Глава 11
«Колесница» шла на малой высоте, повторяя причудливые изгибы рельефа. А мы сидели на дне платформы, спрятавшись за бортики.
Наблюдать можно сквозь щели у перил. Обзор вполне терпимый. Вот Фэй-Тун огибает вершину с гладкими, блистающими на солнце склонами. Уводит аппарат вниз, пролетая по впадине. Круто поднимает его вдоль отвесной гряды – за ней опять ущелье, окутанное туманом…
– Чувствуешь? – заметил я. – Тут прохладнее.
– Да, – кивнул Дима, – уже минут десять прохлаждаемся!
Пейзаж удивительно однообразный. Капустин зевает:
– По-моему, этот парнокопытный химичит. Лёха, у тебя бластер, объясни, что нехорошо обманывать старших! Или дай я…
Дима не успевает закончить фразы. «Колесница» резко огибает очередной утёс, вырываясь на простор. И мы затихаем, потрясённые.
Там, впереди, горы круто обрываются – будто стена, опоясывающая изумрудно-зелёную долину. В пушистом ковре угадывается лес – отдельные деревья неразличимы. Зато хорошо видна серебристая лента реки. И главное…
Главного нельзя не заметить. Но Дима всё же озвучивает нелепый вопрос – по-русски, взволнованным шёпотом:
– Это она?
Вероятно, Капустин и сам не ждёт ответа. Поднимается во весь рост, ухватившись за перила, таращится, как заворожённый. Я командую Фэй-Туну:
– Опускайся здесь!
Здесь – значит на крохотную неровную площадку, лишь узкой грядой отделённую от обрыва.
Мы выбираемся из «колесницы» и подползаем к самому краю.
Лежать не очень удобно. Зато нас хрен обнаружат – разве что сверху.
Я поправляю очки и настраиваю «зум». Дима ждёт. Потом терпение у него лопается:
– Дай глянуть!
– Минуту…
Собственно, всё и без увеличения видно.
Гигантский монолит из белого камня вздымается над долиной почти вровень с горами. Он похож на пирамиду с усечённой вершиной. Никаких швов, никаких стыков… Идеальные грани, в которых тускло отражается солнце.
Лишь внизу темнеет крохотная арка входа…
Я чуть перевожу взгляд и понимаю, что ошибся. Вот дерево и каменная скамья – ничтожно малые, по сравнению с аркой. А она… Внутри свободно поместится пятиэтажное здание!
Я утираю лоб.
Тьфу ты, даже дух захватывает…
Светло-коричневое кубическое сооружение рядом с пирамидой – вероятно, Храм – вначале показалось игрушечным. А теперь ясно – оно выше манхэттенских небоскребов.
Каких же размеров сама Гробница?!
– Ну, что там? – бормочет Капустин.
Я снимаю и отдаю ему очки.
– Дом без окон, без дверей… – шепчет Дима. – Надёжно, но аскетично. И охраны не заметно…
Как будто он ожидал увидеть фасадное остекление и у входа – мордоворотов с резиновыми дубинками.
– Большая, – выдавил Капустин.
Я криво усмехнулся.
«Большая» – не то слово.
Исполинская, чудовищная, невероятная!
Я закрыл глаза и представил там, внизу, нас – крохотных, меньше муравьёв. Перед темнеющей, как огромная раскрытая пасть, аркой входа…
Зябко передёрнул плечами.
Обернулся к Фэй-Туну, ждавшему нас на площадке у «колесницы»:
– Скажи… Что ты знаешь о Гробнице Светозарного?
Кентаврообразный растерянно моргнул. Думаю, какой-то подвох почудился ему в вопросе – уж больно простой.
Фэй-Тун легонько шевельнул ухом и медленно озвучил:
– Гробницу создали Предтечи. Когда первые люди и хахиры явились на планету – она уже была…
– Опять легенда? – уточнил Дима.
– Нет, это сохранилось во всех анналах. И главное, до сих пор неизвестны технологии её создания.
– А почему эту хрень называют Гробницей Светозарного?
Фэй-Тун замолчал, переваривая слово «хрень». Наверное, решил, что это форма крайнего почтения. И торжественно ответил:
– Когда Иб-Хебу простился с учениками, три раза обошёл он вокруг «хрени». И скрылся внутри. Он и раньше так делал. Никто, кроме него, не осмеливался входить в Гробницу. А Светозарный входил и возвращался. Но в тот раз – всё было иначе. Три месяца и три дня ждали Иб-Хебу ученики. Лишь тогда снизошло на них Озарение. И поняли, что больше не надо ждать. И нарекли «хрень» – Гробницей Светозарного.
Дима присвистнул. Торопливо сдернул очки.
Мы переглянулись.
Оба подумали об одном и том же. Войти и не вернуться… Нет, конечно, приятно, когда вокруг тебя – толпы восторженных учеников. Но как-то не очень здорово, если в твою честь называют гробницы…
Я осторожно уточнил:
– С тех пор больше никто не входил внутрь?
Фэй-Тун удивленно приоткрыл рот, обнажая крупные, нечеловеческие зубы. Видимо, решил, что его считают круглым дураком, и озвучил с нотками обиды в голосе:
– Раз в пять лет Главный Страж, именуемый Хранителем, входит в Гробницу, чтобы оставить послание для Светозарного.
– И как… всё гладко проходит?
Фэй-Тун пожал плечами:
– Иногда наступает срок.
– В каком смысле? – нахмурился Дима. – Типа, Главный Страж слагает полномочия? Переходит на другую работу?
– Да, – бесхитростно кивнул хахир, – куда более важную работу. Потому что Иб-Хебу призывает его к себе.
Воцарилась тишина. Не абсолютная. Ветерок шевелил зелёную травку, торчавшую между камнями. А ещё где-то в вышине можно было различить щебет неведомой пичужки…
Капустин шмыгнул носом:
– И часто… этот срок наступает?
– Раньше – почти каждые пять лет у нас был новый Главный Страж. Но теперь с нами Хранитель, знаменитый святым усердием и благочестивым рвением. Уже два раза входил он в Гробницу и передавал послание для Светозарного!
– Два раза? – я мрачно усмехнулся. Дима кашлянул и выдавил с неподдельной грустью:
– Кэй-Ми – сучка!
Сказано было кратко, но удивительно верно.
«Командирша» подписала нас не просто на рискованное, а фактически безнадёжное дело.
Смазливая, хладнокровная стерва!
И ведь не заикнулась о том, что Стража ничего не охраняет. Разве что отпугивает всяких болванов…
Я опять глянул на торчавший, как исполинское надгробие, монолит.
Тот, кто спрятал Око Зари, – выбрал для этого лучшее место. В миллион раз круче любого банка.
«Святое усердие и благочестивое рвение…» Нет, конечно, если мы поживём в пещере отшельника, будем пить одну воду и есть толчёных тараканов – возможно, шансы у нас вырастут. Лет этак через пятнадцать!
– Знаешь, – вздохнул Дима, – когда мой родной братан взял ипотечный кредит – я думал, ничего страшнее уже не будет…
Вот так. Человек расслабляется, а мироздание преподносит сюрпризы.
Раньше мы гадали, как войти в Гробницу. Но, оказывается, намного сложнее оттуда выбраться…
– Вас огорчили мои знания? – пролепетал Фэй-Тун.
– Нет, – успокоил я, – это мы о своём… о высоком. А ты – молодец, эрудированный… Кстати, ничего не слыхал об Оке Зари?
– О ком? – округлил карие глаза хахир.
– Проехали. Не имеет значения.
Конечно, заурядный послушник и не должен догадываться. Главный Страж прекрасно обошёлся без ассистентов. Способ хороший, только одно неясно…
Я слегка хлопнул по плечу Капустина:
– Тебе ничего не кажется странным?
– Угу, – шмыгнул он носом, – странно, что мы с тобой – такие дебилы. Ладно, Васька – у него вообще нетрадиционная интеллектуальная ориентация…
– Погоди! Допустим, кто-то спрятал Око в пирамиде…
– Знаем кто.
– И вроде лучше места не придумаешь?
– Ясен пень, – кивнул Дима.
– Не сходится, – качнул я головой.
– Что?
– Как он потом собирался доставать это чёртово Око, если заранее неизвестно, выйдет он из Гробницы или навсегда там упокоится?!
Капустин заморгал. Почесал нос:
– Хм-м… Вдруг Хранитель и не думал его забирать?
– А смысл? Он же не бурундук, чтоб всё подряд тащить к себе в дупло.
– Сами мы бурундуки… А он – человек просветлённый. Фиг его знает, какая глупость могла прийти ему в голову. Вдруг он решил поднести Иб-Хебу милый сувенирчик?
– Тогда вряд ли он стал бы скрывать это от прочих стражей.
– Много ты смыслишь в религии.
– Давай исходить из психологии.
– Ты думаешь… – зрачки Капустина осветились интересом, – он уверен, что сможет без проблем забрать вещицу?
Я кивнул.
Дима снова почесал нос и добавил с оптимизмом в голосе:
– Всё не так уж и страшно… Наверняка он не откажется помочь двум интеллигентным людям!
Я скривился:
– Ты случайно не решил взять Главного Стража в заложники?
– Фу, как грубо… Я бы назвал это доверительной беседой.
– Боюсь, единственный бластер – слишком слабый аргумент.
– Угу, – озадаченно наморщил лоб Дима. – Иногда так трудно добиться теплоты и взаимности…
Вечернее солнце окрасило розовым белые грани пирамиды.
Что-то блеснуло над её усечённой вершиной. Я взял у Капустина очки и глянул сквозь «зум».
Прозрачный, будто из хрусталя куб парил в воздухе над Гробницей. Он был совсем небольшой – размером с десятиэтажный дом. И чуть заметно вращался, иногда отражая лучи солнца…
Ничто не удерживало эту стеклянную глыбу – не было никаких опор. В просвет между кубом и пирамидой отчётливо виден дальний край ущелья…
Ага. Кто бы сомневался…
Странно. Именно теперь, когда мы видели Гробницу своими глазами, когда знали, что всё почти безнадёжно, – отчаяния не было.
Вместо него – пришла злость.
Загнали нас в угол. Не оставили шансов… А хрен вам, гады!
Я покосился на юного послушника. Пока мы с Капустиным общались по-русски, Фэй-Тун взволнованно переминался всеми четырьмя ногами. Бедняге казалось, что мы его обсуждаем.
Я дружески ему подмигнул:
– Опять требуется твоя помощь… в одном деликатном вопросе.
Фэй-Тун вздрогнул, как боевая лошадь, готовая немедленно мчаться, куда направят. И я безмятежно добавил:
– Нам надо попасть внутрь Гробницы.
Хахир едва не осел на свой круп – будто парнокопытные его конечности разом ослабели. Приоткрыл рот, но так и не смог выдавить ни звука.
Зато по-русски высказался Дима:
– На фиг надо. Без Главного Стража я туда не полезу!
– Ты ведь сам говорил – не всё так плохо…
– Разумеется. Всё намного хуже!
– Если бы шанса не было – вряд ли бы те головорезы шли по нашему следу. Должен быть какой-то секрет – просто Кэй-Ми нам его не раскрыла.
Капустин скептически пожал плечами. А Фэй-Тун наконец-то выдавил:
– Это невозможно!
– Много охраны?
– Нельзя так просто входить в святое место. Нельзя тревожить Светозарного!
– Честное слово, мы не будем шуметь.
– Так, перетрём одно дельце… – кивнул Капустин.
Я слегка толкнул его в бок. И озвучил внушительным голосом:
– Мы ведь – Посланники. Для этого мы сюда и явились!