Еще не стихли порывы ветра, поднятого винтами улетающего вертолета, а он уже исчез – нырнул за близкую скальную гряду. Почти сразу же пропал и звук двигателя. Наступила блаженная тишина горной тайги с шелестом веток кедра над головой, посвистами какой-то птички и стрекотом кузнечиков в высокой, по грудь человеку, траве. Они остались одни в горах, на берегу далекого и труднодоступного озера. Док неторопливо поднялся по склону, подошел к краю обрыва и наконец увидел то место, куда он, вернее, они так долго стремились. Внизу, глубоко в долине, лежало озеро. Было оно невелико. В длину всего-то около километра, а в ширину – не более двухсот метров, хотя местами серые и неуступчивые скалы стискивали его до тридцати, а то и меньше метров! А вот глубина… Глубине могли бы позавидовать и более крупные озера, ибо она местами достигала двухсот метров. А что еще можно было ожидать от озера, расположенного в жерле древнего вулкана, который много десятков миллионов лет спал!

Внезапно разбойничий посвист вспорол тишину. Это Текс, взобравшись на кедр, что навис над краем обрыва, размахивая руками, оповещал мир о нашем прибытии:

– Э-ге-гей!!! Мы здесь… Мы снова здесь!!! Здравствуй, тайга!!!

– Текс, хватит дурачиться… еще сверзишься… слезай!

Сзади неслышно подошел Монти.

– Слушай, Док, – сказал он задумчиво. – А ведь ничего там, внизу, не изменилось, правда? Все, как было, так и осталось. Даже кедр, по-моему, тот же, а?

– Может, и тот же! Что для него тридцать лет? Давайте, однако, перетаскивать свое барахлишко вниз. Лучше пораньше обустроиться, а там видно будет.

– Пожалуй, за одну ходку все не унесем, – задумчиво окидывая взглядом груду вещей, заметил Монти.

– Ладно, – сказал подошедший Текс, теребя в руках еще не спелую, фиолетовую кедровую шишку. – Что разнылись? Донесем, не донесем… Сделаем так. Сначала все нагружаемся по максимуму, тащимся вниз. Там один остается и ставит палатку…

– Постой! – перебил его Кэп. – А что, разве не в избушке будем располагаться?

– Ха, какая избушка? Ее уже давно и нет, поди! Столько лет прошло!

– Всё! – перебил Док. – Пошли, хватит языками чесать! – И закинул свой рюкзак на спину. Остальные последовали за ним. Дорога в долину, к озеру, оказалась сложнее и длиннее, чем им представлялось ранее. В одном месте тропу перегородила огромная, упавшая поперек тропы ель, и перебраться через это препятствие было нелегко. А что? С одной стороны обрыв – того и гляди навернешься, а с другой – скала. Так что пока перетаскивали через препятствие груз, пока переползали через дерево сами, прошло добрых полтора часа. А вот когда они спустились в долину, их ожидал приятный сюрприз: старая избушка, которую они помнили с давних времен, оказалась в полном порядке. Видимо, рыбаки, а может, туристы заботились о ней. По крайней мере, и двери были на месте, и стекло в оконце было целым, да и внутри был полный порядок.

– Кто-то недавно здесь ночевал, – открыв дверку железной печурки, сказал Кэп. И, сев на краешек нар, задумчиво спросил: – Это сколько же лет убежало с тех пор? – И сам же ответил: – Да треть века-то точно, а кажется, будто вчера!

– Ну что, костер, обедоужин, и на сегодня все? – спросил Текс, и все дружно занялись обустройством своего нового местопребывания. А через час все четверо, уже плотненько «накушанные», пили чай. И все было, как всегда, как тогда, тридцать лет назад: тот же берег озера, та же терраса шириной с километр, все так же заросшая непролазной таежной растительностью, и те же скалы вдали. Вот только они были далеко не те юные и беззаботные пацаны, да и не для отдыха они прибыли сюда.

Вдруг сидящий чуть поодаль Монти сказал:

– А помните, здесь кому-то из нас приснился динозавр? – На пару минут повисло молчание, и наконец Док с явным удивлением произнес:

– А ведь правда было такое, я и забыл совсем. Только вот после всего, что случилось, я думаю, он мне не приснился…

– Что за динозавр? – деловито спросил Кэп. – Почему я не знаю?

– И я чё-то не помню про такой факт. Расскажи, – попросил Текс, и в руке у него возник маленький цифровой фотик.

– Рассказать? – задумчиво произнес Док и без паузы начал: – Помните, мы перед началом сплава по реке стояли здесь дней пять и, кроме отменной рыбалки, на том берегу обнаружили отменные грибы, причем только белые? Поехали с одним парнем… Как его?.. Не помню! Ну, так вот, он остался рыбачить, а я по грибочки пошел. Быстро набрал в ведро, потом снял штормовку и за пять минут и ее полную набрал. Значит, присел я у склона под ель и… задремал. И вот то ли я сплю, то ли…

– …грибочков сырых откушал, – с невинным выражением лица продолжил Текс, но Док, даже не глянув на него, закончил:

– …и в какой-то момент мне снится, что из-под склона к озеру спускается Тираннозавр. Я его видел по пояс. Он угрожающе посмотрел на меня и поднял руку, а ведь это был Дейнохейрус, я только сейчас догадался! – с удивлением сказал Док. – Я тогда про них и не слышал даже!

– Ну и дальше? Поднял руку и… что?

– А все! Я проснулся, и некоторое время мне было как-то нехорошо. А потом все забылось: и сон, и динозавр… До сего дня забылось!

– Слушай, – с интересом спросил Дока Текс, – а ты не жалеешь, что потерял все свои магические способности? После всего, что было-то, а?

Док долго не отвечал, задумчиво глядя на пляшущие язычки огня. Потом, поставив кружку на камень, ответил:

– Нет! Наверное, нет. Пусть все так и будет. Так лучше! И потом, я Наблюдателем-то остался.

Друзья допили чай и, настроив удочки, пошли на хариуса, но… через полчаса вернулись, потому что стало неинтересно. Рыба совершенно непуганая, бросалась даже на голый крючок, и за это время они поймали не менее десяти штук, чего им хватило с избытком. Когда снова пришли к костру и устроились, Док сказал:

– А вот интересно, где сейчас Дед и как дела в Атомном мире? Кто-то знает?

– Да, пока тебя Совет Магов заслушивал, я сходил туда, – ответил Монти. – И Деда видел, и Калгана. Вам приветы передают. Да, а Дед просится побывать у нас. А я не знаю…

– А что там знать-то? Переговорим с Иванычем и…

– И я уже здесь! – раздался знакомый голос, в паре метров от костра возникла фигура и тут же рядом – вторая.

– Вот, принимайте гостя! – сказал Иваныч, показывая на спутника. Это был Виракоча. Только одет он был как сибирский житель: телогрейка, шапка и брезентовые брюки.

– Мы только что с Совета Великих Магов. Они решили окончательно: все действия проводим мы с Виракочей и, конечно, вы.

– И что? – подозрительно спросил Кэп. – Никто из них даже не пытался свой нос сюда всунуть?

– Не-а… То есть пытались, но было отказано. А кем отказано, вы и сами догадаетесь.

– Догадаться-то догадаемся. Но вот что непонятно. Почему этот, ну, который Всемогущий, все делает чужими руками – вон Доковыми, например? Ведь ему самому это было бы раз плюнуть!

– Да, Он Всемогущий, потому и не может, – ответил Виракоча. – У ваших, в смысле русских, фантастов в одной из книг есть замечательное выражение: «Саваоф Баалович был всемогущ. Он мог все. И он ничего не мог. Потому что граничным условием уравнения Совершенства оказалось требование, чтобы чудо не причиняло никому вреда. Никакому разумному существу. Ни на Земле, ни в иной части Вселенной. А такого чуда никто, даже сам Саваоф Баалович, представить себе не мог».

– Братья Стругацкие, – сказал Текс. – Как же, как же…

– Так вот, эти слова точно отражают смысл: «Он может все и не может ничего».

– А его заклятый «друг» Темный, он…

– Он не всемогущ, поэтому может… все, но угроза страшнее ее исполнения, и Темный никогда в присутствии Него не позволит выпадов против вас или любого другого, кто под опекой Всемогущего! Вот поэтому никто из Великих Магов здесь присутствовать не будет.

– Ну а теперь о деле, – начал Иваныч. – Хронокапсула находится…

– …вот в том конце озера. На глубине примерно ста метров под водой, – закончил Док.

– Откуда дровишки? – с подозрением спросил Кэп.

– А очень просто: я узнал про капсулу, когда был… привидением. Правда, окончательно понял это уже после камня.

Но тут гостям вручили кружки с крепчайшим чаем, в котором запарили саянские травки, и все на некоторое время отвлеклись от обсуждаемого вопроса. Виракоча взял протянутую Кэпом кружку с легкой опаской: сделал глоток, другой…

– А я-то думал, что северные жители ничего не смыслят в чае… Ошибся!

– Вот и я говорю, что мы здесь не лаптем щи хлебаем, а ты все сомневался. – И тут же, без перерыва, сказал, обращаясь к Доку: – А расскажи, добрый молодец, что с тобой произошло там и за какие такие провинности тебя засадили в камень… аж на миллионы лет? Ведь они, – и Иваныч показал на троих друзей, – не знают. – И, видя гримасу на лице Дока, торопливо добавил: – Я все понимаю, но… надо!

– А как же Хронокапсула? Координатор?

– Да про нее-то мы знаем и так, а время еще есть. Рассказывай! Произошедшее с тобой в Заповеднике позволит всем понять суть вопроса и его цену.