44
Пока развивались события на Ра-Мире, «Победоносец» и торговое судно «Вымпел» совершали свои последние прыжки к цели. Все это время на «Победоносце» царил настоящий аврал. Помимо ремонтных работ, восстановления переборок после пушечного обстрела рейдерами, техники монтировали торпедные шахты для ПКТ-2МК. Рон Финист решил сделать десять шахт на все десять изделий, чтобы в случае чего произвести массированный залп и не мучиться с перезарядкой, потому как на эти действия, возможно, времени уже не останется. Рон предполагал самое худшее, понимая, что противостоять придется настоящим боевым кораблям, а им, чтобы раздолбать бывший лайнер, много усилий прикладывать не понадобится.
Обстрелы помимо повреждений корабля принесли и жертвы как среди экипажа — две сотни человек, не считая раненых, так и среди легионеров… Печальнее всего то, что основные потери среди легионеров понесли ветераны. Смерть их была почти мгновенной от взрывной разгерметизации.
— Не везет так не везет, — вздыхал по этому поводу легат Глок. — У меня даже складывается впечатление, что Второй Легион — проклятый Легион.
— Брось такие мысли, не кодируй себя, — сочувствовал Глоку Финист. — Это просто несчастное совпадение…
— Да я все понимаю, но почему именно мой Легион?! У меня ведь осталось всего четыреста человек, примарх! Всего четыреста легионеров из пятнадцати тысяч до спуска на Крамар!
Глок одновременно смеялся и плакал, поглощая одну стопку браги за другой.
— Ладно, легат, хватит пить, — решил покончить с хандрой своего друга Рон. — Скоро нам предстоят жестокие сражения, и противник этот не тот, что прежде. Нам будут противостоять лучшие солдаты Земли — Звездный десант. Для борьбы с ними мне нужны трезвые легионеры и тем более командиры.
— Меня это не касается, примарх, — отмахнулся Глок. — Переформируй мои остатки в другие Легионы — и дело с концом, а меня… меня…
Финист не вытерпел и, ударив кулаком по столу, гаркнул во все горло:
— А ну встать, легионер!
Глок от такого неожиданного поворота событий вскочил как ужаленный и вытянулся по стойке «смирно».
— Легионер ты или баба?! Отвечай, легионер!
— Так точно, примарх, легионер!
— Ты больше чем легионер, ты легат Второго Легиона! Так будь им!
— Но у меня нет Легиона… у меня даже когорты полноценной и той нет…
— Есть.
— О чем ты, примарх?
— Шестой Легион еще официально не сформирован. И уже сформирован не будет, он станет Вторым.
— Примарх, ты же знаешь… — нахмурившись, прохрипел Глок.
— Знаю. Именно крамарские негры виновны в основных потерях твоего Второго Легиона, но… это твой шанс… Либо ты докажешь себе и остальным, что ты достоин звания легата и сделаешь из них солдат, либо Второй Легион действительно обретет звание Проклятого и его придется расформировать со всеми последствиями, в том числе и для его легата.
— А именно?.. — прошептал Глок.
— Это не записано в Уставе, но я внесу необходимые дополнения, что все расформированные будут отправляться на Цербер.
— Ох-х…
Глок аж сжался весь. Он как-то раз побывал на Цербере вместе с одной из последних партий высылаемых с Ра-Мира негров, прятавшихся по лесам, в поимке которых принимал участие, и оказаться в таких суровых условиях в качестве жильца никак не хотел.
— Именно так, — жестко добавил Рон.
— Я сделаю из этих отбросов лучший Легион… после Первого.
— Так-то! — улыбнулся Финист. — Принимай командование. Распредели из своих десятников, сотников и тысячников. Скоро высадка, и мне нужно, чтобы они не погибли в первые же часы.
— Так точно, примарх. Все будет исполнено в лучшем виде.
Вот и Ра-Мир. Корабли выскочили в предельной близости от звездной системы и тотчас же начали проникновение внутрь.
— Что показывают дальние радары, Гарпун? — поинтересовался Финист.
Сам он со своими легатами и командиром авиационного крыла находился в кают-компании, составляя план боевых действий на основе данных противника.
— Четыре корабля, примарх. Один здоровенный, как не знаю кто…
— Десантный транспорт класса «кит», собственно, другие типы десантных кораблей на вооружении Земли не стоят. Стандартная загрузка «кита» — двести тысяч десанта со всем снаряжением, — посмотрев характеристики корабля с экрана, просветил всех полковник Верент.
— Остальные можете описать? — тут же поинтересовался Рон.
Полковник Верент единственный из них являлся профессиональным военным.
— Судя по характеристикам, остальные корабли по мере возрастания массы являются корветом, линкором или малым крейсером и малым авианосцем.
Легаты переглянулись между собой. Прорваться к планете сквозь такой заслон им не представлялось возможным, тем более схватиться в открытом бою хоть с одним из кораблей, тем же корветом — порвет «Победоносец» и «Вымпел» на счет «один», моргнуть не успеешь, не то что досчитать до трех. Поэтому они не понимали, на что рассчитывал примарх.
— Примарх, они засекли нас, и малый корабль, по всей видимости, направляется в нашу сторону, — тем временем доложил Гарпун.
— Отлично. Они сами облегчили нам задачу… Подкорректируй курс на Заакару.
— Одну минуту, примарх…
Через минуту корабль, подработав рулевыми двигателями, направился в сторону газового гиганта, опоясанного метеоритными кольцами.
— Полковник, на вас вся надежда. Сейчас мы войдем в метеоритное кольцо Заакара и сбросим вас. Затаитесь и ждите, пока корвет не пройдет мимо вас в погоне за нами, после чего атакуйте. Пять бомб, конечно, маловато, да и опыта у наших пилотов явно не хватает, но это все, что есть.
— Я понял и сделаю все, что смогу.
— С Богом…
Полковник отдал честь и поспешил на нижнюю палубу к своим самолетам, трем «щукам» и трем «секачам», на подвески которых по максимуму нацепили ракет и заканчивали цеплять бомбы.
Полчаса ожидания, и, когда «Победоносец» с «Вымпелом» вошли в метеоритное кольцо газового гиганта, скрывшись на минуту с глаз корвета, открылись створы, истребители вылетели наружу и тут же затаились у ближайших камней, стараясь не отсвечивать.
Корвет в погоне прошел слишком высоко и далеко, чтобы начать погоню, и полковнику ничего не оставалось делать, как ждать и надеяться, что следующий виток они пройдут гораздо ближе.
