Глава 11

Мы уже вторую неделю в море. И главную проблему – что делать со Сризкой – пока не решили. Выбрасывать за борт ее никто не собирался (хотя два голоса за такой вариант в случае чего получить было бы несложно), признавать настоящей женой – тоже. Как для меня, так и для моих ушастых юридические особенности Фиора на самом деле значили ненамного больше, чем пустой звук, особенно после того, как мы наконец покинули этот континент. Однако необходимо было учитывать еще и капитана с командой, для которых эти законы – норма. Точно не поняли бы.

Вопрос с разводом пока не стоял по одной простой причине: он не был проблемой. Добраться до своего княжества и издать указ, только и всего. Пока же нужно придерживаться приличий. Ведь капитан, команда и охрана мне не подданные, а наемные работники, у которых исчезнет доверие к нанимателю, если он не выполняет взятые на себя обязательства.

Поэтому приличия были соблюдены. Отдельную каюту выделили, все-таки статус жены никто не отменял. Как, впрочем, и обязанности наемницы. Пускай совмещает, раз такая умная. Она и совмещала. Получила под начало половину наемников из новичков и самых неопытных, с заданием подготовить из них противоабордажную команду, а если понадобится, то и наоборот. Вот большую часть времени тренировками и занималась. Кстати, никакого недовольства по этому поводу не испытывала, а вполне искренне считала повышением, которое еще нужно оправдать.

У меня имелось несколько мыслей насчет того, как можно использовать неожиданно свалившуюся на голову неэльфийскую жену. Например, Эль с Ларой немножко подразнить. Замечательная идея! Увы, исключительно «до того», теперь они таких шуток точно не оценят. Правда, на Раду это ограничение не распространялось, поэтому первым делом «обрадовал» ее:

– Зря ты так переживала.

– Из-за чего? – с подозрением спросила эльфийка.

– Твой проигрыш в тренировочном бою можно считать недействительным из-за исчезновения его причины. К тебе возвращается возможность добиваться права стать моей женой. Только не третьей, с этим делом ты опоздала, а четвертой.

– Очень хорошо! – «обрадовалась» эльфийка. – Тогда и ты оставишь свои шуточки на эту тему.

– Э нет! Аннулируется только твой проигрыш, мой выигрыш остается в силе. Недаром эти вещи оговаривались отдельно.

Рада несколько офигела от такой логики и не нашла сразу ответа. Однако потом высказалась в совершенно неожиданном для меня ключе:

– Тогда я все расскажу Ларинэ, а еще лучше Эледриэль!

Аргумент, однако. Это раньше мои ушастые красавицы шутки про еще одну жену воспринимали совершенно спокойно и только делали вид, будто недовольны. Игра, правила которой были заранее известны и всех устраивали. Теперь же все резко изменилось. Серьезного разговора пока не было и, скорее всего, не будет. Эльфийки сами признавали, что виноваты, не заметив тогда ритуальной фразы, которая была совершенно очевидна и отличалась от обычной речи полуорчанки. Но я и так прекрасно все чувствовал. Пора было завязывать и придумать какое-нибудь новое развлечение. Хотя одна тема уже сама отыскалась. Теперь время от времени, как бы в шутку, обговаривали, принимать ли специальный закон о разводах или достаточно простого княжеского указа?

Так же подробно обсуждался вопрос, а стоит ли вообще эту самозваную дикую принцессу тащить домой? Может, до оркских степей довезти и там оставить? А зеленые морды или красные, какая разница?

– Так же как светлые с темными эльфами, – вставил я.

Но подколка цели не достигла. Обе лишь пожали плечами. Мол, предрассудки это все и не более. Привели в пример рыжую Лирмилиэль и опять переключились на Сризку. Последовало еще несколько вариантов. От высаживания ее на необитаемом острове до выдачи приличной суммы денег откупного (Эль предложила!).

– Я все понимаю, – начала Лара. – Быть преданной и проданной в рабство, потерять семью, оказаться преследуемой в любом месте континента… Неудивительно, что схватилась за первый же шанс, дающий возможность спастись. А тут ты на пути попался, весь такой добрый и доверчивый. Однако…

– Однако она перестаралась, – продолжила Эль. – Могла бы просто попросить, мы бы обязательно помогли. Так эта орчанка в семью залезла! Решено! Предложу ей денег. Возьмет и согласится уйти – значит, так и было, действовала от безысходности, а начнет дополнительные требования выдвигать – аферистка и сама виновата.

Я спорить не собирался. С самого начала не сомневался, что вопрос со Сризкой будут решать именно мои эльфийки, поэтому ничего и не предпринимал. И от наглой, хоть и красивой полуорчанки избавлюсь, и сам белым и пушистым останусь. Как очень точно отметила Лара: «Весь такой добрый и доверчивый». Ага, а еще умный, красивый и особенно – скромный.

О чем предпочли умолчать мои ушастые, это о слухах, циркулирующих среди команды. Вообще я и сам был в курсе. О Сризке мнение у всех было самым простым: князь взял очередную экзотическую жену. О том, что меня женили без моего ведома, никто даже не подозревал. Все считали, что очень хорошо устроился, на то и князь, мало трех жен, еще и любовницу вожу, а сами жены даже не возражают. Все эти разговоры работают на укрепление моего авторитета, поэтому от полуорчанки польза уже имеется. Хотя, конечно, моим эльфийкам слухи не нравятся (это еще мягко говоря), но портить игру они не собираются и о престиже не забывают. Странное это понятие – престиж. Иногда в такие дебри логики заводит, что никогда и не подумаешь специально.

В последнее время все больше задумываюсь, прав ли я был, нанимаясь к этому странному князю. Понятно, что выбора особого и не наблюдалось, его предложение буквально свалилось на голову, словно сама богиня удачи Скри постаралась, однако все равно. Сначала Ва'Дим показался мне достаточно здравомыслящим человеком, но чем дальше, тем больше глупостей он совершает. Всем известно, что у благородных свои причуды, только одно дело – совершать глупые поступки, сидя у себя в замке, и совсем другое – в полном опасностей походе.

Командиром отряда князь Ва'Дим вообще оказался абсолютно никчемным. Да какой он командир?! Только название! Сначала я сильно удивился, что главной по всем военным делам назначена темная эльфийка Ларинэ, но позже понял, что это, наверное, самое правильное решение. Хоть на такое ума у этого человека хватило, значит, не совсем безнадежен.

Ну а сам князь… Его рогатая спутница (недавно узнал, у нее еще и хвост имеется) вообще княжеских приказов не слушает. Даже непонятно, кем она у него числится и какие обязанности выполняет? В любом случае все по-своему делает, а он принимает это как само собой разумеющееся.

Результат не заставил себя долго ждать. Его же эльфиек похитили и чуть не убили. Спаслись они только благодаря случайности. Хотя, пожалуй, я был прав, предполагая вмешательство Скри. Без богини удачи точно не обошлось. Вышел князь Ва'Дим из сложившейся ситуации с большой прибылью, причем как денежной, так и семейной, теперь у него не две жены-эльфийки, а три. Правда, телами и разумами перемешанные, не иначе богиня и тут пошутила.

Вообще-то данный факт не афишируется, но я случайно узнал. Проходил мимо не до конца прикрытой двери каюты нанимателя и услышал неожиданный разговор. А скорее спор. Две эльфийки обвиняли третью в посягательствах на их мужа, а та возмущенно оправдывалась. Нет, специально не подслушивал, но у эльфов есть странная, ничем не оправданная привычка считать, будто только у них одних острый слух, а представители всех остальных рас вообще глухие с рождения.

Дальше – хуже. В следующем же порту ввязались мы в мутную историю с оркской то ли принцессой, то ли убийцей, то ли и то и другое сразу. Самое умное в той ситуации было просто выдать ее погоне, ну или, на худой конец, тому идиоту-чиновнику, которого князь потом в поединке убил. Вот только по уму никак нельзя, она успела наняться, причем перед этим честно рассказала, что ее преследуют. Хоть вассальной присяги не давала, а все равно нельзя. Но зачем всякие дуэли устраивать? Мы были в своем праве и могли вообще ничего не делать. Мой корабль – моя крепость! Любой портовый город Фиора это правило признает. А недостающую команду можно и в другом порту нанять. Правда, опять получилось, что этот Ва'Дим вышел сухим из воды, с большой прибылью и с новой женой.

Потом оказалось, что ни князь, ни его спутницы не знают простейших законов и обычаев Фиора. Нет, не про оркские свадьбы, этим у нас мало кто интересуется, а про то, что законы разных народов, при правильном их соблюдении, признаются во всех королевствах. В принципе, неудивительно, учитывая, что здесь они чужие, только…

Вот именно! Мало того, даже не пытаются их изучать, но при этом безоглядно верят всем, кто им про эти законы рассказывает. Хотя опять же неудивительно. Он сам из каких-то непонятных северных варваров, а эльфийки наверняка никогда раньше из своих лесов ушей не высовывали.

Орчанка Сризка, из-за которой мы в неприятности ввязались, ловко воспользовалась ситуацией. Это не Ва'Дим ее в жены взял, а она сама повернула все так, что князь теперь официально является ее мужем. Команда думает, будто наниматель специально все подстроил, чтобы очередную экзотическую жену завести. Завидуют. Обсуждают, сколько жен князя в родном замке дожидается, а сколько еще в течение плавания наберется.

Придурки! Я вот сразу понял, что Ва'Дим на такое прибавление семейства не рассчитывал. Да это сразу видно! Достаточно посмотреть, как он к своим эльфийкам относится (первым двум), как смотрит на них, как разговаривает, и как с новой супругой. А то, что каюту отдельную выделил, так это ничего не значит.

Зачем вообще эта орчанка ему понадобилась? Воинов на корабле и так хватает, неужели действительно влюбился? Никаких расспросов про законность оркских обычаев для людей и, самое главное, о разводах от него не слышно. А зря! Уж я бы подсказал! Все просто, законно, и вариантов куча! Никто не подкопается! Видимо, действительно влюбился. Или дурак. И то и другое – плохо. Получается, нанимателем бабы, как вздумается, вертеть могут, а он и радуется.

Если бы меня какая обманом на себе жениться заставила, уж я бы так ответил… К примеру, в этих водах акулы водятся, суп из них вкусный, вот пусть бы новая жена для любимого мужа поработала. Наживкой. Морские разбойники так часто делают. Я сам не пират, однако некоторые их обычаи порой кажутся весьма разумными.

Но особенно удивило меня другое распоряжение князя. Обманувшей его орчанке он отдал под командование половину абордажной команды. Пусть самых молодых и неопытных, но все же поразительная беспечность. Если ситуация сложится так, что князя убьют и второй отряд, которым командует Ожон Серебряная Борода, проредят, большой вопрос, кому подчинится остальная команда, новой жене или эльфийкам. Пусть те сильные маги, а все равно сразу не угадаешь. Не зря матросы шуточки непристойные отпускают, когда думают, что их никто не слышит. Признаться, и я в такой ситуации задумаюсь. С эльфами мне никогда общаться не нравилось, и сверх оговоренного с них не получишь, а с орчанкой легче общий язык найду и договор найма в сторону увеличения гонорара пересмотреть сумею.

В любом случае, как только доберемся до Северного континента, дальше с князем и его компанией у меня дорожки разные. Корабль сразу станет моей собственностью, получу оставшуюся плату, и прощайте. И об этом стоит думать уже сейчас.