Глава 10
ДОРОГА ДАЛЬНЯЯ

Знаете, если бы я своими глазами не видел, как Джоан разбирает и собирает автосторож — я бы предположил, что меня обманывают. Железки в ее красивых пальцах так и порхали туда-сюда, и буквально через пять часов, к тому моменту, как «Скат» был готов стартовать, она уже приделала автосторож под потолок на новом корабле. Точно так же он в нормальном состоянии был убран в нишу за внешними потолочными панелями и точно так же реагировал на угрозы в мой адрес и мои ментальные команды. Потрясающая все-таки штука, жаль, не выяснить, где его взял Гера, предшествующий мне хозяин «Скаута — Счастливчика».

Сам блок управления, который реагировал на ментальные волны, явно был старше, чем плазмобой. Откуда его такой взяли, кто его придумал и где их производили — для нас с Джоан осталось загадкой, никаких маркеров мы на нем не нашли. Впрочем, лично мне и именно сейчас было абсолютно на это наплевать. Какая мне разница? Работает, и слава всем богам. Так головняка меньше, его и без того хватает. А вот Джоан завелась не по-детски, перед тем как убрать блок на положенное ему скрытое место, она еще полчаса крутила его в руках, пытаясь найти если не маркировку, то хотя бы как он разбирается. Надеялась поискать ответ в его потрохах, что ли?

Но тем временем я подготовил всю необходимую бюрократию, вписавшись в судовую роль «Ската» капитаном, а владелицу Джоан Сейли сделав корабельным техником. В принципе, можно было запрашивать у планетарной обороны разрешение на взлет. А можно было и не запрашивать, просто отдать команду буксирам, и меня вытащат на взлетку. Дать энергию на шифты и сделать ручкой планете Аркан, вместе с ее странными традициями встречать гостей из Пространства. Однако мне очень хотелось дождаться, пока мои «друзья» с Триангла обнаружат, что мои финансовые дела опять сдвинулись с мертвой точки. И на этот раз с терминала одного из байкеров этой планеты. А дальше Витасервы не смогут пройти мимо, ну никак не смогут. А если хоть кто-нибудь из них свяжет промеж себя недавний кипеж с участием «мерзавцев» на несколько другой планете… То я рискую заработать себе некислое дополнение к репутации.

Однако мой техник меня не поддержала. Она высказалась в том плане, что сидеть на Аркане дальше не просто глупо, а очень глупо. Мы поспорили, но решающим аргументом стало то, что свежекупленный корабль дырявить прямо на планете — дурная идея. И лучше бы все же с планеты убраться, во избежание. Супротив этого аргумента мне возразить было нечего, и я связался с буксирами. Через десять минут нас вытащили на полосу, и, протестировав системы, я выдал «Скату» на шифты половину расчетной мощности и аккуратно и неторопливо вывел его на орбиту. Машина слушалась, как ручная. Даже легче, чем мое предыдущее ведро с гайками.

Этой мыслью я поделился с Джоан. Она в ответ разразилась долгой тирадой о том, что если относиться к кораблю, как к ведру с гайками, то он так летать и будет. И это касается не только кораблей, а еще и всей остальной техники. Потому, с ее точки зрения, корабль у меня и не дотянул до космопорта — ибо я его не любил и не холил. Послушав с двадцать минут эту метафизику, я порекомендовал борттехнику Сейли заняться своим хозяйством, а именно холить и лелеять технику, а мне оставить функции пилота и капитана. Она возмущенно фыркнула и занялась делом, наглухо закопавшись в один из терминалов техпоста. Я хмыкнул и поперся в кают-компанию, чтобы сделать себе кофейку. Не получилось: чертов кофейный автомат выплюнул прямо в меня струю кипятка черного цвета. Попил, мля, кофейку — сволочная техника! Вот как теперь не поверить в бредни моего бортмеханика про то, что она живая?

На мои матюки на весь корабль пришла мисс Сейли. Посмотрела на плачевное зрелище, которое являл собой мой летный комбез, свежекупленный в магазинчике при верфи, послушала мои претензии к производителям техники для кораблей. Потом угрюмо хмыкнула, в два движения расстегнула молнию на моей хламиде и раздела меня. Я почувствовал себя идиотом, у которого одежда спущена к щиколоткам и держится только на ботинках. Она же отошла на пару шагов, визуально оценила дело рук своих и бесцеремонно заявила:

— А ты ничего, кэп. Не, серьезно. Татушек бы тебе несколько, особенно мерзкие шрамы закрыть, и будешь сущая смерть девкам. Я бы отдалась, честно.

— Сгинь! — рявкнул я, пытаясь со спущенным комбезом доковылять до кресла у столика.

— А что, мне по бортовому расписанию нельзя находиться в кают-компании после взлета? — она невинно похлопала ресницами.

— Засранка малолетняя! Паршивка невоспитанная! Ну я до тебя доберусь, — орал я, снимая ботинки и стаскивая комбез, безнадежно грязный. Причем ладно бы, если б он был в технической грязи — а то в псевдокофе.

— Кэп, я прям теку от твоих слов, — рассмеялась Джоан. — А если серьезно, тебе чистый комбез принести?

— Обойдусь, — рявкнул я, обулся обратно, перекинул одежду через локоть и с независимым видом попробовал пройти мимо дерзкой девчонки. Не получилось, когда я с ней поравнялся, она ущипнула меня за ягодицу, и, ловко увернувшись от моего подзатыльника, отскочила в сторону.

— Рик, ты прелесть. Может, все-таки пересмотришь свое неласковое отношение ко мне? А то я прям удержаться не могу — на борту корабля бродит почти голый мужик, а я вроде как и ни при чем!

— Джоан! — взревел я. — Прекрати нахрен! Не до твоих шуточек сейчас.

— Простите, капитан, — она скромно потупила взор. — Но я с огромным трудом держу себя в руках. Вернее, в тех рамках, которые вы видите. Мои намерения в отношении вас настолько сильнее меня, что удержаться не получается!

— Изыди, — простонал я и все-таки вышел из кают-компании. Вот же «повезло» с экипажем, а? Интересно, она всегда такая, или только когда стресс отпускает? Ведь причина ее задирательств явно не в том, что ей хочется секса со мной. Она никак не может поверить, что убралась с Аркана, что ее жизнь собственностью клуба окончена. И стресс, который ей пришлось испытать, когда произошла бойня в Мерчитауне, наконец-то отступает. А адреналиновый откат дает самые разные эффекты, этот еще не худший. Могло и в истерику вылиться.

Так что злиться на нее бесполезно. Как и вообще хоть как-то реагировать на ее поведение сейчас. Поэтому надо собрать остатки воли в кулак, оставив в стороне злобу на кофейник и на все прочее, и рассчитывать трассу. Кстати, вдруг понял я, а куда мы летим? У меня ведь до сих пор не было выраженного ответа на данный вопрос, поскольку не было плана. Я просто намеревался убраться с Аркана. Так, до того, как я на эту чертову планету попал, я намеревался лететь в русский сектор ВМО, но зачем? Мне, если так разобраться, сейчас бы лучше в Империю попасть. По крайней мере, там я смогу найти Беклемишева.

Я дошел до своей каюты, переоделся в очередной летный комбинезон и отправился в рубку. Ну, вернее, «отправился» в данном случае — громко сказано. Ибо из капитанской каюты что в ходовую рубку, что в коридор вели прямые люки. Не очень разумно с точки зрения борьбы за живучесть, если рубку разнесут — может и каюту задеть, но… Какая разница? Если рубке кранты — то капитану, скорее всего, тоже. Ну и что на выходе? Удобная конструкция. А то, что «Скат» не предназначен для боевых действий — так это с самого начала было понятно.

Джоан тоже находилась в рубке. Все так же ковырялась в терминалах своего поста. Не то изучала, не то настройки под себя ставила, неважно. Важно в данном случае то, что она на месте и не придется дополнительно ее вызывать.

— Джоан!

— Да?

— Готовность три минуты. Потом начинаю разгон, идем отсюда.

— Ай-ай, а куда идем? — она даже не соблаговолила повернуться ко мне.

— Ты как техник интересуешься или как владелец корабля? — я приподнял бровь, хотя она этого и не видела.

— Ну… Неважно, кэп. Есть готовность три минуты. Технический пост готов, мастер-техник на посту!

— Ого, — усмехнулся я. — Да мы не на военном корабле, чтобы так рапортовать. Но все равно приятно.

— А что, в нашем положении есть большая разница? — фыркнула Джоан.

— Не знаю, не знаю. Надеюсь, что хотя бы в этом рейсе по нам стрелять не будут, корабль еще не засвеченный, и я даже документально не его собственник.

— Ну, если наши противники не сообразят, что надо смотреть не только на принадлежность корабля, а еще и на строчку ниже в реестре — то да, может быть не будут. А если у них есть хоть какие-то мозги, то маскировка наша — только от дебила. Усек, кэп?

— Ни фига себе знания для техника из мотоклуба! — присвистнул я.

— Что, не ожидал? — она хихикнула, повернулась ко мне и подмигнула. — Привыкай, Рик.

— Откуда? — только и смог выдавить я.

— Расслабься. Один из клубных служил долгое время на фрегате. Наслушалась, что да как. Потому и представляю себе, слегка, что да откуда. Не особо сильно, но в общих чертах.

— Мда, — буркнул я, понимая, что не предположил очевидного.

— Ага, — кивнула борттехник.

Прозвучал зуммер готовности ходовой установки к разгону. Я кивнул Джоан, мол, начинаем, и послал «Ската» пулей пронзать пространство. Кстати, скоростные характеристики у этого клипера гораздо лучше, чем у бывшего моего лихтера. Неудивительно, но приятно. Эх, мне бы такую ходовку раньше!

Гул маршевых двигателей приятно ласкал слух. Я отключил гравикомпенсацию, дабы насладиться перегрузкой ускорения в два же, и в ту же секунду с технического поста раздалась ругань мисс Сейли.

— Твою налево, это что еще за шутки! Кэп, что за херня, у меня все тело как каменное стало!

— Выдохни, устройся в кресле поудобнее и постарайся не делать резких движений. Это перегрузка, мы идем с постоянным ускорением и я отключил гравикомпенсаторы.

— Да мне пофигу, что ты отключил! Ты бы предупреждал, что ли, кэп!

— Делай, что говорю. Не заставляй меня жалеть о том, что согласился взять тебя с собой, — скомандовал я, и, еще не закончив фразу, понял, что зря сказал ее вторую часть. Джоан замолчала, положила руки на подлокотники кресла, как-то словно стекла некоторым образом по нему и явно постаралась проглотить те слова, которые намеревалась сказать.

Оставшиеся нам десять минут разгона она промолчала. Нет, серьезно, она не издала ни звука вплоть до того момента, как перед нами не раскрылись «врата» гиперперехода. Да и тогда единственное, что я от нее услышал — это тихое и задумчивое «твою мать!», сказанное экспрессивно, но вполголоса. Да, с непривычки гипер действует шокирующе. Я и сам, помнится, когда первый раз в него входил, чуть не охренел. Ох, и матерился же тогда Сан Палыч, инструктор летной подготовки! Стоять, Птиц!!! Стоять, мудак!!! Это же крючок! Сан Палыч Дорофеев, точно. Летная подготовка факультета оперативников. Выпуск ноль пятого года, ага. В смысле, это я выпустился в ноль пятом. Специальность по диплому «Оперативный работник, с правом ведения одиночных операций». И, кстати, именно тогда же, на выпуске, мы с Дорофеевым наконец-то надрались, хотя он и бил себя пяткой в грудь, что не пьет с курсантами.

Черт, а еще на выпускном балу я писал сообщения на коммуникатор его дочери, Ленке Дорофеевой, и звал ее сбежать со мной с бала и кататься на катере по озеру. И ведь почти уговорил, но чертов Сан Палыч как раз в тот момент согласился с нами выпить. И катание по озеру растворилось в алкогольном пару.

А еще на третьем курсе он меня спалил в похмельном состоянии на летке. И чуть не добился моего отчисления, а? Меня тогда только дядь Леня и спас, его связи. И именно Беклемишев не дал Дорофееву меня выкинуть. И тогда же для меня стало откровением, какие именно ругательства способен выдавать дядя Леня в плохом настроении. И даже моя мать тогда ни слова поперек ему не сказала, хотя защищала меня периодически и от отцовских наказаний в том числе. И для нее я был всегда прав, а тогда она не спорила…

— Рик! Оглох, что ли? — голос Джоан все-таки пробился через пелену моих воспоминаний.

— Извини, задумался. Что такое?

— А это что с нами произошло? И где мы теперь?

Я огляделся. Мы закончили гиперпереход, и вышли к Ново-Радонежу. В смысле в системе Мелиссы, Альфы Бурундука. Что неудивительно, ибо именно сюда я и закладывал прыжок. Осталось дойти до самого НовоРа и спокойно плюхнуться на планету. А там уже свои, родные. И никаких тебе гангстеров, межпланетных мотоклубов, картелей и прочего. Максимум — «законники» да бандиты, но они такие привычные. Так что, ура! Я почти дома!

— Это, мисс Сейли, территория Российской Империи. Система Мелиссы, она же Альфа Бурундука. Обитаемая планета системы — Ново-Радонеж, на сленге — НовоРа. И мы туда идем, именно туда.

— К русским? — в голосе Джоан скользил неподдельный ужас.

— Да, дорогая, именно. Я, знаешь ли, в Империи вырос и подданный именно что Российской Империи.

— Рикардо Альтез? Подданный Российской Империи? — в ее голосе недоверие мешалось с ужасом.

— Игорь Соловьев. Ну, можешь звать Рикардо, если тебе так проще. Мне, вообще-то, все равно, — мой собственный голос напоминал мне сытый мяв кота, обожравшегося сметаны.

— Вот черт, — пробормотала мисс Сейли. — Ну я и влипла.

— Почему же влипла? — я удивился.

— Вот только с русским шпионом мне не хватало связаться, мало мне было байкеров! — в ее голосе сквозило отчаяние.

— Я бы попросил! Во-первых, я не шпион, а честный авантюрист. А во-вторых, Джоан, раньше надо было думать. Я же тебе сразу говорил, что попутчик я неприятный. Так что… Не буду тебя ни к чему принуждать. Здесь, на орбите, болтается международная торговая станция «Велли», могу причалить туда и там тебя высадить. Денег на прокорм дам, все те же двадцать штук. Так как станция международная, но все-таки в русском пространстве, проблем с конвертацией не будет. Сможешь лететь куда угодно и как угодно. Вариант? — я старался говорить спокойно.

— Нет, — она упрямо мотнула головой. — Не хочу так, Рик. Или Игорь, мне пофиг. Все равно не хочу так. Я с тобой. Я так решила. И… Вот еще что. Расскажи мне правду, парень. Я хочу знать, за кем я пошла. Имею право, тебе не кажется?

— Имеешь, — кивнул я. И рассказал ей всё. Про картель, на который я ищу концы. Про Vitae Serve, где окопался мой враг, про которого я почти ничего не помню. Про Джонни Гиппо и его дебилов с планеты Берно. Про клан Сахара, которых почти не осталось стараниями «18-2». И про доктора, который смог из меня вытащить хоть что-то. И про Саймона, который первый в моей «новой» жизни отнесся ко мне по-людски. И про два легких крейсера, с которыми пришлось сцепиться. И про слепой прыжок в систему Солара.

— А остальное ты знаешь сама, — закончил я. И в ту же минуту на моей системе связи ожила панель вызова. Таможенная служба Ново-Радонежа. Здравствуйте, парни, вы даже представить себе не можете, как я рад вас видеть!

— Борт «Скат», приписка Аркан, Солара, ВМО. Капитан Альтез, — представился я по всей форме.

— Таможня Российской Империи, Ново-Радонеж, старший инспектор майор Мурашов, — отрекомендовался офицер в изумрудной форме с золотыми звездами на погонах. — Капитан Альтез, вам надлежит застопорить ход и лечь в дрейф. В системе карантин.

— О как, — ответил я изумленно, — ничего себе.

— Вы говорите по-русски? — настала очередь таможенника изумляться, а моя — сетовать на собственную рассеянность, поскольку последние слова я произнес на родном языке.

— Да, господин старший инспектор. Поскольку это мой родной язык, — спалился так спалился, надо уж держать марку и палиться насколько возможно.

— Все интереснее и интереснее. Тем не менее приказ прежний — стопор и дрейф. Но я намерен пристыковаться к вам, подняться на борт и лично продолжить разговор, — голос инспектора стал помягче, но выражение лица оставалось уставным и строгим.

— Разумеется, это же ваша работа, господин старший инспектор. Скажите, а есть ли у вас на борту кто-либо из Погранстражи или из жандармерии? — поинтересовался я.

— И те, и другие есть. Пригласить за компанию? — приподнял бровь инспектор. Вот теперь я его точно заинтриговал.

— Если это будет уместно, господин старший инспектор, — я отвечал точно так, как было принято, никоим образом не показывая, насколько я сведущ в их делах и званиях. Он мне козырнул в ответ и пропал со связи. А на радаре я увидел их корвет. Мда, серьезная машинка. Вот по меркам Империи — это корвет, малый боевой корабль. Меньше только штурмовые и десантные катера. А по меркам всех остальных — это либо фрегат, либо легкий крейсер, поскольку там, где у всех запасной камбуз — у этих запасная орудийная батарея. Или две. Как повезет.

Я подготовил «Ската» к стыковке с корветом, и, когда закончил манипуляции с пультом, наткнулся на удивленный взгляд Джоан.

— Рик, что происходит? О чем ты с ними говорил? Это же был русский язык?

— Да. Я сказал им, что мне необходимо поговорить с пограничниками и с тайной полицией. И сказал, что я их соотечественник. Тебя это не коснется, поверь. Просто не все наши вещи стоит показывать таможне, — я постарался успокоить техника, уж больно взволнованный голос у нее был.

— Ничего себе история, — выдавила из себя она. — И ты молчал? Я же просила тебя рассказать мне все.

— А я и рассказал. Про пси-матрицы помнишь? Их оборот запрещен законом. Это контрабанда при любом раскладе. И мне нужно расположить к себе этих парней, чтобы у нас проблем не возникло. Понимаешь?

— А, теперь понятно. Ну да ладно, мое дело — контакты чистить да гайки крутить. Документы у меня в ажуре, а остальное совсем не мое дело, — пожала плечами Джоан и опять углубилась в технический терминал. А я пошел к стыковочному люку встречать гостей, поскольку зуммер оповестил меня о том, что ребята как раз пристыковались.

— Рад приветствовать на борту вверенного мне корабля, — я не стал козырять, ибо к пустой голове руку не прикладывают, а даже паршивого кепи я так и не завел. А из люка вышли три офицера: уже знакомый мне майор Мурашов, из таможни, и два старлея из Тройки — один пограничник и один мой сослуживец. Ну, или как минимум бывший сослуживец.

— Майор Мурашов, Иннокентий Сергеевич, — представился целиком таможенник. — Также разрешите представить старшего лейтенанта Ивонина Бориса Викторовича, Погранстража. И старшего лейтенанта Антонова Михаила Дмитриевича, Жандармский Корпус.

— Игорь Иванович Соловьев, или Рикардо Альтез. Зовите как угодно, не ошибетесь, — отрекомендовался я. — Господа, не будете ли вы столь любезны пройти со мной в капитанскую каюту? Там мы сможем спокойно поговорить, да и там будет просто удобней.

Господа офицеры переглянулись, и ответил Мурашов, как старший по званию, хотя я хорошо видел, что последнее слово в решении осталось за моим коллегой.

— Никаких проблем, Игорь Иванович, ведите нас.

И я привел их в свою каюту. Автосторож на этот раз даже не пытался голосить про угрозу жизни капитана, стало быть гости лояльны. Ну, или хорошо собой владеют. Или как минимум оружия не достают, чему я уже несказанно рад. А когда мы вошли в каюту и расположились в ней, я достал пачку документов на корабль и его экипаж и плюхнул их на стол, как можно более небрежно.

— Итак, господа, это необходимый официоз. Если Иннокентий Сергеевич будет настолько любезен, что сверит предоставленные мною документы с необходимым перечнем, он сможет убедиться, что я — Рикардо Альтез, капитан «Ската». Не угодно ли? — я кивнул таможеннику. Он кивнул в ответ и быстро просмотрел все, что я предоставил. После чего кивнул опять, но на этот раз не мне, а жандарму с пограничником. Мол, все чисто. Они втроем внимательно уставились на меня, вещай, мол, соловей, дальше. Пой, так сказать, птичка.

— Теперь, когда официоз позади, я прошу вас, господин старший лейтенант, достать ваш сканер. Я хочу, чтобы вы проверили меня по вашей внутренней базе. Представьте себе, например, что я показал вам удостоверение вашего коллеги, — я обращался к Антонову и старался говорить максимально спокойным и корректным тоном.

Антонов был столь любезен, что действительно достал сканер и протянул его мне. Я вложил руку в гнездо приемника-опознавателя, почувствовал, как из меня высосали пару капель крови, при помощи микроиглы, и убрал руку обратно. Теперь дело было за техникой жандармерии. Сейчас из крови извлекут данные о ДНК, потом сканер через интерстар выйдет на закрытый сервер службы и будет некоторое время искать меня в базах данных. Кстати, я ж не имею ни малейшего представления о том, нахожусь я в настоящее время на службе или уже нет. Заодно и узнаю.

— Сканирование завершено, — доложил прибор унылым тоном. Ненавижу голосовые интерфейсы!

А сканер, словно прочитав мои мысли, распечатал отчет на тончайшем листке пластбумаги, пропитанной спецсоставом. Сейчас Михаил Дмитриевич ознакомится с данными, которые сканер нашел, после этого через десять секунд листик самоуничтожится, превратившись в атомарную пыль. Антонов же, прочитав отчет, перевел взгляд на меня, покачал головой, потом поправил форменную кепи и козырнул:

— Здравия желаю, господин капитан. Господа, — это он уже обращался к остальным, таможеннику и пограничнику, — позвольте огласить вам мое почтение к Игорю Ивановичу Соловьеву, капитану жандармерии. А заодно засвидетельствовать вам опознание Игоря Ивановича по всем доступным мне базам моей службы.

— Здравия желаю, — козырнули оба-два, синхронно и автоматически.

— Ну, я уже здоровался, господа, так что может быть без официоза? Мне нужна ваша помощь, — я развел руками, как бы говоря, что разговор будет долгим.