После традиционного приема пищи, последовавшего за пробуждением, каперанг Приднепровский вызвал офицеров на мостик корабля, на очередное совещание.

– Что ж, господа. Должен вам сообщить, что «Святой Георгий-Победоносец» прибыл в район, определенный нам приказом Адмиралтейства, для проведения запланированной боевой операции. Посему прошу вас всех отнестись к исполнению своих обязанностей с должным тщанием. Учебные процессы закончены, и теперь от каждого из нас зависит живучесть нашего корабля и успешное выполнение приказа. – Он обвел присутствующих ясным взглядом, в котором читалось предчувствие успеха. – А теперь начнем совещание.

Первым слово было предоставлено Владимиру Колесову, главному специалисту системы разведки и целеуказания, высокорослому усачу со стрижкой бобриком, более похожему на мастера боевых единоборств.

– Пока экипаж фрегата принимал пищу, наша СРЦ произвела первичную разведку окрестностей центрального светила и планеты Алеут-три. Конечно, данные еще далеко не окончательные, но уже сейчас можно сказать, что пиратская база находится в Северном полушарии на расстоянии пять тысяч километров от экватора в умеренной климатической зоне. Природное окружение – смешанные леса. Равнинный тип местности. Кстати, очень странно. Выгоднее было бы спрятать базу в горах, которые на Алеуте-три имеются. На круговой орбите вокруг планеты крутится объект, идентифицированный системой как эсминец четвертого поколения. Государственная принадлежность – не установлена.

– Вряд ли тут могут быть корабли с официальной государственной принадлежностью, – сказал Приднепровский. – Это было бы крайне неосторожно. Думаю, это пиратское судно, пользующееся этой базой. Кстати, вместе с приказом я получил кое-какую информацию о здешней обстановке. Когда Адмиралтейство производило предварительную разведку планетной системы, каких-либо судов обнаружено не было. Видимо, наш эсминец в это время бегал куда-то по своим пиратским делам.

– Как бы то ни было, «Победоносцу» он помехой стать не сможет, – сказал кап-три Изяслав Перминов, главный специалист систем обеспечения безопасности. – Его артиллерийское вооружение не способно взломать наши защитные поля даже на стопроцентной мощности удара.

– Планетная база прикрывается стационарными установками, – продолжал Колесов. – Мощность их пока не определена, но отдаленно эти штуковины смахивают на модель «Грей дог».

– Еще что? – спросил Приднепровский.

– Пока ничего. Требуется более детальная разведка.

– Тем не менее сейчас мы должны с вами определить стратегию операции. Открыть ли нам свое присутствие с самого начала, опершись на мощь нашего вооружения, и разговаривать с ними с позиции силы? Или воспользовавшись защитными полями, скрываться до поры до времени и провести сначала детальную разведку.

– Что-то я не пойму, – сказал старпом, капитан второго ранга Воислав Свистунов. – Если наша основная задача – разгромить пиратскую базу, имеет смысл просто нанести прямой удар по эсминцу, потом подойти ближе к планете и мощным залпом уничтожить позиции базы. Что там, к дьяволу, детально разведывать? Шарахнуть пятидесятипроцентной мощностью – на месте базы один песок останется.

Приднепровский поднял руку, останавливая его:

– Видите ли, господа офицеры. Наша задача кардинально изменилась. В последний момент выяснилось, что на базе держат заложника, и мы должны вырвать его… вернее, ее, потому что это женщина… из рук пиратов. При прямом ударе велик риск, что она пострадает.

– Ах вот как! – сказал старпом, сдвигая фуражку набекрень. – Это меняет дело коренным образом!

– Так вот почему к нашему борту прикомандирована рота десантников! – воскликнул Петр Боровиков, главный артиллерист корабля. – А я-то думаю, зачем нам они? Разве что в обломках потом поковыряться, песочек попросеивать…

Похоже, Боровиков стремился унизить десантников, но Осетр не стал обращать на эту выходку внимания.

Конечно, артиллеристу хотелось бы, чтобы боевая задача выполнялась силами исключительно его подчиненных.

Артиллерия, как известно, бог войны еще с доисторических времен. С другой стороны, ни один вражеский город никогда не считался захваченным, пока его не занимала пехота. И любому артиллеристу приходилось с этим мириться.

– Тогда мне кажется, спешить незачем, – сказал главспец СРЦ. – Подойти к планете поближе, изучить обстановку, взять на абордаж эсминец, нанести удар по установкам планетной артиллерии и только потом сбросить десант. Тактика испытанная…

– Кстати, – добавил Перминов, – на «Георгии-Победоносце» стоит фогель-генератор такой мощности, что мы можем охватить коконом не только себя, но и противоборствующий вражеский корабль, со всеми вытекающими отсюда последствиями. В результате находящиеся на планете пираты даже не поймут, что в небесах над ними произошел бой, а их эсминец окажется в наших руках. После этого они обречены, поскольку даже теоретических возможностей для бегства у них не останется.

Затем Приднепровский выслушал доклады остальных специалистов фрегата и подвел итог:

– Что ж, спасибо всем! Я считаю, что спешка нам пока не нужна. Обнаруживать свое появление в системе мы противнику не будем. Самое время провести более детальную разведку, для чего приказываю капитану третьего ранга Колесову принять все меры. Поскольку нельзя исключить вероятность, что в системе Дальнего Алеута могут появиться гораздо более совершенные вражеские корабли, приказываю организовать дежурство по боевой готовности номер два с приведением экипажа и систем корабля в боевую готовность номер один в течение десяти минут. Десантному отряду капитана Башарова распорядок дня обычный. Продолжать работу по условиям мирного времени, но довести до бойцов информацию о возможной атаке фрегатом вражеского корабля с дальнейшим абордажем. В учебно-тренировочные занятия включить просмотр фильма о действиях абордажной команды во время операции на Красном Маке. Там найдется, чему поучиться. Старший помощник обеспечит вас учебным материалом… Есть ли вопросы?

Вопросов не оказалось, и офицеры были отпущены с мостика.