Глава 3
Неизбежность этого мира
- Чем смеяться, помог бы лучше!
Ирочка крутилась так и этак, но мудреное вечернее платье не поддавалось. Я наблюдал за ней с веселым сочувствием.
- Давайдавай, овладевай навыками. Что за женщина, которая не в состоянии надеть платье!
Она выгнула бровки, закусила губку. Изогнулась, как ящерка.
- Ты прав, конечно. Но кто это придумал, вот эти веревочки? Нет, ты объясни мне крыльев нету, а спина зачемто вся голая…
- Это для удовольствия мужчин. В данном конкретном случае для моего удовольствия.
Ирочка хмыкнула.
- Если для твоего удовольствия, то это дурацкое платье следует и вовсе снять. Я не права?
- Права, как всегда. Но видишь ли, какое дело если ты его снимешь, мы никуда не пойдем. Только до дивана.
Ирочка рассмеялась. Обернулась от трюмо, белкой подскочила ко мне, взяла меня за щеки ладошками.
- Я только за, мой хищник. Однако работа есть работа.
Я вздохнул. Разумеется. В наше время никто не отправляется на бал виноват, тусовку просто веселиться. Только работать. Налаживать контакты и связи. И мой ангел Ирочка тем более. Дело предстояло нешуточное вербовка очередного агента влияния.
Человек, которого мы должны были привлечь на свою сторону, давно созрел. Более того, он почти перезрел. Еще немного и под тяжестью повседневной злобной реальности, лишенный дружеской поддержки, потерявший любимую жену и единственного ребенка, он перегорел бы, замкнулся, став нелюдимым мрачным типом, каких и без того миллионы. Миллионы погибших заживо.
Папа Уэф вычислил его недавно, и мы стали готовить вербовку. Нет, не так. Не вербовку. Спасение умирающей светлой души человека, в перспективе спасителя многих других. Обычное дело цепная реакция добра.
Строго говоря, основную часть работы проделала моя Ирочка, а как же она ведь у меня особый агент. У меня работа попроще. Рядовой исполнитель подайпринеси, съезди, поговори, прикрой.
Спаси и сохрани.
Ирочка между тем окончательно оглядывает себя в зеркалах. Пытается поднять ногу, возмущенно фыркает. Ясно, длинная узкая юбка с непривычки… Плюс туфли на шпильках изощренное орудие пытки.
- Нет, Рома, я не могу. Можно, я сниму этот чехол и надену термокостюм?
Всю зиму мы с Ирочкой прожили странной двойной жизнью.
Днем я колесил на своей потрепанной "скорой", где продолжал шоферить. Впрочем, теперь я не особо напрягался, стараясь заработать лишнюю копейку. Зато в нерабочее время меня гоняли теперь в хвост и в гриву, видимо, ввиду возросшей квалификации.
"…Роман, здесь Аина. Надо быстро подъехать в Сверчков переулок"
Стало быть, сегодня она контролер ситуации.
"Где это?" Москва велика, и даже работая водителем на "скорой", трудно изучить ее всю. Тем более, это не наш участок.
"Это между Мясницкой и Покровкой"
"Аа, знаю"
"Рома, у тебя всего пятьшесть минут. Успеешь? Если нет, придется искать обходной вариант"
"Успею, я уже еду туда. Я рядом"
"Отлично. На углу Сверчкова и Девяткина увидишь девушку в рваных колготках"
"С ней беда?"
Бесплотный шелестящий смех.
"Ужасная беда. Споткнулась, упала, порвала колготки. Не отвлекайся. Подъедешь, предложишь подвезти до дому. До ее дома не доедешь, свернешь через дворы, сделаешь вид, что поломался. У дома?…, у второго подъезда по ее улице встанешь, ровно в 1655, плюсминус полминуты. Справишься?"
"Сделаю, Аня" как ветеран ангельской службы, позволяю себе небольшую фамильярность. Впрочем, ангелы народ необидчивый, добрый.
Вот и переулок. А вот и девушка в рваных колготках, тянет руку, ловит частника. Я здесь, милая!
"Аня, можно вопрос?"
"Да, Рома"
"Ей грозит опасность?"
Я ощущаю улыбку Аины. Здорово я всетаки продвинулся в области телепатии.
"Она должна встретить молодого человека, который выйдет из того подъезда. Это очень нужно, Рома. И это самый надежный и быстрый вариант, просчитано"
Надо же. Да, папа Уэф действительно считает на сто ходов вперед.
Я распахиваю дверцу.
- Девушка, садитесь! Куда вам?…
А вечером у меня начиналась вторая жизнь. Главная.
"Ира, Ир…Ты уже дома?"
Меня словно обдает теплом костра.
"Да, родной мой. И очень жду"
От платной стоянки до дома всего ничего, но эту дистанцию я всегда одолеваю бегом. Рысцой. Охрана на стоянке и соседи так привыкли, что не обращают внимания. Ну бегает чувак, может, спортсмен, или от инфаркта убежать пытается, хотя по возрасту вроде и рановато. Его дело.
А я просто не могу идти пешком. Мне надо ее увидеть. Как всетаки ползет лифт. Да скорее же!
Мы жили теперь возле Битцевского лесопарка, в "трешке" на последнем этаже шестнадцатиэтажного дома, с прекрасным видом из окон. Последний этаж это было обязательное требование Ирочки, и уже через день у нас в прихожей висела связка ключей от пожарного хода на крышу (а заодно подвала, лифтовой и электрощита). Деловая у меня супруга! А в свой старый курятник я не заглядывал уже больше месяца.
Она ждет меня в глубине прихожей. Тоненькая фигурка маячит в дверном проеме, и я кожей ощущаю, как ей хочется кинуться ко мне. Но Ирочка терпеливо ждет, пока я сниму такую тяжелую и нелепую человеческую обувь и верхнюю одежду. Сама она дома никакой одежды категорически не признает, только при необходимости. А уж о косметике и разговора нет. Я не против, скорее за.
"Я пришел"
Она уже рядом, и я ощущаю на своем затылке твердые тонкие пальчики. Я обнимаю ее льнущее ко мне упругое тело. Огромные, сияющие серые глаза занимают все мое поле зрения. Вот…вот…сейчас…будто перышком…
- Ай, больно я ощущаю на своих губах привкус крови и ты еще меня обзываешь хищником!
- Ну извини, опять у меня не вышло. Сейчас исправим…
Легкое, щекочущее касание маленьких губ. Тото!
…
Машина идет ровно, легко. Талая вода брызжет изпод колес. Надо же уже март. Нет, всетаки "Ауди100" это вам не убитая "шестерка".
Я искоса смотрю на Ирочку. Хороша, ох, до чего хороша! Серьезно подготовилась. Даже глаза и губки подкрашены, хотя обычно она любую косметику терпеть не может, да и не нуждается в ней. На ней колье из бледноголубых сапфиров, не затеняющих сияние серых глаз все продумано. Это, разумеется, обычный прибор невидимости, но не щеголять же на балу в нитке дешевеньких хрустальных бус. И шубка в тему. Я чувствую некоторую ущербность, словно сермяжный крестьянин, завладевший сказочной принцессой. За что мне такое чудо, Господи?
Она смеется.
"За любовь, Рома, за что же еще? Потому что ты хороший"
А, зараза, опять пробка!
"Рома, я давно тебя хочу спросить" Ирочка сидит рядом, но мы общаемся мысленно. Так привыкли за последнее время "почему ты все время думаешь разные слова, не относящиеся к конкретной ситуации. Ну вот, к примеру, где, как и чем ты сейчас можешь заразиться?"
Я в легкой растерянности. И на всето она смотрит вот так, с неожиданной стороны. Ну как объяснить очевидное?
"Нет, я теоретически учила про ругань" Ирочка поправляет на плечах меховую шубку "но смысла уловить иногда не могу. Ну вот, к примеру, ты говоришь или думаешь про… ну, хулигана "урод". Это понятно тяжелые врожденные отклонения в психике и базовой морали. Понятно, хотя и неверно чаще всего это элементарные дефекты воспитания, лишь иногда наложенные на генетическую ущербность, врожденную склонность к насилию и жестокости. Или слово "козел" тоже понятно, глупое, упрямое и дурно пахнущее животное. То же и "баран". Но при чем тут зараза? Я уже не говорю о других словах, проскальзывающих иногда в твоем сознании в острых ситуациях, которые связаны с половыми сношениями. Ведь секс это же самое яркое проявление любви, при чем тут ругань?"
Я молчу. Ирочка с интересом наблюдает за мной. Ну виноват, ну не изжил еще…
"Ясно. Как говорит папа, нет соображений. Изживай, Рома. Я, конечно, потерплю чутьчуть, но мне это неприятно"
Вот так. И думать не моги…
Она приближает ко мне свои глазищи, в глубине которых пляшет смех.
- Трудно жить с ангелом, Рома?
Бывает. Но без тебя жить просто невозможно.
Она тянется ко мне. Долгий, тягучий поцелуй. Хорошо, что мы стоим в пробке…
Уже в ноябре Ирочка устроилась преподавателем в школу. Учителем начальных классов. Почему начальных? Именно в этом возрасте легче всего закладывается иммунитет против зла. А почему именно в эту школу?
Она смотрит мне в глаза, и я понимаю.
"И не просто в эту школу, а именно в этот класс, Рома. Именно в этом классе учатся сразу двое ребят и одна девочка, которые скажут свое слово, когда будет решаться судьба этой страны. Ты знаешь, что сейчас здесь идет негативная селекция? Умные, хорошие дети вырастают и уезжают отсюда, а всякие… да, уроды остаются. Так вот, Рома. Эти трое не должны уехать. Они будут нужны здесь, и только здесь. Надо сделать так, чтобы они это поняли здесь их дом, здесь призвание всей их жизни. В ином месте они проживут свои жизни зря"
Она сидит, скрестив длинные ноги потурецки. Золотые кудрявые волосы отросли еще сильнее, уже ложатся на плечи. Я любуюсь ей, и одновременно чувствую стыд инопланетянка учит наших детей любить свою Родину. Докатились…
Она сладко потягивается, закинув руки за голову. Чувствует мое любование.
"А когда задача будет выполнена, я, вероятно, перейду в другую школу. Куда? Да откуда мне знать, я же не координатор. Или вообще сменю род деятельности. Буду психиатром в больнице, или вообще какойнибудь гадалкойколдуньей, или даже директором международного брачного агентства. Будущее покажет"
Она, как белка, вскакивает с дивана. Обнимает меня, прижимается.
- Я знаю только одно, Рома. Я буду с тобой рядом всегда.
Господи, как я счастлив!
- Ха, какие люди!
Я оторопело смотрю, как на заднее сиденье с хрустом вваливается КоляХруст.
- Привет, давно не виделись! Откуда ты взялся?
Я растерянно пожимаю его руку, и моя совсем не маленькая ладонь тонет в его лапище. Коля в черном костюме и черном же длиннополом пальто. Уже не простой рэкет подымай выше.
- Докладываю. Да не тебе, сявка. Особому агенту. По вашему указанию прибыл. Готов к работе, миледи.
Ирочка смеется.
- Здравствуй, Коля. Рома, это я его вызвала. Для солидности. На сегодня он наш шофер и телохранитель. Коля, я тебя просила?…
- Все исполнено в точности, мадам. Рома, тормозника здесь.
На тротуаре, прямо возле нас, вглядывается в поток машин высокая девушка в шубке, изпод которой виднеется длинное вечернее платье. Коля высовывается из машины, приоткрыв дверцу, машет рукой. Девушка быстро усаживается на заднее сиденье, встряхивает копной черных густых волос.
- Познакомься, Тома, я тебе о них рассказывал сто раз. Моя супруга.
- Тамара девушка прямо, открыто смотрит на меня и Ирочку. Кареглазая смуглая брюнетка, высокая и стройная, хотя и чересчур крепкая, на мой взгляд. Впрочем, рядом с Колей она выглядит донельзя хрупкой. Интересно, а я, при моих метр семьдесят пять? Скорее всего, смотрюсь худосочным заморышем, интеллигентом в седьмом поколении, а моя Ирочка и вовсе нереальным бесплотным созданием.
- Ирина моя Ирочка так же открыто, дружелюбно смотрит на нее. Я маломало разбираюсь в женской психологии, и могу утверждать подавляющее большинство молодых женщин смотрят друг на друга оценивающе. Здесь ничего похожего. Такой взгляд могут позволить себе только женщины, абсолютно уверенные в себе и своем спутнике жизни. Женщины, которым в принципе незачем ревновать.
- Рома, давай пересядем. Я же ваш шофер.
Он пересаживается на водительское сиденье, кряхтя, отодвигает кресло до упора. Все равно тесновато. Такому малому пристало ездить на КРАЗе. Интересно, что он наговорил своей Тамаре про нас?
"Правду, только правду и ничего, кроме правды, Рома" улавливаю я Колину мысль "как ты ангелу Ирочке крылья обломал и свои штаны утюжить заставил"
Хохот сотрясает кабину. Смеются все. Балбес, ох и балбес!…
Постойка. Тамара, выходит, тоже улавливает?
"Да, Рома. Ничего, что на "ты"? Куда деваться… С кем поведешься. Только я простой исполнитель. И работаю сейчас в милиции, инспектор по малолеткам"
Вот как. Рад познакомиться, коллега.
Мы едем, пробираясь через пробки, сворачивая в переулки и дворы, коегде не брезгуя тротуарами. Нормально для Москвы.
"Нет, всетаки не продумано тут у нашего архангела, у папы твоего. Такой даме, да с таким шоферомтелохранителем полагается "мерседес".
Ирочка смеется.
"У папы все продумано до миллиметра, можешь не сомневаться. Если бы был нужен "мерседес", был бы "мерседес". Но это явное излишество. И Тамару я побеспокоила потому же, чтобы твоя выдающаяся личность, Коля, не давила окружающих. Дама с охраной слишком вызывающе, сегодня тут соберется народ попроще. А так вроде и ты с дамой, не так явно. Кстати, моя идея"
"Ну ты ж умнесенька дивчина. Вся в папу. Еще бы мужика тебе умного, да где взять?"
Колин бритый затылок нависает над подголовником. Вот как бы треснуть…
В зеркало заднего вида я наблюдаю широко ухмыляющуюся Колину физиономию.
"Только парализатор в ход не пускай, Рома, я же за рулем. Приедем все в синяках, рванине, на покореженной тачке. Зачем нам такой имидж?"
Снова все смеются. Ладно, Коля, резвись…
- Так, всем внимание Ирочка переходит на голос Подъезжаем к самому крыльцу. Коля, ты высаживаешь меня и Рому, паркуешь машину, через семьвосемь минут ровно чтобы, глянь на часы заходите с Тамарой, сразу в гардероб. Мы уже будем в зале, подходите к нам, дальше будет видно. Вопросы?
- Не беспокойтесь, Ирасан. Все будет исполнено в точности.
Хорошо, когда за дело берутся толковые люди. Музыка в зале не гремит, а мягко играет, позволяя партнерам свободно общаться между собой: друг друга слышно, а посторонних нет.
Я вспомнил дискотеки, на которых иногда бывал в пору своей студенческой юности. Дикая ополоумевшая толпа, бешеная круговерть разноцветных огней, грохот хэвиметалла, истошные вопли "типа певцов", перекрываемые визгом девчонокмалолеток, прыщавые шпанята, косящие под крутых пацанов. Стеклянные глаза обкуренных. Терпеть не могу дискотек.
Нет, это вполне пристойная тусовка. Если бы еще не мысли окружающих…
Напускная веселость, вежливые улыбки. Женщины в боевой раскраске, словно танкисты, рассматривающие через свои накрашенные прицелы поле боя, выбирающие потенциальных жертв и цепко отмечающие соперниц. Мужчины, распираемые авторитетом и солидностью, как протухшие консервы. И раздевающие взгляды.
Изображение радости от встречи со старым другом.
- Ба, какие люди! Ты как здесь? Рад тебя видеть!
"Вот сволочь, опять выкрутился. Ничего не берет. И не сдохнет, бычара, еще сто лет…"
Так вот она какая, настоящая мужская любовь.
- Представляешь, он мне еще когда шубу норковую купил, я ему и говорю…
"Да, вот так, киска. И напрасно ты п…ду бреешь, не обломится тебе ничего"
Ну что же, бывает и женская любовь.
Слава Богу, что такие мысли не у всех. У большинства все же преобладают вполне нейтральные мысли и эмоции, нередки и настоящие теплые чувства. Нет, определенно за нас, за человеков, стоит побороться.
"Да, телочка ничего. Мелковата только. Нет, определенно ничего. А с виду типичная училка, под деревню невинную косит. Интересно, сколько возьмет?…"
Я вздрагиваю. Это о моей Ирочке. Где же ты, сучонок?
"А, уже подцепила какогото лоха. Может, муж? Точно! Не, такому придурку и такая телка. Несправедливо… Исправим?"
Вот он. С виду вполне состоятельный малый, лет под тридцать. Лощеный, успешный. В компашке себе подобных. Слегка выпивший, и от того до невозможности смелый. Вот только от мыслей его несет, как от помойного ведра. Ладно… Нужен повод…
"Рома, не смей! Рома, не так! Ты завалишь операцию!"
Импозантный малый между тем приближается, с явным намерением.
- Простите, могу я пригласить вашу даму?
- Ни в коем случае! широко улыбаясь, отвечаю я. Задача упрощается.
- Почему? похоже, хмель вышиб из малого остатки невеликого умишка. Или он так не привык к отказам, что и мысли не допускает… Задача предельно упрощается.
- Потому что ты скот очаровательно улыбаясь, опережает меня моя Ирочка.
Малый косо, нелепо оседает на пол. Обморок от неумеренного употребления. Да, для начала обморок.
- Помогите, тут молодому человеку плохо! артистка, ну артистка.
"А ты хотел его… ему… да, набить морду. Правильно сказала?"
Правильно, правильно. Почему не дала? Зря.
"Не отвлекайся. Был скот, и нет скота. Теперь либо человек, либо труп. Работаем!"
Я танцую с Тамарой, хотя мне немного неловко. Она и так выше меня, а на шпильках тем более. Под моей рукой переливаются мускулы голой Тамариной спины. Нет, Тамара, ты красивая, правда, только я хочу танцевать с ней. С моей Ирочкой.
Тамара сочувственно улыбается. Служба.
"Рома, как не стыдно обижать девушку. И вообще, мои команды в ходе операции не подлежат даже мысленному обсуждению. Дома мы с тобой потанцуем, правда. Вот приедем домой, я сниму этот дурацкий чехол для зонтика, прижмусь…"
"Тогда наш танец будет очень коротким. Нет, родная. Сперва мы будем танцевать как есть сейчас, потом ты снимешь свой чехол и станцуешь для меня одна, а я буду смотреть и любоваться. И чтобы на шпильках. Можно?"
Шелестящий бесплотный смех.
"Ты здорово развратился за последнее время, мой хищник"
"Это Хруст. Тысяча извинений, пани, что я прерываю ваше воркование. Объект здесь"
Ага, все верно. Объект уже здесь. Ничего мужик, среднего роста, довольно симпатичной внешности. Вот он разговаривает с дамами, мужчинами. Смеется, шутит. Да, плохо, очень плохо. Ято чувствую, какая Антарктида у него внутри. Пусто и холодно, на тысячи километров пусто и смертельно холодно. И то, что он смеется и шутит, самый дурной признак. Сильный мужик, умеет держаться на людях. Душевная рана затянута толстой коркой, стала незаметна для посторонних. Но внутри идет разрушительный процесс. Да он уже почти завершился. Я же вижу, что его, в сущности, уже не интересуют окружающие. Эх, папа Уэф, вычислил бы ты его раньше, когда его рана была свежей, когда он еще мучился, а значит был жив… Справится ли моя Ирочка?
"Так, шутки побоку. Работаем. Рома, танец кончается, верни партнершу Коле. И немедленно забери меня. Идем на контакт"
Возле объекта я замечаю еще одну знакомую личность. Да никак это Геннадий Александрович Меньшиков, акула бизнеса собственной персоной. Серьезная выходит операция, только папы Уэфа не хватает. Я даже поискал глазами не видать ли где легкого струящегося марева.
- …Простите, Виталий, но вы не правы и еще раз не правы. Человек действительно очень живучее существо, но то, что мучения и страдания закаляют полная чушь. Можно сколько угодно твердить про суровую школу жизни, про то, что шрамы только украшают мужчину, однако никто по своей воле не желал бы ходить с лицом, обезображенным рубцами, и в тюрьму по своей воле никто не сядет. Чтобы растение расцвело и дало максимальный урожай, надо за ним ухаживать, поливать, удобрять. Точно так же и человек. Если вы хотите, чтобы человек расцвел и дал максимальную отдачу, человек должен быть счастлив, непременно и обязательно. Любые невзгоды, беды, несчастья приносят только вред и ничего кроме вреда, снижая конечный урожай. Да вы и сами в душе думаете так, только спорите из вредности, стараясь защитить уже явно проваленную идею.
Моя Ирочка добивает оппонента, сверкая своими глазищами. Эх, ей бы сейчас синие, для усиления поражающего воздействия…
Объект смеется, поднимая руки вверх.
- Все, сдаюсь. Роман Романович, я потрясен и раздавлен вашей супругой. Не ожидал…
- Все нормально, Виталий Александрович. Если бы вы знали мою супругу чуть больше, вы бы капитулировали заранее, избежав тем самым бессмысленных жертв.
Плохо, ох, плохо. Не знаю, что там видит Ирочка (она и в душах людских видит куда глубже меня), но я вижу не достало его. Ледяной панцирь Антарктиды в его душе лишь чуть подтаял под неистовым сиянием Ирочкиных глаз, покрывшись сверху хрустящей корочкой напускного веселого добродушия, но промороженная толща льда незыблема. Ему все равно.
"Не отвлекайся. Работаем пока по прежнему плану, там будет видно"
В моем кармане звонит сотовый телефон. Я неспешно достаю его, всем видом изображая делового.
- Да, слушаю. Почему сейчас? Договаривались на завтра. Хорошо, еду.
Чистая игра на публику. Типа пристали деловые партнеры, без меня разрулить не могут.
- Ириша, там без меня никак. Прошу прощения, господатоварищи. Я вынужден вас покинуть.
Я ищу глазами по залу.
- Гена, можно тебя!…
Фамильярность, необходимая для дела. Типа я из той же колоды, или гдето рядом.
К нашей компании подходит Геннадий.
- Чем могу, Рома?
- Гена, мы с Колей маломало крутнемся, боюсь, назад сюда уже не успеем, ты наших дам подкинь до дому, ладно?
- Лично я собираюсь веселиться и танцевать до конца. И Тамару не отпущу, нечего ей в окошко смотреть, когда ее ненаглядный вернется. Ирочка смотрит на меня, и в глубине глаз пляшет смех. Артистка, ох, артистка…
Геннадий в раздумье чешет нос.
- Я так не успею к утру, ребята. Это отсюда в Химки, а потом, считай, в Бутово, а потом еще домой…
- Не напрягайся, Геночка. Ты забирай Тамару, а меня отвезет Виталий. Как?
Виталий вопросительно смотрит на меня.
- Виталий Александрович, вручаю вам свое бесценное сокровище.
- Будьте спокойны. Ни один волос не упадет. Костьми лягу.
Я киваю Хрусту, иду вперед, мы направляемся к выходу. Мой номер отработан, дальше разруливает Ирочка.
Вот еще малость поработаю с моей ненаглядной, и подамся в театр, буду учить разных там Станиславских актерскому мастерству.
…
Я лежу на диване, глядя в потолок. Дико и непривычно. Отвык ничего не делать. И даже с Ирочкой поговорить не могу, нельзя отвлекать, пусть спокойно работает. А я пока подумаю за жизнь, раз такое дело.
Я встаю, ищу в мебельной стенке. Где же он был, мой школьный альбом? Ведь Ирочка лично переправила его сюда, я точно помню… Ага, вот он!
Я поудобнее усаживаюсь на диван родного брата, точную копию того, оставшегося в моем курятнике. Он не совсем гармонирует с остальной обстановкой, но Ирочка, крайне придирчивая в устройстве семейного гнездышка, тонко чувствующая красоту и не любящая аляповатости, захотела именно такой. Я знаю, почему.
Я раскрываю альбом. Надо же, какое удивительное разнообразие сюжетов наблюдается у художника. Ирочка, стоящая у окна, задумчиво глядящая сквозь залитое водой стекло в пелену осеннего дождя. Ирочка, смеющаяся в окружении падающих искрящихся снежинок. Ирочка, томно возлежащая на вот этом диване, мановением руки призывающая своего зверя. Ирочка… Ирочка… Ирочка…
Моя рука сама берет карандаш, засунутый в стальную спираль альбомного переплета. Перед глазами стоит она. Моя Ирочка. Еще в прежнем обличии, еще не знающая, как поступить, еще пытающаяся отшить меня, остановить колесо судьбы. Я вижу ее, как на объемной фотографии сидящую в неловкой позе, подтянув длинные тонкие ноги, обхватив их руками, веером развернутых белорадужных крыльев закрывшуюся от меня. Да, перед той невероятной нашей первой ночью в глухом лесу…
Штрихи ложатся ровно, рука сама знает, что делать. Рука не мешает мне думать…
- … А как ты сам полагаешь?
- А я полагаю, что свадебный наряд глубоко личное дело невесты, и даже жених не вправе вмешиваться в него.
Мы бродим по залу какогото очередного не то салона, не то бутика. Глаза Ирочки блестят любопытством, и я отлично просматриваю ее чувства, весьма схожие с чувствами современного европейского туриста, посетившего базар гденибудь в Тимбукту резные деревянные маски, статуэтки и масса прочих ярких, непонятных вещей. Однако надо же купить ей одежду, в том числе и теплую. Ноябрь на носу, не ходить же ей в термоизолирующем костюме, в самом деле.
Сперва я почувствовал некоторую неловкость, глядя на то, как Ирочка быстро отсчитывает бумажки. Но так было лишь при первой покупке. Она почувствовала мою неловкость, пристально всмотрелась в мои глаза, и мгновенно решила задачу.
- На, Рома толстая пачка стодолларовых купюр, перетянутая резинкой и будешь платить за меня. Так лучше?
Хозяйка салона с продавщицами уже ходят за Ирочкой по пятам почуяли щедрого покупателя. Ирочка в раздумьи перебирает тряпки, примеривает их. Мне смешно глядеть, как хозяйка салона сдается, оставляет попытки впаривать дорогие вещицы, не подходящие клиентке. Откуда ей знать, что у Ирочки не абсолютный вкус ангелы же совершенно не разбираются в нарядах, она просто читает ее мысли, одевая себя при помощи хозяйки и ее девушек, разглядывая себя со стороны глазами опытных, искушенных в нарядах женщин. К тому же она уже внушила им симпатию, и все потеют на совесть, стараясь нарядить мою ненаглядную.
- Рома… Погляди. Нормально?
Я потрясенно смотрю на Ирочку, несмело улыбающуюся мне. Вот это даа!… Я чувствую себя зачуханным пролетарием, разнорабочим со стройки, в робе, рядом с царевной.
"Нет, правда?" улыбка смелеет "Тебе нравится? А мне все кажется ворох ветоши…"
"Ты у меня самая красивая. И тебе очень идет. Но без всех этих тряпок ты всетаки лучше"
"Ты всю меня понимаешь" в глазах бесится смех "Но если я сейчас сниму с себя все, мне кажется, будет скандал. Так что потерпи, Рома. И вот еще… Дабы ликвидировать твой комплекс неполноценности, предлагаю тебе одеться соответственно"
"Мне? Вчера речь шла о тебе…"
"Это команда, Рома. И я сейчас контролер этой ситуации. Исполняй!"
Ну что же… Команды контролера полагается исполнять точно и быстро.
- Заверните все я решительно поворачиваюсь к хозяйке салона И скажите, пожалуйста, где я могу одеться сам, дабы соответствовать моей принцессе?
- Но, молодой человек… у хозяйки даже губа оттопырилась от обиды где же еще, как не у нас?!
Да, мой вопрос сформулирован неверно. И когда я отучусь ляпать?
…Я не мог смириться, что не запас обручальные кольца. Какая же это свадьба? Я так не хочу.
Я обшариваю все сусеки. Блин горелый, у меня же совсем не осталось денег. Как быть? Я в растерянности озираю свои владения. Мой взгляд падает на пачки стодолларовых купюр они так и валяются на столе. Может быть?…
Я усмехаюсь. Как это всех кругом перехитрит умный доктор Айболит? Раздва, и в дамки. Невеста с приданым, и кольца за ее счет. Презренный металл за презренные бумажки, к тому же фальшивые.
"Что тебя смущает?" Ирочка глядит с недоумением "Бумажки эти очень хорошие, даже лучше настоящих. Кио уверяет их примут где угодно, ни малейшей опасности"
Ага, по повышенному курсу. Да нет, моя родная, дело не в том. Я так не хочу, понимаешь?
Ирочка с интересом наблюдает за моими терзаниями.
"Ладно, Рома. Раз так, решай свою проблему сам. А не решишь значит, и нет такой проблемы"
Но я уже понял, что надо сделать. Где же они? Ага, вот!
Я открываю коробочку. Кольца мягко поблескивают, одно побольше, другое поменьше. Они лежат на черном бархате, касаясь друг друга, и мне кажется, что я слышу голоса отца и матери:
"Можно, сынок. Давай, не робей. Храни вас Бог"
Эх, если бы не та глупая автокатастрофа…
Я оборачиваюсь к Ирочке. Она стоит передо мной потерянная, и в огромных глазах боль и слезы. Прости, родная, что расстроил тебя…
- Возьми, пожалуйста. Это мамино кольцо. Теперь оно твое.
Она смотрит на меня с непонятным выражением. Потрясенно? Отчаянно? Не то, не то!…
- Спасибо, Рома. Ты не понимаешь, но все равно спасибо. Значит, так тому и быть. Ладно. Я принимаю этот твой подарок. Ты потом поймешь.
Ирочка надевает на палец кольцо, задумчиво рассматривает его. Кольцо ей великовато. Я чувствую, насколько глубоко взволновал ее мой подарок. Ее мысли клубятся, роятся… Нет, не могу прочитать. Слишком сложно для меня.
- Ничего сложного, Рома. У нас, если женщина надевает сплошное кольцо, это значит, что она будет иметь детей только от дарителя, это неписаный закон. У нас ведь детей нужно заслужить, Рома, это здесь, на вашей дикой планете, рожают когда попало, кого попало и от кого попало. Если женщина надела сплошное кольцо все. Если с мужем чтото случится, она больше не будет иметь детей, никогда. Если хотят, чтобы было иначе, дарят кольцо с разрезом. Моя мама сама спаяла свое кольцо, папин подарок, только после рождения Иуны, и папа ее ругал. А уж если дарят кольцо погибшей матери…
Я в ужасе смотрю на нее. Что я наделал!
- Все. Ты подарил, а я взяла. Решение принято, Рома!…
Транспортный кокон стремительно поднимается, и небо на глазах темнеет, приобретая густофиолетовый цвет. Слева ко мне прижимается моя Ирочка, я обнимаю ее, а прозрачное, почти невидимое кресло мягко обнимает нас обоих. Я на седьмом небе.
Кокон переходит в горизонтальный полет. Второй раз я удостоен чести летать на такой штуковине. Мы с Ирочкой летим на собственную свадьбу. Да, вот такую свадьбу. Не в ЗАГСе, не в церкви, не в ресторане. В затерянном старинном скиту, уже давно приспособленном под базу инопланетными миссионерами. Ангелами.
Второй раз я имею возможность наслаждаться красотами стратосферного, почти уже космического полета. Но мне не до того. Ирочка смотрит на меня сияющими глазами, и это гораздо интереснее.
Счастье. Безоблачное счастье на всю жизнь.
И только в гдето в самой глубине души тлеет страх. Будто неслышно тикает адская машина. И я не пытаюсь себя обманывать.
Кольцо. Она взяла кольцо. И если со мной, дурнем…
"Рома, не порти мне праздник своим нытьем. Что, ну что с нами может случиться? Мы могучая, гуманная цивилизация, с огромными техническими возможностями, и все просчитывается. Мы не подставляем своих"
Да, действительно. Папа Уэф считает на сто ходов вперед, ему помогает неслыханная по земным меркам вычислительная техника, дающая возможность заглянуть в толщу грядущего на многие годы. За спиной у хрупкой девушки вся мощь космической цивилизации. Что может случиться?
Тикает, тикает механизм адской машины. Все может случиться.
- Нет, это неслыханно Ирочка переходит на голос, глаза ее сузились если ты сейчас же не прекратишь… Спать будешь сегодня один, понятно?
- Уже прекратил. Нет, правда. Сегодня я буду думать только о прекрасном, разумном, добром и вечном. То есть о тебе.
- Давно бы так она смеется немедленно поцелуй меня, пока я не обиделась.
Долгий, тягучий поцелуй.
"Скажи, родная, ты и в самом деле способна на такую жестокость? Я слишком долго был без тебя"
Она прижимается крепче.
"Разумеется, нет. Но должен же ты хоть чегото бояться?"
"Бояться? Тебя?! Это немыслимо. Я могу бояться только за тебя"
"Действительно. Это я ляпнула правильно сказала? Прости меня, дуру"
"Ты заразилась от меня"
Она звонко хохочет, и я весело смеюсь вместе с ней. Кокон начинает снижение, переходя в крутое пике, мы меняем положение, и неистовое заходящее солнце верхней стратосферы окутывает голову Ирочки сияющим нимбом. Это правильно у ангелов нимб положен по штату. Впереди у нас целая жизнь. Счастье, только счастье. И не сам ли я не так давно говорил маме Маше все, что имеет начало, имеет и конец. Но между началом и концом долгая, долгая середина… На наш век счастья хватит!
Хватит врать. На мой век да, возможно. А на ее?
Механизм адской машины запущен. Тик…тик…
Нас встречают во дворе. Господи, какое разноцветье красок! На потемневших стенах древнего скита играют сполохи, в воздухе носятся, кружаться целые рои разноцветных искр. А над головой настоящее северное сияние, забивающее сгущающиеся октябрьские сумерки. Наверное, нас видно за двадцать верст…
Ирочка смеется, и в моем мозгу возникает картина кот, с умным видом разглядывающий какуюто сложную установку, на панели которой мелькают цветные значки.
- Нас не видно за сто метров. И не слышно.
Это хорошо. Можно гулять без оглядки!
Встречают нас всей командой. Впервые я вижу столько одетых ангелов разом. На Иого и Кио серебристые радужные глухие комбинезоны, я уже знаю это торжественноофициальные костюмы, навроде наших человеческих фраков. На Аине тоже глухой комбинезон, только прозрачный, ярко переливающийся, как невиданная мыльная пленка. Из этого ангельского ряда выделяются двое. На моем тесте яркооранжевый комбинезон, по которому пробегают вереницы огней, и я невольно сдерживаю смех до того похож на спасателя, обмотанного елочными гирляндами. Такой же оранжевый комбинезон, с бегающими огнями, только прозрачный, на моей теще. Она улыбается мне.
"А мы и есть спасатели, Рома. Скажешь, некрасиво?"
Да нет, этого не скажешь. Необычно, да. Но красиво, и даже очень!
А вот и человечий персонал базы. Люди, допущенные в святая святых тайны. Все трое. Дед Иваныч щеголяет в шикарном костюметройке, он подстриг бороду и очень похож на дореволюционного купца. Геннадий изменился не очень дипломат, он и в Африке дипломат. Как был от кутюр, так и остался. Зато КоляХруст… Нет, какой там рэкет! Это даже не начальник секьюрити минимум шеф агентства национальной безопасности. Только улыбка портит имидж такая широкая, что уши сдвинулись на затылок. А где твоя Тамара?
Улыбка уже не стала, но я улавливаю его огорчение.
"Нет допуска сюда, Рома. Жаль, но сегодня придется гулять холостяком!"
Мне тоже жаль. И еще жаль, что здесь нет моих старых друзей… и папы с мамой…
Волна сострадания и нежности пронизывает меня. Это Ирочка. Опять я огорчил тебя, родная…
"У меня тоже здесь нет ни сестры, ни брата, ни племянников. Никого из родственников, даже дедушки и бабушки, не говоря о прочих. У нас так не положено. Но я потерплю, Рома. У меня есть главное ты"
Грянула музыка. Самый обыкновенный марш Мендельсона, и я улавливаю это специально для меня. Тронут, тронут… Радужные нимбы вспыхивают над нами, и я ощущаю, как Ирочка ведет меня. К высокому крыльцу, с которого спускаются под руку мама Маша и папа Уэф.
- Мама Маша и папа Уэф. Благословите нас на счастье слышу я свой хриплый от волнения голос. Правильно сказал?
"Абсолютно правильно"
Ирочка внезапно встает на колени, я бухаюсь рядом с ней. Смотрика, и за сотни парсек похожий обычай…
Мои тесть и теща кладут руки на наши плечи одна рука на мое плечо, другая на Ирочкино. Крестнакрест. И говорят, оба разом, слитно и торжественно. Певучая, слегка щебечущая речь, я не знаю их языка, но улавливаю смысл очень четко. Преимущество телепатии.
"Пусть вам дадут право на пять детей. И пусть все они получат такое право"
Древняя формула. У них там получить возможность родить пятерых все равно, что здесь, на Земле, получить нобелевскую премию.
Отвечает Ирочка. Я понимаю смысл, но повторить фразу не могу. Ритуальный ответ.
"Вам не будет стыдно за нас и ваших внуков"
- Это правда снова слышу я свой голос и пятерыми дело не ограничится. Здесь дикая планета, и сколько детей мы будем иметь, решает только моя жена. А я помогу, не сомневайтесь.
Хохот, обвальный хохот. Смеются все, и даже в фиолетовых глазах Уэфа прыгают озорные огоньки. И откуда оно что берется?
Вот только в яркосиних глазах мамы Маши веселья нет. Почувствовала?
Мы поднимаемся с колен. Нас окружают, меня хлопают по плечам. Твердые пальчики, способные легко колоть орехи, щиплют мочки моих ушей это Аина. Больно же!
"Терпи, жених. Такой обычай. Твое счастье, что из ее подруг я здесь одна"
Да уж. Странный обычай. Хорошо, что у них хоть за нос не кусают…
Маша с Уэфом идут впереди, мы с Ирочкой следом. Странно, она легко проскальзывает в люк, а я опять пребольно ударяюсь макушкой. Видимо, не в одном росте дело… Я вижу Ирочкины смеющиеся глаза.
Счастье. Вот оно какое, счастье!
Но гдето глубоко, глубоко в подсознании я ощущаю, как беспощадный механизм адской машины крадет наше счастье, секунда за секундой.
Тик…тик…
Мягкий, пушистый ковер под ногами. Непонятнокрасивые штуковины на стенах.
- Мама Маша, беда. Может, сядем?
Она садится потурецки. Я напротив, в такой же позе. Как же ей сказатьто…
Мама Маша не собирается облегчать мне задачу. Она вполне могла бы прочитать в моей бестолковке все, что я собираюсь сказать, но я чувствую она не хочет. Просто боится. Значит, надотаки говорить…
- Мама Маша. Я подарил Ирочке кольцо. Кольцо своей погибшей матери. Сплошное кольцо, мама Маша.
Ее взгляд страшен.
- Она взяла?
- Взяла.
Удар по голове. Как будто палкой с тупыми гвоздями. Я успеваю заметить тоненькую детскую руку с растопыренными в "тигровую лапу" пальчиками. Пальчиками, которые без труда щелкают грецкие орехи.
Меня бросает в сторону, но упасть я не успеваю. Мелькает развернутое радужное крыло. Вот это уже серьезно. Удар, как будто доской наотмашь. И доска ребром. И мне по ребрам.
Сознания я почемуто не потерял. Я лежал, стараясь осторожно дышать, пересиливая боль в сломанных ребрах. И кровищи из моей тупой башки на ковер натекло. Бедная мама Маша. И откуда я свалился на ее голову?
Мама Маша сидит с закрытыми глазами, тяжело и часто дыша. Я пытаюсь встать и подползти к ней.
- Лучше бы вы бросили ее тогда. Витализатор способен оживлять даже умерших, если нет механического разрушения мозга. Мы бы нашли ее, и все было бы хорошо.
Я всетаки добираюсь до нее. Глажу по голове. Она вдруг бессильно падает мне на плечо, ее тоненькое тело сотрясают рыдания. Смертельно и несправедливо обиженная девчонкатретьеклассница.
- Я чуть не убила тебя, Рома. Я же сломала тебе ребра, и чуть не пробила голову. А если бы я повредила твой мозг?
- Успокойся, мама Маша. Сама сломала, сама починишь. Что касается головы, то это не опасно. Никакого мозга там нет.
- Что тут происходит?
У люка стоит моя Ирочка, ошеломленно озирая поле битвы.
- Ничего страшного, любимая моя. Маленькая семейная сцена. Я виноват. Я слишком долго испытывал терпение моей тещи, но даже ангельскому терпению, видимо, есть предел.
Вот. Теперь ревут обе. Я, кряхтя, встаю по стенке.
- Мама Маша, за какое время меня можно починить? Два часа, всегото? Значит, свадьбатаки состоится, родная.
А головато гудит!… Между прочим, в голову следует бить не "тигровой лапой", а кулаком. Так эффективнее.
- Если бы я хотела нанести тебе вред… Прости меня. Это просто инстинкт, доставшийся от диких предков. Инстинкт неразумной самки нашего вида, защищающей своего детеныша.
- …Документы? Тебе недостаточно того, что я твоя душой и телом, и ты требуешь подкрепить мою любовь кусочками раскрашенного картона?
Ее глаза смеются.
- Ты можешь надо мной смеяться, родная. Но на нашей дикой планете, в этой вот конкретно дикой стране раскрашенные кусочки картона имеют значение. Не для меня, для властей и чиновников. Ну людей, которые все контролируют…
- На вашей дикой планете, Рома, и в этой вот конкретно дикой стране особенно они ничего не контролируют. Более того, они в принципе не способны ничего контролировать, так как не обладают ни необходимой информацией, ни прогностическими машинами, ни знаниями, а зачастую даже зачатками интеллекта. Все, на что они способны присваивать какиенибудь материальные ценности, до которых в состоянии дотянуться. Да еще мешать жить другим людям, пытаясь запрещать то одно, то другое, и объявляя преступниками тех, кто не хочет выполнять их идиотские правила, которые они имеют наглость называть законами.
Ее глаза уже не смеются.
- "Зеленые" здорово поработали над человечеством, Рома. Они появились здесь давно, но пальцем не двинули, чтобы вытащить вас из кровавой грязи первобытного рабовладения и мглы средневековья. Возрождение, Рома, это наша заслуга, и погасшие огни инквизиции тоже. А они наблюдали. У них это принято являться к накрытому столу, ничего не вложив. Они начали активно действовать, когда стало ясно, что человечество выберется. Форсирование технического прогресса, максимально быстрое, чтобы как можно скорее заполучить выгодных партнеров по бизнесу. Полное игнорирование духовного развития человечества, которое для нас является основной целью. И подготовка соответствующей структуры общества глобальной иерархической чиновничьей пирамиды, позволяющей влиять на миллионы и миллиарды путем подкупа кучки ублюдков, вознесенных к вершинам власти. Я тут разбиралась с некоторыми историческими документами, и наткнулась на одно любопытное утверждение "всякая власть от Бога". Это же надо такое придумать связать воедино Создателя Вселенной и аппарат общественного принуждения! Так вот, Рома, знай все как раз наоборот. Любая власть зло, только на ранних этапах развития общества это необходимое зло, как зло наименьшее. И чем более развито общество, тем менее нужна власть. Так должно развиваться общество в норме. Ну вот как с детьми маленького несмышленыша приходится ограничивать в его неразумных желаниях, а иногда и наказывать. Но взрослый человек ограничивает себя сам.
Я любуюсь ей. Не агитируй меня, родная. Я давно знаю всякая власть уродует и развращает, абсолютная власть развращает и уродует абсолютно. Кроме той власти, что дает нам любовь.
Она глядит на меня сияющими глазами.
"Ты всю меня понимаешь. Какая я счастливая!"
Долгий, тягучий поцелуй. Она вдруг вскакивает.
- Мы отвлеклись от начальной темы. Ты жаждал проверить мои документы?
Она белкой метнулась в другую комнату, возвращается, тормоша свою сумочку.
- Прошу!
Таак. Я листаю паспорт Ирина Ульриховна Ангел. С чувством юмора все в порядке.
- Ульриховна. Так ты у меня немка?
- Ято? Ирочка смеется, шевелит пальцами ног. Осталась привычка Да, пожалуй, немка…
Гдето я уже слышал такую фразу. Или читал?…
Таак, гражданка России… год рождения… московская прописка… зарегистрирован брак…
- Я хотела сделать тебе приятное. Тебе приятно?
- Мне наплевать на бумажки, родная. Это только для чинуш, чтобы они не мешали нам жить. Я надеюсь, копаться в этой фальшивке никто не будет…
Она смеется.
- Какой ты всетаки безобразный. Это самый подлинный документ из всех возможных, даже у вашего… ну да, президента, нет такого.
Ирочка становится до невозможности серьезной, только в глубине ее глазищ притаился смех. Еще чтото выдумала?
- Я не могу тебя больше обманывать, Рома. Я американская подданная.
Паспорт в моей руке шевельнулся. Я взглянул на него, и меня бросило в дрожь в руке у меня находился совсем другой документ. Другой цвет, другой размер. Только фотография та же прекрасный светлый ангельский лик. Как? Ирэн Эйнджел?
- Чтото не так? Опять не нравится? До чего же ты капризен, радость моя. Ну хорошо…
Паспорт в моих руках снова меняет размер и цвет. В глазах рябит от затейливой арабской вязи. Ну, Шехерезада…
- Это универсальный документ. Кио трудился на совесть. Есть и другие, не менее подлинные…
Она протягивает мне пачку документов. Красный диплом МГУ… а это вот Гарвардского университета. Трудовая книжка… свидетельство о браке… водительские права…
Трудовая книжка шевелится на столе, превращаясь в военный билет, водительские права в какойто заводской пропуск, свидетельство о браке в партбилет члена КПСС. Роскошный диплом Гарварда превращается в диплом какогото кулинарного техникума. Призрачно все в этом мире бушующем…
- И самое интересное, Рома все они подлинные. В соответствующих документах соответствующих ведомств в случае нужды произойдут некие изменения, подтверждающие подлинность моих… ну да, ксив. Правильно сказала? Более того, в случае особой необходимости возможно вкрапление ложной памяти в сознание ряда людей, которые лично подтвердят, что я сидела с ними на одной скамье в Гарвардском университете.
Я смотрю на ее паспорт, самый подлинный из всех возможных. Иероглифы, сплошные иероглифы. Китаянка? Кореянка? Подданная Страны Восходящего Солнца?
- И как же мне теперь тебя называть?
Она складывает в сумку стопку безликих белых карточек, с виду не то картон, не то пластик. Естественный вид универсальных документов в выключенном состоянии, понимаюулавливаю я ее мысль.
- Неужели забыл? Меня зовут Ирочка. Ира, Ир передразнивает она меня моим голосом напрягись, солнце мое, ты должен меня вспомнить. Мы когдато встречались с тобой, ну?
- Мой слабый ум поколеблен. И ты моя жена?
Ирочка приближает свои глаза к моим. В глазах искрится смех, но лицо донельзя серьезно. Она обнимает меня, прижимается.
- Я понимаю твои сомнения. Критерием истины является практика, и только она. Хочешь вывести меня на чистую воду? Диван рядом…
- … Это очень просто, Рома. Нет, руки разводить необязательно просто представь, как становишься невесомым, отрываешься от земли. Чего не получается? Нет, не так. Представь, что падаешь вверх. Тебя захватывал транспортный кокон? Ну вот, представь.
Я стою посреди обширного поля, покрытого припорошенной снегом ржавой стерней. Из одежды на мне только термокостюм мягкий комбинезон, облегающий, похожий на спортивный, с глухим капюшоном, оставляющим открытым только лицо. Я учусь пользоваться моим личным транспортным поясом тяжелым, очень похожим на заряженную пулеметную ленту, отливающую зеленым металлом. Пояс слушается моих мысленных команд, только моих, и Ирочка выступает лишь в качестве консультанта.
Да, слушается. Где там слушается! Я тужусь, как роженица, но стою на земле незыблемо, словно чугунный памятник. Да не получается у меня, ну!
Ирочка мягко, ласково, необидно смеется.
- Нет, ты опять не так, мой нелетучий. Хорошо, попробуем иначе. Закинь голову.
Я послушно закидываю голову.
- Руки за спину, в замок!
Сделано. Ну и?
Ирочка вдруг легко взмывает над землей, зависает надо мной. Смеющиеся серые глаза в какомто полуметре. Ближе. Еще ближе. Совсем рядом.
- Нука, поцелуй меня! Без рук, без рук!
Я тянусь к ней, и вдруг чувствую, как ноги мои отрываются от земли. Смеющиеся глаза вдруг начинают удаляться, и я в панике тянусь к моей Ирочке руками, пытаясь схватить ее, не отпустить.
- Ты летишь, Рома! Ты летишь!
Ух ты! Я же лечу! Я смотрю вниз, подо мной уже добрых десятьдвенадцать метров. Я не брякнусь?
Меня бросает вниз. И тут же страх резко подбрасывает меня вверх. Еще пара секунд, и мой мозг вдруг понимает, что и как надо делать. Господи, да это же не сложнее, чем ходить!
Земля уходит вниз. Я медленно, неуклюже поднимаюсь по широкой спирали. Подо мной сереет унылый ноябрьский лес, далее широкое поле, с которого я взлетал. Сверху виднеется маленькая коробочка моей машины, приткнувшаяся к обочине глухого проселка. Для обучения полетам Ирочка выбрала абсолютно безлюдное место ведь я еще не умею пользоваться маскировкой.
"Это твой Первый полет, Рома. Ты не понимаешь, чего достиг существо, генетически не приспособленное к полетам. Я горжусь тобой, родной мой, правда! Нет, больше, гораздо больше я люблю тебя"
Закат отгорел. Сумерки незаметно сгущаются, мягко скрадывая очертания предметов, мрак копит силы в темных углах комнаты. Включить уже свет, что ли?
Нет, не хочу. Яркий свет враз расставит все по местам, вернет меня в реальность грубо и бесцеремонно, оборвав поток воспоминаний. Да и рисунок уже закончен.
С белеющего альбомного листа на меня смотрит моя Ирочка. Такая, какой она еще недавно была, пока ей не встретился на пути хищный и не совсем разумный абориген дикой планеты, не имеющий ничего, кроме любви.
Я вздыхаю. Не обманывай себя, хищник, не так уж ты глуп, чтобы не понять. Любовь станет для тебя оправданием в том, и только в том случае, если ты сможешь спасти и сохранить свою любимую. Любовь должна удлинять жизнь, а не укорачивать.
Все тихо в квартире. И только гдето в самых глубинах моего подсознания выбирает отпущенное нам двоим время невидимая адская машина.
Тик…тик…
Ну когда же она вернется, наконец! Мне без нее плохо…
…
"Ау, любимый! Ты дома?"
"Конечно, родная. Ты где?"
Шелестящий бесплотный смех.
"Меня везут домой, в твои объятия. Этот Виталий человек слова. Я сейчас позвоню тебе по сотовому, ты выйди к подъезду, встреть меня, пожалуйста"
"Зачем звонить? Я и так выйду, встречу"
В моем мозгу возникает картина кот, рассматривающий толстый учебник по высшей математике. Намек ясен.
"Тогда это будет выглядеть так, будто ты все это время торчал в темном подъезде, мое счастье. Или мне сейчас начать лекцию про телепатию? Соображать надо. И вообще, с каких пор ты стал обсуждать команды в ходе операции? Разболтался, никакой дисциплины"
"Виноват, сэр. Больше не повторится, сэр. Жду звонка, сэр"
"Другое дело. Все, не отвлекай. Я продолжаю работу с клиентом"
В груди у меня тепло, и я знаю, отчего. Ведь она же вполне могла избежать этой беседы, лишнее нервное напряжение, отвлекающее внимание во время сложной работы. Но если есть у нее хоть малейшая возможность всегда поговорит, хоть о пустяке, хоть парой слов. Потому что ей без меня плохо. Маленькая моя!
- …Уф, денек!
Ирочка скидывает ненавистные туфли на шпильках, с наслаждением зашвыривает их в дальний угол прихожей. Проходит в комнату, расстегивая на ходу застежки своего платья, змейкой выскальзывает из него. Летят на диван колготки, вместе с трусиками. Обычное дело. Свобода, свобода!
- Удалось?
- Сейчас, сейчас. Вот только смою с себя все эти взгляды… Гадость, хуже сырого мяса!
Она уже в ванной. Можно ловить мысли, но я хочу ее видеть. Топаю следом, дурнем торчу в дверном проеме, наблюдая, как она моется в душе.
- Панцирь Антарктиды треснул. Для полного таяния льдов времени было маловато, но начало есть. Ладно. Ему нужна женщина, Рома. Такая, которая смогла бы заменить…
Я в недоумении. Как, и эту проблему решать моей Ирочке?
Она даже перестала плескаться.
- А кому же? Это же моя работа спасать и сохранять. Взялся ходи. Правильно сказала?
- Рома, давай обсудим коечто. Вот ты сегодня собирался слегка повоевать…
- Нет, родная. Я собирался поправить рыло и мозги одному типу, оскорбившему мою жену.
- А если бы он тебя побил? Крупный, здоровый самец…
- Война без потерь не бывает. Но я бы справился, будь уверена.
- Да верю, верю. Особенно в таком состоянии… Плюс перстень, плюс Коля в резерве. Плюс я.
- Чего ты добиваешься?
- Пойми, Рома. Всех гадов не перебьешь, как точно выражается КоляХруст. Вот ты вполне мог сегодня сорвать операцию, которая долго и тщательно готовилась. И изза чего? Изза какогото скота? Да ведь он не представлял для меня ни малейшей опасности. И если хочешь знать, про меня сегодня думали примерно то же еще пять или шесть скотов, я уловила. Это не считая просто раздевающих взглядов, которых вообще миллион.
- Чего ты хочешь? Чтобы всякая сволочь тебя оскорбляла, а я смотрел на это с олимпийским спокойствием? Верно, всех гадов не перебьешь. Но если есть хоть малейшая возможность, их следует бить. Это тоже слова твоего любимого Коли, между прочим.
Она мягко гладит меня по лицу, лаская взглядом.
- Любимый у меня только один, и он сидит передо мной. Ну хорошо, попробую иначе. Вот у вас есть такая профессия старатели. Люди, которые добывают золото или алмазы. Они целыми днями копаются в грязи, им холодно и неуютно. Но добыча стоит того. Так вот, Рома. Я старатель человеческих душ, и я не боюсь грязи. И все, кто работает на вашей дикой планете, грязи не боятся. Добыча стоит того. А кто не любит грязи, в миссионеры не идет. Мало ли других, более чистых профессий.
Она смотрит почти умоляюще.
- Обещай мне, Рома, без команды не стрелять. Ну пожалуйста!
Ну что ей ответить?
- Я не могу обещать тебе этого. Даже с риском тебя обидеть. Все верно я глуп, я могу сорвать тщательно продуманную операцию изза какогото никчемного скота. Но я перестану себя уважать, если буду спокойно смотреть и слушать, как оскорбляют мою жену. А это, родная, гораздо опаснее. Правильно сказал?
Она смотрит строго, но в глубине глаз я угадываю притаившийся смех.
- Это бунт? Отказ выполнять команды карается и у нас, Рома.
- Надеюсь, ты не поставишь меня к стенке?
- К стенке? Ах, да… Нет, Рома. У нас даже нет трибуналов.
- Весьма сожалею, что не смог быть вам полезен, мэм. Готов понести наказание.
Она в задумчивости прикусила губку.
- Ладно. Придется исключить твое участие в подобных случаях. Пусть папа решает.
Ирочка встает, потягивается, и вдруг прыгает мне на колени. Сияющие глаза рядом.
- Ты здорово осложнил мне работу, но знаешь я почемуто довольна.
Долгий, тягучий поцелуй.
- Нет, какая я всетаки счастливая. Найти такой алмаз на дикой планете!
- Ну еще бы. Между прочим, во мне почти четыреста тысяч каратов!
И мы валимся от хохота.
- Ты как хочешь, а мне надо размяться. Иначе я не усну. Слишком много всего. Полетели?
- Ты же только что помылась, даже волосы не до конца просохли. Простудишься!
- Кто, я? Биоморфы не простывают от такого пустяка, к тому же на мне термокостюм.
Ирочка стоит у балконной двери, одетая в серозеленый термокостюм, поправляя на себе металлически блестящий зеленый пояс, похожий на пулеметную ленту. Вылитая Анкапулеметчица.
"Мне не нравится твое сравнение, Рома. Я знаю, что такое пулемет примитивное дикарское оружие, предназначенное для массового убийства людей. Пулеметчица оператор этого оружия. Что во мне общего с ней?"
"Ну виноват, опять не то ляпнул. Между прочим, ктото обещал заниматься со мной, чтобы я поумнел. Не вижу результатов. Что ты можешь сказать в свое оправдание?"
Ирочка рассмеялась так, что аж присела.
- Ну ты и нахаал!… Ладно, урок первый. Одевайся!
Она бросает мне сверток, я ловлю его на лету. Мой термокостюм.
Второй бросок. Я ловлю на лету зеленую змею пулеметной ленты. Мой транспортный пояс.
Ирочка натягивает на голову капюшон термокостюма.
- Значит, так. Поймаешь меня я буду танцевать для тебя на шпильках. Танец живота. Нет, больше я изображу для тебя на столе женщинузмею. И вообще, ты всю ночь будешь делать со мной все, что захочешь.
- Здорово. А если не поймаю?
Она берет меня за щеки ладошками. В глазах бесится смех.
- Тогда ты будешь делать со мной все, что захочу я. И попробуй только отлынивать!
Воздух свистит, обжигая щеки холодом. Март в Москве в сущности, месяц зимний, и после захода солнца недобитый мороз выползает из своего убежища, пытаясь восстановить утраченные позиции. Не обморозиться бы!
Передо мной маячит, мечется размытое тепловое пятно. Ирочка специально ослабила уровень маскировки, чтобы я мог ее обнаружить в полете. То же сделал и я состязание должно быть честным. Но обнаружить ее и поймать две большие разницы. Если не три.
Я стараюсь изо всех сил, преследую ее, как зенитная ракета вражеский самолет, парируя все ее попытки оторваться или уйти вбок. У меня преимущество в скорости: я гораздо тяжелее Ирочки, а пояс устроен так, что более тяжелый перемещаемый объект может развить большую скорость, подобно тому, как быстрее падает более тяжелый парашютист в затяжном прыжке. Чтото вроде поляризации гравитационного поля, или както там еще нет пока таких точных терминов в земных языках. И невесомость, будто в космическом полете ни малейших перегрузок. Только такое дикое управление отнимает немало сил.
Тепловое пятно совсем близко, в десяти шагах. Вот…вот…сейчас! Сейчас по телу пройдет неприятнощекочущая волна, когда я пройду сквозь маскирующее поле, и на расстоянии вытянутой руки передо мной возникнет моя ненаглядная, раскрасневшаяся, запыхавшаяся, желанная. Сработает защита "от дурака" на наших поясах, уравнивая скорости, предотвращая опасное столкновение, и я заключу в объятия свою жертву. Нет, теперь не уйдешь! Значит, так. Сперва танец живота, дада, на шпильках, а затем женщиназмея на столе…
Пятно делает резкий финт, я не успеваю притормозить. Рывок! Нет, бесполезно…
"Не поймал, не поймал! Что, сила есть ума не надо?"
"При чем тут ум, ты просто легче, и потому маневреннее. Ну, погоди!"
"Даю еще попытку! Хочешь женщинузмею на столе? Лови!"
Тяжелая пулеметная лента пояса нагрелась, начинает тихонько жужжать перегрузка. Мои шансы стремительно тают…
- Я есть хочу вообщето!
Ирочка деловито шмонает холодильник. Нет, нет обыскивает, она же не любит таких слов. Я любуюсь ее точными, легкими, стремительными движениями. Тонкие руки с длинными чуткими пальцами сноровисто выкладывают на стол сыр, масло в обьемистой прозрачной масленке, фрукты симпатичную дыньку, крупные яблоки, груши, гроздь бананов. И само собой, виноград. Очень редко наши трапезы обходятся без бананов и винограда.
- Завари какао, пожалуйста. И побольше сливок!
Я включаю электрочайник и плиту. Шмыгаю носом, наблюдая за сервировкой стола. Там еще была ветчина…
На тарелку мягко плюхается толстый шмат ветчины.
- Ладно, ешь, мой неисправимый хищник. Набирайся сил. Уговор помнишь?
Она приближает свои глаза к моим. Голос глубокий, таинственный.
- Сегодня тебе понадобится вся твоя мощь.
Нет, до чего всетаки бесстыдными могут быть бывшие ангелочки!
…
Я моюсь долго, тщательно. Пропотел, не так это просто летать.
Дверь ванной неслышно отворяется, и в проеме двери возникает моя Ирочка. Я кожей ощущаю ее откровенный, спокойнорассматривающий взгляд.
Я вылезаю из ванной, обтираюсь полотенцем. Вот, теперь ее постепенно охватывает нетерпение. Придется отдавать свой проигрыш. Господи, помоги!
"Рома, я опять тебя спрошу. Ты все время повторяешь… Почему ты полагаешь, что сам Создатель Вселенной будет заниматься твоими делами?"
"Ни в коем случае. Я имею понятие об иерархии и субординации. Дело обстоит так. Господь Бог направил на Землю архангела, папу Уэфа, а уже он моего личного ангелахранителя, мою любимую Ирочку. Правильно я представляю устройство Вселенной?"
Она звонко хохочет.
- Интересная гипотеза. Но не заговаривай мне зубы правильно сказала? Брей скорее свою рудиментарную щетину на лице. Близится час расплаты!
- Да будет тебе известно, родная, что как истинный джентльмен, я всегда держу свое слово. Жду ваших приказаний, моя принцесса.
В ее глазах прыгает смех, но лицо совершенно серьезно. Ох и артистка!
- Значит, так. Я тут разбиралась с вашей человеческой историей, и случайно наткнулась на любопытный труд называется "Камасутра". Некоторые пункты мне показались весьма и весьма спорными. Необходимо проверить экспериментально…
…
Ирочка дышит ровно, легко. Уснула на моей груди, прижавшись ко мне всем телом. Спи, моя родная. Самое дорогое мое существо во Вселенной. А у меня осталось одно деликатное дело.
Я осторожно, очень осторожно высвобождаюсь, сползаю с дивана (диван в зале это пунктик. Ирочка почемуто упорно желает спать со мной на диване, хотя теперь мы имеем в спальне широченную кровать). Только бы не проснулась!
Нет, не проснулась. Спит, как сурок. Умаялась.
Я тихонько прокрадываюсь в ванную. Она не должна знать. Это очень трудно, утаить чтолибо от существа, способного читать даже еще неоформившиеся мысли. Но сейчас она крепко спит, и услышать меня не должна.
"Мама Маша, отзовись. Это Роман"
"Здесь мама Маша. Чтонибудь умное скажешь? Ночь на дворе"
"Скажу. А умное или нет, судить не мне. Нам необходимо поговорить"
"Слушаю тебя внимательно"
"Нет, так не пойдет. Я прошу личной аудиенции, причем желательно присутствие папы Уэфа. Можно прислать за мной транспортный кокон?"
"Прямо сейчас?"
"Крайне было бы желательно. Пока Ирочка спит"
Я улавливаю ее колебания, и одновременно чувствую она советуется с Уэфом. Я даже различаю бесплотношелестящее щебетание и певучее посвистывание, но смысл их беседы уловить не успеваю. Быстро очень, не разобрать.
"Роман, здесь Уэф. Одевайся, выходи на крышу. Кокон будет через десять минут"
Светлозеленый пушистый ковер, с бегающими в толще размытыми огоньками сиреневыми, желтооранжевыми, малиновыми. У стены необычного вида установка, с яркими деталями, над ней вертикально светящаяся зеленая нить, уходящая в потолок. Сам потолок, как обычно, мягко светится голубоватомолочным светом. Плюс разноцветные штуковины на стенах. Очень красиво, но мне некогда любоваться инопланетным дизайном.
Мы сидим втроем на пушистом ковре я у стены, привалясь к ней спиной, напротив меня мама Маша. Уэф сидит возле установки, время от времени бросая на нее взгляды на скошенной панели мелькают какието разноцветные причудливые значки.
- Мама Маша, у меня только два вопроса. Вопрос первый можно ли из человека сделать биоморфа, если не практически, то хотя бы в принципе?
Они переглядываются. В моем мозгу возникает видение я уменьшаюсь, на глазах превращаясь в большеглазого худенького мальчонку, даже еще не подростка. Одновременно у меня из спины, как ростки картофеля, выпирают култышки, растут, вытягиваются, обрастают перьями. Огромные крылья складываются за спиной.
- Ты это имел в виду?
Да уж… Общаться с телепатами одно удовольствие, а с моей умнейшей тещей так даже два. Уэф усмехается одними глазами, и я улавливаю "Взялся ходи"
- Отвечаю. Никто такой цели особо не ставил, поэтому и работы в этом направлении почти не велись. Возможно ли в принципе? Безусловно. И не только в принципе. Но вот конкретно с тобой?
- Тогда второй вопрос. Вы согласны?
Не стоит продолжать. Умные, сами поймут.
- А ты сам?
Я вздыхаю. А еще телепаты. Всето им разжуй…
- Мама Маша и папа Уэф. Это я встретился ей на пути. Это я самим своим существованием вынудил ее превратиться в человека. Это я подарил ей кольцо. Я не хочу и не могу допустить, чтобы она трепыхалась после моей смерти, призывая свою. Она должна жить долго и счастливо, очень долго, иной вариант для меня неприемлем. А так как по отдельности мы жить не можем, то нам придется прожить вместе все ее сотни лет.
Они молчат. Долго, очень долго. Мысли роятся, клубятся. Нет, не понять мне, слишком сложно.
- Оказывается, ангелы тоже могут врать, и даже самым родным. Она врет, что будет жить после моей смерти. Врет себе, врет мне, врет вам. Она выдала себя, взяв кольцо. Она не будет жить после меня.
Я перевожу дух. Они молчат. И Уэф больше не кидает взгляды на свою установку. Они оба теперь смотрят только на меня, даже не мигая.
- У всех нас нет выбора. Мама Маша, ты мне поможешь?
Она протягивает тонкую руку, проводит кончиками пальцев по моей щеке. Какая легкая у нее рука. Ничего похожего на "тигровую лапу"
- Я буду работать. Но это долго, возможно, не один год.
- Пятидесяти лет хватит? Я вполне могу продержаться столько.
Она чуть улыбается.
- Пятидесяти лет хватит точно. И вы вдвоем уж продержитесь, пожалуйста.
Транспортный кокон несется над спящей Землей, невидимый и неслышимый. Подо мной расстилаются призрачно белеющие в лунном свете облака, сквозь разрывы в них просвечивают россыпью сказочных алмазов огни городов и поселков. А над головой сияет невероятное звездное небо, с острыми, немигающими иглами бесчисленных звезд, которые не в состоянии затмить Луна. Небо верхней стратосферы, уже почти космоса.
Мои чувства передать невозможно. Я ощущаю, как меня переполняет любовь ко всему сущему. Спите спокойно, люди! Живите долго и счастливо. Я лечу, охраняя ваш сон. И все у нас получится!
Мама Маша крупный ученый, ксенобиолог, замечательный доктор, к тому же заинтересованное лицо. Она сделает все, как надо. Я уже почти ощущаю крылья за своей спиной, и могучие маховые мускулы стягивают изнутри грудную клетку, от нетерпения. И впереди у нас с Ирочкой долгаядолгая, по человеческим меркам почти бесконечная жизнь. Да, я тоже не против прожить сотни лет, но при одном условии если рядом все время будет она. Моя Ирочка. А без нее и одного дня много.
Гдето в недрах подсознания все еще тикает адская машина, но мне уже не так страшно. Ты не успеешь, безжалостная слепая машина, мы опередим тебя. Остановим беспощадную смерть. Ты будешь униженно ждать, когда мы тебя позовем, и ждать тебе придется очень, очень долго. Вот такто.
Кокон уже перешел в горизонтальный полет, и я лечу меж звезд.
"Рома, отзовись! Рома, ты где?! Рома, ты жив?!!"
Я чувствую ее страх. Нет, не просто страх дикий, слепой ужас.
"Я здесь, родная. Жив и здоров. И лечу к тебе, любуясь звездным небом"
Страх гаснет, будто задутая свеча. Облегчение. Огромное облегчение.
"Ох, Рома. Я проснулась, а тебя нет. И мне вдруг показалось, что никогда и не было. Что ты мне только приснился. Так страшно, Рома, так страшно!"
"Ну что ты, маленькая моя. Я есть. Я был с тобой всегда, и буду всегда"
Гамма ее ощущений снова меняется. Теперь это изумление.
"Стоп. Подожди. Ты летишь? Что значит летишь, зачем, куда и откуда?"
"Я гостил у твоих родителей. Ничего дурного, даже водку не пили"
"Не заговаривай мне зубы. Колись! Что ты задумал?"
Ага, не можешь прочитать мои неоформившиеся, скрытые мысли на таком расстоянии! Полезно запомнить.
"Через пять минут я буду в твоих объятиях. Сама прочитаешь. Дай насладиться ночным полетом"
Пауза.
"Хорошо, жду"
Я усмехаюсь. Ничего. Да, я олух, да, вы там все умнее. Но я спасу тебя, моя любимая. Спасу и сохраню.
…
Апрельское солнце бьет в глаза, и я невольно закрываю их. Но апрельское солнце упрямо. Оно решительно пробивается сквозь преграду, норовя заглянуть мне в глаза, и под закрытыми веками плавают, переплетаются, танцуют сложный танец размытые цветные пятна красные, зеленые, коричневые…
Я стою на балконе, вдыхая полной грудью влажный весенний воздух. Южный ветер доносит до меня запах весенней хвои из недалекого Битцевского лесопарка. Весна!
Подумать только и прошлой весной вот так же светило солнце, и я даже вот так же стоял на балконе, в своем старом курятнике. А ее со мной не было. Не было Ирочки. Глупость какая! Как такое могло быть?
- Рома, ты где?
Я открываю глаза, возвращаюсь в комнату, оставляя за собой открытую дверь, чтобы в квартиру потоком вливался весенний воздух, Ирочке это нравится. И простуды она не боится, железное здоровье.
- Да, родная.
