Глава следующая 4
(названия пока нет)
Когда Айрэ и Rамрика Ар увидали, каким я вернулся в гостиницу, обе не на шутку забеспокоились. Правда, каждая по-своему. Видок у меня действительно был ещё тот. Вся одежда в крови, причём совершенно ясно, что преимущественно, а то и исключительно моей. Кроме того порезана во многих местах, а через щели рубахи блестит мифрил кольчуги.
Недаром начальник патруля предлагал мне переодеться хоть во что-нибудь, прежде чем куда-либо идти. Когда я отказался, послал пару стражников ненавязчиво сопровождать, чтобы чего не случилось. Те шли метрах в десяти сзади, но, к счастью, их помощь не понадобилась. На меня косились, иногда откровенно пугались, но ничего страшного не произошло.
- Что случилось?! - не скрывая беспокойства, воскликнула Айрэ.
- Почему без меня?! - выдала претензию Rам.
- Продолжение истории с неудачным арестом, - ответил эльфийке. - А ты не любишь по храмам шляться, - добавил для драконы.
- Не знала, что там может быть интересно, - вполне предсказуемо заявила вторая.
- Ещё и попытка ареста была?! - удивилась ушастая. - Почему ничего не рассказал?
- На тот момент не счёл чем-то существенным, - не совсем искренне ответил ей.
- Всё равно нужно рассказывать. В конце концов, это угроза не только тебе лично, но и нашей миссии. И вообще, я беспокоюсь!
Миссия, получается, уже из её превратилась в нашу. Начал об этом думать и споткнулся, когда до меня дошло главное. Она беспокоится. Не просто так и не о миссии, а именно обо мне.
- Ладно, был не прав, - признал я. - А сейчас в баню лечиться.
Спутниц с собой не приглашал. Предполагал, что за компанию может отправиться Айрэ с целью проверить на наличие ран, а обеих никак не ожидал. Но, увы, ничего интересного не было. Просто активней работали вениками в парилке и только.
После бани почувствовал себя заново родившимся. Главное, прошёл тот ужасный зуд, оказавшийся побочным эффектом от заживления ран при воздействии антипаладинского амулета. И ожог на ладони тоже полностью затянулся. За него больше всего опасался. Мог ещё чего доброго заживать естественным образом, а то и дольше.
Когда вернулись в номера, решил, что попросить совета у спутниц будет не лишним. В конце концов, мы в одной команде. Тем более эльфийке успел пообещать сообщать обо всём важном. Обрисовал им ситуацию, особо подчеркнув, что наилучшей местью будет поставить оппонента в смешное и глупое положение.
- А не лучше ли убить? - спросила Rамрика Ар.
- Тоже можно, - согласился с ней. - Вообще идея прекрасная. Но только после того, как поставлю его в описанное положение.
(А теперь вопрос к читателям. Кто какие способы мести посоветует?)
После того, как не последовали никаких других предложений, единодушно решили отложить мозговой штурм до утра.
- Вдруг у кого во сне идеи появятся? - предположил я.
- Разве что только у тебя самого, - ответила Rамрика Ар. - Половину плавания в каюте провалялся.
Дракона явно намекала вовсе не на крепкий сон, а на мои посещения тумана и других миров. Однако кроме нас с нею никто, то есть, прежде всего Айрэ, скрытого смысла понять не мог.
Ночь, а вернее поздний вечер после бани и военного совета действительно принёс решение. Только не такое, которое мы могли предположить, вне зависимости с намёками Rамрики или без. Божественным вмешательством это тоже назвать было трудно.
Не знаю, что заставило меня резко пригнуться, сразу при заходе в свои апартаменты? Но именно это и спасло. Правда, если бы такое удобное чувство ещё и в сторону чуток подтолкнуло, был бы ему благодарен куда сильнее. Что-то очень больно ужалило в левую ногу и правую руку, а предназначавшееся голове улетело в коридор.
Вопросы: кто, что и почему, оставил на потом. Кто напал? Что меня так больно ужалило в ногу и руку? Почему не сработала паладинская защита, которая как раз на магические удары и метательное оружие заточена лучше всего? Заорал, отчасти от боли, а в основном для запугивания противника, и рванул в темноту помещения. Прикрыл при этом голову всё равно раненой рукой. Мифриловая кольчуга уже не раз доказывала, что она куда надёжнее, чем божественная сила, а шлема на мне не было. Так и не привык к нему.
Отступить обратно в коридор, наверное, было бы умнее. Но получить ещё один метательный снаряд в незащищённый затылок очень не хотелось. Вот и оставалось переть напролом. Подбежав к дубовому столу посреди комнаты, очертания которого едва угадывались в темноте, начал на ощупь искать оставленный на нём меч. Не тут-то было. Оружия на своём месте не обнаружилось.
Опять взревел и вовсе не от разочарования. На этот раз всё больше от боли, так как получил ещё три удара. Один в прикрывающую голову уже и так раненую руку, а два других в грудь. Последние вообще никакого беспокойства не доставили, даже толчка не было, а первый мне сильно не понравился, похоже задело кость. А ещё тем, что кто-то пытается целенаправленно прострелить мне голову. Наконец кое-как рассмотрел в темноте, чем же по мне бьют. Арбалетные болты, но очень маленькие. И паладинская защита их почему-то пропускает, причём не так, как при наличии у кого-то в помещении соответствующего амулета. Просто не включается.
Схватил здоровой рукой стол, чтобы хоть как-то прикрыться. Он пусть и тяжёлый, но мне по силам. Потом сразу понял, что вот так стоять и ждать, когда неизвестный враг перезарядит арбалеты - верх глупости. Недолго думая швырнул предмет мебели в том направлении, откуда прилетели болты. Хоть комната и большая, но не настолько чтобы я какой-то стол не добросил. Глухой вскрик оповестил, что в кого-то попал.
Собрался сам бежать в ту сторону, но раненая нога напомнила о себе, и чуть не свалился на том месте, где стоял. Да и не понадобилось. В комнату влетел огненный шар, а вслед за ним Rамрика Ар. Боевое заклинание попало частично в брошенный мною стол, а частично в того, кого я им придавил. То есть, и так уже выбывшего из игры. Но главную свою задачу, осветить помещение, оно выполнило, поэтому в любом случае не пропало даром.
Наконец увидел тех, кто на меня покушался. Первое впечатление было: нинзя. Нет, кроме шуток. Чёрные штаны, чёрные куртки, такой же капюшон и повязка на всё лицо, оставляющая только глаза. Правда, вместо японских, на поясах у них висели местные мечи, не являющиеся по отношению к тем даже отдалёнными аналогами. И это было не единственное различие. Поверх униформы имелись разные элементы доспехов сделанные из чернёной стали, отчего с первого взгляда их и не разглядел. В руках маленькие арбалеты. Уже снова перезаряженные!
Один убийца выстрелил в несущуюся в его сторону Rамрику, а другой не стал помогать напарнику, вместо этого избрал своей мишенью меня. Опять! Едва успел подставить свою многострадальную руку, иначе получил бы болт прямо в глаз. Во всяком случае, наконечник остановился буквально в сантиметре от зрачка, пробив кисть насквозь. Окажись арбалет настоящим, такое препятствие меня бы точно не спасло.
Дракона предназначавшийся ей болт просто отбила рукой (с её реакцией не проблема) и почти сразу же прикончила стрелка. Со вторым так просто не получилось. Он оказался неожиданно быстрым. На мой взгляд не таким, как Rам, будучи в частично трансформированном теле, но зато более умелым. И, как следствие, опытным. Почти сразу вычислил шансы, а вернее их отсутствие, на моё устранение. Я уже не сомневался, что являюсь целью их сегодняшнего визита (трудно было бы не догадаться).
Убийца не стал дожидаться, пока моя напарница, в конце концов, приноровится к его стилю, и выпрыгнул в окно головой вперёд. Вернее, попытался. Дракона успела схватить его за ногу. Ни у кого другого не хватило бы ни реакции, чтобы поймать, ни сил, чтобы потом удержать. Да если случайно и вышло, то сразу бы пожалел, получив кинжал в кисть. Однако в данном конкретном случае лезвие соскользнуло с чешуи частично трансформировавшейся руки, а когти вонзились в плоть, не дав вырваться. Убийца был втянут обратно в помещение, оглушён, лишён неожиданно большого арсенала и связан по рукам и ногам.
Почти сразу после этого в дверях появилась Айрэ с луком, а за ней охрана гостиницы. Rамрика же наконец стащила повязку с лица своего пленника и все поняли, что это пленница.
- Грынлинирэ Неуловимая! - воскликнул один из охранников. Остальные, как и подоспевший хозяин гостиницы, подтвердили - действительно Неуловимая. Та самая.
- Что, поймать никто не может? Нет, просто на фиг никому не нужна, - процитировал я.
Оказалось, что ошибся. Нужна. Сильно и очень многим. Награда за живую или мёртвую назначена совсем не малая, и это только королём. А ведь он не один такой щедрый.
- Вы, возможно, не знаете, - стал объяснять хозяин гостиницы, - но Грынлинирэ Неуловимая прославилась убийствами влиятельных людей. Причём в таких условиях, в которых никто до неё не мог совершить. И теперь её ловят все, начиная с короля и заканчивая главами воровской гильдии. И это не только в нашем королевстве.
- Все ловят, никто поймать не может, но при этом любой сходу опознаёт, лишь мельком глянув, - усомнился я.
- До сегодняшнего дня вообще никто её лица не видел, - заявил тот охранник, что опознал первым.
- Или никто из выживших, - добавил другой.
- Тогда как? - удивился я.
- Наполовину человек, на четверть орчанка, на четверть эльфийка, - пояснил собеседник. - Если вторая такая ещё где-то в мире и существует, то у нас о ней никто и ничего не слышал.
Присмотрелся к бесчувственной пленнице повнимательнее. Уши хоть и короче, чем у Айрэ, однако явно заострённые, причём не вызывало никакого сомнения, от которого народа унаследованные. В чертах лица тоже проскальзывает что-то эльфийское, но не только. Возможно, и оркское. Лично мне трудно было определить, так как единственным живым орком, которого я пока видел, был Мышкун, а он мало того что попаданец с Земли, так ещё и оркует в другом мире. Может, породы разные и тут они вообще выглядят по-другому? Кожа у женщины была вовсе не зелёная, но всё-таки смуглая, причём какого-то неуловимого оттенка. Слышал у орков, вне зависимости от расы, довольно заметные клыки, но зубы проверять не стал.
- В данном случае меня больше интересует не размер премии, а её показания на суде, - сказал я. - Нанимателю теперь точно не удастся выкрутиться.
- Ничего не выйдет, - заявил один из охранников.
- Убийцы никогда не выдают своих клиентов, - добавил другой.
Я им сразу поверил. Во всяком случае, касательно этой конкретной убийцы. Но в голове родилась одна идея, которую следовало проверить.
- Надеюсь, охрану кто-нибудь уже вызвал? - сменил тему я. - Не ждать же до утра.
Меня сразу заверили, что посыльный уже отправлен и вот-вот должны быть стражи порядка. Тогда я вдруг вспомнил, что немножко ранен. Велел всем посторонним убираться из моих апартаментов и без стражи не возвращаться. Охрана попыталась возражать, что, мол, Грынлинирэ не просто так называется неуловимой.
- От нас не уйдёт! - самоуверенно заявил я. - В конце концов, именно мы её поймали.
Как только все убрались, Rамрика Ар получила особое задание, а Айрэ занялась моими ранами. Они уже почти меня не беспокоили (пока не делал резких движений), но стоило эльфийке потянуть за одну из стрел, как жгучая боль вспыхнула с новой силой.
- Извини, - воскликнула она, увидев реакцию на её действие. - Моё обезболивающее плетение почему-то не действует.
- Ничего, потерплю.
- Я постараюсь осторожно и быстро.
Эльфийка вытаскивала болт, лечила рану и бралась за следующий. К счастью, исцеляющие плетения работали, хоть и не так хорошо, как хотелось. С извлечением последнего инородного предмета, раны начали затягиваться сами. Наконец вернулись божественные силы.
- И что это всё-таки было? - спросил я.
Айрэ осмотрела арбалетные болты теперь уже в магическом зрении.
- Помнишь тот камень, убийцу богов, которым тебе по голове запустили? - спросила она.
- Ещё бы! - ответил, ощупывая место.
- В наконечник каждого болта вставлен маленький кусочек такого же. Буквально песчинка.
- Однако, - удивился я. - Сколько же они тогда стоят?
- Не представляю, - ответила эльфийка. - Очень много. Какую бы цену ни брала за свои услуги эта Грынлинирэ, тот, кто может выдать такое оружие убийце, найм её самой вообще не заметит.
- Постой, - не поверил я. - Понимаю, что недёшево, однако убийца богов очень редкий, но не такой уж и уникальный камень. Получается, любой, кто его имеет, может растереть в порошок и наклепать сотню-другую таких дорогих наконечников?
- Не всё так просто, - ответила Айрэ. - Насколько мне известно, камень вообще нельзя расколоть искусственно. Или почти нельзя. У любого желающего точно не получится, как и придать наконечнику с его частицей вот такие свойства. Тут верховный жрец нужен, причём далеко не любого божества.
- Уже хорошо, - обрадовался я. - Ещё одно доказательство в виновности маркиза и его друга-жреца.
Последнее добавил, чтобы ушастая не подумала, будто бы я боюсь возможности широкого распространения таких стрел. Хотя, признаю, они мне очень не понравились.
Когда явилась стража, они застали меня уже полностью исцелившегося и даже переодевшегося. Только состояние моего здоровья и гардероба если воинов и интересовало, то не сильно. Куда больше Неуловимая Грынлинирэ.
- Сбежала, - сразу разочаровал я их.
- Как?! - воскликнул начальник стражи.
- Лежала себе в сторонке, никого не трогала, притворялась оглушённой... А потом как вскочит да выпрыгнет в окно! - охотно рассказала Rамрика Ар.
- Вы же её связали!
- А она взяла и развязалась, - ответил я. - Недаром Неуловимой называется.
В версию с побегом неуловимой убийцы они поверили сразу и безоговорочно. Авторитет у Грынлинирэ как в Бринге, так и в Лидене был весьма высоким. Да что там в столицах, в обоих королевствах безуспешно ловили, и не только в них. Даже то, что её ненадолго удалось поймать и лицо рассмотреть, считалось чем-то из ряда вон выходящим. Поэтому пришлось охране довольствоваться лишь телами двух сообщников.
Принимать моё заявление, что заказчиком покушения считаю маркиза (имя), они явно не хотели, но были вынуждены оформить протокол. Правда, для них имелся и утешительный приз. Доставшиеся нам с Rам трофеи. Нет, на них стражники не претендовали и конфисковывать в качестве улик не собирались, тут так не принято. Был важен сам факт. Среди трофеев обнаружилось три десятка арбалетных болтов, половина из которых в наконечниках содержала частицу убийцы богов.
Оказалось, с ними не всё так просто. ЕЕсли защитные амулеты, ограничивающие силу паладина, мог изготовить любой верховный жрец, а потом выдать воинам или стражникам, а то и продать тому, кто хорошо заплатит, то на любое оружие, в котором использовался убийца богов, накладывались весьма серьёзные ограничения. Это при том, что на сам камень в чистом виде вообще никаких. Сумел раздобыть каким-то невероятным способом? Что ж, твоё счастье. Вообще получалось, в частном владении такое оружие мог иметь только тот, кто добыл его в бою. По-другому - никак. И не только тут, а в большинстве королевств континента.
Понятно, что всякие формальности убийц мало интересуют, но попробуй раздобыть такую эксклюзивную вещь, да ещё в неимоверно большом количестве. Целых пятнадцать штук! Продавать никто точно не станет, так как цепочка посредников никак не сможет быть слишком длинной и на другом конце в любом случае окажется верховный жрец одного из основных богов.
- То есть если маркиза ещё придётся ловить, несмотря на огромное количество прямых и косвенных улик, то его приятель, служитель культа Единого, уже попался? - сделал главный вывод я.
Командир стражников не был столь категоричен, но имел в виду именно это.
- Если не будут утеряны и эти улики, - намекнул он на сбежавшую от нас неуловимую.
Поскольку стражу вызвали не на мелкое хулиганство, в качестве начальника явился не самый низкий чин, и он с удовольствием конфисковал бы у нас все болты, но более законный трофей, чем извлечённый из собственного тела, придумать сложно. В конце концов, договорились, что я передам одну такую стрелу под расписку. По сути, преступление было столь серьёзным, что уже и не имело значения, в каких размерах утекали нелегальные боеприпасы. Один болт, пятнадцать или сто пятьдесят. Наказание одно.
То, что с нашим маркизом всё очень и очень нечисто, я понять уже успел, а сегодня убедился ещё раз. Раньше почему-то думал, раз его отправили присматривать за принцессой в круизном плавании, он должен быть очень родовит, но не сильно богат и влиятелен. Получить от знакомого жреца амулеты, блокирующие силу паладина, и дать взятку стражникам, чтобы арестовали кого-нибудь не местного по надуманному обвинению, такому как раз по карману. Но всё остальное выбивалось из моей теории. Найм корабля со щекотливой миссией уже огромных денег стоит. Элитная убийца тоже. А уж спецболты вообще каждый целого состояния. Правда, их, скорей всего, рассчитывали потом вернуть обратно, особенно если не забывать репутацию Грынлинирэ Неуловимой, но всё равно.
Продолжение от 05.05.2012.
