Глава следующая 3

Преступление против короны (название рабочее)

Вышел погулять по городу и почти сразу нарвался на стражу. Именно нарвался, причём не просто так для проверки остановили, а явно с самого начала именно меня и имели в виду. И для полного счастья была она не городская, а дворцовая (видел, чем отличаются, в день прибытия).

- Кир Огонь? - чисто для формальности спросил главный.

- Паладин Кир Огонь, - уточнил я.

- У нас приказ арестовать тебя по обвинению в преступлении против короны, - заявил, ничуть не смутившись, он.

Взглянув на стражников внимательней, вдруг понял, что у каждого есть противопаладинский амулет. То есть с самого начала знали, с кем имеют дело, и соответственно подготовились. Силы и скорости эти штуки меня не лишат, но пользоваться тем, что получаю от бога не смогу.

- Интересные у вас медальоны, - проговорил я вслух.

- Выданы верховным жрецом Единого, поэтому не советую оказывать сопротивление, не выйдет, - по-своему истолковал мои слова командир стражи.

- Верховный жрец, да ещё и Единого, это, конечно, хорошо. Только вам, похоже, забыли сказать, какого бога я паладин.

- Эти остановят магию любого, - гордо ответил тот.

- А самого бога? Локлис, кроме всего прочего, и за праведную месть отвечает, поэтому, если обвинения против меня окажутся ложными или не совсем справедливыми, последствия могут быть весьма интересными.

Моя речь на стражников впечатления не произвела. Похоже, их вовсе не забыли предупредить, поэтому и вели себя столь вежливо. Ну что ж, оставалось воспользоваться планом Б.

- Я тут человек новый, и мне очень интересно, друзей короны в этом милом королевстве тоже принято обвинять в преступлениях против его короны? - опять спросил я главного.

Тот явно затруднился с ответом. Чтобы ему лучше думалось, продемонстрировал подаренный принцессой пергамент. Если честно, не представлял, что конкретно он означает и какие привилегии даёт. Оказалось - не просто почётная грамота. Начальник стражи аж по струнке вытянулся. Его подчинённые тоже, хотя они никак не могли видеть, что именно там написано. Затем командир извинился, заверил, что произошла досадная ошибка, и вообще сказал всё то, что в таких случаях говорить положено.

Я же задумался, не сходить ли мне в королевскую канцелярию или какой другой орган её заменяющий, и не потребовать ли объяснений? Вообще-то и так подозревал, кто всё это затеял. Просто в этом мире имелась одна особенность правосудия, которая мне очень понравилась.

Тут, как и на Земле, теоретически не требовалось доказывать свою невиновность. Пусть обвинитель сам докажет, что я совершил всё то, что мне инкриминируется. Однако, как и на Земле, самым надёжным способом убедить суд, что обвинитель ошибается, было самому доказать свою полную невиновность.

Но на этом сходство и заканчивалось, начинались различия. Во-первых, показания магических детекторов лжи в суде принимались, причём очень охотно. Положил руку на камень правды, произнёс 'невиновен', и все дела. Имелись какие-то сложности при снятии таковых у магов, жрецов и паладинов, но данное обстоятельство уже не принципиально. Только это не главное. Во-вторых, в моём мире с доказавшего свою невиновность просто снимали обвинение. Очень редко возбуждалось дело против того, кто ложно на него заявил. Ещё реже такого хоть как-то наказывали. Тут всё происходило автоматически. Обвинил соседа в краже курицы, хоть тот совершенно ни при чём - получи наказание, которое тому бы причиталось, окажись он виновен.

Не думаю, что в местном уголовном кодексе за преступления против короны предусмотрены мягкие наказания. Так что у маркиза (имя) впереди большие неприятности. Не понимаю, на что он вообще рассчитывал, когда всё это затевал?

Вообще-то мне было на него глубоко плевать. В любой другой ситуации прошёл бы мимо и не заметил. Но нанять корабль до Драконьего острова - задача не из лёгких, и неизвестно, сколько нам в этом гостеприимном городе ещё жить. Да и приглашения на бал никто не отменял. Поэтому все поползновения подобного рода следовало пресекать в зародыше. Такие личности, не получив отпор, не останавливаются. Судят исключительно по себе, думают, что их испугались, и после этого продолжают попытки с ещё большей наглостью.

Правда, у меня имелись и запасные варианты. Целых два. Можно было просто переправиться на противоположный берег Великой реки, а там уже другое королевство. Но это на самый крайний случай, ещё неизвестно, в правом или левом порту найдётся нужное нам судно, и лишать себя свободы манёвра бегством никак не хотелось. Кроме того, если не явимся на королевский бал, это уже и на самом деле могут счесть оскорблением короны, мало ли какие тут законы. Ну и самое главное, посетить бал я обещал не королю, а своей эльфийке, и это слово собирался сдержать.

Второй вариант выглядел куда более соблазнительно. Оставить инцидент Локлису - пусть разбирается. Если вспомнить, что он устроил, когда у меня украли простой кошелёк... А тут явно ложное обвинение, как раз его профиль. Чем дальше, тем больше я склонялся именно к этому решению. Однако в канцелярию всё равно следовало сходить, потому что земную пословицу: 'На бога надейся, а попов проверяй!' тут никто не отменял. И, кроме того, у меня имелись кое-какие официальные дела.

Что интересно, я только сегодня узнал - настоящее, то есть официальное, название города не Бринг. Вернее, так называлась только эта половина, а полное имя - Лиден Бринг. Примерно как Буда и Пешт на Земле. Это притом, что обе половины являлись столицами разных государств. Но для меня главным фактором стало совсем другое. В обеих имелись храмы, посвященные Локлису. Естественно, и там, и там не в самом центре, а где-то на отшибе, но к подобной ситуации я давно успел привыкнуть. Куда важнее был сам факт. И мне теперь предстояло посетить хотя бы один из них, а по здравому размышлению оба. И вовсе не для того, чтобы поинтересоваться планами Локлиса на маркиза.

Вышеупомянутая пословица в этом мире была ничуть не менее актуальна, чем на Земле. А лично мне как паладину даже более. Так что на самом деле никаких запасных вариантов у меня не было. Ни в коем случае нельзя пускать дело на самотёк, в расчёте на месть бога. Наоборот, самому придумать, как отомстить, и не просто так, а высмеяв при этом маркиза. Хотя, опять же по здравому размышлению, второй пункт плана я уже успел частично выполнить ещё на корабле, прогнав того при всех обратно в каюту. Только сильно сомневаюсь, что мне данное обстоятельство сильно зачтётся.

Но всё это предстояло ещё придумать, а для начала решил совершить визиты вежливости в оба храма. С тем, что стоял на правом берегу, проблем не возникло. (вопрос читателям:правильно ли я берега посчитал? Право если смотреть по течению) Это само собой. Просто разузнал, где находится (прямо в гостинице и спросил), после чего сходил. А с другим куда сложнее. Города хоть и имели одно общее название, однако другого берега вообще не было видно из-за горизонта. Правда, вся проблема заключалась лишь во времени на дорогу, так как регулярные паромы и паромчики ходили постоянно. В большинстве своём они так только назывались, на деле являясь самыми настоящими кораблями.

Предупредил спутниц, что этой ночью, скорей всего, не вернусь в гостиницу (специально для Айрэ рассказал, по какой причине), и отправился в путешествие до далёкого города Лидена. Дорога не только обошлась без каких-либо приключений, но вообще получилась невероятно скучной. Долго плыли, потом искал храм, заблудившийся где-то в трущобах, затем выбирался оттуда в поисках минимально приличной гостиницы...

Зато утром получилось сесть в первый отходящий в Бринг паром. Поскольку он оказался ещё и одним из самых дешёвых (к счастью, не по причине низкой скорости, а из-за отсутствия какого-либо комфорта), то обратный путь получился ещё скучнее. К сожалению, только до середины реки. Спешащий по каким-то своим делам в противоположном направлении корабль резко свернул и протаранил наше пусть и быстроходное, но хлипкое судёнышко.

Это стало абсолютной неожиданностью для команды. О пассажирах вообще говорить нечего. Сам я успел лишь подумать, как хорошо, что, отправляясь на другой берег, поленился одевать доспехи и оставил в гостинице ломоподобный меч. С таким грузом утонуть - раз плюнуть. Будь ты хоть трижды паладин. Разве что какому-нибудь водному богу служишь. Ещё подумал, не зря ли надел мифриловую кольчугу и прихватил кинжал с маленький меч размером. Хоть и совсем небольшой, всё равно вес.

Но мысли шли отдельно, а тело действовало как бы само по себе. Прыгнуло прямо на борт протаранившего нас корабля. Не одним махом, естественно, тот был заметно выше. Но суть не в этом. Главное, я оказался там, и контакт с водой как минимум откладывался.

Буквально сразу получил несколько ударов. Самыми болезненными оказались два арбалетных болта в середину груди. И это при том, что аура уже начала светиться постоянным мерцанием, да и сила на её поддержку шла не из резерва, а через открывшийся прямой канал от Локлиса. Вооружённые люди на атаковавшем нас корабле имели точно такие же амулеты, что и стражники, которые перед этим пытались меня арестовать. Только подозреваю, на этот раз пергамент, подаренный принцессой, не поможет.

Ситуация наводила на вполне предсказуемые мысли. Но как раз на то, чтобы думать, время отсутствовало, необходимо было действовать. Никакой магической поддержки от бога, только свои физическая сила и скорость (к счастью, немаленькие), умение владеть оружием (пока заставляющее желать лучшего, к тому же сам меч, к которому я привык, отсутствовал) и непробиваемая мифриловая кольчуга. Уже хоть что-то.

Отсутствие серьёзного оружия я компенсировал быстро. Нет, ни у кого не отбирал, честно обменялись. Стал счастливым обладателем боевого молота, оставив свой кинжал в теле прежнего владельца. Хотя тот габаритами был под стать мне, предпочитал держаться за рукоять поближе к ударной части инструмента. Я же, наоборот, схватился за самый край, расширяя зону поражения.

Молот, как и лом, оружие весьма специфическое, при владении которым никакие навыки силу полностью не заменят. ТТо есть как раз по мне. Поэтому нескольких первых противников, оказавшихся у меня на пути, посшибал сразу же. Причём было совершенно неважно, в какую часть доспехов придётся мой удар. После такого уже не вставали.

Однако и противник оказался опытным. Первоначальный эффект неожиданности прошёл, и остальные под такие глупые удары уже не подставлялись. Предстояла долгая позиционная борьба.

Что-то поспешил я со своими выводами. Следующую пару как раз их опыт и подвёл. Кувалда, в смысле, боевой молот, оружие со своими особенностями. Требует хорошего замаха, во время которого полностью раскрываешься, и тебя успеют десять раз достать. Особенно если держишь за самый конец рукояти. В строю не так страшно, там есть кому прикрыть, а в одиночку совсем плохо...

Вот двое именно в такой момент меня и 'достали', на что я, собственно, и рассчитывал. Вернее, не на сами удары, а на непробиваемость мифриловой кольчуги. Воины, как я уже говорил, они были опытные и сами не раскрылись. Однако для кувалды особой разницы не было. Следующий учёл промах предшественников и ударил в ногу. Оказалось неожиданно очень больно, но его не спасло. Правда, этот был не последним, и у остальных появилось явное преимущество.

Дальше какое-то время только отмахивался, привыкая к ране. Но долго не пришлось, обнаружилась хоть одна светлая сторона медали. Канал с Локлисом не прерывался, просто антипаладинские амулеты не позволяли использовать божественную силу против их обладателей и на каком-то расстоянии вокруг них. Но на себя любимого если и ограничивали, то не так чтобы очень. То есть рана затянулась довольно быстро, причём, что важно, без какого-либо участия с моей стороны. Хоть какая-то компенсация в сложившейся ситуации. Одно плохо, весь процесс получился жутко чесучим. Да и противник, понятно, не собирался позволить мне это дело хоть как-то исправить.

К счастью, на протаранившем нас корабле вооруженных людей насчитывалось не так уж и много. По всей видимости, расчет был именно на потопление. Несчастный случай на реке и не более. А те, что всё же имелись, скорее просто для страховки. Или чтобы исполнителей проконтролировать. Поэтому, хотя пока убил и немногих, количество как минимум уполовинил. И теперь следовало закрепить успех. Тем более что команда пока не вмешивалась.

На борт тем временем успело выбраться ещё несколько пассажиров парома. Один даже понял в чём дело и подобрал оружие, но помощи мне от них не было никакой. Новых действующих лиц просто сразу перебили, не давая опомниться.

Хотя вру, помогли. Пока занимались моими невольными партнёрами, я успел воспользоваться ситуацией. Убить одного противника и ранить другого. Ещё одна моя ошибка, хоть и не фатальная. Думал, что если как следует врезать кувалдой, то это уже насовсем, то есть раненых не будет. Но последнего задел по ноге. В своё оправдание могу сказать, что в любом случае он был мне больше не опасен.

В конце концов, враг понял: если и дальше так пойдёт, я их просто перебью по одному. После небольшой паузы все пятеро решили идти ва-банк и кинулись на меня вместе. Первый сразу нарвался на выброшенную вперёд кувалду, а я пропустил два режущих удара по ногам, от проскочивших по сторонам. Не стал обращать внимания ни на боль, ни на зуд. Решил, что, раз могу двигаться, само заживёт.

Бросился вправо, на находящегося в худшем с моей точки зрения положении. Прибить прибил, но расчет оказался неточен, и как результат - глубокая рана в руку. Хорошо, хоть в левую. Перехватил рукоять поближе к молоту и с разворота заехал как кулаком по морде пытающемуся подобраться ко мне сзади.

В активе осталась жутко болящая и чешущаяся, но при этом не спешащая заживать рука и двое самых опытных или осторожных противников. То есть в равной степени как наиболее опасных, так и наоборот. Решил, что и в том и в другом случае неожиданный ход будет совсем не лишним. И совершил самый идиотский на первый взгляд поступок, какой только можно придумать. Даже когда один на один, не самое умное решение, а уж против двоих тем более. То есть швырнул своё оружие.

Боевой молот угодил врагу в живот, и они, слившись в единую массу, улетели за борт. Всё вышло именно так, потому что выбирал того, которому некуда было отскакивать. С одной стороны борт, с другой труп.

Глупость моего поступка на самом деле являлась чистой иллюзией, на которую попался последний враг. Противник бросился вперёд, но к тому времени, как он достиг цели, я уже опять не был безоружным. Этого добра на палубе валялось больше чем достаточно, и я успел подобрать какой-то меч. Как по мне, слишком лёгкий. И это не только физическое ощущение, пару раз сумел им попасть, но доспехов не пробил. Удары противника имели аналогичные результаты. Затем пошли ранения в руки-ноги, и тут выиграл уже я чисто по очкам. Или так говорить будет неправильно? Ведь пропустил куда больше, чем нанёс. Да какая, собственно, разница? На ногах-то остался именно я!

Когда противники закончились, уселся прямо на палубу, чтобы дать спокойно затянуться свежим ранам и вообще отдохнуть. Дыхание не сбилось, упадка сил не чувствовал, канал, связывающий с Локлисом, работал исправно, а отдых всё равно требовался. Непонятно почему, однако факт из тех, с которыми не поспоришь.

Команда корабля попряталась по углам, не зная, что будет дальше. Вроде бы я и один, но, на что способен, показал более чем доходчиво. А на борт тем временем начали вылезать мокрые люди. В основном это были не пассажиры, а члены команды утопленного парома. Сразу понял, что нужно срочно их организовывать, а лучшего занятия для этой цели, чем арест преступников, и не придумать. Потом можно будет и решать, куда плыть, чтобы в нужную мне сторону.

Команда взятого мною на абордаж корабля не имела никаких принципиальных возражений. Их просто наняли, а для какой цели - дело десятое. Главное, чтобы хорошо платили. Намёк мною был понят, но проигнорирован. Обойдутся. Пусть радуются, если по завершении расследования вообще целы останутся.

Идея с арестом преступников больше всего не понравилась капитану. Ничего удивительно, он прекрасно понимал, кого именно назначат главным виновным. Но удар по морде в моём исполнении сразу убедил человека в его полной неправоте. Трудно возражать, находясь в бессознательном состоянии.

Затем отправился к раненому воину с антипаладинским амулетом. Поскольку ни у кого в команде, даже у капитана, таких не обнаружилось, этот должен был хоть что-то знать. Во всяком случае больше остальных. Первым делом для большей эффективности допросных мероприятий решил отобрать у него эту вредоносную висюльку. Протянул руку и тут же с криком отдёрнул. Окружающие имели все шансы познать всю глубину моего внутреннего мира, но в силу своей необразованности и незнания русского языка упустили такою возможность. Хотя, учитывая тот простой факт, что в большинстве своём они являлись моряками, вряд ли мне удалось бы сильно расширить их кругозор. Причин для крика у меня хватало, ожог получился куда серьёзней, чем можно было ожидать, схвати я кусок раскалённого металла.

Переведя дух, приказал вышвырнуть эту гадость за борт. Поскольку не на паладинов амулеты никак не действовали, добровольные помощники сразу отыскались. Причём не только из спасшихся, но и команды самого корабля. Причём последние действовали даже более рьяно, явно желая показать, что от них может быть польза. Так что за борт полетел не только обжёгший меня амулет, но и все, которые нашлись, причём вместе с трупами. Однако народ оказался бережливый и перед тем, как сбросить тело в воду, с него снималось всё сколь-нибудь ценное. Деньги и наиболее дорогие вещи выложили передо мной.

Лишившись защитного амулета, раненый сразу стал отвечать на все задаваемые вопросы. Я в общем-то и так не сомневался, кто за всем этим стоит, и он подтвердил мои догадки, назвав заказчика по имени. Маркиз (имя). Корабль и команда были просто наняты. Естественно, не среди открыто предлагающих свои услуги. Тут нужно было знать, куда обратиться, и даже в этом случае не каждому ответят согласием, если тот придёт без рекомендации. Потому что были готовы выполнить любую сомнительную работу, не задавая лишних (никаких) вопросов. Если за это соответственно платят, разумеется.

Те, с кем мне пришлось драться, вообще не являлись анонимными наёмниками, как я поначалу полагал. Личная охрана маркиза (имя). Весьма опрометчиво с его стороны. Не гвардия, конечно, но вполне официально числящиеся за ним люди. То есть было с чем идти в суд, маркиз так просто не выкрутится.

До берега добрались без приключений. Когда передавал стражникам капитана и охранника, последнему даже покалеченную ногу подлечил, чтобы раньше времени не сдох. Сдавая арестантов, прежде всего предъявил грамоту от принцессы, по которой являлся другом короны. Оказалась весьма полезной бумагой. Даже не думал, что это такой серьёзный документ, когда она её мне вручала.

Продолжение от 30.04.2012.