– Быстрее! Быстрее!

В приёмный покой дворцовой больницы втолкнули гравитележку, на которой лежала молодая женщина с огромным животом. Внезапно она истошно закричала, и тут же подскочивший к роженице санитар сделал ей инъекцию снотворного. Главный врач, завидев, кого ему привезли, внезапно потерял всю свою спесь и торопливо распорядился приготовить особую плату и медблок к приёму родов…

Майа открыла глаза и рефлекторно схватилась за живот – плоский? Значит, она уже родила? Кто же у неё появился на свет? Мальчик, девочка? Протянула руку со вставленной капельницей к звонку, нажала кнопку. Несколько мгновений ничего не происходило, потом в палату ввалилось сразу четверо врачей с постными физиономиями. Самый толстый из них стащил с головы форменную шапочку и, потупив глаза, заговорил:

– Госпожа баронесса, мужайтесь, ваш ребёнок, девочка, умер. Нам едва удалось спасти вас.

Роженица не верила своим ушам – как так?! Она же слышал сквозь сон крик ребёнка! А врач между тем продолжал.

– Мы сделали всё, что могли. Но девочка прожила всего два часа. Потом отказали лёгкие, сердце не выдержало. И, несмотря на все наши старания, ребёнок умер. Мужайтесь, баронесса…

– Нет!!!

Истошный крик раздался из палаты…

– Господин маркиз, что нам делать с этим земным отродьем?

– Оно – живо?

– Абсолютно. На удивление, крепкий и здоровый ребёнок!

– Отдайте эту особь в детский дом, а потом, когда подрастёт, сплавим на Терру среди остальных сирот. Ирония судьбы…

Высокий аристократ злорадно рассмеялся…