Штаб-квартира ФБР Вашингтон, округ Колумбия 13 сентября 1996 года, 23:21

Сидя за компьютером, подключенным к локальной сети федерального бюро, Скалли просматривала базу данных по государственным служащим. Это нужно было сделать с самого начала, но порой самые простые и напрашивающиеся решения приходят на ум значительно позже, чем сложные.

База содержала пять ссылок на людей по имени Иеремия и по фамилии Смит. Выделив ссылки, Дэйна кликнула указателем «мыши» по опции «открыть», и перед ней в отдельных окнах появились пять портретов, снабженные адресами и номерами телефонов.

— Так, так, так… — пробормотала Скалли, вглядываясь в экран. — Иеремия Смит, Сиэтл… Иеремия Смит, Чикаго… Иеремия Смит, Майами… Иеремия Смит, Нью-Йорк… Иеремия Смит, Вашингтон… Господи! Как мы могли пропустить такую аномалию!

На Скалли с экрана смотрели, улыбаясь, пять совершенно одинаковых лиц. Все пятеро работали в различных филиалах Департамента социального обеспечения, но на аналогичных должностях. Глядя на них, можно было заподозрить, что эти пятеро — братья-близнецы и представляют мафиозный клан Смитов, незаконно узурпировавший право распоряжаться судьбами американских сирот.

Такое уже было, не так ли? Полтора года назад, когда отдел «Секретные материалы» вел расследование по делу о серийном убийце, охотившемся на совершенно одинаковых людей…

Скалли схватилась за мобильный телефон.