Завтра снова в бой
Обед действительно оказался неплох: щи наваристые, а на второе была картошка с мясной подливой - очень душевно. Весьма редко картоха-катошечка-бульба появлялась на столе в этом времени. Во всяком случае для меня редко. Не прочувствовал ещё русский народ до конца не написанные пока слова Фридриха Энгельса: 'Для человечества картофель сродни железу...'. Ну, или что-то в этом роде.
Короче: каши, даже моя любимая гречка, уже обрыдли. А вот картоху с мяском, я употребил с полным удовольствием. К тому же и огурчики солёные были поданы.
А вот пренепременной для такой закуски водочки - увы. Только вино. Причём не самое лучшее. Нет, неплохое конечно, но... Я ведь водку не особенно уважаю - мне 'кружение мозгов' совершенно без надобности. Водка существует для того, чтобы её ЗАКУСИТЬ. Для меня - именно так. Вспоминается знаменитый отрывок из диалога булгаковской 'Белой Гвардии':
Лариосик:
- Я водку не употребляю.
Мышлаевский:
- А как же вы селёдку есть будете?
Вот и у меня что-то типа того - просто раствор этанола в воде не интересен, он может обжечь, согреть, расслабить... Иногда это важно. Но если для получения удовольствия - извините! Нужна соответствующая закуска. Чтобы... Да непонятно что 'чтобы'! Чтобы сочлась с обожжёнными водкой ротовой полостью и пищеводом,
На мой взгляд, селёдка действительно просто требует предварительного омывания языка сорокоградусной отравой. Солёные огурцы более спокойны - они её 'манят', не 'требуют'...
Но и слабенькое вино вполне подошло в данном случае. Можно было бы, кстати, вполне и без него обойтись, но сентябрь выдался в этом году тот ещё - метеорологических наблюдений, вероятно, не велось, однако по ощущениям - за тридцать градусов к концу дня. И эпитеты в адрес человека, нарядившего армию в имеющую место быть форму, складывались в голове весьма нелицеприятные.
Воротничок, блин, позволили багратионовским полкам расстегнуть на марше по тридцати с лишним градусной жаре...
Но не мне, в конце концов, проводить в армии кардинальные перемены. Не Потёмкин я, одевший солдат в простую и удобную для боя форму.
Пристало знать своё место, и не высовываться сверх необходимости.
- Наш французский лазутчик, наверняка предлагал какую-нибудь авантюру, господин ротмистр? - начал я потихоньку 'прощупывать' ситуацию.
- Ну почему же 'авантюру', - спокойно возразил мне гусар. - Рейд одним эскадроном. Уйти всегда успели бы...
- В данном случае - наверняка 'не успели бы'.
Сергей Карлович, позвольте моим ребятам устроить сюрприз французам?
- Что вы имеете в виду? - искренне удивился гусар.
- Сразу и не объяснить... Но если будут известны направления атаки французов, находящихся в засаде...
Ага! 'Если знать...'. Так и разбежался нам Жофрэ навстречу. А методы 'энергичного допроса' пока ещё, вероятно, не в чести на данный момент времени. И уж никак не я буду настаивать на их введении. Хотя бы потому, что сам не способен 'кишки на вертел накручивать'. Слабоват я в коленках для такого дела.
- А как станут известны эти направления? - немедленно озвучил проблему ротмистр.
- Возможно, стоит произвести разведку пластунами? У меня есть как минимум один человек, который на это способен. Даже двое (ведь кроме Спиридона, имеется ещё и Егорка, он, конечно, не совсем из этих мест, но всё-таки житель Псковской губернии). А если найдётся надёжный житель из местных...
Вполне можно разведать предполагаемое направление. Как считаете?
- Подумать можно. Но не всё сразу, - Клейнмихель поднял бокал с вином, как бы предлагая сделать по глоточку.
Понятно: хоть он мне и верит, но ждёт официального подтверждения того, что я на самом деле офицер русской армии, а не лазутчик.
Ну что же, подожду и я...
А кто-то из гусарских офицеров уже 'пробовал лады'. Понятное дело - пообедали, удовлетворили организм, пора и 'душой отдохнуть'.
Песня была... Никакая в общем. Фон. Не раздражала, но и не трогала. Обнаглеть, что ли?
- Сергей Карлович, не будет ли нескромно с моей стороны попросить разрешения тоже спеть?
- Будьте так любезны, - слегка оторопел ротмистр. - Корнет! Гитару нашему гостю!
Молодой офицер не преминул передать мне инструмент. Посматривал он на меня слегка снисходительно - ну как же: 'пионер решил перепеть гусара!'.
Кстати 'Марш пионеров' я уже худо-бедно сбацал, но не его же здесь исполнять. Для ситуации и рода войск очень подходит песня Сашки Мирского. Я её слегка 'напильником обработал' для данного времени, но должна пройти:
Не грусти, корнет, что загнал коня,
Знаю, он тебя вынес из огня
Не на жизнь рубясь, в огненном кругу
Через сабель звон, крикни: "Я смогу!"
А зацепило ребят - на лицах живой интерес.
Не печалься, друг, что сломал клинок,
Нам ведь хватит рук на второй бросок!
Даже в чёрный день, уступив врагу,
Зубы сжав, скажи твердо: "Я смогу!"
Ну да - непривычный ритм, непривычные стихи для начала девятнатцатого... Ничего - привыкнут!
Ты товарищ мой! Рук не опускай!
Вечность длится бой, не беда - пускай!
Лишь бы устоять, чтоб не сбили с ног!
Удержать в руках сломанный клинок!
Веселей будь, брат, не кручинься так,
Будто ты не рад, что повержен враг -
Вспомни тех, кто был за твоей спиной,
И держи клинок, - завтра снова в бой!
Гродненские гусары смотрели на меня влюблёнными глазами. Наверное, на данный момент, больше они обожали только одного человека...
- Браво, капитан! - услышал я бас за своей спиной.
Даже оглядываться необязательно - никогда его не видел, никогда не слышал, но можно не сомневаться - пришёл сам генерал Кульнев.
Обернулся. Не ошибся. Красавец! В смысле 'урод'. В смысле: женщинам наверняка нравится. Нос опять же... Сам Багратион позавидует...
Кто поймёт этих женщин кроме самих же женщин? Ведь какой-нибудь Депардье форменный 'кошмар ходячий' со своим шнобелем... 'Ах! Какой мужчина!'
Да и мне на себя в зеркало смотреть не особо приятно, а у прекрасного пола другое мнение...
А Яков Петрович хорош! Вот опять вспомнилось про 'породу'.
Хотя и мой Тихон почти такой же. Носом, правда, не вышел...
- Спасибо за песню, капитан. Ваша?
- Моя, ваше превосходительство, - не моргнув глазом соврал я. Не разводить же здесь мороку по поводу авторства.
- Здравствуйте, Яков Петрович, - поприветствовал генерал-майора Сиверс.
Надо же - сам полковник не погнушался приехать для освидетельствования меня.
- Рад встрече, уважаемый Егор Карлович, - гусарский генерал просто лучился радушием. - Милости просим. Отобедаете с нами?
- Благодарю - уже обедал. Я узнал, что возникло некое недоразумение в отношении капитана Демидова...
- Недоразумение? - вздёрнул брови генерал.
- Меня просили приехать, чтобы засвидетельствовать его личность. Спешу это сделать: капитан Демидов верный слуга государя и Отечества. Сужу об этом не только по бумагам, которые при нём были, но и по делам его.
- Ни в коем случае не сомневаюсь, - на лице Кульнева была 'крупными буквами' написана смесь радушия и недоумения.
- Скажу даже больше: после песни, которую я услышал, господин капитан всегда будет желанным гостем в Гродненском гусарском.
Я стоял и любовался 'генералом-рыцарем'. Именно так назвал его в своей миниатюре Валентин Саввович Пикуль - один из самых великих писателей конца двадцатого века. Пусть его ругали в своё время всевозможные критики и адепты 'высокой литературы', но он сделал для популяризации истории больше, чем все школьные учителя вместе взятые.
А Кульнев действительно хорош. Хорош! Просто излучает какое-то мужество из себя. Воин. Герой. Победитель. Мужчина, чёрт побери! Сильный, уверенный в себе, уверенный в том, что делает. Просто взгляда достаточно, чтобы 'захотеть подчиняться' такому военачальнику. И быть убеждённым, что он приведёт только к ПОБЕДЕ. Никак иначе!
Шарм, харизма... Называйте как хотите, но Яков Петрович - это что-то!..
- Так наши проблемы разрешены? - вопросительно посмотрел на генерала Сиверс.
- Несомненно.
- Тогда я забираю у вас капитана Демидова - он мне нужен для обсуждения весьма важных вопросов по поводу укрепления наших позиций. Не возражаете?
- Возражаю, - улыбнулся шеф гродненцев. - Но воспрепятствовать не могу - владейте вашим подчинённым. Надеюсь, что капитан ещё посетит расположение нашего полка.
- Благодарю за приглашение, ваше превосходительство! Не премину им воспользоваться при первой же возможности.
И, всё-таки, ваше сиятельство, если у нас имеется возможность несколько задержаться... - я вопросительно посмотрел на Сиверса.
- Возможность имеется. А с какой целью?
- Я слышал, что исходя из сведений, полученных от арестованного француза, планировалась некая рекогносцировка. Не так ли?
- Планировалась, - кивнул генерал. - Но поскольку с вашей помощью, господин капитан, выяснилось, что этот месье вражеский лазутчик, то наверняка нас ждала засада. Так что, разумеется, я своих гусар на смерть не отправлю.
- Ваше превосходительство, - осмелился возразить я: 'Предупреждён - значит вооружён'. Мы знаем о предполагаемой засаде, и есть мысль устроить встречный 'сюрприз' противнику. Силами моего отряда.
- Любопытно. Слушаю вас.
- Хотя бы приблизительное направление движения эскадрона известно?
- Весьма приблизительно - озеро Разнас.
Фигасе направленьице! Разнас, конечно, не Ладога, и даже не Ильмень, но то ещё 'озерцо'. Адрес очень 'конкретный'.
Но ведь должны паразиты устроить засаду в очень конкретном месте... Где-то стоять и ждать. В месте, которого гусарам было бы не миновать.
Я тут же поделился своими мыслями с Кульневым и Сиверсом. Генерал и полковник поняли меня, и Яков Петрович предложил немедленно пройти в его палатку...
Атаковать эскадрон гусар... Целый эскадрон. Всего лишь эскадрон. Где? И не факт, что эскадрон - откуда французы могли знать размер подразделения назначенного в разведку? С другой стороны: не целую же дивизию в данную авантюру выделять...
И какую засаду приготовили лягушатники нашим? Кавалерийскую? Артиллерийскую? Почти наверняка - второе.. Картечью на марше - это сурово. Значит, рассчитывать нужно именно на это. Что, в значительной степени, осложняет мою задачу - минировать место предполагаемой батареи, это вам не устанавливать растяжки в чистом поле, по которому пойдёт вражеская конница...
Хотя и конница должна иметься. Чтобы атаковать смешавшиеся ряды наших, чтобы не дать уйти. Что архипогано - у их кавалеристов тоже мозги имеются, и ближняя разведка ведётся. А принимать решение необходимо срочно - если в ближайшее время наши не нарисуются, то французы посчитают попытку провокации неудавшейся и свернут 'проект'. Что обидно - Жофрэ ведь 'расшифрован', и грех не использовать этот момент... Но как?
Отправить на разведку Спиридона? Тихона? Обоих?..
Я выложил свои мысли и сомнения Кульневу, и тот энергично поддержал идею встречной засады. Сиверс тоже присоединился к моему мнению. Осталось разобраться, как это осуществить практически. Причём срочно. А мыслей никаких...
Ну, или почти никаких.
- Господа, - не совсем смело начал я, - не могли бы вы отдать мне пленного? На некоторое время. Убеждён, что смогу убедить его сообщить дополнительные сведенья, которые нам так необходимы.
Лучше бы я не вякал на эту тему. Мне и самому ни разу не улыбалось французу 'яйца откручивать' - на Гафара или Егорку понадеялся... Но генерал-рыцарь отреагировал мгновенно:
- Что, капитан? - немедленно загрохотал Яков Петрович своим раскатистым басом. - Вы предлагаете пытать пленного?
- Ни в коем случае, ваше превосходительство, - немедленно стал выкручиваться я. - Мы с ним знакомы, он несколько лет прожил в имении моего тестя, отставного подполковника Сокова...
- Вы столь наивны, Вадим Фёдорович, - прервал меня Сиверс, - что считаете этого француза сентиментальным? Он решился выступить в качестве лазутчика - провокатора.
- Именно поэтому он должен понимать, что ему грозит расстрел, а то и виселица...
- Он взят моими гусарами, - снова загрохотал генерал. - Взят в военной форме. Казнь ему не грозит - он военнопленный.
Вот хоть на пупе извертись! То, что эта гадина собиралась подвести под картечь и палаши французов пару сотен гродненских гусар, его превосходительство уже забыть изволили.
- Я и не предлагаю казнить - напугать. Смею вас уверить, что если мои слова не найдут отклика у предателя, то егеря отряда сумеют положить пули так, чтобы у мерзавца колени затряслись и он стал бы более откровенным.
В конце концов, ваше превосходительство, а имел ли этот мерзавец право на ношение военной формы? Если верить поручику вашего полка Глебову, то мэтр Жофрэ лгал, что участвовал в сражении под Фридландом. Что является враньём наглейшим - он в это время служил гувернёром в доме моего тестя.
- Не смею сомневаться в ваших словах, господин капитан, - не полез за словом в карман Кульнев, - но они не являются опровержением моего мнения, что данный француз действительно служит в армии Бонапарта. Когда вы в последний раз виделись с ним в усадьбе подполковника Сокова?
- Около полутора лет назад, - я понял, что дальше скажет генерал, и то, что возразить мне будет нечего.
- Значит, он вполне имел возможность уехать во Францию и действительно поступить на службу в армию Наполеона. Будете возражать?
- Ни в коем случае, мог. Но в наш лагерь он проник с целью, которую можно смело назвать провокационной, с целью подвести наших солдат под удар, неожиданный удар превосходящих сил противника...
- Что ему не удалось. Благодаря Господу и счастливой случайности в вашем лице. За что приношу искреннюю благодарность от всего полка.
Ишь ты: 'моё лицо' упомянуто наряду с самим Господом!
Ладно, попробуем зайти с другой стороны:
- В таком случае, ваше превосходительство, прошу разрешение на получения удовлетворения за клевету со стороны вашего пленника.
- Что? - вытаращил глаза генерал. - Вы хотите с ним драться?
- Почему бы и нет? По-вашему, его ложные обвинения не задевают мою честь?
- Отчего же вызов не прозвучал сразу?
- Именно из за того, что мне он казался более ценным живым. Он мог сообщить ценные сведения, вот я и решил не торопиться...
- К тому же, Вадим Фёдорович, - вмешался Сиверс, - вам необходимо будет и моё разрешение на дуэль. А я его не дам. Не гоже во время войны рисковать своей жизнью, где-либо, кроме как в бою с врагом.
- Так я прошу разрешение именно на бой с врагом.
- Который уже не представляет опасности для России. К тому же вы сами обмолвились, что он являлся учителем фехтования...
- Я, смею вас уверить, владею шпагой весьма недурно. Прошу прощения за нескромность. Пару раз уже довелось скрестить клинки с этим французом в учебных боях. И у меня есть все основания уверенно рассчитывать на успех в поединке с ним.
Оба моих собеседника удивлённо вскинули брови.
- Вы действительно хорошо фехтуете, капитан? - спросил Кульнев.
- Когда служил вместе с подполковником Засядько, мы с ним неоднократно сходились на помосте. На равных.
- С Александром Дмитриевичем? - ещё больше удивился граф. - Мастерство подполковника во владении шпагой известно всей армии.
- Несомненно, - кивнул Кульнев. - У меня нет причины сомневаться в ваших словах, капитан. Хотя, честно говоря, я и удивлён. Допускаю, что вы действительно уверены, что одолеете в бою этого француза. Но откуда такая кровожадность?
- Ваше пре...
- Яков Петрович.
- Яков Петрович, - практически без паузы после фразы гусара продолжил я, - дело даже не в его клевете по отношению ко мне. Он хотел подготовить провокацию, которая могла бы открыть французам путь к дому, в котором он много лет знал только добро, к дому, за счёт которого жил в последние годы...
В моих глазах он настоящий предатель. Предатель тех, с кем жил вместе, тех, кто кормил и поил его.
А у меня в усадьбе жена. Мы ждём ребёнка... И вы хотите, чтобы я спокойно реагировал?.. Я уже на смоленском направлении успел насмотреться на то, как ведут себя на захваченной территории 'просвещённые европейцы'...
На самом деле, ещё минуту назад я о таком совершенно не думал, но, пытаясь найти убедительный аргумент для генерала, наткнулся на эту мысль, и 'накрыло' - самолично был готов этого гада 'ломтями настругивать'...
- Успокойтесь, Вадим Фёдорович, - Кульнев не скрывал своего удивления, вероятно, увидев вдруг столько ненависти на моём лице. - Я, кажется, понял ваши чувства, но сегодня мы, вероятно, всё равно ничего не решим. Планируемая операция, скорее всего, не состоится. А ваш вызов пленному я передам. Обещаю. Не возражаете, Егор Карлович?
- Собирался возражать, но теперь воздержусь, - понимающе посмотрел на меня Сиверс. - Едемте домой, Вадим Фёдорович. Хорошо?
Мы с полковником откланялись.
Вечерок был душноватым, сентябрь выдался вполне себе 'высокоградусным'. Даже в конце месяца, когда ночи далеко уже не июльские, спать под одеялом утомительно. А никуда не денешься - приходиться потеть, иначе комарьё живьём сожрёт.
Каждую ночь одолевали сожаления, что нельзя 'вызвать' их 'главного', и заключить с ним договор: 'Каждый вечер с меня пятьдесят граммов крови на всю компанию, и оставьте в покое! И НЕ ЗВЕНИТЕ НАД УХОМ, СВОЛОЧИ!!'.
Честное слово, с удовольствием подписал бы такую бумагу...
- В самом деле намерены драться? - прервал мои мысли непосредственный начальник.
- Ни секунды не раздумывая. Только бы этот мерзавец вызов принял.
- Ну что же, возражать не стану - решайте сами. Хотя очень обидно будет потерять такого офицера как вы в дуэли с пленным. Ладно, не стоит об этом.
Некоторое время ехали молча - достаточно трудно придумать тему для дальнейшего общения после подобного разговора...
А путь ведь недлинный - уже подъезжали к палаткам моих гавриков.
- Егор Карлович! - мысль, как всегда, пришла не в самое подходящее время. - Постойте!
- Слушаю.
- Смотрите: французы явно не дураки, они не могли рассчитывать, что наши кавалеристы сходу поверят пленному, и, очертя голову, проследуют значительными силами в указанном им направлении. Так?
- Конечно.
- Я так думаю: сначала они ждут разведку малыми кавалерийскими отрядами, которые не тронут, но одному из них 'покажут' нечто весьма соблазнительное для атаки. А вот когда мы 'клюнем' на эту приманку - расчехвостят наши войска. Что скажете?
- Разумно. И какие действия вы предлагаете?
- До конца ещё не продумал. Но несколько малых казачьих отрядов в направлении Разнас можно отправить на разведку смело.
- Пожалуй, соглашусь, Вадим Фёдорович, но решение такого уровня может принять только командующий корпусом. Так что прошу вас завтра прибыть ко мне в девять часов, и мы вместе отправимся к Петру Христиановичу.
- Слушаюсь!
- И теперь, в связи с возможной операцией, ваш поединок с этим французом как минимум откладывается до её завершения. Не разрешу ни я, ни граф Витгенштейн. Надеюсь, что понимаете ситуацию.
- Понимаю, Егор Карлович. Потерплю.
Потихоньку добрались до палаток моих ребят, и я простился с полковником до завтра.
Не успев ещё спешиться, углядел бегущего навстречу Тихона - ну чисто нянька при мне, как при дитяте малом! Вот хоть кол ему на голове теши, никак не может до конца усвоить, что я уже взрослый мальчик и достаточно самостоятелен.
Хотя его трогательная забота порой очень приятна.
- Ну нельзя же так, ваше благородие, - немедленно начал выговаривать мне слуга, - стемнело ведь уже!
- Вас е предупредили, что я задержусь.
- Но не до ночи же! - совершенно искренне возмутился мой 'Планше'.
Нормально, да?! - Это он будет решать, где, когда, на сколько и с кем мне 'задерживаться'.
- И ужин остыл давно. Я сейчас разогрею...
- Спасибо, Тихон, не нужно - я у гусар поел.
- Ну, хоть чаю выпьете? - голос был чуть ли не жалостливым.
- С удовольствием, тащи, - на самом деле особо не хотелось, но, чтобы он отцепился со своей опекой, можно и чайку ещё кружечку 'тяпнуть'...
Прихлёбывая чай перед сном, задумался: какую конкретно задачу ставить казакам? Что искать? Явно, что один из разъездов должен наткнуться на НЕЧТО. На что? Какой-нибудь склад, разумеется, отпадал, как и прочие фуражиры с обозами - не такие франки идиоты, чтобы устраивать подобные мероприятия впереди фронта своих войск. Как и выносить далеко вперёд укрепления либо батареи.
Но 'кусочек' должен быть лакомым и убедительным. Лагерь кавалерийского авангарда? Занятое батальоном - эскадроном этого авангарда село?
Причём пациент в пехотной форме, значит, вряд ли там чисто кавалерийское подразделение, но конница, несомненно, иметься должна...
В пехотную роту с сотней всадников наши не поверят - слишком нагло было бы со стороны Удино отрывать такой незначительный отряд от главных сил в направлении нашего корпуса - 'наживка' будет пожирнее.
А может и наоборот - совсем жиденькая: обозначат бурную деятельность силами одной роты. Вспомнилось как капитан Блад в моей любимой книге облапошил дона Мигеля, гоняя в шлюпках с кораблей на берег несколько десятков человек, которые сидели, двигаясь в сторону берега, и лежали, направляясь обратно.
Или вспомнить того же Барклая в нашей истории, приказавшего развести тьму костров, имитируя лагерь, а сам с войсками отступил в темноте... Кстати - тоже вариант. . .
Эх! Воздушную разведку бы! Только не моё это - не раз думал на предмет подобного - нереально. Не то у меня образование. Дельтаплан, который видел только на экране, явно мне не по зубам, да и не умею я им пользоваться. А насчёт воздушного шара посчитал как-то: етить-колотить - даже если удастся сшить идеальную оболочку, то одной серной кислоты для получения необходимого количества водорода столько понадобится, сколько, наверное, во всей империи нет. И это, если допустить, что водород сквозь ткань сочиться не будет. А он, зараза, будет - его сверхмелкие молекулы между любыми органическими волокнами пролезут. Даже между полимерными, если сойти с ума и представить сферу из тончайшей резины.
Нет, я в курсе, конечно, что уже в восемнадцатом веке на шарах поднимались в воздух люди (не всегда без летального исхода, кстати), но каких затрат это стоило! И не 'в поле', а стационарно.
Очень перспективно, конечно, но время ещё не пришло. И позже не мне двигать данную отрасль - напложу трупешников - мама не горюй!
Да и вообще - на данный момент, по трезвому размышлению, даже самый распрекрасный воздушный шар погоды не сделал бы: просвещённые (на этот раз без всякой издёвки) французы тоже не слепые, они прекрасно поймут, что раскрыты и свернут операцию.
В общем: пока нет информации, нечего заморачиваться. Спать!
С утра, спешно, и безо всякого аппетита, проглотил кашу с подливкой, запил чаем, и немедленно поспешил к Сиверсу.
Полковник встречал уже готовый к отъезду.
- Доброе утро, Вадим Фёдорович! - поприветствовал меня граф, подъехав на своём жеребце.
- Здравствуйте, ваше сиятельство!
- Я уже вчера вечером отписал командующему, - начал начальник, как только мы тронулись в направлении штаба Витгенштейна. - А пока писал, родились некоторые мысли...
- Поделитесь ими, Егор Карлович?
- Несомненно: озеро Разнас отсюда достаточно далеко - вёрст восемьдесят. На такое расстояние выманивать нашу конную разведку наивно. 'Приманка' не далее, чем в тридцати верстах, а то и ближе. Тем более, что направление Двинск - Режица - Остров прикрывает ополчение. А селений там хрен да ни хрена, извините за выражение. То есть фуражировать свой корпус Удино не сможет. Сплошные болота. Есть хутора, но это несерьёзно для такого количества солдат.
- К тому же кроме петербургского ополчения столицу прикрывает Финляндский корпус генерала Штейнгеля...
- Конечно. И французы не посмеют оставить нас у себя в тылу и на коммуникациях, это было бы верхом безрассудства. Наивно думать, что наш командующий поверит в такую авантюру. Какой вывод можно сделать?
- Готовится имитация атаки именно позиций Первого корпуса. А может и не имитация...
- Вот именно. Что-то в этом роде. Но мы приехали.
Спешились и прошли к Витгенштейну.
Генерал ожидал нас не один, в комнате присутствовал ещё и казачий полковник, которого граф представил как Марка Ивановича Родионова. Ну, то есть мне представил - с Сиверсом казак был знаком.
Ещё через несколько минут ввалились Кульнев с командиром гродненских гусар, полковником Ридигером. Вроде теперь собрались все, кто должен присутствовать.
- Прошу к карте, господа, - пригласил граф присутствующих к столу, на котором была развёрнута топографическая схема района. Примитивная донельзя, но уж имеем то, что имеем.
- Французский лазутчик, разоблачённый с помощью капитана Демидова, пытался убедить офицеров полка Якова Петровича предпринять рекогносцировку в данном направлении, рука Витгенштейна накрыла на плане россыпь небольших озёр между Себежем и Разнас.
- Наверняка войска маршала Удино готовят нам здесь какую-то ловушку, ожидая масштабной разведки, - продолжил генерал. - Мы теперь знаем об этом. Хотелось бы выслушать вас, господа. Можем ли мы использовать сложившуюся ситуацию с выгодой для себя? Сначала прошу высказаться капитана Демидова, как самого младшего среди нас.
- Ваше сиятельство, господа, - начал я, - прошу понять меня правильно: не имею ни малейшего понятия о том, что за сюрприз приготовил нам противник. Со своим отрядом я неоднократно действовал на коммуникациях французов, но при этом всегда были известны направления действия врага и места его переправ через реки. Сейчас такового не имеется. Известно лишь то, что готовится некая засада. Если у нас появится хоть какая-нибудь информация о ней, то мои минёры постараются устроить войскам противника встречный сюрприз. Но до получения оной никаких действий кроме разведки малыми казачьими группами предпринимать нельзя.
Однако действовать нужно срочно. То есть необходимо решить: будем мы принимать хоть какие-то действия или просто примем к сведению, что с западной стороны нам нечего опасаться атаки.
- Благодарю, Вадим Фёдорович, - кивнул командир корпуса. - Марк Иванович, прошу.
- Так что, - немедленно отозвался казачий полковник, - от моих хлопцев требуется разведка? Скажите только когда, куда и сколько, ваше превосходительство.
- Думаю, что пять малых отрядов. В десять сабель каждый, не более, - быстро поддержал диалог командующий корпусом.
- Ваше сиятельство, - снова подключился я, - разрешите, если господин полковник, конечно, не возражает, присоединить к трём отрядам по одному моему человеку?
- Кто такие? - тут же нахмурился казак.
Я вопросительно посмотрел на Витгенштейна.
- Слушаем вас, господин капитан.
- По результатам разведки, вполне вероятно, что подчинённый мне отряд, будет задействован в установке мин на возможных направлениях движения противника. Поэтому хотелось бы иметь о французах максимально полную информацию. О местности тоже.
Поэтому очень прошу включить в состав одного из отрядов своего уральца...
- Это можно, - кивнул Родионов. - Казак есть казак.
- В другой - башкира. Уж он точно обузой не будет - можно сказать: родился в седле...
- Этого тоже можно.
- В третий - лесовика. Кавалерист он, конечно, тот ещё, но зато в любой чаще тропу найдёт и по ней незаметно проведёт. А уж из лука своего стреляет как Аполлон.
Его - в тот отряд, где чаща будет погуще, а 'просторов' поменьше.
Кроме того, я прошу разрешения пойти лично с четвёртым...
- Категорически против! - немедленно грохнул своим баритоном Сиверс. - Запрещаю. Вы никуда не пойдёте, Вадим Фёдорович. Вы нужны здесь. Во всяком случае, до результатов рекогносцировки.
- Присоединяюсь к требованию Егора Карловича, - добавил от себя командир корпуса. - У меня, господин капитан, кроме прочих соображений, ещё и вполне конкретный приказ министра беречь вашу персону елико возможно от всевозможных случайностей. Никаких ненужных авантюр. Война есть война, но излишнего риска нужно избегать.
Гусары и казак слегка ошалели от такой заботы обо мне со стороны самого Барклая. Однако Витгенштейн поспешил прояснить ситуацию:
- Капитан Демидов, господа, учёный с мировым именем, в армию пошёл добровольно и немало уже сделал для будущей победы над Бонапартом. Победы, в которой я не сомневаюсь.
Лихих офицеров у нас достаточно, так что рисковать вашей головой, Вадим Фёдорович, без особой необходимости мы не станем.
Ну и что тут вякнешь? Приходится смириться.
- Ваше сиятельство, - пробасил Кульнев, - а почему вы не говорите о задаче моим гусарам? Всё-таки пленного взяли они.
- Без задачи ваши гродненцы не останутся, Яков Петрович, - тут же отозвался генерал-лейтенант. - Один батальон развернёте по фронту возможной атаки противника. И, если придётся прикрыть отход казачьих отрядов - это задача вашего полка. Мало того - рядом будет в полной готовности Рижский драгунский.
- Это ещё зачем? - чуть ли не оскорбился шеф гродненских гусар.
- Чтобы 'ездящая пехота' могла, в случае чего, организовать оборону, - не полез за словом в карман граф.
Ну и 'понеслось'... Полковники и генералы склонились над картой, и им стало не до меня.
И, слава Богу. Мне и так хватило 'оплеухи' от командующего - её бы переварить.
Значит: 'ослов и химиков в центр каре'? Мне вообще воевать больше не дадут? Может ещё и драться с Жофре запретят?..
Поймал себя на мысли, что вконец 'одевятнадцативечился': Надо же какие понты заиграли! Учитель химии конца двадцатого века немедля требует права проткнуть шпагой оклеветавшего его лягушатника! Честь, панимашь, задета! Граф де Ла Фер хренов!
А то, что не дают пойти сложить 'буйну голову' во главе своего отряда - вообще чуть ли не оскорбление...
А куда 'сложить'?
Сунулся вместе со всеми к карте: озёра и болота, болота и озёра. Реальных дорог только три. И все легко заслоняемые. Молодец Витгенштейн: заслонился в Себеже теми самыми болотами и озёрами и конкретно угрожает попыткам пройти мимо...
Три дороги, три направления... Зачем пять отрядов казаков?
- Здесь и здесь, - показывал командующий на плане, - пойдут изначально по две группы, потом разделятся...
Хорошо, что я умничать не начал. Граф помудрее меня оказался...
Вот не бывал я в этих местах, но и по карте было очевидно, где можно устроить засады.
- Разрешите, ваше сиятельство?
- Прошу, - слегка удивился генерал.
- Здесь, здесь и здесь, если верить карте, - стал тыкать пальцем я, - дорога проходит через дефиле между относительно высоких склонов. Очень удобно организовать впереди и сзади завалы или что-нибудь ещё в этом роде, а потом расстреливать наши войска сверху вниз. Из ружей и пушек. И метать вниз ручные гренады, а то и скатывать пушечные.
- Из пушек? - посмотрел на меня Сиверс.
- Из пушек во фронт и с тыла, - стал выкручиваться я. - Но это не обязательно - достаточно завалить деревьями дорогу по ходу и сзади. А может и камнепад организовать - на карте не виден характер этих холмов, нужно на месте смотреть, что там имеется. Французы смогут совершенно безнаказанно уничтожать наших солдат гранатами. Метательными, даже не используя артиллерию. Я не прав?
Повисла гнетущая пауза.
- Капитан прав, - уверенным голосом озвучил ситуацию Ридигер, - идти через дефиле нельзя - зря положим людей. Нужно ждать на выходе из них.
- И батареи там расположить, - согласился Сиверс.
- А заграждения из фугасов обещаю организовать, - немедленно отозвался я. . .
- Пока все эти разговоры преждевременны, господа, - прервал общение Витгенштейн. - Дождёмся результатов разведки, тогда и будем решать что делать. Прошу каждого заняться выполнением своих обязанностей.
Офицеры стали расходиться.
- Господин полковник, - обратился я к Родионову, - мне прислать своих людей или вы заберёте их по дороге к полку?
- Присылайте, чего уж лишний крюк делать. Дорогу найдут?
- Можете не сомневаться. Через полчаса будут у вас.
- Добро. Только чтобы действительно поспешили. Жду.
Прибыв к себе немедленно отправил Егорку, Гафара и Спиридона к казакам. Дал, разумеется соответствующие ценные указания на предмет присмотреть места возможных засад. Как французских, так и наших.
Минёров тут же напряг изготовлением 'полуфабрикатов' зарядов для фугасов и не только, егерей изготовлением солидного запаса патронов, а Тихона подготовкой сухого пайка в дорогу - немаловажное дело кстати.
Прошло около пяти часов, когда появился Егорка.
- Ну, что скажешь, Егор Пантелеевич?
- Худо дело - тьма тьмущая французов в двадцати верстах. Остальные ещё не вернулись, но, думаю, что то же самое расскажут.
Действительно - хреновые дела. Что это? Галлы решились ещё раз попытаться атаковать наши позиции, или это заслон, прикрывающий движение корпуса Удино на Режицу? Если второе... Ой, рискует маршал! Здесь там ведь вокруг тракта сплошь болота, даже на возвышенностях. И шаболдаться с десятками тысяч штыков и сабель по такой местности не имея приличной карты (а её просто не существует в природе) крайне чревато... И заступить ему дорогу можно хоть одним полком с одной батареей, если место с умом подобрать. Только бы зарядов хватило.
Но с другой стороны, если городишко возьмёт - усадит нас крепко. И сам припасами обеспечен будет прилично, и Себеж подвоза лишит, угрожая второй дороге на Остров. Ндааа! Ситуёвина!
И атаку скидывать со счетов не стоит: Истру в тех местах 'пешком перешагнуть' можно. Там, конечно, где опять же болот нет...
- Так что полковник Родионов вас к себе просют, ваше благородие, - прервал мои размышления Егорка. . .
- Ладно, поехали.
Тихон по быстрому подготовил Афину, и мы с уральцем рванули в расположение полка Родионова. То есть 'по быстрому' относительно - настолько, насколько я был способен пустить свою кобылу в галоп. Егорка в одиночестве раза в полтора скорее бы успел.
К нашему прибытию вернулись и оба других отряда, причём Гафар умудрился заарканить ещё и пленника, какового уже увели к полковнику. А вот Спиридона не было.
- Так что, господин капитан, - доложил мне командир отряда хорунжий Малахов, - как только конные егеря за нами увязались, ваш 'леший' с коня спрыгнул и в лес сиганул. За что спасибо ему от всего общества - не сильно хороший наездник он, благодаря этому и ушли.
Ну и правильно - а нашего 'Зверобоя Следопытовича' в наших же лесах французам ни в жизнь не взять - хоть дивизию назначай для прочёсывания. Да и ту он небось 'закружит' и в какое-нибудь болото заведёт. Нет, Спиридон в лесу не сгинет - дня не пройдет, как объявится.
