36
Появляющиеся в системе Витим корабли Первого Флота СНМ стали собираться и формировать боевой порядок.
– Нас уже ждут, – указал оператор радарного комплекса на группу меток.
– Вижу… среди них есть супердредноуты? – спросил Каин Иннокент.
– Э-э… нет, сэр, не видно. Они оба держат Второй Флот.
– Да… похоже, их дела не так уж плохи.
Вынырнув из звезды Витима, Иннокент ожидал увидеть удручающую картину уничтожения Второго Флота, разлетающиеся обломки кораблей и так далее, но, к счастью, все оказалось не так. Командующему Вторым Флотом пока удавалось уберегать свои корабли.
– Установите связь с адмиралом Мальме.
Связисты заработали со своими терминалами. Они копались со своими датчиками даже когда перевалило максимальное время установки связи.
– Ну, в чем дело, лейтенант?
– Простите, господин адмирал, но… связи нет, – виновато проронил связист, обернувшись на адмирала Иннокента.
– Что значит – нет?
– Помехи, сэр. Сильные помехи по всем частотным диапазонам. Нам не удается пробиться сквозь них. Более того, мы даже плохо слышим собственные корабли.
– Ч-черт… похоже, конфедераты сделали не только более мощные корабли, но и систему постановки помех. Попробуйте дотянуться лазером.
– Да, сэр…
Лейтенант переключился на другую систему связи и через минуту безуспешных попыток снова виновато развел руками.
– Не получается, сэр. Давят.
– Что? И лазер?!
– Да, сэр…
– Пробуйте наладить связь дальше, лейтенант. Нам нужна, жизненно необходима связь со Вторым Флотом.
– Да, сэр…
Связист вернулся к работе, но у Каина возникло очень поганое ощущение, аж засаднило в животе, что у него ничего не получится. И это плохо. Без надежной связи нет управления и взаимодействия как кораблей, так и флотов.
Каин ждал пока сформируется боевое построение, чтобы пойти на сближение и воссоединение со Вторым Флотом СНМ. Он был уверен, что и адмирал Мальме хочет сделать то же самое, но его отсекает флот конфедератов. Но если врага зажать с двух сторон, то не помогут никакие «сокрушители», численное превосходство сделает свое дело.
Не стоит, конечно, забывать о втором флоте противника, кружащего у звезды, но все равно кораблей Союза больше на порядок: сорок против шестидесяти.
«Против пятидесяти девяти, – поправился Каин, уточнив информацию о количественном составе. – Но этого все равно достаточно, главное правильно распорядиться имеющимися силами».
– Вот если бы еще канцлер не жлобствовал в собственных политических интересах и выделил в помощь новенький Четвертый Флот или на худой конец Третий из таких же старичков, то шансы были бы на порядок лучше…
– Противник начал движение…
– Ясно. Похоже, не судьба нам воссоединиться… пока не разделаемся с этими засранцами. Построение «Пирамида».
– Есть, сэр…
Завязался бой. Но помимо того, что приходилось управлять своим Флотом, Каин Иннокент отслеживал противостояние двух других флотов. И один из них – вражеский, направился к ним, словно собираясь вмешаться в разгорающуюся битву, раз уж не удается расшевелить своего непосредственного противника. И тут Второй Флот СНМ двинулся следом с явным намерением атаковать Конфедератов.
– Нет! Они же тебя провоцируют!
Каин повернулся к связисту.
– Лейтенант, что со связью?!
– Стало еще хуже, господин адмирал…
– Проклятье… Майор!
– Сэр? – откликнулся его адъютант, майор Коширо.
– Прикажите подготовить курьерский «протон» Челендж, передадим сообщение, что называется, из рук в руки.
– Да, сэр…
Иннокент быстро подготовил необходимый приказ, предписывающий выйти Второму Флоту из боя и рассредоточиться по системе с последующим отступлением на Касабланку. В правильности своего решения, не желания вести бессмысленный, обреченный на поражение бой, Каин убедился с первым залпом супердредноута.
– Самолет готов, сэр.
– Перешлите ему приказ и передайте лично пилоту, чтобы не рисковал. От него слишком много зависит.
– Да, сэр, передам.
– Сэр! – вскричал оператор радарного комплекса. – К нам приближается метка по вектору двадцать четыре – сорок шесть – семьдесят один! Судя по всему, это второй супердредноут!
– Ну вот… а то я все думаю, где второй бог смерти? Вот он, к нам идет… – вздохнул Каин Иннокент. – Хорошая у них радиолокационная маскировка, раз смогли скрыть такую тушу. Слов нет, одни чувства.
Курьерский «протон» покинул один из авианесущих крейсеров и устремился в сторону Второго Флота СНМ. Ему едва хватит топлива, чтобы добраться до пункта назначения… Но выполнить свой долг ему, судя по всему, решили не дать. От супердредноута отделилась малая метка и понеслась наперерез курьеру.
– Что это? Истребитель? – удивился Иннокент.
Оно и понятно. Таким монстрам истребительная авиация не нужна. Слишком уж долго лететь самолетам от места старта к месту приложения своих боевых сил. В качестве авиаприкрытия тоже смысла нет. Атаковать такой корабль напичканный системами зенитного огня чистое самоубийство.
– Э-э… нет, сэр. Это торпеда.
– Торпеда?..
– Так точно, сэр.
– Что за глупость?..
Торпедировать самолет подобным боеприпасом действительно глупость, как ни посмотри. Самолет слишком уж подвижная цель для торпеды.
Но, как оказалось, не глупость. Космос озарила вспышка ядерного взрыва – и там, где только что летел самолет, никого не оказалось…
Каину просто не хватило слов для комментариев произошедшего. Все слова куда-то пропали, те, что нашлись, застряли в горле, и он потрясенно промолчал.
