Глава 27
Возможно, не последняя

В Абсолютной Черноте и неподвижности Вселенной появилось едва заметное затемнение. На черном фоне, скептически скажете вы, еще и затемнение? Да, на фоне, да, затемнение! Совсем маленькое и скорее вытянутое, чем округлое. Очень медленно оно приближалось, и вскоре стало понятно — это человек в черном траурном костюме. Да, да, обыкновенный человек На лице его играли «блики дальних пожаров», то бишь отблески звезд Вселенной. И если сначала ощущалось, что человек, двигаясь, приближался, то теперь он замер, и только повороты головы давали понять — это живой человек, а не картинка. Он «стоял» и смотрел на то, что называлось Вселенной, и он ее видел как на ладони, что называется, от «рожденья и до тризны». …Наконец, он замер, вглядываясь в одну точку. А потом человек исчез. Вернее, не исчез, а с бешеной скоростью рванул куда-то в переплетение ветвей разных реальностей Галактики. Вскоре он завис над планетой. Точнее, не так! Он просто остановился и оглядел историческую реальность планеты — вот она есть. Вот дальше… тоже видна… а вот ее уже нет. Нет! А потом она снова появляется. Он долго вглядывался в то место, где она есть, но… он ее не видел!

— Так вот ты какой, Заповедник, — произнес он вслух и вздрогнул, услышав ответ:

— Неосторожно с твоей стороны так подставляться! Ой, неосторожно!

Док — это был он, — оглянувшись, увидел Герберта. Тот усмехнулся и повторил:

— Неосторожно… Надо сканировать пространство… салага!

— Чтобы ты нож в спину не вогнал, да?

— Зачем нож, зачем этот примитив, если есть… — и в руках Герберта появился странный предмет, имеющий вид старинного ружья-мушкета с воронкообразным дулом…

«Аннигилятор», — похолодев, понял Док, и в тот же миг ствол страшного оружия озарился неярким голубым светом, который понесся все расширяющимся и ослепительно горящим облачком прямо на Дока. Но, не долетев с десяток метров, это облачко резко затормозилось, будто наткнулось на что-то, и стало уплощаться, растекаться. Потом оно на мгновение замерло и вдруг метнулось назад, к Герберту, мгновенно охватив его с головы до ног.

— Ой-ей-ей! — вскрикнул он, когда вспыхнула его одежда, которая мгновенно стала пеплом, а его кожа почернела и тоже стала осыпаться вниз. И тогда Герберт закричал! Закричал так, что, казалось, звезды содрогнулись! А Док в тот же миг получил сильнейший удар в грудь, от чего стремительно понесся куда-то в сторону и вниз, но на мгновение успел увидеть, как рядом с горящим Гербертом появились три человека в ослепительно белых одеждах. И тут же все исчезли, а перед глазами Дока бешено закрутились звезды, и чей-то голос тонко-тонко вибрировал в его голове:

— Будь осторожен… будь осторожен… осторожен… будь…

И Док, теряя сознание от навалившейся на него тяжести, успел краем глаза увидеть человека, которого раньше там не было и которого он никогда до этого не видел! Но все же он кого-то ему напоминал. Вот только кого? Это узкое лицо со слегка ввалившимися щеками и небольшой темно-русой бородкой, эти глубокие, сияющие странным светом глаза…

Но все моментально закончилось, ибо Док падал, бешено кувыркаясь, падал на планету, которой нет… «которую зовут Заповедник», — мелькнула в его угасающем сознании мысль. Все его тело содрогнулось от жуткого удара, и он исчез, перестал существовать…

А оставшийся вверху человек — тот, которого в последние доли секунды успел увидеть Док, — стоял и смотрел вниз, на запрещенную планету, «Заповедник», куда, беспорядочно кувыркаясь, падал Док. А вокруг царила все та же звенящая и безучастная темнота и холод Великой Вселенной…