— Вовка никуда не идет… — дослушав мнение брата, безапелляционно заявила я. — Насчет остальных спорить не буду, но мужа туда не отпущу…

— Почему это? — ошалело поинтересовался Вовка.

— Потому… — угрюмо глядя в глаза рассевшимся вокруг обеденного стола ребятам, я тяжело вздохнула и захрустела пальцами.

— Он нам нужен… — задумчиво глядя куда–то сквозь меня, пробормотал Ольгерд. — Так, как Глаз, среди нас не стреляет никто…

— А из чего вы там собрались стрелять? Сказано же было «И под рукой — одни ножи»…

Или у вас старческий склероз?

— Хвостик! Мы не можем соваться на планету с таким уровнем технологии с зубочистками! — подал голос Сема.

— А ты не умничай! — вспылила я. — Тебя все равно не берут!

— Ну, они не могут! — обиженно хмыкнул Ремезов. — Ибо склеят ласты через пару минут после перехода.

— Не пущу и все…

— Мне нужна причина! — глухо произнес мой брат, и я вдруг поняла, что он использовал Голос! — Говори…

— Там, впереди, разверзлась бездна и первый шаг — в полымя… Тьма поглотит всех… А Неизвестность — одна огромная тюрьма… — дрожа от бессилия, начала декламировать я:

— В безумном мире подземелий непросто выжить… Даже Шут познает жуткое похмелье у Смерти вырванных минут…

— Ну, понял теперь?

Ольгерд задумчиво посмотрел на меня и удивленно приподнял одну бровь: — Я это пророчество не читал…

— Естественно! Я и не собиралась его показывать! Если бы ты догадался, и оставил его в Аниоре… — почувствовав, что ощущение, что мной управляют, пропало, я затравленно посмотрела на мужа, и, сдерживая желание устроить небольшую истерику по поводу применения Голоса против меня, пару раз глубоко вдохнула и выдохнула:

— Тебя не смущает последняя строка? Он там будет на грани смерти. Не хочу… Мне он дорог… — …как память? — в унисон поддакнул мой благоверный, и тут же получил локтем в ухо.

— Я не хо–чу, что–бы ты шел с на–ми! — медленно, как для слабоумного ребенка по слогам произнесла я. — Во–про–сы?

— Да где там сказано, что я умру? — возмутился Щепкин. — Наоборот: урву что–то от щедрот милашки с косой. Ты же знаешь: длинные волосы — моя слабость! Правда, такая коротенькая стрижка, как у тебя, нравится гораздо больше… — попытался исправиться он, но я не собиралась реагировать на обычные шутки: с того дня, как не в первый раз попалось на глаза это творение Эола, я еще ни разу не заснула нормально!

— Ты сама–то идешь? — вдруг спросил Глаз.

— Естественно!

— Тогда пойду и я. Одну тебя не отпущу.

— Но… — начала было я, и вдруг поняла, что своего решения он не изменит: легкий в общении, абсолютно не умеющий обижаться на мои шутки и подначки, он в глубине души так и остался тем самым холодным, расчетливым и мужественным воином, который был беззаветно предан друзьям, Долгу и Чести. — А если я останусь?

— Мы идем оба… — не задумываясь, ответил он. — Вместе мы — сила… А по одному — нет. Все будет нормально, милая… Я тебе обещаю…

Услышав тон, которым он произнес последнюю фразу, мне впервые за долгие годы захотелось заплакать!

— Он прав! — внезапно буркнул Ольгерд. — С ним все будет нормально. Я ЗНАЮ.

Дальнейшее обсуждение процесса перехода прошло мимо меня: усевшись на колено мужа, я прислонилась спиной к его груди, закрыла глаза и млела от ощущения того, что он жив, здоров и рядом со мной. А через час приперся Эол и, потребовав внимания, вывел на стену рекомендации Манышевских аналитиков. Откровенно говоря, слушала я вполуха — во–первых, большинство нюансов, которые оспаривали Щепкин, Ремезов и Ольгерд, требовали специфических знаний, которых у меня не было, во–вторых, я не понимала, откуда взялся этот безумный страх, а, в–третьих, мне было просто наплевать — хотелось просто остановить время. Или откатить его назад. К моменту, когда я лежала у запруды на ручейке рядом с Волчьим Логовом, вспоминала Арену, львиц, выстрел мужа, спасший мне жизнь, и слушала, как Щепкин признавался мне в любви.

— Я должна тебе три жизни как минимум! — эти мои слова вызвали у него странную реакцию. Он захихикал и буркнул:

— О, черт! А я мечтал только о двух!

— О каких двух? — не поняв, что он имеет ввиду, поинтересовалась я, и получила сумасшедший ответ:

— О двух детях! Но от трех не откажусь, милая!

Тогда мне казалось, что не пройдет и пары лет, как я подарю этому мужчине и сына, и дочку, и искренне этому радовалась! А в реальности, захваченная безумным ураганом Предназначения брата, я не смогла родить ни одного…

— Вова… — потянувшись к его уху, прошептала я. — Когда мы вернемся, я возьму отпуск. Который у вас, на Земле, называется декретным. И ближайший год буду сидеть дома…

Щепкин, поперхнувшись, дико посмотрел на мой живот, потом — в глаза, и с диким, запредельным выражением счастья в глазах так же еле слышно спросил:

— Какой срок?

— Дурачок… Пока никакой… — в душе кляня себя за недогадливость, пробормотала я и добавила: — Но я уже все решила…

— Спасибо… — в его шепоте было столько радости, что я снова ощутила подкатывающий к горлу комок и… отвернулась… … — И еще… — к моменту, когда я снова оказалась в состоянии соображать, совещание близилось к концу. Ольгерд, прохаживаясь перед стеной, превращенной в просмотровый экран, перечислял то обмундирование, которое, по его мнению, необходимо было изготовить: — нам нужны ножи, причем, по возможности, такого же качества, как наши черные мечи. Без всяких технологических наворотов и изысков.

Далее. Нужна аптечка с возможностью применения препаратов БЕЗ использования электроники. И инструкция по их применению. По поводу вашего человека — найдите специалиста, способного хоть на что–то БЕЗ штурмового комплекса, компьютеров, серв–приставок и тому подобной хренотени. Желательно, чтобы он обладал хорошей реакцией, был вынослив, силен и… легок…

— А почему легок? — не врубился Эол. Я, впрочем, тоже.

— В экстремальных ситуациях я бы не хотел тащить на себе тушу, подобную Угги. Да и толчок в джуше инертное тело переносит хуже…

— Без штурмовых комплексов вы не выживете! — нахмурился Хранитель. — Сами же сказали, что пойдете ПОСЛЕ «подарков». То есть температура, и состояние окружающей среды там будут… не самые благоприятные…

— Мы пойдем в них. Но мы должны быть готовы к тому, что все это хозяйство может отказать. Кстати, предусмотрите возможность снятия этой вашей хрени при полностью отключенных управляющих цепях. Изображать памятник себе мне что–то не улыбается.

— Хорошо… — Эол сделал отметку в своем терминале.

— Далее, этот ваш маячок должен быть отключен, экранирован от всего, чего можно, и, по возможности, легок, прост в управлении, и не реагировать на удары, температуру, влагу… и все, что может его испортить… Что–то я еще хотел сказать… Не помню… Ладно… Все остальное я продиктую позже, а пока я бы хотел уделить время заложникам. Нам не пора начинать? — «Эска» подстроена. Первый импульс прошел минут двадцать назад. Можно начинать…

— Хранитель пожал плечами, пробежался по клавиатуре терминала, и навел курсор на пиктограмму, появившуюся в правом верхнем углу проецирующегося на стену экрана.

А через пару секунд завибрировал телефон Ольгерда: — Бери трубку. Соединение с мобильным Шарля установлено…

— Шарль? — голос брата звучал абсолютно спокойно. Если бы я не знала, чего это ему стоило, то могла бы подумать, что он планирует побеседовать о чем–нибудь нейтральном. Например, о погоде. — Это Коренев. Если вас беспокоит судьба персон, имена которых я вам недавно перечислял, то советую поинтересоваться их самочувствием. Думаю, информация заставит вас серьезно задуматься. Я перезвоню минут через десять… Нет, мне не нужна ВАША жизнь… Быть может, пока…

Дождавшись, пока Эол оборвет соединение, я удивленно посмотрела на брата и поинтересовалась:

— А что за персоны? И что с ними не так?

— Президент, его жена, несколько министров… Почти все руководство Франции… — криво ухмыльнулся Ольгерд. — Эол как–то перенастроил «Эску», и теперь она генерирует сигнал, который вызывает жжение на месте, куда поставлена метка…

— Что за метка?

— Да что–то вроде маячка. С ее помощью я могу определить их местоположение с точностью до метра. В любом месте планеты, над которым летают спутники.

— А если залезть в бункер? — поинтересовался Щепкин.

— Жечь перестанет… — пожал плечами Эол. — Но мы же не зря выбрали это время — в Париже сейчас половина третьего ночи. Все объекты спят в своих домах. Вернее, спали…

— А сейчас? — улыбнулась Оливия.

— Сейчас трясутся от страха и звонят личным врачам… — оскалился Ольгерд. — Ощущения не очень приятные. Угу, Эрик, я пробовал на себе… Говорит, плющить их будет нереально…

— Прикидываю, какая там сейчас паника… — восхитился мой благоверный. — Хотел бы я посмотреть на их морды!

— Голос Шарля ты услышать сможешь… — в глазах Эола промелькнула искорка ехидства. — Минут через пятнадцать…

— Ольгерд обещал через десять… — напомнил Сема.

— Пусть подергаются… Я, пожалуй, съем булочку… — Ольгерд встал со стула и направился в сторону синтезатора. — А то что–то проголодался… …Особой паники в голосе Шарля я не услышала — офицер, удостоверившись, что соединение установлено, без лишней спешки и эмоций попросил разрешения организовать конференц–связь, мотивировав его тем, что отстранен от операции, и ничего не решает. Слышно его было просто прекрасно — качество громкой связи в «берлоге» было выше всяких похвал.

— Я буду вести переговоры только с вами… Мнение будущих трупов мне не интересно… Итак, как вы уже наверное поняли, у вас серьезные проблемы. И, что интересно, это — лишь первый звоночек. Не буду ходить вокруг да около: если в течение тридцати минут все те люди, через которых вы собирались на меня влиять, не окажутся на свободе и в безопасности, то шансов спасти объект номер один и всех остальных заболевших у вас не останется. Это первое требование. Что касается второго — мне нужны фамилии и установочные данные всех тех, кто планировал и участвовал в захвате яхты, при котором погиб наш друг. Вопросы?

— С господином Кирилловым и его супругой проблем не будет… — Торговаться Шарль не стал. — С теми, кто находится на яхте, возникнут проблемы. Они — в открытом море, и дойти до Мартиники не успеют. А насчет фамилий и данных — не знаю…

Могу сказать только свои…

— Ваши я знаю и так. Мне нужны люди из GIGN. Тот, кто отдал приказ и те, кто его ТАК исполнил. Этот пункт не обсуждается… Так, как и первые два… Кстати, можете прекратить попытки меня запеленговать — я очень неплохо подготовился…

— Две минуты… Мне нужно поговорить с руководителем операции… — вздохнул офицер.

— Я подожду…

Ожидание продлилось минут семь–восемь. За это время «Эска» доложила о семнадцати попытках определения координат воображаемого телефона моего брата, которые, естественно, ни к чему не привели.

— Что–то они не торопятся… — слегка выйдя из себя, Ольгерд кивнул Хранителю, и тот, видимо, заранее проинструктированный, принялся колдовать над своим терминалом.

— Господин Коренев!!! — испуганный голос Шарля резанул по моим ушам так, что я даже поморщилась.

— Слушаю… — бесстрастно спросил брат.

— Им стало хуже!!!

— Ну, так две минуты давно прошли… Я решил, что ваши коллеги решили проигнорировать мои требования… Кстати, могу предложить выбор… Смерть от болевого шока, кровоизлияния в мозг, асфиксии… Готовы его озвучить? Я имею ввиду, перед каждым нашим клиентом?

— Мы согласны… — после секундной заминки произнес офицер. — Господин Кириллов с супругой будут на свободе через десять–пятнадцать минут. Через пять минут все сотрудники GIGN покинут борт яхты, предварительно освободив заложников и подав сигнал «SOS». А вот насчет фамилий… через двадцать минут у меня будет список всех исполнителей… — с презрением в голосе сказал Шарль. И немного неестественно добавил: — Лица, отдавшего команду, найти не удалось…

— Такие же чмыри, как наши… — заскрипел зубами Вовка. — Солдат слили, а сами — в кусты… Ка–а–азлы…

— Договорились… Через две минуты больным станет легче… А завтра они забудут о недомогании… Впрочем, для справок: как вы, наверное, понимаете, рецидивы возможны. Вполне… — Ольгерд, нахмурившись, посмотрел на меня с Щепкиным, и, сделав небольшую паузу, добавил: — Кстати, передайте ненайденному первому лицу — его я найду САМ…