Далеко-далеко от того места, где располагалась неприметная желтая звезда по имени Солнце, некогда звавшаяся Тонатиу, жил Некто Могучий, у которого не было имени, ибо всегда был один и для себя он был просто «Я». Это был Сверхразум – холодный и абсолютный интеллект невероятной, предельной мощи. Он жил в недрах и окрестностях шести звезд, вращавшихся по прихотливым орбитам вокруг единого центра тяжести. И в этом была его необычность, ибо такие кратные звездные системы нестабильны и существуют недолго. А вот эти звезды – редчайшая редкость! – были стабильны. А потому около трех миллиардов лет назад Сверхразум смог «проснуться» и осознать себя как индивидуальность. Но самое интересное заключалось в том, что этот разум думал – если можно так сказать – на волне прежней Вселенной, которая была До!.. Он все это время был один, но его интеллект был таков, что, ничего не зная про моря и океаны, не видя их никогда, он был способен по одной случайно попавшей к нему капле воды догадаться о том, что они есть, способен был понять все многообразие живого мира океанов. Он мог все: изучить любой метеорит до атомарного уровня, воссоздать те странные махонькие объекты – вирусы, – которые находил в метеоритах, контролировать движение своих звезд, тем самым обезопасив себя от преждевременного конца. Он не мог только одного – покинуть свой дом, уйти от своих звезд. Он был их пленником, поскольку энергию мог получать только из их энергетических полей. А потом случилось то, что однажды и должно было случиться: одна из звезд стала гаснуть, превратившись сначала в красного гиганта, а потом и в белого карлика, с последующим полным угасанием. И этому процессу Сверхразум помешать не мог. А в перспективе, через миллионы и миллионы лет, погаснет вторая звезда, затем третья… Вот тогда Бессмертный и Абсолютный впервые почувствовал свое бессилие и впервые – угрозу ухода! В бесплодных попытках что-то и как-то изменить он вспомнил о приходивших к нему странных существах, с которыми ушла часть его самого, ушла радоваться и чувствовать, жить по другим законам. И тогда Сверхразум подумал, что эти странные существа, имеющие великолепное устройство – мозг! – прибор для питания энергией, могут Ему помочь. Вот только как их позвать и сколько их понадобится? Как сообщить ушедшим о том, что они Ему нужны? Он знал, где та звезда, куда ушла часть его, но протянуть свое энергоинформационное тело на сотню световых лет не мог.

И в тот момент, когда все возможные варианты продления своего «Я» были проанализированы и выхода не нашлось, в Абсолютной Черноте и неподвижности Вселенной этого шестикратного созвездия, по сути, внутри его тела, стало проявляться Нечто. Оно проявлялось медленно, словно сквозь туман, закрывая собой часть привычных звезд. Но уже через сотые доли секунды Сверхразуму стало понятно, что это Нечто похоже на тех, с кем ушла часть его самого. Вот только он не мог понять, что это? Он впервые не мог проникнуть в глубину этого явления, посчитать атомы, из которых оно сотворено. Если бы ему были доступны аналогии, он бы решил, что это изображение: видеть – вижу, а потрогать не могу. И одновременно Сверхразум понимал, что это объемное тело.

Да, это Нечто, это Существо было похоже на тех, кто прилетал, но его лицо было немного не таким, оно было светлым и открытым, а в глазах светились отблески звезд. Это Существо сначала двигалось, но вскоре замерло, став абсолютно неподвижным. И даже движений грудной клетки не было видно. Появившийся «стоял» неподвижно и, не отрываясь, глядел на пять его звезд. А потом этот Некто заговорил! Сверхразум не понял, как тот заговорил, просто в нем самом прозвучало послание: «Я помогу тебе, прислав сюда тех, кто ушел на Тонатиу, и ты решишь свою проблему. А когда получишь сигнал, сделаешь вот что…» – И в недрах Сверхразума само собой появилось знание того, что он должен сделать. После чего Нечто стало исчезать. Сверхразум попытался его задержать, но тщетно. И в тот же миг ближайшая звезда стала на мгновение красной, затем ее температура заметно понизилась.

Вскоре в поле тяготения его звезд, а по сути, в его тело, снова вторглось нечто странное, правильной сферической формы, ранее им не виданное. И снова он был озадачен. Это было нечто ему понятное – он мог такое создать, но проникнуть внутрь не смог. И когда Сверхразум решил просто выбросить этот объект далеко за пределы системы, прибывшее открылось. Оттуда вышел тот, кто ушел, а с ним полсотни обладателей этого хитрого биологического аппарата – мозга. Вернувшийся, приняв вид одного из двуногих, поведал всю историю их жизни, рассказал о войне и о том, где и как живут оставшиеся. Потом он ознакомился с тем, что произошло, и сказал:

– Я и маленькие двуногие – единое целое. Они бессмертны, ибо воспроизводятся, а с ними бессмертен я. И не только бессмертен, но и свободен, поэтому я вот что вам предлагаю…