ЖОРА. Личный пилот Капитана.
Человек в белом медицинском комбинезоне склонился над кроватью, на которой лежал худющий пациент. Приподняв веко пациента, человек посветил в зрачок глаза специальным фонариком-карандашом, меняя спектр света. Удовлетворённо кивнув он убрал фонарик в нагрудный карман комбинезона.
— Ещё сутки, максимум двое и придёт в себя. Потом ещё неделя и можно выписывать. Э-э-э-х, только кто платить будет? Вот вопрос. Ни документов, ни денег. Значит лечение за счёт клиники… — С этими словами человек вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Прошло двое суток с момента посещения. Пациент открыл глаза и огляделся, попеременно скашивая глаза то в одну, то в другую сторону. Стены, окрашенные в голубой цвет, белый потолок, светло-серый пол. У стены напротив, рядом с дверью, стоит небольшой столик с камими-то пузырьками. Сзади по всей видимости большое окно. Свет проникает свободно. Человек поднял руку и поднёс к лицу. Господи! Что это?! Это рука?! Моя рука?! Взгляд помутнел и пациент провалился в сон. Именно сон, а не обморок. Умная аппаратура, к которой был подключен пациент, впрыснула дозу снотворного и успокоительного. С этого момента аппаратура начала работать в ином режиме. По капельницам и трубкам, прикреплённым к телу, побежали жидкости, напитывая исхудавшее тело пациента витаминами и питательными компонентами. Тут же с началом работы системы «Лазарь», на пульт дежурного по клинике, поступил сигнал. Дежурный сделал пометку в своём терминале и продолжил разглядывать комикс. Ничего необычного. Просто очнулся ещё один пациент. Критический момент миновал давно, и теперь пациенту возвращают его прежний вид. В век космической экспансии никто не будет кормить больных с ложки. Всё сделают машины, автоматика и электроника.
Дверь открылась и в палату вошёл человек в белом медицинском комбинезоне. Пациент стоял у окна и смотрел на улицу. Вошедший откашлялся, привлекая внимание пациента. Тот повернулся.
— Здравствуйте доктор Каверин.
— Доброе утро, милейший. Как ваше самочувствие? Ничего не беспокоит? — спросил доктор Каверин, кладя на столик какие-то бумаги.
— Всё в порядке док. Ничего не болит, — развёл руками пациент.
— Что нибудь вспомнили? Какие-то моменты из жизни? Или ещё что-то?
— Нет доктор, всё как будто в тумане, — вновь развёл руками пациент.
— Имя конечно тоже не вспомнили. — Скорее не спрашивая, а констатируя факт, сказал доктор.
— Док! Я и сам бы рад… Но… В голове пусто как в дырявом трюме.
— Ну что ж, будем надеяться, что память вернётся к вам со временем. То что вы не местный, это факт. В базе данных, соответствий с вашими отпечатками пальцев и радужной оболочкой глаза не нашлось. Я принёс вам документы о выписке. Там есть направление в центр реабилитации и благоустройства. Пока вы не вспомните о себе что-то, вам предоставят жильё и временную работу. Естественно все расходы оплачивает государство. Ваша одежда выстирана и приведена в порядок. Получите её у сестры-интенданта. Вот наверное и всё. До свидания и желаю побыстрее вновь обрести себя и память.
Доктор Каверин пожал руку пациенту и вышел из палаты. Пациент ещё постоял у окна, а потом взял в руки тощую пачку бумаг, что оставил док и тоже вышел из палаты. То что он ничего не помнил, немного не соответствовало истине. Нет-нет да и проскакивали какие-то образы и лица. Но чётче всего почему-то он осознавал, что имеет какое-то отношение к кораблям и космосу. Но какое? Может, стоит посетить космопорт? Может там он хоть что-то вспомнит?
Сев в антиграв, он вдруг вспомнил, что ему нечем будет заплатить за обратную дорогу. Карточка, выданная при выписке, предусматривала оплату проезда до реабилитационного центра. Ну, что ж, придётся пожертвовать. Нужно вспомнить как можно быстрее кто он и что здесь делает. Судя по тому что его нет в базе данных планеты, он не местный.
Антиграв мягко коснулся покрытия парковки. Человек покинул салон и отправился к зданию космопорта. Он точно знал, что в любом космопорте есть пара-тройка заведений, где отдыхают пилоты и техники. Проще говоря это бары и ресторанчики и естественно в них не отдыхают, а напиваются, играют в азартные игры, снимают проституток и дерутся. Некоторые вещи не изменяются тысячелетиями.
Первым попалось заведение с чудным названием «Лимпопо». Заглянув в бар, человек пришёл к выводу, что публика собирается здесь только к вечеру. Стулья стояли вверх ножками на столах, а между столами сновали дроиды уборщики, под присмотром парнишки в застиранном комбинезоне. Парень заметил неурочного посетителя и сказал:
— Мистер, бар не работает. Всё веселье начнётся только после полудня. Если хотите перекусить, идите в «Пеликан», если напиться или снять девочку, то вам в самый раз подойдёт «Рандеву». Тут у нас ещё один бар открылся. Называется «Капитан». Его недели две как открыли. Хорошее заведение. Тихое и спокойное.
— А ты откуда всё знаешь? — спросил человек.
— А я во всех эти заведениях убираю. Да и за дополнительную рекламу мне монета перепадает. Если пойдёте в какое, скажите бармену или официанту, что вас направил Джошуа.
— Не вопрос парень. Спасибо за информацию.
— Не за что, мистер.
Человек прошёл переходами и сверяясь с указателями решил направиться в бар «Капитан». Тот находился ближе всех. Да и название, даже не название, а само слово что-то будило в душе. Найдя нужный зал, человек остановился поражённый громадной вывеской. На цветном табло красовался рисунок человека в парадном мундире космофлота, с кортиком на поясе. Человек постоял некоторое время, рассматривая вывеску, а потом шагнул в заведение.
Приглушённый свет, тёмно-синие тона обстановки, сама обстановка копировала интерьеры космических кораблей. Человек, подойдя к барной стойке, сел в кресло, в точности похожее на те что устанавливают в рубках управления.
— Что будете пить, мистер? — Спросил тут же подскочивший бармен.
— Стакан воды, если не трудно.
— Э-э-э… Мистер, мы не подаём воду. Мы продаём виски ста тридцати семи сортов и лёгкие закуски. Воды вы можете выпить в любом зале. Абсолютно бесплатно. Если вы решили сесть кому нибудь на хвост, то вам надо в «Рандеву». Здесь такие номера не проходят. А для непонятливых у нас есть вон тот здоровяк! — И бармен указал на одного из посетителей, что сидел у входа, за маленьким столиком. Тот заметив жест бармена поднялся из-за столика и переваливающейся походкой направился к стойке.
— Эй! Бруно! Ты опять распугиваешь клиентуру?! Чует моё сердце, что тебя подослали конкуренты! — Из подсобного помещения вышел небольшого роста человек. — Я уволю тебя, если такое ещё раз повторится. Если человек хочет воды, налей! Помоги человеку в малом и возможно ты получишь больше.
— Но мистер Копер! Ведь мы продаём виски а не воду! Ведь повадятся ходить воду пить, а те кто придёт выпить виски не найдут свободных мест!
— Не кипятись Бруно. — Тут хозяин, а это был именно хозяин заведения, повернулся к посетителю. — Всё нормально мистер… Стоп! Это вы?!
— Я. — недоуменно ответил посетитель.
— Но ваш корабль улетел две недели назад! Вы, что же не полетели? Ведь Капитан Марк сказал, что вы его первый пилот. Стоп-стоп, мистер! Я же видел вас и раньше! Да-да! На Гонте! Вы должны меня помнить, я тогда в стартовой команде работал, челноки обслуживал! Я вам выпивку предлагал купить! Ну, помните меня? Я Макс Копер!
— Э-э-э… Видите ли… Как бы это объяснить… Я… У меня проблемы с памятью. Меня подобрал патруль полиции на каналах, пару недель назад. Я вот пришёл в порт, подумал, может чего вспомню. Что-то помню а ничего не пойму. В голове как будто ваты напихали. Вы вот меня узнали. Значит я не ошибся, насчёт того что корабли водил.
— Вы мистер вот что. Пойдемте-ка ко мне в кабинет. Там и поговорим. — Копер повернулся к бармену и сказал. — Бруно, принеси в мой кабинет чего нибудь поесть и пару порций моего виски.
Через пол часа в кабинете Копера, немного перекусивший и выпивший не самый худший виски, человек без памяти сидел напротив терминала и листал портовые сводки. Кто прибыл, когда прибыл, когда улетел. Всё что касается членов экипажей, которые, что-либо заказывали и покупали в порту. Копер рассказал, что корабль, на котором он служил или работал, называется «Преторианец» и командир этого корабля Свободный Капитан Марк Аврелий Вуали. Полистав вкладку с бумагами на этот корабль, бывший пациент клиники нашёл всё что его интересовало. Оказывается его зовут Джордж Лунёв. Слава богу! Слава богу, он кажется, стал вспоминать! Да! Узнав своё имя у него в голове словно включился какой-то рубильничек, и небольшая картинка всплыла в памяти. Он, Жора, бежит по переходу какого-то корабля, а в ушах стоит голос капитана: Жора, ты хоть в лепёшку расшибись, но чтоб парня этого спас и уберёг. У меня такое чувство, что его жизнь стоит всех наших вместе взятых. Давай, двигай за ним и убирайтесь с корабля. Через несколько минут здесь будет ад! Ты понял меня?! Если ты его не убережёшь, я из преисподней приду спросить с тебя!
Спустя два часа из здания космопорта вышел уже не человек без памяти, а Жора Лунёв. Личный пилот Капитана Марка Вуали. В кармане лежали пара сотен кредитов, одолженных у Макса Копера и адрес мистера Аматео Вуали — деда Марка.
Дойдя до стоянки антигравов, Жора купил проездную карточку и прошёл на площадку, где стояли свободные машины. Выбрав антиграв, Жора залез в салон и вставив карточку в приёмник, набрал адрес. Антиграв мявкнув приводом стал набирать необходимую высоту, а Жора откинувшись на сидении, стал думать: как получилось так, что он якобы улетел вместе с Марком, а на самом деле никуда не улетел? Мало того, потерял память и вообще сдох бы под забором в канаве не найди его патрульные и не отвези его в клинику.
Он не заметил как антиграв мягко опустился на площадку перед домом Вуали. Двигатель перестал шуршать и дверь кабины плавно скользнула в сторону. Жора как из омута всплыл из своих мыслей и вылез из салона.
На звонок, дверь открыла женщина. Посмотрев на Жору она вместо того, чтобы спросить, что ему угодно, она удивлённо изогнула брови и начала задавать вопросы со скоростью пулемётной очереди:
— Марк уже вернулся? Аматео сейчас нет, но вы проходите! Почему Марк не приехал сам? С ним всё в порядке…?
— С Марком всё в порядке миссис…
— Я не миссис, я Мария. Просто Мария. Неужели вы забыли? Вы ведь Жора?
— Ну, да. Извините я действительно забыл. — Жора провёл рукой по волосам, потом потёр подбородок. — Мне бы мистера Вуали повидать.
— Я сейчас ему сообщу что Марк вернулся, он быстро домой прискачет! Вы проходите в гостиную. Присаживайтесь, я сейчас вызову Аматео и приготовлю вам кофе.
Жора успел выпить кофе и вытирая губы салфеткой услышал как в прихожей хлопнула дверь. В гостиную вошёл хозяин дома.
— Какой приятный сюрприз! Добрый день Жора! — Аматео протянул вставшему Жоре руку.
— Добрый день мистер Вуали. — Жора пожал руку Аматео. — Хотя не такой он и добрый.
— Что-то случилось? С Марком?
— Случилось мистер Вуали, только не с Марком, а со мной.
Они просидели в гостиной до вечера. Сначала Аматео слушал Жору, опустив голову и хмуря брови. Потом настала его очередь рассказывать. Теперь Жора сидел и слушал. Его взгляд то вспыхивал, то как-то мутнел. Он вспоминал что-то. Память возвращалась медленно и нехотя. Словно мозаика складываясь под опытными руками художника. Аматео знал что делал. Он выдавал информацию Жоре понемногу и не в хронологическом порядке. Он знал что делал. У него уже был опыт. Тогда, давно. Там, на его далёкой родине.
Вечер плавно перетёк в ночь. Мария маячила в дверях, пытаясь привлечь внимание Аматео. Тот лишь махнул рукой. Мол не до еды. Жора вообще сейчас сидел в кресле с закрытыми глазами и рассказывал Аматео о том как они встретились с Марком. Аматео задал вопрос об обстановке и вещах в его каюте на «Преторианце». Жора стал описывать обстановку своей каюты. Следом последовал вопрос об Аттиле. Жора отвечал. И так продолжалось всю ночь. Разум Жоры балансировал на грани сна и яви. Память возвращалась. Аматео воспользовался способом Вишнякова. Такому учили только в медицинских учреждениях Российской Империи.
Только под утро Аматео с Марией перенесли Жору на диван. Жора спал как убитый. Аматео принял душ и позавтракал. Позвонив в музей, он сославшись на недомогание сказал что не придёт и передал свои полномочия одному из своих помощников, молодому и перспективному археологу. Его он прочил на своё место.
К полудню Жора проснулся. Мария приготовила для пилота поздний завтрак. Умывшись и отдав должное стряпне Марии, Жора прошёл в кабинет к Аматео.
— Как ты себя чувствуешь Жора? — спросил Аматео.
— Вроде бы нормально. — Жора пожал плечами. — Но у меня такое ощущение, что меня выстирали в стиральном автомате. Но зато я кое-что вспомнил.
— Пройдёт немного времени и ты вспомнишь всё остальное. Но главное то, что ты вспомнил последний день перед стартом «Преторианца». Вот с этого дня мы и начнём плясать и будем думать что же произошло на самом деле.
* * *
Воспоминания хлынули потоком.
— …А тебе советую взять пару дней увольнения. Сходи в город, отдохни. Познакомься с какой-нибудь девушкой. Ты не вылазишь из корабля, Жора. Можно, да что там можно, нужно отдохнуть! Это приказ.
— Ну, раз приказ, придётся идти.
Не долго думая, Жора, вернувшись на «Преторианец», переоделся в более приличествующий выходу в город костюм и оставив второго пилота старшим по рубке за себя, покинул корабль. Пройдя через технический вход космопорта, он взял антиграв и отправился в город. Да, Марк был прав, когда сказал, что ему требуется отдых. Только сейчас он почувствовал, как пахнет воздух, увидел зелень деревьев и строгие улицы города. Да, надо немного отвлечься. Может сходить в какое нибудь кафе или паб? Для начала. Потом прогуляться по городу. К вечеру заглянуть в вечерний бар и если повезёт, то подцепить какую нибудь девушку и подняться в номера.
В принципе так и произошло. К вечеру, насмотревшись местных достопримечательностей, Жора набрёл на вечерний бар "Белая Сова".
Войдя в заведение, он окинул взглядом небольшой зал и двинулся к барной стойке. Весь зал по периметру был обставлен кабинками в которых можно было уединиться парой или не большой компанией. По середине зала располагался дансинг, в виде абриса совы. Сейчас музыка играла спокойная, скорее для того, чтобы никто не мешал никому своими разговорами. Народу было не много. Кабинки были заполнены лишь на треть, а возле барной стойки сидело несколько человек.
Жора уселся на свободный стул и заказав подошедшему бармену пива, внимательнее оглядел зал. Бармен принёс пиво и удалился.
— Не угостите даму каким нибудь коктейлем? — прозвучал сбоку женский голос.
Жора обернулся и увидел девушку с иссиня-чёрными волосами и огромными, зелёными глазами. Модного, кофейного цвета помада и того же цвета макияж. В руках малюсенькая сумочка.
— Не вопрос! Что предпочитаете? — спросил Жора подзывая бармена и не отрывая взгляда от этих изумрудных глаз.
Он чувствовал, что тонет в этом изумрудном омуте. Тут на ум ему пришла мысль, что уж очень давно он небыл с женщиной. Такой женщиной! Те что были на станции «Марат» и в космопорте, из числа персонала, не в счёт. Так, пять минут быстрого секса, и всё. А здесь такая эффектная. Нет не правильно. Роковая!
Если бы Жора знал как он прав, на счёт роковой женщины.
Тем временем подошёл бармен:
— Что желаете?
— Коктейль для дамы, дружище. И ещё пива.
— Какой коктейль предпочитает дама? — вновь спросил бармен.
— Э-э-э… — протянул Жора посмотрев на незнакомку.
— "Манифесто", — правильно поняв заминку Жоры, ответила незнакомка усаживаясь на свободный стул рядом. — Кстати меня зовут Саша.
— Какое прекрасное имя — Саша! — Восхищённо произнёс Жора. — А меня Жо… Простите! Джордж. Меня зовут Джордж, но друзья называют Жорой.
— Ах! Как мило! Жора! — И Саша подхватила поставленный перед ней высокий стакан с оперативно сделанным коктейлем. — За знакомство?
— За знакомство! — Жора поднял бокал с пивом и они легонько чокнувшись бокалами отпили по глотку.
Дальше всё происходило по классической схеме. Пересели в кабинку, поговорили на отвлечённые темы. Жора ещё пару раз заказывал коктейли для Саши и пиво для себя. Они немного потанцевали и сошлись в обоюдном согласии, что надо подняться в номера.
Переговорив с барменом и оплатив номер, Жора повёл девушку в номер. Специально оборудованные на втором этаже номера представляли собой комнаты небольших размеров с туалетом и душем. Большую часть комнаты занимала огромная кровать. Имелись также пара стульев и небольшой одёжный шкаф. Но самая изюминка состояла в том, что в каждом номере имелся большой голоэкран и имелась большая видеотека. Сюжеты фильмов разнообразием не блистали — эротика, лёгкое порно и тому подобное. Это объяснялось тем, что номера снимались отнюдь не для просмотра новостей.
Конечно, Жора понимал, что Саша не просто из внезапной любви согласилась подняться в номера. Конечно придётся по утру "одолжить ей пару сотен". Но и на простую "девушку при баре" она не тянула. Что-то было в ней эдакого такого, не как у всех. Манеры, поведение, речь. В конце концов, она имеет свой стиль! А такие девушки не бывают простыми. Кто она? Что делает в не самом крутом заведении города? Да не всё ли равно? Захочет — расскажет. Не захочет — её право. Он ведь пришёл сюда не рассматривать людей сквозь призму любопытства. Он пришёл развлечься. Чем он, Жора Лунёв в данный момент и займётся.
Пока Саша была в душе, Жора заказал в номер шампанского, шоколад и фрукты. Саша вышла из душа и Жора предупредив её о заказе, тоже направился в душ. Смыть пыль, как он сказал девушке.
Пока Жора смывал пыль, в номер доставили заказ. Выйдя из душа Жора обнаружил возле кровати столик на колёсиках, на котором в ведёрке со льдом стояло шампанское, в огромной вазе фрукты и кусковой шоколад "Марибель".
— Саша, угощайся! Сейчас я открою шампусик и мы насладимся с тобою дарами Диониса!
— А кто такой Дионис? — с наивно-кукольным выражением лица спросила Саша.
— О-о-о! Дионис! Дионис это бог виноделия у древних греков! — Пояснил Жора открывая бутылку с шампанским.
— И откуда ты всё знаешь?
— Я историю сейчас изучаю. — С серьёзным видом ответил Жора. Но потом улыбнулся и добавил, — Ну не совсем изучаю, конечно. Так, навёрстываю упущенное. А друзья помогают.
Неожиданно пробка с хлопком выскочила из бутылки и пена брызнула в лицо Жоре.
— А-а-а! Чтоб тебя! — В сердцах воскликнул он. Саша напротив, залилась смехом.
— Иди, умойся, Дионис! — Саша привстала с кровати и забрала бутылку из рук Жоры.
— Вот уж правда, дары Диониса! — Сказал Жора и направился в душ. — Чур без меня не начинать.
Умывшись и обвязавшись чистым полотенцем, Жора вновь вышел в комнату. Саша сидела на кровати, скрестив ноги и держала в руках фужеры наполненные даром Диониса.
Жора принял поданный ему фужер, поднял его кверху и произнёс тост:
— За милых дам! — И залпом выпил шампанское.
Последнее что он увидел, это то как Саша салютуя ему фужером, подмигнула, сложила губы бантиком и послала ему воздушный поцелуй.
А дальше темнота, что как покрывалом накрыла разум и зрение.
Темнота. Пустота.
А затем из темноты всплыло лицо человека в белом медицинском комбинезоне.
* * *
— Ну, вот мы и выяснили кто, что, где и когда. — Сказал Аматео. — Теперь дело техники. Посетим с тобой этот злополучный бар. Потрясём всех, от бармена до владельца и надеюсь, что выйдем на твою красотку. А уж от неё или от её сообщников узнаем кто же улетел вместо тебя с Марком.
Конечно, с виду всё просто и гладко, но особых препятствий я тоже не вижу. Возьмём с собой Вилли в качестве ударной силы. Ну, и нам с тобой придётся тряхнуть стариной. Ну да не впервой!
Весь день Аматео отсутствовал. А под вечер принёс небольшую коробку. В коробке лежало оружие. Вечер ушёл на чистку и приведение в порядок оружия и боеприпасов. Жора вооружился парой пистолетов «Хок», Аматео взял себе укороченный пистолет-пулемёт «Паттерсон». Вилли достались игольчатый пистолет и шокер.
Спать легли рано. Аматео наметил поход в бар под закрытие заведения — на пять часов утра.
Первым в двери "Белой Совы" зашёл Аматео. Жора задержался на улице на пару минут и тоже вошёл. Аматео уже беседовал с барменом, держа в руке бокал с пивом.
Жора сел на свободный стул. Подошёл бармен.
— Пива, светлого, — Жора бросил на стойку купюру в пять кредитов.
— Одну минуту, — бармен снял с сушилки бокал и нацедил пива. — Пожалуйста.
Бармен поставил бокал перед Жорой, не забыв перед этим протереть стойку.
— Извините, сэр, не хочу показаться грубым, но заведение через пятнадцать минут закрывается.
— Хорошо приятель. Я только заскочил выпить пивка. Я тут не задержусь.
Посетителей в зале совсем не осталось. Жора допил пиво и посмотрел на Аматео. Тот кивнул и встав со своего места, двинулся к выходу. Как только он достиг двери, Жора встал и оперевшись одной рукой в стойку бара, перемахнул через неё. Бармен краем глаза наблюдавший за последними посетителями, был крайне удивлён увидев как один перепрыгивает через стойку, а другой заклинивает двери стулом. Первым его порывом было нажать тревожную кнопку, но после того как в подбородок упёрся ствол пистолета, желание пропало.
Из коридорчика, ведущего в подсобные помещения донёсся шум, а затем последовали щелчки шокера. Вилли, отправленный с улицы к задней двери, гнал оставшийся персонал в зал.
Первым в зал выскочил щуплый мужчина в деловом костюме. Глаза на выкате, на почти лысой голове дыбом встали оставшиеся волосы. Следом вынесся человек в белом. Судя по одежде — местный повар. За поваром последовали две женщины. Замыкал шествие Вилли, тащивший за ворот пиджака какого то бедолагу. Видимо на нём Вилли испытал шокер. Все, кроме бедолаги которого тащил Вилли, вопили и стонали.
— Тихо! — громко прокричал Аматео. — Тихо, я сказал!
Все неожиданно притихли, и только человек в деловом костюме пронзительно закричал:
— Что происходит?! Кто вы такие?! Я заявлю в полицию!
— Успокой его Вилли, — кивнул на лысого Аматео. Вилли в два шага преодолел расстояние до лысого мужичонки и после короткого, приглушённого треска шокера, тот кулём повалился на пол. Остальные начали роптать.
— Всем сесть на пол. — Аматео достал пистолет. — Два раза повторять не буду. И соблюдаем тишину. Это просьба.
Весьма убедительная, надо сказать просьба, возымела свое действие. Аматео повернулся к Жоре и качнул пистолетом:
— Этого виночерпия тоже сюда.
Когда всех работников бара собрали вместе, Жора принёс два стула и они с Аматео сели поодаль от своих пленников. Вилли остался стоять, перекрывая выход в подсобные помещения и соответственно путь к чёрному ходу.
Первым как ни странно оклемался лысый мужчина в деловом костюме. Он сел на пятую точку и угрюмо огляделся, потирая ляжку, в которую пришёлся разряд шокера. Спустя минуту в себя пришёл тот, которого тащил Вилли. Он сперва было сделал попытку встать, но на его плечах повисли две женщины.
Аматео встал и подойдя почти вплотную к сидящим задал вопрос:
— Кто нибудь знает этого человека? — Он показал на Жору. — Ответы принимаются один раз. Кто попытается солгать или не захочет отвечать, испытает на себе силу электрического тока. Итак, жду ответов.
Видимо на всех так подействовали предшествующие события, что все разом начали на перебой рассказывать где, когда и при каких обстоятельствах видели Жору. И если бы не знать Жору и то что с ним произошло, можно было бы подумать, что он пользуется репутацией известного киноактёра. Видели все, видели там, видели сям…
— Тихо! — Вновь повысил голос Аматео. — Теперь по очереди. Ты первый. — И он ткнул пистолетом в сторону бармена.
— А я что? Я ничего… — Бармен затрясся и начал заикаться.
— По существу, молодой человек, — Аматео улыбнулся. — Только по существу.
И как ни странно, но улыбка Аматео подействовала. Или подействовало что-то ещё?
— Этот человек пришёл к нам в бар… Я не помню когда. Может две или две с половиной недели назад. Заказал пива. Потом к нему подсела девица. Волосы чёрные как дорожное покрытие, а глаза зелёные. Я её никогда не видел здесь раньше. Он угостил её коктейлем. Кажется «Манифесто». Да-да, «Манифесто». Его мало кто заказывает, вот я и запомнил. Вот.
— Что было дальше?
— А что дальше? Ну, посидели они немного за стойкой, потом перебрались в кабинку. Он, — бармен кивнул в сторону Жоры, — ещё пару раз заказывал пиво и коктейли. А потом он попросил ключ от номера. Оплатил ночь и они с девушкой поднялись наверх. Всё. Больше я его не видел.
— Хорошо, это мы выяснили. — Аматео посмотрел на всех поочерёдно. — Теперь меня интересует кто приносил напитки в номер к этому человеку.
— Я сэр. — Поднял руку тот кого Вилли приложил шокером первым.
— Я слушаю.
— Я получил заказ по терминалу. Собрал и отвёз наверх.
— Всё?
— Да сэр.
— Хорошо. А теперь я хочу услышать как мой друг покинул ваше заведение. А конкретнее, мне нужны координаты той девицы, что была с ним и тех кто ей помогал. Жду одну минуту. Время уходит, господа рестораторы.
В этот момент одна из женщин, сидевшая ближе всех к Аматео, скосила глаза на сидевшего рядом с ней лысого. Тот не заметил этого, сидя с низко опущенной головой. Зато заметил Аматео.
— Мистер лысый и две дамы останутся, а остальных вы с Вилли закройте в какой нибудь подсобке. — Сказал Аматео Жоре.
Спустя несколько минут допрос продолжился. Лысый упорно молчал. Женщины упорно косились на него. Аматео ждал. Так продолжалось минут десять. Вопреки своим словам, Аматео не спешил давить на лысого и женщин.
Первой заговорила одна из женщин.
— Я видела, мистер! Я видела как они вот этого мистера грузили в мобиль. Говард тогда сказал, что клиент перебрал и его домой везут. Вот.
— Это всё?
— Да мистер, всё. Я ж на кухне работаю, Филлипу помогаю с готовкой. Вот когда мусор выносила, тогда и видела.
— Хорошо. Вилли! Отведи эту даму к остальным.
— Да, сэр. — Вилли взял под руку женщину и повёл её в подсобку.
Аматео некоторое время смотрел на лысого, а потом перевёл взгляд на оставшуюся женщину и спросил:
— А вы мисс, ничего не хотите сказать? Мне кажется вы знаете намного больше остальных. Ведь вы хозяйка заведения. И не надо то и дело коситься на Говарда. Ведь он всего лишь распорядитель. Не так ли?
— Хм! Вычислил! Ты всё равно ничего не узнаешь! Можешь пристрелить меня старый хрыч! — Женщина злобно сверкнула глазами и выставила вперёд кулак с оттопыренным средним пальцем. Аматео усмехнулся и молниеносным движением перехватил руку и вывернув её тыльной стороной наружу, ткнул пальцем под локоть. Женщина вскликнула. Рука повисла плетью.
— Ты видимо не понимаешь с кем разговариваешь. Я ведь не просто пришёл разузнать, что случилось с моим другом. Я пришёл узнать всё. И кое-что, я узнал. Ты работаешь на Инквизицию. Верно? Верно. Только они метят своих рабов. А ты рабыня.
— Как? Как ты узнал, — простонала женщина, баюкая руку. Видимо та причиняла ей не малую боль.
— Я человек Легиона. — Аматео склонился над женщиной и добавил. — И у меня ещё много способов развязать твой язык. А клеймо твоё, вот оно. В аккурат на сгибе локтя. Крест, объятый пламенем.
Аматео схватил женщину за руку и вывернув показал Жоре. На сгибе локтя действительно была метка. Вытатуированный красным, крест в пламени.
— Этим клеймом Инквизиция метит своих должников. Только долги они оплачивают всю свою жизнь. Одним словом — рабы. Но рабы надо сказать, преданные. Некоторые сами со временем становятся инквизиторами. А одна из директив Легиона гласит: Инквизиция, это раковая опухоль на теле Конфедерации. А раковую опухоль надлежит жечь калёным железом. Каждый легионер обязан бороться с Инквизицией и её пособниками всеми доступными ему методами. А как известно, бывших легионеров не бывает. Вот я и борюсь всеми доступными мне методами.
В этот момент Говард упал в обморок. Просто повалился на бок, глаза закатились. Аматео повернулся к Жоре:
— Вызови антиграв. Мы уходим. Эту даму берём с собой. Едем к нашей обольстительнице. — И он повернувшись к женщине переспросил, — мы едем, мисс?
Та лишь кивнула головой.
— А с остальными что? — спросил Жора.
— А ничего. Вот Говард оклемается и надеюсь, сделает правильные выводы из нашего разговора. Он-то, ведь не при делах был. Так мисс? Кстати как тебя зовут?
— Хелен.
— Правильно я говорю Хелен?
— Правильно.
Саша Новак, старшая сестра корабля-монастыря "Святая Лигея", сидя перед зеркалом, расчёсывала волосы. Задание выполнено, сеть агентов проверена и наведён определённый порядок. Да-да, порядок. А то без присмотра из центра, на таких планетах как Лив, агенты начинают забывать кому, а главное зачем они служат.
Завтра в десять тридцать она уже сядет на лайнер "Клаус Кротов" и отбудет с этой сонной планеты. Дома её ждут её сёстры и наставница. А самое главное то, что её статус повышается.
В дверь номера постучали два раза, потом ещё раз и ещё раз. Кто-то из старших агентов, — подумала Саша. — Но я ведь никого не жду. Интересно кто это может быть?
Саша не допускала мысли, что это может быть кто-то чужой. Тихая планетка, далёкая от политической арены, ну кто чужой может что-то узнать. Единственный, кто мог бы обеспокоиться о чём-то, это тот молокосос, возомнивший себя Капитаном. Да и того уже небось братья-инквизиторы выворачивают наизнанку в своих камерах пыток.
Тем не менее, Саша отложив расчёску, вынула из ящичка комода пистолет и подошла к двери.
— Кто там? — спросила она тем елейным голоском, от которого млели мужчины.
— Саша! Это Хелен! У меня срочные новости!
— Сейчас открою, — сказала Саша. Вот простота, вот деревня! Неужели нельзя было сначала предупредить о встрече! Никакой конспирации. Развинтились, никакой дисциплины! Ну, дайте срок. Вот доберусь до монастыря и выложу всё наставнице! Саша отомкнула магнитный замок и сняла с двери цепочку. В этом была её ошибка. Как ни мнила она себя умной и одарённой в плане оперативной работы, но она ошибалась на свой счёт. Ошиблась и её наставница, послав её на Лив.
Как только Саша сняла цепочку, с обратной стороны как будто таран врезал по двери. Удар дверью пришёлся Саше в лицо. Единственное что она услышала, это хруст. Сознание померкло мгновенно.
Темнота. Но в темноте плавают какие-то круги, пролетают искорки. И вдруг обжигающе-холодная боль на лице.
— А-а-х! А-а-а! М-м-м-м! — Саша застонала и попыталась прикоснуться к лицу. Но руки были прижаты к полу. Попалась! — мелькнула мысль.
— Полей ещё. Что-то долго в себя приходит. Неужели в Инквизиторы стали набирать хлюпиков? — Голос раздавался как будто из-за ватной заслонки. Лицо опять обожгло холодом. Саша с трудом открыла глаза. Лицо будто налилось свинцом. Пытаясь моргать, Саша поняла что под глазами сейчас с огромной скоростью наливаются такие синяки, что врядли она узнает себя в зеркале в ближайшие пару недель. Во рту привкус крови. Разбиты губы. И кажется сломан нос.
— Ну вот, пришла в себя. Давай её посадим в кресло. — Взгляд наконец-то сфокусировался и Саша увидела перед собой лицо пожилого человека.
Аматео с Жорой перенесли Сашу в кресло. Позади кресла встал Вилли и положил руку на её плечо. Через пару минут Саша пришла в себя полностью и оглядевшись увидела Хелен. Та сидела на кровати со связанными руками и кляпом во рту. Из глаз Хелен текли слёзы.
Прямо перед Сашей, на стуле поставленном спинкой вперёд, сидел тот самый пожилой человек. А рядом… Рядом стоял её недавний объект задания. Жора.
— Вы опоздали. — Выдавила Саша. Было видно, что слова ей даются с трудом. Попробуй пошевелить разбитыми губами, когда боль отдаёт в сломанный нос.
— Да нет, Саша, мы как раз вовремя. — Аматео криво улыбнулся. — С Капитаном Марком, я думаю, всё будет в порядке. А вот с тобой, обольстительница у нас предстоит долгий разговор. Или короткий?
— Не дождётесь! — буркнула Саша и попыталась плюнуть в Аматео. Увы, разбитые губы тому не способствовали.
— Ну, значит разговор будет долгий, — констатировал Аматео и повернувшись к Жоре, сказал, — Жора, тебе не обязательно смотреть на то как мы будем беседовать. Ну углу дома я приметил кафе. Уже должно открыться. Посиди там с полчаса. Не позднее сорока минут мы с Вилли присоединимся к тебе.
— Я точно не нужен здесь? — спросил Жора, немного удивлённый тем что его выставляют.
— Я бы не рекомендовал, — настаивал Аматео. — Доверься мне. Я потом всё тебе расскажу.
— Хорошо. — Ответил Жора и направился к двери. — Жду в кафе.
— И ещё, Жора. Не светись на выходе. Пройди по левой стороне коридора и правой стороне фойе. Там камеры.
Жора кивнул и вышел из номера, тихо прикрыв за собой дверь. Магнитный замок щелкнул и на панельке загорелся красный огонёк.
Как только дверь за Жорой закрылась, Аматео достал из внутреннего кармана куртки небольшой прямоугольный футляр. Открыв его, он стал рассматривать его содержимое. Небольшие, металлические капсулы с колпачками, лежали плотно прилегая друг к другу. Шприцы с автовпрыском. Наконец, выбрав нужный, Аматео ни слова не говоря, снял колпачок и прижал шприц к шее Саши. Пс-с-с! Сработал автовпрыск и Аматео убрал шприц в футляр. Посмотрев на часы на комме, Аматео сам себе покивал.
— Итак Саша, я хочу знать всё! Кто ты. Кто тебя послал. Зачем. Кто прибыл с тобой. Как зовут твою сестру-настоятельницу… Всё, всё, даже какие блюда тебе нравятся.
— Ты, ублюдок, не разговоришь меня. Я умру быстрее чем ты успеешь что-то узнать. У меня стоит блок от сыворотки правды. Ха-ха-ха!
— Ты не умрёшь Саша, пока я тебе этого не позволю. Я вколол тебе химикат который снимает блок от сыворотки правды. Так что… — Аматео развёл руками. — Придётся говорить.
С этими словами он достал второй шприц и проделал туже операцию. Сыворотка правды.
Хелен сидя на кровати и не смея пошевелиться слушала откровения Саши. Она и представить не могла какие дела обделывает Инквизиция. Если бы она знала, она бы ни за что не взяла денег взаймы у того человека. Да, она понимала что за ним стоит сильная организация находящаяся вне закона на планетах Конфедерации. Но желание стать богатой и независимой, перевесило все сомнения и страхи и она протянула руку под клеймо инквизитора. Теперь похоже она протянет ноги. В прямом смысле. И она не ошиблась.
Аматео в очередной раз посмотрев на часы, вновь открыл футляр и достал ещё один шприц.
— Прощай Саша, передай привет своим сёстрам и братьям на небесах. — И Аматео вколол ей шприц.
— А теперь возьми пистолет и пристрели свою рабыню. Ведь это она предала тебя. А Инквизиция не прощает отступников и предателей. Она их сжигает во всеочищающем пламени!
Саша, одурманенная химикатами, приняла из рук Аматео свой же пистолет и выставив его, сделала два выстрела. Первая пуля попала Хелен в шею, вторая в голову.
Через минуту жизнь покинула тело Саши с последним выдохом. Аматео выключил на комме функцию диктофона. Осмотрел напоследок номер и мотнул головой в сторону двери:
— Вилли, уходим. Через пожарный выход. Придётся тебе сломать замок на двери. Я не Марк, не люблю возиться с замками.
— Да, сэр.
Через тридцать четыре минуты после того как Жора вышел из номера Саши, двери в кафе «Ласточка» открылись, пропуская пожилого человека. Он окинул взглядом зал и увидев сидевшего у окна Жору, двинулся к нему.
Аматео сел напротив Жоры и выстучав заказ на терминале, откинулся на спинку стула.
— Как всё прошло? — спросил Жора. Он уже выпил пару чашек кофе, но последовал примеру Аматео и заказал себе ещё одну.
— Всё в порядке, если можно так сказать. Но впереди у нас, как говорят гадатели-шарлатаны, дорога полная невзгод.
Парнишка-официант принёс две чашки кофе и розетку с круасанами. Как только он ушёл, Аматео наклонился к Жоре и сказал:
— Пьём кофе и уходим.
— Угу, — ответил Жора, не задаваясь вопросом с чего такая спешка. Он уже понял, что Аматео только с виду пожилой. Но фору даст двум молодым.
Когда они вышли на улицу, со стороны входа в мотель, где жила Саша, послышались звуки сирен полицейских мобилей и антигравов. Через пару минут здесь будет полно полиции. Для Лива убийства редкость, соответственно и полиция реагирует более рьяно.
Через двадцать минут Аматео и Жора сидели за столом на кухне в доме Вуали. Мария сервировала стол и мужчины поглощали пищу со здоровым аппетитом. Жора спокойно ел потому что не знал что случилось в номере после его ухода. Хотя и догадывался. Не зря же столько полиции понаехало. Аматео ел со спокойствием человека, который уже повидал на своём веку всякого. И смерть пары человек, пусть они и женщины, его не особо волновали. Для него не было различий между мужчиной или женщиной, если дело касалось Инквизиции. Для него инквизиторы были одного пола — злого.
— Вы ведь их убили. — То ли спросил, то ли констатировал факт Жора, спрашивая Аматео.
— Убил, — утвердительно кивнул Аматео. — Отпускать нельзя. За то что я из них что-то вытряс, Инквизиция ничего не сделала бы им. Розги, молитвы натощак, ну и так далее. Инквизиция бережёт жизни своих рабов и братьев, хоть и грозит за предательство сожжением. Самое главное и ценное, что они приобретают оставшись в живых после встречи с легионерами — это опыт. Опыт общения с легионером. За такое приобретение им простят все их прегрешение и грехи. Так-то. Поэтому я поступаю как меня учили в молодости и соответственно исходя из своего опыта и опыта своих товарищей. Живых и погибших. Таков устав Легиона.
— Но вы же не служите в Легионе очень давно! — недоумённо воскликнул Жора.
— Жора, бывших легионеров не бывает. Это догма. Неоспоримая истина. Многие думали, что уйдя из Легиона они начинают новую жизнь. Но они просто начинали жить на новом месте. И навсегда оставались легионерами. Хотели они того или нет. Но такое было давно. Сейчас из Легиона не уходят. Просто меняют место и направление службы.
— Так вы до сих пор служите? — неверяще спросил Жора.
— Только смерть освободит меня от службы в Легионе. И это не чья-то воля, это моя жизнь.
— Да-а-а, дела, — протянул Жора.
— Ладно Жора, закругляемся с обедом и пойдем в мой кабинет, обсудим сложившуюся ситуацию и разработаем план дальнейших действий.
В кабинете, Аматео налил себе и Жоре вишнёвой наливки и усадив Жору в кресло, сам сел на диван. Сделав глоток наливки, Аматео спросил:
— А что, та яхта на которой вы с Марком с Новой Греции хотели улететь, в хорошем состоянии?
— "Мулатка"? — переспросил Жора. — Да, в нормальном состоянии она. На ходу. Дыры залатали, кое-что обновили. Марк ей занимался. Она в порту на дальних площадках стоит. У меня допуск полный, так что если мы собираемся догонять Марка, то кораблик в самую пору.
— Вот и славно, — Аматео отпил ещё глоток. — У меня вот какая задумка. Ты давай в космопорт дуй и яхту в порядок приведи. Продукты загрузи, механизмы проверь, топливо, что там ещё надо, да что я тебя учу, сам знаешь. И потом отзваниваешься мне. А я пока свои каналы пробью, нам кое какая информация нужна и небольшая поддержка не помешает.
— Куда отправимся? На стан… — начал было спрашивать Жора.
— Т-с-с! Тихо, тихо, — шёпотом произнёс Аматео. — Даже у стен моего дома могут быть уши.
— А как же то о чём мы только что говорили? — так же шёпотом спросил Жора.
— Это то что можно сказать, да и не сказал я ничего такого, что можно счесть за информацию. Я хоть и почистил дом, но кто его знает. Тут знаешь сколько всякого было наставлено. Даже ума не приложу, кто бы это мог быть. О! — Аматео поднял палец вверх. — Ты навёл меня на мысль. У меня есть приборчик, Марк как-то смастерил. Этот приборчик ищет всех жучков, какие только есть на этом белом свете. Ищет и глушит. Хорошая штуковина. Надо запустить. А ну, как ещё натыкали? Эх, если бы Марк был здесь, он бы ещё и тех кто поставил эти жучки нашёл. Ну, да ладно.
Они посидели ещё минут двадцать, наслаждаясь наливкой. Обсудили детали. Приборчик не нашёл ни одного жучка. Потом Жора отправился в космопорт, а Аматео засел за терминал. Предстояло связаться с Луиджи Мурано.
Жора прошёл по служебному переходу и выйдя на площадку с рифлёным покрытием, осмотрелся. Мобили техобслуживания стояли ровными рядами. В комме заговорил голос диспетчера:
— Мистер Лунёв, ваш мобиль под номером 22—68, стоит во втором ряду с левого края стоянки.
— Спасибо, я почти нашёл.
— Конец связи, — сообщил диспетчер.
— Угу, — буркнул Жора, обходя ряд мобилей. Наконец он нашёл мобиль который ему выделили и вставив чип-ключ в щель, активировал машину. На руке вновь завибрировал комм.
— Лунёв на связи, — отозвался Жора.
— Мистер Лунёв, к нам обратился андроид. Сообщает, что его послал хозяин к вам в помощь. Кодом опознавания служит его имя.
— Вилли? — спросил Жора.
— Так точно сэр, — ответил диспетчер. — Прислать его на стоянку?
— Да, если не затруднит. Я подожду его.
— Конец связи.
— Угу, — снова буркнул Жора, усаживаясь в салон мобиля. Ничего особенного, простая обивка и облицовка. Простота управления, вплоть до автопилота. Простая и надёжная машина, предназначенная для перевозки грузов и людей, не особо тяготеющих комфортом.
— Сэр, я прибыл! — раздался над головой голос. Жора чуть не подпрыгнул от неожиданности.
— Вилли! Ты меня заикой сделаешь! Ты чего крадёшься?!
— Вы задумались и я не хотел мешать вашим размышлениям.
— А-а-а, — протянул Жора, — понятно. Ну садись в машину, заботливый ты наш.
— Да сэр!
Через час, Жора и Вилли приступили к проверке и тестировке оборудования на «Мулатке». Она хоть и прошла капитальный ремонт, проверить не мешало. Проверкой Жора остался доволен. Парни из ремонтных доков сделали всё что можно и нельзя.
Пришло время хозяйственной части. Вот тут Жора вспомнил о владельце бара «Капитан», Максе Копере. Его пронырливость могли пригодиться для того, чтобы быстро найти и загрузить продукты и остальную мелочь.
Жора связался с Максом и тот выслушав его просьбу, с радостью согласился помочь. По уверениям Копера, к вечеру, всё что требуется, будет на корабле.
Жора переслал Максу список вещей и продуктов и попросил уточнить и добавить то что, он считает нужным из продуктов.
Обойдя ещё раз весь корабль и заглянув в каждый технологический лючок, Жора и Вилли приступили к тестированию двигателей. Спустя два часа с кораблём связался Макс Копер и доложил, что всё что заказывал Жора готово и уже грузится на платформы. Жора отправил робота готовить грузовой отсек к приёму груза. Ещё он связался со службой интенданта порта и попросил продать ему универсальный мобиль, на котором они с Вилли добирались до «Мулатки». Его просьбу перенаправили в отдел техоснащения где не долго думая согласились на продажу. Но запросили за мобиль как за новый. Жора стал торговаться и выбил три комплекта запчастей, вездеходную резину и дроида ремонтника. Все остались довольны сделкой. Средства для покупки Жора перевёл с их общего с Марком счёта.
Ещё Жора заказал два геологических лазера и водомёт. Тот же Макс Копер предоставил Жоре связь с оружейником, который торговал оружием из под полы.
Зачем он всё это делал, Жора не знал. Даже спроси его сейчас — зачем нужны геолазеры и водомёт, он пожал бы плечами и сказал бы, что на всякий случай.
— Наверное я заразился от Марка. Тот любит набирать всякий хлам на всякий случай. И что интересно, этот хлам всегда годится в дело. — Бубнил себе под нос Жора наблюдая как уже в сумерках к «Мулатке» скользят гружёные платформы. Теперь надо всё выгрузить, разложить, закрепить. Потом позвонить Аматео и догонять Марка.
Старик тоже загадка. Ну не ожидал он от Аматео такой прыти. Прям полон сюрпризов! И ведь как всё тонко обставил, что не осталось времени на рассказ. Кто, когда, за что. М-да, легионер! И явно не простой рядовой! Ну, да ладно, время на расспросы у него будет.
— Сэр! Прибыли платформы с заказанными товарами.
— Спасибо Вилли. Идём разгружать. В два часа ночи придёт топливная команда, надо успеть до их прихода.
— Мы успеем сэр! — отозвался Вилли.
— Ну, раз ты так считаешь, то я спокоен. Пошли.
Вопреки заверениям Вилли, разгрузку платформ и загрузку грузового отсека, закончили в аккурат к приезду заправочной команды. Роботы-грузчики, как выразился Жора, попались на редкость тупые и ленивые. Тупых роботов представить не трудно, но вот ленивых…
Громадный заправщик подкатил под бок «Мулатки» и из кабины выскочил парень в замызганной робе. Уверенным шагом он направился по аппарели внутрь корабля. На входе в шлюзовую дорогу ему преградил Вилли.
— Пилот сейчас выйдет. Подождите, пожалуйста.
— Это кто тут вякает? А ну отвали в сторонку, железяка! Пилот должен подписать пару бумаг! — Парень толкнул Вилли в грудь. — Будет тут ещё какая-то железка командовать мне что делать!
— Сэр, пилот сейчас выйдет. Подождите, пожалуйста. — Не сдвинувшись с места повторил Вилли.
— Ах ты куча железного дерьма! — Вскинулся было парень, но тут ему в голову что-то упёрлось и он замолчав, скосил глаза.
— Чего шумишь? А? — спросил Жора держа пистолет у виска парня. — Ты кто?
— Я заправщик. Приехал по заявке. Яхта «Мулатка», топливо «Ларго», сорт 989, 30 единиц. — Парня начало лихорадить. — Я всего лишь заправщик, сэр!
— А чего орёшь на робота тогда? — вновь спросил Жора убирая пистолет.
— Так это, спешу я! У меня ещё четыре корабля.
— Ну, это понятно. А орёшь то чего? А? — не унимался Жора.
— Да я… Это… Ну… Документы подписать надо, вот. — И парень протянул Жоре электронный планшет.
— Подписать подпишем. А вот орать прекращай. — Жора отыскал графу с пометкой для подписи и заверил своим кодом счёта. В полоске отобразились звёздочки, числом равные цифрам кода. — Ну вот, держи. И не ори больше, а то кто нибудь тебе тумаков наставит.
— Да сэр, — ответил парень и побежал к своей машине. И уже шёпотом пробурчал, — Можно подумать, что тумаки это что-то смертельно-страшное, а пистолет к моей голове приставляют по сто раз на дню.
Подбежав к громадному топливовозу, он откинул крышку технологического лючка, на левом боку кабины и нажал несколько кнопок. С правого борта машины выдвинулась мобильная кабинка. Парень скользнул в неё и принялся с остервенением лупить по клавиатуре управления. Несмотря на такую спешку и некоторую нервозность в действиях заправщика, все действия выполнялись точно и правильно. Даже каждый из шести наливных рукавов, встал в своё гнездо с первого раза.
Жора наблюдая за действиями заправщика подумал: Интересно почему парень работает один? Ведь по всем правилам и инструкциям, у него должен быть напарник. Интересно!
Жора спустился по аппарели и подошёл к громадине топливовоза. Парень как раз закончил запуск насосов подающих компоненты топлива.
— Слышь парень! А твой напарник где? — спросил он у заправщика.
— А в кабине спит, — ответил парень.
— Спит значит? А почему?
— Ну, так получилось, — парень стушевался и замолчал. — Вам то зачем это сэр? Работа идёт, горючка льётся. Не всё ли равно?
Всё ясно. Парня гнобят. Молодой, друзей нет, заступится некому. Вот и гнобят его те кто постарше и посильнее. Жора покивал, а потом повернулся к аппарели и махнул рукой.
— Вилли! Иди сюда! — позвал он робота. Тот тут же начал спускаться. Подойдя к Жоре робот спросил:
— Сэр? Нужна помощь?
— Вилли. В кабине этого заправщика спит напарник вот этого парня. По правилам он должен сейчас наблюдать за давлением в заправочных рукавах вон там, на верху. Вытащи этого лодыря сюда, пожалуйста.
— Сэр! Не делайте этого! — Парень чуть не заплакал и Жора понял что был прав насчёт отношений к нему. — Вы улетите, а мне потом…
Тут у Жоры внезапно созрела в голове идея.
— А если я предложу тебе лететь со мной? Если я предложу тебе работу? Найму тебя на яхту техником? — Жора каким-то чувством, шестым, седьмым, какое там у человека лишнее, чувствовал, что парень пригодится. Да и здесь он пропадёт. — Ну! Согласен?
— Да я… Ну… Фу-х-х! Аж дух захватило! — Глаза парня заблестели. Согласен! Чёрт побери этот заправщик! Согласен!
— По рукам? — Жора протянул руку.
— По рукам сэр! — Парень пожал протянутую руку.
— Вот и ладно. Вилли! Вытаскивай лоботряса из кабины!
— Да, сэр! — Вилли повернулся и двинулся к кабине топливовоза.
Напарника молодого заправщика Вилли вытащил буквально за шкирку. Далее за дело взялся Жора. Он говорил с ним минут десять. Тот поначалу было возражал, брызгал слюной, доказывал что-то своё, но потом утих и только кивал и разводил руками.
Оказывается Алёшка, так звали парня, проиграл своему напарнику в покер две смены. Жора так же выяснил, что напарник Алёшки шельмовал в игре.
Напарник паренька кивал в такт словам Жоры, разводил руками и вытирал пот со лба мятой замусоленной кепкой.
Жора подошёл к пареньку.
— Значит так, Алёшка. Смена когда твоя кончается? — спросил Жора.
— В шесть утра. — Ответил Алёшка.
— За час успеешь собрать вещи?
— Успею.
— Вот и ладно. В семь утра чтобы был здесь. Зачисляешься техником. — Жора потёр пальцем переносицу. — А что бы всё чин-чинарём было, заявление об уходе подай сейчас. Время ещё есть. Минут двадцать. Там быстро, через терминал. Смену доработаешь и сюда. Вылет в восемь. Опоздаешь, всю жизнь будешь корабли заправлять за таких вот обормотов. Понял?
— Так точно сэр!
— Ну, давай! Дуй! — Сказал Жора набирая номер Аматео на комме. — Фамилия то твоя хоть как?
— Васильев!
Алёшка залез в кабину машины и выдвинув терминал, стал набирать форму заявления об уходе. А в голове не смолкал голос пилота. Эти интонации и говор. Всё как дома. Там. В прошлой жизни. Так говорил его отец, братья, дядья. Строго и в тоже время по свойски, как с родным. И не испугался тогда Алёшка, когда этот пилот приставил ствол к его голове. Вот ни чуть не испугался. Знал, нет, чувствовал. Да, чувствовал, что не выстрелит. Просто это защита была. Защита наперёд. Ну да, дед кажется, говорил: сначала бей, а потом спрашивай кто. Дед в космопехоте Его Императорского Величества служил. Они ж ведь русские. Да и пилот этот тоже русский. Как пить дать русский. Эх-х-х! Вот дела-то! Кто бы мог подумать? Да-а!
Аматео прибыл в шесть. Жора показал ему каюту и помог разместить вещи. Вещей у Аматео оказалось много. Два армейских баула и большой металлический кофр.
После этого пилот и Аматео разместились в маленькой кают-компании. Вилли, взявший на себя обязанности кока, приготовил кофе.
— Значит так. Нам надо добраться до точки рандеву через 72 часа. Координаты я тебе сообщу как только выйдем за пределы системы. — Аматео негласно взял на себя роль командира судна. Впрочем Жора и не возражал. — Ты вылет на сколько наметил?
— На восемь. На раньше коридора свободного нет.
— Восемь так восемь. — Аматео отпил из чашки и поморщился. Вилли хоть и смышлёный робот, но кофе варить не умеет. — Всё упаковали?
— Да, всё в норме. Вилли молодец, помогал как надо.
— Проблем не возникло ни с чем?
— Нет.
Так они просидели до семи. Вошёл Вилли и доложил, что пришёл парень которого нанял Жора. Тот самый.
— Какой парень? — Удивлённо спросил Аматео. И Жоре пришлось рассказывать как было дело.
— Ну-ну, давай сюда своего парня. Посмотрим на что он годен.
Вилли провёл Алёшку в кают-компанию. Тот переступил комингс и отойдя в сторону застыл, держа в руках тощий рюкзак для походов.
Аматео некоторое время смотрел на парня, а потом спросил:
— Как зовут?
— Алексей Васильев. — Алёшка потупил голову и из под бровей сверкнул глазами.
— Русский?
— Русский.
— Откуда родом?
— С Любавы.
— Покажи руки, — Аматео встал и подошёл к Алёшке. — Рукава закатай.
Аматео посмотрел на руки парня и кивнув, сел на место.
— Ну, присаживайся, Алексей Васильев с Любавы. Потолкуем, поморкуем, чем тебе помочь.
Алёшка насупился ещё больше.
— А чего морковать, господин хороший, меня ж вот этот дяденька уже нанял.
— Нанять-то нанял, а вот проверить забыл. Ладно, присаживайся. И не сердись на старика. Проверял я тебя. Садись-небоись! И сидор свой брось, никто не возьмёт.
От этих слов, нет не от слов, а от того как они были сказаны, у Алёшки вновь на душе потеплело. Свои. Росичи.
Вилли принёс ещё кофе и разогретые готовые завтраки. Пока ели, Аматео выудил у Алёшки всё что хотел знать. И даже то, что казалось, осталось там, в прошлой жизни. Жора ушёл в рубку.
— Значит говоришь твоего деда зовут Клим Васильев? И он служил в космопехоте? — спросил Аматео.
— Ага. Служил, — отвечал Алёшка, уплетая завтрак.
— А где служил, знаешь?
— На «Двине» служил. Это десантный крейсер такой. Первая рота. Позывной "Рысь"!
— Эх, ё моё! Клим Ворошила! Как он там? Жив, здоров?
— А откуда вы знаете как деда кличут? — удивлённо ответил вопросом на вопрос Алёшка.
— Служили мы с ним вместе. Тогда. Давно.
— Как служили? Но получается… Не-не, ведь все погибли. Он мне сам рассказывал. Они в засаду на астероидах попали. Крепко попали. Всех положили. Только он и его командир выжили. Лейтенант Твердов вроде бы звали его. Точно! Я ж фотку до миллиметра изучил! — Алёшка во все глаза смотрел на Аматео. — Похож! Так вы и есть тот самый Твердов?
Аматео кивнул и улыбаясь прищурился. Вот же не зря говорят, что, не знаешь, где найдёшь, где потеряешь. Прошлое понемногу настигало. Как не беги.
— А ещё мне дед рассказывал, что вы наслед…
— Тьш-ш-ш! Тьш-ш-ш! — Аматео прижал палец к губам Алёшки. — Вот об этом не надо. Договорились?
— Молчу как рыба об лёд! — Алёшка сразу понял что затронул запретную тему.
— Вот и ладно. Ты доедай и дуй к Жоре в рубку. Он тебя просветит по поводу твоих обязанностей. — Аматео пристально посмотрел на Алёшку. — А то что рассказывал тебе дед, спрячь в самый потаённый уголок твоего мозга. Договорились?
— Договорились.
— Вот и ладно. А меня просто Аматео зови. Званий у нас нет. Лады?
— Замётано! — Алёшка улыбнулся. Этот пожилой человек был как родной. И на душе тепло.
Со стартом вышел небольшой казус. Диспетчер никак не хотел давать разрешение на взлёт. Якобы все вектора и коридоры взлёта заняты и надо подождать. На самом деле всё обстояло гораздо проще. Диспетчера пропускали вне очереди суда, капитаны которых догадались проплатить небольшую мзду за внеурочный и нерезервированный взлёт. Из-за этого, некоторые каботажники, выполняющие рейсы между планетами системы вынуждены были скрипя зубами и костеря диспетчерскую службу ждать. Хоть все и знали, что происходит, но жаловаться никто не шёл. Мало ли самому понадобиться рвануть в неурочное время. Поэтому ссориться с диспетчерами никто не хотел.
Жора, зная о жульничестве диспетчеров, наоборот, ждать не стал.
— Слушай сюда, крыса портовая! Если ты не обеспечишь мне коридор взлёта через пять минут, я приду в твою башню и надеру тебе задницу!
— Не кипятись! Сейчас пойдёт баржа с двумя тягачами, потом бигфут, а потом и ты стартуешь. Всего-то минут сорок подождать. — Невозмутимым голосом отвечал диспетчер.
— Я тебя предупредил. Пять минут. Или я сначала звоню твоему начальству, а потом приду за твоей задницей. И ты сразу поймёшь, что перечить личному пилоту Свободного Капитана Марка было не разумно.
Сначала в эфире повисла тишина. Потом послышались удалённые голоса и несколько вскриков. Затем вместо голоса невозмутимого диспетчера зазвучал другой голос. Этакий мягкий и подобострастный:
— Борт 678/500, «Мулатка»! Вылет разрешён, готовность три минуты. Ваш коридор 56 78, вектор подъёма 113. Счастливого пути! — Наступила тишина, а потом голос добавил, — И это, извините за задержку. Больше не повториться.
Жора кивнул терминалу связи и ехидно улыбнулся. Он впервые воспользовался именем Марка и своим положением, чтобы достичь цели. Сработало. Хоть он не любил чем-либо пользоваться в своих интересах, но сейчас его где-то там ждёт его друг — Марк. Да и остальные с кем он успел сдружиться. Им нужна его помощь. И он спешит. Ну а немного встряски для диспетчеров не повредит. А вот и отметки пошли. Пора. Взлёт.
Через 70 часов "Мулатка вынырнула из подпространства и на полном ходу продолжила путь к точке рандеву с неизвестным кораблём. Через час Жора вызвал Аматео в рубку.
— Как дела? — спросил Аматео, заходя в рубку.
— Я даже не знаю как и сказать-то. Вроде бы нормально, но беспокоят меня два маленьких кораблика. Скорее даже не кораблики а истребители класса космос — атмосфера. Идут параллельным курсом на предельном удалении. Радар их не берёт. У меня впечатление, что они конвоируют нас.
— Хм, — Аматео прищурился. — Радар не берёт, а ты знаешь что они есть. Как?
— Ну, не знаю. Чувствую я их и всё. Ну, как объяснить?
— А ты не объясняй, само всё прояснится. Просто ты Жора сенсетив. Как Марк. Как Алёшка. И как многие другие.
— Чего Алёшка? — недоумённо переспросил Жора.
— Чуете вы все, вот чего. — Аматео пряча улыбку, поглядывал на Жору. — Вы все сенсетивы, чующие. И не зря вас всех потихоньку собирает вместе.
— Кто собирает? — у Жоры отвисла челюсть и он удивлённо смотрел на Аматео.
— Не кто, а что. Какая-то сила. Та что любит порядок и тишину. А дела назревают шумные и без бардака не обойдётся. Делай выводы. И вообще, пора представиться тем кто нас встречает. Маякни им, пусть подойдут поближе. Вот сигнал опознавания свой-чужой. — И Аматео подал лист пластбумаги с цифрами. — А об остальном поговорим позднее.
Жора набрал на терминале цифры позывного и запустил маячок. Буквально через минуту на терминале радара появились две отметки, которые шли пересекающимся курсом.
Аматео включил терминал связи и произнёс:
— Я Росомаха, иду один — три, прошу коридор до базы.
— Росомаха, я Шуруп-Один! Веду вас к коридору. До входа в зону базы двенадцать минут. Делай как я.
— Вас понял! Конец связи. — Аматео отключил связь и повернулся к Жоре. — Ещё пол часа и будем на месте. Синхронизируйся с ними и отдохни.
— Если не секрет, — спросил Жора, — кто нас встречает?
— Легион. Нас встречает Легион.
