Глава 13
СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ

В штаб-квартире родного Управления я, по идее, должен был чувствовать себя как дома. Но, вместо этого я чуть ли не головой вертел и оглядывался. Чертова амнезия! Ведь столько уже всего вспомнил, ну почему ж не отпустить вконец, а? Но у моего подсознания явно было собственное, отличное от моего, мнение на этот счет.

Дергачев попросил Джоан подождать в гостевой комнате, прикомандировал к ней Звишина, чтобы не скучала, и приказал мне следовать за ним в его кабинет. Что я и сделал. Мы поднялись на пятый этаж особняка Управления, разместились в служебных апартаментах полковника, Алексей Алексеевич налил мне вискаря на два пальца, себе плеснул коньяку и расположился за столом.

— Ну, Игорь, рассказывай. И лучше — все и по порядку, — приказал он.

— Не могу. Видите ли, Алексей Алексеевич, у меня амнезия. Частичная, но тем не менее. И из своей жизни я помню только последние две недели, а то и меньше. Не засекал я время, к сожалению. Я просто оклемался некоторое время назад на борту корабля, избитый…

Мой рассказ о том, что со мной происходило, занял почти два часа. Некоторые события я постарался не озвучивать, определенные подробности — тоже, но тем не менее полковник оказался поставлен в курс практически всего, что со мной происходило. И почти всего, что я помню из своей жизни. Все это время Дергачев сидел и слушал, периодически задавая наводящие вопросы, но в основном — слушал. Не перебивая, не мешая, не комментируя. Как только он и умел, наверное. А закончил я свою историю одной-единственной просьбой:

— В общем, Алексей Алексеевич, мне очень нужно, чтобы вы помогли мне найти Беклемишева. Поскольку где его искать — я не представляю.

— Беклемишева… Леонида Петровича, как я понимаю? — уточнил Дергачев.

— Да, — кивнул я.

— Что ж, не бином Ньютона. Да, все логично, учитывая, что именно он занимался той структурой, из-за которой группа Вешнякова попала в замес. Ты, кстати, что об этом всем помнишь? Ничего? Ну, я так и думал. Значит, к Леониду Петровичу… Но зачем? — поинтересовался полковник.

— Мне кажется, что он знает ответы на те вопросы, которые меня больше всего сейчас занимают. И эти ответы мне очень нужны, Алексей Алексеевич.

— На какие вопросы, Игорь? Что случилось с группой, в которую ты входил? Это и я тебе могу рассказать. Или что тебя еще интересует? — он не унимался.

— Например, где меня носило три года, если я именно столько времени назад пропал, — я прищурился, понимая, что начинаю играть с огнем.

— Уел, — рассмеялся полковник. — На этот вопрос даже я ответа не знаю. А очень, очень хотел бы, знаешь ли.

— Дайте мне отпуск, Алексей Алексеевич. Вернее, проведите его приказом по управлению. Мне нужно закончить дела, перед тем как я вернусь на службу, — попросил я его, окончательно оборзев в глубине души.

— Не дам, — покачал головой Дергачев. — И не проси. Уволю, нафиг. Причем по твоему собственному желанию и прямо сейчас. Или по состоянию здоровья. Но это будет дольше. Придется тебя через комиссию гнать. А это, сам понимаешь, не двух дней дело. Да и могут наши эскулапы тебя прикрутить на коечку больничную, голову лечить, месяца на полтора-два.

— Уволить… — протянул я задумчиво. — А, пожалуй, это мысль. Хорошая мысль. А то сдается мне, может тетушка Анфиса подробно мной заинтересоваться. А так — с глаз долой, из сердца вон.

— Именно, — кивнул Дергачев. — Да и еще одно. Ты ж не успокоишься. И если тебе не дать отпуска — ты либо в самовол дернешь, либо увольняться начнешь. Факт?

— Факт, — согласился я.

— Вот о чем и речь. Птиц, ты, конечно, смышленый мальчик, но редкий идиот. И остановить тебя я не смогу. Ты же пока Штрауба не угробишь — не угомонишься, и это понятно. Стало быть, не можешь остановить — возглавь, не так ли?

— Так, — кивнул я.

— Вот поэтому ты сейчас напишешь мне рапорт с просьбой уволить тебя п.с.ж. А я его положу в стол. И буду ждать от тебя вестей. Понял, Игорь? — Дергачев чуть прищурился, глядя мне в глаза.

— Понял, Алексей Алексеевич. Бумагу дадите? Или набить и распечатать у секретаря? — вот теперь я понял, чего он хочет.

— На, — он протянул мне лист.

Я взял стилу из его письменного набора и быстро накатал рапорт. Положил его на стол, сверху припечатав своей свежеполученной на НовоРа служебной карточкой. И задумчиво посмотрел в глаза Дергачеву.

— Полковник, а кто такой Штрауб?

— Илья Штрауб, позывной «Шрам», прозвище, приклеенное вашим командиром, — «Шухер». Предатель. Официально объявлен мертвым. Связист. Из группы Вешнякова, в которую входил и ты. Так что… Я не удивлен, что ты его ищешь. Я попрошу Славу, он подготовит тебе полную сводку по нему, да и по группе вашей, почти целиком полегшей. А то ждать, пока ты вспомнишь, можно долго, как я понимаю. Итак… Птиц, ты уволен. А еще ты мудак, Птиц. Каждый раз говори это себе перед тем, как соберешься воплощать в жизнь свою очередную «идею».

— Что-то меня мудаком слишком часто называют крайние две недели, — прищурился я. — Как-то мне это не нравится.

— А ты веди себя по-другому, — посоветовал Дергачев, с трудом сдерживая смех.

— Вот вспомню, каково это — и непременно начну, можете не сомневаться, — парировал я.

— Молодец, ай, молодец. Игорь, все, я тебя не задерживаю. Полковника Беклемишева ты сможешь найти в реабилитационном центре Министерства обороны. Знаешь, где он расположен?

— Система Байри, планета Суженая. Город Лишев, если я ничего не путаю. Кажется, улица Победителей. Номера дома нет, поскольку там вся улица — это комплекс корпусов санаторного курорта, да? — В моей памяти это все всплыло, как подсказка в программе.

— Ну вот видишь, не такая уж и полная амнезия, — усмехнулся полковник.

— Ну, как-то так. Просто что-то помню, что-то нет.

— Вот и славно. Да, давай, вали отсюда. Мне работать надо, а я и так на увольняющегося сотрудника сутки своего времени вбил, — проворчал начупр злым тоном, а глаза его смеялись. И не было возможности даже воспринять всерьез его ворчание.

— Хорошо. Два крайних вопроса можно? — поинтересовался я.

— Ну давай, — разрешил он.

— А почему вы так просто и легко поверили в мою амнезию, если она при вас практически никак не проявила себя?

— Привет тебе от Анри-Жака Марата, Птиц. Иди отсюда, герой. Не тяни котю за что не хотю.

— О как, — удивленно пробормотал я. — Вы знакомы?

— Мы с месье Маратом не знакомы. Но при этом нам хватило сил и ресурсов найти тех, кто с ним хорошо знаком, и поинтересоваться, а почему это наш сотрудник с его терминала в свой денежный мешок совался. И получить ответ, что характерно, Игорь. Честный ответ. И передачу привета тебе, если доберешься до родной конторы, — полковник рассмеялся. — Давай второй вопрос.

— Почему нас так легко выпустила Внутра?

— Это, Игорек, объясняется очень просто. Дело в том, что у тетушки Анфисы в той системе народу — раз, два и обчелся. Поэтому крейсер был не их. Крейсер был наш, корпусной. Весьеву просто предписали оказать содействие. Что характерно, из центра. А в итоге — наш, российский бардак: тетушкины дети на НовоРа получили указание «задержать, продержать до прибытия указаний из центра или до прибытия гособвинения». Задержали, привлекая при этом тамошний Корпус. А тут, вместо гособвинения, прибыли мы со Славкой. Целого начальника управления решено было не злить. Они, скорее всего, как только я обозвался — тут же запросили у своего штаба, что им делать. Те прикинули, что-то к чему-то, и сообразили, что обвинения им не получить, причин тебя держать дальше нет, а я могу и рассердиться. И с глубоким вздохом приказали не чинить препятствий. Дальше ты все знаешь.

— Черт возьми, — усмехнулся я, — а ведь и правда, все просто. Как-то мне это в голову не приходило, честно говоря. Впрочем, так даже легче. Алексей Алексеевич, я уже уволен?

— Практически. Как ты понимаешь, твое заявление лежит пока. Подписанное, но без даты. Почему — объяснять надо?

— Никак нет, — мотнул я головой.

— Молодец. Так что вали отсюда, — резюмировал Дергачев.

— Есть валить отсюда, — я отсалютовал и вышел.

Внизу я нашел Джоан, объяснил ей, что я теперь уволенный сотрудник, потрепался десять минут со Славкой. Ни о чем, о погоде, о жизни на Окраине. Потом Звишин отдал мне кристаллодиск, сопроводив его комментарием «здесь все, что есть». Я кивнул, явно смотреть материалы буду уже на борту. Мы тепло распрощались, стараясь не говорить о том, что будет дальше. Я вдруг понял, что Дергачев готовит Звишина на своего зама, и Славка в курсе вообще всего. Всего, что произошло со мной, всего, что было здесь в мое отсутствие, а главное — в курсе планов полковника. Наивно было бы пытаться разговорить его, и я не стал даже пробовать. Просто тепло распрощались и мы с Джоан покинули «дом двадцать два».

На улице я довел Джоан до остановки монорельса, и через двадцать минут мы его дождались. Потом мисс Сейли получила возможность своими глазами увидеть пески Марса, скорее оранжевые, нежели красные. До космопорта мы на «колбасе», как марсиане зовут монорельсовые поезда, добирались час. Это было несколько медленнее, чем на скоростном флаере полковника, но требовать от Дергачева, чтобы нас доставили на его транспорте, я не решился. А может, и зря, кстати, он вполне мог и оказать такую любезность. Особенно если сам сегодня никуда не собирался.

Но как поехали, так и поехали. Во всяком случае, Джоан всяко успела получше разглядеть Красный Глаз. И к моменту, когда «колбаса» причалила в терминале на свою платформу, мисс Сейли успела частично удовлетворить свою любознательность. А дальше опять набор рутины и банальностей: паспортный контроль, проход в таможенную зону, выход на летку, и через пятнадцать минут мы с Джоан уже были на борту «Ската». Хоум, свит хоум, чтоб его так. Не, серьезно, я уже немного устал от жизни на корабле. Неужели я и раньше так же проводил все свое время? Черт, надо было спросить у полковника, а то понятия не имею.

Потом был старт из космопорта, почти сутки разгона по Солнечной, выполняя мораторий на прыжки из внутренних орбит. Я успел привести себя в порядок, выспаться, побриться, помедитировать и погонять симуляторы межпространственных прыжков. Вроде бы удалось рассчитать все корректно, я и в самом деле должен был добраться до Байри за один ход. Мисс Сейли все это время беспардонно продрыхла, периодически выползая в рубку и убеждаясь, что автопилот ведет нас ровно и аккуратно. Смешно: «Скат» кораблик маленький, для экипажа только три каюты, правда две из них двухместные. Капитанская же явный люкс, при таком же размере рассчитана только на меня одного. Но, несмотря на это, мы с Джоан за эти сутки разгона ни разу не встретились.

А еще я шесть часов кряду просидел за терминалом, изучая материалы, которые мне передал Славка. И, чем больше изучал, тем грустнее мне становилось — картинка складывалась не ахти. Получалось, что группа Лешки Вешнякова, майора Вешнякова, разрабатывала преступное сообщество, занимающееся работорговлей и киднеппингом. Разрабатывали мы их долго, не один год. И внедряли туда агентов, и перехватывали их караваны, в том случае если они проходили через пространство Империи. И в какой-то момент начали происходить странные вещи: сначала наши агенты стали сливать нам дезу, вольно или невольно, а позже в штаб пришло сообщение о крупном караване. Мы не могли не взвиться, мы обязаны были отреагировать. И, совместно с войсковой частью Погранстражи, под командованием как раз таки Л. П. Беклемишева, мы рванули на перехват.

А дальше все как из рук посыпалось: мы попали в засаду. Все осложнил тот факт, что операция проводилась в «нейтральном» пространстве. Почему в кавычках? Да очень просто — неофициально все знали, что там расположено несколько колоний, частных, от корпораций, зарегистрированных в РИ. Но никто и никогда не поднимал там черно-желто-белое полотнище, и земли считались в нейтралитете. Там мы и влипли.

Группа была вынуждена разделиться. На месте посадки нашего крейсера, во временном лагере, мы оставили связь и госпиталь, а сами вместе с вояками рванули на атмосферных катерах штурмовать нелегальный лагерь бандитов. И тогда же произошел теракт — нам взорвали мобильный госпиталь, генератор силового щита и маяки. Крейсер не мог вернуться за нами на планету до тех пор, пока новые маяки не будут установлены. А вместо маяков к лагерю прилетели штурмовики наших оппонентов.

Это был разгром. Можете себе представить, что вместо каравана мы нарвались на силы, примерно сопоставимые с полком. Со всем положенным — артиллерией, авиаподдержкой и прочим набором неприятностей. В частности, когда я вместе с еще тремя сослуживцами на малом десантном катере подкрадывался к точке, обозначенной как «энергетическая установка», по нам «энергетики» врезали из плазменных пушек. Ничего не скажешь, энергично врезали, почти оправдали название из наших ожиданий. Одно плохо: не были мы к этому готовы.

Кое-как убравшись с этого проклятого места, мы подсчитали потери, перегруппировались, и Вешняков принял решение — нанести контрудар бронированным кулаком. Банально и в лоб, уже не надеясь на то, что против нас средней силы бандгруппировка. Это себя должно было оправдать, как все рассчитывали. Но мы не учли одного-единственного фактора: среди нас был предатель. Человек, прельстившийся крупными суммами и иными благами, он расчетливо и подло слил все наши планы врагу. Включая нашу численность, наше вооружение, характеристики нашей техники и даже наши позывные.

Итог был печален. Выжило в той мясорубке всего пять человек, включая меня. Ну, и предателя, что характерно. Во всяком случае, я очень надеялся на то, что Илья Штрауб еще жив и здоров, и я доберусь до него, пока он именно таков. Иначе смысл теряется.

А больше всего раздражало то, что мы тогда, три года назад, даже не знали, с кем мы столкнулись. Опознавательные знаки на их технике отсутствовали, сведения о «караване», на основании которых мы в это все ввязались, явно были ложными. И, что отдельно печалило, это подвело Вешнякова не к тем выводам. Лешка решил, что мы напоролись на разведывательно-диверсионную группировку кого-то из сопредельных Империи держав. Да, я могу его понять, сложно поверить, что тебя просто ждали. Что группа с самого момента принятия решения об атаке была обречена. Что данные, которые были «перехвачены» Штраубом, на самом деле нам просто подсунуты, как очередная деза.

Кстати, я не нашел в служебной записке от Звишина ответа на вопрос, куда именно делся Шухер. По обрывкам моих воспоминаний — все-таки пришел крейсер, спустил модуль, мы эвакуировали раненых, а потом… А потом все покрывалось туманом моего беспамятства, и только мизерные лоскутки просветления мне подсказывали, что «пропал без вести» я именно тогда. А вот что было дальше? И где меня эти три года носило?

Что ж, подумал я, ровно в тот момент, когда зуммер с пульта сообщил о готовности «Ската» к прыжку, вот, может быть, Леонид Петрович мне что-нибудь и подскажет? Подняв глаза на обзорный экран, я увидел родную и привычную уже картину: перед нашим кораблем раскрывался купол зоны перехода. И в следующую секунду нашу металлическую песчинку всосало в себя гиперпространством, швыряя в гравитационный тоннель.

Система Байри была насквозь российской. Начиная с охраняющих зону перехода трех малых крейсеров, висящих в Пустоте при полной иллюминации. Да еще и держащих над своими рубками голограммы андреевских и имперских стягов. Этакое «здрасьте, вы попали на территорию Российской Империи, ведите себя хорошо, и вас никто не обидит». Тонкий намек, целиком и полностью в духе Флота. Эти парни при всей своей любви к шикарной парадной форме и цацкам в виде кортиков-хронометров-эполет оставались самой серьезной частью вооруженных сил Империи уже много десятилетий. И имели право на любой юмор, от откровенно циничного до вот такого вот носорожьего.

Меня запросили о том, кто я есть и что мне надо. Решив не искушать судьбу лишний раз, я представился Альтезом, сообщил, что желаю посетить отдыхающего в санаторном комплексе. Флотские даже досмотровую группу высылать не стали, не то поверили на слово, не то просканировали, убедились, что серьезных проблем моя посудина доставить не может, и решили, что на Суженой пускай со мной полиция колупается, если я гад какой. Логично, кстати, я бы на их месте именно так и подумал. А вот была бы моя посудина раза в три побольше — тут бы без досмотра вряд ли обошлось. Впрочем, сослагательное наклонение — не лучшее занятие, право.

Джоан вошла в рубку, покосилась на изображения крейсеров на обзорном экране и повернулась ко мне:

— Это такая манера приветствия? Или ваша Империя опять с кем-то воюет?

— Это, мисс Сейли, — лениво протянул я, — нечто вроде ваших плакатов перед городами на трассах. Ну, знаешь, таких: «Добро пожаловать в Хрензнаеткакеготаун, население три тыщи человек, шериф Джон Доу, протестант. Личные силы полиции тридцать душ, также расположена база Национальной Самообороны». Просто здесь не отчитываются напрямую, а на точках перехода дежурят вот такие малые мобильные группировки Флота.

— Малые? — Джоан удивленно вскинула брови, повернулась обратно к обзорнику, обвела взглядом три крейсера и снова повернулась ко мне. — А что же тогда в вашем понимании «тяжелая группировка»?

— Ну, мы с ней пока не встречались, — хохотнул я. — Но если вдруг увижу — непременно тебя позову, чтобы ты полюбовалась. Там есть на что, поверь мне.

— Верю, — она вернула свой взор на экран, и, не сводя с него взгляда, прошла к своему ложементу и заняла его. — Ни хрена себе картинка!

Суженой планету назвали не зря. Представьте себе — сила тяжести на десять процентов ниже земной, светило класса желтый карлик, солнечный двойник. Атмосфера идентична родине человечества, только не загажена выхлопами. Три континента, из которых один вытянулся вдоль экватора, представляя из себя великолепный тропический и субтропический рай. Еще один — в северном полушарии, размером примерно с Австралию на Земле. По климату очень похож на среднюю полосу Евразии. Третий же континент гораздо южнее, и там климатическая картина изрядно неоднородна: от заснеженных гор Приполярья, кишащих горнолыжными станциями, до озерного рая северной его оконечности, заполненного любителями порыбачить и покататься на лодочках.

Хорошая планета. Моей родине изрядно повезло с этой колонией. И, наверное, нет ничего удивительного в том, что на всех трех континентах располагались санатории, профилактории, реабилитационные центры и просто курорты. Никакой тяжелой промышленности, никаких двигателей внутреннего сгорания, никаких промышленных выбросов в атмосферу. Об экологии Суженой заботились, временами даже излишне строго. Например, выловить лишние пять кило рыбешки — это означало огрести штраф в триста рублей! Представьте себе, что можно было выхватить за глушение взрывчаткой. А за охоту вне сезона? А за сжигание в костре неэкологичного мусора? Да и упаси вас все боги сразу вообще разводить костер вне специально отведенных мест! Пара лет тюрьмы обеспечена сразу. Судьи на планете не церемонились.

В общем, я это все к чему? А к тому, что на планету мне сесть не дали. Орбитальный космодром, и на грунт только лифтом. Да, именно, орбитальным лифтом — тут это тоже практиковалось. Мой борттехник, а по совместительству хозяйка «Ската», решила, что подождет меня наверху, «не желая вторгаться в этот ваш стерильный рай для стерилизованных». Я даже спорить не стал, хочется девочке поязвить — пусть ее. В конце концов, немного глупо требовать от жителя Окраины, чтобы тот понял, каково это — воздух через очистители, вода строго по нормативам. И не на борту корабля, а на планете, на которой живешь. А на Марсе такое было еще пятнадцать лет назад вообще-то. Так. Стоп. Опять «крючок». Я помню, каково это — жить на Марсе полтора десятка лет тому. Итого, я скорее всего вырос на Красном Глазе? Мда. Странно. А вот не воспринимался ближайший терраформированный сосед Земли как дом. Не воспринимался — и все. Интересно, да…

…Седой человек, без одной руки, с половиной лица, закрытой биомаской, встал из кресла и выпрямился во весь свой немаленький рост. Я ахнул и почувствовал себя десятилетним пацаном, бросаясь к нему через весь вестибюль.

— Дядя Леня!

— Гошка. — И он крепко меня обнял, своей единственной рукой, едва не ломая мне ребра. Глупо, наверное, но у меня перехватило дыхание от слез. И это ощущение, десятилетнего мальчишки, оно никуда не уходило почему-то. Словно там, в моем детстве, он опять приехал к нам, и я чертовски ему рад. А слезы… Это, наверное, потому, что он дружил с моим отцом, а отца больше нет. А дядя Леня вернулся, и он будет потом, после ужина, показывать мне камни с других планет, опять подарит десятка три различных стреляных гильз, из которых я наделаю флейт. Но это неважно, а сейчас дядя вернулся, и он со мной и матерью. И…

…И я в середине четвертого десятка. Я до недавнего времени являлся и числился капитаном оперативной службы Жандармского Корпуса. А он — все такой же сильный, мудрый, добрый и строгий дядя Леня… Леонид Петрович Беклемишев. Полковник Погранстражи, чудом оставшийся в живых тогда, в проклятой мясорубке на «нейтральной» территории. Сделавший все, чтобы крейсер смог сесть, в горящем броневике запустивший маяк и продержавший его целых двадцать минут под шквальным огнем.

И он крепко обнимает меня, похлопывая по спине единственной рукой, и приговаривает: «Игоряха, нашелся, нашелся, чертяка, да где ж тебя носило, Гошка…»