Глава тридцать восьмая
Автомат-такси домчало их до какого-то парка.
Снег тут лежал всюду – хоть и не обильно, конечно, однако сразу становилось ясно, что вокруг царит зима.
Найден расплатился с ИскИном, выскочил наружу:
– Скорее, Остромир, скорее! Времени почти нет!
– Откуда ты взялся?
– Потом вопросы, потом! Вперед!
Они ринулись по расчищенной дорожке куда-то в глубь парка, обгоняя немногочисленных гуляющих. Пронеслись так с полкилометра.
Потом Найден достал что-то из кармана.
И тут же над нетронутой полянкой, справа от дорожки, чуть дрогнул воздух, и возникли знакомые контуры.
«Стрела». Та самая, на которой они уносили ноги с Новой Москвы.
– Эвакуатор прибыл, господин майор, – сказал Найден, мерзко ухмыляясь.
В руке его была некая коробочка.
Но вот «стрела» дрогнула, поплыла к дорожке, и Осетр сообразил, что эта коробочка – не что иное, как пульт дистанционного управления.
– Быстро внутрь!
Заскочили в кабину. Тут же раздался нежный голос ИскИна:
– Приветствую вас на борту «Молнии», господа!
Похоже, за прошедшее с последней встречи время «стрела» получила собственное имя, а бортовой мозг научили правилам вежливого обращения с эвакуируемыми.
Еще несколько секунд, и «Молния» окуталась коконом Фогеля, скрывшись с глаз изумленных свидетелей. И вот уже стремительно уносятся назад и вниз блистающие на зимнем солнце небоскребы Петрограда.
– Как вы меня нашли? – спросил Осетр, поудобнее устраиваясь в кресле пассажира.
Организм медленно возвращался в обычное состояние.
– Элементарно, друг мой. С помощью самого обыкновенного орбитального биосканера.
Да, организация глубоко проникла в государственную машину, если у них есть доступ к орбитальным сканерам министерства имперской безопасности! Впрочем, коли графья Охлябинин и Толстой входят в ряды заговорщиков, это не проблема.
– Кстати, мы изрядно удивились, когда сканируемый сигнал вдруг начал перемещаться от дворца к столице. Но с другой стороны, из столицы тебя эвакуировать гораздо проще, чем из императорского дворца. Так что все к лучшему.
Осетр подумал, что его еще ждет нелегкое объяснение с соратниками – каким образом он вырвался из вражеского плена.
От Найдена-то отбрехаться будет нетрудно – он и напирать не станет, следуя правилу: меньше знаешь – лучше спишь. А вот от Дедовых вопросов уйти не удастся. Так что до встречи с Железным Полковником надо бы придумать какую-нибудь логически выстроенную байку. Иначе возникнут новые вопросы. Причем Осетру Дед может их и не задать, но вот самому себе обязательно задаст. И не менее обязательно попытается на них ответить. И неизвестно еще, к каким выводам придет. В любом случае, это уже будет недоверие между соратниками, недостаток межчеловеческих отношений, который не однажды в истории приводил к краху многих весьма и весьма серьезно подготовленных планов.
Нет, тут голову надо поломать серьезно. И придумать такое объяснение, чтобы комар носа не подточил.
Голубое небо начало становиться фиолетовым.
– Мне-то можешь рассказать, как ты в столице очутился?
– Нет, – сказал Осетр. – Извини, пожалуйста!
Найден развел руками:
– Ну и ладно. Наше дело маленькое. Прокукарекал, а там хоть не рассветай!
Обиды на его лице не возникло.
Впрочем, Осетр удивился бы, кабы возникла. Если бы даже Найден и на самом деле обиделся…
– Куда мы стремимся?
Найден снова мерзко ухмыльнулся:
– У вас свои секреты, майор, а у нас свои. Увидишь!
Осетр тоже развел руками:
– Один – один. Считай, я тоже прокукарекал. Погони, как в первый раз, за нами не будет?
– Не будет. В системе Чудотворной нет военных кораблей, способных обнаружить нас.
Все верно, Владислав Второй приказал Адмиралтейству держать военный флот за пределами обитаемых миров. Как видно, побаивался. Наверняка ему доносили о настроениях среди народа и в особенности среди военных. Не зря же ведомство графа Кушелева-Безбородко ест свой хлебушек! Особенно его третье охранное отделение, которое, кстати, еще пять лет назад входило в министерство имперской безопасности, но было переподчинено министерству внутренних дел. Это послужило еще одним поводом для недовольства безопасников. Ибо работа с внутренними врагами во все времена велась министерством безопасности, поскольку эмвэдэшники всегда относились к более коррумпированнным службам, чем безопасники.
Эти познания черпались из начального курса истории государственного устройства Росской империи, которую Осетр изучал в разведшколе на Новой Москве, якобы готовясь в резиденты разведывательной сети, опутавшей Великий Мерканский Орден.
– А установки планетной артиллерии на Новом Санкт-Петербурге?
– Планетная артиллерия по таким, как мы, целям стрелять не обучена. У них заботы по охране планеты как таковой, а потому им подавай эсминцы да крейсера с линкорами. То есть тех, кто может нанести серьезный урон объектам, расположенным на поверхности. Так что такую муху, как клюв нашей «Молнии», их аппаратура вообще не засекает.
«Ну и ладно, – подумал Осетр. – У нашей организации все предусмотрено. Иначе Дед не был бы Дедом! Сейчас меня пересадят на какой-нибудь транссистемник, в скором времени стартующий от одного из космовокзалов Нового Санкт-Петербурга, транссистемник этот обслуживают наши люди. И завтра я уже буду где-нибудь на Дивноморье или на какой-нибудь Тьмутаракани. Хотя сначала мне, разумеется, должны устроить встречу с Железным Полковником. И он от меня узнает, что, похоже, нас предали».
Небо почернело.
У Осетра непроизвольно возникло воспоминание о жестком и безапелляционном голосе, приказывающем неизвестному объекту, находящемуся в орбитальном секторе семнадцать, немедленно заглушить двигатель, лечь в дрейф, снять защиту и приготовиться к досмотру…
Это было совершенно не «росомашье» воспоминание, и Осетр немедленно загнал его в самые глубины памяти.
Он глянул в сторону Найдена. Физиономия у того совершенно ничего не выражала.
Вот кто настоящий «росомаха», у него наверняка из глубин памяти без приказа не всплывает ни одно неподходящее воспоминание. Железный Капитан. У Железного Полковника непременно должен быть в подчинении Железный Капитан, тот, кому можно поручить самые ответственные, самые серьезные дела. Такие, как спасение наследника росского престола…
– К какому транссистемнику будем пристыковываться?
Физиономия у Найдена осталась непроницаемой. И только голос дрогнул от микроскопического торжества:
– А ни к какому, эвакуируемый! Зачем нам с тобой транссистемники? Нас ждут на борту эсминца «Стремительный». – Все-таки он не удержался и подмигнул: – Ваша столичная командировка закончилась, майор!
И Осетру потребовалось целых пять секунд для осознания того, что он смотрит на младшего по званию, широко раскрыв рот.