Черное марево перехода проявилось перед нами на двадцать секунд раньше назначенного срока, но, следуя указаниям Глаза и Эола, мы пребывали в состоянии джуше и не стали мешкать. Первым в портал вломились я и наступающие мне на пятки Эрик и Нейлон, потом Угги, несущий на руках не умеющую ускоряться Лойшу, а за ним — Сема с Машей и Оливией. Влетая в приемный зал берлоги Хранителя, я пребывал в крайней степени бешенства, поэтому появление рядом со мной коренастой фигуры в массивном, чем–то похожем на боевой скафандр логгров, облачении воспринял, как подарок судьбы. И с ходу провернул его шлем градусов на двести…

Удивительно, но факт — эта падла потеряла равновесие, но, кое–как удержавшись на ногах, продолжила движение вперед, медленно поворачивая ствол своего оружия в мою сторону! Медленно — потому что я двигался слишком быстро даже для него.

Пришлось заняться его конечностями — подбив под выставленную вперед правую ногу, я посадил пришельца на продольный шпагат, рывком ствола на себя и вверх вырвал его руки из плечевых суставов и ударом в поясницу прогнутого в спине тела попытался перебить его позвоночник. Увы, последняя атака не прошла — массивная броня «скафандра» оказалась слишком прочной. Зато вытянутая вперед нога вывернулась под неестественным углом, и я, решив, что в ближайшее время нормально передвигаться жертва не сможет, переключился на следующего. Ближайший ко мне «гость» оказался занят Нейлоном — действуя согласно инструкциям, он как раз заканчивал выламывать противнику руки. Кинув взгляд дальше, я не удержался от усмешки — Маша, возникшая из портала, явно борясь с собой, неохотно, но довольно шустро бежала в сторону коридора, ведущего к жилым помещениям: четкий и недвусмысленный приказ не лезть в драку ни при каких условиях ослушания не подразумевал.

Клод, появившаяся вслед за ней, попробовала было внести свою лепту в безумную свалку, но хороший толчок от заметившего такое непотребство Ремезова отбросил ее метра на два от ближайшего противника, и недовольная женщина, потирая ушибленную задницу, ломанулась вслед за подругами по несчастью.

Решение не вмешивать в бой женщин было единогласным — не обладающие достаточной силой, а, главное, массой, они, по общему мнению, в бою против облаченных в броню пришельцев могли помешать сильнее, чем помочь. Да и для боя в относительно небольшом помещении меня, Угги, Нейлона, Эрика, Семы и Вовки должно было оказаться предостаточно.

Впрочем, как оказалось, моя неугомонная сестричка себя к категории «обуза» относить не собиралась: буквально через пару секунд после нейтрализации второго противника я заметил блик черного меча, и, удивленно вскинув голову, наткнулся на торжествующий взгляд Беаты: она, работая, как на тренировке, лишала конечностей всех, до кого дотягивалась!

Заметив выражение моего лица, эта нахалка бросила мне один из двух клинков, и, как ни в чем не бывало, продолжила кромсать появляющихся их марева «гостей»!

Решив, что с мечом и правда удобнее, и что остановить ее все равно не получится, я перенес разнос на «потом», и, заметив, что Угги немного не успевает, рубанул клинком по плечу очередного пришельца. Меч, выкованный Тварями, отсек руку так, как будто она была из бумаги! Злобно ухмыльнувшись, я ускорился еще немного, и тут пришельцы закончились…

— Ой! — кинув взгляд на белое, как полотно, лицо Лойши, испуганно выглядывающей из–за двери в коридор, где, кроме нее, тусовались все остальные дамы, я проследил за ее взглядом и поморщился: в том месте, где только что чернело марево перехода, валялись части тела пытавшегося зайти в портал последним иномирянина. Правая рука и плечо с частью грудной клетки, нога до середины бедра, часть шлема и две трети оружия, отсеченная отключенным полем портала, смотрелась несколько непривычно. Впрочем, выросшая на Элионе девушка быстро справилась с эмоциями, и, стараясь не коситься на гору трупов, метнулась под крылышко Хранителя.

— Хай, бои и герлы! Это что за хрень вы нам притащили? Говорил же, предохраняться надо! Блин, такое нацеплять надо еще умудриться! — видимо, пытаясь отвлечь супругу Эола от не очень приятного зрелища, Глаз включил свою говорилку. Однако разойтись ему не удалось — я, вспомнив о Соловье, жестом заткнул фонтан его красноречия и мрачно посмотрел на Эола:

— Ну, и что в них такого особенного? Мрут, как обычные люди! Справитесь без меня.

Я возвращаюсь обратно…

— Подойди… — в голосе Эола звучала усталость и какое–то странное опустошение.

— Смотри на экран! Видишь диаграмму? Так вот, эти полоски — данные по функционированию систем лаборатории. Обрати внимание на то, что со второй по седьмую секунду вторжения тут не работало ничего! И только потом началась перезагрузка системы… Видимо, системы подавления, имеющиеся у кого–то из них в скафандре, дали сбой.

— Думаю, дело не в скафандрах. А в той хреновине, которую Угги и Нейлон вытолкнули обратно… — хихикнула Беата. — Ты просто не заметил!

— Что за хреновина? — спросил я, видимо, в тот момент находившийся спиной к порталу.

— Да маленькая такая штуковина на гусеничном ходу… — подала голос Маша, видимо, наблюдавшая за боем из коридора.

— Эта маленькая штуковина весила столько, сколько хороший конь! — скривился Угги.

— Мы вдвоем чуть не надорвались…

— Ого! — удивился я: ни один, ни второй особой слабостью не отличались.

— Ладно, допустим… — Эол мрачно смотрел на меня, и не собирался отвлекаться на мелочи. — Задумайся: отключить портал я смог только потому, что использовал механический способ прерывания его работы. Ты понимаешь, что я говорю? Я дернул тросик, он, в свою очередь, вырвал один из управляющих блоков этажом ниже, и только таким образом мне удалось прервать процесс генерации поля…

— Как это «ничего»? — возмутился я. — А свет? Он, по–моему, не гас! Или у меня глюки?

— Называй, как хочешь. Только это все — люминесценция. Обычные лампы вырубились вместе с остальной электроникой. А то, что ты видишь — химический процесс. Я просто подстраховался…

— Ладно, допустим… — рыкнул я. — Ну и что? Я могу уйти на Землю с парой ребят, и, поставив всех, кого надо, на уши, вернуться обратно… Остальные обеспечат процесс нашего перехода… Ты понимаешь, что в руках этих паскудных GIGN–овцев куча людей, которые нам дороги?

— Понимаю… Не горячись! Скажи, сколько времени, по–твоему, потребуется на то, чтобы, как ты выражаешься, поставить на уши всех тех, кого ты считаешь нужным?

— Да какая разница? — поддержала меня Маша. — Месяц, два, год… Все равно не простим! Все равно, даже если мы уйдем в тину, то всех тех, кто попал к ним в лапы, французы в покое не оставят. Мало того, примут Кириллова, его жену, кого–нибудь еще…

— Как заставить их отпустить заложников, я знаю. Это довольно просто и гарантированно сработает. А вот с местью придется немного подождать — боюсь, что у нас нет ни месяца, ни даже двух недель. Если верить мнению наших аналитиков, то максимум в течение двадцати дней андроиды смогут выдать мощность, достаточную для самостоятельной активации порталов. И тогда любая из исследовательских лабораторий или гражданских порталов может оказаться местом вторжения. А их — десятки тысяч…

— А ваших ребятишек они рвут, как тузик — грелку? — не удержался от сарказма Щепкин.

— Можно сказать и так… В общем, шансов на то, что вы сможете вернуться, крайне мало…

— Слышь, Эол, а вы не пробовали отправить к ним посылку? — задумчиво поглядывая на площадку, заваленную телами, перебил его Щепкин. — Ну, скажем, что–нибудь типа ядерной бомбочки офигенной мощности? С надписью «привет от пацанов с Земли и их друганов с Элиона»?

— Пробовали. Видимо, не сработала.

— На надписи сэкономили небось… — погрустнев, буркнул Вовка и почему–то виновато посмотрел на меня. Потом смешно дернулся и снова перевел взгляд на Хранителя: — А вы в курсах, что окромя всякого рода электронных плюшек, детонатором может быть обыкновенный огнепроводный шнур? Или еще какая–нибудь механическая хрень? Надо быть проще, и к вам потянутся люди! Некоторые — руками…

На лице Эола промелькнула такая гамма чувств — от досады и до понимания, что Беата расхохоталась:

— Ну, что, уел он ваших аналитиков? Чья школа?

— Твоя, что ли? — грустно спросила ее Маша.

— А то…

— Ладно, допустим, их лабораторию мы взорвем. Но вы поймите, что технологии — это сумма знаний, и я очень сильно сомневаюсь, что они не смогут восстановить утраченное. Пройдет месяц, два, полгода — и они заявятся снова. Причем решив проблему с мощностью ГМР–а и защите от наших «подарков»… Что мы будем делать потом? Жить в полной изоляции друг от друга? Или сдаваться на милость победителей?

— Ладно, убедил… — решив, что он прав, нехотя согласился я. — Давай, выкладывай, что за способ решить проблему с заложниками?