Барон Ревзай Кайпин

Дорога до Монастыря заняла четверо суток. Вместо обычных полутора: кортеж Иггера Завоевателя за световой день умудрялся проехать меньше, чем мог бы пройти колченогий калека–погорелец, нагруженный всеми оставшимися после пожара пожитками.

Каждый раз, дожидаясь выезда с очередного постоялого двора, барон Кайпин мрачно вспоминал юность короля, когда они с десятком телохранителей умудрялись добираться до самых дальних уголков страны чуть ли не быстрее, чем королевские посыльные. А сейчас Иггер, окруженный всеми этими поварами, конюхами, виночерпиями, фаворитками, историками и придворными поэтами, укладывался спать далеко за полночь, и, вставал, соответственно, почти к полудню. Потом неторопливо приводил себя в порядок, обедал, выбирал новый дорожный костюм, чинно усаживался в карету и выезжал на дорогу. Хорошо еще, что стояла хорошая погода, а то переезд до владений Маата мог затянуться и на две недели – восседать в карете, вязнущей в грязи, Иггер не переваривал напрочь.

К моменту, когда за поворотом дороги показалась кузница Одержимых, у Кайпина окончательно испортилось настроение и пропало всякое желание общаться даже со своими телохранителями. Однако побыть в одиночестве ему так и не удалось – посыльный, возникнув рядом с ним, попытался отвесить куртуазный поклон прямо из седла и молодцевато гаркнул на весь окрестный лес:

– Барон Кайпин! Вас просит к себе его Величество король Иггер Завоеватель, да продлятся вечно его годы…

– Сейчас буду… – прервав славословие придворного, Скорпион подозвал к себе одного из своих воинов и, кивнув в сторону стен Монастыря, вполголоса приказал:

– Дуй к Маату. Пусть готовит Гостевой домик. Думаю, режим секретности мы уже соблюли…

Воин, улыбнувшись уголками глаз, унесся выполнять приказ: как и барон, он не мог понять, как такое передвижение можно называть секретным. Впрочем, воля короля не обсуждалась, и его приказания следовало исполнять досконально. Следуя как их духу, так и букве.

Дождавшись, пока карета Иггера поравняется с его конем, Скорпион легко соскочил на ее подножку, и, накинув повод на специальный крюк, сделал шаг внутрь.

– Ревзай! Я тебя заждался! – капризно пробормотал слегка перебравший вина монарх и отставил в сторону вычурное блюдце с очищенными от кожуры дольками яблок. – Говорят, мы уже приехали?

– Да, Ваше Величество!

– Отлично! А там все еще воняет?

– Запах мойенгу не выветривается, Ваше Величество! Но он не будет вам досаждать! После вашего прошлого посещения я распорядился построить за стенами монастыря Гостевой домик. Он расположен с подветренной стороны, и там вам будет достаточно комфортно…

– Похвально… А сколько лет назад я был тут в последний раз? Четыре? Шесть?

– Одиннадцать… – вздохнул барон.

– О, как время–то летит… Тогда мы были молоды и легки на подъем… сутки, двое, трое в седле – и ничего… Это сейчас мне надо побольше подушек, поменьше движения… Старею… Не перебивай – я и так это знаю… Ладно, ностальгию оставим на потом. А скажи–ка мне, мой друг, что ты сделал для того, чтобы найти эту безумную парочку, убившую моего сына? И удалось ли тебе удостовериться в том, что они – посланцы Митриха?

– Мои люди выехали в Милхин, но еще не добрались даже до туда. Думаю, через пару недель я буду знать совершенно точно… – ответив на второй вопрос, Ревзай мысленно поморщился: расстояние до столицы Симинорской империи Иггер знал и без него. – Что касается поисков убийц, могу сказать, что, несмотря на все принятые меры, они как сквозь землю провалились. На расстоянии трех конных переходов от постоялого двора, где свершилось это злодеяние, их не видел ни один человек. Поиски, естественно, продолжаются.

– Найди их, ладно? Я хочу посмотреть на цвет их крови…

– Найду, Ваше Величество! – который раз по– обещал барон.

– А пока они на свободе, мне нужны телохранители для моих сыновей! Когда я смогу посмотреть на новых Одержимых?

– Государь, но я же говорил – все, кто был более–менее готов, уже доставлены во дворец!

– Барон! Я не могу рисковать! Возьмем чуть менее подготовленных! И Маата заодно пусть доводит их до ума прямо во дворце! Или нет, не во дворце – этот гнусный запах я на дух не переношу. Выдели ему место подальше, и пусть воспитывает их в свободное от дежурств время. Как тебе моя идея?

– А что, может сработать! – удивленно подергав себя за ухо, пробормотал Ревзай. – Как я мог не додуматься до этого раньше?

– Ну, для этого надо быть королем… – самовлюбленно ухмыльнулся монарх.

Скорпион сдержал рвущуюся наружу презрительную гримасу – раньше за Иггером он такого нарциссизма не замечал.

– Ладно, если вы позволите, то я отправлюсь к Маату и отдам все необходимые распоряжения! – привстав с дивана, сказал барон Кайпин.

– Езжай! Думаю, что я смогу посмотреть новичков уже сегодня… – Иггер царственно кивнул заторопившемуся придворному и снова потянулся к блюдцу…

Процессию, выбравшуюся из калитки с дальней от дороги стороны Монастыря, Ревзай заметил не сразу. Если бы не белые полотна, в которые были завернуты подготовленные для погребения трупы, которые послушники несли на кладбище, он бы, скорее всего, в их сторону даже не посмотрел бы. А так, пересчитав тела, он удивленно приподнял бровь и пришпорил коня: такое количество жертв тренировок он что–то не припоминал.

Проскакав оставшееся расстояние до стен монастыря галопом, он спрыгнул у калитки, и, отодвинув в сторону поклонившегося ему привратника, быстрым шагом направился в сторону домика настоятеля. Однако так далеко идти не пришлось: предупрежденный о приезде высокопоставленных гостей Маат двигался ему навстречу.

– Опять за новобранцами? – поморщился старик, остановившись напротив главы Тайного Двора. – Ты же уже всех выгреб!

– Это не моя идея, Маат! – криво усмехнулся барон. – Иггер решил, что его детям нужны тело– хранители. Лучших воспитываешь ты. Так что переубедить его было невозможно…

– У меня нет готовых Одержимых! – прошипел старик.

– А ему плевать. Он сказал, что те, кто более–менее ничего, должны отправиться во дворец. А ты доведешь их до ума сам. Там. Ты рад?

От возмущения старик даже не нашелся с ответом. Пару минут Ревзай откровенно наслаждался растерянностью старика.

– Что, не ожидал? Я – тоже…

– А если я дам пяток неплохих ребят?

– Думаю, это тебе не поможет. Я слишком аргументированно доказал, что они не готовы… Придется ехать все равно… Кстати, а что за трупы тащат к кладбищу?

– Долгая история, Ревзай! – поморщился старик. – Время у тебя есть?

– Да. Пока двор займет Гостевой домик, пройдет еще как минимум пара часов. Потом его величество наверняка соизволит пообедать, потом – послеобеденный сон… Думаю, что показ Посвященных начнется уже в сумерках. Так что давай рассказывай…

– Начну издалека. И с вопроса: о чем у тебя больше всего болит голова?

Кайпин испытующе посмотрел на старика и осторожно спросил:

– Ты что–то знаешь об убийцах принца?

– Я там был… И даже узнал его голос… – Маат помрачнел, вздохнул и прямо посмотрел в глаза стоящего перед ним Скорпиона. – Только подумал, что мне кажется: Эскор ведь должен был двигаться вместе с армией к Милхину! Поэтому из комнаты я вышел слишком поздно. И то только потому, что услышал звуки схватки: мне захотелось поглядеть, не найдется ли среди тех, кто обнажил мечи, какой–нибудь достойный обучения паренек. Твои люди уже оказались порубленными. Поглядев на то, как они лежат, я бросился в сторону конюшни – и тоже опоздал. И принц, и сопровождавший его мужчина оказались мертвы. А в тех, кто их убил, я умудрился ошибиться! Можешь себе представить – почти всех твоих людей убила женщина! Правда, я это понял только сейчас…

– А спутник у нее – высокий, здоровый парень, вооруженный двумя мечами… – начал было Ревзай, но его бесцеремонно прервали.

– Да, я предложил убежище похитителям сына Иггера! Пойми, бесславная гибель такого таланта на плахе ничего тебе не даст. Кроме морального удовлетворения. А вот заставить его служить тому, чьего сына он убил – гораздо практичнее! Он очень хорош! Почти как мои Одержимые…

– Они – лучше… – ехидно ухмыльнулся Ревзай. – Его женщина, – я почти в этом уверен, – та же самая особа, которая на аудиенции у Митриха порубила семерых твоих воспитанников!

Старик схватился за голову. Глядя на выражение лица обычно бесстрастного настоятеля, барон подивился тому, какие идеи могли приходить в голову этому внешне невзрачному старикашке: взять на службу убийцу принца надо было додуматься!

– Что–то не так? – устав ждать конца затянувшейся паузы, раздраженно спросил барон.

– Те трупы за калиткой – ее рук дело. Мой просчет. Один из монахов Первого Посвящения не смог смирить похоть. И пробрался к ней в келью до того, как мойенгу отключило ей мозги. В общем, она ушла…

– Как «ушла»? – ошарашенно уставился на старика барон.

– Убила всех, кто пытался ее остановить, и перескочила через забор… – злобно рявкнул Маат. – Не будь ее мужик таким тяжелым, уволокла бы и его…

– В смысле?

– Его бессознательное тело нашли у забора. Ей просто не хватило сил… И времени…

– М–да. Странно. Ну, хоть он в наших руках – и то ладно… И как он тебе?

– Я же сказал – талант! Шестой аламаст на первой же тренировке… Я, в общем–то, только им и занимаюсь. С телом там все в порядке. Надо ломать дух…

– Не может быть! – барон представил себе возможности среднего Одержимого и на всякий случай переспросил: – Точно шестой?

– Точнее некуда! Причем делал их так, как будто это – разминка. Меня сейчас беспокоит другое: я послал за девчонкой несколько монахов. Видимо, они уже не вернутся?

– Скорее всего, да.

– Надо было сообразить, что ее мечи – не парадное украшение! – взбешенный настоятель не находил себе места. – Такого ученика упустил!!! Никогда себе не прощу!

– Ладно, найдем… Я дам приказ, чтобы ее брали живой… – попробовал успокоить его барон. – Если, конечно, она дастся…

– И кто ее, по–твоему, сможет остановить? Или ты отправишь Одержимых в патрули? Ладно, я подумаю… Может, попадется на живца? На своего мужика?

– Я хочу на него посмотреть… – оценив мысль собеседника, хмыкнул Ревзай. – Кстати, ты оставишь его тут или возьмешь с собой в столицу?

– Конечно, возьму! Я от такого ученика ни на шаг! Наконец я нашел того, кто способен стать моим преемником!

– Ты захотел на покой? – усмехнулся барон.

– Нет пока. Но ведь я не вечен… И мне уже не двадцать пять… Пора уже подумать и о вечном…

– Ладно, веди к нему – глянем, что он за птица… И не вздумай показывать его Иггеру, пока я не разрешу, договорились?

– Что я, не понимаю, что ли? – скривился, словно от боли, старик. – Неверное слово, и монастырь быстро лишится своего будущего настоятеля! Иггер слишком импульсивен и горяч… Надо его подготовить…