– Знаешь, Фрол, а я почему-то была на сто процентов уверена, что ты не удержишься и уменьшишь их обоих.

– Ну да. У меня у самого постоянно в голове эта мысль крутилась, а палец на кнопке лежал.

Сергей Фролов и Наташа Завьялова понимающе кивнули друг другу. Он развалился в кресле, вертя в руке выборочный преобразователь, она сидела на кровати, до подбородка укрытая одеялом. Минуту назад входная дверь квартиры Акиньшина закрылась за участковым Коряжным и его помощником, а они, выпив по полстакана шотландского виски, потихоньку приходили в себя.

Милиционеры ушли ни с чем. Более того, под давлением Сергея старший лейтенант принес Наташе извинения за свое вчерашнее поведение в отделении милиции. В свою очередь Наташа пообещала, не писать заявление об изнасиловании. Если бы знал участковый Коряжный, во второй раз за день осматривавший квартиру, что приглядись он внимательней к бочке с фикусом, то смог бы увидеть на земле рядом со стволом растения этого самого насильника Василия Фролова, только многократно уменьшенного, то он, конечно же, не ограничился бы набором банальных вопросов к Сергею и Наташе. Но старшему лейтенанту повезло – на фикус он обратил меньше всего внимания…

А уж как повезло Сергею с Наташей!

Правда, неизвестно, что бы они делали без помощи Татьяны Синицыной. Поверила ли она до конца в рассказ о мире за стеной, или посчитала это сценарием очередного кинофильма, но когда услышала про угрозы Василия Фролова и требование, чтобы его брат привел к нему артистку, Татьяна очень быстро сориентировалась и подсказала, наверное, единственное решение проблемы в сложившейся ситуации. Проблемы, которая казалась Сергею неразрешимой.

Возможно, уверенность Татьяны в благополучный исход задумки передалась и Наташе, которая хорошо понимала, чем может для нее обернуться возвращение в квартиру Творца.

У Фрола, который не мог не пойти на встречу с брателлой, были на то свои причины – в мире за стеной осталась его молодая жена. Но у Наташи там же остался муж, пусть и немолодой, но любящий, к которому и она успела привязаться. Наташа прекрасно понимала, – у Василия Фролова не только не дрогнет рука выполнить угрозы в отношении подвластных ему людей, но и ее, как свидетельницу, он не оставит в покое.

Придуманная Татьяной авантюра, вернее, успешное ее исполнение, давало шанс решить все вопросы в свою пользу. Казалось, все просто. Наташа переоделась в ее спортивный костюм и куртку, в кармане которой был четырехствольный травматический пистолет с жалящим названием «Оса», – у Татьяны имелось на него официальное разрешение, и по настоянию отца она никогда с ним не расставалась. Девушка объяснила, что патрон, заряженный в первую камору, был светозвуковой – чтобы отпугивать собак, либо грабителей, остальные три патрона – с резиновыми пулями. Придя по нужному адресу, обратно преобразованные должны были позвонить в квартиру, и когда дверь откроется, Сергею предстояло первым в нее войти, а Наташе, с пистолетом наготове – следом за ним, не отставая ни на полшага.

Василий, в свою очередь мог придумать все что угодно, поэтому стрелять в него необходимо было при первой же возможности. Наташа утверждала, что у нее хватит смелости и ловкости вовремя нажать на спусковой крючок, и Татьяна настаивала, чтобы пистолет оставался у нее.

Более того, она пообещала связаться со своим отцом, который имел обширные связи, и обратиться к нему за помощью в случае, если через два часа после их ухода подруга не перезвонит и не даст понять, что все в порядке, то есть скажет, какие именно цветы в данный момент украшают ее больничную палату.

Раздумывать было некогда, и Сергей с Наташей решились. До дома Акиньшина было рукой подать. Они шли молча, с каждым шагом все больше осознавая, как сильно могут измениться их судьбы в течение последующих минут.

Сейчас у Василия имелся, как минимум, выборочный преобразователь, у Наташи – травматический пистолет, у Сергея – ничего, кроме годами выработанной ловкости каскадера. Через несколько минут каждый из них мог лишиться не только этого, но еще своей свободы, даже жизни.

Сергей догадывался, что на уме у Василия, – брателло сам это высказал: «Владеть чудо-прибором должен один – эта штучка значит слишком много, чтобы оставался хотя бы шанс ее лишиться…» А что по этому поводу думает Наташа?

Они шли, молча, и Сергей все больше приходил к выводу – в сложившейся ситуации доверять он может только себе…

Мобильник зазвонил, когда они подходили к подъезду.

– Ты принял правильное решение, кузен, – сказал в трубку Василий. – Я вас прекрасно вижу и пока не заметил ничего подозрительного. Со своей стороны обещаю – я не сделаю вам ничего плохого. Мы обязательно договоримся. Ты мне веришь, кузен?

– Верю, – соврал Сергей, что делал за всю свою жизнь очень и очень редко. До подъезда остались считанные шаги.

– Остановись и сделай так, чтобы артисточка слышала, что я говорю.

Сергей удержал Наташу за руку, они остановились, и он слегка отстранил трубку от уха.

– Молодцы, – одобрил Василий. – Повторяю – не бойтесь и не делайте глупостей, в этом случае мы разойдемся тихо и мирно… Договорились?

– Что с моей женой? – спросил Сергей.

– И с моим мужем? – добавила Наташа.

– Да не трогал я ничьих жен и мужей! Мы же договаривались! А время уговора еще не вышло, второе солнце не погасло!

– Брателло…

– Спокойно, кузен! Сейчас вы в том же темпе, в каком шли сюда, а это – не дольше одной минуты, поднимаетесь на мой этаж, напоминаю – на третий. Идите, держа друг друга за руки, переплетя пальцы. Я буду следить в глазок через дверь, которая, как вы должны помнить, металлическая. Кстати, телефон не отключай, чтобы слушать мои команды. Вы остановитесь на лестничной площадке, поднимите руки вверх…

– Может, ты нас еще попрыгать заставишь? – перебил Сергей.

– Я просто подстраховываюсь, кузен, ты же меня знаешь. Короче! Меньше чем через минуту вы должны быть перед моей дверью. Вперед!

У них еще оставалась возможность развернуться и уйти – каждый своей дорогой, но они, не раздумывая, вошли в подъезд.

– Переложи пистолет в капюшон, – сразу же прошептал Сергей.

Наташа понимающе кивнула и выполнила просьбу.

– Теперь попробуй быстро его доставать!

Девушка вновь последовала совету. Из кармана выхватывать пистолет было гораздо удобнее, но на пятой попытке у нее получилось довольно ловко. На шестую попытку времени не осталось. Как и было велено, на лестничную площадку третьего этажа они, словно влюбленные, вышли, переплетя пальцы.

– Теперь выверните карманы в куртках, – раздалось в трубке, когда они остановились перед металлической дверью.

Сергей и Наташа так и сделали: у него в карманах оказался бумажник, у нее – носовой платок.

– Вот так их и держите! – скомандовал Василий. – А теперь, кузен, возьми артисточку на руки.

Понимая, что спорить поздно и бесполезно, Сергей подчинился. Наташа обхватила каскадера за шею, их глаза оказались совсем близко, и Сергей невольно подумал, что на самом деле это исполнение его давнишней мечты. Правда, в той мечте был еще и жаркий взаимный поцелуй.

Он вдруг припал губами к ее губам. И Наташа не отстранилась, а стала целовать его в ответ. Он держал ее на руках, зажимая в правой – бумажник, в левой – мобильник, и целовал, целовал, а в глазок металлической двери за ними молча наблюдал Василий.

– Достаточно, – наконец, сказал Творец. – Заноси ее.

Щелкнул замок, дверь слегка приоткрылась, и они услышали слова звучащей в квартире песни:

Переступая порог, Сергей толкнул дверь ногой, одновременно разжал пальцы, сжимающие мобильник, и нырнул рукой в капюшон. Внезапно он перестал чувствовать тяжесть девушки и тут же, зажмурившись, нажал на спусковой крючок оказавшегося в руке пистолета. Сразу выстрели еще дважды и услышал звук падающего тела. Сергей открыл глаза и вместе с Чижом допел куплет песни, которая так нравилась его брателле:

Держа в руках спортивный костюм и куртку, в которые только что была одета Наташа, каскадер аккуратно переступил через ее же кроссовки и ногой захлопнул за собой дверь. Выстрелы, наверняка услышали соседи, у которых могло хватить ума вызвать милицию. Следовало поторопиться. Первое и самое главное – выборочный преобразователь!

Так же аккуратно он опустил вещи на пол, после чего бросился в комнату. Василий, корчился на полу, выборочный преобразователь валялся рядом с ним. Но схватить прибор Творец был не в состоянии. Тянуть резину Сергей не стал. Он хорошо помнил наставления Максима Николаевича, как обращаться с преобразователем: зеленая кнопка – уменьшение, красная – увеличение, серая – приемлемо-переносящий луч.

Вообще-то с брателлой не мешало прежде поговорить, но время поджимало. Он навел на Василия преобразователь, нажал зеленую кнопку и вместо человека увидел на полу лишь одежду и обувь. Нет, человек не исчез, Сергей нашел двоюродного брата, превратившегося в свою сто раз уменьшенную копию.

Нажатие серой кнопки, и из прибора вытянулся тонкий луч голубоватого цвета с ярко светящейся точкой на конце. Луч коснулся человечка, приподнял его, медленно перенес к бочке с фикусом и оставил лежать на влажной земле.

Теперь – Наташа!

Сергей отыскал ее так же без проблем и так же аккуратно перенес лучом неподвижное тельце в комнату и опустил на кровать. После чего нажал красную кнопку. Девушка, словно из ниоткуда, возникла в своем нормальном виде и размере и осталась лежать, не двигаясь.

У него получилось. ВСЕ ПОЛУЧИЛОСЬ! Сергей стал обладателем выборочного преобразователя! А, значит… Что? Что!?

Через несколько минут и Наташа, и Василий должны были прийти в себя. Сергей схватил шмотки брателлы, забежал в соседнюю комнату и вместе с пистолетом швырнул в кладовку. Наташины куртку и костюм бросил в кресло, кроссовки пихнул под кровать. На ходу раздеваясь, заскочил на кухню, распахнул холодильник: коньяк, виски, мартини, импортное пиво, разнообразная закуска, – судя по всему, став Творцом, Василий решил ни в чем себе не отказывать.

Сергей схватил бутылку виски, торопливо открыл и плеснул коричнево-терпкой жидкости в два стакана. Захлопнул холодильник, но не удержался, вновь его открыл, достал баночку пива, поверхность которой сразу же запотела, поддел ногтем крышку и жадно приложился к любимому напитку. Осушить баночку не успел – процесс наслаждения прервал звонок в дверь. Отставив пиво и схватив стаканы с гораздо более крепким напитком, он торопливо подошел к кровати, на которой все еще не пришла в сознание Наташа.

Она распахнула глаза после первого же его прикосновения и уставилась на Сергея, протягивающего ей наполовину наполненный стакан, который машинально взяла и прошептала:

– Где – он?

– В надежном месте. Я его уменьшил.

В дверь позвонили еще раз – настойчивей.

– Залезь под одеяло, – сказал Сергей и с другим стаканом в одной руке и выборочным преобразователем в другой пошел встречать незваных гостей…

Все обошлось. Участковый Коряжный и сержант после короткого разговора убрались восвояси. Сергей и Наташа смотрели в глаза друг другу. В бочке с фикусом, наверное, сходил с ума очухавшийся Василий Фролов – теперь уже БЫВШИЙ Творец, поблизости, в мире за стеной вскоре должно было погаснуть второе солнце, и люди, согласно Правилам, лишались права убивать друг друга…

Наташа отбросила одеяло, встала с кровати и, не стесняясь наготы, протягивая пустой стакан, двинулась к Сергею.

– Стоп! – велел он и направил на девушку выборочный преобразователь, казалось бы, только что расслабленной, а теперь абсолютно твердой рукой.

– Ты, что, Фрол? – изумилась она, и очаровательно улыбнулась. – Вискарика налей. Я хочу выпить еще немного вискарика. И чего-нибудь вкусненького – на закуску. Я так по всему этому соскучилась…

– Виски принято пить, не закусывая, – он направил прибор ей в лицо. – Остановись!

Наташа послушалась. Остановилась в каких-то трех шагах от кресла, в котором развалился Сергей. Она могла в любое мгновение либо бросить в него стакан, либо прыгнуть, либо сделать и то и другое, а, возможно, одновременно с этим и еще что-нибудь. Но и он, легко мог либо уклониться от того же летящего стакана, либо выставить ногу навстречу ее прыжку, либо, как опытнейший каскадер, выполнить любой другой финт. Но главное – он в любой момент мог нажать уменьшающую кнопку. И Наташа это прекрасно понимала.

– Значит, не нальешь вискарика? – ее рука со стаканом безвольно опустилась.

– Конечно же, налью, Наташенька. Но для начала мы должны успокоить дочь одного очень влиятельно человека…

– Татьяну…

– Вы между собой какой-то пароль обозначили? Типа, какой именно букет роз украшал ее палату?

– Она говорила не конкретно про розы, а про цветы, – уточнила Наташа.

– Вот именно!

– И что теперь?

– Без лишних телодвижений поставь стакан на пол, отойди назад и начинай одеваться… – Сергей окинул ее усталым взглядом с головы до ног. И взгляд его был именно усталым.

– А если мне не хочется одеваться?

– Твои проблемы… Но позвонить Татьяне мы должны. Не дай бог, она и в самом деле свяжется со своим отцом, а тот, сдуру, ей поверит и подошлет сюда какую-нибудь банду со стволами и каким-нибудь неадекватным приказом! Ты понимаешь, чем все это может закончиться?

– Фрол! – крикнула Наташа. – Я понимаю! Понимаю, что у тебя в руках страшный прибор! Но неужели? Неужели, ты… – она все-таки на него прыгнула и…

Пустой стакан упал на пол перед Сергеем. Наташа тоже была на полу – уменьшенная во второй раз за сегодняшний день. Он, конечно, справился бы с ней и без выборочного преобразователя, но рисковать не стал – мало ли, какие у Наташи способности, вспомнить, хотя бы тот факт, что она сумела удрать от Василия.

Не вставая с кресла, он задействовал приемлемо-переносящий луч, поднял крохотную девушку с пола и опустил на свою открытую ладонь. А что если поместить ее в пустой стакан, подождать, пока очухается, добавить ей в соседи Василия и понаблюдать за их поведением?

Подняв стакан, Сергей насухо протер его изнутри и при помощи луча опустил на дно бесчувственную девушку. Затем так же протер свой стакан и переместил в него Василия, успевшего прийти в себя. Очутившись на дне стакана, миниатюрный брателло принялся размахивать руками, кажется, что-то кричать, – Сергею на это было наплевать. Он как-то вдруг почувствовал себя настолько изможденным, что захотелось прилечь и ни о чем не думать, а еще лучше – уснуть.

Взбодрили три больших глотка виски из горлышка бутылки. Так, надо вспоминать, что рассказывал Максим Николаевич в тюрьме короля Гурлия. Вещи недавно преобразованных людей хранились в кладовке. Наверняка там и его куртка с джинсами, и Наташины вещи, – она тоже была в тот день в джинсах и куртке.

Он оказался прав – в кладовке их одежда висела по соседству, причем, Наташина была самой крайней, и это могло означать, что после нее Максим Николаевич больше никого не преобразовывал. Сергей с надеждой залез в карман Наташиной куртки и облегченно вздохнул, вытащив ключи с брелоком в виде винтовочного патрона – от своей «восьмерочки». Брелок для него был не менее ценен, чем ключи – пару раз он выручал Сергея в серьезных драках, превращаясь при определенной хватке в подобие холодного оружия.

Вернувшись в большую комнату, он первым делом переоделся во все свое. Затем при помощи луча перенес Наташу на кровать и нажал на кнопку увеличения. Плеснул в освободившийся стакан виски и, дождавшись, когда королева откроет глаза, сунул его ей в руку. После чего сел в кресло и набрал номер телефона дочери адвоката.

– Татьяна, у нас все получилось, – сказал он, когда в трубке ответили.

– Сергей, а где Наташа? – взволнованно поинтересовалась девушка, благодаря идеи, которой им так повезло.

– Рядом со мной. С ней все хорошо, через полчаса ты ее увидишь.

– Я должна с ней поговорить. Немедленно!

– Сейчас, Татьяна, не волнуйтесь. Для начала ей необходимо одеться.

– Что?! В каком смысле? Если вы немедленно не дадите ей трубку, я…

– Успокойтесь, Татьяна.

– Почему она раздета?

– Успокойтесь, на этот раз ее никто не насиловал. Минуточку, – Сергей кивнул Наташе, которая успела выпить виски и теперь смотрела не столько на него, столько на наставленный на нее выборочный преобразователь:

– Одевайся, не тяни кота за хвост. Это, кстати, твоя одежда, – и продолжил в трубку:

– Татьяна, если бы не вы, все сложилось бы очень плохо, поэтому спасибо вам. Мы чудом справились с Василием, который возомнил себя всемогущим божеством. Но боги должны оставаться на небесах и не вмешиваться в дела людей. Я это очень хорошо понимаю, а Наташа, кажется, нет.

– Почему?? – одновременно спросили обе девушки.

– Да потому что Наташа, посчитала нужным завладеть выборочным преобразователем, и мне пришлось ее уменьшить.

– Что? – закричала в трубке Татьяна.

– Так же как и Василия. Только он сейчас сидит в пустом стакане, а Наташа преобразована обратно. Сейчас она с тобой поговорит. Наверное, в мире за стеной разучилась джинсы натягивать.

– Мне не до шуток, Сергей!

– Да, какие шутки! Понимаешь, Таня, за последние дни мне очень многое пришлось пережить. И виноват в этом выборочный преобразователь, который я сейчас держу в руках. Этого прибора существовать не должно. Поэтому я его уничтожу сразу после того, как верну всех людей из мира за стеной в наш, нормальный мир.

– А как же те, кто родился там? – не удержалась от вопроса Наташа.

– Я уверен, что здесь им понравится гораздо больше. Оделась? Тогда лови трубу. Можешь рассказать своей подружке, какого цвета в ее палате стоят розы. Только учти, через пару минут ты отсюда уйдешь и больше никогда не переступишь порог этого дома.

– Фрол… – Наташа поймала мобильник, но говорить с Татьяной не торопилась. – Я хочу посмотреть на мир за стеной.

– Нет, – помотал тот головой. – Лучше постарайся о нем забыть. А еще лучше представь, что ты была на экстремальных съемках скрытой камерой. Только фильм в прокат не вышел, потому что отснятый материал оказался непоправимо испорчен и пошел в утиль.

– Ты преобразуешь Гурлия?

– Сразу же после Купафки.

– А Красавского?

– Я верну всех…