Маныш вспомнил о нас через двое суток после первого звонка. И, судя по его выражению лица, порадовать нас ему было нечем. Затравленно глядя на нас с экрана, он долго разглагольствовал о тех трудностях, с которыми его Служба героически борется, потом рассказывал об их успехах в изучении полученного от нас пакета информации, и пространно объяснял нам, какие меры собирается предпринять для прекращения такого рода «проколов». Однако после разговора у меня лично создалось ощущение, что с этими людишками из Зазеркалья, как их обозвало Пророчество, не все так просто.

— Определенно, это люди! — вещал начальник Службы. — Вернее, биологический материал, взятый для создания этих андроидов, когда–то относился к одной из ветвей Человечества, рассеянной по Вееру Миров. А вот технология их изменения, увы, отдает логикой нечеловеческой…

Внятного объяснения последней фразы добиться не удалось, но послевкусие от нее осталось довольно неприятное. И не у меня одного — уже после того, как Маныш отключился, Беата, мрачно глядя на Эола, неожиданно поинтересовалась:

— Это что же такое получается? Этих монстров создали не люди? Или я неправильно поняла?

Хранитель, обведя взглядом всю нашу небольшую компанию, тяжело вздохнул, отвел глаза в сторону, и пробормотал:

— Получается, что так… Над ними работали специалисты не чета мне… Не верить их выводам я не вижу смысла…

— Что–то мне это не нравится… — хмыкнула моя супруга. — Небось, тварее Тварей?

— Тварее? — не понял Эол.

— Гнуснее, подлее, паршивее… — объяснила она. — Отловить бы парочку, да навтыкать в бубен…

— Хвостик! Твой жаргон начинает меня пугать! — не выдержал Хранитель. — Вовка!

Что ты из нее сделал? Еще год назад она была не такой…

— Какая разница, какими словами я говорю? — зарычала Беата и уткнула в бока кулаки. — Суть–то остается неизменной! Или, по–твоему, у меня испортился характер? Что, я стала развязной, лживой, трусливой, гулящей и так далее?

— Нет, но слушать, как из твоих прелестных уст вырываются такие перлы, лично мне немного непривычно…

— Потому, что ты мало с нами тусуешься… И потом, жизнь у нас такая замечательная. Просто мечта, выражаясь по–твоему, лиц с нетрадиционной сексуальной ориентацией. Что ни месяц — новая задница.

Я заржал. Арти — тоже. А вот на лице Эола почему–то появилась легкая грустинка:

— Хвостик! Претензий к твоим человеческим качествам у меня нет. Ты — Личность, и я тебя уважаю. И я прекрасно понимаю, чем ты недовольна. Но ведь не я эти пророчества придумал, правда? И проблемы, с ними связанные — тоже. Мне просто кажется, что литературным языком можно выразить все, что угодно, и так же понятно.

— Можно. Но получится сухо, длинно и скучно. Вот, например, выражение «задолбало» гораздо короче, чем его литературный аналог «я испытываю чувство крайнего неудовлетворения в связи с вновь открывшимися обстоятельствами известного нам вопроса». Причем, услышав литературном вариант, можно не совсем правильно понять оттенок состояния моей души. А в «пацанском», как его называет мой муж, все предельно ясно. И не допускает никаких разночтений…

— Ладно, твое дело… — сдался Хранитель. — Говори, как тебе нравится. Это — не самая большая наша проблема.

— Вот именно! Лично меня интересует следующее: Маныш изгалялся минут двадцать, причем говорил хрен знает с кем. А перевести на русский язык лично ты в состоянии? Я не поняла и половины тех терминов, которыми он бредил.

— Ну, если коротко и по «пацански», — не преминул подколоть ее Эол, — то, судя по строению организма и мозга, наши гости на семьдесят пять процентов — люди. А на оставшиеся двадцать пять — киберы… в общем, машины. Атмосфера, которой они привыкли дышать, приблизительно соответствует земной — высокая загазованность, много всякого рода примесей, свидетельствующих о наличии на их планете промышленных предприятий. Радиоактивный фон там несколько повышен. Что, впрочем, далеко не смертельно. Температурный режим приблизительно соответствует широтам королевства Нианг — то есть теплее, чем в Аниоре градусов на пять–семь. Сила тяжести на их планете, как я понял, чуть меньше, чем у вас. То есть вы там бы чувствовали себя немного полегче. Далее, он остановился на том, что дает и как устроена их машинная часть. Опять же, очень сильно упрощая, те, кто создавал этих андроидов, как–то умудрились аппаратно ускорить их реакции на двадцать два процента. То есть то состояние, в котором они пребывали в момент нападения на лабораторный комплекс…

— Берлогу. Так короче и привычнее… — перебила его Хвостик.

— На берлогу… — не стал сопротивляться Хранитель, — не временное состояние духа, подобное вашему джуше, а постоянное усиление. Интересно, но изменять силу мышц они почему–то не стали. Решили пойти по другому пути. Комплект лат, которые вы с них сдирали, является экзоскелетом, и соединяется с тем, во что превратился головной мозг этих бедняг, практически напрямую.

— Угу. Проводов там было навалом… — подал голос де Коннэ.

— То есть без праздничной упаковки они — редкие задохлики? — на всякий случай спросил я.

— Ну, я бы не был так категоричен. Из–за повышенной концентрации в атмосфере углекислого газа объем легких у них побольше вашего… — Хранитель заглянул в файл, присланный Манышем, и уточнил: — Почти на двадцать процентов. Отсюда и средний рост у них повыше, чем на Земле и на Аниоре: все вы, кроме разве что Угги, Нейлона и Ольгерда, покажетесь им мелковатыми. Зато по вашим меркам они будут выглядеть субтильными…

— Это не мы — мелкие. А они — длинные… — заключила моя жена. — А то, что такие шустрые — хреново. Хотя один и две десятые от нормы — это не очень дохрена. Так, хреновато…

— Что касается вооружения — тут стоит остановиться особо. У специалистов службы создалось ощущение, что изначально оно создавалось не для человека, и для атмосфер, по своему составу отличных от тех, в которых мы можем существовать…

Содержание кисло…

— Так, подробности — нафиг. Я же не биолог! — зарычала Беата. — Нам важна суть!

Чем могут пуляться, насколько быстро — бегать, как далеко прыгать и скакать. Как их глушануть. Как отрубить эту их систему самоликвидации…

— Прости, заигрался… — не обратив внимания на рык моей жены, Эол потыкал пальцами в сенсоры, и, просмотрев запрошенную информацию, снова повернулся к нам:

— Если врукопашную, то, боюсь, отключить эту самую «СС» маловероятно. Удар в область мозжечка, нанесенный снизу вверх, под углом градусов в сорок пять, должен быть просто чудовищным по силе и точности. Тогда есть шанс, что перебитый позвоночник порвет шину, ведущую к отвечающему за эту функцию блоку. Только вот в результате вы получите тело, не способное изъясняться. То есть, практически, труп.

— Так это же здорово! — хмыкнул я. — Хайто в затылок рулит!

— Я сказал «чудовищно сильно и точно»! — посмотрев на меня, как на идиота, повторил Эол. — Если вы посмотрите на голограмму «гостя» в бронекомбинезоне, то заметите, что область затылка закрывает специальная пластина. Надо умудриться сорвать ее с креплений и вмять в затылок…

— А ударить снизу под подбородок? — задумчиво поглядывая на появившееся в воздухе изображение, спросила моя супруга. — Так, со всей дури…

— Дури должно быть очень много… — грустно констатировал Эол. — Я думаю, вам стоит рассмотреть возможность разрыва шины, проходящей вдоль позвоночника.

Усилие, приложенное вот под таким углом… — он показал направление световой указкой, — со скручиванием в районе поясницы даст вам шанс парализовать его нижние конечности. Правда, при этом тело будет способно стрелять, что, при той живучести, которую они продемонстрировали, может оказаться весьма и весьма неприятным.

— А как отключить ручонки?

— Никак… Если не придумаете, как прибавить себе дури… — вздохнул Хранитель.

— А что тут думать? — возмутился я. — Элементарно, Ватсон! Ты что, в детстве на разборки не бегал?

— Как–то не довелось…

— Оно и видно… Есть такая тема: кастет называется… Таскать его в карманах, конечно, западло, но вот сварганить спецовые перчи с нашитыми на кулак чугуневыми железяками, думаю, будет не западло… Ручонка станет тяжелее, а, значит, при той же скорости разгона, плюха получится что надо… Ну–ка, прикинь на своем калькуляторе…

— А что, в принципе, может и получиться… — через пару десятков секунд выдал Эол. — Если это не помешает вам двигаться…

— Не помешает. Кстати, чем простреливаются их броники? — решив, что с кастетами все путево, спросил я.

— Ну, снайперские комплексы их, конечно, прошибут… Даже, скорее всего, навылет.

Только вот есть несколько нюансов: во–первых, в небольшом помещении такое оружие вам пригодится вряд ли. А во–вторых, поверхность брони сделана таким образом, что при взгляде на нее хочется отвести взгляд. Топология такая. Подсознательно действует на психику. То есть что–то вроде камуфляжа. В–третьих, у нее очень высокая способность к мимикрии — боюсь, что человека в такой броне вы не увидите и с пяти метров — вам просто не захочется на него смотреть…

— Да ладно! Когда они к нам вломились, это им чего–то не очень помогло… — возмутилась Беата. — Увидим, отловим и ввалим!

— Да, как ни странно, на вас эта система не подействовала… — задумчиво уткнувшись в текст, пробормотал Эол. — Интересно, почему?

— Да тормоза они, Хранитель! — хохотнул Арти. — Пока до них дойдет — вокруг будут одни трупы… Я в смысле, ребята слишком быстро шевелятся. Мысли просто не успевают…

— Сам ты тормоз! — моя супруга повернулась к де Коннэ и показала ему кулак.

— И сам я — тоже… — вынужден был согласиться Арти. — Ибо и я не заметил особого нежелания на них пялиться. Хотя нет, вру: будь на их месте девушки без одежды, я бы вглядывался гораздо внимательнее…

— Ловелас… — констатировал я.

— Ну, если отталкиваться от английского, то ас любви — это не так уж и плохо…

— Асс… — хихикнула Беата, и, сорвавшись с места, на всякий случай спряталась за моей спиной.

— Может, хватит собачиться, а? Вопрос–то вроде серьезнее некуда! — поморщился Хранитель. — Вы прямо как дети… Ни минуты в покое…

— А у тебя есть записи Шопена? — вздохнув, спросил его я.

— Есть. А зачем тебе они СЕЙЧАС? — удивленно спросил Эол.

— Поставь похоронный марш — тогда мы сможем изобразить соответствующее настроение. Да блин заколбасим мы их, в натуре! Только запустите нас к ним! И хватить комплексовать — не девушка же? Раз они есть в пророчестве, значит, они обречены… Просто пока об этом не знают. Ваше дело — дать нам максимум информации, чтобы мы не тыкались, как слепые котята. И доставить нас туда. Или их — к нам… А потом собирать ошметки…

— Твоими бы устами, да мороженного… — расхохоталась Беата. Потом выскользнула из–за моей спины, уселась мне на колени и прижалась своей щекой к моей небритой морде: — Вот за это я тебя и люблю…

— За щетину? — на всякий случай поинтересовался я.

— За оптимизм, глупый! А будку надо брить… Если у тебя, конечно, симпатичная молодая жена…

Шутить над словом «симпатичная» я не стал: это было слишком опасно. Вместо этого, здорово обломав ждущую продолжения диалога жену, я повернулся к Эолу и добавил:

— Ты мне вот что скажи! Черные клинки помнишь?

— Да…

— Можно сделать что–нибудь в том же духе? Судя по найденным стихам, хорошие ножики нам там пригодятся. И кстати, прикинь–ка, не сможем ли мы ими проковырять эту вот консервную банку? Да, вот еще. Как ты думаешь, Олежку не пора ставить в известность? А то, что–то мне кажется, каша тут заваривается нешуточная…