Следующим утром я открыл своим ключом наш офис – пару смежных комнат в НИИ на аллее Первой Маевки.

Я каждый день приходил сюда как штык, ровно в девять. Оттого в последнее время стал чувствовать себя каким-то монстром, мастодонтом. Павкой Корчагиным на узкоколейке.

В столице сейчас немодно работать. Из коренных жителей никто, по-моему, и не работает. Трудятся таджики, узбеки. Молдаване, украинцы, татары. Приезжие из Орловской и Пензенской областей. А жители Белокаменной сдают квартиры, получают откаты и взятки, шляются по клубам и кино, сидят в блогах и бильярдных, играют в кегли или на гитарах.

Я откинулся на спинку своего «кресла руководителя, артикул 48581» и прикрыл глаза. Мне тоже не очень-то хотелось трудиться. И с каждым годом все тяжелее выискивать мотивацию для трудовой деятельности. Общий климат, что ли, влияет? Глобальное зажаривание? Или годы берут свое? Давно прошли те времена, когда я очертя голову бросался помогать Таньке Садовниковой – невзирая на то, что в ходе розысканий меня совершенно свободно могли убить или как минимум покалечить.

Теперь я не люблю пахать, не щадя себя, с утра и до утра. Деньги тоже не являются большим стимулом. Во всяком случае, с тех пор, как меня бортанула моя любимая, Катька Калашникова, связалась с миллионером-макаронником. Обувного кутюрье выбрала, блин! Певца набоек, виртуоза колодок!.. С другой стороны: ушла и ушла. Баба с возу – кобыле легче. Когда рядом с тобой постоянная женщина, денег тебе всегда будет не хватать, какой бы скромницей она ни казалась. А если ты одинок, много ли тебе надо? Пачка пельменей да бак бензина.

Правда, в моем случае был еще офис, за который регулярно надо вносить арендную плату, и Римка, каковой требовалось ежемесячно платить жалованье. Но Римку устраивает ее нынешнее положение: приходить на работу с полуторачасовым опозданием, заниматься на службе маникюром и мейк-апом, в Сети бесконечно сёрфить – поэтому она и прибавки не требует, и о своем уходе разговоров не заводит.

Однако сколько бы накладных расходов моему агентству «Павел» ни требовалось, деньгу я всегда могу зашибить, не ввязываясь в сложные дела. Есть гораздо более приятные способы заработать, чем носиться, высунув язык, квартирную кражу расследовать. Вот, например, одно из моих последних заданий: решила актриса Е. К. выйти замуж. Попросила меня установить: кто таков ее избранник? Какова его подноготная? Ну, пробил я его по всем базам, детализацию звонков заказал, Римка в компьютер его залезла… В итоге мы доложили актрисуле: ничего криминального за парнем не числится, обычный альфонс, охотник за приданым. Е. К., между прочим, свадьбу все равно с ним сыграла.

Или, к примеру, нефтяной магнат из Тюмени волнуется: как тут, в Москве, в Губкинском институте, его отпрыск: не связался ли с дурной компанией? Не курит ли траву? Не нацелилась ли на него хищница-бесприданница?

Приятная, непыльная работенка. Последил за парнишкой недельку, поговорил с соседями, отписал в Сибирь папане: не волнуйтесь, нормальным парнем подрастает наследник, скоро сможете передать ему свою трубу. Счастливый заказчик радостно отсыпает мне пару-другую копеек.

А тут надо раскрыть квартирную кражу, на которую милиция, похоже, рукой махнула.

Для чего ж я, спросите вы, взялся за расследование? Почему не отказал стриженой Мишель? Да все очень просто: я на нее запал. И если б послал ее – шансы мои стремились бы к нулю, не правда ли? А если я стану вести расследование для нее – значит, мы будем время от времени встречаться. Не говоря уж: постоянно перезваниваться. И пусть у нее какой угодно продюсер ходит в любовниках – я ведь круче любого продюсера, не правда ли?

Наконец явилась Римка. Прямо-таки подарок мне сделала: опоздала всего на час. Я попросил ее сварить кофе.

– Ну, ты лентяй, Паша, сам, что ли, не мог?

Потрясающий все-таки у нас в стране персонал! Или это я свою единственную подчиненную так разболтал?

– Р-р-разговор-р-рчики! – прикрикнул я, и девушка сделала вид, что испугалась, бросилась к кофе-машине.

А потом мы занялись с ней насущным, моей Мишелью. Стали в четыре руки нарывать информацию в Интернете.

Поразительное количество сведений можно откопать в Сети – особенно сейчас, когда стали модными все эти «одноклассники», «вконтакте», «фейсбуки», «живые журналы». Народ с ума посходил, словно соревнуется друг с другом: кто больше вывалит о себе личной информации: где он живет, с кем живет, с кем дружит, как отдыхает, какая машина-квартира-дача, что за семья, дети, есть ли любовница – и прочая, прочая. Информация, ради которой раньше за объектом следили неделями, подкупали милиционеров и паспортисток, торчали в архивах – теперь лежит свободно, даром, на самом виду. Просто рай для воров, мошенников, шантажистов. Ну и для нас, частных сыщиков.

Троих фигурантов я отдал Римке, троих – взял себе.

У компьютеров мы провели целый день. Потом решили сходить в пиццерию. Аванс, полученный от Мишель, жег мне карман.

Мысли о мотивации не выходили у меня из головы. Что заставляет нас сидеть сейчас не у речки с ледяным пивом – а совсем наоборот, в чреве раскаленной, загазованной Москвы? И когда нам принесли заказ, я спросил у своей помощницы:

– Римка, а вот скажи мне – только честно: какая у тебя мотивация к работе?

Она, ни на секунду не задумавшись, ответила:

– Как это – какая? Выйти за тебя замуж.

Я аж поперхнулся своей пиццей «с ветчиной и салями». По Римке никогда не скажешь, серьезно она говорит или шутит, однако эта шутка мне не слишком понравилась.

Н-да, столичная жара очень разлагающе действует на людей, а особенно на девчонок. Они надевают более чем откровенные наряды, начинают вести самые вольготные беседы – атмосфера натурального курортного романа. Работать и без того никому не хочется – а тут любой деловой разговор соскальзывает к флирту. Я ей о трудовой мотивации – а она мне о любви и браке.

Римка, невозмутимо уписывая «Четыре сыра», мысль свою пояснила:

– А ты думаешь, почему я еще не уволилась с твоей ставки в двадцать пять тысяч рублей? Я уже далеко не студентка, как семь лет назад. Думаешь, тружусь из любви к искусству? Из безумного интереса к частному сыску? Нет, что греха таить, работу я свою люблю – но не до такой же степени! Мне нужен ты. Ты что, до сих пор еще не понял?

Я попытался чего-то проблеять, но секретарша и помощница, злостно нарушая деловой этикет, бросила мне, начальнику:

– Сиди, молчи и слушай. Я знаю, что ты хочешь сказать: ответного чувства у тебя ко мне нет. А я отвечу: и не нужно! Любить меня тебе не обязательно. Неужели ты еще не понял, что мы с тобой идеальная пара? Ты – умный, красивый, порядочный и малопьющий. Плюс к тому здоровье вроде в порядке, без хронических и прочих заболеваний. Для замужества то что надо. Я тоже, прошу заметить, не хилого десятка. Сколько, скажи, раз я брала больничный?

Я пожал плечами.

– А я тебе отвечу – один. За семь лет. Когда отравилась шаурмой. Я и ни одного аборта в жизни не делала, между прочим. И ЗППП нет. А давление – сто двадцать на восемьдесят. Так что здоровье у меня тоже в порядке, что очень даже немаловажно для наших будущих детей прежде всего. Затем – я умна, имею высшее юридическое образование и могу поддержать любой разговор. Кроме того, если ты не заметил, я хозяйственна и порядочна. Хорошо готовлю.

– Давай, я лучше прибавлю тебе зарплату, – выдавил я из себя с понтом шутейным тоном. На самом деле я был обескуражен едва ли не больше, чем когда требовалось выступить в одиночку против хозарской мафии.

– Сделай лицо попроще, Синичкин. А то ты прям как на похоронах. Я ж не говорю тебе – пойдем в загс завтра же. Нет! Живи, сколько хочется. Трепыхайся, как тебе нравится. Но рано или поздно ты придешь к той же мысли: мы с тобой идеальная пара. А любовь… Знаешь, я же вижу, к каким женщинам тебя тянет… Ты, конечно, еще раз попробуй, но опять ведь тебя щелкнут по носу, обидно будет.

– То есть? – Я и вправду оскорбился.

– Тебя влечет к особам, для которых ты – явно не пара, – припечатала девчонка.

– Кого ты имеешь в виду?!

– Тех, кто находится в другой социальной страте. Богатых, наглых, с огромным самомнением и гонором.

– А конкретно?

Я не на шутку разозлился. Кто дал ей право лезть в мои личные дела?! Ей – пигалице, курице, овце, да еще и подчиненной?!

– Не кипятись, я ведь тебя как облупленного знаю… Сначала ты питал безответную любовь к Татьяне Садовниковой – да и до сих пор к ней неровно дышишь!..

– Какое наглое вранье! – покачал головой я. – У нас и не было с ней ничего.

– Правильно, потому и не было, что она тебя всерьез не воспринимала. Ты для нее всю жизнь был кем-то вроде обслуживающего персонала, – припечатала Римка. – Потом эта Катя Калашникова, доцент, репетиторша… И опять ведь у вас не срослось, да? Только подумай: все, как на подбор, у тебя кандидатши наук!.. Ну а теперь ты на богатенькую Мишель повелся. Смотри, Пашенька, слопает она тебя и не поперхнется.

За монологом, повергшим меня в ступор, Римка не переставала есть. Она расправилась с пиццей, теперь ей принесли десерт – мороженое с шоколадом и бананами, и она поглощала его с неослабевающим аппетитом. Что мне в ней нравилось – она никогда не парилась по поводу лишних килограммов, хомячила все подряд и сохраняла идеальные (на мой взгляд) формы. Мне же, когда начинались разговоры, подобные сегодняшнему, кусок не лез в горло.

– Ты не волнуйся, Пашенька, я тебя жду уже давно, – пропела моя верная помощница, словно подводя итог своему выступлению. – И еще какое-то время подожду. Но мне все-таки почти двадцать семь. И если я вдруг сама в другого влюблюсь – могу ведь перед ним не устоять. И уйду и от тебя, и из агентства твоего. В итоге всем нам будет только хуже. А сейчас давай забудем, что я сказала. Мои слова ни к чему тебя не обязывают. Поэтому закажи себе пивка, дожуй спокойно пиццу и займемся работой, как договаривались.