Глава 3
Поручик Ирашин
Когда нам навстречу выскочил косматый мужик в добротном малахае, один из моих карабинеров едва не всадил в него пулю, приняв его за упыря или оборотня. Я и сам, надо сказать, немного струхнул — уж очень дикой наружности был этот селянин. Но вместо того, чтобы кинуться на нас, оскалив клыки, он сорвал с головы шапку и, отчаянно сминая её в ладони, обратился к нам:
— Вы, это, господа кавалеры, уж не серчайте. Мы, это, не по своей воле. Не хотели мы. Сами оне к нам заявились. И сидять посейчас!
— Кто заявился? — спросил я у него. — Говори толком.
Вытягивать из мужика причину его появления приходилось едва не клещами. Я постоянно перебивал его, переспрашивал, уточнял, в чём дело. Оказалось, что полдня назад в их селе объявился Зарубин-Чика со своими людьми. Пугачёвскому полковнику удалось бежать с поля боя, резервов, чтобы преследовать его, уже не было. Люди и лошади были заморены до последнего истощения. Как выяснилось, далеко Зарубин не ушёл.
— Так сколько с ним людей? — спросил я.
— Да с десяток, не боле, — ответил мужик.
Он был зятем сельского старосты, тот под благовидным предлогом отправил его за околицу, наказав найти военных и сообщить им о Зарубине. Что тот и сделал.
— Господин поручик, — азартно обратился ко мне вахмистр Обейко, — с вами ж, почитай, полный взвод. Два десятка карабинеров. Мы ж пугачёвцев вмиг скрутим.
— Так дела не делаются, вахмистр, — покачал головой я. — Мы в армии, если вы забыли. Подобные сведения надо передавать старшим по званию. Пусть начальство решает.
— Пока оно судить да рядить будет, — вздохнул вахмистр, — Зарубин уже за Уралом будет. А ведь могли бы героями стать. Ведь ещё древние мужи говорили, что победителей не судят.
— Ещё как судят, — осадил его я. — Это в античные времена может так и было, а сейчас могут легко под трибунал отдать. Прокопыч, — обратился я к мужику, — берись за стремя. Побежишь с нами, чинам повыше всё расскажешь.
— А, это, без меня никак нельзя? — заметно испугался мужик.
— Было бы можно, — ответил я, — я б тебя не гонял.
— А ну, берись за стремя, кому говорят! — прикрикнул на него обидевшийся вахмистр и даже плетью замахнулся.
— Отставить, вахмистр, — снова осадил его я.
Вахмистр Обейко окончательно надулся и молчал всю дорогу до самого расположения армии.
Сообщение Прокопыча возымело эффект разорвавшейся бомбы. Тут же был сформирован отряд для поимки Зарубина-Чики из двух эскадронов нашего полка и эскадрона сибирских драгун под предводительством моего приятеля со времён Чесноковской битвы капитана Холода.
— Тут главное, скорость, — говорил он. — Быстро обходим это село с трёх сторон — и берём казачков тёпленькими. — Ротмистр для наглядности свёл ладони и сжал их в кулак.
— Это понятно, — кивал Коренин, командовавший нашим сводным дивизионом. — Но кроме скорости важна и незаметность. Я уже распорядился запастись тряпками, завяжем лошадям копыта перед самым селом.
— Хорошо-хорошо, — нетерпеливо махнул Холод. — Главное, побыстрее! Вперёд! Вперёд!
— Да уж не назад, — усмехнулся Коренин. — По коням, господа! Вперёд!
Мы помчались словно вихрь. Коней пустили быстрой рысью, так что к середине дороги ноги заболели немилосердно. Всех сильно тормозил посаженный на коня Прокопыч, он болтался в седле, словно мешок, несколько раз падал, так что в итоге его пришлось просто привязать к седлу, не смотря на вялые возражения самого мужика. Когда же до села оставалось полверсты, мы спешились и скоро перевязали лошадям ноги запасённым тряпьём. После этого дивизион разделился на три эскадрона, направившиеся по указанным Прокопычем дорогам в обход деревни, и той же скорой рысью направились к селу.
Однако эффекта неожиданности добиться удалось не в полной мере. Зарубин оказался не так прост. На всех подходах к селу были выставлены правильные секреты. Остановить нас они не смогли, зато успели поднять тревогу, прежде чем их порубили.
— Отставить тишину! — тут же скомандовал Коренин. — Врываемся с гиком! Как можно больше шума и гама! Не вышло взять врасплох, надо ошеломить! Вперёд!
Вахмистр Обейко тут же залихватски свистнул сквозь зубы, да так громко, что лошади шарахнулись. Мы ворвались в село, паля по выскакивающим из домов казакам. А впрочем, по всем, кто попадался на пути, если у него было — или нам казалось, что у него было — оружие. Дом старосты, где обосновался Зарубин, опознали легко по описанию Прокопыча. Это была приземистая, добротная изба, из которой засевшие казаки вели просто ураганный огонь. К счастью, весьма неточный.
— Надо прорываться! — крикнул Коренин. — Сейчас мы отличная мишень! Плотнее к дому!
И мы помчались через ураган пуль и клубы порового дыма, хоть немного скрывавшие нас. Я подскочил к самСй бревенчатой стене, заметил высунувшийся из чердачного окна ствол мушкета и тут же ткнул туда палашом, благо, сидя в седле, вполне мог это сделать. Клинок вошёл во что-то тугое и с чавканьем вышел из тела. Мушкет вывалился из окна. Левой рукой я вытащил второй пистолет — первый я разрядил в самом начале боя — и наугад выстрелил в окно первого этажа. Перезаряжать его времени не было, поэтому я просто рубил торчащие из окон стволы, также поступали и остальные карабинеры нашего эскадрона, осадившего дом.
Мы продолжали рубить мушкеты и тыкать в окна, пока не раздался клич: «Зарубин бежит!».
— Ирашин! — кричит мне Коренин. — Бери взвод — и за ним! Без Зарубина в эскадрон не возвращайся!
— Есть! — отвечаю я, и командую: — Взвод, за мной!
И мы срываемся с места в карьер. Уставшие топтаться на месте кони легко несут нас в обход дома. У заднего входа в дом лежат трупы драгун и казаков, пошедших на прорыв, а кавалькада из десятка казаков — ох, Прокопыч, ох счетовод! — мчится куда-то к окраине деревни. Мы мчимся вслед за ними. Вахмистр Обейко, снова лихо засвистев сквозь зубы, с оттягом рубит казака. Тот валится с седла ничком.
— Отставить, вахмистр! — кричу я. — Живьём брать!
Мы догнали казаков, схватились с ними. Зазвенела сталь. Тяжёлые палаши наши легко выбивали из вражьих рук шашки и лёгкие сабли, иногда даже ломали их. Нескольких казаков всё же зарубили, потому что дрались они отчаянно и упорно. Однако вскоре к нам подошли разъярённые драгуны Холода — и казаки, что ещё оборонялись, побросали шашки. При оружии остались только двое. Бородатый казак с перевязанной головой и офицер в странном мундире на удивление коротко остриженный.
Эти двое замерли в окружении, мрачными взглядами провожая казаков, скрывающихся в наших рядах. Там их быстро разоружали окончательно и вязали прямо в сёдлах.
— Зарубин, бросайте оружие, — обратился к казаку, мигом поняв, кто это, Коренин.
— А не пойти бы тебе… — далее «казацкий полковник» подробно объяснил, куда нам идти всем и каждому в отдельности. — Я и так покойник. Мне боятся нечего! В плен я не пойду!
— Не пойдёшь, — покачал головой Коренин, впечатлённый богатством выражений, которыми сыпал Зарубин, — силком потащим!
— Это как?! — удивился казак.
— Бондарь, Болтнев, — обратился Коренин к лучшим стрелкам второй и третьего эскадронов нашего полка, — обезвредьте этих двоих.
Зарубин и стриженый офицер тут же кинулись на нас без оглядки, размахивая саблями. Но они быстро завязли, даже не успев никого задеть. Десятки рук ухватили их со всех сторон, вырвали из рук сабли, обезоружили, как и остальных казаков и также скоро повязали.
— Молодец, Ирашин, — хлопнул меня по плечу Коренин. — Теперь я могу с чистой совестью оставить на вас с Самохиным эскадрон.
Ещё с самых Чесноковок в полку зрели серьёзные изменения. Мы понесли потери, погибли несколько офицеров, и кто-то должен был занять их место. Кого-то подняли из унтеров, а иных назначали из других эскадронов. И давно ходили упорные слухи, что Коренина переведут в четвёртый эскадрон, командир которого умер от ран вечером прошлого дня.
— Где Прокопыч?! — крикнул Самохин, размахивая окровавленным палашом. — Где этот сукин сын?!
— Убили его, — тихо ответил я. — В самые первые минуты боя какой-то казак застрелил.
— Да вон он, болтается! — махнул рукой куда-то в сторону середины села вахмистр Обейко.
Мы повернули головы туда, куда он указал, и увидели жутковатого мёртвого всадника, привязанного к седлу.
— Снимите этого счетовода несчастного, — мрачно произнёс я, — и похороните по-человечески. Вахмистр, займитесь этим.
— Есть! — козырнул тот и, взяв нескольких карабинеров, отправился искать сельского попа и хоронить крестьянина.
Не смотря ни на что, возвращались в Уфу весело. Всё же нам удалось захватить в плен одного из знаменитых пугачёвских полковников, Зарубина-Чику, теперь награды получат все. Как говорят на одном из заводов уже льют медали в память Чесноковского сражения. И что бы там не говорили разные циники, а получать знаки отличия всегда приятно, даже когда воюешь против своих.
— Медали нам теперь за пугачёвщину навесят, — говорил на обратном пути помрачневший Самохин.
— А что в этом такого скверного? — удивился я, чистя куском сукна, оторванным от казацкого кафтана клинок палаша.
— Они тебе грудь не прожгут? — не слишком вежливо вопросом на вопрос ответил поручик.
— Не прожгут, — ответил я. — Казаки сейчас наши враги. Злейшие враги! Они нас щадить не стали бы, побросай мы палаши. Растерзали бы, разорвали на куски.
— Откуда такая уверенность? — поинтересовался Самохин. — Воюют же против нас перебежчики от Кара и офицеры гарнизонов…
— Вы что такое говорите?! — вскричал я. — Да вы понимаете, что за такие слова бывает! В военное время!
— Да плевать мне на это! — так же громко крикнул Самохин. — Я — офицер и дворянин, имею право говорить, что захочу!
— Вот потому нас казаки и били поначалу, — заметил подъехавший к нам Коренин, — что каждый офицер, что хочет, то и воротит. А воевать некому.
— Я, по-вашему, господин ротмистр, не воюю? — опасным голосом поинтересовался Самохин.
— Ваш вызов я уже давно принял, — ледяным тоном ответил Коренин, — с условием, что драться будем после войны.
— Я это помню, господин ротмистр. Очень хорошо помню.
— Похоже, поторопился я, говоря, что могу оставить на вас с Самохиным эскадрон, — как бы самому себе произнёс Коренин. — Тут надо подумать, хорошо подумать.
Этот разговор испортил мне настроение, поднявшееся после столь удачной боевой операции.
По возвращении в Уфу отдохнуть нам дали недолго. Нашему полку, а также сибирским драгунам было приказано окончательно подавить восстание в Уфимской и Исетской губернии. Наш эскадрон носился по уфимским степям, громя отряды башкирских полковников Юлаева. Это оказалось куда проще, чем представлялось вначале. Не смотря на крайнюю многочисленность повстанцев и немалый район, охваченный восстанием, сражаться со слабо вооружёнными отрядами башкир было очень легко. Нередко эти лихие на вид степные конники обращались в бегство, едва завидев наши мундиры, не смотря на численное преимущество вдвое, а то и втрое против нашего. Но самое неприятное ждало нас, когда башкиры перешли к партизанской тактике.
Наш эскадрон въехал в небольшую деревеньку, основное население её составляли ссыльные и беглые. Они боялись глаза поднять на нас, то и дело отводили взгляды, ломали шапки. В общем, вели себя самым непристойно-раболепным образом.
— Такие в глаза не глядят, — говорил мрачный, как туча, Самохин, — а только отвернись, тут же нож в спину всадят.
— Не всадят, — отмахивался поручик Озоровский. — Они же отлично знают, что мы сотрём всю их деревеньку в порошок за одного нашего.
И тут, словно в поддержку слов Самохина из-за крыш низеньких домов деревеньки полетели стрелы. Они «клевали» людей и лошадей, карабинеры падали в грязь, которую месили ногами перепуганные запахом крови лошади. Каторжане же, как будто сговорившись с циничным поручиком, прыгали на крупы позади солдат, действительно, тыча ножами в спины. Один такой вцепился мне в плечо и попытался ударить куда-то под лопатку. Я врезал ему локтем в лицо, скривившись от боли, лезвие ножа прошлось мне по рёбрам. Я продолжал бить врага по лицу, пока он не свалился, успев прежде ещё дважды ткнуть меня ножом. Развернув коня, я выхватил палаш и обрушил его на голову поднимающемуся на ноги каторжанину. Тот рухнул, схватившись за окровавленный лоб.
— Руби их в песи! — закричал ротмистр Коренин. — Ирашин, на правый фланг! Озоровский, на левый! Разгоните башкир!
— Есть! — ответили мы.
— Взвод, за мной! — скомандовал я, и мы помчались к кривым домишкам, раздавая удары палашей направо и налево. — Карабины к бою!
Башкиры, видимо, прятались в сараях, амбарах и ригах, а когда мы втянулись в деревеньку, выехали — и открыли по нам огонь из луков. Они так и стояли на окраине, пуская навесом стрелу за стрелой, не особенно беспокоясь в кого они угодят — в карабинера или каторжанина. Когда мы атаковали их, они хотели по своему обыкновению отъехать на полсотни саженей и обстрелять нас, именно поэтому я и приказал готовить карабины.
— Взвод, залпом! — приказал я, как только все карабинеры мои выехали из-за домов и башкиры, как я и предполагал, обратились в бегство. — Огонь!
Полтора десятка карабинов — именно столько солдат осталось у меня в строю к этому моменту — выплюнули свинцовую смерть в спины башкирам. Некоторые из них попадали с сёдел, а сам треск залпа подстегнул остальных.
— Заряжай! — командую я, засыпая порох в ствол пистолета. Далековато, конечно, для моего короткоствола, но тут важнее звук лишнего выстрела, чем попадание пули. — Огонь!
Нас снова окутало облако пороховой гари. Башкиры рванули ещё быстрей, только подковы засверкали.
— Возвращаемся, — спрятал я пистолет в ольстру. — Палаши вон!
Но когда мы вернулись в деревеньку, там всё было уже кончено. Лишившись поддержки башкир, обстреливающих нас, каторжане долго не смогли противостоять двум взводам карабинеров, быстро опомнившихся от первого шока. Взвод Озоровского также легко разогнал башкир, и он вернулся практически одновременно с нами.
На единственной улочке деревни каторжан валялись несколько десятков трупов людей и лошадей, корчились в грязи раненые. Среди них ходили унтера, понимающие в лекарском деле, поднимая на ноги и сажая в сёдла тех, кого могли. Другие выносили убитых карабинеров и следили за группой каторжан, что таскали убитых товарищей и копали могилы.
В пылу битвы я успел позабыть о ранах, нанесённых мне каторжанином в самом начале, и потому был весьма удивлён проявленному ко мне повышенному вниманию фельдшеров.
— Дык, вашбродь, у вас же весь мундир на спине и боках в крови, — развёл руками унтер Сергеев.
Я провёл ладонью по начавшему побаливать боку, пальцы были в крови.
— Перевязывай поверх мундира, — приказал я, спрыгивая с седла. — В расположении лечением займутся.
— Дык, мы всех так, — кивнул он, разматывая кусок полотна, — поверх мундира.
Когда всех раненых перевязали, а мёртвых похоронили, Коренин скомандовал:
— Эскадрон, возвращаемся.
Подобные случаи стали чем-то вроде закономерности. Башкиры Юлаева перешли к сугубо партизанской тактике. Уже день спустя, мой взвод попал в засаду в пяти верстах от Уфы. Чтобы срезать дорогу, я направил взвод через небольшую рощицу. Сколько там ждали нас — или кого угодно другого — башкиры, не знаю. Они прыгали на нас с деревьев, натягивали между стволов верёвки, накидывали нам на шеи арканы.
— Карабинеры, огонь! — кричу я, выхватываю пистолет и стреляю в ближайшего башкира — тот падает с дырой против сердца.
Прячу пистолет и выхватываю палаш, рублю некоего башкира, высунувшегося из-за дерева с древним мушкетом в руках. Трещат выстрелы карабинов, свистят пули, враги падают, но в бегство обращаться не спешат. Они кидаются на нас с короткими копьями, саблями и ножами. Их бьют палашами, прикладами карабинов, швыряют под копыта. И вот, всё кончено, о разведке можно забыть, слишком много раненых, да и коней на всех не хватает. Пришлось возвращаться в Уфу.
— Разбить Юлаева нам не удастся, — качал головой Самохин. — Потому нас и перебрасывают из Уфы.
Мы сидели в офицерском собрании Казанского кирасирского полка. Со времени засады в роще не прошло и двух дней. С тех пор наш полк перестали использовать для борьбы с иррегулярной кавалерией Юлаева, для этого в Уфу был переброшен практически в полном составе Луганский пикинерный, а мы должны были скорым маршем идти на соединение с князем Голицыным в Оренбург, куда он недавно с триумфом вступил.
— Что-то там серьёзное затевается, — продолжил тему секунд-майор. — Где это видано, четыреста с лишним вёрст приказано одолеть за два дня? Да мы лошадей загоним.
— Этих загоним — новых выдадут, — пожал плечами поручик Ерышев, вернувшийся к своим обязанностям командира первого эскадрона, в связи с тем, что маршевый эскадрон был исчерпан полностью.
— Зря ты так, Ерышев, — покачал головой Брюсов. — Кони ведь, в отличие от нас, твари безмолвные, ни в чём не повинны. За что их губить?
Брюсов, по возвращении Ерышева к прямым обязанностям, стал кем-то вроде заместителя или адъютанта при Михельсоне.
— Война идёт, господин секунд-майор, — мрачно усмехнулся Самохин, — тут ни людей, ни коней не жалеют.
— Довольно болтать, господа офицеры, — оборвал дискуссию Брюсов. — Завтра чуть свет, подъём — и в путь. Эти двое суток с коней слезать не будем. Так что цените последнюю возможность выспаться.
Последняя фраза его мне совершенно не понравилась, как-то зловеще она прозвучала. И не зря.
