Глава пятнадцатая
Подготовка главного удара

Система звезд, на которых издревле обитал клан Тразорр, была одной из самых небольших в центральных районах галактики, – всего пятьсот двадцать семь звезд. Из них, после покорения клана армией аброгов, обитаемых насчитывалось не более четырехсот. На шаровое скопление, где находилась интересующая Кхаала система J905, приходилось всего сто двадцать шесть звезд, вокруг каждой из которых вращалось в среднем по пять или семь планет.

Зависимая от клана Тразорр территория включала около восьми миллионов звезд. В этих владениях находились как миллионы непригодных для жизни миров, так и миллионы обитаемых, но слабозаселенных. Там пытались выжить малочисленные народы, порабощенные самим кланом Тразорр. На них аброги либо обращали внимание в последнюю очередь в перерывах между войнами с более сильными кланами, либо вообще не обращали из-за отсутствия каких-либо ценностей на планетах этих ничтожных народов, разбросанных по громадной территории.

К окраинным владениям клана Тразорр примыкали более обширные зависимые миры клана Чарг. А на некотором отдалении, за пределами полосы звездных пустошей, начинались гигантские территории кланов Норзз и Джорриу, перемежавшиеся мертвыми мирами. Все вместе это и составляло центральные системы ядра, за оболочкой которых находились древние владения аброгов, – сотни порабощенных миров цитаделью которых был Пилон. Самая охраняемая звездная система, которую капитан Красс мечтал в скором времени уничтожить, несмотря на препятствия из еще многочисленных армий кланов, стоявших по-прежнему на стороне аброгов.

По меркам ядра галактики владения клана Тразорр были совсем небольшими. Однако, незначительность территории, которой владел клан Тразорр, с лихвой окупалось за счет воинственности его жителей, которые поднимали восстания против своих хозяев едва ли не чаще, чем рабы на окраинах, что не мешало им оставаться верными подданными и выставлять союзническую армию по первому требованию Урасса

Капитана Кхаала ничуть не смущал тот факт, что по сравнению с территориями клана Тразорр, владения Харра на окраинах галактики были просто ничтожными, – всего около двух с половиной миллионов слабозаселенных миров, зависимых от крошечной цитадели из двенадцати звезд. Но, Кхаал знал главное, немногочисленный клан Харра был еще более воинственным, чем клан Тразорр. Основные же звезды окраин галактики, перешедшие под контроль луунов, исчислялись почти двенадцатью миллионами зависимых миров, принадлежали кланам Цаввах, Баффу и Ризгул.

Войны в ядре галактики велись почти всегда исключительно за цитадели, насчитывавшие десятки, сотни или, максимум тысячи звезд. Остальные зависимые миры прилагались к победе. А, потому сокрушив цитадель клана Тразорр, капитан Кхаал рассчитывал на то, что станет властителем еще восьми миллионов звезд. А остальные союзники Урасса, – мощные кланы Чарг, Норзз и Джорриу, – поверят в его силу и отпадут от своего старого хозяина, перейдя на сторону Кхаала. Если же этого не случиться так быстро, как он рассчитывает, то военный вождь объединенных сил кланов с окраин галактики сокрушит их по одному или всех вместе. Кхаал в этом не сомневался. Тем более, что советники луунов уже направились в столицы трех кланов, не предназначавшихся для первого удара. А потому шансы Кхаала росли с каждым днем.

Для вторжения в цитадель клана Тразорр и захвата системы J905, где заги пытались воссоздать «Спрятанный мир», Кхаал подготовил три ударных флота. Цитадель была хорошо вооружена и напичкана гравитационными ловушками для кораблей. Но благодаря луунам Кхаал имел подробную схему обороны всех секторов системы противника.

Его план вторжения предполагал удар по цитадели с четырех сторон. Сначала в крайние сектора, граничившие с мирами клана Чарг и полосой звездных пустошей, одновременно ворвутся армии союзников. Туда Кхаал решил направить звездные армады кланов Цаввах и Баффу. Они должны сокрушить приграничные группировки аброгов, навязав жестокий бой и отвлекая внимание на себя. Следом, когда армии аброгов втянуться в войну и отправят подкрепления в осажденные районы, в самый центр системы Тразорр, туда, где находится ее великолепная столица Тразоррия, нанесет удар мощный флот клана Ризгул. Его солдаты давно ненавидят тразоррианцев, помогавших аброгам порабощать их клан и с яростью мстителей обрушаться на столицу врага. Противника охватит паника, он стянет последние резервы для обороны своей столичной системы. Экспедиционный корпус аброгов будет вынужден поддержать их, если к тому моменту останется чем.

И вот тогда, а ждать придется недолго, сам Кхаал с отборными войсками клана Харра нанесет удар по шаровому скоплению, в кортом находится система J905. Капитан планировал с первого же удара стать хозяином всего скопления. Если война пойдет по его плану, то в шаровом скоплении не будет слишком большого количества войск, а объединенной армии четырех крайне воинственных кланов вполне хватит для того, чтобы растерзать одну хорошо охраняемую систему и даже захватить цитадель. Несмотря на большую территорию цитадели, напичканную военными базами, тразорриане не смогут долго сдерживать атаки по всем фронтам. Оборона обязательно рухнет, а клан падет к ногам нового вождя и будет просить пощады.

Кхаал даже встал от обуявшей его радости и прошелся по рубке «Смертельного удара», нервно покачивая хвостом. Предстоял великий бой, который разрушит защитную оболочку центральных систем и откроет дорогу к Пилону, сердцу империи аброгов. И пусть Урасс еще кичится своей властью, скоро он узнает, что такое месть племянника казненного маршала и гнев окраин. Ведь конец власти императора часто приходит с окраин восставшей империи.

Остановившись в центре обширной рубки, где он был как всегда один, Кхаал посмотрел на главный экран. Там были обозначены места дислокации его главных сил. Три колоссальных флота новых вассалов из кланов Цаввах, Баффу и Ризгул уже вышли в поход к окраинным системам обреченного клана Тразорр. Каждый клан должен был напасть в свою очередь, согласно плану, имевшемуся у адмиралов и разработанному лично Кхаалом. И час большого сражения приближался.

Флот клана Цаввах состоял из семидесяти пяти дредноутов сверхтяжелого класса, принятого в армии аброгов, где эти корабли еще недавно воевали. Их дополняли триста сорок восемь тяжелых крейсеров и пятьсот восемнадцать легких. Все корабли несли в себе штурмовые эскадрильи. Последним эшелоном шли огромные десантные подразделения из «Медуз», необходимые для захвата баз и планет. Командовал этим флотом адмирал Тиус.

Удар во второй фланг должен был нанести флот клана Баффу, насчитывавший шестьдесят восемь дредноутов старого образца, относившихся к среднему классу мощности, принятому в армии аброгов. Их сопровождали сто девяносто семь тяжелых крейсеров и семьсот легких, созданных на вервях самого клана, славившегося в галактике своими скоростными крейсерами. Козырем клана Баффу явно была внезапность и скорость нанесения удара. Его вел в бой адмирал Прогг.

Третьей ударной группировкой, которой предстояло нанести удар в сердце цитадели Тразорр, был флот клана Ризгул. Это был самый мощный флот из трех. В его составе находились девяносто два дредноута, четыре сотни тяжелых крейсеров и шестьсот пятьдесят три легких машины. Адмирал Чарзилог обещал не жалеть кораблей.

– Я покончу со столицей Тразорра, не больше чем за несколько дней упорных боев, – пообещал он перед вылетом своему вождю.

Кхаал после получения нового задания от луунов больше не называл себя капитаном, так его мог называть по старой памяти только муаллан Гоорт и сам Аамун Пятый. Все вассалы теперь обязаны были называть его только вождем.

«Смертельный удар», во главе группировки кораблей клана Харра висел у окраины системы J705 в районе звездный пустошей, в ожидании, когда начнется колоссальная мясорубка в цитадели клана Тразорр и станут поступать первые донесения от адмиралов.

Его дредноуты новейшего класса D020 с оболочкой из самозарастающей брони, совсем недавно созданные по секретной программе луунов, были наиболее сильными и живучими кораблями из всей собранной армады. Все дредноуты аброгов, даже самые тяжелые, проигрывали им по огневой мощи и, само собой, по уровню пассивной защиты. Даже «Смертельный удар». Но у него было одно неоспоримое преимущество, – генератор независимого времени, который сводил все новшества этих кораблей к нулю. Правда, только в случае бегства. Если же «Смертельный удар» будет вынужден принять бой, даже один на один, то Кхаал отчетливо понимал, что вряд ли выйдет победителем. Его броня, хотя и имела первые признаки сращивания с биологическими организмами, но в момент создания дредноута эта технология еще не была доведена луунами до совершенства.

Таких новейших дредноутов у него было уже целых сто пятьдесят три. И ни на одном не было экипажей. Это была его главная ударная сила. Оставшуюся часть его войск составляли стандартные тяжелые крейсера все тех же аброгов, в количестве трехсот тридцати штук. Легких крейсеров в личном распоряжении Кхаала было всего пятьсот десять.

Когда вся эта мощь обрушится на систему J905, а соединенная армада вассальных флотов вторгнется в пределы цитадели, Тразорру не устоять. Даже в том случае, если его будет защищать весь экспедиционный корпус аброгов под командованием адмирала Эффру, обосновавшийся в цитадели Тразорра, хотя в его зону ответственности входил также и клан Чарг. Близкий друг Эффру, адмирал Во, отвечал за спокойствие в секторах соседних кланов Норзз и Джорриу, где он командовал таким же корпусом. Оба были из молодой поросли знатных, но почти нигде не воевавших аброгов, которую Урасс неожиданно возвеличил, растоптав струю гвардию. А потому Кхаал не считал их достойными противниками.

Третий новоиспеченный адмирал центрального сектора по имени Киину, был недавно казнен самим Урассом. Даже до Кхаала дошли слухи, что его скормили шиллагам. Этот был тот самый молодой адмирал, которого отправили с большим флотом на помощь «Спрятанному миру», последней надежде аброгов на возрождение могущества империи, внезапно атакованную флотом неизвестного противника. Когда эскадра противника появилась уже у защитных полей, оказалось, что несколько дредноутов с генератором, на которых тоже имелись сверхвременные двигатели, были недавно отправлены на другой конец ядра, для подавления внезапных волнений в клане Цаввах. Как потом оказалось, «Спрятанный мир» разгромили земные корабли, вынырнувшие из сверхвременного прыжка. Взрыв секретных лабораторий уничтожил и «Спрятанный мир» и почти весь подлетевший к нему на стандартных двигателях флот молодого адмирала. От мощнейшего флота центрального сектора осталась только дезорганизованная масса кораблей, разлетевшаяся по разным системам. Но исход этой операции был выгоден Кхаалу, – эта катастрофа ослабила группировку аброгов в центральном секторе галактики.

У аброгов был еще один адмирал, главный адмирал звездного флота, командовавший всеми силами в галактике. Его звали Раудд. Над новоиспеченным командующим в тайне смеялся весь звездный флот аброгов, – он тоже был молод и неопытен в решении стратегических задач. Зато, Раудд был предан лично вождю и всем ему обязан. Карьера ему была обеспечена. Потому он и базировался со своим флотом непосредственно на Пилоне. Кхаал намеревался встретиться с ним несколько позже, когда разделается с его приятелями Эффру и Во.

Военный вождь Харра снова взглянул на экран. Орбитальная группировка кораблей, затаившаяся в районе звездный пустошей, у системы J705, поражала его воображение. Особенно обтекаемые громады дредноутов новейшего образца, которые Кхаалу не терпелось быстрее ввести в бой, чтобы продемонстрировать врагу свои ошеломляющие возможности.

Флот тяжелых крейсеров производил перегруппировку сил, выстраиваясь в атакующие порядки на фоне ближайшей желтой планеты, всю поверхность который занимали выжженные пески. Когда-то здесь жил небольшой народ, но пролетавшая мимо эскадра аброгов решила, навести порядок, и выжгла все, что было живого на этой планете и еще трех соседних. Чтобы не тратить силы на оккупацию. Аброги превратили эту цветущую систему в еще один мертвый мир, которых и без того хватало на просторах империи.

Рядом с соседней планетой группировался флот легких крейсеров, разбиваясь на отдельные штурмовые эскадры по пятнадцать кораблей. Вокруг них роились штурмовики и челноки связи. Между флотами сновали транспортные корабли луунов, на которых висело снабжение операции. Нижним эшелоном шли десантные «Медузы», им отводилась роль непосредственного захвата планет, после того как более мощные корабли уничтожат все защитное вооружение. Вождь остался доволен осмотром: каждый был занят своим делом и готовился к предстоящей битве.

Закончив с осмотров войск, Кхаал вызвал на экран все имевшиеся данные о базе в системе J905, которую он взял на себя лично. Тотчас биокомпьютер высветил шаровое скопление и увеличил его крайнюю правую часть, именно там находилась заинтересовавшая луунов система. В ней аброги пытались воссоздать «Спрятанный мир», а этого нельзя было допускать.

Система J905 состояла из яркой молодой звезды и семи планет, каждая из которых была превращена в неприступный бастион. Между пятой и четвертой планетой находилась гравитационная ловушка. На всех планетах было встроено по несколько военных баз аброгов, на которых по данным разведки находились большие силы флота, штурмовые соединения и дальнобойная лучевая артиллерия, способная поджечь крейсер и даже повредить дредноут, если он окажется в зоне действия батарей.

Верфи, которые представляли главную цель, были расположены на третьей планете системы J905, наполовину изрезанной глубокими каньонами и покрытой пустынями. Почти половина планеты была прикрыта ячеистым энергетическим щитом. На орбите постоянно находилась группировка из нескольких дредноутов и трех десятков крейсеров. На самой планете могло находиться еще до десятка дредноутов охранения, не считая крейсеров поддержки. А уж батареями лучевого огня эта планетка была утыкана вдоль и поперек.

Вторая и первая планеты системы J905 были защищены чуть слабее, но все равно втрое лучше, чем любые другие планетарные системы во владениях клана Тразорр, за исключением разве что ее великолепной столицы Тразоррии, которую должен был сжечь флот клана Ризгул под началом адмирала Чарзилога.

Ознакомившись с расположением сил адмирала Эффру, Кхаал ощерил пасть в довольной ухмылке. Эта оборона могла стать неприступной для его флота еще неделю назад, когда он был вождем одного клана Харра. Но теперь, после того, как его вознесли над четырьмя вассальными кланами, а количество ударных кораблей исчислялось многими сотнями, эта оборона вызывала у него только ухмылку. Он мог бы распылить эту систему силами только своих новейших дредноутов, не пуская в ход крейсера, а уж тем более десантные «Медузы». Но, теперь он был уже не просто вождем одного мятежного клана, а целой соединенной армии кланов, способной сокрушить даже мощь императора. И задача перед ним стояла соответствующая его новым возможностям, – покорить не только систему J905, но и все пятьсот двадцать семь звезд клана Тразорр. И он это сделает, сколько бы аброгов не встало на его пути.

Внезапно ожил канал связи с адмиралом клана Цаввах.

– Я приветствую своего вождя, – на экране появилась массивная фигура зага, с песочной кожей. – Мы только что вступили в войну. Дредноуты первого эшелона начали бомбардировку крайнего сектора Траззора, на границе с мирами клана Чарг.

– Отлично, адмирал Тиус, – похвалил его Кхаал, бросив взгляд на экран, где вспыхивали огоньки, индицировавшие бомбардировки планет сектора, о котором докладывал адмирал, – как ведет себя противник?

– Оказывает ожесточенное сопротивлении, – спокойно ответил Тиус, – но, это продлиться недолго.

Не успел Кхаал отключиться, как на связь вышел адмирал Прогг.

– Мои корабли нанесли удар со стороны звездных пустошей по тридцати планетарным системам врага одновременно, – доложил серокожий заг, – аброги подняли навстречу флот крейсеров при поддержке десятка дредноутов. Половина из них, корабли тразоррианцев. Завязалась схватка. Пока, все идет по плану, вождь.

– Продолжайте вторжение, адмирал. Я уверен, клан Баффу не подведет, – приказал Кхаал и связался со своим адъютантом, находившемся на ближайшем к нему дредноуте «Башня», где был создан его личный штаб. Туда, помимо краткой главной информации, получаемой лично вождем, стекались сообщения и вся тактическая информация со всех биокомпьютеров, находившихся в штабных дредноутах начавших вторжение кланов. Адъютанта звали штаб-капитан Горззил.

– На связи, вождь, – на экране Кхаала появилось знакомое изображение.

– Привести флот в боевую готовность. Закончить перестроения походным порядком, – приказал Кхаал, – скоро мы выдвигаемся в район боевых действий.

– Приказ ясен, вождь, – доложил Горззил, быстро привыкавший к роли штаб-капитана. – Но, мы уже полностью готовы. Ждем ваших указаний.

Кхаал отключился. Теперь следовало получить доклад от адмирала Чарзилога, который последним должен был обрушиться на столичный сектор Тразорра и вызвать там панику. Но этот удар следовало нанести вовремя. Не раньше и не позже того, как обороняющие сектор военачальники аброгов обменяются информацией о начавшемся вторжении друг с другом и с руководством клана.

А получив это сообщение, следовало выждать, наблюдая за противником. Несмотря на бравурные заявления адмиралов, Кхаал понимал, что аброги просто так не отдадут этот кусок в самом центре своих владений. Следовало ожидать упорного сопротивления, подавление которого займет некоторое время. Но это не важно, главное, чтобы советники луунов сработали четко, и тогда никто из соседей не придет клану Тразорр на помощь. А в луунах новый вождь объединенных армий не сомневался.

Еще раз обдумав сложившуюся ситуацию, и ознакомившись с самой последней информацией, Кхаал все же отдал приказ своему флоту выдвигаться к заранее определенному району пространства. Несмотря на то, что донесения от адмирала Чарзилога о начале операции в центре защищенной цитадели еще не поступило.

Поскольку сверхвременным двигателем был оснащен только «Смертельный удар», то Кхаал был вынужден совершать весь переход в режиме реального времени вместе со своим флотом. Это было немного не удобно, ведь Кхаал давно привык к тем преимуществам внезапности, которые давал ему двигатель скопированный с разработки землян. Но солдаты должны видеть своего вождя, который ведет их в бой. Так думал и сам Кхаал, воспитанный в военных традициях аброгов. Так думали и все его воины, принадлежавшие к другим кланам, но также выросшие в системе аброгов и усвоившие ее с детских лет.

Повинуясь его приказу, дредноуты новейшего класса D020 первыми пришли в движение и легли на курс к системе, у которой была спланирована остановка, перед атакой на верфи в системе J905. Следом за дредноутами, пошли эшелоны тяжелых крейсеров, надолго занявшие пространство между близко висевшими планетами. Эту колонну замыкали десантные подразделения из тысяч «Медуз». Пятьсот легких крейсеров и транспортные «черепахи» образовали арьергард флота вторжения.

Закончив наблюдать этот парад, Кхаал активировал стандартные двигатели и скоро «Смертельный удар» нагнал основную группу дредноутов, став во главе колонны. Флот должен был держать походный строй до тех пор, пока они не прибудут в систему общего сбора. Согласно расчетам ударная группировка Кхаал должна была прибыть туда спустя два дня. Этого времени солдатам кланов Цаввах и Баффу должно было хватить, чтобы с боями продвинуться вглубь владений тразоррианцев.

Донесение от Чарзилога пришло в самый последний момент, когда флот Кхаала уже приближался к расчетной точке. Сопротивление тразоррианцев оказалось гораздо сильнее расчетного. Войскам клана Цаввах удалось пока незначительно продвинуться вперед, захватив только двадцать шесть звездных систем, половину из которых пришлось просто уничтожить, превратив в мертвые миры. При этом они потеряли восемь тяжелых крейсеров и двадцать три легких. Тразоррианцам удалось даже повредить два дредноута, которые адмирал Тиус вовремя вывел из боя и отправил в ремонт.

Но он добился своего. Оценив мощный натиск врага, из ближайшего к столице укрепленного района к охваченным войной окраинам подтянулись заградительные силы аброгов. Около сотни тяжелых крейсеров и два десятка дредноутов. Тиус докладывал, что готовиться дать бой этим недоноскам, жалкие попытки которых остановить его армаду просто рассмешили адмирала, и превратить их в пылающие обломки. Кхаал похвалил адмирала, приказав продолжать планомерный натиск. Форсировать события не было необходимости. Пока что все развивалось в пределах задуманного.

На другом фланге, куда со стороны звездных пустошей вторглись сотни кораблей клана Баффу, боевые действия развивались похожим образом. Первый эшелон ворвался в крайние системы и быстро захватил тринадцать звезд со всеми планетарными системами тразоррианцев. В дальнейшем сопротивлении возросло, а скорость продвижения в глубь цитадели значительно замедлилась.

Адмирал клана Баффу был полон решимости развивать наступление вглубь Тразорра, но просил разрешения у вождя на короткую остановку для перегруппировки сил и ремонта слабо поврежденных кораблей. По данным разведки в район его местонахождения стягивались новые крупные силы аброгов и тразоррианцев, – около полутора сотен тяжелых крейсеров, две сотни легких и почти пятьдесят дредноутов. Похоже, враг решил дать первое генеральное сражение и не пропустить силы Баффу дальше к столице. Но Кхаал отчетливо видел, что эта группировка выстраивалась для прикрытия направления, которое ведет отнюдь не к столице. Точнее не только к столице. Поэтому оборона на этом участке вторжения оказалась сильнее, чем там, где воевал клан Цаввах. Здесь аброги всеми силами защищали путь к системе J905, но его адмирал об этом не догадывался. Поэтому, в отличие от планомерного наступления на другом краю цитадели Тразорра, вождь запретил остановку и приказал адмиралу дать это сражение немедленно, не избегая врага.

– Вы отлично постарались адмирал, сорок пять систем Тразорра на этом краю цитадели уже в нашей власти, – подбодрил его вождь объединенных армий, – но надо развивать успех. У вас достаточно сил, чтобы порвать на куски, тех, кто пытается сопротивляться нашей мощи. Немедленно атакуйте, развивайте успех, докажите что солдаты Баффу лучшие в галактике.

– Да, мой вождь, – просиял адмирал Прогг, хлопнув хвостом по палубе своего дредноута.