Эпилог
Прошел год. Катя
Надо ли подробно рассказывать о том, что произошло в тот вечер дальше? О том, например, как в ближайшем банкомате Катя и Ленчик проверили баланс собственных счетов и получили по вдохновляющей бумажке с цифрами +500.000,00 USD – что означало, что каждый из них стал богаче на пятьсот тысяч американских долларов?
Или о том, с какой презрительной миной Ленчик бросил тогда в руки Юкико свой карманный компьютер? И как высокомерно сказал ей: «Пользуйся! Здесь есть все!» Бесстрастное лицо японки в тот миг перекосила гримаса разочарования – вызванного то ли тем, что она купила за миллион долларов компьютер, который вполне могла бы отобрать силой, то ли тем, что русский юноша все-таки оказался крепким орешком…
С тех пор минул год, и Катя не любила вспоминать ту сцену на римской улице Андреа Дореа. Не любила – невзирая на то, что в тот момент она и ее шалопутный племянник стали богаче на миллион долларов. Бог его знает, почему ей не нравилось думать о случившемся. Может быть, потому, что она не могла забыть и простить унижение, нанесенное японкой Ленчику?
Зато Катя прекрасно помнила (и старательно пестовала эти воспоминания), что еще произошло в тот день, шестнадцатого марта 20** года, в Риме. Вспоминала, как они с Ленчиком пришли в кафе к окончательно оправданному (в их глазах) синьору Брасселини, и Катя потребовала у официанта шампанского. Да не какого-нибудь пойла типа «Асти Мартини», а, как минимум, «Дом Периньон» или «Моет и Шандон». Шампанское долго не несли (Катя до сих пор подозревала, что за ним посылали куда-нибудь в супермаркет). Потом оно явилось, и они втроем мгновенно выпили его. Так, наспех, Катя и Ленчик отпраздновали окончание своего приключения.
Шипучее вино ударило Кате в голову, и чутко следящий за обстановкой обувщик тут же пригласил их в фешенебельный ресторан «Сан-Суси». Они погрузились в «Феррари» и поехали – но по дороге черт (а может, ангел?) вдруг дернул Катю заглянуть во внутренний карман своей куртки и наткнуться на обратные билеты из Венеции в Москву. Билеты датированы, между прочим, как раз завтрашним числом, семнадцатым марта.
С ума сойти! Они пробыли в Европе всего неделю!.. А Катя еще перед поездкой волновалась, что ей в Венеции станет скучно: небольшой провинциальный город – что там целую неделю делать?.. А вон как все обернулось!.. Как их прокрутила за семь дней судьба – через Верону, Барселону, Мадрид, Толедо, Сьерра-Неваду – и забросила в Рим, в красное «Феррари» модного обувщика Брасселини!..
Казалось бы – что им в тот момент Москва? Зачем Москва? Катя с Ленчиком, можно сказать, стали богачами, вокруг – Вечный город, а рядом с нею в дорогущей машине сидит любящий ее (как он уверяет) человек? Но… Вот поди ж ты!.. Усталость, что ли, навалилась? Или – ностальгия?
И Катя потребовала, чтобы Паоло немедленно отвез их на вокзал – буде успеть на ночной поезд до Венеции. На удивление, тетушку поддержал и обычно охочий до новых впечатлений племянник. Видимо, ему тоже смертельно приелись к тому римскому вечеру бесконечные гонки, загадки, схватки, приключения – и даже роскошный «Феррари». Трудно представить, но бродяге Ленчику вдруг захотелось покоя.
А где еще найти лучший, самый глубокий покой, как не на родном продавленном диване, с книжкой и пледом – особенно когда за окном метет мартовская вьюга?..
Так что Катя с племянником так и не поддались на уговоры синьора Брасселини остаться в итальянской столице. Согласились лишь на автомобильную экскурсию по вечернему Риму. Но, признаться, в тот момент оба даже не воспринимали, когда за окном бешеного «Феррари» пролетали достопримечательности Вечного города. Ну Колизей – и Колизей. Ну, собор Святого Петра – похож на Исакий, только немного больше. Ну, подумаешь, Капитолий!.. К тому вечеру оба уже настолько переполнились впечатлениями, пресытились ими, что ни глаза, ни мозг больше их не воспринимали.
И тогда Паоло сдался. Он заехал в свой гараж – «переменить машину», как он изящно выразился. Троица оседлала давешний спортивный «Лексус», знакомый путешественникам по Вероне. Хитрый обувщик опять доверил руль Ленчику – видимо, понял, что сердце сурового Катиного племянника можно покорить, лишь усадив в водительское кресло хорошей машины. И далеко уже за полночь они, наконец, выехали на скоростное шоссе, ведущее из Рима на северо-восток, в Венецию.
Коварный Брасселини предложил Кате сесть на заднее сиденье. Сам примостился с ней рядом, закинув руку на плечо, – да только она не оправдала его любовных ожиданий: мгновенно и нечувствительно уснула. Так и проспала весь путь – до рассвета, до ужасного заводского пейзажа в материковой Венеции, до многоэтажек Местра…
В тот момент, когда они снова подъезжали к Адриатике, за баранкой уже сидел Брасселини. Когда и где они с Леликом поменялись, Катя даже не заметила. Племянник посапывал на переднем сиденье, а солнце вставало над венецианской лагуной…
А потом была прощальная бутылка «просекки» в буфете аэропорта Марко Поло, щемящее «до встречи» у стойки контроля безопасности, – и Паоло, долго машущий Кате вслед, пока она удалялась в глубь зоны беспошлинной торговли…
Зато в магазинах дьюти фри Катя разгулялась. Впервые в жизни ее ограничивали не деньги, а только лишь время! И девушка – ведь все ее вещи, за исключением брасселиниевских туфель и барселонской «Барберри», остались в горном монастыре Сьерра-Невады! – торопливо накупила себе и пару кофточек от «Миссони», и брючки от «Версаче», и даже, движимая некоторым чувством вины, рубашку для Пашки Синичкина от «Босса».
Перебегая из одного беспошлинного магазина в другой, Катя вдруг заметила в газетном киоске «Репубблику». На первой полосе свежего номера красовалась фотография, заставившая ее остановиться. На ней были запечатлены хорошо знакомые ей рожи русских бандюганов: двоих амбалов, альбиноса, толстоватой девушки.
Она быстренько купила издание, а потом, уже в самолете, с грехом пополам перевела статью – и пересказала ее содержание Лелику. В заметке говорилось о том, что четверо приезжих из России ворвались вчера вечером в квартиру Влады К., их бывшей соотечественницы. С какими целями – неясно; вероятно, ради рэкета. Затем в ту же квартиру пожаловали трое американцев – господа Харрисон, Смит и Джонсон. Между русскими и американцами завязалась ссора, которая закончилась обоюдной потасовкой. В итоге – удивительно, но факт! – все семеро налетчиков оказались без чувств на полу, а хозяйка квартиры вызвала карабинеров. В результате проверки оказалось, что русские имеют при себе паспорта на имя господ Нургалиева, Шойгу, Матвиенко и Патрушева, явно фальшивые. Фальшивыми оказались также итальянские визы налетчиков – в итоге русским (несомненно, принадлежащим к организованной преступности) грозит длительное тюремное заключение за нарушение неприкосновенности жилища и обман итальянских властей. Американцев же, ворвавшихся в квартиру синьоры К., отпустили под ручательство их консула.
Кстати сказать, уже вернувшись в Москву, Катя взяла себе за правило регулярно просматривать в Интернете итальянские газеты. И спустя полгода после возвращения из Италии она обнаружила в электронной версии той же «Репубблики» небольшую заметку. В ней говорилось, что русские господа, скрывавшиеся под фамилиями Шойгу – Патрушев – Нургалиев – Матвиенко, на самом деле носят имена Шамкин, Пестюхов, Рашпилев и Кирдыченко и двое из них состоят в розыске Интерпола. За преступления, совершенные на территории Итальянской Республики, они приговорены к тюремному заключению сроком от семи до двенадцати лет каждый. Таким образом, отметила Катя (и довела до сведения племянника), вряд ли им теперь угрожает месть со стороны русских бандитов, заказавших некогда Питохе программу «Бойцовые псы».
Однако хронология событий вынуждает нас вернуться в день семнадцатого марта прошлого года, когда Катя с Ленчиком, нагруженные пакетами с подарками (однако без чемодана), вывалились из многолюдных коридоров Шереметьева-2 и попали прямо в объятия Ленчиковой мамы Дашки, его же девушки Маши – и Паши Синичкина.
Частный детектив словно почувствовал, что у Кати что-то произошло в Италии и она готова ускользнуть от него: явился встречать ее в Шереметьево-2 с букетом из тридцати трех алых роз – да и потом окружил невиданной доселе заботой. Синичкин являлся встречать ее после занятий (да на удивление всякий раз с цветами!), водил в Большой театр (что вообще выходило за пределы понимания), приглашал в рестораны.
Паоло тоже Катю не забывал: звонил едва ли не каждый день, а потом вдруг, в конце мая, заявился в Москву. Как же Кате приходилось тогда лавировать, чтобы два Павла – русский и итальянский – не только не столкнулись лбами, но даже не заподозрили о существовании друг друга (что при наличии букетов, звонков и пламенных SMS, поступавших с обеих сторон, было весьма затруднительно)!..
В сентябре Катя снова ездила в Италию (Синичкину соврала, что в командировку, в Генуэзский университет, по обмену), а на самом деле путешествовала с Паоло по всей стране: Флоренция, Рим, Неаполь, а потом даже Сицилия. Синичкин подозревал, ревновал, бомбардировал Катю «эсэмэсками» и звонками, опять ждал в Шереметьеве с розами…
В результате в преддверии Нового года Катя получила предложение руки и сердца. Причем, с интервалом в два дня, от обоих своих мужчин! И начались мучения, рядом с которыми муки буриданова осла покажутся утренником в ясельной группе детского сада. Подумать только: один – богатый, другой – сильный, один – стильный, другой – смелый, один – европейский, зато другой – свой, родной, близкий!.. Так и тянула Катя резину, мучаясь и подавая надежду то одному, то другому, и порой чуть не уподоблялась гоголевской Агафье: эх, кабы нос Павла Сергеича приставить ко лбу Паоло Францисковича!.. И до сих пор, к марту, она так и не сделала выбор, все оттягивая и оттягивая – и понимая, что оттягивать больше нельзя. Но Катя все-таки надеется, что все как-нибудь само утрясется и боженька подскажет, что ей делать. А может, иной раз мечталось ей, она вдруг встретит кого-то третьего, кто сочетал бы в себе все положительные качества и Паоло, и Павла? Богатого и сильного, стильного и остроумного, делового и нежного? Ведь остались же еще, наверно, подобные мужики на белом свете? Катя называла себя нахалкой за эти мысли – но запретить себе мечтать не могла.
Тем паче, если она и раньше не особо нуждалась (благодаря частным урокам для абитуриентов) в материальной поддержке, то теперь, после получения японских денег, и подавно превратилась в богатую невесту. Она сменила свой маленький «Фиат Пунто» на навороченный «Мини-купер». Сделала впечатляющий ремонт в своей квартире в Петровско-Разумовском проезде – по дизайнерскому проекту, с бытовой техникой от «Миле» и люстрой от «Сваровски». А самое главное, приобрела теплую дачу в самом что ни на есть ближнем Подмосковье, в Загорянке, – в бревенчатом доме с четырьмя спальнями, двумя ванными, баней и бассейном. Она ужасно полюбила приезжать туда на выходные, в полном одиночестве – валяться с книжкой и слушать, как шумят на участке вековые сосны…
И вот однажды в феврале, когда Катя как раз собиралась на дачу, в дверь ее квартиры позвонили. Она никого не ждала. Глянула в глазок. На пороге стояла незнакомая хрупкая женская фигурка с большим чемоданом – причем чемодан показался Кате странно знакомым.
Она отворила дверь – и что же? Перед ней стояла сестра Магдалина из сьерра-невадского монастыря, в миру Ольга Косынкина. Она была отнюдь не в монашеской, но в цивильной одежде, а у ее ног возвышался тот самый огромный чемодан, оставленный Ленчиком с Катей при поспешном бегстве из горной обители.
Надо заметить в скобках, что с чемоданом – равно как и с его содержимым – Катя давно распрощалась. Католические сестры так и не слали его в Москву, а когда Катя принималась звонить в обитель, старушка, бравшая трубку (явно не прежняя аббатиса), делала вид, что не знает ни английского, ни французского, ни русского, ни итальянского. И вдруг – такое явление!
Но гораздо больше, чем чемодану, Катя обрадовалась бывшей актрисе – странно, но она часто вспоминала о ней. Думала: как ей живется там, в холоде кельи, одной среди католических монашек? Смирилась ли Ольга со строгими монастырскими порядками, выкинула ли из обители свой ноутбук с телефоном, а из головы – режиссера Гаерского?..
Бывшая сестра Магдалина спросила Катю с порога театральным шепотом:
– Вы помните меня?
Еще бы не помнить! Екатерина немедленно утащила девушку на кухню – пить чай.
За чаепитием Косынкина рассказала свою нехитрую историю. В один прекрасный день она все-таки получила весточку, которую так ждала, от человека, которого так любила. Режиссер Гаерский извинялся перед ней (довольно сухо, как поняла Катя) и вызывал на пробы на главную роль – Нади в фильме «Эксклюзивный грех».
– В Голливуд? – уточнила Катя.
– В Москву, – не смутилась несостоявшаяся сестра Магдалина. И добавила, явно с чужих слов: – Теперь у нас, в Москве, – столица киномира.
А дальше было просто: Косынкина немедленно вышла из монастыря (похоже, амплуа католической монахини, подумала Катя, оказалась для нее всего лишь очередной киноролью) и устремилась в российскую столицу. Деньгами на дорогу ее снабдила настоятельница – кстати, теми, что оставили Катя с Ленчиком на пересылку чемодана. (Все равно этих средств не хватало, чтобы переправить столь огромный багаж в российскую столицу – ни DHLом, ни UPSом, ни даже EMSом.) А в Москве произошло следующее: Ольга оказалась уже выписана из своей родительской квартиры – там теперь поселился брат с женой и ребенком, и места для нее просто не осталось…
И вот за чаем, со слезами на глазах и заламыванием рук, Косынкина спросила: ей ужасно неудобно, но не приютит ли Катя ее хотя бы на несколько дней – пока они окончательно не помирятся с режиссером и тот, наконец, не поселит Олю у себя?..
На радостях от обретения чемодана (там даже оказались целы годичной выдержки конфеты!) Катя согласилась.
С тех пор прошел месяц. Оля с Гаерским то ссорилась, то мирилась, то пела ему дифирамбы, то обзывала «жутким подонком, погубившим всю ее жизнь». И все это время – жила у Кати в квартире. А Екатерина особенно не возражала: Косынкина оказалась забавной. Она знала множество актерских баек и была весела и парадоксальна. Было с кем Кате поболтать редким свободным вечером, посплетничать, языки почесать.
Тем более что искусственного кота пока не изобрели – во всяком случае, никаких сведений о нем ни в газетах, ни на телевидении не появлялось.
Леня
Не меньше тетки следил за возможным появлением «идеального кота» Катин племянник. Он регулярно штудировал как сугубо специальные, так и популярные журналы и интернет-сайты в поисках сообщений о рукотворном домашнем любимце – и все без толку.
В жизни Лени Коноплева также произошло за этот год немало перемен. Для начала – он закончил свой Технический университет, знаменитую «Бауманку». Больше того: тут же нашел себе работу в маленькой, но очень венчурной компании с изрядным заработком. Но далеко не только четырехзначнодолларовая зарплата привлекла Леню в исследовательскую фирму. Главное – эта компания занималась проблемами искусственного интеллекта, и юноша (точнее, уже молодой человек) очень хотел превзойти на данном поприще своего заклятого друга Антона.
От самого же Питохи он больше не получал никаких известий и ни разу больше его не видел. Не видел Антона никто и в универе. При этом молодой человек, по всей видимости, был жив и здоров, потому что он каким-то образом (причем не появляясь в учебных корпусах!) ухитрился перевестись на «заочку» и даже, как рассказывали девчонки из учебной части, работал над дипломом.
О Питохе ходили в универе разные слухи. И что его выкрали бандиты, и он сидит на цепи в подвале, готовит грандиозный хакерский взлом Центробанка. Или, наоборот, завербован российскими спецслужбами, проживает в абсолютно секретном военном городке Озерковске (бывшем Свердловске-37) и занят проникновением в сети ЦРУ и Пентагона. Еще говорили, что Антон, напротив, работает на ЦРУ и Пентагон и готовит под их руководством некую каку для преданной им родины…
Никаким из этих слухов Леня не верил – но вот того, что якобы «друг» исчез бесследно с горизонта и даже «спасибо» не сказал за столь деятельное участие Ленчика в его судьбе, простить ему не мог. Раз Питоха откуда-то посылал своему научному руководителю куски диплома – значит, мог бы и Коноплеву пару строк черкнуть, не развалился бы. Тем более что Катя с Ленчиком сразу решили: половина полученного ими от японки – по праву принадлежит Антону. И в итоге антоновские деньги отлеживались на депозите, а Питоха даже не изволил прислать о себе ни единой весточки.
И вот однажды, уже в следующем после путешествия марте, от Питохи, наконец, пришло по электронной почте письмо. Сухое, в несколько строчек:
Привет, Лео. Я жив-здоров, хорошо работаю в одной западной корпорации, она называется «Микроскоп». Проживаю в Силиконовой долине в своем доме, катаюсь на виндсерфинге. Я ни в чем не нуждаюсь, поэтому деньги, полученные за мою Программу тобой и твоей тетушкой, вы в полном объеме можете оставить себе.
Чао-какао,
А.
Вроде бы ничего обидного или оскорбительного не содержалось в этих выдержанных строчках, но отчего-то Ленчику по прочтении письма стало так досадно, что он несколько раз трахнул кулаком по столу с матерным английским ругательством: «F**k! F**k! F**k!»
Одна радость: можно истратить на паях с Катей вроде бы принадлежавшие Антону и не востребованные им пятьсот тысяч долларов.
Свою долю в богатстве, выгрызенном от японской корпорации, Ленчик потратил с умом – хоть и имелось у него, конечно, сильнейшее искушение завиться на эти деньги в кругосветное путешествие или уехать жить в горы – хотя бы на год: совершенствовать сноубордическое мастерство. Но мама Даша и тетка Катя промыли молодому человеку мозги. Вняв их голосам, которые в данном конкретном случае были, конечно, гласом рассудка, он первый раз в своей жизни совершил действительно нужную и очень крупную покупку: приобрел для себя квартирку-студию на Патриарших прудах.
Затем они с мамой сменяли (естественно, с солидной доплатой) их жилье в занюханном Выхине на двухкомнатную квартиру в Коломенском. И теперь со своего шестого этажа Ленчик мог наблюдать, как осенью на глади Патриарших тусуются утки, а зимой их сменяют нарезающие круги конькобежцы.
Нечего говорить, что со своей новой недвижимостью, дипломом и местом работы Ленчик стал еще более завидным женихом, чем раньше. Но он жениться совсем не спешил. А зачем, если можно довольствоваться приходящими посетительницами, а приготовит-постирает-уберет мама, часто навещавшая сыночка на любимых Патриарших.
Несмотря на постоянное место работы, предполагающее регулярную явку на службу, Ленчик по-прежнему частенько засиживался за компьютером по ночам (потом, клюя носом после обеда, он нещадно ругал себя за это). Но ничего не мог с собой поделать: очень уж любил поскользить по волнам ночного И-нета.
И вот в одну прекрасную мартовскую ночь его компьютер вдруг дзынькнул, извещая, что молодому человеку пришло очередное «мыло». Ленчик залез в почтовый ящик. Адрес, с которого поступило электронное послание, был ему совершенно незнаком, однако надпись в графе «Тема» заставила его вздрогнуть, потому что она гласила (по-английски, естественно):
«Мы познакомились с тобой в Венеции, а расстались в Риме».
С колотящимся сердцем Леня открыл письмо:
Дорогой Реня-сан!
Прошел почти год со времени нашей с тобой встречи, но я часто вспоминаю тебя. Ты умный, добрый и сильный. Настоящий мужчина, если ты понимаешь, что я имею в виду.
Извини, что у нас с тобой так все получилось, но для меня никогда ничего не будет важнее, чем моя работа. Хотя, по прошествии времени, мне иногда кажется, что ради тебя я смогла бы даже изменить своей Корпорации. Хотя, думаю, это просто фантазии.
Но, конечно, мы никогда не сможем быть вместе. И очень жаль, что ты вряд ли когда-нибудь простишь меня.
Надеюсь, что средства, которые тебе заплатила моя Корпорация, ты и твоя тетушка истратили с пользой для себя.
Вероятно, тебя интересует судьба «Идеального кота», из-за которого все заварилось, и программное обеспечение для которого я, по заданию моей Корпорации, все-таки получила тогда в Риме.
Да, «софт» оказался действительно новаторским, необыкновенным, революционным. Я знаю, что наши инженеры довольно быстро создали к данному программному обеспечению подходящее «тело». Испытания уже состоялись, и «тело» – «Идеальный кот» – действительно проделывал все те штуки, которые демонстрировал нам Антон-сан в своей демоверсии. «Идеальный кот» пел, рассказывал сказки, проявлял любовь к своему хозяину… Казалось бы, игрушка готова к выходу на рынок. Выпускай, продавай, получай баснословную прибыль! Однако…
Потом за дело взялись маркетологи нашей Корпорации. Они провели тщательнейшее и секретное исследование Рынка. Состоялись беседы в сотнях фокус-группах с потенциальными потребителями «Идеального кота» – самых разных национальностей, возрастов и социальных групп. И маркетологи пришли к парадоксальному, однако однозначному и категоричному выводу: на Рынке спроса на «Идеального кота» не будет.
Руководство нашей Корпорации велело маркетологам пояснить почему. И те, весьма аргументированно, опираясь на сотни опросов, объяснили ситуацию так: идеальный домашний любимец, равно как и идеальный человек, никому не нужен.
Люди не любят идеала.
Они любят тех, кто доставляет им проблемы. Тех, о ком нужно заботиться. Тех, кого можно воспитывать. Тех, кого есть за что хвалить и есть за что ругать.
Прекрасный пример тому – маленький ребенок. Он кричит, писает, какает, совершает сотни глупостей, лезет, куда не следует, мешает всем жить – но… Кого, как не маленького ребенка, больше всех любят: и его родители, и все вокруг?! А идеальное существо, в том числе «Идеальный кот», не способно внушить любовь.
Следственно, решили маркетологи нашей Корпорации, «Идеальный кот» не будет продаваться – тем более что его себестоимость (а значит, и последующая цена на Рынке) оказалась довольно высока.
Руководство нашей Корпорации согласилось с доводами маркетологов. И оно положило нашу с тобой находку в долгий ящик. Отправило «Идеального кота» в архив. Забыло – до лучших времен.
Может, когда-нибудь на планете появятся идеальные люди, и тогда они полюбят идеальных домашних любимцев… Но пока идеальных людей нет…
Подумай, пожалуйста, об этом, когда будешь вспоминать меня, и не суди меня слишком строго.
Ответа я не жду.
Письмо мое прошу уничтожить и о его содержании никому не говорить, потому что я в нем разболтала достаточно много коммерческих тайн нашей Корпорации. Я надеюсь на твою порядочность – которая, впрочем, в тебе видна с первого взгляда.
Прощай, Реня-сан, мне было хорошо с тобой.
Потрясенный, Леня отскочил от компьютера. Открыл штору, прислонился к оконному стеклу горячим лбом.
На занесенных ночных Патриках два парня и девушка затеяли игру в снежки. Разноцветный шарф девчонки развевался, когда она бежала в атаку – разумеется, на того парня, кто ей больше нравился.
Одинокий Ленчик сердито задернул штору. На самом деле он часто вспоминал Юкико. Чаще, чем ему хотелось. Но в то же время он понимал, что никогда не сможет простить ее. И никогда больше не увидится с ней. Она была досадным этапом в его жизни. Она – осталась в прошлом.
А в будущем? Что его ждет в будущем? И чего он сам ждет от будущего? От этого ночного компьютера, от «аськи», телефона?..
На самом деле Ленчик очень хорошо отдавал себе отчет – чего.
Вовсе не головокружительной карьеры. И не счастливой и мирной семейной жизни с заботливой Машкой. И уж тем более не того момента, когда он, наконец, накопит на дачу, дубовую мебель, хрустальные люстры и прочие мещанские глупости…
Сейчас, когда минул год после их с Катей захватывающей экспедиции, он нетерпеливо ждал письма, звонка или «эсэмэски» – любой весточки и любого повода, который опять позовет его к новым приключениям.
