Глава 11

Черкашин, невежа, даже проводить Надю не догадался: «Выход сами найдете, ладно?»

– Найду, – с достоинством ответила она.

Но вместо выхода отправилась искать кассу – расследование расследованием, но надо ж и выигрыш получить! Разномастных фишек набралось полкошелька – интересно, на сколько долларов она разбогатела?..

Впрочем, у кассы выяснилось – хотя фишек и много, зато номинал у них несолидный. Однодолларовых оказалось семнадцать штук, пятидолларовых – восемь… А общий выигрыш – всего-то пятьдесят семь «условных единиц» и составил. Да еще и кассирша, мымра, съехидничала: «М-да, мадемуазель, сразу видно: играете по-крупному».

– Уж как умею, – отрезала Надя.

Схватила свои победные деньги и поспешила вниз, по помпезной, а-ля дом культуры, мраморной лестнице. Пока шла, разглядывала стоящие вдоль перил скульптуры (ужасные, желтого металла, золотые тельцы) и гадала: «С чего это у меня руки трясутся? От усталости – или луддомания уже началась?»

Впрочем, тряслись не только руки. Дрожало, казалось, все тело – и ноги, и плечи, и спина. Вот Черкашин вампир: всю энергию из нее выпил. Да и лицо, как услужливо продемонстрировали зеркала в огромном нелепом холле, тоже смотрелось бледненько. М-да, нехорошая в этом «Золоте Маккены» аура. Очень странно, что многие люди ходят сюда не по делу, как она, а по доброй воле и за собственные деньги.

– Приходите к нам еще! – улыбнулся ей охранник на выходе.

– Нет уж, спасибо, – поморщилась Надя и с трудом – все силы пришлось вложить! – толкнула вращающиеся стеклянные двери. Ура, наконец-то выбралась! Улица, воздух, пробки, толпа пешеходов у «зебры», рев моторов, копоть выхлопных труб… Надя приостановилась, с наслаждением вдохнула уличный чад, немедленно нарвалась на чью-то претензию («Чего столбом встала, дяревня?») – и широко улыбнулась. Господи, как хорошо-то – когда кругом обычная, суматошная жизнь, а не крашенная в красное-черное иллюзия. Да и еще одна приятность: знать, что Димка Полуянов совсем рядом. Вон в том кафе, наискосок от казино, должен ждать, и, наверно, уже волнуется…

От одной только мысли про журналиста, про то, что они снова в одной связке работают – противная дрожь сошла на нет. А уж когда она ему о своих достижениях отрапортует – и вовсе будет эйфория! Ведь сам-то Димочка – за Черкашиным сколько дней охотился, и все безуспешно. А она – не только изловила казиношника, но и получила от него ценнейшую информацию! Можно хоть сейчас на конспиративную квартиру Марата ехать – и там, Надя не сомневалась, они обязательно найдут что-нибудь важное. Черкашин, может, и ведет какую-то свою игру, но насчет тайного жилища Макарского, похоже, не соврал – или она уж совсем не разбирается в людях…

Митрофанова шустрой ласточкой перебежала дорогу, бодрым шагом дотопала до кафе, распахнула дверь, тут же заметила Диму – и в изумлении застыла на пороге.

Полуянов сидел за столиком не один. Совсем рядом с ним, в миллиметре – так близко придвинут соседний стульчик! – расположилась Лерочка. Ручонка – доверчиво вложена в лапищу журналиста, голова – покоится на его плече, носик – уткнут в Димину грудь. А сам журналист – заботливо склонился к девушке и ласково поглаживает ее по спине.

– Сволочь… – одними губами прошептала Надежда.

И, в дневной тишине кафе, расслышала, как Лерочка – всхлипывает, а журналист – успокаивающе бормочет:

– Все, деточка, все. Теперь я с тобой…

– Сволочи, – тут же поправилась Надя. – Оба.

Повернуться и уйти. Молча.

– Надька! – вдруг услышала она Димин голос.

Соизволил, наконец, заметить. О, и заметался как! Отстранил Лерочку, стул свой от нее отодвинул… Одно слово – кобель, которого врасплох застигли.

Надя, в горячке обиды, забыла, что никаких прав на кобеля Полуянова у нее, собственно, нет. Он – свободный мужчина, а она – всего лишь подруга детства, почти что родственница. Однако тут любая родственница возмутится – если на ее глазах так бессовестно обниматься. Со всякими наглыми моделями.

– Иди, Надюша, сюда, – заорал Полуянов. – Мы тут без тебя уже скучаем. Садись, вот меню, вот водичка…

– Вижу я, как ты скучаешь, – процедила Надя.

Впрочем, подвести себя к столу позволила.

– Привет, – вяло улыбнулась ей Лерочка.

Надя не преминула отметить: глаза у девушки заплаканы, губная помада – расплылась. А выглядит, несмотря на это, – шикарно. Юная, грациозная, трепетная. Несчастная, скорбная, страдающая – но все равно богиня. Везет же тем, у кого гены так удачно сложились!

– Откуда ты, Лерик, взялась? – Надя изо всех сил старалась, чтобы голос звучал равнодушно. – Случайно, что ли, мимо проходила?

– Да нет… – замялась девушка, жалобно взглядывая на Полуянова. – Я специально приехала, мне Дима разрешил… – Ее глаза снова наполнились слезами. – Дим, скажи сам, а?

Надино сердце кольнуло.

А журналист – заговорщицки понизил голос и торжественно сказал:

– Лерка нам такую сенсацию принесла!

– Сенсацию? – подняла бровь Надя.

– И наше дело – теперь, считай, разгадано, – заверил ее журналист. – На восемьдесят процентов – это уж точно.

…Надя слушала рассказ Полуянова, как завороженная. Лера же, пока журналист повествовал, на подругу глядеть избегала – невежливо пялилась в пол. И было от чего. Сама Надя, пожалуй, от стыда сгорела, когда б про нее такие вещи рассказывали.

С одной стороны, Лерку, конечно, жаль – подумать только, как эти негодяи из «Клиники доктора Блохиной» ее подставили! Запудрили мозги какой-то миомой – а что на самом деле сотворили! Но, с другой стороны, – какие все же фотомодели бессовестные и развращенные! Разве можно – самую сокровенную, самую интимную часть своей жизни вот так, в легкую, перед посторонними людьми вываливать? Надя, случись бы с ней такое, – даже лучшей подруге не рассказала. А Лера – не постеснялась примчаться к Диме, мужчине, малознакомому, – и изложить во всех деталях. О том, как ей яйцеклетки выращивали – а потом их доставали известно из какого места, и теперь для разных темных делишек используют… Фу, гадость.

…А журналист продолжал заливаться – Лериного смущения и осуждающих искорок в Надиных глазах не замечал:

– У Леры даже медицинское заключение есть. – Он достал украшенную двумя печатями и угловым штампом страничку, зачитал: «УЗИ-осмотром выявлено, что пациентке Летягиной была проведена стимуляция супер… супер чего? суперовуляции с целью последующей донации – кого? – тьфу, язык сломаешь… ооцитов… а также…»

Лерочка опустила голову еще ниже и всхлипнула.

– Хватит, Дима, – поморщилась Надя. – Медицинский аспект я поняла: вместо операции по удалению миомы Лере провели другую – изъяли яйцеклетки. Только дальше-то – что?

– Как что? – удивился журналист. – Это ж какая тема!

– Ты собираешься об этом в газете писать?! – вдруг встряла в разговор Лерочка. И истерически выкрикнула: – Нет! Ни за что!

– Но ты ж сама со мной встретиться захотела… – растерянно начал журналист.

– Я не потому! Я не для газеты, а как с другом! Мне просто даже поговорить не с кем! Мне так страшно! – Лерин голос дрожал все больше.

– Слушай, не канючь, а? – попросила Надя.

– Тебе легко говорить! Ты на моем месте – еще б не так орала!!

«Какое и правда счастье – что у меня денег не хватило в той клинике лечиться», – подумала Надя. Она задумчиво произнесла:

– Да, а ведь Соню тоже якобы от миомы лечили?

– Тоже, – всхлипнула Лерочка.

– А еще кого-нибудь – из вашего модельного агентства? Или общих знакомых?

– Нет, – покачала головой фотомодель. – Больше никто из наших на медосмотр туда не ходил. В Милан-то – только мы с Сонькой ехали.

– А при чем здесь Милан? – не поняла Надя.

– У нас с Соней был контракт с итальянцами. В июне, на целый месяц, в Милане работать. А перед заграничной поездкой всегда нужно медосмотр проходить. Иначе визу не дадут.

Дима с Надей переглянулись.

– Это кто тебе сказал, про медосмотр и про визу? – осторожно спросил Полуянов.

– Марат.

– И в клинику – тоже он вас привел? – уточнила Надя.

– Ну да, – кивнула Лера.

– И Марат – теперь мертв… – задумчиво произнесла Митрофанова. – Да, похоже, он в этом деле по самые уши. Но в чем, интересно, была его роль?

– Как в чем? – пожал плечами журналист. – Могу об заклад побиться – поставщик.

– Поставщик – но чего? Я главного не понимаю – для каких целей у Леры с Соней яйцеклетки-то забирали?

– Ясно, как божий день, – хмыкнул Полуянов. – Для использования в нелегальном бизнесе по омоложению. Это ж сейчас самая мода! Всего-то двадцать штук баксов – и ты на двадцать лет моложе. Миллион политиков уже омолодился. И артисты известные – практически все.

– Это я знаю, – кивнула Надя. – Омоложение стволовыми клетками. Но при чем здесь яйцеклетки – все равно не пойму.

– Так из них же стволовые клетки и делают! – воскликнул журналист.

– С чего ты взял? – покачала головой Надя.

– А из чего же еще?

– Их… их… – Надя запнулась.

Вот угораздило, – ввязаться в разговор на столь скользкую тему! Не знаешь, как и отвечать.

– Ну, давай, Флоренс Нантингейл! – подбодрил Полуянов. – Давай, великий доктор!

– Флоренс Нантингейл вообще-то медсестрой была, – огрызнулась Надя. – А стволовые клетки, к твоему сведению, получают вовсе не из яйцеклеток, а, – она, словно в омут прыгнула, выговаривая неприятное слово, – из абортивного материала. А также из пуповины новорожденных. Или – из собственной крови пациента.

– Ох, и умная же ты, Надька… – выдохнул журналист.

Митрофанова приосанилась.

– …Только информация у тебя – устаревшая, – закончил Полуянов.

– У тебя есть другая? – прищурилась Надя.

– Ага, – кивнул Дима. – Слышала про президента одного близлежащего? Который из писаного красавца вдруг Кощеем Бессмертным обернулся. По лицу – будто трактором проехали?

– Кто ж не слышал, – пожала плечами Надя. – Но его, говорят, спецслужбы отравили?

– Старо, Наденька, старо, – повторил журналист. – На самом деле было совсем не так. Никто этого президента не травил. Просто он тоже решил, в духе последней моды, – стволовыми клетками омолодиться. Ну, и обратился в одну немецкую клинику. Чтобы ему там вкололи эти, как их… я специально в словаре смотрел… остеобласты.

– Кого? – не поняла Надя.

– Эх ты, темнота! Остеобласты. А в этой клинике немецкой – остеобласты как раз из абортивного материала и берут. И это, между прочим, чревато. Подожди, сейчас посмотрю, я из надежного источника передрал. – Дима заглянул в свой блокнотик. – Вот, цитирую: «Президенту вкололи некачественный раствор остеобластов. При подготовке препарата с клетками кожи случайно были перемешаны клетки хрящей и костей – их «зацепили» при перемалывании эмбриона возрастом 16—18 недель. Вот клетки кости и «проявились» у высокопоставленного пациента на лице». Поняла?

– Не совсем, – честно призналась Надя.

Лерочка же и вовсе сидела с таким видом, будто на лекцию по высшей математике пришла.

– Повторяю для тех, кто не понял, – важно сказал Дима. – При омоложении президента сопредельной державы использовали стволовые клетки, взятые из крупных эмбрионов. Из взрослых, если можно так выразиться. Аборт обычно на каком сроке делают, а, Надюх?

Надя покраснела – но ответила:

– До шестнадцати недель.

– Ну, вот. А у таких эмбрионов уже и хрящи, и кости есть. Вот эти кости с хрящами случайно и попали в препарат, который готовили для омоложения президента. И проявились на его лице. Его ж и правда как будто костями по роже молотили!

– Дикость какая-то, – пробормотала Надя.

– Не дикость, а одна из наиболее правдоподобных версий, – поправил журналист. И торжествующе заявил: – О ней весь научный мир в курсе.

– А ты, конечно, этого научного мира – достойнейший представитель, – бросила шпильку Надя.

Полуянов сделал вид, что не расслышал, – и закончил:

– Так что теперь, после случая с президентом, во всех ведущих клиниках на МАЛЕНЬКИХ эмбрионов перешли. Совсем маленьких, чтобы уж точно без костей. А получают их так: берут у красивых, здоровых теток – вроде Лерки – яйцеклеточки. Оплодотворяют в пробирке. А потом пускают на молодильные лекарства.

– Откуда ты все это знаешь? – строго поинтересовалась Надежда.

Журналист слегка смутился:

– Да я вообще-то давно к этой теме присматриваюсь… Информацию собираю. Только раньше у меня доказательств никаких не было.

– А у тебя их и сейчас нет, – вдруг брякнула Лерочка.

Ловким движением выхватила из Диминых рук медицинское заключение, бросила его в сумочку, сказала:

– И только попробуй про меня хоть слово написать! Хоть анонимно, хоть как! – Она секунду подумала и добавила: – А напишешь – по судам затаскаю, так что мало не покажется!

– Но почему?! – взмолился журналист. – И потом: где логика? Я, что ли, эту историю из тебя клещами тянул? Сама пришла, рыдала тут, все рассказала – а теперь в кусты.

– Мы, женщины, такие, – хмыкнула Надя.

А Лера спокойно признала:

– Да дура я была, что пришла.

– Совсем нет… – начал журналист, но фотомодель перебила:

– Врать не буду: сначала я и правда думала вокруг этого дела бучу поднять. С твоей помощью. Чтоб народ эту клинику камнями закидал. А менты маски-шоу им устроили.

– А теперь что?

– А теперь – передумала.

– Быстро же у тебя мнение меняется!

– А это все из-за нее. – Лерочка кивнула на Надежду. И объяснила: – Заметила я, какими глазами даже она, святая душа, на меня смотрит. Как на прокаженную, ей-богу. А что будет, когда соседи узнают? Одноклассники? Мамаша?.. Нет уж, фигу.

– Так что – просто спустишь им с рук? – прищурился журналист. – Промолчишь? А клиника – пусть и дальше девчонок вроде тебя обманывает?

– А что мне те девчонки? – пожала плечами Лерочка.

Встретила разочарованный взгляд журналиста и накинулась на него:

– Вот представь: если б тебя вдруг такое коснулось – ты что б сам стал делать? Допустим, в какой-нибудь больнице тебя СПИДом заразили? Что, статьи бы о себе писал? Чтобы потом каждая сволочь пальцем показывала?!

– Но у тебя же не СПИД! – возразил журналист.

– Хрен редьки не слаще, – пожала плечами девушка. – СПИД или эмбрионы похищенные – обывателям все равно. Косточки перемелют так, что мало не покажется.

– Логично, – поддержала Лерочку Надя.

– Но оставлять это дело все равно нельзя, – не сдавался журналист.

– А кто сказал, что я оставлю? – хмыкнула Лера. – Я просто другим путем действовать буду. Неофициальным. Въезжаете?

– Не очень. Объясни, – попросил Полуянов.

– Да просто к докторше этой приду, к Блохиной! Со всеми доказательствами, с заключением. – Лера помахала украшенной печатями бумажкой. – Она в жизни от такого не отопрется! Что я у нее попрошу – то мне и даст. Хоть миллион. А не захочет – я в милицию сразу пойду. Так и предупредю ее, то есть предупрежу. А этот ваш пиар – он мне на фиг не нужен. Я с докторицы и без пиара, безо всяких статей в газетах, кучу бабок слуплю.

«Вот стерва», – подумала Надя. Коротко взглянула на Диму и порадовалась – ура, тот на фотомодельку тоже с осуждением смотрит.

Митрофанова тихо спросила:

– А ты, Лерочка, не боишься?

– Чего?

– Что тебя, например, убьют. Или как минимум покалечат.

– Да ладно! – хмыкнула девушка.

– Шантажистов часто убивают, – покачала головой Надя.

– Поменьше сериалов смотри, – посоветовала фотомодель. – Никто меня убивать не будет.

– А ты про Соню вспомни, – грустно усмехнулась Надя.

– При чем здесь это? – поморщилась Лера. – Ее Илюшка грохнул, от несчастной любви. Или Черкашин, из ревности. Или, – она подмигнула Наде, – ты. Из зависти.

– Знаешь что, Лерочка… – возмутилась Митрофанова.

– Брейк, девчонки! – потребовал Полуянов. И обратился к фотомодели: – А, по-моему, Надя дело говорит. Очень возможно, что Соня – как раз за свой шантаж и поплатилась.

– Да с чего вы это взяли?! – проворчала Лера.

– Да ты же сама рассказывала! – подхватила Надя.

– Я? Когда?!

– Ну, не впрямую, конечно, – усмехнулась Митрофанова. – Но, помнишь, говорила, что Соня хвасталась, будто она скоро разбогатеет?

– Да Сонька трепачка была еще та! – презрительно хмыкнула Лера. – Вечно несла какую-то ахинею.

«Хороши подруги», – быстро подумала Надя и продолжила:

– А мне кажется, что Соня – не болтала. Она девочка, судя по всему, пытливая была. И вполне могла тоже пронюхать о темных делишках с вашими яйцеклетками. А потом начать доктора Блохину шантажировать.

– Да как она могла пронюхать… – начала Лерочка – и вдруг замолчала. А потом неожиданно воскликнула: – Бли-ин!

Выкрик получился громким – на девушку даже официанты из дальнего угла кафе покосились. А Лера повторила, еще звонче:

– Блин, блин, блин!

– Что? – всполошилась Надя.

– На том показе… когда Соньку убили… я ведь эту Ирэну видела! Она в зрительном зале сидела!

– Кого ты видела? – не понял Дима.

– Ирэну Валентиновну! – повторила Лерочка. – Доктора Блохину. Директора клиники!.. – Она в ужасе уставилась на Надю: – Значит, точно: это она Соньку грохнула! Вот сука!

– Да совсем не факт… – начала Митрофанова.

– Постой, Наденька, – остановил ее Полуянов. И обратился к Лере: – Ты уверена, что именно Блохину на том показе видела? Или просто похожую на нее женщину?

– Что ж у меня – глаз нету? – сердито заговорила Лера. – Она, змеюка, стопроцентно. Укладка вечерняя, шпильки в полметра. И костюм салатный, со стразами, брюки зауженные, в пол, и рукав две трети, от Кавалли.

– Так-таки от Кавалли? – ехидно уточнила Надя.

– А то я не отличу! Модель весна-лето этого года, я такой же костюм, только красный, в «Космополитэне» видела, в «тенденциях сезона».

– Так издалека разглядела, от какого модельера костюм? Аж из-за кулис? – продолжала сомневаться Надежда.

– У меня глаз наметанный, – хмыкнула Лера. И снисходительно пояснила: – Столько уж всяких Кавалли-шмавалли на себе перетаскать пришлось…

– Но Соню убили в артистическом туалете. За кулисами. А там ты, Лера, доктора Блохину видела? – вкрадчиво поинтересовался журналист.

– Не видела, – вздохнула Лерочка. – Но только потому, что у меня возможности такой не было. Ты ж помнишь, Надька, – я в гримерке торчала безвылазно…

– Значит, и доказательств никаких нет, – пожала плечами Надежда.

– Да ладно – нет! Сама подумай. Допустим, прихожу я в ментовку. И сливаю ментам эту историю про наши с Сонькой яйцеклетки… Показываю заключение свое медицинское… И говорю еще, что Блохина, которая яйцеклетки ворует, на том показе была, где Соньку грохнули… Да ей хана, однозначно!

Девушка замолчала, задумалась.

– О чем задумалась? – усмехнулась Надя. – Мозгуешь, как ЕЩЕ больше денег с Блохиной слупить?

– Нет, – покачала головой Лера. – О другом…

Она обвела глазами Надю с Димой и вдруг предложила:

– Короче, так. Хотите, вас обоих в компаньоны возьму?

– В компаньоны? Для чего? – не поняла Надя.

– Вы вроде оба умные и осторожные, так что оба и пригодитесь… Ну, по рукам?

– О чем ты, Лера? – повторила вопрос Надя.

– О господи, непонятно, что ли? Давайте ВМЕСТЕ Блохину прищучим. Мы вместе. Все трое. Командой.

– Прищучим? – переспросил Полуянов. – В смысле – разоблачим?

– Ну, зачем же сразу разоблачать? – цинично усмехнулась девушка. – Мне лично ее самодеятельность по фигу. Пусть и дальше шустрит. Если за моральный ущерб, конечно, заплатит. Миллионов пять. Ясное дело, долларов.

– Лера, ты что такое говоришь? – возмутилась Надя.

– А что я говорю? Нормальная сумма. Никуда эта Блохина не денется. Отбашляет.

– А как мы эти миллионы делить будем? – усмехнулся Полуянов.

Лера, похоже, этот вопрос уже обдумала и ответила быстро:

– Да так – мне четыре, а вам лимон на двоих. Нормально?

– Ну и бред… – выдохнула Надя.

А Полуянов деловито спросил:

– Всего миллион? Да на двоих?! А что так мало?

– Да ладно – мало! – возмутилась Лерочка. – Это ж целых двадцать пять процентов!

– Двадцать, – поправил Дима.

– Ладно – полтора лимона. Но это – последнее слово. Больше ни копейки не дам. На полтора лимона, надеюсь, согласны?

– Ну и шоу… – усмехнулась Надя.

Лера метнула на нее сердитый взгляд:

– Слушай, ты, библиотечка!.. Задолбала! Ты можешь не комментировать?

– Послушай, Лерочка… – начала Надя.

Но Леру уже понесло.

– Надоела ты мне! Выламывается, философствует… Тоже мне, Сократ. Сократша престарелая! Не хочешь участвовать – так и скажи, упрашивать не буду. Ну, последний раз: или мы одна команда, или – проваливай. Решай.

– Вот как ты заговорила, – усмехнулась Надя.

– Да потому что достала ты меня своим покровительством. Хуже нашей биологички, ей-богу.

Полуянов в ссору не вмешивался, молчал – но поглядывал на обеих с нескрываемым интересом. И, кажется, гадал: подерутся девчонки или же обойдутся устной перепалкой.

– Да что тут решать? – пожала плечами Надя. – Меня твое предложение не интересует.

– Вот как? – озадаченно пробормотала Лерочка. – Деньги, что ли, не нужны? Хочешь до пенсии с копейки на рубль перебиваться? Ну, валяй. Фиг с тобой. Мы с Димкой и вдвоем справимся. Правда, Димочка? – Она повернулась к Полуянову, растянула губы в соблазнительнейшей улыбке. – Прикинь: тебе целых полтора миллиона баксов достанется! Одному!

– Звучит заманчиво… – задумчиво протянул журналист.

Надя смотрела на него с нескрываемым ужасом.

– Супер! – обрадовалась Лера. – Значит, согласен?

– Нет, – покачал головой Полуянов. – Конечно же, нет. – И твердо добавил: – Даже обсуждать эту затею не хочу.

Надя просияла. А Лерочка изумленно выдохнула:

– Но почему? Тоже, что ли, нравственный такой? Высокоморальный?! Типа, строитель коммунизма? Десять заповедей?

– Не в этом дело, – покачал головой Полуянов. – Просто у нас с Надей такой принцип, – он заговорщицки подмигнул подруге детства, – мы никогда не беремся за заведомо тухлые дела.

Девушка побледнела:

– Ах, вот, значит, как…

– Лерочка, ты только не обижайся, – успокаивающе, будто ребенку малолетнему, проговорила Надя. – Но то, что ты предлагаешь, и правда очень глупо. И опасно. Мы лучше что-нибудь другое придумаем…

– Да пошли вы, оба! – фыркнула девушка. – Нашлись, блин, старые мудрецы-перцы. Нужны вы мне сто лет! И без вас справлюсь. Чао-какао, дохляки.

Она подхватила сумочку, вскочила и быстрым шагом бросилась к выходу из кафе.

Надя с Димой переглянулись.

– Ох, ну и дура же девчонка… – пробормотал журналист.

– Лера, стой! – не выдержала Надя. – Вернись!

Но Лерочка только ускорила шаг и почти бегом выскочила на улицу.

Надя валялась на тахте и вполголоса напевала – всякие детские глупости, про голубой вагон, да про чунга-чангу. Родион возлежал рядом и озадаченно поглядывал на хозяйку: неприкрыто удивлялся. Не привык, что она в постели посреди бела дня расслабляется. И тем более песнопений не ожидал.

Наде же было дьявольски хорошо. И пусть она понимала: счастье ее мимолетно, но разве оно становилось от этого менее ценным? Хотя бы полчасика понаслаждаться, помечтать, что так будет всегда…

Что Дима, милый Дима будет постоянно о ней заботиться. Привозить домой на такси и всю дорогу держать ее ладонь в своей. Распахивать перед ней дверь и помогать расшнуровывать босоножки. Укладывать на тахту («Отдохни, Наденька!») и заботливо укутывать ноги пледом…

…Едва Лерка (вот сумасшедшая девица!) выскочила из кафе, Надя вдруг поняла: все, она больше не может. Сдулась, лопнула, разлетелась в клочья. Последние события ее вымотали. Полностью, до донышка. Один сегодняшний день чего стоил – сначала утреннее шоу в родной библиотеке, потом – слезы в редакционном кабинете Полуянова, затем сложнейший разговор с Черкашиным и еще более тягостная встреча с Лерочкой… Но она ведь – не робот! И не Рэмбо – у нее обычный, женский, хрупкий организм, который очень устал. До такой степени, что достаточно любой мелочи – и она просто впадет в истерику. Начнет посуду бить. Или как минимум рыдать в полный голос.

Полуянов – сразу видно, друг детства – ее состояние понял. Решительно сказал:

– Извини, конечно, Наденька, но на тебе лица нет. Устала?

– Устала. Только кого это волнует? – вздохнула Надя.

– Меня, – строго заявил журналист. – Вот что, подруга. Никаких больше дел. Отвезу тебя домой.

– Какое – домой? – поморщилась Надежда. – Столько всего сделать надо. Давай про Черкашина поговорим. У меня от встречи с ним такое двойственное ощущение осталось… Надо посоветоваться.

– Позже, – возразил журналист. – А пока – у нас с тобой тайм-аут. Хотя бы на пару часов.

– У нас с тобой? – слабо улыбнулась девушка.

– У тебя. А я временно обращаюсь в твоего холителя и лелеятеля.

– Кто бы возражал… – пробурчала Надя.

И вот уже третий час она наслаждалась. Отдыхом. Безопасностью и уютом квартиры. Звяканьем посуды и чертыханьями, доносившимися с кухни, – Полуянов взялся собственноручно изжарить яичницу… Просто чунга-чанга какая-то.

Дима заглянул в комнату:

– Надюшка, ты проснулась?

– Угу, – широко улыбнулась она. – Не слышишь, что ли, как я пою? – И «на бис» исполнила: – «Чунга-чанга, лето круглый год!»

– Здорово! – оценил Полуянов. – А я думал, это по радио… Ну, вставай, я там подобие яичницы сваял. И кофе сварил.

Надя легко спрыгнула с тахты, улыбнулась – эх, мечта всей жизни! Родион в ногах, Полуянов – на кухне…

– Повеселела, – констатировал журналист.

– Вот уж не думала, что ты умеешь яичницу жарить, – подмигнула она.

– Я умею еще и макароны варить. С сосисками, – разохотился Дима. – Хочешь?

– Очень хочу, – заверила Надя. – И ловлю на слове. Но давай сначала яичницу съедим.

…Кулинарный изыск Полуянова оказался вполне достойным. Дима и про соль не забыл, и про приправы, а горелая корочка по краям лишь придала яичнице дополнительный шарм. У Нади так и вертелась на языке реплика про «идеального жениха» – но она благоразумно оставила ее при себе. И вместо этого сказала:

– Ну, Димка, спасибо. И выхолил, и накормил, и полелеял. Давай, про Черкашина тебе наконец изложу. А то очень меня этот тип беспокоит. Любой гадости от него можно ждать…

– Давай, – кивнул Дима.

Но едва Надя раскрыла рот, как из коридора послышались визги мобильника.

– Мой, – сказал журналист.

– Ясное дело – твой. У меня сотового нету.

– Извини, надо ответить… – Он поспешил в коридор. – Алло?.. Чего?..

Далее последовала долгая пауза.

Потом – раздался раздраженный Димин голос:

– Меня зовут Дмитрий Полуянов, я корреспондент газеты «Молодежные вести». Этого достаточно?

«Интересные у него звонки…» – лениво и сыто думала Надя.

– Давайте ближе к делу, – между тем потребовал у абонента Полуянов.

«Ох, какой строгий!» – оценила Митрофанова.

– Что-о? Что вы сказали? – вдруг раздалось из коридора. Димин голос зазвучал взволнованно. – Какая девушка?.. Как она выглядела?

Надя вздрогнула, вскочила, бросилась в коридор. Испуганно уставилась на Диму. Увидела, что тот стоит бледный, в пальцах – комкает сигарету (хотя прекрасно знает, что у нее дома курить нельзя).

– А где она сейчас?.. Господи… Хорошо, спасибо. Я вас понял.

Он нажал на отбой.

– Что случилось? – напустилась на него Надежда.

– Дай, пожалуйста, спички, – сухим, пустым голосом попросил журналист.

Было в его тоне что-то такое, что Надя безропотно, как верная жена, метнулась на кухню. Притащила спички и блюдечко – вместо пепельницы. И даже не поморщилась, когда по коридору потек ненавистный табачный запах.

– Что случилось, Дима? – тихо повторила она.

– Да то, что мы оба с тобой – большие идиоты! – в сердцах воскликнул журналист. – Отдыхаем, яичницу жрем. Сволочи.

– Да объясни же ты наконец! – начала злиться она.

– Что объяснять? Сама послушай. Я разговоры с незнакомых номеров всегда записываю.

– Зачем?

– На всякий пожарный. А то бывали тут всякие… Ин-цын-денты и пры-цын-денты…

Он пощелкал какими-то кнопками и протянул Наде свой телефон.

– Алло?

– Скажите, пожалуйста, как вас зовут?

– Чего?

– Это очень важно. Дело в том, что я нашел телефонный аппарат, мобильник… нет, не так, подобрал… ф-фу, черт, не знаю даже, как сформулировать… В общем, я просто звоню по последнему из набранных номеров… это ваш как раз оказался. Мне надо как-то к вам обращаться? Как вас зовут и кто вы, пожалуйста!

– Дмитрий Полуянов, корреспондент газеты «Молодежные вести». Этого достаточно?

– Очень… очень приятно. Понимаете, тут такая беда. Я вышел с собакой погулять, а здесь такое…В общем, одна девушка – я ваш номер в ее телефоне как раз и нашел, – она сегодня, в двенадцать двадцать вам звонила… ее машина сбила… вы не волнуйтесь, не насмерть, но ее в реанимацию увезли…

– Что? Что вы сказали? Какая девушка? Как она выглядела?

– Юная совсем девушка. Стройная, голубые глаза, черные волосы. Голубые джинсы, рубашка светлая, цвет точно не разглядел, крови очень много… Она дорогу переходила, и машин вроде не было… Я даже не понял, откуда эта «девятка» взялась…Темная такая, без номеров…

– А где она сейчас?..

– Ее, кажется, в Институт неотложной помощи увезли. Сказали, что в реанимацию, состояние критическое… А телефон я уже потом заметил и подобрал, его от удара метров на пятьдесят отбросило, он сломан… Но список исходящих уцелел, вот я по последнему из набранных номеров и звоню.

– Господи… Хорошо, спасибо. Я вас понял.

Дима нажал на «стоп».

– Какой ужас… Бедная Лерка! – выдохнула Надя. – Зачем же мы ее отпустили?!

– Справочник дай. – Полуянов раздавил в блюдечке недокуренную сигарету.

Надя поняла с лету. Тут же вручила журналисту телефонную книгу:

– Институт неотложной помощи – он, наверно, там, где экстренные номера…

– Да. – Дима уже жал на кнопки. – Алло, будьте добры, подскажите… Летягина Валерия… В каком отделении?.. Вроде в реанимации… Да, спасибо, – севшим голосом поблагодарил он.

Надя услышала – в трубке запищали короткие гудки.

– Что?! – в ужасе потребовала она.

– Состояние крайне тяжелое, говорят… – пробормотал журналист.

Надя закрыла глаза и почувствовала, как по щекам текут слезы.

– Поехали, – тронул ее плечо Полуянов.