Эпизод 1: Укротитель маленьких монстриков
Этим утром Антон решил провести совещание.
- Мы уже четыре дня в Вольноветерске - заметил он - пора подвести первые результаты и проработать планы. Линда, начну с тебя: ты так ничего и не нашла?
Девушка-хамелеон отрицательно покачала головой.
- Увы… Была пара подходящих тебе заведений, где не бывает женщин Леса, но там уже занято, или просто слишком высокий класс, чтобы пускать неизвестного сказителя с улицы.
Антон вздохнул.
- Печально… Ладно, теперь Ольга. Как у тебя успехи?
- Целителей и иллюзионистов в городе немало, понятное дело, - сообщила зеленокожая хунари - но всё равно не хватает, так что кое-какую подработку я нашла. На первое время сойдёт.
Парень кивнул.
- Уже лучше, хотя я бы предпочёл, чтобы работа нашлась и для меня. Ладно, дальше. Джанария?
- Проверку я прошла, так что с завтрашнего дня могу приступать к работе учительницы - отозвалась девушка, выглядящая как фея… если не считать того, что она была примерно полутора метров ростом. - Хотя… Мне это не нравится.
- Почему? - поднял бровь Антон.
- Это идёт против наших традиций - сообщила фо лаухи. - Все должны самостоятельно постигать магию, а не получать секреты на блюдечке!
- Ассоциация магов для того и создана была, чтобы развивать и распространять магию, а не заначивать секреты - заметил парень. - Привыкай, это их официальная политика. И наша, раз уж мы вступили. К тому же ты же не страшные тайны раскрывать будешь, а просто учить детей основам. Детей, хм…
Он вздохнул.
- В чём дело? - нахмурилась сидящая рядом с Антоном, положив голову ему на плечо, беловолосая женщина.
- Ничего, не обращай внимания. Мы с тобой выяснили примерные расценки и спрос на дары леса, у меня записано - он похлопал по лежащей рядом на кровати папке. - Джанария, у тебя же занятия пока что два раза в неделю?
"Фея" кивнула.
- Значит, остальное время свободно. А у тебя как, Ольга?
- По-хорошему, мне нужно всё время быть на месте - сообщила хунари - клиентуру нарабатывать. Но если ты про отработку совместных действий, то время на это найдётся.
- А я полностью свободна - встряла Линда. Муж всех присутствующих дам кивнул.
- Надеюсь. Возвращаться здесь к воровскому промыслу тебе не стоит… Ты говорила, что сможешь выходить на след животных?
Хальфия кивнула.
- Положитесь на меня! Я давненько этим не занималась, но мастерство не пропьёшь…
- А я могу отыскивать растения - вздохнула лаухи. - Хотя, в основном цветы, и я не уверена, что наши названия совпадают с теми, что используют люди.
- Не проблема - ответил Антон. - Посидим в библиотеке и сличим. Собственно, сейчас этим и займёмся, не откладывая - здесь в здании есть небольшая библиотека. Сильвия, Айри - вы попрактикуйтесь охотиться. Для начала постарайтесь поймать какую-нибудь мелочь на ужин.
Хальфия кивнула, а беловолосая скага нахмурилась.
- Это может занять весь день, если не два - сообщила она. - Я бы не хотела тебя надолго оставлять…
- Ну, меня это тоже не радует, - заметил парень - но это необходимо. К тому же, если что, Джанария прикроет. Верно же?
Он повернулся к "гигантской фее"; фо лаухи кивнула.
- Я позабочусь о безопасности. Хотя… Предпочла бы, чтобы этого не понадобилось.
- Ну, на этом совещание на сегодня окончено - сообщил Антон. - Займёмся делами.
- Между прочим, Джанария, - поинтересовался Антон - прости за глупый вопрос, но тебе крылья не мешают?
- Я могу делать их нематериальными - отсутствующе отозвалась фо лаухи, вглядываясь в книгу. Затем усмехнулась. - Хотя я в любом случае предпочитаю быть сверху…
- Ну хоть наклонностей доминатрикс нет… - проворчал парень. - Как у некоторых.
Они снова погрузились в книги. Джанария изучала справочники растений, время от времени делая выписки, а Антон вчитывался в описания детей Леса. Ему совсем не хотелось повторить допущенный с Джанарией прокол… Пусть в этот раз получилось не так уж и плохо, но лучше допускать как можно меньше ошибок.
Внимание парня привлекла статья - вернее, целый раздел - "Лаухи". Быстро просмотрев статьи о знакомых разновидностях и убедившись, что ничего нового для него там нет, он остановился на описании фо лаухи.
"Прочитал бы это сразу, и проблемы бы не было" - вздохнул Антон, убедившись, что здесь были описаны отличия фо от фа, в том числе как внешние - изогнутые рожки - так и внутренние - зависимость их размера от доступной магии. - "Хотя, с другой стороны, волшебница она куда как более сильная… Ладно. Надеюсь, это к лучшему".
- Ладно, - спустя пару часов заметил парень - сделаем перерыв и перекусим. Я видел тут медовые коржики, и недорогие…
Джанария машинально облизнулась, и тут же прикрыла рот рукой, сохраняя достоинство знати лаухи. Вообще-то эти "феи", согласно всем описаниям, способны обходиться без пищи, одной магией, но по тем же описаниям очень любят сладости - чем слаще, тем лучше. А поскольку Антон был намерен поддерживать со своими жёнами хорошие отношения, немного подсластить жизнь фо лаухи будет совсем не лишним…
- Я уже закончила - согласилась "фея". - Хотя… Сперва дочитаю вот эту книгу.
Антон усмехнулся. Хотя девушке определённо хотелось побыстрее добраться до коржиков, достоинство она ставила превыше. Это нужно будет учесть в общении с ней…
Прошло ещё несколько дней. В целом, всё шло неплохо, но… Джанария и Ольга работали, Линда с Айри охотились - а вклад Антона в общее дело ограничивался "подзарядкой" лаухи, без вливаний божественной силы постепенно уменьшавшейся. Ну, ещё изучением книг и составлением планов… Антон старался это скрывать, но ему было некомфортно. Не только из-за увеличения числа жён, и не только из-за того, что был вынужден осторожничать, появляясь где-то вне своей комнаты - даже в здании штаба, где действовала подавляющая магия гарты, женщины странно на него посматривали - просто он привык зарабатывать если и не сам, то хотя бы на равных, а сейчас был единственным, кто не приносил никакой прибыли. Однако он не без оснований опасался, что стоит заикнуться об этом жёнам, и хунари тут же предложит, как заработать, эксплуатируя дар богини. Нет уж, такой заработок его не интересовал…
В любом случае, парень привычно вычитывал книги в библиотеке "Зелёной гривы", когда обнаружил, что он не один. Первой реакцией была оценка путей к отступлению, второй - недоумение: за соседним столиком, положив голову на лежащую на столе подушку, сидела Сето. Она немного повернулась и уставилась на соседа, нервируя его пристальным взглядом.
- Между прочим, нежрец - неожиданно произнесла она чётким, противоречащим сонному виду голосом - я слышала, ты сказитель?
Парень кивнул.
- Расскажи сказку. Только не местную, со своей родины.
Антон пожал плечами. Почему нет, если просят?
- … И жили они-поживали, да добра наживали - закончил он. Сето задумчиво кивнула.
- Я так и знала…
- Что всё закончится хорошо? - улыбнулся сказитель.
- Ну, и это тоже… Но и кое-что другое. Например, ты не профессиональный сказитель. У тебя определённо есть приличный опыт, но… не совсем тот. Какова твоя настоящая профессия?
Антон нахмурился. Он определённо недооценивал гарту… Она не только сильная волшебница, но и умная женщина. Какой-то миг он обдумывал вариант молчать или уклониться, но потом решил, что в этом нет смысла.
- Дома я был укротителем маленьких монстриков - вздохнул он. Гарта удивлённо-вопросительно посмотрела на него. - Воспитателем в детском саду.
Гарта всё ещё смотрела вопросительно, так что он пояснил:
- Присматривал за детьми, пока их родители заняты. У нас это довольно актуальная услуга.
- Значит, опыт на будущее уже есть - усмехнулась Сето; Антон отвернулся, чтобы не выдать гримасу. - Хмм… Знаешь, у меня есть идея.
- Слушай, что ты думаешь о новеньком? - обратилась к ларту задумчиво поигрывающая веером шакка.
- Думаю, что он очень популярен - хмыкнула белокожая "вампирша". - Да ты на Тарру взгляни - она же остаток мозгов растеряла!
Обе женщины дружно перевели взгляд на засевшую в засаде в кустах оборотницу.
- Как думаешь, она своего добьётся? - полюбопытствовала ларту. Шакка пожала плечами.
- Трудно сказать, но она целеустремлённая… В любом случае, интересный парень. Даже без дара богини.
- Хмм?… - подняла бровь ларту. - Тебя так зацепило?
- Я просто думаю, что из него получится хороший отец - улыбнулась шакка, наблюдая через окно, как человек рассказывает сказку полудюжине разношёрстных детей…
