32
На станции тем временем стояла настоящая суматоха. Люди спешили к своим боевым местам, на ходу облачаясь в скафандры. Появление даже одного боевого корабля Земли могло для них обернуться гибелью, не говоря уже о целой флотилии.
— Линкор идет к нам, сэр!
— Я вижу, Клив… Всем службам боевая готовность. Авиации приготовиться к вылету!
Рейдеры тем временем устремились к «Вымпелу» и другому кораблю примарха.
— Вы все-таки подставили нас, примарх, — обвинил Рона Финиста генерал Анжи, еще раз связавшись с «Вымпелом».
— Не нарочно, генерал… так получилось. Но у вас есть шанс…
— Да что ты говоришь?! — сыронизировал в приступе ярости Анжи. — Этой жалкой станции против целого линкора, даже не корвета!
— И тем не менее вооружение у этого линкора, что у корвета…
— То есть?
— Весь правый борт линкора практически не действует. Мы его попортили изрядно, и вряд ли они успели во время интенсивной погони отремонтироваться. Бейте по правому борту, генерал, и, возможно, у вас появится шанс отомстить мне.
Даже в такую, полную опасности минуту Анжи не смог удержаться от смеха, услышав последнюю реплику примарха.
— Не знаю, как насчет мести, но заплатить за потерянный груз и повреждения, что я понесу, тебе придется если, конечно, мне удастся отбиться.
— Желаю удачи, генерал.
— И вам…
Генерал разорвал связь и взялся за командование станцией. Линкор подходил все ближе, и следовало подготовиться к отражению атаки. Станция не была беззубой, как могло показаться вначале. Помимо базирующихся на ней двух звеньев «щук», имелось как ракетное, так и торпедное вооружение, упрятанное в многочисленных нишах и врезах. Товар нужно охранять…
— Линкор подходит к нам левым бортом, сэр…
— Значит, этот пройдоха все же прав, — кивнул генерал. Взяв микрофон, он запросил: — Полковник Верент, вы готовы?
— Всегда готовы, сэр! — с плохо скрываемым азартом ответил командир авиационного крыла.
«Им лишь бы подраться», — в изумлении подумал генерал.
Что ж, это он понимал. Засиделись пилоты без настоящей работы, а палить по астероидам, представляя, что это враг, не так уж и интересно.
— Загрузились трэшками и ждем только вашего приказа, сэр!
«Три миллиона», — с мимолетной грустью посчитал Анжи стоимость шести ракет ТР-К5, если бы их продать тому же примарху и без того купившему пять таких дур.
— Хорошо. Заходите с правого борта, полковник, это самое слабое место линкора.
— Понял, генерал, — ответил командир авиационного крыла, даже не поинтересовавшись, откуда такие сведения.
— Тогда стартуйте.
— Слушаюсь, сэр!
Шесть «щук» одна за другой покинули борт станции и стали расходиться в стороны, чтобы обойти линкор широкой дугой, прячась за астероидами. Чтобы отвлечь от них внимание, генерал отдал следующее распоряжение:
— Подготовить к стрельбе торпедные отсеки семь и восемь…
— Торпедные отсеки семь и восемь к стрельбе готовы, сэр!
— Огонь!
— Есть огонь!
Станцию дважды тряхнуло. Это вылетели две торпеды ПКТ-2МК.
«Вот и еще пять миллионов как корова языком слизнула, — отметил генерал. — Ох, примарх, разорю я тебя…»
Торпеды тем временем, отбросив разгонные блоки, устремились к цели. На линкоре, естественно, тут же заметили серьезную опасность и открыли огонь по черным цилиндрам.
Зенитные батареи работали четко, несмотря на постановку помех, и первая торпеда разорвалась яркой вспышкой. Вторая торпеда стала менять курс, подчиняясь искусственному интеллекту системы наведения, и зашла в мертвую зону, спрятавшись за астероидом.
— Подготовить к стрельбе отсеки девять и десять, — тем временем приказал генерал.
— Отсеки девять и десять к стрельбе готовы.
— Огонь!
— Есть огонь!
Еще две торпеды вылетели из шахт станции и устремились к линкору.
«Война — дорогое удовольствие», — подумал Анжи, посчитав, сколько он уже истратил.
Тем временем зенитные батареи работали без перерыва и буквально раскрошили астероид, за которым пряталась вторая торпеда.
ПКТ-2МК тем временем продолжала рваться вперед, но на полпути к цели сбили и ее.
Командование линкора понимало, что много в обороне не навоюешь. И, отойдя от эмоционального шока, вызванного тем, что по ним стреляют таким серьезным оружием, приказало открыть огонь из пушек.
Станцию тут же накрыло шквалом прямых попаданий. Броневые листы буквально выдирало с креплениями, и в отсеках звучали команды о разгерметизации.
— Где вы там, полковник?! — прокричал генерал Анжи.
— Уже выходим на позицию, сэр!
— Живее, Верент! Нас рвут в клочья!
— Все, сэр! Мы на позиции! Начинаем атаку!
Станцию тем временем продолжало сотрясать от попаданий пятисотмиллиметровых снарядов электромагнитных пушек. Броня не выдерживала такого напора, и вскоре по всей станции зазвучали сигналы тревоги, оповещая о критических повреждениях и разгерметизациях.
