Антон проснулся и поднял голову, пытаясь понять, где он очутился. Да это же его квартира в Далласе! Здорово! Наверное, организм смог преодолеть ту гадость, которую ему колют каждое утро.

Он спустил ноги с кровати, которая почему-то была поднята почти на полтора метра от пола. Оперся на правую руку и мягко спрыгнул. Все-таки его регулярные занятия спортом в тюрьме не пропали даром – он был в отличной форме и чувствовал себя прекрасно.

Антон выглянул в окно, пытаясь определить, какое сейчас время суток. Закат или рассвет? Утро или вечер?

Босиком прошел по коридору ко входной двери и открыл ее. Нежный красный свет подсвечивал снизу облака, а в просветах свет причудливо контрастировал с темно-синим небом.

Вдруг Антон увидел две точки, стремительно приближающиеся к нему. Через несколько секунд точки выросли до размеров отечественных штурмовиков «Су». Самолеты с ревом пронеслись над головой Антона, оглушив грохотом.

Сначала он инстинктивно присел, а затем оббежал дом, чтобы увидеть, куда полетели самолеты. Его удивило, что дом стоит в пустыне и он видит далекий горизонт совершенно отчетливо.

В этот момент грянул гром, да такой, что земля дрогнула под ногами. Антон напрягся, уже предчувствуя, что сейчас увидит. И через секунду увидел вставший выше облаков гриб атомного взрыва. Ударной волны не было. Вместо нее пришла волна липкого жара, и он мгновенно взмок.

…Антон застонал и проснулся. В ужасе вскочил с кровати – весь в поту, с выскакивающим из груди сердцем. Он задыхался и не мог понять, что его так испугало.

Он прислушался. В коридоре явно что-то происходило. Вдруг в его дверь что-то приглушенно простучало. Что-то ударило в нее, затем еще раз. Антон выдернул из-под подушки ремень с пряжкой, его единственное оружие, и напряженно замер, отведя назад руку.

За дверью громыхнуло, на Антона сверху посыпалось стекло лопнувшей лампочки. В комнате мгновенно стало темно.

Дверь распахнулась, и Антон увидел силуэт человека, освещенный падающим сзади светом. «Как в кино!» – с восторгом подумал он и размахнулся ремнем, норовя попасть пряжкой по голове, но ворвавшийся уклонился, и Антон оказался на полу. В двери возникла еще одна фигура, и знакомый голос закричал:

– Это он! Антон, вставай, бегом за мной!

– Сет? Ах ты сука! Да я…

– Антон, давай потом разберемся! Бегом за мной!

Державший его человек в камуфляже вскочил и вздернул Антона на ноги, подхватив под мышки. Грубо толкнул в коридор и выскочил сам, выдавливая Антона ко входной двери. Антон успел заметить, что две двери, первые от входа, выломаны, из одной торчат ноги в армейских ботинках. В воздухе пахло чем-то кислым.

– Стойте! – заорал он тому, что был в черной маске с прорезями для глаз. – Тут еще один, соседняя дверь!

Человек в маске наклонился вбок, молча спрашивая Сета, что делать.

– Ломай, только быстро! Наверное, уже объявлена тревога!

Человек коротко кивнул и мгновенно развернул ствол курносого автомата в сторону двери Ишли. Прозвучала очередь, похожая на звук рвущейся ткани. «Глушитель», – догадался Антон.

Человек достал из кармана кусок белого пластилина и мазнул по вмятинам, оставленным пулями на поверхности двери. Прилепил сверху пластинку с круглым диском, похожим на ручку настройки на старых радиоприемниках. Крутанул диск и присел чуть в стороне, закрыв уши. Антон не успел приготовиться, и его сначала качнуло взрывной волной, а потом долбануло звуком взрыва по ушам.

Человек пнул дверь ногой и нырнул в комнату. Раздался глухой удар. Антон бросился в комнату спасать Ишли, но столкнулся с ним в дверях. Ишли был в одних трусах, как и Антон, и сжимал в руке стул.

– На улицу, быстро! – Сет оттолкнул Антона и Ишли, заглянул в комнату. – Эй, стойте! Помогите, нельзя его здесь оставлять!

Антон и Ишли схватили взрывника за руки, Сет – за ноги. Потащили к выходу. На улице полукругом расположились несколько человек, охраняя периметр. Сет негромко свистнул, из темноты тут же вынырнули двое и подхватили взрывника.

– Бегом, за мной! – Сет свернул за угол и ринулся в темноту. Подталкиваемые в спину человеком в форме, Антон и Ишли припустили следом. Добежали до высокого забора, где их ждал еще один боец, подставивший сложенные в замок руки.

За забором их поддержал Сет. И снова ринулся вперед. Пробежав вдоль темного особняка, выбежали на улицу, освещенную редкими фонарями. Там их ждал микроавтобус с распахнутой задней дверцей.

Все трое запрыгнули в машину, и кто-то снаружи захлопнул за ними дверцу. Машина взревела двигателем и рванула вперед. Антон свалился на пол и с трудом вполз на сиденье, держась за прыгающую стенку автобуса.

В этот момент они неслись по узкой улочке, со скрежетом тормозов и визгом шин свернули направо и выскочили на магистраль с тремя полосами. Было совсем мало машин. Впереди Антон разглядел огромный трейлер. Водитель понесся прямо на него. Антон сжал ручку кресла и напрягся, ожидая столкновения. Вдруг задняя часть фургона упала на автобус. По крайней мере, сначала Антону так показалось. Но водители все рассчитали точно. Микроавтобус влетел в фургон. Задняя дверь фургона, только что бывшая пандусом, закрылась, и стало темно. Водитель щелкнул выключателем плафона.

Антон пересел на сиденье рядом с Сетом.

– Что происходит, черт возьми?

– Сейчас мы свернем на другое шоссе и поедем на юг…

– Ты понял, о чем я?

Сет помолчал.

– Ты хочешь вернуться?

Антон уже приготовился ответить этому продажному гаду, но вмешался Ишли:

– Как я понял, вы знакомы, парни? Если так, то я на его стороне, Антон. Я обратно не хочу. Давай позволим ему сделать то, что он запланировал, ладно?

– И ты, Брут… – пробормотал Антон и замолчал. Действительно, нужно посмотреть, что будет дальше, главное – оторваться от тюрьмы и возможной погони, а там видно будет.

Фургон несколько раз свернул, замедлил ход и остановился. Дверь опять откинулась, повиснув на цепях. Микроавтобус сдал назад. Сет дал знак, и все трое вышли. Они оказались в большом гараже, где стояло несколько трейлеров, таких же, как тот, на котором они приехали. Сет нервно посматривал на часы.

Послышался звук двигателя, и в гараж въехал молочный фургон. Сет облегченно вздохнул и махнул рукой.

В фургоне оказалось несколько одеял и мешок с одеждой. Пока Антон и Ишли искали, что надеть, фургончик тронулся и куда-то покатил. Не успели они как следует устроиться на одеялах, машина остановилась. Выскочили вслед за Сетом и оказались на обочине шоссе, окруженные холмами. Вдали Антон увидел силуэты городской застройки. Фургон бибикнул и укатил по дороге. Сет убедился, что шоссе пустынно, и пошел по обочине, не оглядываясь. Через пятнадцать минут послышался звук двигателя, и Сет поднял руку. Ему пришлось еще несколько раз проголосовать, пока остановился большой открытый автомобиль.

– Эгей, а вы что тут делаете? – Человек за рулем икнул и улыбнулся. – Поздненько вы задержались!

– Приятель, подбрось до двести восьмого квартала? – наклонился к нему Сет.

– А залезай!

Сет кивнул, и троица устроилась в машине. Водитель на удивление ровно вел машину, если учесть его состояние. При этом он не переставал болтать. Сет взял на себя обязанность поддерживать с ним беседу.

Ехали долго. Антон только по дороге вспомнил, что находится в огромном городе, без конца и края. Примерно через час парень за рулем начал трезветь, и Сет попросил остановиться.

Дождались, пока пьянчужка отъедет достаточно далеко, и стали ловить следующую машину. На этот раз им повезло: уже вторая машина, – а ею оказался небольшой автобус, везущий заспанных рабочих, – остановилась на обочине. Их никто ни о чем не спросил, и автобус тронулся. Чем дальше они ехали, тем более запущенным становился город за окнами. Многие дома обвалились, и автобус время от времени объезжал груды бетона и кирпича. Наконец остановились у маленькой стройки. К этому времени уже совсем рассвело.

– А что это? – Антон кивнул на бетонную башню, которую возводили посреди развалин.

– Людей в городе становится все меньше и меньше. На окраинах уже давно никто не живет. Есть отдельные поселения, откуда люди не ушли. А наше правительство решило отгородиться цепью блокпостов, обозначить границу цивилизации, так сказать. – Сет усмехнулся. – Далековато они посты строят, ты видел хоть одного человека за последние полчаса, кроме рабочих? Ладно, пошли, нечего тут глаза мозолить.

– А куда? Сет, ты бы объяснил, что ли… – сказал Антон на ходу.

– Сейчас нам нужно добраться до тайника. Это недалеко, дойдем пешком за час или два. Потом решим, что дальше делать. Берегите дыхание. Чем быстрее мы отсюда уйдем, тем лучше.

Антону ничего не оставалось, как бежать за Сетом и Ишли, который, похоже, решил пока довериться своему нежданному спасителю.

Кварталы, по которым они проходили, были давным-давно оставлены людьми. Больше всего Антона поразило, что нет мусора, неизбежно сопровождающего быт человека. Только пыль, которую ветер перетаскивал с места на место, да кое-где стеклянная бутылка, оставленная неизвестно кем на тротуаре.

Сколько лет здесь уже никто не живет? Пятьдесят, не меньше, решил Антон. Все, что могло сгнить, сгнило. Вот только… А где же трава? Обычно трава сразу находит себе место, как только уходят люди. Но здесь ее не было. В городе вообще очень мало зелени, а в этом районе Антон еще не видел ни листочка.

Примерно через час Сет свернул в многоэтажный дом, ничем не отличавшийся от соседних. Ну, может, больше уцелевших окон выходило на улицу. Забежал по лестнице на третий этаж и открыл дверь ключом. Прошел в комнату и сел на одеяло, привалившись к стене. В комнате было еще несколько одеял, сложенных прямо на полу, и два рюкзака, прислоненных к стене. Антон и Ишли взяли по одеялу и последовали примеру Сета. Все трое тяжело дышали и посматривали друг на друга, ожидая, кто первым начнет разговор.