Глава 3
ИНОГДА ЛУЧШЕ НИЧЕГО НЕ ХОТЕТЬ

Когда шаги Сахары и его провожатого затихли в коридоре, Гиппо посмотрел на меня в упор, убрал оружие, прошел к вмонтированному минибару, налил себе на два пальца скотча, достал сигару, закурил и уселся в кресло, которое недавно занимал Сахара. Пару минут он просто курил, потом сделал глоток виски, глубоко затянулся сигарой и опять уставился на меня.

— Джонни?

— Майк, ты мне ничего рассказать не хочешь? — обманчиво-спокойным тоном поинтересовался он.

— Я бы рад… Но… Джонни, давай поступим так: сначала ты мне расскажешь, на что я перед тобой попал, а потом я тебе расскажу, как оно все на самом деле со мной произошло. И что именно произошло, что немаловажно. Хорошо?

— Я бы сказал, что ты меня удивил, — протянул Гиппо. — Но это бы не в полной мере отразило мое состояние и мое мнение по данному поводу. Хорошо, Майкл. Слушай меня внимательно. Я, прежде всего, хочу пластины, которые ты обещал. И хочу их сейчас, не завтра, не через месяц — сейчас. Три гребаных носителя. За которые тебе выплачены деньги еще месяц назад, и гребаный корабль тебе тоже предоставили. А также я хочу услышать от тебя, а не от кого-то, во что именно ты сам оцениваешь сегодняшнее решение твоих проблем с Сахарой. Итак?

— О'кей, — кивнул я, — Джонни, я не против сегодня отдать тебе носители. Они у меня. Но теперь, бога ради, выслушай меня. Я одуплился пять дней назад на борту корабля «Скаут», в рубке, отметеленный, как в хорошей футбольной драке. Мне отбили все, что можно, и сделали это четыре штурмовика с Триангла. Кто они такие — я не знаю. Вернее, подозреваю, что не помню — поскольку мне отбили башку и у меня травматическая амнезия. Я и себя-то вспомнил потому, что документы свои нашел. Я вспомнил тебя, когда тебя увидел. А вот Сахару я не помню вообще. Наверное, я вспоминаю только близких мне людей, и то, когда их вижу. Поэтому я даже не могу сказать тебе, должен я ему какие-то там пушки, или его глазарики просто увидели, как я менял бабки в обменнике «Гиганта». Ну, и когда я обыскивал свой корабль, я нашел там денег немного и пластины. Еще подумал, что даже за одну пластину можно получить виселицу на ряде милых планет. А у меня там не одна, если честно…

— А сколько? — тут же взял быка за рога Гиппо. Я успел предположить такой вопрос и сознательно, говоря о пластинах, построил фразу именно так.

— Там твои, и небольшой запас. Кстати, все равно рано или поздно вспомню, сколько ты мне за них заплатил? Мне просто так, понимать размер несчастья.

— Ты запросил по двести за каждую. Мы сошлись на четырехстах пятидесяти и корабле. Видимо, ты конкретно собирался соскочить, Майкл, — усмехнулся байкер.

— Нет, ты меня не так понял, — поморщился я, стараясь не переиграть. — Корабль мне был необходим, чтобы за ними слетать. Давай поступим так: я отдам тебе пять пластин. Все, что у меня есть. А ты заплатишь мне еще двести тонн, а? И будем считать, что такая низкая цена за два пласта сверху — это и есть моя благодарность за сегодняшнее избавление от скотов Сахары, а?

— Дружище, а тебе не кажется, что ты немного не в том положении, чтобы торговаться со мной? — прищурился Джонни.

— А я не торгуюсь, — парировал я, насколько смог. — Я предлагаю тебе чистой воды выгоднейшую сделку. И сто процентов выгоды для тебя, от этой сделки — это моя тебе и твоим парням благодарность. Мне больше не особо есть что тебе предложить, ведь банальные деньги тебя вряд ли интересуют, да и нет у меня столько…

— Мне кажется, или ты пытаешься мне врать, старичок? — совершенно невинным тоном перебил меня Гиппо. — Ты только что упоминал, что в обменнике порта тебя могли срисовать с крупной суммой, и тут же включаешь заднюю и начинаешь прибедняться? Ай-ай-ай, Майкл, так дела с друзьями не ведут!

— Ты меня не так понял, — отмахнулся я. — Бабки у меня есть, но просто не такие суммы. У меня прямо вот сейчас есть примерно полсотни кусков. Ну разве это для тебя деньги? Я же предлагаю тебе заработать минимум полтораста!

— Пока что ты мне предлагаешь увеличить мой гемор практически вдвое. Не думаешь же ты, старичок, что я буду бегать и пристраивать эти пластины? — саркастически усмехнулся мой собеседник.

— Не думаю, — кивнул я. — Я, если тебе интересно, думаю, что раз тебе потребовались три, то и от пяти ты не откажешься. Поэтому их тебе и предлагаю.

Джонни фыркнул, демонстрируя ничтожность моих логических выкладок, но я уже увидел у него в глазах огонек азарта. Гиппо уже если не придумал, куда денет еще два носителя, то во всяком случае, уже понял, кто за них способен заплатить. И мое предложение его весьма заинтересовало; это я тоже понял. Ну же, Джонни, соглашайся, старина! Смотри, этот лошара Майкл Скол предлагает тебе за здорово живешь увеличить свой капитал минимум на триста косых! Я не верю, ни в жизнь не поверю, что пластина стоит две сотни тысяч кредов. В полмиллиона за пластину — и то с трудом поверю. Дороже они, сильно дороже. А вот почему я месяц назад согласился достать тебе три за четыреста пятьдесят и корабль — большой вопрос. Повисшее молчание разрушил Гиппо:

— Майк, давай мы с тобой поступим так — ты сейчас соберешься, я даю тебе на это время. Потом мы с тобой спускаемся вниз, ты садишься в машину к моим ребятам, и мы все вместе едем в Гигу. Там ты отгружаешь мне мои пять пластин, и я выдаю тебе твои двести кусков. А уже после этого, скажем, завтра, ты приедешь в гости к моему клубу, и мы обсудим сложившуюся ситуацию с мафией. Может быть, клуб сможет оказать тебе услугу, если ты готов обратиться за помощью. Годится?

— Конечно, — воскликнул я как можно горячее и эмоциональней, уже ощущая знакомый холодок между лопаток.

— Вот и славно, — подытожил Джонни, откинулся в кресле поудобней, взял сигару из пепельницы, где она успела потухнуть, раскурил.

Я прошагал по комнате, оделся, окинул взглядом реальность и кивнул Гиппо, мол, готов я, можно ехать. Мы спустились вниз, прошагали мимо портье, и на улице я увидел шикарное зрелище: перед отелем выстроились в рядок десять мотоциклов. Рядом курили их наездники, одноклубники Джонни. Хмурые, с неприветливыми лицами, одетые в джинсу и кожу, на всех красовались жилеты с нашивками «Редких Мерзавцев». Да, дружище Гиппо решил не мелочиться, половину чаптера с собой привел. Молодец, что уж там, ведь неизвестно, сколько здесь могло быть гангстеров. Интересно, где были остальные в тот момент, когда Джонни и кандидат (или prospect, называйте как хотите, смысл один и тот же), входили в номер? Все так же стояли внизу или сосредоточились за дверью? Впрочем, какая разница.

Парни распределились по мотоциклам, а рядом со мной остановился фургон. Черный, стекла затемненные, обычный разъездной фургон для мотоклана. Внутрь я еще не заглядывал, но готов дать руку на отсечение — он грузопассажирский, чтобы и бойцов можно было катать, и мотоцикл перевезти, если не дай боги что не так. Нормальная практика, да.

Боковая дверь фургона сдвинулась, и я смог удостовериться в правоте своих подозрений. Гиппо махнул мне рукой, садись, мол, карета подана, и я полез внутрь. А ничего фургончик, уютный. И салон отделан весьма прилично — в грузовом отсеке три места, и все они оснащены шикарными кожаными креслами. Причем «шикарный» в данном случае — не просто оборот речи, кресла действительно отличные, анатомические, с удобными подлокотниками, не удивлюсь, если еще и массажерами оснащены. Тем временем боковая дверь закрылась, сидящий за рулем кандидат (не тот, другой), нажал на акселератор, и фургон резво побежал по улице, догоняя колонну чаптера.

Ехали часа полтора, сильно не торопились. Никаких происшествий в дороге не случилось, что меня невероятно порадовало. Хоть что-то на этой планете способно со мной произойти без приключений, уже хорошо!

На посадочную полосу такую толпу пропускать отказались. Дежурный администратор «Гиганта» сообщил, что готов пропустить фургон и его пассажиров, а остальным придется подождать снаружи. А если господа байкеры желают вместе с мотоциклами скрыться с планеты, то положено заполнить декларации на вывоз транспортных средств. Кроме того, так, как никто не предъявляет билетов ни на один из кораблей — то надо ждать снаружи. А в терминале есть зал ожидания. И нечего носиться по полосе такой толпой. Власть почуял, хоть маленькую. Самые страшные люди — вахтеры и охранники. Хоть что-то запретить могут.

В фургон пересел Джонни и еще двое парней с ним. И ровно в этот момент у меня по спине пробежал нехороший холодок. До меня вдруг дошло, что для того, чтобы забрать пять пластин хватит и одного человека. Ну, допустим, что еще один нужен для охраны. А вот трое плюс водитель… Зачем? Может быть, Гиппо решил, что мне не надо выходить из корабля? Ведь тогда мне можно и денег за две пластины сверху не отдавать, логично? Черт… Ну я и попал, если это так…

Мы аккуратно, не превышая разрешенной на полосе скорости, проехали мимо десятка кораблей, аккуратно выстроившихся рядом с терминалом. Наш путь лежал на ту стоянку, где происходило техническое обслуживание аппаратов. Это через всю полосу, по периметру. Так что ползли мы еще без малого полчаса. Ребята сидели молча, держа оружие наготове, и я от этого нервничал еще больше. Вроде все логично — надо меня охранять, а то черт знает, кто может ждать на борту, во всяком случае именно так это все объяснил Гиппо, но холодок промеж лопаток у меня не успокаивался.

«Скаут» безропотно опустил трап, по моей команде с браслета. Ни одной тревоги его охранная система не зафиксировала, во время моего отсутствия. И на том спасибо, как говорится. Впрочем, вероятно, это не панацея. Скорее всего, существует какой-нибудь блокиратор, который не дает охранной системе поднимать панику. Во всяком случае, будь я профессиональным взломщиком электронных систем — я бы точно до подобного додумался. Ну чего проще — снять показания с моего браслета, каким-нибудь образом, да сделать дубликатор, который выдавал бы ровно такие же сигналы? Ну, или все это уже существует, просто я не в курсе.

Но внутри корабля никто на нас не набросился, и мы без проблем поднялись на вторую палубу, на которой располагались рубка и каюты. Кстати, с нее же существовал прямой выход в трюм, к грузовой аппарели. А на первой палубе, куда приводил трап от входного люка, располагалось машинное отделение, второй выход в трюм и корабельный склад. Обычно у нормальных капитанов, которые не влипают в авантюры на каждом шагу, на складе есть запас продуктов, медикаментов, боеприпасов, запчастей и прочей пользы. А у меня там только два скафандра для открытого пространства и две цистерны запаса воды. Выяснил уже, когда по кораблю шарился.

В моей каюте все осталось так же, как и было — кейс на столе, и ничего больше в зоне видимости. Я подошел к столику, уселся так, чтобы меня и Джонни разделял хабар, открыл чемоданчик и извлек оттуда пять пластин. Серо-бурых, длиной около двадцати сантиметров, шириной сантиметров пять и около сантиметра в толщину. В специальной вакуумной упаковке, гарантировавшей отсутствие воздействия на носители окружающей среды. Удобные, кстати, для транспортировки пластины. Просто и со вкусом. Если бы я их изобретал — сделал бы гораздо более громоздкими, возил бы исключительно в специальных контейнерах. Так было бы куда удобнее их отслеживать и куда сложнее их развозить контрабандой.

— Вот оно, Джонни. Твой товар. И теперь я хочу своих денег, дружище, — я рассмеялся, стараясь, чтобы мой смех звучал как можно менее натянуто.

— Денег… Деньги — это корень всего зла, Майк, — улыбнулся Гиппо. — А теперь покажи, что еще есть в твоем волшебном чемоданчике.

— С чего бы? — удивленно поднял я бровь. — Этого в нашем договоре не было, старик.

— А теперь мы подумаем о новом договоре, — и в руках Гиппо появился уже знакомый мне револьвер. Направленный на меня. И курок взведен.

Вот тебе и друзья. Вот тебе и выполнение условий договора. Как мило, не находите? Я-то было обрадовался, что фарш событий начал успокаиваться… Хотя нет. Не стоит врать самому себе, «мистер Скол», ты с момента заключения «дополнительного соглашения» начал нервничать. И повел себя, как идиот, позволив Гиппо со товарищи увидеть, где ты хранишь пластины. Так что все, что происходит сейчас — от твоего личного идиотизма. Но ведь что-то не так, не все так просто, но что? Я вдруг почуял, что какой-то выход есть, на что-то мое подсознание рассчитывает, но где этот, мать его, выход? Я развернул кейс и продемонстрировал Джонни пачки денег и еще полтора десятка пластин. Причем довольно бесцеремонно захлопнул его, как только Гиппо потянулся проверить на ощупь, что там внутри.

— Ай-ай-ай, — криво усмехнулся байкер, — Майк, встань, возьми кейс в руки и двигай на выход. И без глупостей на этот раз.

И тут я все понял. Он с самого начала не собирался со мной расходиться по-честному. Ему просто не хотелось, чтобы его добычу заглотили ребята дона Сахары. Что ж, интересный расклад. Еще интересней, что будет дальше. Не надеется же он, что сможет просто меня шлепнуть и стать собственником этого чемоданчика и его содержимого? Или именно на это он и рассчитывает? Вот это шедеврально…

Я поднялся из-за столика, взял в руки кейс и неторопливо пошел к выходу из каюты. В коридоре я узрел оставшихся двоих «мерзавцев» и улыбнулся. На этот раз сочувственно. В голове моей прозвучал четкий голос внутренней системы охраны корабля, настроенный на ментальную связь: «Угроза безопасности капитана. Три единицы, люди, оружие легкое стрелковое. Устранить?» Оказывается, анализатор системы был настроен на наличие стволов, направленных на меня. Какой же умница тот, кто строил систему! Не помню наглухо, я это был или кто-то по моему, заказу, но вот сейчас если я отвечу «Устранить», из потолка выскочит мой знакомый плазмобой. И мне лучше бы в этот момент лежать на полу. Но… Я решил очистить совесть.

— Джонни, — я обернулся к Гиппо, — скажи мне, ты решил моим трупом поставить точку в нашей дружбе?

— У клубов не бывает друзей, — немного грустно ухмыльнувшись, ответил мне байкер, — есть либо братья, которые носят одни с тобой «цвета», либо все остальные. Ты еще год назад отказался вступать, Майкл. И нет никакой разницы, убью я тебя сейчас, или убьют тебя после визита в клаб-хаус. Ты решил попробовать нас кинуть, рассказал мне сказочку про амнезию, в надежде, что я на это поведусь. Умный был ход, но ничего не меняющий. Поверь, старина, я слышал отмазки и поумнее. Шагай, Майки, шагай. Не заставляй нас пачкать корабль.

«Угроза безопасности капитана. Три единицы, люди, оружие легкое стрелковое. Время на нейтрализацию — две целых две десятых секунды. Устранить?» «Устранить!» — мысленно проорал я и бросился на пол. Кейс оставался у меня в руках, и я фактически пытался им закрыться от Гиппо, чей револьвер смотрел мне в спину. Все произошло как-то одновременно, а именно у меня над ухом раздался негромкий хлопок выстрела Джонни, кто-то грязно выматерился, и три раза взвизгнул плазменный излучатель, поражая цели. «Устранено. Время нейтрализации — одна целая пять десятых секунды», — и плазмобой уехал обратно в потолочную панель. Так вот, как были выкрошены те четверо. Многое становится понятно. Черт, как же воняет жженой шкурой, а?

Я встал, посмотрел на жмуриков, еще полминуты назад считавших, что они несложно разжились дорогим товаром, и меня вырвало. Не люблю я такого зрелища, ну что тут поделать? Черт, а ведь у трапа еще один, в машине сидит! И ждет, когда поступит команда на отбытие, не иначе. И что мне с ним делать?

Я сунулся обратно в свою каюту и достал из шкафчика один из браунингов, оставшихся от прошлой группы, имевшей глупость покушаться на мое существование на борту. Так, что сначала? Подготовить корабль к взлету или разобраться с водилой? И в том, и в другом случае есть свои плюсы и свои минусы. Плюсы очень просты: сначала подготовился к взлету, потом расстрелял и свалил. Но пока я буду задраивать люки, поднимать трап и прочая — он может это заметить и поднять бучу. А если я сначала его пристрелю, что, кстати, не факт, может быть, он боец от бога, да в любом случае! Если я сначала устраиваю стрельбу на посадочной полосе, то мне никто не даст нормально взлететь. И проблемы неминуемы. Ну, или как минимум мне на этой планетке лучше больше не появляться. Так, в любом случае сначала надо в рубку!

А в рубке все было просто. И решение моих проблем нашлось само собой. В конце концов, что я теряю, если он останется в живых? Да ничего! В терминале их еще толпа сидит. И они прекрасно осведомлены, что Джонни и парни пошли ко мне на корабль. Стало быть, надо полагать, клуб и так узнает, куда они делись. Все, что я могу сделать, это…

Я вставил браслет в гнездо идентификатора. Корабль ожил, признав капитана на посту. Первое, что было сделано — я с пульта поднял трап и задраил входной люк. Из машины не раздалось ни звука, такое впечатление, что водитель даже не заметил произошедшего. Что ж… Попробуем сыграть на опережение. Я вышел из рубки, зашел к себе в каюту и провернул небольшое перетряхивание. Добыв один из прожженных моим плазмобоем бронежилетов, оставшихся от первой группы товарищей, я напялил его на себя, под комбез, который так и не успел ни на что сменить. Потом я нашел в каюте небольшую сумку, сложил в нее пять пластин, предназначавшихся Гиппо, и вышел в коридор. Там я измазался как следует в крови убитых, стремясь выглядеть тяжело раненным. И в таком виде направился на нижнюю палубу, к трапу. Подал команду отдраить люк и опустить трап, искренне надеясь на то, что хоть немного представляю себе психологию человечества и его отдельных представителей. Еще не успел трап коснуться грунта, как я бросился наружу, крича и ругаясь. Не добегая до конца трапа с полметра, я картинно упал, спиной вниз, направив руку с сумкой, в которой были пластины, в сторону машины.

Расчет оказался верен на сто процентов. Я так талантливо изобразил смертельно раненного, что кандидат в «Редкие Мерзавцы» не удержался. Выскочил из фургона и вприсядку, держа ствол наготове, подбежал ко мне, озираясь по сторонам и не спуская глаз с люка.

— Товар… в сумке… там засада… Сахара… беги, братан… Джонни погиб… парней покрошили… беги… — и с этими словами я очень красиво, как я надеюсь, «испустил дух».

А кандидат оказался заразой, слава богам, не очень умной. Он схватил сумку, отбежал на три-четыре метра, остановился, обернулся, всадил в мое многострадальное тело два заряда и очень шустро бросился в машину. Через мгновение фургон с визгом покрышек рванул к выезду из терминала. Я проводил его взглядом из-под полусжатых век, подождал, пока он скроется из виду, и быстро поднялся обратно на корабль. Вот же гад, а? Я ему товар, я ему предупреждение, а он в меня две пули! А теперь можно с чистой совестью взлетать. Таможне он сам что-нибудь наврет, я надеюсь. А еще я очень надеюсь, что кораблик мой успели дозаправить за время моего отсутствия.

Да, успели. И даже установку связи под интерстар прикрутили, умницы. Я восхитился и начал предстартовую подготовку. Пока не ставя в известность диспетчеров, незачем. Впрочем, почему-то у меня четкое ощущение, что даже если я просто взлечу, никто мне ни одного вопроса не задаст, как-то шибко по-разгильдяйски тут космодромная диспетчерская работает. Я же частник, без груза, без всего. Кому я нафиг нужен?

Но, несмотря ни на что, я выждал час с момента окончания предстартовой. И заодно вылез в сеть, почитать местные новости. Пока ничего криминального не сообщали, мой счет в отеле оплачен на трое суток, убираться туда придут только завтра утром. Стало быть исчезновение двух «торпед» Алексио Сахары пока прошло незамеченным. А теперь пускай «мерзавцы» и гангстеры разбираются без меня, мне так проще. И я с относительно чистой совестью связался с диспетчером и сообщил, что собираюсь взлетать. Разгильдяйство портовых тут же подтвердилось, мне назначили взлетный коридор, даже не поинтересовавшись, куда делись мои гости, приехавшие со мной на машине.

Первое, что было сделано, когда «Скаут» покинул пределы атмосферы Берно, было самым логичным. Я достал свою заначку документов и перепрописал себя и корабль. Теперь он назывался «Счастливчик», а капитаном на нем, по совместительству его владельцем, являлся Рикардо Альтез, уроженец планеты Дебета, Евросоюз. Майкл же Скол куда-то пропал.

А тела погибших «18-2» просто покинули пределы корабля. В одном нижнем белье, ибо «наг человек приходит в мир и нагим этот мир покидает». Цинично? А что поделать, жить-то хочется! Но, если бы вы знали, как меня уже достал этот замес!