- 25 -

– Хозяевам дома мира и процветания! - в проём нашей квартирки впархивает Ирочкина сестра Иуна, складывает крылья, шагает внутрь, освобождая проход. За ней с шумом влетает её муж Кеа.

– Мира и процветания! - он тоже освобождает проход. Я смотрю на них и невольно любуюсь. Да, моя жена - очень красивая девушка, но на Иуну сейчас просто больно смотреть, до чего хороша…

– А то! Стал бы я иначе на ней жениться… - смеётся её супруг, поймав мою мысль. Иуна фыркает, точь-в-точь моя Ирочка, и ласково шлёпает мужа по спине развёрнутым крылом.

– Привет, дядя Рома! - в наше жилище влетает Ирочкина племянница, тоже Кеа - Привет, тётя Иолла! Всем привет!

Я уже ощущаю подвох, но додумать не успеваю.

– Ага, родственнички, не ждали! - в комнату ураганом врывается Федя-Фью, с налёту лупит меня крылом, и я чуть не падаю. Больно, блин…

– Здорово! - я возвращаю ему тумак с процентами, и не успевший сгруппироваться Федя валится на пол.

– Сестрёнка, он дерётся!

– Агрессор получил по заслугам - в проёме уже стоит Лоа, мягко смеётся - Здравствуй, Рома. Здравствуй, Иолла. Все здравствуйте!

А в проём уже влетают новые и новые гости.

– Хозяевам дома мира и процветания!

"Ира, Ир… А почему я ничего не знаю?"

"Чего именно?"

"Насчёт гостей. В доме же шаром покати! Еле-еле на ужин Нечаянной радости…"

"Нет, Рома" - Ирочка делает огорчённое лицо, но глаза смеются - "Не скоро ещё ты станешь сильным звеном. Почаще надо интересоваться, что у жены на уме!"

– Да он сейчас всё исправит - Федя уже протягивает мне две авоськи, явно одолженные у нашего же "домового". Когда успел? - Леса тут богатые, Рома. Семь-восемь ходок, и всем гостям хватит…

– Замечательная шутка - я смеюсь, возвращая "домовому" авоськи - Если бы не телепатия, могло получиться.

Это бы здорово смотрелось, правда - я влетаю с авоськами, распаренный и взъерошенный, а все сидят за столом и пируют.

– Есть такой минус у телепатии - Федя нимало не расстроен - Ни одного толкового розыгрыша провести нельзя, все всё видят-ощущают…

Столы между тем уже расставлены хозяйственным и юрким "домовым". Стена отъезжает в сторону, и из холла вваливается четвёрка роботов-грузчиков, несущая огромную корзину, набитую снедью. Женщины сноровисто накрывают на стол, расставляя посуду.

– А вы чего, тунеядцы? - смеётся Ирочка - А ну живо раскладывайте из корзины! Кто не работает, тот не ест. Правильно сказала?

– Разрешите исполнять? - хором отвечаем мы с Федей, вытягиваясь по стойке "смирно". Все хохочут.

– Ну как, Рома - передо мной прабабушка Ночная тайна - гипноз опробовал?

– Пока только на Нечаянной радости. Но она и так засыпает после еды, так что эксперимент проводится некорректно.

Все снова смеются.

"Вроде всё?" - Ирочка критически оглядывает длинный стол, ломящийся от снеди.

"Шашлыка не хватает"

"Бр-р, какая мерзость…"

Я мог бы, конечно, добавить, что не хватает вина, но я молчу. Ангелы не пьют в принципе, и не пили никогда. Потому как пьяный человек ещё может отлежаться в канаве, а пьяный ангел обязательно разбился бы при посадке.

"Ну и мысли бродят в твоей голове, муж мой"

"Я сам изумлён, правда. Откуда только берутся?"

– Здравствуйте, дети - мама Маша стоит в проёме, складывая крылья. Рядом папа Уэф. Я таращусь на них, разинув рот. Когда? Как?…

"Ты слышал что-нибудь о связи, Рома?" - в глазах папы Уэфа прыгают огоньки.

– Родные мои! - сильным, звенящим голосом говорит Ирочка - Вы даже не представляете… Спасибо вам.

– Рано, рано - смеётся прадедушка Летящий поперёк - Ну, зови за стол, что ли.

– Ох, да конечно. Прошу!

Все рассаживаются. Мама Маша и папа Уэф тоже пристраиваются к нам поближе.

– Ну что, родственники? - слово опять берёт Летящий поперёк - Все знают, зачем мы тут собрались. В нашем роду скоро будет пополнение. Прошу вручить!

Из рук в руки уже передают кукол, запакованных в прозрачные плёнки. Древние тотемы, хранительницы рода. Отзвуки тех невероятно далёких времён, когда до бессмертия было ещё страшно далеко, когда погибнуть тут было проще простого. Например, угодить в какую-нибудь Проклятую башню…

– Ха, спохватились! - Федя-Фью сидит барином - Туго соображаете, родственнички, прямо как биоморфы. Наша кукла давно уже тут.

– Не наша, а моя - смеётся Лоа - Ты-то тут при чём?

– То есть как? Я при чём? - возмущению Феди нет границ, но Лоа спокойно и уверенно затыкает ему рот сочным фруктом. Все хохочут. Да, Федя тут неправ - это кукла рода Лоа.

– Спасибо, мои родные - Ирочка явно растрогана - Я верну. Вот рожу и сразу же верну.

– Не верну, а передай другой - подаёт голос Иуна.

– Даже так? - мама Маша смотрит внимательно. В ответ муж гладит Иуну по животу. Иуна сияет, без малейшего признака смущения.

– Ты так торопишься, дочка…

– Нет, вы поглядите - Иуна даже крылья распустила от избытка чувств - Как малолеткам с култышками рожать, так пожалуйста! А я, видите ли, тороплюсь! Между прочим, по закону первого ребёнка каждая женщина вообще может рожать без спросу.

– Да кто спорит, сестрица - встревает братец Федя, смачно поедая здоровенный розовый гриб - Вам же пожелали пятерых детей, работайте! Между прочим, тут всё дело в диване, мне кажется. Слушай, Лоа, давай тоже заведём себе такой аппарат?

Все хохочут. Я обвожу всех взглядом. Мои родные. Вот это теперь мои родные.

Папа Уэф аккуратно ест земную дыню, порезанную на кусочки. Здешняя техника не позволяет пока брать что-либо со стола, отстоящего от тебя на сотни светолет.

"Да, Рома. Ты для нас теперь родной"

…

– Понимаешь, Рома, это не так просто. Планеты, несущие жизнь, открывают каждый год. А в иной год и две-три планеты. Их известно уже три с лишним тысячи, но пока нам известны только пять разумных видов, включая Истинно Разумных - Кеа усмехнулся.

Мы сидим уже далеко за полночь. Гости все разлетелись, и только Иуна с мужем остались погостить до утра. Так уж устроены все женщины - им необходимо поболтать, и даже телепатия тут не спасает.

Кеа работает астрономом, и сейчас конкретно их группа занимается поиском живых планет в иных звёздных системах. Сотни громадных орбитальных телескопов непрерывно вглядываются в звёздное небо, высматривая невообразимо крохотные искорки планет. расположенных за сотни светолет, а в последнее время так даже за тысячу с гаком.

– Всё в мире имеет предел развития, и ничто не вечно - Кеа сидит, привалившись к стене - Любая цивилизация либо гибнет, не справившись с внутренними проблемами, либо… либо они становятся Хозяевами Вселенной.

– Но цивилизаций много, а наша Вселенная одна - недоумённо возражаю я, и вдруг понимаю, что опять ляпнул.

– Вот именно - улыбается Кеа - Разумных во Вселенной не так уж много, а коллапсаров тьма-тьмущая. Каждый может стать Хозяином своей Вселенной, надо только знать - как. Слушай - он резко меняет тему - Я никак не успеваю тебя спросить, что это за скульптура там у вас стоит? Какой-то бескрылый зверь верхом на телескопе…

– Это не телескоп, Кеа. Это пушка.

– Пушка? - я чувствую, как Кеа пытается прочесть у меня в голове смысл этого слова, и внезапно чувствую острую зависть. Он не знает, что такое пушка - примитивное дикарское орудие убийства.

– Хм… Да, я припоминаю, учил в школе про что-то такое. И у нас когда-то были подобные вещи, Рома. Но это было очень, очень давно.

…

"Ира, Ир…"

– М-м?

"Он не знает, что такое пушка. Никто тут не помнит, что такое пушки. Неужели так будет и на Земле?"

Она открывает глаза, и в них ни капли смеха.

"Будет. С вероятностью почти десять процентов"

"Я чувствую себя знаешь кем? Эмигрантом, сбежавшим из воюющей страны"

"Да-а? То есть там ты был занят спасением Отечества, починяя ржавые механические повозки и ловя рыбу?"

"Не надо так зло"

"Надо, Рома. Ты сам напросился, так что слушай. Там ты был никто. Никто и звать никак. Номерной десятизначный, как сказал бы твой друг Иван, и можешь обижаться. И вот только сейчас ты можешь наконец принести реальную пользу своей родине. Нет, больше - всей планете"

Я некоторое время размышляю.

"Наверное, ты права"

"Да уж наверное. Ну как бы тебе… Ну вот рядовой солдат у вас может прыгнуть под вражеский танк с гранатой, и тем спасти своего товарища. Какой-нибудь продвинутый вояка… да, генерал, может сжечь сотни танков и спасти тысячи жизней. Сэкономить, как это ни гнусно звучит. А главы государств могут сделать так, что эти самые танки разрежут на металлолом прямо в стойлах, и в живых останутся миллионы. Чтобы что-то сделать, надо уметь и мочь"

"Да всё уже, понял я" - я глажу её, целую, и она охотно подставляет себя под мои руки и губы - "Нет, ну до чего умная у меня жена!"

"А то!"

"А чего ж замуж вышла за номерного-безродного?"

"Ха! Старателя душ не обманешь, у меня глаз поставлен. Алмаз в грязи, покрытый коркой, тоже невзрачен. А какой бриллиант вышел в итоге!"

"Это да. Вот только мама твоя меня так обтесала… Сколько каратов потеряно безвозвратно!"

Я ещё не закончил мысль, а Ирочка уже сотрясается от сдерживаемого смеха. Ещё миг - и мы хохочем, как сумасшедшие.

– Ой, не могу! То-то я гляжу, ты упорно стараешься вернуть утерянный вес, наперегонки с Нечаянной радостью. Да спи уже, чудо моё, давай хоть пару часов отдохнём!

…

– Ну как отдохнул за выходные? - спрашивает меня Биан.

– Да нормально. Гости были.

– Чего, кукол небось принесли? - смеётся шеф - Доброе дело. Когда тебя-то поздравлять будем?

А правда - когда? Эх я, олух…

– Местами есть - охотно подтверждает Биан, уловив мою мысль - И тем не менее… Короче, кино окончено, Рома. Для тебя есть работа.

Я подавляю дрожь. Наконец-то… Реальная работа.

– Абсолютно реальная и конкретная - снова уловил шеф - Вы отправляетесь на Землю.

Я шумно глотаю.

– Чем ты удивлён? Ты пойдёшь в паре с Аиной, Аина старшая. Детали операции проработаете здесь и сегодня.

– Когда?… - я весь в волнении.

– В следующую смену. Кстати, повидаешься со своими родственниками за общественный счёт.

Я снова сглатываю.

– Это твой тесть вызвал подмогу, и прибудете вы к нему на базу. "Зелёные" опять зашевелились, это в последний-то год тысячелетия. А в России сейчас как раз выборы, переломный момент. Вопросы?

Я размышляю несколько секунд.

– Шеф, я родом оттуда. Я знаю, что творится в России. Я имею представление, что такое Ельцин. Мы что?…

– Да, похоже, Аине будет трудно - вздыхает шеф - Ладно, Рома. Мы с тобой есть служба внешней безопасности. Наша задача - оградить Землю от влияния извне. От "зелёных", если излагать в доступной тебе форме. А кто там у вас будет главным владыкой - о том пусть болит голова у твоего тестя, это работа миссионеров. Но если смотреть в корень, это главным образом забота людей. Самих людей, Рома. Ещё вопросы?

– Больше пока нет.

– Ну и ладненько. А вот и Аина. Забирай напарника!

…

"Рома, Ром…"

– Да, любимая - я отвечаю голосом, хотя мог бы мысленно. Но я вижу желание своей жены.

"Я что хотела сказать…"

"Ничего не хотела" - я глажу её, целую. Ощупываю её круглый живот - "Ты хотела услышать моё "да, любимая" Повторить?"

"Повторить. Тысячу раз повторить. Тысячу лет повторять"

– Да, любимая. Ты будешь слышать это тысячу лет. Правда, правда.

– Неспокойно мне, Рома - Ирочка тоже переходит на звук.

– Ты как будто на войну меня отправляешь - шучу я и осекаюсь. Передо мной огромные, бездонные глаза.

– Вот именно. Точно. Я отправляю тебя на войну. Это настоящая война, Рома, хотим мы этого или нет. Тихонькая такая, незаметная. Где бесшумно разлетаются кровавыми шмотьями, сплющиваются в блин, распадаются надвое под лазерным лучом или просто исчезают в фиолетовых вспышках. "Зелёные" очень хорошо умеют убивать, Рома.

– Мы отвечаем им взаимностью.

– Всё верно. Кто с мечом пришёл, должен от него и погибнуть. Вот только гибнут от меча не только те, кто пришёл. На войне как на войне.

– Ну чего ты? Я вернусь. Я вернусь, правда.

– Вернись, Рома. Я очень тебя прошу.

Я глажу её, ласкаю, и моя рука наталкивается на гладкий кусочек металла, согретого теплом её тела. Кольцо.

…

Размытые цветные пятна переплетаются, танцуя свой таинственный танец. Они готовы рассказать мне о том, что было, есть и будет во Вселенной, а также о том, чему уже никогда не бывать. Попросить, что ли?

Пятна внезапно разом изменяют характер своего танца. Мне остаётся только понять…

…

Великий и Мудрый Повелитель Вселенной смотрел на объёмный экран. На экране виднелось море, бесконечными ленивыми валами катящее из ниоткуда в никуда. Интересно, настоящая видеосъёмка или компьютерная графика?

Повелитель всмотрелся в экран, внутренне усмехнулся. Так и есть, компьютерная графика, откуда на настоящем море такие волны? Под волнами настоящего моря повсюду плавают пищевые концентраторы, в шахматном порядке, плотно один к одному. Болтаются, надёжно привязанные тонкими сверхпрочными тонкими тросами к морскому дну. Они выполняют двоякую роль - снабжают население планеты пищей и попутно гасят волны. Да и штормов в океанах планеты Истинно Разумных давно не бывает - служба погоды гасит их в зародыше. Покой, мёртвая рябь, мёртвая сонная неподвижность…

Повелитель пощёлкал клавишами на поверхности своего ходячего столика. Изображение на экране сменилось. Длинные ряды стеклянно отблёскивающих теплиц были очень похожи на океанские волны, только уже окончательно застывшие навсегда.

Он откинулся на спинку кресла. Устранение ураганов наряду с несомненной пользой имело одно неприятное последствие. Ураганы приносили на материк осадки. Когда-то, в доисторические времена, большую часть территории планеты покрывали густые леса, но потом им пришёл конец. Да, Повелитель готов признать - тогда их предки ещё не были Истинно Разумными. С исчезновением лесов площадь пустынь стала стремительно расти, реки и озёра пересыхали, и вскоре основная масса посевов вынужденно сосредоточилась в приморских областях, в зоне действия ураганов. Ущерб, наносимый ураганами, был громаден, и долгое время с этим приходилось мириться. А когда ураганы исчезли, уже почти вся планета стала пустыней, потому как некому стало приносить воду с морских просторов на сушу, и жалкие прибрежные полоски не могли прокормить растущее население планеты. Выход был, разумеется, найден. Сельскохозяйственные площади упрятали под крыши теплиц, заодно максимально увеличив урожайность и почти исключив испарение дорогой воды - а воду к этому времени уже в основном получали искусственно, на термоядерных опреснителях. Кое-где, правда, ещё использовали запасы подземных пресных вод, накопленных в недрах за предыдущие эпохи, но потом эти воды также иссякли. Вдобавок на тепличные хозяйства начали наваливаться болезни, одна другой страшнее. Искусственная биосфера не выдерживала конкуренции с микробами, громадные плантации погибали. Век Последнего Голода был страшен, но благодаря мудрости тогдашнего Повелителя - а он ведь ещё даже не был Бессмертным! - полного хаоса удалось избежать. Именно тогда окончательно сформировалась чёткая и законченная, как кристалл, структура общества Истинно Разумных. Да, пришлось сократить их число до разумного предела, но главное было не в этом. Кардинальное решение проблемы пищи вот оно - прозрачные шары, наполненные микроводорослями. Конечно, и в эти баки проникает зараза, но тут борьба идёт на равных - микроорганизмы против микроорганизмов. Поражённый бак просто следует вскипятить, и уже через сутки он снова выдаёт пищевую биомассу. И продуктивность несравнима, разве какая-нибудь сельскохозяйственная культура смогла бы прокормить сотни миллиардов едоков?

Повелитель снова пощёлкал клавишами, и экран послушно сменил сюжет. Громадный город топорщился лесом гигантских небоскрёбов до самого горизонта, бессчётные рои летательных аппаратов струились во всех направлениях, в ущельях улиц ползли потоки наземных машин, по паутине эстакад то и дело проносились стремительные поезда-магнитопланы. Вот она где, настоящая жизнь. Вся остальная планета служит только для того, чтобы жили вот эти города. Сколько народу в Столице? Повелитель пощёлкал клавишами и получил точный ответ - 46 485 688 757. Впрочем, последние три-четыре цифры всё время плясали, менялись - компьютер старался быть точным, а в Столице каждую секунду умирало немало народу, и примерно столько же прибывало с родильных заводов. Сорок шесть миллиардов, немало… Значительная часть населения планеты была сосредоточена тут, причём самая лучшая часть.

Да, вот были славные времена. Строились и строились родильные заводы, население планеты росло с каждым кругом, и мощь Истинно Разумных тоже росла, стремительно и неудержимо. Вся планета, как единый организм, гигантская пирамида во главе с Повелителем Вселенной. Многие миллионы учёных неустанно трудились, овладевая тайнами Вселенной, и многие миллиарды рабочих воплощали эти прозрения в жизнь. Они овладели пространством, создав звёздные корабли. Они овладели временем, достигнув бессмертия. Не для всех, понятно - ну зачем бессмертие вонючим двенадцатизначным номерным? Да, замена тела была радикальным решением проблемы бессмертия. Износил - сменил, как комбинезон или башмаки.

А корабли Звёздного Флота Истинно Разумных уже совершали дальние переходы, исследуя одну обитаемую планету за другой, в надежде обнаружить хоть какое-то подобие разума. И они нашли то, что искали.

Планета мохнорылых числилась в звёздных каталогах за номером 127-13-33/03 - одна из многих миллионов планет, одна из тысяч обитаемых. Вот только аборигены, тогда ещё более мохнорылые, чем сейчас, оказались полными дикарями, не готовыми воспринять Истинный Разум. Поэтому на планете были оставлены системы дистанционного наблюдения, а в кратере большого безатмосферного спутника планеты - устройство внепространственной связи.

А сколько было надежд, когда открыли планету пернатых - по звёздному каталогу она проходит как Љ 433-185-98/02. Да, тогда пернатые ещё не имели той силы, как сейчас, куда там! Повелитель вспомнил кадры древней видеозаписи - медленно плывущие над планетой пернатых неуклюжие дирижабли, примитивные пороховые ракеты, выводящие на низкую орбиту смехотворный груз… Но всё-таки это была уже развитая техническая цивилизация, не какие-то там первобытные дикари. Вот только мозги у этих пернатых оказались вывернуты напрочь. И вообще, на планете царила такая анархия, что было непонятно, как вообще может существовать такое общество. Все попытки навести там порядок оканчивались неудачей - кто-то или что-то активно мешало Истинно Разумным в их благородной миссии, да и общественный строй и извращённое мышление пернатых делало работу Истинно Разумных крайне затруднительной. Уже одно чтение мыслей чего стоило, напрочь исключая всякую возможность агентурной работы! Плюнуть бы, да и забыть про неудачный проект, но тогдашний Повелитель - а он уже был Бессмертным - проявил упрямство. Впрочем, его можно понять - пернатые к тому времени овладели гравитацией, и первые неуклюжие гравилёты уже поднимались с планеты. Лакомый кусок, ничего не скажешь. И тогда было принято решение - явить пернатым всю мощь Звёздного Флота, дабы помочь им выправить искривлённые мозги и приобщить к свету Истинного Разума, хотя бы и насильно. И это правильно - сумасшедших следует лечить, не спрашивая их согласия.

Повелитель вздохнул. Это была неплохая идея, вот только закончилась она чудовищной катастрофой. Когда четвёрка звёздных кораблей вышла из гиперперехода в системе Љ 433-185-98 и начала подход к планете пернатых, их атаковали. Внезапно и без предупреждения. Когда первый корабль взорвался, подумали было, что это авария кварк-реактора. Но второй взрыв развеял все иллюзии. Уцелевшие корабли Истинно Разумных изготовились к бою, но противника так и не обнаружили. Когда взорвался третий корабль, стало ясно, что пора уносить ноги. Но всё, что успел капитан последнего корабля, это послать сообщение. Так стало известно, что пернатых опекает некая высшая цивилизация.

Это был очень болезненный удар, стоивший жизни тогдашнему Повелителю, ибо внутренние враги не дремлют никогда. Были предприняты энергичные поиски, и спустя двести кругов источник угрозы был найден. Планета 701-015-83/3 оказалась населённой мощной технической цивилизацией, превосходившей даже Истинно Разумных, что считалось до той поры в принципе невозможным. Настолько превосходившей, что обнаруживший их планету корабль Звёздного Флота был взят, разоружен и конфискован для изучения, как любопытный музейный механизм. Некоторое время Истинно Разумные опасались даже вторжения меховушек - да, тело этих хищников покрыто мехом - с целью свержения существующего строя, но вскоре выяснилось, что зря. Они оказались столь же сумасшедшими, эти меховушки, как и их подопечные пернатые (кстати, это многое объясняет - каков учитель, таков и ученик).

Ну что же, Истинно Разумные никогда не занимаются бессмысленными проектами, на то они и Истинно Разумные. С тех пор никаких контактов между меховушками и Истинно Разумными не было - какой смысл разговаривать с сумасшедшими?

И деятельность на планете пернатых пришлось свернуть - пернатые вскоре достигли такого уровня, что выловили и уничтожили все микрозонды Истинно Разумных, да и установку гиперсвязи на естественном спутнике нашли и разобрали. А действующих миссий на планете к тому времени и вовсе не осталось, и хорошо. И очень хорошо, что не успели установить там телепорт, любопытные пернатые непременно нашли бы его и разобрали, как и установку гиперсвязи. В общем, проект провалился полностью.

Ладно, это бы полбеды. Если аборигены не в состоянии воспринять свет Истинного Разума - какой смысл с ними возиться? Но когда пернатые появились на планете мохнорылых, это был неприятнейший сюрприз. Нельзя было оставить диких мохнорылых на попечение сумасшедших, это означало бы конец проекта. К счастью, мохнорылые оказались довольно устойчивы к сумасшествию, здоровые инстинкты конкуренции и благородная жажда власти у них почти столь же сильны, как и у Истинно Разумных. Разумеется, есть и немало отклонений, дефектных особей, на то они и дикари. Важно, что у пернатых до сих пор ничего не вышло. И не выйдет, не должно выйти, потому как это противоречит интересам Истинно Разумных и в первую очередь Великого и Мудрого Повелителя Вселенной.

Повелитель вздохнул, выключил изображение. Столик, почтительно подождав, отбежал на тонких ножках. Повелитель закрыл глаза. Не видеть бы всего этого…

Он устал. Он устал так жить. Он устал вести непрерывный бой, он не может больше смотреть на эти рожи… Честное слово, рожи мохнорылых и то симпатичнее.

Повелитель снова внутренне усмехнулся. Решение вызревало в нём давно, решение плавало на поверхности, и только тупость его подчинённых мешает им увидеть его.

Будем смотреть правде в глаза - Истинно Разумные кончаются. Они ещё многое могут, но давным-давно ничего не хотят. Кроме власти, разумеется, да ещё смерти тех, кто мешает эту власть взять.

Его убьют. Его обязательно когда-нибудь убьют, потому что любое возможное событие рано или поздно происходит. Нет, не так - его обязательно убили бы, не найди он выход, простой и изящный.

Повелитель усмехнулся в который раз. Стать биоморфом у истинно Разумных считается позором, это удел низших каст, максимум пятизначных, и то по приказу свыше. А уж Бессмертным, Носящим имя…

А он станет биоморфом. Он, Великий и Мудрый Повелитель Вселенной, станет биоморфом. Станет человеком, презренным мохнорылым.

Выработанную шахту бросают. И Повелитель с лёгким сердцем оставит эту пропащую планету. Зачем ему этот народ?

Он станет Великим и Мудрым Повелителем мохнорылых. Его возможности настолько превосходят воображение дикарей, что можно не опасаться за свою жизнь. Он будет единственным Бессмертным на планете, его будет окружать страх и обожание дикарей. Чего ещё надо?

Остаются пернатые. Страшные и непонятные существа, непостижимые нормальному уму. Гениальные сумасшедшие, чокнутые гении - неважно. Необязательно знать, как устроен чёрный ящик, важно знать, что он выдаёт. Если препятствие нельзя убрать, его следует просто обойти. Он уже знает, как обойти эту неустранимую угрозу. Уж если они стерпели того мохнорылого, Чингис-хана, и этого, с усиками, и ещё одного, с большими усами… Уже готов план, и пернатые будут ему неопасны.

Повелитель засмеялся, как напильником по стеклу. Этот придурок Хоз старается вовсю, полагая поиметь свою выгоду от проекта. И не подозревает, что готовит убежище для Повелителя. Да, для уверенного господства над планетой потребуются немалые технические ресурсы.

Он оставил бы Истинно Разумных догнивать тут, но, к сожалению, это невозможно. Его мгновенно достанут с Земли, и смерть отрекшегося будет ужасной. Поэтому выхода у него нет - все Истинно Разумные должны исчезнуть. Все, от последнего номерного до Бессмертных, Носящих имя. Останутся только биороботы на подземных и подводных базах на Земле, охранные автоматы да "летающие тарелки". Да, и пару звёздных кораблей надо перетащить отсюда. Хотя бы один, по крайней мере. Он будет летать…

Повелитель вздохнул. Нет, это он уже размечтался. Звёздным кораблём невозможно управлять в одиночку, и роботы тут не подмога - слишком сложная техника. Ладно, пусть постоит под водой на мёртвом якоре, там будет видно.

По знаку Повелителя столик подбежал снова, послушно откинул крышку. На экране возникло лицо Ноль первого, его личного главного секретаря. Его почти что второго "я".

– Как идёт строительство объекта?

– По плану, мой господин. Нужны подробности?

– Позже. Пока дай панораму объекта.

На экране возникло изображение гигантской стройки. Да, это будет самая мощная энергостанция со времён появления первого кварк-реактора. Очередной триумф гения Истинно Разумных. И народ видит. Кто сказал, что нет развития? Вот оно!

Да, кварк-реактор - опасная машина. Кварк-реактор может взорваться, как термоядерная бомба. Но до настоящей кварковой бомбы, способной испарить небольшой астероид, ему далеко.

Вот она, кварковая бомба. Они своими руками роют себе могилу, эти Истинно Разумные идиоты. Понимают ли они, что такая конструкция реактора делает его полноценной кварковой бомбой? Наверное, многие понимают, они же инженеры. Ну и что? Да кто их спрашивает! Они должны делать свою работу, и они её делают. И сделают, теперь уже скоро.

Интересно, а его личные слуги, понимают ли они? Трудно сказать. Во всяком случае, Сорок пятый и Ноль первый понимают точно. Только они считают, что Повелитель решил таким образом навсегда подстраховаться от заговоров, взяв в заложники всю планету. Это их вполне устраивает, ведь смерть Повелителя автоматически означает и их собственную смерть. Чем остальные лучше? Правильное решение.

Повелитель снова вздохнул. Как жаль, что придётся избавиться и от этих ребят. Это здесь они надёжны, как скала. На Земле они станут конкурентами, умными, беспощадными и всё понимающими. И ликвидатор в голове не такая уж надёжная штука, если разобраться, вполне можно найти способ его обезвредить. Зачем ему такие проблемы?

Он вдруг будто наяву увидел, как сила взрыва в сотни гигатонн разрывает лоно планеты, и обнажившаяся раскалённая мантия планеты уже проглядывает сквозь гигантское облако взрыва. Стеклянный вал ударной волны от взрыва прокатится по всей планете, сметёт все города, уничтожит всё живое и неживое. А следом километровая водяная стена выплеснувшихся морей смоет все следы Истинно Разумных на этой планете, как и не было. И в довершение бессчётные миллиарды тонн грунта обрушатся с неба, похоронят всё, и небо на многие годы станет непроницаемо чёрным, и холод космического пространства опустится на поверхность планеты…

Ну что же, придётся всё начать сначала. А мохнорылые вовсе не такие уж страшные, если привыкнуть. Где-то даже симпатичные.

– Ноль первый! Давай сводку.

– Да, господин.

…

Я будто выныриваю из вязкой донной мути, дышу часто и глубоко. Открываю глаза. Моя жена смотрит на меня в упор, положив голову на мою грудь.

"Ну вот. Вот это и произошло, Рома. Ты стал Всевидящим"

"Когда?" - ляпаю я. Мои мозги ещё не прогрелись спросонья…

"Вот только что. Сейчас ты увидел именно то, что хотел, а не что попало. Ты смог. Я рада за тебя, Рома. Ты не представляешь, как я рада"

"Во-первых, представляю, я же вижу у тебя в голове. А во-вторых, ты не очень рада. Когда ты очень рада, ты скачешь, визжишь и хлопаешь крыльями. Вот"

– Нет, это невозможно - Ирочка смеётся, переходит на звук - Ну разве может быть Всевидящий таким балбесом?

– Да ещё как может!…