Федеральное шоссе № 20, штат Род-Айленд, 13 сентября 1996 года, 12:11
…Это оружие. Без всякого сомнения, этот предмет используется как оружие. И один раз я уже видел его в действии.
Тысяча девятьсот девяносто пятый год. Самый страшный и самый памятный год. Год надежд и разочарований. Год, когда я узнал о существовании Синдиката и о заговоре предателей, среди которых оказался и мой отец. Год, когда я обрел сестру и вновь потерял ее…
Нелегко вспоминать, но вспоминать придется. С чего тогда все началось? Видимо, с дела серийного убийцы, который охотился на акушеров-гинекологов…
К тому времени, благодаря информатору по прозвищу Бездонная Глотка, мы уже были осведомлены о существовании пришельцев и о человеке, который любыми способами пытается скрыть правду о них. Тогда же я впервые услышал и словосочетание «Проект “Колонизация”», смысла которого поначалу не понял.
Однако мы никак не связали это новое дело с Курильщиком и компанией. Мы полагали, что столкнулись с обычным маньяком, помешавшимся на теме абортов. Любая идея (даже столь гуманистическая, как борьба за жизнь человеческих зародышей) раньше или позже порождает экстремистов, и в этом нет ничего паранормального. Необычным в этом деле было другое: некто сбросил мне по электронной почте три некролога. Взглянув на фотопортреты убитых врачей: доктора Дэвида Принса из Трентона, штат Пенсильвания, доктора Лэндона из Нью-Йорка и доктора Грегора из Нью-Джерси, — я сразу заподозрил неладное. Они были похожи друг на друга, как близнецы, а это уже попахивало чертовщиной.
Санкцией Скиннера на ведение расследования мы тогда не заручились, и это стало нашей первой ошибкой. Скиннер всегда знает больше, чем говорит, и, возможно, он предостерег бы нас от необдуманных поступков. Но мы предпочли действовать на свой страх и риск и поплатились за это. Вместе с нами к расследованию подключился человек… нет, не человек, но существо, которое, как оказалось, и было виновно во всех трех убийствах. Существо могло принимать любой облик и принадлежало к инопланетной расе, которую мы сегодня называем «трансформерами». Его прислали на Землю со специальной миссией: выследить и уничтожить беженцев, основавших здесь тайную колонию в надежде обрести новый дом и покой. Этот инопланетный убийца долго морочил нам головы, а мы, даже не догадываясь, что нас используют, вели его от одного беженца к другому, делая за него половину работы. Вторую половину он предпочитал делать сам…
Своих жертв инопланетный Охотник убивал при помощи особого стилета с выкидным лезвием — точно такого же, что лежит сейчас у меня в кармане. Удар наносится в основание шеи, под затылочную кость. Таков самый простой способ убить пришельца: все инопланетные расы обладают фантастической способностью к регенерации — пули их не берут, а огнемета может не оказаться под рукой. Об этом нам рассказала Саманта… нет, не Саманта, но существо, утверждавшее, что оно — моя младшая сестра, выросшая в семье одного из беженцев. Ее утверждение оказалось ложью, как и многое другое, рассказанное нам о колонии. Но и той части информации, которую можно считать правдой, хватило, чтобы понять: Охотник — самый опасный и самый бескомпромиссный противник из всех, с кем нашему отделу приходилось иметь дело…
И вот оружие Охотника я нахожу в своем летнем доме. Кто спрятал его в лампу? Мама? Отец? Зачем оно им было нужно? Отбиваться от инопланетян? Вопросы, на которые нет ответа…
В любом случае подтвердилась догадка: мама знает не только Курильщика, она знает о существовании инопланетян и Синдиката. А еще она знает, что сейчас происходят какие-то события, и пытается предупредить меня об этом…
Какие же события происходят?.. Лампа… Пальма… Ладонь… Иеремия Смит… Да, скорее всего, наш таинственный целитель из трансформеров, как и Охотник. На моей памяти только Охотнику удавалось в течение нескольких секунд полностью переменить свою внешность. Иеремия Смит проделывает этот фокус с еще большей легкостью, и связь между этими двумя паранормами очевидна…
Итак, Иеремия Смит — пришелец. Но ведет он себя не как пришелец. Все инопланетяне (даже те беженцы, которые выдавали себя за моих родственников) относятся к человечеству с пренебрежением, отдельные люди для них — все равно что предметы обстановки. И это логично, ведь пришельцы считают себя высшей расой и подлинными хозяевами Земли. Им всегда было наплевать на нас, наплевать, живы мы или мертвы, знаем мы о них или нет. Пожалуй, это будет первый случай, когда пришелец вылечил человека (даже нескольких людей!) просто так, а не с целью немедленно использовать его для своих жестоких экспериментов. Почему трансформер Иеремия Смит повел себя вразрез общепринятой норме? Неужели у кого-то из пришельцев начала пробуждаться совесть? Неужели мы наконец-то обрели союзника? И не об этом ли спешила сообщить мне мама?..
Допустим, моя гипотеза верна. Что из этого следует?.. А следует из этого, что за Иеремией Смитом должна начаться охота. Другие трансформеры не простят предательства и направят на поиски Смита спецподразделения Синдиката. Курильщик найдет нашего «целителя» и уничтожит… Если я его не опережу…
Молдер понял, что наступил момент, когда секунда промедления подобна смерти, и вдавил педаль газа до упора.
