13

— Нашли? — спросил Аслан Саламович.

Гость покачал головой.

— Сбежал?

— Такие, как Зотов, не бегут впопыхах. Продают ценное имущество, переводят счета за границу. У Зотова джип, квартира, счета — все на месте, а самого нет.

— Значит?..

— Убит.

— А если в заложниках?

— Кому он нужен?

— Много знает.

— Молчать Зотов не стал бы — слил бы информацию. Вокруг объекта посторонних не замечено, значит, не сливал. Мертв.

— Кто убил?

— Князев!

— Офисный планктон?

— Не совсем! — Гость положил на стол папку.

Аслан Саламович раскрыл. Читая страницы досье, хмурился и мрачнел.

— Да это…

— Волк! — подсказал гость.

— Зотов говорил: бомж!

— Зотов?.. — Посетитель презрительно скривился. — Прошел по верхам, глубже копнуть поленился. Лишь бы отчитаться.

— Не могу поверить! — Аслан Саламович отодвинул папку. — Невероятно!

— Вы много знаете прапоров, за чью голову объявлялась награда? Сто тысяч для Кавказа — огромные деньги.

— Что ж он уцелел?

— Амира, объявившего награду, убили через месяц — при участии Князева, к слову. Волк!

— Цену набиваешь, Ахмед?

— Хочешь дешевле, зови Зотова!

— Не кипятись! — Аслан Саламович застучал пальцами по столу. — Разобраться нужно — от этого дело зависит. Почему Князев не остался в армии? Таким, как он, там самое место.

— Не знаю. Может, нервы сдали.

Аслан Саламович покачал головой:

— Что-то здесь не так. С такой биографией стать офисным планктоном?! Любая охранная служба оторвала бы с руками!

Посетитель пожал плечами.

— Справишься с ним?

— Спецназ тренируют постоянно, в противном случае теряются рефлексы, реакция. Не думаю, что Князев тренировался. Тем не менее в одиночку не рискну.

— А с парнями?

— Они тренируются.

— Когда начнешь?

— Сегодня.

— Князев здесь?

— Третий день.

— Чем занимается?

— Лекарства закупает. Две фуры разгрузил, две в пути.

— Какие лекарства?

— Тетрациклин.

— Эпидемия… — Аслан Саламович встал и прошелся по кабинету. — Понимаешь?

Собеседник покачал головой.

— Я занимался лекарствами. Упаковка тетрациклина стоит рублей двадцать. Лекарство старое, производителей много, цена невысокая. А теперь представь: в стране — эпидемия, а ты единственный поставщик! Какой будет цена?

— Власти не позволят.

— А если выбора нет? Другого поставщика? Ты пожалеешь две тысячи, если будешь сдыхать? А если умирают дети, родители? Это не сто процентов рентабельности! Это тысяча! Можно и больше! Понял, Ахмед?

Посетитель кивнул.

— Князева брать немедленно, а также всех, кто знает о проходе! Соседи, друзья…

— Соседи не знают. Друзей у Князева нет.

— А этот… Кацман?

— Его трогать не надо: вони будет — не отмоемся. Сам будет молчать: жизнь научила.

— Нотариус?

— На подхвате у Князева. Позаботимся.

— Как сделаешь, дай знать. Я буду неподалеку.

— Хорошо! — Ахмед встал. — Только учти, по-мокрому не работаю! Не хочу сдохнуть в Белом Лебеде, как Салман.

— Ему не надо было перед камерами торчать! Строил из себя генерала, прыщ! Добился, что вся Россия возненавидела! Деньги делают тихо…

— Все равно! — сказал Ахмед. — Не буду.

— Десять процентов!

— Десять ты обещал Зотову. Предложи ему! Пятьдесят!

— За пятьдесят я армию найму.

— Которая тебя и продаст! Сорок!

— Двадцать, и ни процентом больше!

— За двадцать я тебя с Князевым познакомлю — и говори с ним сам!

— Я его куплю.

— Амир пытался. Никому не под силу приручить волка. Тридцать — только из уважения к тебе!

— Двадцать пять — из такого же уважения!

— Хорошо! — сказал Ахмед. — Но я в курсе операций.

— От тебя скроется! — хмыкнул хозяин кабинета. — Зачем так говоришь? Обижаешь! Давно друг друга знаем.

— Вот именно! — подтвердил Ахмед и вышел.

Аслан Саламович подошел к стене и вперил взгляд в картину, состоявшую из клякс и загогулин.

«Завтра же сниму! — решил с удовольствием. — Повешу джигита в бурке — и пусть они обоссутся!»

Он засмеялся, представив себе эту сцену.

Сергея ранили при отходе. Пуля чмокнула его в бок — туда, где у «броника» нет стальных пластин, прошила грудь и вышла за ключицей — стреляли снизу. Сергей сумел добежать до «зеленки», свалился уже там. Я стащил с него уже ненужный «броник», наскоро перевязал и взвалил на спину. За нами не гнались: «духи» занялись грузом. Ради него они и устроили засаду, и весьма удачно: прикрывавший колонну БТР сожгли сразу, а по грузовикам дали столько огня, что уцелели немногие. Выход оставался один: драпать со всех ног, что мы и сделали. Сереге не повезло…

Форы у нас было немного. «Духи» соберут трофеи, затем — погоня. Раз стреляли вслед, значит, заметили. Связи у нас не было — рацию разбило пулей, до ближайшего блокпоста — десять километров по прямой. По прямой — только по воздуху. Дорога на земле поднималась в горы, затем спускалась в ущелье, а после петляла по склонам, как след бычьей мочи на дороге. Будь Серега на ногах, мы б ушли — не впервой. Но он лежал у меня на плечах, а это ситуацию меняло. Радикально.

Свой «броник» я тоже бросил — тащить его было глупо, а вот боеприпасы забрал. Лишних патронов на войне не бывает. Вместе с Сергеем это тянуло под центнер — далеко не убежишь. К горе я все же успел. Пули ударили в каменный склон, когда я поднимался по тропе. Я не стал останавливаться — стреляли издалека. У кого-то из «духов» при виде «гяуров» сдали нервы. Под визг рикошетов я поднялся на гребень и здесь залег. «Духи» этого не заметили, или в зобу дыханье сперло — добыча так близко! — и повалили вверх. Я дал им добраться до середины склона. Во-первых, следовало отдышаться, во-вторых, «СВД» у меня не было. «Калаш» хорош в ближнем бою, на дальней дистанции от него толку мало. Первый из преследователей был метрах в ста, когда я нажал на спуск. Он сунулся рожей в камень, остальные залегли и открыли пальбу. Стрелять вверх им было неудобно, а я использовал одиночный огонь — так заметить стрелка труднее; пока они наугад пахали пулями гребень, я положил еще двоих. После чего меня вычислили и стали гвоздить. Меня осыпало каменной крошкой, она покарябала щеки и едва не выбила глаз, но дело было сделано: они застряли. Я отполз в сторону, выпустил навесом все гранаты из подствольника — больше для страху, чем в надежде попасть. Помогло. Они поняли, что враг жив, сдаваться не собирается, и прекратили огонь. Спустя минуту я выглянул из-за гребня: они спускались, волоча убитых и раненых.

Один я немедленно ушел бы, но Сергей связывал руки. Вернее, ноги — им досталось больше всего. Не приходилось сомневаться: пути отхода нам перекрыли. «Духи» прекрасно знали, куда мы идем, а также то, что мы без связи. В противном случае прилетела бы «вертушка». Оставалось ждать темноты.

Сергей очнулся к вечеру. Пользуясь передышкой, я его заново перевязал, предварительно вколов промедол, — он проспал три часа.

— Где мы? — спросил Сергей.

Я объяснил.

— Тропу перерезали?

Я не стал скрывать.

— «Вертушек» не будет, — подытожил он. — Песец. Уходи!

— Ага! — сказал я. — Счас!

— У меня голова кружится и знобит — крови много потерял. Все равно песец. Ты прорвешься. Оставь мне гранату, а еще лучше — ввинти запал для растяжки, сними чеку и сунь мне под спину. Они перевернут…

— Заткнись! — посоветовал я.

Он умолк и облизал губы. Я достал флягу и вылил ему в рот остатки воды: при потере крови очень хочется пить.

— Оставил бы себе! — укорил он, когда фляга опустела.

— Себе добуду! — успокоил я.

До темноты нас не тревожили, я знал почему. «Духи» за ночь отдохнут, мне же предстояла бессонная ночь. К утру я буду никакой, тогда они и атакуют. Подберутся ближе, врежут из РПГ — «духи» его обожают, — и бери тепленьких! Такого шанса давать я не собирался. Крыса, загнанная в угол, бросается на слона, а крыса — животное ночное…

Ждать было тяжело. Смертельно хотелось пить, а воду на горе искать бесполезно. В желудке подсасывало. У меня были галеты, но есть я не мог — во рту как наждачкой прошлись. Серега стонал даже в забытьи, подумав, я вколол ему последний промедол — хранить его не было смысла. Он затих. Я видел, как «духи» по обе стороны горы развели костры, сварили свой «доширак» и легли спать. Я выждал еще час, затем снял берцы и босиком двинулся вниз по склону. «Духов», отрезавших нам путь к блокпосту, было шестеро, если я, конечно, правильно посчитал. Многовато для одного, но часть их спала — это увеличивало шансы.

Автомат и разгрузку я оставил на гребне — чтоб даже соблазна не возникло. От выстрелов проснутся на другой стороне, ломанут через гребень, тогда быстрый и скорый песец. Скольких я подстрелю, прежде чем меня грохнут, значения не имело — Сергея прикончат в любом случае. Я этого не хотел. С собой я взял гранаты — на всякий пожарный, и «КаБар». Нож с кожаной рукоятью и черным от порошкового покрытия лезвием достался мне в трофей и скрывался от начальства во избежание реквизиции. Отцы-командиры любили подобные штучки. Перебьются! Колбаску и швейцарским складничком настругать можно, «КаБар» — оружие солдата. Колышек срубить или глотку перерезать — одинаково удобно. Морская пехота США до сих пор обожает.

Разумеется, «духи» поставили часовых. Первого я заметил у подножия горы, вернее, услышал. «Дух» сопел и чесался. Его не учили лежать в болоте без всякого движения, пока начальство толчется рядом и ждет, когда ты взвоешь. Я обошел его по дуге. Ступать было больно: камни впивались в босые ноги, резали их, но подобраться близко можно было только так. Подошва берцев почву не чувствует: скрипнет под ней камень или же, не дай бог, покатится… «Дух» меня все же почуял, но поздно. Он встрепенулся, но я ударил с тыла — оттуда опасности он не ждал. «КаБар» вошел ему в шею, как шило в подушечку, и перерубил позвонок. Я подхватил обмякшее тело, аккуратно опустил на камни и двинулся к стоянке.

Второй часовой ошивался там. Он не таился: сидел у погасшего костра, вставал, разминая ноги. До него от ближайших кустов было с десяток метров — много. Автомат болтался у «духа» за спиной — пока добегу, выстрелить не успеет, а вот крикнуть… Оставалось ждать, когда ему приспичит.

Ждать пришлось долго. Ночами в горах холодно, босые ноги застыли, а растереть их я не мог — услышит. Хуже всего, если б он пошел в другую сторону. Выбирая место, я исходил из простого принципа: бегут всегда к ближайшим кустикам. К счастью, так и вышло. Расстегивая ширинку, он направился ко мне, но облегчиться не успел. «КаБар» пробил его до рукояти — он даже не понял, что произошло. Бросив труп, я скользнул на стоянку. Четверо «духов» спали в ряд на расстеленном одеяле. На все ушло меньше минуты. Ладонь — на рот, удар — и рукоять содрогается от последнего сокращения сердца. Я резал их, как свиней, — дед успел научить, споро, одного за другим. Мне было плевать, как их зовут, есть ли у них жены, невесты, дети, родители. «Духи» пришли, чтоб забрать наши жизни, теперь я забирал жизни у них. У Сергея была мать, я обещал ей, что он вернется…

Он и вернулся — в цинковом гробу. До блокпоста я дотащил Сергея живым, умер он по пути в госпиталь. Я был в команде, сопровождавшей тело на родину. Мать Сергея не упрекнула меня. Если б она закричала, бросилась с кулаками, стало бы легче. Но она только плакала и гладила гроб…

По возвращении я узнал: за мою голову объявлена награда. Среди тех, кого я зарезал, оказался родной брат амира. Мне запретили выходить из расположения части, я просидел за забором до начала операции. Спецназ не любит, когда убивают его людей, операцию спланировали и провели. Амира, устроившего засаду, застрелили, а заодно — всех, кто оказался рядом. На предложение сдаться боевики ответили отказом — так сообщили в новостях. Как было на самом деле, народу знать не полагалось; он и не спрашивал. Через месяц истек мой контракт, продлевать его я не стал. В штабе на меня орали, но ребята поняли…

Проснувшись, я некоторое время лежал, глядя в потолок. Все было как наяву: хруст разрезаемой ножом плоти, рвущийся через ладонь крик и дрогнувший от сокращения сердца клинок. Старательно забытое прошлое вернулось, и на душе от этого было тягостно. Однако следовало вставать, и я этим занялся. Во дворе светило солнце и веяло утренней прохладой. Полный комплекс гимнастики и холодная вода в умывальнике привели меня в чувство.

После завтрака я прошел по владениям. Антон блестяще справился с задачей. Двор ограждал от улицы высокий забор из металлического профиля с широкими раздвижными воротами. Реконструкции подвергся и погреб. Стены, где раньше был вход, ныне не существовало, как и ступенек, их заменил проем по высоте и ширине погреба. Вместо ступенек появился въезд с укрепленными стенками, дно его плавно повышалось и выходило во двор. Теперь в погреб можно въехать на автомобиле. Перемещать товар в Новый Свет стало проще и быстрее: наряду с людскими цепочками можно использовать и повозки. Навес из металлического профиля с легкими, но прочными стенками и воротами закрыл погреб от осадков, любопытных взглядов и незваных визитов. Проявив инициативу, Антон купил участок через улицу; там стоял заброшенный дом, его снесли, а участок разровняли. Получилась отменная стоянка для большегрузных фур. Отныне они сворачивали туда, после чего задом вползали в мой двор. Створки ворот сдвигали вплотную к кабине, она оставалась снаружи, и водитель не видел, кто и как разгружает прицеп.

О реконструкции мы договорились при визите за панелями. Антон не задавал лишних вопросов: взял деньги и занялся стройкой. Позавчера он предъявил работу и калькуляцию затрат. Антон проявил не только расторопность, но и редкую честность. В Москве из оставленных мной денег половину украли бы сразу, а на вторую наняли пленных румын, которые ковырялись бы годами. Я планировал сделать забор и навес, участок напротив Антон купил на сэкономленное. Более того, у него остались деньги! Он гордо выложил их на стол, но я придвинул обратно.

— Премия!

— Это много! — запротестовал нотариус.

— Мне лучше знать! — возразил я.

Антон покраснел и взял деньги. Он передал мне документы, мы спрыснули сделку и расстались. Зачем мне реконструкция, Антон не спросил, хотя по глазам было видно, что очень хочет. Теперь я подумывал снести сарай. Сделать это следовало сразу — сарай мешал, но я пожалел. Дядя превратил сарай в мастерскую, а я люблю возиться с инструментами. Времени на это не оставалось, снос был неминуем. Прибытие фуры ожидалось к вечеру — успею. Вытащу из мастерской самое ценное и поручу Антону завершить.

Я не успел осмотреться, как в калитку позвонили. Звонок тоже устроил Антон: нечего ломиться без спроса! Я оставил сарай незапертым и пошел к воротам. За калиткой маячила фуражка с гербом. Полиция! Это с чего?

Полицейский был один, и мне он не понравился. Кавказских парней в российской полиции пруд пруди, но этот выглядел странно. Широкоплечий, подтянутый, с острым, оценивающим взглядом. Таких орлов я видел в горах…

— Участковый инспектор Кулаев! — представился гость. Говорил он чисто, без акцента.

— У нас вроде другой! — заметил я.

— Фомина перевели, — пояснил он. — Я новый. Знакомлюсь с участком.

Я стоял в раздумье, он понял это по-своему. Вытащил из кармана удостоверение и протянул. Я раскрыл книжечку — в порядке.

— Хотел бы взглянуть на ваши документы, — сказал Кулаев, пряча удостоверение.

— Проходите! — вздохнул я.

В доме я предложил ему сесть и достал сумку. Паспорт он буквально обнюхал, да только попусту. Документ и регистрация были в порядке.

— Смотрю, вы строитесь! — сказал Кулаев, возвращая паспорт.

— Это запрещено?

— Зависит от обстоятельств! — сказал он туманно.

Намек был прозрачным, но я не торопился подавать — рано.

— Есть информация, сюда приезжают машины и что-то выгружают, — добавил он. — Не хотелось бы иметь криминал на участке!

— Наркотики фурами не возят! — заметил я.

— По-разному бывает! — возразил он. — Позволите взглянуть?

Санкции прокурора у него, ясен пень, не имелось, но я решил не связываться. Покажу и выпровожу. Мы вышли из дома, и я отпер ворота навеса. Подвал был пуст и чист, как дом сироты.

— Что это? — спросил участковый, осмотревшись.

— Гараж.

— В подвале?

— Для лучшей сохранности.

Он смотрел пристально, я ответил невинным взглядом. У каждого свои тараканы в башке.

— Где машина?

— Не купил пока. Вот думаю, что лучше: «Хаммер» или «Бентли»?

— «Хаммер» не войдет! — Он поднял руку, оценивая высоту потолка. — Хотя…

Я хмыкнул: осведомленность участкового в параметрах «Хаммера» умиляла.

— Извините! — смутился он. — Приходилось видеть…

Мы выбрались из подвала, я запер ворота.

— Это? — Участковый указал на сарай.

— Мастерская.

— Можно взглянуть?

Я пожал плечами: почему бы и нет? У дверей сарая он посторонился, пропуская меня внутрь. Я шагнул. Что-то темное мелькнуло сбоку, и на голову мне будто гора рухнула…

Я лежал на земляном полу сарая, спеленатый по рукам и ногам. Голова болела, но терпимо — били профессионально. Тренированная рука отмерила ровно столько, чтоб оглушить, не более. Я зашевелился, пытаясь сесть, это не осталось незамеченным. Сильные руки подхватили меня под мышки и подтащили к верстаку. Прислонившись к нему спиной, я смог разглядеть обидчиков. Их было двое. Уже знакомый мне «участковый», который, пока я валялся, успел переодеться в джинсы и курточку, и второй: высокий, широкоплечий, с буграми мышц под облегающей футболкой. По тому, как он стоял, обманчиво расслабленный, но готовый мгновенно отреагировать на мое движение, стало понятно: профи. На поясе качка висела резиновая палка-телескоп. Не приходилось сомневаться: ею меня и приложили.

— Тца-ца-ца! — «Участковый» присел и заглянул мне в лицо. — Такой большой и сильный, а попался, как ребенок. Ну, что, прапор, амир не смог, у Ахмеда получилось? — Он засмеялся.

В этот раз он говорил с заметным акцентом — специально. Горцы, даже обтесавшись в столицах, сохраняют старые привычки. Одна из них — издеваться над поверженным врагом. Я не ответил. Во-первых, не мог: рот мне заклеили скотчем. Во-вторых, не собирался тешить врага. Чем больше мычишь и дергаешься, тем больше ему радости. Перебьется!

К моему удивлению, он не огорчился, даже не попинал меня ногами. Это укрепило меня в мысли: профессионалы. Ими двигала не месть. Я кому-то мешал, оставалось понять: кому?

За воротами просигналили. Ахмед выпрямился и глянул на качка. Тот сорвался с места и исчез. Я услышал звук роликов, катившихся по направляющей, — отпирали ворота. Затем появился и стал приближаться звук работающего мотора — автомобиль въехал во двор. Двигатель заглох, раздался звук открываемой дверцы, и в распахнутую дверь шагнул… Антон?!

— Илья Степанович! — Он замер у порога. — Что происходит? За мной заехали, сказали, что вы срочно…

Договорить он не успел. Качок, стоявший сбоку, резко и без замаха ударил Антона под ложечку. Пока нотариус, согнувшись, хватал ртом воздух, качок быстро и умело связал ему руки и ноги. После чего, усадив Антона возле меня, заклеил ему рот. Антон прислонился ко мне плечом, и я ощутил, как оно дрожит. Парень порядком испуган. Было отчего: средь бела дня тебя вызывают из конторы, привозят в знакомый дом, где избивают и связывают. Хреново! Князеву в местной полиции могут не поверить — он здесь чужой, а вот нотариусу… Тот, кто нас заказал, этого не боялся. Следовательно, мы трупы. Оставалось понять когда.

Ахмед с качком вышли из сарая, оставив дверь открытой. Я услышал, как Ахмед говорит по телефону, затем послышался звук двигателя. К моему удивлению, он не удалился. Порычал во дворе, затем притих, но не исчез совсем, затем возник снова. В сарай заглянул довольный Ахмед.

— Ты был прав, прапор! — сказал весело. — «Хаммер» в подвал входит. Только тебе его не водить! — Он показал зубы, нагнулся и стащил с моего пальца перстень. — Это мне!

Все стало на места. Некто, нанявший Зотова, не угомонился с его исчезновением. Нашел исполнителей поумней и опытней. Ему нужен проход, и он его получит. Меня заставят подписать договор, а если не смогут, распишутся сами. Антон удостоверит сделку — его принудить гораздо проще. Печать и штампы он наверняка захватил с собой — попросили. После чего по выстрелу в затылок — профессионалу больше не требуется, и тайные похороны в Новом Свете. Мест для трупов там полно, а нет тела — нет и дела. Утешало одно: с выстрелами не спешили. Я осмотрелся. Глаза привыкли к полумраку, я оценил каждый из висящих на стене предметов, их назначение и расстояние до них. Зафиксировал полученную информацию в памяти. Мне бы полчаса…

За дверью послышались голоса, и в сарае возник новый тип. На вид самый обыкновенный: немолодой, бритый, украшенный лысиной и заметным животиком под пиджаком. Тип казался мирным и добродушным, только я не обманывался. Незнакомец остановился и несколько секунд нас разглядывал. Взгляд у него был холодный и равнодушный. Так смотрят на препятствие, нечаянно возникшее на дороге. Шофер сейчас выскочит и уберет…

— Князев! Нотариус! — Подскочивший Ахмед указал пальцем. — Вот! — Он протянул лысому перстень.

Незнакомец взял, рассмотрел и надел на палец.

— Идем! — сказал властным тоном. — Эти пусть побудут.

Незваные гости вышли, дверь закрылась, и я услыхал звук навешиваемого замка. Оставалось надеяться, что сторожить нас не станут. Надежда оказалась напрасной: в щель меж дверьми падал солнечный свет, и я увидел, как ее раз-другой заслонила тень — часовой ходил снаружи. Что ж, выбора нет. Те, кто связал нас, были профессионалами, но в МВД они не служили. Веревками вяжут пленных на войне, там наручники — лишняя тяжесть. Те, кто разъезжает на «Хаммерах», могли б и захватить. Поосторожничали: две пары наручников при осмотре полиции вызовут законный вопрос…

Я сполз на земляной пол и мягко перекатился к стене. Антон, умница, вел себя тихо. Я осторожно выдохнул, уперся в пол согнутыми в коленях ногами, приподнял спину и вытащил связанные руки к ногам. Затем сжался, пригнул ноги к туловищу и по одной освободил их из-под кольца рук. В армии мы делали это на спор. Получалось не у каждого. Нужно иметь руки достаточной длины и очень гибкие суставы. Утренняя гимнастика для того и придумана, чтоб суставы не засыхали…

Теперь руки были впереди, мне удалось сделать это, ничего не вывихнув. Опираясь руками на бревенчатую стену, я встал и осторожно снял с гвоздя косу — ту самую, которой обкашивал огород. Требовался упор: по-другому разрезать прочный шнур, которым нас связали, не получится. Я поставил косу пяткой на землю и лезвием к себе, стал осторожно приседать, держась за косовище. Если сорвусь, порез на ноге гарантирован. В этом случае не замычать от боли! Еще лучше — не промахнуться! Времени у меня немного…

Ноги дрожали от напряжения, но все же выдержали. Я ощутил, как лезвие коснулось натянутых сзади джинсов, затем разрезало их, но далеко не пошло: шов на плотной ткани устоял. В противном случае я располосовал бы себе промежность. Кожа ощутила прохладный металл меж ягодиц, я сжал ими лезвие и отпустил косовище. Коса встала, трепеща. Я приложил связанные руки к бритвенно острому лезвию. Синтетический шнур расползся на нити и лопнул. Я оперся на освобожденные руки, встал. Бросил взгляд на Антона. Тот смотрел широко открытыми глазами. Я приложил палец к губам, он кивнул. Неслышно ступая, я подошел к верстаку и взял напильник. Он был круглый и тонкий. Такими точат ножи на цепных пилах, у покойного дяди она имелась.

В кино запертые врагами пленники начинают шуметь, после чего обозленные охранники врываются в камеру и получают тупыми предметами по глупым головам. То, что хорошо для фильмов, не годится в жизни. Было б очень хорошо, если бы сторож снял замок и ворвался внутрь. Но он для начала заглянет в щелку… Если и вовсе не глупый, позовет подмогу. Такого счастья нам не нужно. Я подошел к двери и бросил взгляд меж створками. Сторож маячил неподалеку, разглядывая стоявший во дворе «Хаммер». Этот тип был пониже и поплотнее знакомого мне качка, я прикинул рост. Главное, чтоб не нагнулся…

Я с треском сорвал со рта скотч и замычал. Реакция у сторожа оказалась отменной — он метнулся к сараю так быстро, что я едва успел. Черный глаз возник в щели между створками, и я без замаха ткнул в него острием напильника. Он вошел, как шило, мягко и глубоко — почти до самой рукоятки. Тонкий стержень пронизал глаз, а затем — и мозг сторожа. Он тихо вскрикнул и сполз на землю. Напильник зацепился рукояткой за щель, вышел из раны и повис на замке. Я отбросил его и метнулся к верстаку. Ножовка по металлу едва пролезла в щель, но все же пролезла. Никогда и ничего я не пилил так яростно. Был риск сломать полотно, но риск опоздать казался страшнее. Старая петля поддалась легко и распалась, освободив левую створку. Я рывком распахнул ее, схватил убитого за ноги и втащил в сарай. Обыскал. Помимо пистолета в открытой кобуре, на поясе сторожа был обычный набор чоповца — баллончик с газом и телескопическая дубинка в кожаном чехле. Я выхватил пистолет — «глок»! Фирма снабжалась из одного источника и имела единое вооружение. Загнав патрон в патронник, я сунул пистолет за пояс и метнулся к верстаку. На то, чтоб освободить Антона, ушли считаные секунды.

— Илья Степанович! — Он покосился на труп. — Что происходит?

Я сделал строгое лицо и приложил палец к губам. Он испуганно замолк. Я снял с пояса охранника резиновую палку и сунул Антону. Помощник из него никакой, но пусть успокоится. Выглянув во двор и убедившись, что людей здесь нет, я метнулся к навесу. Ворота были заперты изнутри — Ахмед действовал предусмотрительно. Я прислушался — внутри тихо — ушли в Новый Свет.

На уточнение обстановки ушло меньше минуты. Дверь в дом оказалась запертой — значит, внутри никого. Выглянув поверх калитки, я заметил второй «Хаммер». В машине никого не наблюдалось, водитель (у таких боссов он и охранник одновременно) ушел с хозяином. Итого их четверо: Ахмед с качком, водитель и лысый толстяк. Последнего можно не считать — сомнительно, что он вооружен, а если и так, то стреляет плохо. Оставшаяся троица — серьезные противники. Действовать нужно сразу и быстро, лучше всего, неожиданно для них…

— Илья Степанович! — Антон топтался рядом. — Надо вызвать полицию!

— Что мы скажем? — Я выразительно посмотрел в сторону сарая.

— На нас напали…

— В руках охранника в момент убийства не было оружия, намерения к делу не пришьешь. Превышение пределов необходимой обороны, следствие, суд… Это еще не самое страшное. Пока суд да дело, нас убьют.

— Почему?

Таиться дальше не было смысла. Феноменальная честность Антона приведет его в полицию, после чего нам — кранты! Толстяк купит ментовку на раз-два, исчезновения парочки придурков никто не заметит. В России ежегодно исчезают без следа десятки тысяч людей…

— В прошлый раз ты хотел о чем-то спросить?

Антон кивнул.

— Спрашивай!

— Что там? — Он указал на навес.

— Проход в другой мир. Параллельный он или просто отдаленный, я не знаю. Это красивая земля, и там живут люди; миллионы таких, как мы. Они отстали в развитии и нуждаются в помощи. Сейчас там эпидемия, я покупаю им лекарства. Вечером прибудет очередная фура.

— А эти? — Антон указал на «Хаммер».

— Хотят прибрать проход к рукам. На лекарствах в период эпидемии можно хорошо заработать. И не только на лекарствах. Я им мешаю, теперь уже — и ты. Сначала они пытались меня купить, а когда не согласился, прислали убийцу. Помнишь человека, который подрядил тебя вести переговоры о доме?

— Ты и его?.. — Глаза Антона стали большими.

— Он жив. Военным трибуналом Новой России осужден к пятнадцати годам каторги.

— Но это… — Антон не мог прийти в себя. — Невероятно! Я даже представить не мог! Там и вправду другой мир?

— Клянусь!

— Возьмешь меня с собой?

— Там опасно.

— Илья! — Он вцепился мне в руку. — Я тебя очень прошу! О таком только в книжках читал! Там живут эльфы?

— А также гномы и орки! Выбрось из головы! Это не сказка, и люди там как люди. Немножко по-другому выглядят, да и то не все.

— Возьми, Илья!

— А работа?

— Я уволюсь.

— Родители?

— Они давно в разводе, у каждого своя семья. Я им не нужен. Илья!

— Хорошо! — сказал я. Спорить с Антоном было бесполезно, к тому же он без того видел слишком много. К убийству человека надо привыкнуть. — Приходи вечером.

Он сунул мне дубинку и вылетел за калитку — наверное, опасался, что я передумаю. О том, что я собираюсь делать, он не спросил. Вот и славно! Я вернулся к навесу и занял позицию за углом. Нужно дать им выйти — на открытом пространстве труднее спрятаться. Я начну с качка — он самый быстрый в компании, затем Ахмед. Водителя я не видел, но логично предположить, что с реакцией у него хуже. На такой работе не потренируешься. Толстяка застрелю последним, если успею, конечно. Если нет, строить планы бесполезно. Соседи услышат стрельбу, это плохо, но можно отмазаться. Проверяли травматику — что-то вроде того. С появлением забора меня записали в «крутые», а у таких, как известно, привычки идиотские. Были бы живы, придумаем…

«Антон! — мелькнула мысль. — Что с ним будет, если меня убьют? Он же придет!»

Мысль мелькнула и угасла. Если оплошаю, Антону не уцелеть в любом случае. Волки пощады не знают. Скоро они вернутся: это всего лишь экскурсия: хозяину захотелось глянуть на новые владения. Помешать им некому: в Новом Свете меня ждут к вечеру. Если и заметят, то аборигенам доходчиво объяснят: власть поменялась! Забудьте о глупом прапоре, пора иметь дело с серьезными людьми. У кого проход, тот и диктует условия…

За тонкой стенкой навеса послышался топот шагов и бряцание — хозяева возвращались. Я поднял «глок». Шум внезапно стих, оттуда никто не выходил. Я ждал, но непрошеные гости медлили. Что там происходит? Наконец створка ворот дрогнула и приоткрылась.

— Илья Степанович! — услыхал я знакомый голос. — Не стреляйте!

Рука, державшая «глок», ослабла. Створка поползла в сторону, в проем скользнул человек, некогда встреченный мной на улице Петрограда. В этот раз на нем была защитная форма и фуражка. Увидев поднятый «глок», он замер. Я сунул пистолет за пояс. Нечаянный гость распахнул ворота. Солдаты со «скорпионами» повалили во двор, рассредоточиваясь по периметру. Семенихин подошел ко мне.

— Я увидел в щель ваши ботинки. — Он указал на край металлического профиля, неплотно прилегавший к земле. — У вас все в порядке?

Я кивнул.

— Помощь нужна?

Я бросил взгляд на сарай. Солдаты за ноги тащили наружу труп. Я отвернулся и покачал головой.

— Я был в лагере, когда раздалась стрельба, — сказал нарком. — Наряд у прохода заметил посторонних и попытался задержать. Те оказали сопротивление. Мои люди не любят, когда в них стреляют…

Я молчал.

— Когда я прибежал, все кончилось. Уцелел лишь один, невооруженный, он и рассказал, что с вами. — Нарком снял с пальца перстень. — Мы шли помочь, но вы сами справились.

— Он сам рассказал? — спросил я, забирая перстень.

— Мы умеем убеждать. Выбор у него был небогатый. Вот еще! — Семенихин вытащил из кармана горсть ключей. — Ваши?

Я выбрал из горсти ключ от «Хаммера», нажал кнопочку. Замки дверей мягко щелкнули. Семенихин оглянулся на звук.

— Ух ты! — Глаза его округлились. — Вот это автомобиль! Ваш?

— Теперь ваш! — сказал я.

— Не жалко?

— За воротами есть еще! — успокоил я. — Перегоню машины на ту сторону и покажу, как ими управлять. До вечера время есть. — Я двинулся к «Хаммеру».

— Илья Степанович! — окликнул Семенихин. — А это что?

Я оглянулся — он смотрел пониже моей спины. Только сейчас я ощутил прохладу в месте, где коса разрезала джинсы.

— Это для вентиляции! — успокоил я.

Он захохотал, я поддержал. Смех получился немного нервный, но искренний.