Боевики, поняв, что дело дрянь, драпанули в лес. В этот момент рука, наконец, начала действовать, и Дональдан, прицелившись, аккуратно срезал одного из последних убегающих прямо в голову, то есть по шлему, зная что это не принесет ему большого вреда. Боевик, раскинув руки, зарылся в кустарник.

– Приведите его ко мне…

– Есть, сэр.

Несколько солдат убежали за пленным. Джерри специально лишь оглушил боевика, понимая, что других выживших может и не оказаться, или они будут после боя слишком изранены. А ему нужен здоровый человек, чтобы смог выполнить одно поручение, от которого невозможно отказаться. Как-никак пленному жизнь подарит…

– Перекличка…

Из почти пятидесяти солдат в живых осталось лишь тридцать и один покалеченный «гоплит». Поступили доклады от также вступивших в бой четырех взводов. Потери у них оказались примерно такими же, как и у подразделения Дональдана. Тогда он провел перекличку всего полка. Один взвод вообще не откликнулся.

Наконец привели, точнее, притащили лично подстреленного Джерри пленника. Ему вкололи стимулятор, и оглушенный мятежник вскинул голову, очумело таращась по сторонам.

Поняв, где находится, он гордо вскинул голову и выпятил грудь. Не иначе как собрался принять героическую смерть.

– Вы от меня ничего не добьетесь, подлые имперцы! Я умру, но ничего вам не скажу! Так и знайте!

– Можно подумать, ты что-то знаешь?

– Да! То есть, нет!!!

– Вот и я про что, – согласился Джерри, сделав вид, что не заметил первого выкрика молодого идейного лерна.

– Как тебя называть, парень?

– Лерн-рекрут Соггард!

– Так вот, лерн-рекрут Соггард, максимум, что ты знаешь, это точку рандеву отхода после неудачного нападения, как сейчас… Основной отстойник, даже не базу, вы наверняка свернули и перенесли загодя. Так, лерн-рекрут Соггард?

– Именно… – нехотя ответил молодой боевик. Понимая, что этим он ничего не выдает.

– Значит, максимум, что я смогу сделать, выпотрошив тебя, узнать этот следующий отстойник и добить тех боевиков, что не добил во время сегодняшнего боя. Это десять-пятнадцать боевиков. Мелкота, ради которой и чесаться не хочется, даже несмотря на понесенные мною потери. Я выше мести…

– Зачем же вы меня тогда держите, а не убиваете, зная, что я ничего не знаю?

– Торопишься умереть?

– Н-нет…

– Правильно, умереть никогда не поздно. Лишь бы не рано.

– И все же?..

– Отвечу… У меня к вашему лерн-генералу есть выгодное предложение…

– Я не знаю, где находится наш лерн-генерал! – Снова встал в стойку лерн-рекрут.

– А я и не говорю, что ты знаешь. Другие знают. Они-то тебя и проводят к нему.

– Ага… Чтобы я привел к нему вас! Вы же наверняка на меня что-нибудь нацепите!

– Такие средства у меня есть, – не стал отрицать майор. – Но неужели ты думаешь, что тебя не обыщут и не просканируют, перед тем как отправить к лерн-генералу?

– Ну…

– Баранки гну. Обыщут, помоют и новую одежду дадут. А где твои товарищи, к которым ты прибежишь, я и так могу узнать. Согласен?

Молодой боевик понуро кивнул.

– Ну так как? Передашь мое предложение лерн-генералу или тебя прямо сейчас пристрелить?

Дональдан достал пистолет и положил на колено. Соггард с трудом сглотнул.

– П-передам, – заикнулся лерн-рекрут.

Выжить хочется всегда, когда есть такая возможность, и все геройство сразу улетучивается, уступая месту инстинкту самосохранения.

– Молодец.

– В чем состоит ваше предложение для лерн-генерала?

– Он может уйти… Один. Оставит мне всех своих заместителей, всех этих дармоедов из числа лерн-майоров и полковников, а также кассу.

Соггард аж задохнулся от возмущения, услышав подобное.

– Лерн-генерал никогда не пойдет на подобный сговор с грязными имперцами!

– Не знаю, Соггард… не знаю. Он окружен. Мы вычислим его со дня на день и возьмем. Если он уйдет один, сдав нам свой штаб, миротворцам будет не до погони за одним человеком.

Соггард продолжал гневно пыхтеть, злобно сверкая глазами до тех пор, пока маска с внутренней стороны не помутнела от горячего выдоха.

– Хотя, конечно, из благородных чувств ты можешь «забыть» передать своему командиру мое предложение.

– Я так и сделаю! – поспешно выкрикнул лерн-рекрут Соггард.

– Тогда мне не останется ничего другого как выпотрошить тебя и добить всех уцелевших ублюдков в отстойнике. Там ведь наверняка сейчас отсиживаются какие-нибудь твои родственники?

Дональдан нанес удар вслепую, но по виду Соггарда понял, что он пришелся в цель. Видимо на перевалочном пункте у него находится кто-то из братьев или другие члены семьи.

– А чтобы быть уверенным в том, что ты все передашь, я все же надену на тебя небольшой микрофончик. Через него я услышу, передал ты своему непосредственному лерн-командиру мое предложение или нет. Десять раз подумай, прежде чем его сорвать. Как только сигнал прекратится, я нанесу удар по вашему отстойнику.

– А как вы о нем узнаете, если я уйду и все же сорву с себя микрофон?

– Вот там есть пара раненых… – указал Джерри на кучу из тел боевиков, – вон, видишь, шевелятся еще. Я их сейчас поставлю на ноги стимуляторами и допрошу. Так что тебе решать…

– Я передам…

– Тогда беги.

Солдаты по знаку Дональдана отпустили пленника. Но тот не торопился скрыться в листве, все еще не веря, что его отпустили, и нет никакого подлого подвоха. Известно ведь, что миротворцы просто обожают всякие шуточки.

– Ну, в чем дело, лерн-рекрут?

– А как же микрофон? – спросил он, оглядываясь.

– Он уже на тебе… – не смог скрыть усмешки майор Донпальдан. – А теперь пошел, и не попадись на обед какому-нибудь тармандеру и прочей гадости, которой тут как грязи в свинячьем пруду.

– Не попадусь.

Соггард резво сорвался с места и умчался в джунгли, словно тут и родился.

– Будем надеяться, что так…