Квартира Дэйны Скалли Аннаполис, 3170, штат Мэриленд 14 сентября 1996 года, 1:42

Вернувшись домой и даже не переодевшись, Скалли вновь набрала номер сотового телефона Молдера. Но и на этот раз напарник не откликнулся. Его молчание начинало беспокоить Дэйну. И раньше бывало, что Фокс, увлекшись расследованием, пренебрегал связью, но теперь, когда события понеслись вскачь и ситуация в любую минуту могла выйти из-под контроля, упорное нежелание Молдера отвечать на вызов вело к катастрофе.

— Ну что же ты, Молдер? — шептала Скалли, слушая длинные гудки. — Сними трубку, пожалуйста.

Дэйна не принадлежала к числу паникеров, но когда речь идет о трансформерах, лучше перестраховаться. Она еще не забыла, на какие ухищрения пускался Охотник, чтобы выследить «грегоров». Молдер тогда чудом остался жив, и Скалли совсем не улыбалось вновь откачивать пораженного ретровирусом и едва дышащего напарника.

Раздался длинный настойчивый звонок. Кто-то просил впустить его в квартиру.

Скалли недоверчиво уставилась на дверь. Кого это принесло в два часа ночи? Молдер? Но почему он не предупредил? Дэйне пришло в голову, что напарник сознательно не пользуется телефоном, опасаясь возможности прослушивания или по какой-нибудь другой причине. Но Скалли никогда не стала бы специальным агентом ФБР, если бы открывала дверь по первому звонку, не удостоверившись, что гость относится к числу ее знакомых.

— Кто там? — громко спросила Скалли, нажимая кнопку на домофоне.

— Иеремия Смит, — послышался знакомый голос. — Пожалуйста, впустите меня.

Скалли вытащила пистолет и крадучись подошла к двери. Заглянула в глазок. Действительно, в коридоре стоял, озираясь, известный ей чиновник Департамента социального обеспечения. Но Дэйна помнила, что с трансформерами нужно держать ухо востро. Один раз, в мотеле, Охотник почти провел ее, и это стоило ей двух зубов.

— Поднимите, пожалуйста, руки вверх, чтобы мне было их видно, — потребовала Скалли.

Иеремия Смит послушно поднял руки. Оружия при нем, очевидно, не было, но трансформер сам по себе — оружие.

— О’кей, — сказала Скалли. — Так и стойте. Сейчас я открою дверь. Вы досчитаете до пяти, потом войдете и запрете дверь за собой. Все понятно?

Иеремия Смит кивнул. Скалли повернула ручку запорного механизма, быстро отошла в глубь квартиры и переключила свет в квартире так, чтобы он освещал лишь небольшое пространство перед дверью. Сама встала у дальней стены, направив на дверь «смит-энд-вессон». Еще через некоторое время дверь открылась и в квартиру шагнул трансформер.

— Руки не опускайте, — предупредила его Скалли. — Иначе я буду стрелять. Что вы хотите от меня?

— Я знаю кое-что важное для вашего напарника, — сообщил Смит. — Это связано с его младшей сестрой и программой «Колонизация».

— Почему вы раньше ничего об этом не рассказали?

— Раньше мы с вами не встречались.

— Вот как? А кто приходил в штаб-квартиру ФБР? Кто сбежал от нас в представительстве Департамента социального обеспечения?

Иеремия Смит задумался, потом лицо его прояснилось.

— Я, кажется, понял. Тот, кто разговаривал с вами от моего имени, лишь принял мой облик. Он ведет сложную игру, цель которой — убить меня.

— Почему я должна вам верить?

— Я все объясню…

Промурлыкал телефон на столе. Ощущение «дежа вю» было столь сильным, что Скалли внутренне сжалась, готовая в любое мгновение открыть огонь. Так бы и произошло, если бы Иеремия Смит рискнул пошевелиться. Но он оставался совершенно недвижим.

Скалли медленно выдохнула, приходя в себя, подошла к столу и сняла трубку:

— Да?

— Скалли, это я, — сказал Молдер. — Я был у мамы. Послушай меня…

— Нет, это ты послушай меня, — оборвала напарника Скалли. — Ко мне пришел человек, с которым тебе нужно срочно переговорить.

— Кто это?

— Иеремия Смит.

— Скалли, уходи из своей квартиры, — потребовал Молдер. — И его уводи. Смита ищут. Мы встретимся на нейтральной территории.

— Где?

— У магистрали И-96, Бонд-Миллроуд. И поспешите. Нельзя терять ни минуты!