— …В эфире радио «Цитадель». С вами диджеи Марч и Алекс. Мы ведем репортаж из административного центра. Второй этаж в переходе между зданиями «А» и «Б». Идут вторые сутки с тех пор, как бизнес-центр находится в осаде. На настоящий момент новости такие: первый этаж корпуса «Б» чист, сумасшедших не наблюдается.

С верхних этажей бизнес-центра мы получаем только отрывочные сведения. Спасибо нашим добровольным корреспондентам. Благодаря вашим звонкам мы смогли узнать, что несколько драк завязались на десятом и одиннадцатом этажах. Так что туда лучше не соваться.

Вниманию всех, кто еще не поддался болезни: первый признак заражения — покраснение белков глаз, затем изменение цвета кожи. После этого примерно через шесть часов наступает либо смерть, либо перерождение. Человек перестает быть собой. Сейчас как никогда актуальна старая песня группы «Банзай»: «При встрече смотрите в глаза друг другу»!

Мы находимся в административном центре и будем пробовать выжить и дальше. У нас крайне ограничен запас продуктов, но, что бы ни случилось, мы по-прежнему работаем для вас и будем это делать, пока возможно. Если у кого есть возможность — приходите. Мы рады вас видеть. У нас есть доктор.

А сейчас время ваших приветов — самое важное время на нашем радио. Надеемся, нас слышит Алина Гуляева, с которой не может связаться ее подруга Ира: Алина, если ты жива, дай знать! Олег Кочмарев передает своему брату, что он жив и пока здоров и будет рад услышать то же самое. Игорь Буев передает всем, кого интересует эта информация: он легко ранен и планирует в ближайшее время спустится вниз, чтобы разыскать своих коллег и друзей.

По просьбе Андрея Багрицкого в эфире его любимая песня: «Бог устал нас любить». Но, поскольку группы «Сплин» здесь нет, их с удовольствием заменит диджей Алекс и ее верный «Хонер»…

На площадке второго этажа потихоньку собирался народ. Там были коллеги Лизы, старушка Тортилла, молодой человек, которого Костя прозвал Слоном, невнятный «костюм», который держался сзади… и другие. Видимо, с двух нижних этажей подтянулись, увидев небольшую толпу. В общем, собралось человек двадцать пять, прикинул Костя. Длинная стеклянная галерея соединяла их корпус с соседним. Сквозь двери были видны возведенные спешно баррикады, и какие-то люди то и дело выглядывали из-за сваленной мебели, видимо, пытаясь сообразить, чего им ждать от этого несанкционированного митинга.

Двери были закрыты, и высадить их плечом люди при всем отчаянии даже не пытались. Просто как-то так они выглядели — внушительно, серьезно, солидно, — что было понятно: шансов нет.

— Твоя карточка тут не годится? — сказал Костя, скорее утверждая, чем спрашивая.

— Моя — нет, — ответила Лиза с упором на слово «моя» и выразительно посмотрела на Петра.

— А у меня вообще никакой карточки нет, — в ответ на ее недоверчивый взгляд Петр улыбнулся. — Сломал я ее. Тогда. Хотя про это «тогда» мы договорились помалкивать…

— Стивен Сигал, твою американскую маму, — прошипела Лиза и повернулась к стеклянным дверям. На том конце коридора как раз кто-то показался. И, похоже, сразу трое. Один — мужчина, довольно высокий, второй — вроде тоже мужик, поплотнее. А третья как будто дамочка. Из-за баррикады было плохо видно. Народ активно замахал руками, пытаясь привлечь внимание. Как будто эти трое и так не смотрели во все глаза! Молодая женщина провела рукой по горлу, изобразила пистолет у виска, начертила пальцем в воздухе «SOS»…

— Не понимают, — сообразил «костюм» и заорал во все горло, рискуя сорвать голос:

— Эй, нам нужна помощь! Помощь! Мы здоровы!!!

— Сдурел мужик со страху, — охнула Тортилла. — Вы что, уважаемый, хотите, чтобы нас внизу услышали?

— Я хочу, чтобы нас услышали в этом долбанном командном пункте, — нервно бросил «костюм» и, повернувшись к стеклу, изо всех сил забарабанил по нему кулаками.

Лиза покачала головой:

— Нервы, Валерий Михалыч, нервы… — с интонацией штабс-капитана Овечкина сказала она.

— А ты можешь предложить что-то лучше? — с интересом спросил Петр.

— Ну… можно попробовать. Вот только стоит ли тебя туда вести? Может быть, лучше умереть здесь, спасая мирное население?

— Какое мирное население, окстись, — засмеялся Петр, — там одних копов человек двадцать, все вооружены и прекрасно тренированы.

— И тоже могут пластиковой карточкой человека на ленты порезать?

— Не знаю, — пожал плечами Петр, — но не исключаю такой возможности. Ну так что, у тебя и впрямь есть стоящая идея?

— Других не держим. — Лиза достала мобильник, протолкалась к стеклу и помахала рукой, привлекая к себе внимание. Мужики и девушка по ту сторону замерли. Лиза быстро набрала номер.

— Марч, радио «Цитадель», — отозвалась трубка, — я вас слушаю.

— Прямой эфир, если можно, — сказала Лиза.

Трубка хмыкнула:

— Сообщение стоящее?

— Вы войдете в историю, — уверенно пообещала девушка.

— О'кей, вы в эфире. Только слышно будет плохо, здесь, к сожалению, не профессиональная радиостудия. — Динамик на стене рядом ожил, и Лиза услышала свой собственный голос, отстающий на полсекунды.

— Ничего, меня вполне устраивает. Это Лиза Панич из корпуса «Б», — громко сказала она. Народ на площадке как по команде замолчал. — Мы на втором этаже, напротив административного блока. Нам нужна помощь. Мы все здоровы, среди нас нет ни красноглазых, ни… — Она секунду поколебалась, но твердым голосом договорила: — Ни вооруженных. Мы хотим, чтобы нас впустили.

— Так они и открыли, — скривился «костюм», — мало тут таких шляется, и все здоровы.

— Откроют, — сказала тетушка Тортилла, — девочка специально попросила прямой эфир. Ее слышали все. Если не откроют, тогда и впрямь лучше, чтобы конец света настал прямо сейчас. Для этих ребят лучше.

— А вы уверены, что конец света еще не наступил? — мягко спросил Петр, слегка склоняясь к тетушке Тортилле. — Позвольте вам помочь…

На том конце коридора произошло какое-то шевеление. Мужчины исчезли, затем появились снова. К ним присоединился еще один в форме. Динамик снова ожил.

— Сколько вас?

— Двадцать пять человек, — ответила Лиза и в волнении облизнула губы. — Среди нас двое пожилых людей и новорожденный ребенок.

— А ребенок-то откуда? — изумился динамик. Лиза оперативно подтолкнула Ларису вперед и сунула ей трубку.

— Что говорить? — испугалась она.

— Что хочешь, только пожалобнее! — приказала Лиза.

— Пустите нас, пожалуйста, — мяукнула Лариса. Ничего более убедительного ей в голову не пришло.

С той стороны коридора молчали довольно долго. Минуту, а может, и все полторы. За это время все, кто собрался в коридоре, успели двадцать раз умереть и воскреснуть.

— Хорошо. Мы вас впустим, — наконец разродился динамик.

— Волшебное слово, — фыркнула Лиза и облегченно закрыла слейдер. — Молодец, девочка. Это было именно то, что доктор прописал.

— Но при входе вас осмотрят врачи, и обыщут на предмет оружия, — добавил голос из динамика. — Проходите, только не все сразу. Попытка влезть всей толпой будет расценена нами как нападение и приняты соответствующие меры.

— Стрелять будут, — «перевел» Слон.

Лампочка мигнула, и красный огонек сменился зеленым. Люди обрадовано кинулись к стеклянным дверям. И тут судьба в очередной раз показала свой сучий характер. Беда пришла снизу, откуда ее, в общем, и ждали. Сначала там что-то несколько раз грохнуло, потом послышались одиночные выстрелы, шум близкой драки, и через несколько секунд на лестницу выкатился клубок из сцепившихся тел. Тортилла взвизгнула, как сопливая шестилетка, и отскочила подальше. У Ларисы реакция оказалась похуже. Пока она с изумлением «ловила низколетящие вафли», ее кто-то перехватил за шею и прижал с явным намерением придушить. От испуга она едва не выпустила ребенка. К счастью, заорал Демка. Услышав это, Костя метнулся к Ларисе и направил тугую струю воды, смешанной с жидким мылом прямо в лицо нападавшему, да так метко, будто он вырос в Сибири и всю жизнь бил белку в глаз. Причем, исключительно из клизмы. От неожиданности или от того, что мыло попало в глаза, напавший разжал хватку, Лариса воспользовалась моментом и бросилась к дверям, которые уже закрывали снова. В этой свалке никто не разбирал: красные глаза, белые. Краем глаза Костя успел заметить, как новый знакомый поймал в захват кого-то, видимо, из чужих… а может, и из своих, и коротким, очень профессиональным движением свернул шею. Хруст позвонков для парня прозвучал оглушительно. Но, похоже, больше никто ничего не услышал, все были слишком заняты. Тут Костю крепко ткнули в спину, и он макушкой вперед влетел в длинный коридор. Сзади подпер еще кто-то, неслышно чмокнул замок, отрезая прорвавшихся счастливчиков от свалки, по инерции Костя пролетел еще несколько метров и растянулся на полу.

В двери колотилась человеческая масса. Черненькая девчонка, чем-то похожая на Лизу, прижалась к стеклу и с отчаянием в глазах что-то кричала, видно, умоляла впустить. Но первый этаж выплюнул новую порцию сумасшедших, и сопротивление захлебнулось. Было очень похоже, что оставшихся просто добивали.

Костя отвернулся. Его замутило.

В коридор прорвались человек двенадцать. Среди них оказались Лиза, Лариса с Демкой, тетушка Тортилла, молодой человек внушительных габаритов и новый знакомый, мастер сворачивать шеи — Петр. Остальных Костя не знал… Хотя нет, одного знал, и отлично. Это был рыжий байкер в съехавшей бандане и свободной куртке, сидящей на худом теле, как на вешалке.

— Ред? — поразился Костя. — А ты-то как здесь оказался… Постой. — Костя встал на четвереньки, потом на ноги. Похоже, все было цело и даже почти не болело. — Так вот что там так грохало! Они все-таки выстрелили.

— Из пушки? — ахнула Лариса.

— Ну да, — тяжело дыша, подтвердил Ред. — Вертушки разнесли в хлам. Теперь сюда с улицы рванет всякое…

— Так они сейчас ее сюда притащат и эти двери тоже разнесут! — сообразила Лиза.

— Не разнесут. — Ред ухмыльнулся. — У них стрелять нечем. Только то, что заправлено было, а они это уже освоили. А остальное я все время вот тут носил. — Байкер похлопал себя по груди.

— А ну бегом отсюда! — скомандовал им какой-то крепкий мужчина.

— Пойдем. Пока пускают. — Двери напротив ждали, и люди потянулись туда. Петр помогал идти тетушке Тортилле. А Костя с согласия Ларисы принял на себя заботу о хнычущем Демке.

— Нехорошо получилось, — произнесла Лариса, ни на кого не глядя, — там были и другие люди, здоровые.

— Хочешь за ними вернуться? — спросил Петр.

— Я вернулась бы! Только они же больше двери не откроют.

— Не откроют, — согласился Петр, — и правильно сделают. Зачем впускать заразу.

— А как же ты? — съязвила Лиза.

— Господь знает своих, — не обиделся Петр. — А ты, я гляжу, уже отошла от шока. Больше меня не боишься. Минут на пять хватило?

— Вообще-то на три, — уточнила Лиза.

— Давайте-давайте. Быстрее! — их постоянно подгоняли хозяева этажа.

По одному спасшиеся прошли в другие двери. На входе, как и было обещано, их встречали двое: худенькая профессионально-спокойная женщина, которая быстро осмотрела глаза, почему-то кожу на лице и за ушами, «трехсекундным» термометром измерила температуру, посчитала пульс. Двоих с вывихами и ушибами отсадила на стулья в сторону, а остальных передала мужчине в форме охранника, который так же быстро и профессионально обыскал на предмет оружия. Пулеметные ленты перекочевали в арсенал защитников административного центра, а разоруженный Ред последовал за остальными. За его спиной какие-то люди спешно начали восстанавливать баррикаду из мебели.

Ларисе с ребенком сразу же предложили пройти в отдельную комнату. Петр ни у врача, ни у охранника никаких подозрений не вызвал.