— Что-то в этом отряде точно не так, — обратился ко мне на привале Зирил Волк, когда мы остались наедине.

— Ха! Смешно! — чуть не подавился я. — Да все у них не так, куда ни глянь.

Действительно все. Темная эльфийская принцесса-архимаг путешествует по проклятым землям в сопровождении всего четырех эльфов-охранников, еще одной эльфийки и служанки-полукровки. Уже невероятно, но хоть как-то объяснимо. Но стоит добавить любой из оставшихся фактов, и какая бы то ни было доля вероятности бесследно исчезает. Поскольку они и сами по себе невообразимы, не то что сразу все вместе.

У второй темной эльфийки подруга человеческая женщина. Может такое быть? Почему бы и нет, но только если это компаньонка, выполняющая роль служанки, а не как Слирит, ведущая себя, словно именно она в паре старшая.

Идем дальше. Вторая эльфийка-архимаг, но уже светлая, в той же компании. Хорошие отношения между архимагами — обычное дело. Кто бы сомневался. Но только на расстоянии, когда каждый сидит в собственной башне и отправляет письмо коллеге раз в пару десятилетий. Это у них и называется быть очень близкими друзьями. А чтобы двое уживались в одном маленьком отряде, о таком я не слышал. И тот факт, что это темная и светлая эльфийки, практически ничего не меняет.

И в качестве последнего штриха, если кому-то покажется мало, человек, женатый на двух эльфийках. Светлой и темной. Он же — самый главный в отряде.

И теперь мне и моим людям кажется, будто с этим отрядом что-то не так? Не смешно ли? Нет, вовсе не смешно, и у меня действительно имеются такие ощущения. А я им привык доверять. Наверняка все еще жив, исключительно поэтому. И, кстати, все вышеперечисленные странности вовсе ни при чем, тут что-то совсем другое. Чутье охотника на нечисть не желает давать покоя.

Вот! Нечисть! Так сильно удивился невероятному, собранному в одном отряде, что пропустил то, о чем предупреждает чутье. После встречи с королевой вампиров я обрел одно очень полезное в моем деле умение. С небольшого расстояния могу почувствовать кровососа даже лучше, чем жрецы или гильдийские маги. И сейчас именно оно меня предупреждает.

Но как? Или кто? Неужели в отряде затаился враг, которого никто не заметил? Эльфов отметаем сразу, не бывает среди них вампиров, это вам любой скажет. А если предположить невероятное, то остальные его сразу почуют. Полукровка? Маловероятно, но уже возможно. Только опять не в присутствии перворожденных по той же самой причине. Свою кровь эльфы способны чувствовать ничуть не хуже вампиров, и это тоже общеизвестно. Остаются Слирит и князь Ва’Дим. Нет, их свои бы заметили так же, как и других.

А может? Да! Как я сразу об этом не подумал? Вампиры не в отряде, они следят за отрядом. Но почему тогда я их почувствовал, а перворожденные нет? Опять не сходится. Мой дар, конечно, особый, но на больших расстояниях не лучше, чем у других. В любом случае я обязан доложить князю о своих подозрениях. Одно из главных правил охотников на нечисть: что-то заметил, почувствовал или заподозрил? Сразу иди к командиру.

— С чего ты решил, что следят именно за нами, а не за вами? — спросил князь Ва’Дим после того, как внимательно меня выслушал. — Та же королева вампиров, например? Никак не забудет твоего поцелуя. Эй! Анжела! Как думаешь, такое возможно?

Ну вот, такую серьезную тему обратить в шутку. И не где-нибудь в безопасном кабаке, что допустимо, а посреди проклятых земель. Еще и полукровку зачем-то позвал.

— Тебе, скорее всего, непонятна моя реакция? — спросил князь, угадав мои мысли.

Я лишь кивнул. Какой еще может быть ответ?

— Так и быть, объясню. Начнем с того, зачем я позвал Анжелу. У нас в княжестве именно она главная охотница на нечисть. То есть твоя коллега. И о том, что неподалеку есть вампиры, она мне давно уже доложила.

— Тогда почему?.. — произнес в недоумении я, даже не закончив фразу.

— Ты знаешь, как амулеты действуют на вампиров из сырого мифрила? — задал неожиданный вопрос Ва’Дим.

— Знаю, — кивнул я.

— Тогда смотри.

Он показал мне палец с кольцом из невзрачного белого металла. Так и есть! Сырой мифрил! Я никогда его не видел, только изредка клинки из обычного, но не узнать такое просто невозможно.

— Надеюсь, не станешь никому рассказывать, что у нас в отряде у каждого есть что-то подобное, — закончил князь.

— Обещаю! — ответил я.

Так вот в чем дело. Они давно заметили слежку и то ли игнорируют, чувствуя себя в полной безопасности, то ли зачем-то играют с вампирами.