Поднявшись с земли и наспех отряхнув запылённую и кое-где прожжённую молниями одежду, я сориентировался и устало побрёл к замку. Я до сих пор не мог поверить в то, что так легко отделался от настойчивого желания Яндра «принять меня на работу». Да, после всего, что я там наговорил, впору подумать о завещании. Хотя …, если бы всё было настолько плохо — не стоять бы мне сейчас на этом месте! Приободрившись, я принялся обдумывать более насущные проблемы: первое — сколько времени я отсутствовал в Энноре, и второе — что я скажу своей горячо любимой жене? Интересовало меня также и то, как прошло возвращение сына в родовое гнездо. После всех произошедших событий в голове была абсолютная каша — сказка, повествующая о причинах моего отсутствия, никак не хотела складываться. Проклиная внезапно навалившуюся тупость (несомненно явившуюся следствием небывалого нервного перенапряжения, преследовавшего меня в последние дни), вскоре я достиг того места, где тенистая аллея заканчивалась, выводя меня к фонтанам, возле которых в этот жаркий летний день коротали своё время придворные дамы.

Спрятавшись за деревом, я оценивал свои шансы проскочить незамеченным в спасительные коридоры замка. В конце концов, я решил, что на данный момент они равны нулю, и, вздохнув, вышел из укрытия, чураясь потрёпанного вида своей одежды. Внезапно справа от себя я услышал громкий вздох. Повернувшись на звук, я увидел Тельму — экзальтированную пожилую фрейлину королевы, вечно сующую нос в чужие дела. Вероятно, вид неумытого и расхристанного бродяги шокировал высокопоставленную даму — с выражением неописуемого ужаса на морщинистом лице, она застыла в позиции «на старт», готовая к спринтерскому рывку в сторону разомлевших подруг. Пронзив её испепеляющим взглядом, я выразительно прижал указательный палец к губам. Запоздало опознав своего короля, светская львица расплылась в восхищённой улыбке и склонилась в глубоком реверансе. Я с облегчением перевёл дух и продолжил своё шествие.

Ещё издалека я заметил горделивую осанку королевы Юлии. Несмотря на бледность и рассеянный задумчивый взгляд, королева выглядела великолепно. Тень печали, которой подёрнулось лицо моей жены, с лихвой компенсировалось каким-то неземным ореолом любви и нежности. Так, стоп! Сердце моё бешено заколотилось …. Стройная точёная фигурка Юли никак не вязалась с тем сроком беременности, на котором она сейчас должна быть! Неужели волнения, связанные с моим отсутствием, привели к …. Я похолодел при мысли о возможном несчастии.

Королева с тревогой всматривалась куда-то вдаль, прикрыв ладонью глаза от ярких солнечных лучей. Проследив направление её взгляда, я с облегчением вздохнул — из-за фонтана показалась дородная служанка, осторожно катящая перед собой расшитую золотом детскую коляску. Радостно подпрыгнув, я устремился к ближайшему газону. Нарвав охапку блеклых цветов, я подбежал к остолбеневшей от неожиданности жене:

— Дорогая, ты чудесно выглядишь … — и осёкся, сражённый молнией из полных гнева очей супруги.

— Это ни в коей мере не является твоей заслугой! — ледяной холод, которым повеяло от слов королевы, пронзил меня до мозга костей. — Где мой сын?!

— Как?! — опешил я. — Разве он ещё не здесь?!

Сообразив, что весть об отсутствии сына стала неожиданностью и для меня, Юля совершенно растерялась. Напускное высокомерие и гнев вмиг улетучились, уступив место беспросветному отчаянью. Зарыдав, королева прижалась к моей груди, порываясь сказать что-то сквозь душившие её слёзы.

— Тихо-тихо, родная, — гладил я её, словно маленького ребёнка, по вздрагивающей от рыданий спине. — Возможно, пацана задержала в пути какая-нибудь ерунда.

Попутно я лихорадочно соображал, куда могла запропаститься влюблённая парочка. Возможно парень, не искушённый пока что в странствиях между миров, заблудился или. … О том, что «или» мне думать не хотелось. Придворные дамы, невольно ставшие свидетельницами нашего разговора, испуганно шушукались, громкими вздохами наводя нежелательный интерес к нашей с Юлей беседе. Заметив это, я взял королеву за руку и почти насильно отвёл в сторону от лишних свидетелей.

— Как?! — вновь разъярилась Юля и забарабанила кулачками по моей груди. — Как ты мог отправить маленького ребёнка домой одного?!

— Ну …, — стушевался я, — не такай уж он и маленький … Тем более, — нашёл я спасительный аргумент, — Тайсон отлично знает дорогу домой. Этой птице не нужен проводник через порталы, — воодушевившись, я отчаянно врал, пытаясь вывести жену из начинающейся истерики. — Да-да! — продолжил я, честно глядя в недоверчивые и заплаканные глаза королевы. — Я разве тебе не говорил, что Тайсон — уникальный этлан, наделённый сверхъестественным чутьём?

Истерика прекратилась, но нарастающий гнев супруги не оставлял мне никаких шансов на благоприятный исход нашей беседы.

— Успокойся, любимая! — поспешно говорил я, не давая супруге открыть рта. — Вот увидишь — не пройдёт и нескольких минут, как ты увидишь своего сына!

Успокаивая жену, я с мольбой взглянул на небо — ну, появись же! Словно в ответ на мой немой призыв, в бескрайних небесных просторах Эннора раздался торжествующий крик огромной птицы. Не веря в свершившееся чудо, я со слезами смотрел на приближающийся силуэт белоснежного исполина, несущего на своей спине дорогих мне людей.

— Ну вот, жёнушка! А ты сомневалась в словах своего любящего супруга! Твой сынуля на подходе. Хочу тебя заранее предупредить — мальчик очень возмужал и окреп, так что не удивляйся.

Юля оторвала от моей груди заплаканное лицо и, увидев приближающегося Тайсона, радостно улыбнулась. В этот момент она показалась мне прекрасной, как никогда. Возблагодарив те светлые силы, что наверняка сейчас наблюдают за нашим счастьем, я крепко прижал к себе жену и попытался запечатлеть на её губах страстный поцелуй.

— Ну-ну! — смеясь, отстранилась Юля. — Ты ещё не настолько прощён! Год одиночества и вторые роды без поддержки любимого человека я тебе ещё припомню!

«Год!!!» — я едва не сел на землю — «Чёртовы временные потоки!»

В этот момент, совершив над нашими головами крутой вираж и распугав разнежившихся на солнце фрейлин, приземлился Тайсон. Я почувствовал, как юлины ладони с силой сжали отвороты моей куртки, и взглянул в её испуганные глаза. Королева с растерянностью и немым вопросом смотрела то на меня, то — на спешившегося мужчину, устремившегося к нам. Высокий, атлетически сложённый красавец с улыбкой поцеловал ручку изумлённой королевы Эннора и нежно произнёс:

— Здравствуй, мама! Я так рад …

Я подхватил обмякшее тело жены и недовольно проворчал:

— Где вас носило?! Я чуть с ума не сошёл!

— Что с мамой?! — взволнованно спросил Саня, схватив руку королевы, пребывавшей в глубоком обмороке.

— Как что?! — раздраженно ответил я. — Не видишь — она вне себя от радости! Сам-то подумай, каким она видела тебя в последний раз!

Сын задумчиво кивнул и виновато пробубнил:

— Отец, прости меня за эту задержку. Возможность перемещения сквозь миры настолько захватила нас, что мы не удержались и совершили небольшое свадебное путешествие.

— Ты бы о матери подумал! — вздохнул я и, улыбнувшись, приветливо кивнул Лани. Стесняясь своей неловкости, девушка осторожно спустилась с Тайсона, смущённо пытаясь прикрыть свой округлившийся животик складками широкого плаща. Колдовавший над королевой врач уже привёл Юлю в чувство. Едва открыв глаза, жена вновь набросилась на меня:

— Что происходит? Отвечай мне, несносный бродяга!

— Солнце моё, всё прекрасно — вот твоё ненаглядное чадо! Скрывать то, что произошло, не имеет более смысла. Обещаю, что выслушав нашу историю, ты сама поймёшь, что у меня не было другого выбора, кроме как ввести тебя в заблуждение и отправиться в этот крестовый поход …

Но Юля уже не слушала меня. Восхищённо глядя на красавца-сына, королева нежно потрепала его взъерошенные волосы и задумчиво произнесла:

— Надеюсь — твоя история будет убедительной. На сегодня это — все сногсшибательные новости?

— Все, — скромно ответил я и озорно улыбнулся. — Хотя …, — я вплотную подошёл к королеве и прошептал ей на ухо несколько слов.

Супруга ошарашено посмотрела на Саню и, отыскав взглядом Лань, нетвёрдой походкой направилась к ней.

— Что ты ей сказал? — изумлённо спросил сын, глядя, как его мать нежно приобняла его невесту.

— Что скоро она станет бабушкой, — понизив голос, невинно ответил я и подмигнул густо покрасневшему наследнику престола.

Вечером, после праздничного ужина, устроенного мной в честь возвращения в родной дом, я наконец-то мог побыть наедине со своей семьёй. Бережно покачивая на руках засыпающую малышку Элен, я любовался женой, расчёсывавшей свои великолепные волосы перед зеркалом. Лукаво поглядывая на меня, Юля, словно не нарочно, задела усыпанную бриллиантами застёжку, на которой держалась её лёгкая сорочка. Скользя по изгибам соблазнительного тела, невесомая ткань бесшумно упала к ногам моей королевы. Как будто не заметив этого, Юля продолжала заниматься волосами. Лишь едва заметная улыбка указывала на то, что все её действия — довольно недвусмысленный намёк.

— Родная моя, это нечестно! — прошептал я, облизнув пересохшие губы.

Жена положила расчёску на туалетный столик, томно потянулась и, дразня меня, вытянулась на огромной постели.

— Милый, малышка уже спит. Иди ко мне.

Осторожно, едва дыша, я отнёс дочь в детскую и уложил её в колыбель. Белокурая принцесса чему-то сладко улыбнулась во сне и причмокнула пухлыми губками. Я погасил свет и на цыпочках, чуть ли не бегом, ринулся в спальню, на ходу срывая с себя халат.

— Трепещи, несчастная! — вскричал я, переступив порог алькова. — Сейчас ты узнаешь, насколько это опасно — дразнить самого великого воина Вселенной!

— Жду — не дождусь! — обольстительно прошептала Юля и распахнула мне свои объятья …

… Спустя некоторое время Юля, задумчиво улыбаясь, водила пальчиком по моей груди.

— Саш, — несмело произнесла вдруг она, — скажи, а то, что ты покорил все эти …, как их там — энергетические …

— Центры? — подсказал я.

— Да, они, — жена грустно заглянула мне в глаза. — Они сделали тебя сверхъестественным существом? Ты теперь Супермен?

— Нет, любимая, — наигранно вздохнул я. — Я был суперменом. После победы над Рональдом сила, переполнявшая меня, была «конфискована» Яндром. Признаться, я и сам уже порядком от неё устал. Шутка ли — таскать в себе три четверти энергетического запаса Вселенной.

Жена удовлетворённо кивнула и счастливо зажмурилась:

— И тебе совсем не жаль утраченного могущества?

— Глупая! — уверенно ответил я. — У меня есть ты — самая красивая женщина Вселенной, сын — грозный и мужественный воин, дочь — маленький белокурый ангел — что ещё нужно человеку для счастья?!

— Я тебя так люблю! — страстно прошептала Юля и прильнула ко мне своим гибким телом.

— Такая же фигня! — нежно проворчал я и сжал её в объятьях, подмигнув изумрудной нити Зеркала, услужливо затушившей свечу на туалетном столике …