Глава тридцать первая
ReadMe
Внимательно прочтите руководство пользователя перед тем, как сделать все по-своему.
– Твоя истерика прошла, зайка? – Марика подошла ближе и села рядом со мной на корточки. – Теперь поговорим о деле.
– Я вам больше не нужен, – сказал Консультант и мило улыбнулся. – До встречи, Алекто. До встречи, Марика. Приятного вечера.
– Чтоб ты сдох! – бросил я вслед исчезающему во мраке Консультанту.
– Ты грубиян, – сказала Марика и сверкнула в темноте леопардовыми глазами. – Но я рада, что он свалил. Как хорошо побыть вдвоем, правда, милый?
– Вот только тебя еще не хватало для полного счастья. Улыбаешься? Ну конечно, хрен ли нам! Мы же вампиры от рождения.
– И гордимся этим. У вампиров масса преимуществ, любимый.
– Ага, и кровь круче коньяка «Хеннеси». Оставь меня в покое.
– Не раньше чем ты прочтешь еще кое-что. – Марика протянула мне запечатанный свиток. – Вообще-то наш уважаемый Консультант – полный засранец. Ему следовало ознакомить тебя с полезной информацией по Главному Квесту перед началом игры. Но это проблема всех игровиков. Они считают, что личный контакт куда важнее чтения бумажек. Ты ведь никогда не читал файл «ReadMe», начиная новую игру?
– Что там у тебя? – Я выхватил у Марики свиток, сломал печать, развернул и прочитал следующее.
ПОДСКАЗКИ ПО ИГРЕ И ПОЛЕЗНАЯ ИНФОРМАЦИЯ
Дорогой игрок Главного Квеста!
Перед началом игры ознакомьтесь с информацией, приведенной ниже.
1. Пользуйтесь картой территории перед началом каждого задания. Она автоматически заполняется по мере прохождения вами основных локаций и является вечным предметом вашего снаряжения. На ней отмечается маршрут, расположение тайников с инвентарем и зельями и полезные подсказки.
2. Персонажи, с которыми вы встречаетесь в ходе игры, часто могут сообщить вам важную информацию. Старайтесь вступать с ними в беседу. Если персонаж не желает с вами разговаривать, подкупите его или соблазните.
3. Основное оружие по ходу игры приходит в негодность. Пользуйтесь услугами кузнеца или оружейника в активных локациях.
4. Вы можете брать уроки магии или владения оружием у других персонажей. Стоимость уроков зависит от репутации и квалификации персонажа, а также от того, насколько он вам симпатизирует.
5. Вы можете на законных основаниях использовать предметы, зелья, оружие и снаряжение, найденные вами в тайниках, на убитых врагах или обнаруженных мертвецах. Украденные предметы использовать нельзя. Украденные вами магические предметы немедленно лишаются своих магических свойств. Все предметы вашего снаряжения делятся на вечные и расходуемые. Вечными предметами являются карта локаций, предметы, купленные у Консультанта и получаемые вами в качестве призов по итогам прохождения уровней (кроме зелий и денег).
6. Как правило, волшебные существа обладают в разной степени неуязвимостью к обычному оружию. Старайтесь использовать для борьбы с ними боевую магию. Развивайте свои магические способности и повышайте уровень маны.
7. При повышении вашего уровня вы будете встречать противников, обладающих уникальными способностями. Поэтому в игре, вне зависимости от вашего желания, предусмотрены различные запрограммированные варианты наделения вас соответствующими способностями и навыками для эффективной борьбы с этими противниками.
1 8.Разумно расходуйте ваши деньги. Не всегда у вас будет возможность пополнить финансы за счет выполнения квестов или из тайников. Вы можете продавать полученные в качестве призов вечные предметы, но при этом должны помнить, что торговцы никогда не дадут вам исходную цену вашего приза.
1 9. Начиная с 10-го уровня игры, у вас появляется возможность самостоятельно менять свой профиль и игровой статус, вступая в различные сообщества и гильдии.
10. Помните, что персонажи, с которыми вы торгуете или которых пытаетесь подкупить, запрашивают с вас завышенные цены. Не стесняйтесь торговаться и сбивать цены до разумных.
11. В случае заболевания или ранения вы можете лечиться самостоятельно при помощи зелий или заклинаний, а можете обратиться за помощью к целителям, которые есть в любом городе.
12. В случае вашей гибели наши специалисты по Анастазису трижды возвращают вам жизнь. В случае четвертой гибели при прохождении Главного Квеста вы будете дисквалифицированы ПОСМЕРТНО.
Удачи!
– Дисквалифицирован посмертно, – пробормотал я. – Это что, серьезно?
– Серьезнее не бывает. Из-за Вторженца игровой мир стал реальным. Значит, и смерть в нем более чем реальна.
– Ты что, решила меня окончательно добить?
– Нет, всего лишь хотела, чтобы ты от и до понял, что можешь и чего не можешь. Ты полез в игру самоуверенно и безоглядно, как полный… лох. Даже не изучил как следует ее правила. А теперь глянь на пункт седьмой. Прочти его еще раз внимательно. Все понятно?
– Не совсем.
– Ты идиот, Осташов. Думаешь, ты просто так ввязался в историю с телятами? Во-первых, ты получил Говорящий камень Заламана. А во-вторых, теперь ты сможешь на равных драться с графом Радулеску. У обычного человека нет шансов одолеть высшего вампира. У тебя он появился. Вот почему ты стал вампиром – это было неизбежно. Понял, женишок?
– Ты должна быть с ним помягче, Марика, – сказал Говорящий камень. – Он все еще в шоке.
– У меня только один вопрос, Марика. Я смогу избавиться от вампиризма?
– Не раньше чем ты покончишь с Радулеску.
– Уф! – Никогда с того момента, как я начал осознавать, что живу, я не испытывал такого счастья и такого облегчения. Даже не знаю, с чем это сравнить. Наверное, так чувствует себя человек, которому сначала сказали, что у него СПИД, в полной мере насладились полученным эффектом, а потом небрежно так сообщили; нет, не СПИД, простой грипп, ошибочка вышла. – Значит, все-таки излечимо?
– В свое время Радулеску очень интересовал имперских магов. Граф довольно хорошо разбирается в алхимии и практическом чернокнижии. Ходили слухи, что ему удалось создать лекарство от вампиризма. Но…
– Что «но»?
– Никто не знает, как действует это лекарство. Возможны побочные эффекты. Сам Радулеску им не воспользовался; в отличие от тебя, он вполне доволен тем, что вампир. Другого и ожидать нельзя, Радулеску – вампир от рождения. Другой жизни он просто не знает.
– Зачем он тогда делал лекарство?
– Может, просто экспериментировал. А может, собирался пожить в качестве обычного смертного. Какая нам с тобой разница? Давай поговорим о делах насущных. Мы расшифровали «Аль-Рисалат».
– Погоди, а как же быть с Хатчем и Тогой? Мне ведь придется им объяснить, кто я такой.
– Твои друзья, вот сам с ними и разбирайся. Я – пас.
– Спасибо, что не отказала.
– Ты не хочешь узнать, что было в книге Заламана?
– Честно говоря, сейчас я думаю совсем о другом.
– А зря. Ну ладно, коль скоро ты продолжаешь пережевывать свои страдания, поговорим о книге позже. Ночь только началась. Сейчас отправляйся к бургомистру, отдай ему найденные тобой вещдоки и топай к Никельбокеру, забери пропуска. Хатчу и Тоге они пригодятся, да и сто дукатов совсем не лишние. Кстати, у тебя есть деньги?
– Есть. Я еще даже чек не обналичил.
– Отлично. Давай его сюда. Я отправлюсь в Лоре и решу проблему с транспортом. А вы ждите меня в корчме. И запомни, что днем тебе никуда нельзя выходить. Попадешь на солнце, никакой крем для загара не спасет. И мне будет очень больно тебя потерять, дорогой.
* * *
Никельбокер был доволен. Так доволен, что без промедления выписал мне три пропуска в зону ответственности гномов и добавил к этому кошелек с сотней дукатов. Но меня это почему-то не обрадовало.
А вот Тога с Хатчем сразу заметили, что я не в себе. Я начал рассказывать о том, что со мной случилось, и наблюдал, какое траурное выражение приобретают их физиономии. Напоследок я показал им Говорящий камень, вручил пропуска и сообщил о Марике.
– Говорящий камень? – спросил Тога, глядя на алмаз. – Тот самый?
– Тот самый, – передразнил его камень. – Не похож?
– Леха, – сказал Хатч тоном, которым выражают глубокое соболезнование. – Леха, ты это… нос не вешай. Мы с тобой, Лёх.
– Любопытно, – сказал Тога, глядя на меня, – я как-то задумывался, в чем причины фотофобии вампиров. Считал, что они просто пришельцы из астрального мира и к нашему миру не адаптированы. Но вот никогда не думал, что познакомлюсь с живым вампиром.
– Что, хреновое знакомство? – буркнул я. – Короче, мужики, я вас с собой не тащу. Если уйдете, не обижусь. Я ведь врубаюсь, что вы сейчас думаете.
– Внешне твой вампиризм никак не проявился, – сказал Тога. – Ты такой же, как обычно, только бледный какой-то.
– Скоро проявится. И тогда будет не до шуток.
– Я был бы плохим товарищем, если бы сейчас ушел, – сказал Тога. – И потом, деваться мне все равно некуда. Я с тобой. Держи пять.
Он протянул мне руку, и я ее пожал. Уж не знаю, какой будет толк от Тоги, но парень он добрый. Хороший мужик.
– Лех, ты приляг, отдохни, – сказал Хатч, – а я поиграю что-нибудь.
– Только не марш Шопена, ладно? – Я и в самом деле чувствовал сильную усталость, и часик отдыха мне бы совсем не повредил.
– Я тебе из «Пинк Флойд» поиграю, – предложил Хатч.
И он заиграл тему из «Стены». Хорошо играл, душевно. Я лежал, прикрыв глаза, и старался не думать о том, что со мной случилось. Марика меня все же немного успокоила. Если у Радулеску есть лекарство, я его на британский флаг порву, но лекарство добуду. Короче, не все так безнадежно.
«Утешай себя, Осташов, утешай! Делай вид, что все хорошо. Скоро тебя потянет кусаться, а потом и гробик для дневного укрепляющего сна придется приобретать. А лекарство – еще неизвестно, подействует оно или нет. И знаешь, что во всей этой истории самое скверное? С тобой случилось то, чего ты всегда боялся – ты стал зависим. Зависим от своего вампиризма, от друзей, которые теперь будут тебя опекать. Тебя всегда пугала такая зависимость, Осташов. Боялся – получи. С людьми частенько случается то, чего они боятся. А с другой стороны – что с тобой особенного случилось? Ты просто изменился. Прежнего Лехи нет, родился другой… человек. Ты бессмертен, силен, здоров, и ты лорд-вампир, а не просто какой-то полудохлый упыреныш. И с тобой Марика. Задница у нее – умммм! А мордашка – не то Криста Локен, не то Эмми Ли из „Эванесенс“. И она к тебе неровно дышит. Вы будете вместе пить кровь на брудершафт из какой-нибудь невинной девушки, а потом заниматься чем-нибудь очень приятным… Тьфу, какая хрень в башку лезет! Поспать, что ли?»
Мысль была хорошая – и последняя, которую я помню. Проснулся я от сильного жжения в руке. От моей левой кисти шел пар: свет солнца, падающий в окно, дошел до кровати и падал прямо на руку. Я вскочил с кровати, закрыл ставни, стараясь не попадать на солнце.
– «Зенит» – чемпион! – рявкнул я, глядя на свою обожженную руку.
Краснота и жжение тут же прошли, но меня это не радовало. Я до конца понял, что значит быть вампиром. Когда все нормальные люди тебя ненавидят и боятся. Когда солнце – твой враг. Когда любой борец с нечистью мечтает застать тебя во сне и вбить в тебя осиновый кол, и если найдет… Захотелось найти крюк покрепче, веревку и повеситься. Но приступ отчаяния прошел быстро. Нельзя раскисать ни в коем случае. Если есть хоть один шанс на миллион избавиться от проклятия, я должен его использовать.
Радулеску. Я просто обязан до него добраться. Иначе солнечный свет навсегда останется для меня смертельным врагом.
Хатча и Тоги в комнате не было. Я напился из кувшина у кровати, вытер рукой рот, попробовал пальцем зубы – не отросли ли у меня клыки? – натянул перчатки, повесил за спину меч и рассовал в сапоги метательные ножи. Кинжал я не снимал даже на ночь. Миг спустя я подумал, насколько нелепо выглядят мои сборы, я же все равно не могу выйти до сумерек из комнаты. Даже тот полумрак, который царил в комнате, после того как я закрыл ставни, раздражал мои глаза.
Я был готов впасть в новый приступ отчаяния, но тут появилась Марика.
– Ты прекрасно выглядишь, дорогой, – заявила она мне. – Как тебе первый день вампирской жизни?
– Марика, я никогда не бил женщин, – сказал я мрачно, – но я могу изменить своим убеждениям.
– Ладно, не злись. Я тут кое-что придумала. Во-первых, держи остаток денег. – Она кинула на кровать мешок с золотом. – Здесь триста дукатов.
– А остальные?
– Я купила фургон и четверку неплохих лошадей в Лоре.
– Зачем нам фургон?
– Поясняю: чтобы ты, милый женишок, мог путешествовать в дневное время. Закрытый фургон защитит тебя от солнца. В самом деле, не в гробу ж тебя возить!
Я не мог не оценить изобретательность Марики. Похоже, она может гордиться не только своими внешними данными, но и своим интеллектом.
– Черт, когда ты успела?
– У меня были сутки. Пока ты дрых без задних ног, я трудилась как пчелка. Сказал бы спасибо, компаньон.
– Это я что, целые сутки проспал?
– Именно. Я велела твоим приятелям тебя не будить. Так как насчет спасибо?
– Извини. Я все еще никак не приду в себя. Спасибо тебе большое. – Я подошел к Марике и поцеловал ее в щеку. Девушка хмыкнула.
– Хорошо, что не в лобик, как покойника, – заявила она. – Короче, ждем до сумерек и едем отсюда.
– А где Хатч и Тога?
– Занимаются фургоном. Кстати, как они отреагировали на твои проблемы?
– По-русски. Сказали, что не бросят меня.
– Похвально. Я пока не знаю, на что они оба нам нужны, но их поступок вызывает уважение. Ты не голоден?
– Нет. – Меня пробрал мороз по коже не столько от слов Марики, сколько от выражения ее лица. – Что ты имеешь в виду?
– Тут в соседней комнате остановился купец с молодой любовницей. Купца сейчас нет, а девчонка на месте. Я могла бы ее усыпить для тебя.
– Ни за что! – Меня аж затошнило. – Лучше с голоду сдохну.
– Мое дело предложить. А я, пожалуй, перекушу. – Марика направилась к двери. – Не волнуйся, потеря пары стаканов крови этой девочке не повредит. Маленькое кровопускание даже полезно для здоровья. К тому же укус вампироморфа безвреден. В отличие от твоего укуса, дорогой. Но я вижу, что тебе жаль малютку, и хочу сделать тебе приятное. Среди постояльцев есть один менестрель, и он пригласил меня в свои покои на бокал вина. Нанесу ему визит, а уж после навещу девчонку.
Она еще раз ослепительно улыбнулась и вышла походкой топ-модели. Я забегал по комнате, яростно жестикулируя и выкрикивая ругательства. Я был ужасно зол – на Марику, на себя, на идиотов, придумавших «запрограммированные варианты наделения соответствующими способностями и навыками». Только какое-то время спустя я понял, что мое самоедство ничего не даст.
Спокойствие, Осташов, только спокойствие. Игра только началась. Мы еще будем пить шампанское.
Еще никогда я не ждал с таким нетерпением заката солнца. Когда оно начало садиться, я ощутил невозможную радость. А потом вернулись Тога и Хатч. От обоих крепко пахло маслом, а руки у них были в краске.
– Живем, Леха! – сообщил мне Хатч. – Марика пригнала фургон, а мы с Тогой его замордовали – полный отпад!
– Что значит замордовали?
– Разрисовали сверху донизу. Увидишь – ахнешь. Знаешь, какой Тога классный художник?
– Ничего классного, – скромно сказал наш казанский друг. – Просто немного рисую.
– Теперь у нас есть транспорт, и солнышко тебе не страшно, – сказал Хатч. – А главное, нам не придется делать марш-броски. А где Марика?
– Ужинает, – сказал я таким тоном, что Хатч перестал улыбаться. – Думаю, сейчас она покончила с основным блюдом и принялась за десерт.
