Соггард бежал со всех ног, торопясь предупредить лерн-генерала Фараха что миротворцы с удивительной легкостью разбили отряд и теперь уже ничто не сможет их остановить от вторжения в бункер.

Когда он добрался до убежища, то понял, что об этом уже знают. Он услышал истеричный голос человека, который раньше служил для него примером для подражания:

– Где твой долбанный шаттл?! Или ты решил пообщаться с Ловчим?!

– Сейчас, лерн-генерал… Судно перемещается на орбите… Челноку требуется преодолеть большое расстояние. Он скоро будет…

– Ну-ну…

Лерн генералу доложили о прибывшем лерн-бойце со срочной информацией, впрочем, уже устаревшего характера. Тем не менее, лерн-генерал вызвал его к себе и потребовал рассказать, как все произошло. Соггард рассказал во всех подробностях.

– И ты один уцелел? Сбежал?! – закричал на него лерн-полковник.

– Нет… я до конца исполнял свой долг…

– Тогда почему ты не со своими товарищами?

– Меня отпустили… лерн-генерал.

– Опять?!

– Так точно…

– Сам Ловчий?

– Так точно… он послал меня с поручением.

– Да ты, я смотрю, решил переквалифицироваться из лерн-бойца в почтальона, я бы даже сказал – посредника.

Соггард на эту реплику лерн-генерала Фараха ничего не ответил.

– Проваливай…

– Так точно, но…

– Что еще?

Соггард протянул рацию переданную Ловчим.

– Что это?

– Рация с защищенным каналом для связи с ним… И еще он сказал, что его прошлое предложение еще остается в силе.

Сказав это, Соггард пулей выскочил сначала из кабинета лерн-генерала, а потом из самого бункера. Его никто не стал удерживать внутри, и он побежал прочь, заливаясь слезами от разбившихся иллюзий и надежд с ощущением обмана и раздавленности души.

Подошли к выходу и остальные, вглядываясь в небо в поиске спасительного челнока. Наконец раздался сначала рев двигателей, а потом над подготовленной для приземления площадкой стал зависать сам челнок.

Шаттл мягко приземлился на пятачке, и к нему первыми бросились лерн-полковники с ящиком.

Заскрипела рация, которую лерн-генерал так все время и держал в руке. Первую мысль разбить ее он оставил, внемля голосу разума, и предпочел ответить:

– Да…

– Не вздумай взлетать, лерн…

– Почему? – позволил себе усмешку лерн-генерал.

– Посмотри в небо.

Наттип Фарах взглянул вверх. Там, на высоте в полкилометра, взорвалась ракета. Ухмылка стала медленно сползать с его лица.

– Понял? В случае чего самолеты вызову. «Мародерам» только дай порезвиться.

– Что ты хочешь?!

– Я же уже говорил… Но могу повторить еще раз. Оставь деньги и своих непосредственных помощников. Надеюсь, денежные средства ты еще не уничтожил?

– Н-нет.

– Хорошо. Сколько их там, кстати?

– Миллионов семь.

– Ну-у…нормально, – ответил Дональдан, решая, стоит ли рисковать из-за такой суммы.

– И ты меня отпустишь?

– Конечно. Можешь даже убраться куда-нибудь в сторону… пока я буду все проверять. Но не дальше десяти километров, и не взлетай выше ста метров. Не соблюдение хоть одного параметра, и я вызываю огневую поддержку.

– Но что тебе помешает сбить челнок и тем самым получить все призы?!

– А откуда я узнаю, что ты все еще в челноке? Так что решай сам. Бежать на нем или скрываться в джунглях на своих двоих. Одному сделать это гораздо легче, если, конечно, уметь…

«Тоже верно! – подумал лерн-генерал. – Одного человека очень трудно выследить».

– Ну, какое твое слово?

– Я согласен! – принял решение лерн-генерал и взял на прицел двух своих помощников выглянувших из шаттла посмотреть, чего это их командир задерживается.

Он понял, что требовать какие-то дополнительные гарантии у Ловчего – лишь попусту терять время. Нужно действовать немедленно. Шаттл показал, где находится бункер, и сейчас миротворцы идут к нему с максимальной скоростью.

– Руки вверх!

– Лерн-генерал! – хором вскрикнули они.

– Вверх, я сказал!

Лерн-полковники подчинились, в один момент обо всем догадавшись. Один из них рванулся рукой к кобуре, но лерн-генерал оказался точнее, и прыткий помощник свалился на землю, скатившись по трапу с простреленным плечом.

– Евнух… свяжи их! Быстрее! Скоро миротворцы будут здесь!

Лейтенант Бернон, дернувшись от оскорбления, как от удара, тем не менее, стал вязать помощников лерн-генерала Фараха.

– Выгружай ящик!

Ящик, только что занесенный лерн-полковниками в шаттл, оказался снаружи.

– А теперь сваливаем!