Глава 60
Баронесса Клод Золиа
Марш до Аниора мои воины выдержали без особенных проблем – воодушевленные победой над жутким врагом, они были готовы идти хоть на самого Князя Тьмы, лишь бы их вели шагающий перед строем Мерион Длинные Руки и его друзья. Ловя восхищенные взгляды моих женщин, направленные на этого действительно легендарного воина, я пару раз поймала себя на мысли, что с таким мужчиной, пожалуй, могла бы согласиться и на второе место в семье! И даже смогла бы уделять время пеленкам, готовке и хозяйству! А Наставник, не замечая влюбленных взглядов уполовинившейся в утреннем бою армии, вглядывался в надвигающиеся стены своего родного города и что-то обсуждал с еле ковыляющим рядом с ним Семой: несмотря на мои уговоры, остаться вместе с остальными ранеными темнокожий воин не захотел. Чуть прибавив шаг, я поравнялась с ними и, дождавшись паузы в разговоре, поинтересовалась:
– Вот возьмем мы Аниор… А что дальше? Кто будет королем? Насколько я поняла, все потомки Оррсона убиты еще два года назад?
– Сам ломаю голову, дочка… – расстроенно глядя на меня, признался Мерион. – Ясно одно: пока мы не выловим и не отправим восвояси всех разбежавшихся солдат Ордена, покоя на территории королевства не будет… Армии у нас нет, мужчин в городе и окрестных деревнях раз-два и обчелся… Как поднимать государство – ума не приложу…
– Рулить, конечно, придется Деду, – хмыкнул Сема. – Все местные короли рядом с ним – лохи педальные… Вот увидишь, пройдет пара месяцев, и тут такое шуршание начнется – мама не горюй! Еще бы Эола припахать, и глядишь, коммунизм бы построили…
– Ничего не поняла, кроме общего смысла… – призналась я, выслушав его обычную белиберду. – Но думаю, если мы задержимся у вас на пару месяцев, моя королева не будет против…
– Шеина – славная девочка! – подтвердил Наставник. – Я в ней не сомневаюсь… Только вот как мне быть с Логовом? Если сидеть тут – там все зачахнет… Если там – ничего не построится тут…
– Фигня, босс! – хмыкнул Сема. – Сдадим полосу препятствий и казармы в аренду Шеине, будем тока дивиденды получать и бабло считать… Вернее, баб, без «ло»… – брать оплату за аренду будем ими… У нее много симпатичных… Что тут непонятного?
Длинные Руки расхохотался, потом посмотрел на мое лицо и чуть не сложился в новом приступе смеха… Потребовав перевода ускользнувшего от меня смысла Семиного предложения, заулыбалась и я, вдруг представив себе караван из «арендной» платы, бредущий по дороге в Аниор… А потом загрустила – мне вдруг так расхотелось возвращаться обратно в Нианг! Зная, что История пишется именно этими воинами и там, где они есть!
Остро посмотрев на меня, Мерион потрепал меня по волосам, отчего я мгновенно почувствовала себя маленькой несмышленой девчонкой, и успокаивающе буркнул:
– Не боись, мы и тебе дело найдем… Будешь вон у нас чрезвычайным и полномочным послом от Нианга в Аниоре…
– Выделим тебе домик посимпатичнее, мужчинку там с хозяйством… – подключился Сема и вдруг захихикал… – Че это я язва, Дед? На фиг ей бесхозяйственные?
– Ну мужичка я себе выберу сама! – уловив намек, ехидно отшутилась я. – Тут у вас много свободных, на которых можно положить не только руку, но и ноги… Ты вот, например!
Сема поперхнулся на полуслове, наткнувшись на мой оценивающий взгляд.
– Мне нельзя… я стирать не умею…
– Фигня! – хмыкнула я. – Бельишко с рюшечками, помадку, румяна я тебе подарю сама, а стирать слуги научат… Слава Творцу, Беата уже подсказала, как вас надо хомутать…
– Все, братан, ты попал! – улыбнулся Мерион, похлопав парня по плечу. – И тебя посчитали…
Ворота в город не охранялись. Застрявшая между створками, которые явно пытались закрыть и бросили, телега выглядела так, будто по ней пронесся ураган – нехитрый скарб, когда-то нагруженный на нее, валялся по всей дороге, втоптанный в дорожную пыль сотнями кованых сапог. Две пожилые женщины с опухшими от слез лицами, сидящие на краю крепостного рва, окинули нас потухшими взглядами и вновь уставились на тело третьей, явно не пережившей повальное бегство солдат Ордена – переломанное тело со сложенными на груди руками явно принадлежало их родственнице…
– Ура!!! Что я говорил!!! Наши победили!!! – Звонкий мальчишеский голос, донесшийся откуда-то сверху, заставил меня отвлечься от созерцания грустной картины. Раздался топот ног вездесущей ребятни, и на мост перед воротами вынеслась толпа мальчишек лет с восьми и до двенадцати.
– Дядя Мерион! А где Ольгерд? Где Беата? – В голосе мальчугана, лицо которого показалось мне знакомым, прозвучал такой неподдельный страх, что я аж поежилась…
– Привет, Мэнир! – посадив мальчишку себе на плечо, успокоил его Наставник. – С ними все в порядке… Просто погнались за несколькими убежавшими Тварями… Думаю, скоро вернутся…
– А дядя Глаз? Как он? – обрадованно затараторил пацан. – Жив? Ой, дядя Сема, а вас ранило, да? Идемте к нам, мама умеет лечить раны… Мы вас быстро на ноги поставим! А у вас «гельзы» остались?
– Гильзы… – улыбнулся воин. – Их довольно много у Тропы… только вот бегать туда не надо… Обещаешь? Я тебе потом принесу их сам… Там сейчас немного грязновато…
– Обещаю… – по-взрослому серьезно ответил парнишка, потом вдруг соскользнул с плеча Мериона, встал по стойке «смирно» и, видимо, вспомнив про что-то важное, доложил:
– Монахи Ордена неожиданно бежали из города. Не все, правда – в квартале кожевников и на Торговой улице десятка по полтора грабят дома купцов, и еще несколько маленьких отрядов направились к северным воротам, к таверне «Лисий хвост» и во дворец короля. Наместника затоптали на площади, когда он пытался остановить бегущих… Кстати, дворец разграблен подчистую… Мы готовы проводить отряды к каждому месту, командир!
– Отлично! – Наставник, ничуть не удивленный взрослым поступком малыша, повернулся ко мне и кивнул в сторону Мэнира: – Баронесса, пошлите по пять десятков воинов по каждому адресу. Еще сотню – во дворец. Остальных держим в резерве. Связь через молодежь… Они не подведут… Старые проверенные воины…
«Старые воины», польщенные похвалой из уст самого Мериона Длинные Руки, тут же надулись от гордости и постарались стать выше ростом.
Раздав несколько приказаний, я проводила взглядом последних воинов, скрывшихся за воротами, и вопросительно посмотрела на Наставника.
– А мы пойдем в таверну… Боно уже заждался, небось… да и поужинать нам не помешает…
– А дети нас найдут?
– Эти найдут где угодно! – улыбнулся Сема. – А вот тебе умыться не помешает… А то раскатала на меня губу, замарашка…
Рухнув на лавку в таверне Боно и вытянув натруженные ноги, я вдруг поняла, что ни за что не сдвинусь с места как минимум до утра: сидеть чистой, в одной рубашке и даже без меча под рукой и ждать, пока в камине дожарятся симпатичные молочные поросята, оказалось таким счастьем, что мне вдруг захотелось запеть. Или напиться… А когда рядом рухнул выбритый, пахнущий чем-то очень будоражащим воображение Сема и, пихнув меня в бок, весело буркнул: «Подвинь симпотную попку, милашка», я наконец поняла, что война наконец закончилась…
Неожиданно для себя самой я схватила его за шиворот, подтянула к себе, стараясь не задеть перебинтованную рану, и смачно поцеловала его в губы.
– Ого! Вот это по-нашему! – переведя дыхание, пробормотал смущенный парень… – А можно сначала поесть?
– Покушай, мальчик, покушай! Силы тебе пригодятся! – пощупав его бедро, хмыкнула я и расхохоталась… Вслед за мной заржал и он, и добрая половина таверны, забитой до отказа теми моими воительницами, которые оказались незадействованными в патрулировании и зачистке города.
– За базар ответишь! – прожевав кусок свежего хлеба, вполголоса заметил он и пробежал пальцами по моей спине так, что мне захотелось замурлыкать в голос… – Эй, не спи! Спать еще не время… – заметив, что я прикрыла глаза, шепнул он мне на ухо. – Вот бабы пошли… наобещают всего, а потом динамят…
– Задушу… – облизнув враз пересохшие губы, выдохнула я и взревела: – Скоро поросенокто дожарится?!
Солнечный луч, нахально скользнувший между забытых открытыми вчера ставен, прервал мой сон и заставил открыть глаза… Вспомнив безумную ночь, я сладко потянулась, стараясь, чтобы с меня не соскользнула рука Семы, обнимающего меня во сне, и прислушалась к голосам во дворе. Судя по тону, все было спокойно, поэтому я аккуратно повернулась так, чтобы ладонь спящего мужчины оказалась у меня на груди и нежно поцеловала его в смешной широкий нос.
– О, что это у нас тут? – мгновенно перейдя от сна к бодрствованию, поинтересовался он, слегка стиснув своей лапой мою грудь и, немного поморщившись от неосторожного движения, припал к ней губами… – Вкусно… А ты знаешь, мне было с тобой здорово, – серьезно посмотрев мне в глаза, через несколько минут признался он. – Здорово и спокойно… И я тебя теперь не отпущу… Вопросы?
– Вопросов нет! – четко ответила я, – Есть предложение…
– Мне не надо предлагать… я уже беру… – хихикнул он и подмял меня под себя…
Проваливаясь в сладкое небытие, я вдруг краем уха уловила голос Ольгерда, раздавшийся где-то за окном…
– Олег вернулся! – Нехотя оторвавшийся от меня Сема встал, подбежал к окну, высунулся в него по пояс и заорал:
– Ну что там, Олежка???
– Все обошлось, Сема… Давай вниз, помощь нужна…
Помогая ему одеться, я умирала от желания и любопытства. Любопытство оказалось сильнее, поэтому через мгновение после того, как за ним захлопнулась входная дверь, я тоже оказалась одета и, подхватив перевязь с мечом, вынеслась в коридор…
– Что с мелкими? – Взволнованный голос Семы внизу заставил меня перепугаться не на шутку.
– У Эрика сломано шесть ребер, обе ключицы, челюсть и нос. Еще пробита спина и растянуты паховые связки… Не поверишь – он не смог пробить ножом броню Твари, но дотянулся до ее горла зубами… В общем, загрыз насмерть…
– Охренеть… – не поверил Сема. – В натуре загрыз?
– Да, она умерла, лежа на нем… мы еле разжали ему зубы. Думали, что он мертв, а он был без сознания… Она, умирая, ломала его чем могла… Хорошо, меч выронила при падении… и не дотянулась…
– А второе тело? Что с ним? И кто это? – спустившись по лестнице и увидев два забинтованных с ног до головы тела, спросила я. – И что с моими девочками?
– Мне очень жаль, баронесса… – Ольгерд опустил голову. – Все три ваших воина погибли.
– Как?
– Трудно сказать точно, но судя по тому, что мы видели, Твари пытались уйти от преследования… Девочки бились достойно…
– Что с Тварями? Хоть одна ушла?
– Нет… – Ольгерд устало сел на лавку, взъерошил волосы на голове и грустно посмотрел на меня. – Вы бы видели поляну, на которой Оливия билась с последней… У Твари начались роды… Сорок семь детей в помете… Восемь ножей в матери… еще четыре в расползающихся чудовищах… А потом девочка со сломанной ногой ползала вдоль дорожек из слизи и убивала детенышей голыми руками… Когда мы ее нашли, она душила последнего и рыдала в голос… Откровенно говоря, мне до сих пор не по себе…
– Она в порядке? – в унисон спросили мы оба.
– Вроде да… но не уверен… Но курс реабилитации я бы ей прописал…
– А что ее так забинтовали? – уловив какую-то несуразность в рассказе, ткнула я пальцем в сторону раненых на столах.
– Это не она… Угги рухнул в колючки и здорово поломался… Уже на обратном пути… Уворачивался от змеи… Блин… А что тут у вас?
– Тут все путем… Город взят под контроль… Вроде все спокойно… Надо налаживать жизнь… А где Беата? – спросил Сема, усаживаясь на столешницу и обнимая меня за талию.
– Она с Оливией… Глаз там же… Черт, девчонку жалко… Если бы не она…
– Подожди секундочку… – задумчиво прервал друга Сема… – А ведь если верить Пророчеству, то они не должны были выжить.
– «Жонглер и дочь Двупалой Длани, догнав ушедшую с Тропы, взойдут, как агнцы на закланье, на камень жертвенный Судьбы»… – процитировала я строфу, не дававшую мне покоя с того момента, как я узнала о том, что несколько Тварей все-таки прорвались…
– Ну, видимо, на камень они взошли, а становиться жертвами не захотели… – устало улыбнулся Ольгерд и потер глаза руками.
– Слушай, а никакую заразу от Тварей ребята подцепить не могли? Все-таки чуждые организмы, микрофлора там, еще какая гадость… – Нахмурившись, Сема аж привстал из-за стола от волнения.
– Эол сказал, что все будет в порядке… – Голос Мериона, раздавшийся от двери во двор, находящейся за моей спиной, заставил меня вздрогнуть от неожиданности. – Дети поправятся… Оливию он заберет к себе в берлогу и немного с ней поработает – говорит, стресс был чересчур сильным… Ладно, давайте завтракать – у нас куча дел, требующих внимания и времени…
