Глава 1
НЕПРИЯТНОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ

Когда я пришел в себя, состояние мое можно было описать проще всего одной-единственной фразой: «Ох, почему ж я вчера не помер?!» Ну, а как еще выразить ощущение, что у тебя болит всё? Голова, спина, шея, ноги, руки, кишки, легкие, сердце… Совсем всё. Включая разбитый нос и разбитые губы. Последнее было выявлено тактильным путем, наткнулся на ощупь то есть. Мда, кажется, меня неплохо кто-то отделал, раз все так. Или? Кстати, а кто и за что меня отделал? Меня… Стоять! А кто я?!

Мысль эта прошила мою голову, словно игла, и заставила болезненно застонать. Стало быть, самый простой вариант — я надрался до полной потери памяти, не прокатывает. Алкоголь, зараза, не убирает память совсем. Это была не выпивка, явно. Что-то другое, но что? Ответа не было. Как и мозгов, судя по результату. Ибо чего же надо было накосорезить, чтобы добиться такого эффекта…

С этой мыслью я попробовал открыть глаза. Это тоже оказалось больно и удалось лишь частично. Видимо потому, что на обоих глазах было по матерому фингалу, которые разрослись почти на все глазницы, оставив мне для зрения узенькие щелочки. И то, что я увидел сквозь них, мне не понравилось еще больше.

Помещение, в котором я находился, очень напоминало рубку корабля. Небольшого такого, среднетоннажного лихтера или военного корвета. Не больше, даже на фрегат не тянет, судя по тому, что ходовая вахта состоит из четырех человек, включая капитанский мостик. И на полу этой самой рубки я и валяюсь, залив кровью из разбитого лица изрядную часть пространства вокруг. Забавно, забавно. Что же это было? И если оно было здесь, то куда оно делось? Ладно, надо вставать, а там, глядишь, и ответы найдутся.

Встать получилось, но не сразу. И не целиком. Нет, тело слушалось, просто было очень больно, и поднялся я только на четвереньки. В таком виде, едва шевеля конечностями и непрестанно сквернословя, я и двинулся к выходу из рубки. Эти несколько метров я преодолевал около пяти минут, поскольку сил было гораздо меньше, чем требовалось для выполнения такой, на первый взгляд несложной, задачи. Да и болело все, как я уже упоминал, если вы помните.

Люк открылся при моем приближении. Стало быть, на корабле автоматика работает, хотя бы сервисная и жизнеобеспечения. Это уже радует, откровенно говоря. Может быть, и в медблоке автоматика работает, во всяком случае, я на это очень надеюсь. Или мне придется приходить в себя исключительно на ресурсах организма, а это плачевно.

Но список неприятных открытий на этом не закончился. Когда я выполз в коридор, который вел из рубки в остальные помещения, первое, на что я напоролся, было трупом. Ну, то есть мертвым телом. Человеческим, что характерно. Причем выглядел бывший организм весьма непрезентабельно, в груди у него была обожженная воронка, в которую просвечивали изжаренные внутренности. Кстати, раз они есть, стало быть точно не андроид, а либо чисторожденный, либо синтет. Причем додумывался я до этих выводов в процессе извержения из моего многострадального тела остатков пищи и желчи, поскольку меня вывернуло от такого зрелища.

Тело было облачено в штурмовую броню и сжимало в руках штурмовой карабин Браунинга. Видимо, не очень хорошую броню, раз плазмобой так качественно уложил когда-то живого человека. В голове моей промелькнула мысль, что было бы неплохо обыскать покойничка, глядишь, его документы мне что-нибудь подскажут, но я решил оставить эту идею на потом. Когда медблок посещу и в себя приду, тогда и буду думать.

Я пополз дальше, смутно себе представляя, где на этом корабле пресловутый медблок, и уповая только на то, что обычно данное помещение располагается между кубриком и трюмом, почти в самом конце коридора. Наверное, туда и надо доползти, а там будет видно, что дальше. Так как лучше мне не становилось, наоборот, с каждым «шагом», да что там — с каждым моим движением мое тело все больше и больше мне намекало на нежелательность шевеления, то полз я очень, очень, о-очень неторопливо. А прямо говоря, эту примерно сотню метров длины коридора я преодолевал примерно час. Ну, или если меньше, то не сильно. Долго добирался, короче говоря. По «дороге» наткнулся еще на троих жмуриков, что характерно, очень напоминавших первого. В смысле такая же броня, такое же оружие. И убиты все примерно так же, прожжены. Видимо, тот, кто их покрошил, предпочитал не заморачиваться. Никакой выдумки, никакого творческого подхода к лишению жизни — просто из плазмобоя в грудь и все. И выворачивало меня при виде каждого следующего точно так же, как и при виде предыдущего. Хотя нет, вру, гораздо болезненней, поскольку с каждым разом желчи вытекало все больше. И я начал завидовать покойничкам. А что, зато практично, и им не было так паршиво, как мне сейчас. Не верите? А зря. Их просто застрелили, это хотя бы быстро и без мучений. Я же тут сам себе напоминаю пособие по избиению. Ну, или что-то подобное, да. А этим гаврикам хорошо, померли себе и все тут. Чорд поберьи, ну почему же так больно?!

Медблок оказался на предполагаемом месте, и я со стоном и удовольствием рухнул на пол, стеная от боли и непередаваемо кайфуя от того, что я добрался. Вот сейчас немного поваляюсь, оклемаюсь и завалюсь в крэдл, а уж он меня подлатает, подсоберет… И с этой мыслью я не просто закрыл глаза, а вырубился нафиг. Ну то есть вот совсем, провалился в неглубокий, но столь приятный бессознач.

Пришел в себя спустя какое-то время и пожалел, что не засек, во сколько дополз до медицины. Хотя… А как бы я это засек? Браслета-коммуникатора на левом запястье почему-то не наблюдалось. Впрочем, что значит — «почему-то»? Да ответ очевиден, потому что это мой корабль! И браслет мой, как капитанскому и положено, сейчас в гнезде поста. Работает идентификатором и ключом управления. Наверное. Стало быть, все несколько упрощается — надо сначала прийти в себя, а потом браслетик мой родненький мне уж все расскажет, и кто я, и зачем я… Ничего не утаит, зараза электронная, все как на блюдечке преподнесет.

Обрадованный, я попробовал встать. И обрадовался еще больше, поскольку у меня это получилось. Я подошел к зеркалу на стене медблока и начал пристально изучать собственное отражение. М-да, кто бы надо мной ни поработал, он это дело умел и любил. Чертов неизвестный мне враг избил неизвестного мне меня очень качественно: заплывшие глаза, разбитые губы, разбитый нос, три кровоточащие ссадины на лбу, надорвано левое ухо, брови слиплись от запекшейся крови.

А вообще из зеркала смотрел на меня мужчина среднего роста, коренастый, несколько месяцев явно не стриженный, кареглазый, скуластый (наверное, или это настолько морду исковеркали), с густыми бровями и изрядным количеством шрамов на лице, одетый в типичный комбез вольняги-пилота. Видимо, не в первый раз меня били, подумалось сразу. Интересно, что ж я за гад-то такой, что надо меня бить с такой силой, да еще и неоднократно? Ну неужели я настолько сволочь?

Ладно, налюбовался, лезь-ка в саркофаг лечиться, приказал я сам себе, еще успеешь предаться ностальгии по безвременно утраченной красоте. И постарался как можно быстрее выполнить, ну настолько «быстрее», насколько получилось. И бежевое нутро автодоктора по прозвищу «саркофаг» приняло меня в себя, ласково жужжа сервоприводами крышки и пофыркивая гидравликой. Устроился поудобнее, сообразил, что надо было бы раздеться, но было уже поздно — рука сама нажала кнопку «старт», и крышка пошла вниз. Ломать механизм мне совершенно не хотелось, и я просто закрыл глаза. Через несколько мгновений я почувствовал укол в шею, где-то у сонной артерии, и понял, что все хорошо. Саркофаг меня начал обследовать, лапушка электронная. Сейчас он проведет диагностику, мне вколет снотворное, и проснусь я здоровым, сильным, заштопанным…

Ну, как минимум в чем-то я не ошибся, выключаясь от снотворного. Меня совершенно точно обследовали и как минимум обезболили. Правда, с памятью лучше не стало. Интересно, это препараты церебральной терапии закончились, или у саркофага программа недостаточно хороша? О… Стоять… Кто бы ты ни был, неизвестный я, но кажется, кроме того, что ты разбираешься в кораблях, ты еще разбираешься в медицине. Забавно, забавно. В чем ты еще разбираешься? И почему ты так быстро решил, что убитые в коридоре выжжены именно плазмобоем?

Тем временем саркофаг откинул крышку и услужливо приподнял ложемент у себя внутри. Заботится, скотинка медицинская, встать помогает. А может быть — наоборот, стремится поскорее от меня избавиться. Что ж за день такой, а? Сначала избили до полусмерти, потом даже собственный крэдл норовит сбагрить подальше, что еще произойдет?

Кстати, надо бы переодеться. А то после автодока шмотье мое выглядит, мягко говоря, непрезентабельно. Ну, хорошо еще, что у меня открытых ран не было на корпусе и конечностях, а то пришил бы еще комбез к шкуре. Говорят, бывали случаи, бывали. Стоять! Говорят… А кто говорит? Где? Когда? При каких обстоятельствах? Я постарался зацепиться сознанием за случайно полученную информацию из глубин долгой памяти, чтобы принудить мозг работать быстрее и восстанавливать погибшие нейронные связи.

Я вышел из медблока, наслаждаясь тем, что у меня хотя бы временно ничего не болит. И сразу же чуть не скрылся обратно, поскольку система вентиляции на корабле не смогла справиться с вонью, испускаемой трупами. Твою ж за ногу, что ж такое? Когда они провонять-то успели? Сколько ж я в саркофаге провалялся? Вот же бардак…

Следующие полчаса я потратил на то, чтобы стащить всех четверых покойничков в трюм, вдумчиво обыскать их, раздеть и уложить аккуратно на грузовую аппарель. Тем временем я находил все больше подтверждений версии, что на кораблике этом я капитан — поскольку по моему доступу сканеры безропотно подтверждали мое право отворять любые люки и проемы. В частности, стоило коснуться сенсорного замка на отсеке с безвоздушками, как мне тут же был предоставлен полный доступ — и я легко выбрал себе скафандр. Облачившись в него, я подошел к жмурикам, сочувственно вздохнул и взялся за пульт управления аппарелью. Вдруг до меня дошло, что я совершенно не представляю себе, находится ли мой корабль на грунте или болтается в Пространстве. А ну как я сейчас аппарель открою, а на нее бодро запрыгнут други верныя моих покойничков?

Не, бредятина. Если бы снаружи кто-то ждал, то скорее всего уже вскрыли бы борт моей посудины и взяли бы меня тепленького, пока я в кибердоке валялся. Так что нет там никого из верных друзей этих бывших организмов. А вот Пространство может быть запросто. Да что я гадаю, на сенсоре аппарели можно получить полный отчет об окружающей среде!

Ну да, конечно, «температура за бортом минус двести семьдесят три по Цельсию, давление ноль, враждебная среда». Кто бы сомневался, гы-гы. Пространство, здравствуй. Я захлопнул забрало на своем шлеме и начал откачивать воздух из трюма. Когда индикатор сообщил мне, что давление внутри и снаружи уравнено, я было уже взялся открыть аппарель, но в последний момент задумался. Подключил голосовую систему скафандра к громкоговорителям и, тяжело вздохнув, начал читать нараспев:

— Так как эти люди, добрые миряне, встретили свой конец между миром и миром, и не могут лежать ни в одной земле, ожидая суда в Вечности, то тела их, я, капитан… — тут я немного замялся, ибо полагалось поименоваться, а с этим у меня до сих пор были проблемы. — Капитан данного корабля, предаю Космосу, а души вручаю Спасителю. Пепел к пеплу, прах к праху, да упокоятся их беспокойные души с миром. — С этими словами я открыл аппарель и отключил систему искусственной гравитации в трюме. Тела покойных плавно отделились от поверхности и медленно, практически торжественно выплыли наружу, за пределы корабля. А я впился глазами в картину, которая мне открылась: очень отчетливо было видно, что мы все находимся не просто в Пустоте, и даже не просто дрейфуем. Мы на орбите, причем планета эта скорее всего нормальная, цивилизованная и пригодная для жизни. Во всяком случае, именно так можно было трактовать некоторое количество объектов, которые находились на орбите, и были видны даже невооруженным глазом. Осталось только выяснить у бортового компьютера, где мы именно и сколько уже здесь болтаемся.

Я закрыл аппарель, дал команду на стабилизацию давления, включил обратно гравитацию в трюме и побрел к шкафу безвоздушек. Надо было разоблачиться и бежать в рубку, кажется, скоро я найду все интересующие меня ответы. Собственно, как только давление и дыхательная смесь оказались в норме, я вылез из скафандра и почти бегом бросился в рубку, допрашивать компьютер.

Толку допрос дал немного. Вернее, я получил исчерпывающие данные: планета Берно, Вольные Миры Окраины, система Гайчи, она же Гамма Филина. Мы прибыли сюда пять суток назад. Вторжение на борт враждебно настроенных лиц осуществилось в момент старта, дальнейшее я узнал от системы видеофиксации. Эти парни, количеством четыре, гнались за мной. Я успел вбежать в рубку, поднять корабль и взлететь, задав автоматике пункт назначения, после чего они вломились, вскрыв электронной отмычкой люк, и начали меня бить. Долго. Очень долго, где-то с час. За это время корабль успел разогнаться и покинуть пределы системы, в которой находился на планете Триангл, с которой мы и стартовали, собственно. Дальше организмы прекратили свою экзекуцию и решили выйти в коридор, дабы произвести обыск моей каюты. Во всяком случае, именно за этим занятием их и застал автоматический охранник: встроенный в потолочную панель плазмобой. Видимо, когда меня били, я инициировал систему охраны. Понять бы еще, как я это сделал и когда? Но не суть. Пушка-охранник разобралась с нарушителями, произведя ровно четыре выстрела, каждый достиг своей цели. А потом я очнулся и уполз в медблок. Было это, кстати, за два часа до входа корабля в гипертоннель. А сам момент прыжка, длившегося полчаса, я провалялся на полу медблока. И в саркофаге потом четверо суток с лишним. Кстати, посудина моя называется незатейливо «Скаут».

Негусто. Стало быть, они чего-то от меня хотели добиться, раз не убили сразу. Ну ладно, подумал я, надо идти в каюту. Может быть, там действительно есть то, что они искали, и мне это хоть как-то поможет? Впрочем, чего гадать, найду — узнаю, а не найду — так и спрос невелик. Ровно с этими мыслями я и встал из капитанского (да что уж там, своего!) пилот-ложемента и направился обратно в уже осточертевший мне коридор.

Каюта моя располагалась вторым помещением после рубки. И, что неудивительно, открылась, как только я положил ладонь на сенсор. И предстала моему взору картина чудная, от которой я на этом корабле успел отвыкнуть: идеальный порядок. Вернее нет, не так, Идеальный, мля, Порядок! Так непривычно, что только в медблоке встречается, да и то препаратов не хватает. Ну или все-таки я зря грешу на саркофаг, просто мне очень сильно досталось.

Посреди каюты, на столике, лежал типичный кейс. Не особо большой, но и не сказать, что маленький. С кодовым, мать его, а не сенсорным замком. То есть, если бы я знал код — меня бы это не смущало, но вот маленькая проблема — я и имя свое до сих пор не вспомнил. Откуда ж мне код знать? Но… Вдруг он открыт? Я подошел к кейсу, нажал боковые клавиши, и они послушно утонули в своих пазах. Замки щелкнули, ларчик отворился. Я слегка задержал дыхание, когда откидывал крышку, но увидев содержимое, не смог удержаться от очередной порции ругательств вслух. Так, кто бы я ни был — можно с уверенностью сказать одно: я не являюсь Мистером Законопослушность. Поскольку в большинстве государств, да и в большинстве Миров Окраины оборот пси-матриц запрещен. Наглухо. А у меня в чемодане два десятка пластин-носителей. И несколько банковских пачек денег. Бумажных, гребаный архаизм. И при этом — русских, нормально конвертируемых почти везде.

Так. Я небедный парень, однако. И у меня явственные проблемы с законом. И это не считая того, что недавно были похоронены четверо убитых. Боженька, ты же добрый, как говорят, скажи же мне, за что это все? Неужели неизвестный мне самому я настолько успел нагрешить?

Пересчет денег сообщил мне точную, но бесполезную информацию — у меня внезапно нарисовалось три сотни тысяч рублей, наличными. Удобно, но опасно. Впрочем, опасно — это, кажется, про меня вдоль по жизни. Так, что у меня еще есть? Я приступил к тщательному обыску своей каюты и убил на это без малого два часа. Впрочем, «убил» — это все же некорректно, скорее — потратил. «Скаут» болтался на орбите, никто к нему с непристойными предложениями навроде «назваться и передать айди» не приставал.

А результат обыска оказался изрядно забавным. Я стал безусловным обладателем трех различных удостоверений личности, с одной и той же мордой — моей — и тремя разными именами, ни одно из которых не отзывалось в моем сознании чем-то родным. Стало быть, одно из двух — либо амнезия травматического генеза слишком глубока оказалась, либо ни одно из этих удостоверений моей личности не является настоящим, кстати. Зато все они, безусловно, оказались офигенно качественными. Итак, кто же я сегодня — Майкл Скол, гражданство планеты Асадо, Вольный Мир? Или Рикардо Альтез, гражданство Евросоюза? А может быть, я Вольдемар фон дер Мурхе, гражданин Содружества Американской Конституции?

Самое забавное заключалось в том, что в том же тайнике нашлись два корабельных ID — электронных блока, исполняющих роль «паспорта». Скорее всего, названию «Скаут» соответствует какой-то один комплект документов, а еще два под другие. Надо пойти и посмотреть бортжурнал, хоть знать буду, как меня зовут сегодня. Вот же я идиот… Что ж мне сразу-то в голову не пришло бортач посмотреть? Кстати, а почему гражданства такие странные? Асадо, ЕС, САК… Почему ничего русского? Ага!

Я плюхнулся на койку и огляделся. Ну да, конечно, я же думаю по-русски, матерюсь по-русски, свободно владею интерлингвом, но думаю-то все равно на родном языке! Поэтому ни одна из «личин», мною найденных, меня и не устроила. Так, уже проще, уже легче. Теперь осталось заставить себя, любимого, все, что произношу вслух, произносить только на интере. И будет гораздо проще жить.

Я рассовал корабельные идентификаторы обратно в те тайники, где их нашел, сгреб в карман комбеза, взятого в медотсеке (явно своего же запасного), найденные документы и пошел обратно в рубку, дабы попытать бортжурнал. Занятие сие сулило мне многия знания, а во многих знаниях — многия печали. Стало быть, по этой логике, пошел я много-печалиться, как романтично!

Айдишник корабля «Скаут» был записан на имя капитана Майкла Скола. А собственно порт приписки — Стернаут, планета Асадо. Что ж, все логично. Значит, здравствуйте, мистер Скол. Не стоит так официально, лучше просто Майк, так гораздо привычней, знаете ли. У нас не принято называть людей по фамилии, кроме как в отдельных случаях. А, черт, я же ни хрена не помню про Асадо! Или помню?

В голове пронеслась какая-то чертова туча ассоциаций, про вечно дрянную погоду, про четыре континента, из которых жить можно только на том, который в южном полушарии. И то десять месяцев в году дожди и штормовые ветра почти над всей равниной, а более-менее пристойно только в короткое лето. Ну, и три города — Стернаут, с космопортом, Альбедо, крупный промышленный центр, и Гинтон-сити, наполненный запретными развлечениями на любой вкус. Не, видимо, Асадо мне знакома. Ничего шибко нового на той планете для меня нет явно. Стало быть, навскидку не засыплюсь, уже хорошо. Но, черт побери, Майкл, сказал я сам себе, ты бы хоть дневники вел от имен своих личин! Все проще было бы.

Ладно, все это прекрасно, но… Оружия я что-то не нашел у себя в каюте, вот что. А это доложу я вам, крайне печально. Стало быть, кроме тех браунингов, которые я снял с покойных моих неприятелей, у меня ничего нет. Зато есть деньги, что сильно облегчает. Стало быть, надо произвести инспекцию того, что у меня вообще есть! А то этот бардак начинает напрягать, если честно.

Начал я с очередного допроса бортового компьютера. Топливо… Мало. Совсем мало, даже еще на один прыжок межсистемный не хватит. Энергия в накопителях… Навалом, а это значит, что маневровые внутрисистемные двигатели не откажут, уже хорошо. Кстати, компьютер свято уверен в том, что все системы корабля работают в штатном режиме и сбоев не наблюдается. Уже хорошо, это радует, пожалуй, это единственная новость, которая меня действительно обрадовала сегодня.

Итак, надо садиться. Причем именно на Берно, чтобы дозаправить «Скаута» и попробовать покопаться в интерстаре. Может быть, хоть немного станет легче с информацией. А то на моем корыте даже нормального выхода в сеть нет, представляете? Денег — море разливанное, а даже самого завалящего ретранслятора интерстара — нет!

Может быть, я деньги на Триангле раздобыл? И именно из-за этого и началась вся заморочка с моими недругами? А может и не быть. Как же меня задолбала эта амнезия! Ну вот зачем они меня так тщательно по голове долбили, а? Долбо… А, ладно, аут бене аут нихил.