Корабль выглядел именно так, как было описано в последнем пророчестве: перекошенный корпус, застрявший на пробившем днище куске скалы; разодранные в клочья паруса; запутавшиеся в обрывках такелажа обломки мачт. В гладкой, без малейшей ряби, поверхности моря освещенный лучами восходящего солнца остов выглядел жутковато: глядя на него, казалось, что ужасный шторм, выбросивший такую махину на прибрежные камни, таится где–то рядом, и вот–вот с новыми силами обрушит на берег беспощадные валы ныне неподвижной и прозрачной, как стекло, воды.

Ощущение было странным — Арти совершенно точно знал, что причиной кораблекрушения был не шторм, не ошибка капитана и не неправильная лоция: достаточно было взглянуть на выброшенные на прибрежный песок тела, как на ум приходило единственное подходящее слово. Слово, на первый взгляд никак не ассоциирующееся с мальчишкой, в этот самый момент в полном одиночестве бредущим в сторону Излисского монастыря. И вряд ли осознающим всю тяжесть ноши, взваленной им на свои, все еще детские, плечи…

— Это сделал не он… Не он… НЕ ОН!!! — услышав горячечный шепот Маши, осматривающей страшно изуродованные трупы монахов, де Коннэ отвлекся от своих мыслей и попробовал оттащить Логинову от очередного тела. Но не тут–то было:

— Я должна увидеть ВСЕ! — посмотрев на спутника сухими и страшными глазами, процедила она, и, оттолкнув в сторону его руку, решительно двинулась дальше. — Этому должна быть причина! Должна!!!

Трупов было много. Больше двадцати. И ни один из них не был убит одним ударом. Самир — если, конечно, убийцей был именно он, — кромсал матросов так, как будто лет двадцать проработал палачом. Или пыточных дел мастером. Или научился получать наслаждение от чужой боли.

В его руках имперцы умирали долго. Очень долго. И на них было страшно смотреть даже сейчас, когда принесшая отдохновение смерть слегка разгладила искаженные страхом и болью лица.

««Неужели он действительно потихонечку сходит с ума? — присев рядом с ближайшим трупом и осматривая лишенную ногтей и нескольких фаланг пальцев кисть, мрачно думал де Коннэ. — Бедолагу, с помощью которого Коррин–младший сломал десятника Берга, он мучил гораздо менее жестоко…»

— Им не давали умереть… — видимо, думая о том же, шептала Маша. — Почему? Что такого произошло за это время?

Увы, ответа на этот вопрос не было ни у Логиновой, ни у Арти — четыре дня назад, дождавшись, пока паруса корабля, взявшего на борт Самира, раздутые попутным ветром, скроются за горизонтом, они двинулись по цепочке следов за парочкой будущих пленников, давно скрывшихся из виду. А потом, записав признания десятника Берга, вызвали Эола и улетели в Аниор. Ждать, пока корабль завершит свое плавание…

…К моменту, когда последнее лежащее на берегу тело было осмотрено, на Машу стало страшно смотреть: бледная, с искусанными до крови губами, она тряслась, как в лихорадке и судорожно сжимала и разжимала кулаки. Чтобы случайно не наткнуться на ее бешеный взгляд, Арти прикрыл глаза и попытался вспомнить прочитанные перед высадкой из флаера строки:

«Обвисли клочья парусов,

клинком скалы пробито днище,

прибой выносит на песок тела матросов… крабов пищу…

Рассвет… На море — полный штиль…»

Кровавый отблеск в сини моря…»

Здесь тот, кто Равен, ощутит как Мать способно ранить Горе…

— Теперь понятно, почему Хранитель показал свой блокнот только мне… — сглотнув подкативший к горлу комок, подумал де Коннэ. — Зная, что мы тут увидим, заранее, она бы вообще сошла с ума…

Тем временем Маша, словно забыв про существование своего спутника, подошла к воде и принялась раздеваться. Вскочив на ноги, Арти кинулся было к ней, но наткнулся на холодный, лишенный каких–либо эмоций взгляд:

— Не дергайся. Я в порядке. Просто хочу осмотреть корабль…

— Я с тобой… — облегченно выдохнул де Коннэ.

Девушка равнодушно пожала плечами, и, оставшись в одном белье, привычно набросила на себя перевязь с мечами…

…Доски палубы в месте, где Самир пытал имперцев, пропитались кровью так, как на эшафоте в дни публичных казней после неудавшегося дворцового переворота. Такое за свою жизнь Арти видел дважды. И оба раза с трудом дотерпел до конца экзекуции — смерть под руками палачей для него, воина, казалась постыдной и выглядела гораздо страшнее, чем на поле брани. А уж профессия палача, человека, терзающего абсолютно беззащитных перед ним людей, вызывала в нем чувство омерзения. И вот сейчас, глядя на потеки крови, он никак не мог себе представить сына Ольгерда, кромсающего на части одного матроса за другим. Ну не мог же он за какие–то полторы недели из нормального, пусть чуть более развитого, чем его сверстники, ребенка, превратиться в беспощадного садиста? Или все–таки мог? Что за это время случилось такого, что заставило его забыть все принципы, вбиваемые в него родителями и их друзьями, и усыпать закуток рядом с входом в капитанскую каюту частями тел своих жертв? Что?!!

— Арти! Спустись сюда… — в голосе Маши, донесшемся откуда–то снизу, звучал такой ужас, что де Коннэ почувствовал, как по его спине потекли капельки холодного пота.

— Иду… — выдохнул он, и, с трудом сообразив, через какой люк надо добираться до Логиновой, метнулся к ней.

…Небольшая каюта, рассчитанная на проживание восьми членов экипажа, выглядела так же, как палуба: два тела в буквальном смысле слова распятых на полу матросов оказались истерзаны, ничуть не меньше, чем их товарищи, которых Арти и Маша осматривали на берегу. Единственная разница, которая бросалась в глаза — обе жертвы умирали дольше остальных. И, мучаясь от дикой боли, корябали немногими оставшимися у них пальцами доски пола. С такой силой, что отламывались ногти!

— Это все сотворил мой сын… Совершенно точно… — сухо процедила Логинова и кивком головы показала Арти след от капелек крови, сорвавшихся с меча, провернутого в руке перед тем, как убрать в ножны. — Его «роспись»… Боюсь, что я сделала глупость, дав ему возможность идти по этому чертовому Пути. Ни один нормальный человек не может вытворить такое! Ни один!! И во всем этом виновата я…

— Только попробуй! — зарычала она, заметив, что Арти тянется рукой к карману с телефоном. И сорвавшись в джуше, мигом оказалась рядом. — Я не хочу, чтобы все это видел кто–нибудь еще. Понял?

Ощутив ее нож возле своего горла, де Коннэ растерянно кивнул: в ее последнем предложении присутствовала определенная логика. А вот что она собиралась делать дальше, Арти себе не представлял…

— Блин!!! — взвыла Маша, услышав грохот сапог, ударившихся о палубу чуть ли не прямо над головой. И, мгновенно ускорившись, исчезла в дверном проеме.

Арти, естественно, рванулся за ней. Тоже в джуше. И, добежав до выхода на палубу, еле удержался, чтобы не врезаться лицом в ее спину: превратившаяся в соляной столб девушка смотрела на висящий в полутора метрах от правого борта корабля силуэт флаера. Вернее, на Ольгерда Коррина, замершего рядом с обломком грот–мачты. Бледного, как смерть. И с непередаваемой мукой во взгляде глядящего на свою жену…