Глава 5
Исправлять мою оплошность взял на себя Мервин, который очень быстро сумел завладеть вниманием родителей и Витьки. Уже через час он рассказал им многое из того, что знал обо мне. Потом он встал.
– Извините, но мне надо срочно выйти по одному делу с Нарнахом. Прошу вас извинить нас, но обещаю, что долго мы не задержимся.
– Но, – попробовал было возразить Вильен. – Какое дело?
– Срочное. – Мервин чуть ли не силой повел за собой Нарнаха. Наконец тот сообразил:
– Ах да, конечно же. Совершенно срочное дело. Мы ненадолго.
– Знаешь, – заметила мама. – Честно говоря, я не знаю, ругать тебя или хвалить. Я понимаю, почему ты хотел скрыть от меня свой бой у ворот Амстера и свое путешествие, но если ты заметил, то все получилось гораздо хуже, чем, если бы ты все честно рассказал.
– Понимаю. – Я понуро опустил голову.
– Егор, Егор. – Мама прижала меня к себе. – Глупыш ты мой. Давай договоримся, что ты больше не будешь нам устраивать таких сюрпризов?
– Обещаю, – искренне сказал я. – Только, мама, по законам этого мира я считаюсь совершеннолетним.
Мама расхохоталась.
– Всыпать бы тебе, совершеннолетнему, – в сердцах буркнул отец, но понятно, что он тоже уже не сердился. Только брат продолжал смотреть на меня как–то странно.
– Надо же, никак не ожидал от тебя такого, – наконец заметил он. Потом искоса посмотрел на родителей и шепнул мне:
– Мы с тобой еще поговорим о том, что осталось за кадром. Мервин ведь наверняка не все рассказал. Да и не знал он многого.
Когда Мервин и Нарнах вернулись, то мы уже обсудили с семьей почти все, что хотели.
Войдя в комнату, Мервин прошел на середину и посмотрел на меня, несколько секунд колебался, потом сказал явно не то, что хотел:
– Я созвал срочное совещание гильдии. Так что вы с Нарнахом можете решить свои проблемы уже сегодня вечером.
– К чему такая спешка? – удивился я.
– Энинг, есть еще кое–что, что тебе следует знать. – Мервин ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. Это насчет Буефара.
– А что Буефара? – вскинулся я.
– Ты ведь не смотрел его бумаги, когда отправляли его тело на родину?
– Мне как–то не до этого было.
– Что ж, понимаю. В принципе никто не смотрел до тех пор, пока Даерх не стал разбирать бумаги. Там было письмо для тебя.
– Письмо?! Для меня?! Но с какой стати Буефару писать мне письмо, если мы с ним все время были вместе?
– Не знаю. Но, судя по другой бумаге, которую тоже нашли у него в вещах, он просто не мог решиться сказать тебе в открытую то, что хотел.
– Какую еще бумагу?
Мервин опять замолчал.
Я подошел к креслу и сел.
– Вываливай, Мервин, я готов.
– Что вываливать? – изумился Мервин.
– Новость.
– Да тут не новость даже. Завещание.
– Что?!
– Завещание. В этом завещание Буефар оставляет все свое имущество: земли, замок и прочее тебе.
Несколько секунд я молча переваривал новость.
– Но с какой стати? Я не хочу…
– Может тебе лучше прочитать письмо?
– Оно у вас?
– Да, Его Величество Отто Третий переслал мне его, посчитав, что я раньше с тобой увижусь.
– А при чем здесь Его Величество? Он то какое отношение имеет к Буефару?
– Разве ты не знал, что Буефар был близкий друг короля и воспитанником его сына, наследного принца?
– Нет. – Я замолчал, ошеломленный догадкой. – Так значит Отто Даерх – это наследный принц Тевтонии? И никакой он не Даерх, а Брейниннг. Как же я раньше не догадался. А Мастер–то, ведь он сразу понял кто передо мной и молчал. – Я повернулся к Мервину. – Но почему?
– Тебе лучше прочитать это, – Мервин протянул мне запечатанное письмо. – Наверняка у тебя отпадут многие вопросы.
Я нерешительно взял письмо. Потом взломал печать и стал читать:
«Энинг, если ты читаешь это письмо, то значит я уже мертв, потому что живым я никогда не решусь сказать то, что здесь написано. Я всегда считал себя смелым человеком, а сейчас не могу решиться поговорить с тобой.
Не знаю, поймешь ли ты, но у меня есть один дар. Хотя дар это или проклятие сложно сказать. Я чувствую смерть. Тогда я прервал поход, потому что почувствовал, как она приближается к моим родным. Я спешил, но ты знаешь, что я не успел. Однако мое появление было неожиданным для убийц. Они не успели замести следы, за что и поплатились. Правда не все – это я тебе уже рассказывал. С тех пор жизнь для меня закончилась. Я жил только ради мести, месть поддерживала меня. А потом перегорел. Понял, что отомстив, ничего не решу. Я бросил поиски убийц, хотя к тому времени их оставалось только двое – один тот, кто все организовал, второй просто участник. Я начал просто жить. Хотя для меня это была уже не жизнь. Я жаждал смерти, хотел ее, но не хотел ускорять ее.
Потом появился ты. Я сразу понял, что с тобой не все так просто, как кажется. А когда узнал, что ты рыцарь Ордена, понял, что помощь тебе может стать главным делом моей жизни. У меня снова может появиться интерес к жизни, я снова вспомню каково это радоваться и печалиться, каково снова научиться чувствовать».
Я на миг оторвался от чтения и невидяще уставился в окно. Буефар никогда не говорил мне, как важно для него это путешествие. А я то считал, что он как все Тевтонские бароны просто хочет подвигов. Как же я ошибался в нем! На что же годен дар рыцарского камня, если он не смог помочь мне прочитать то, что творилось в душе у Буефара? Я снова вернулся к письму.
«Потом я узнал от тебя о цели путешествия и понял, что не ошибся в важности дела, но к этому времени это для меня стало уже безразлично. Я понял, что дело не столько в твоем поиске Ключа, сколько в тебе. Сначала я относился к тебе просто как к ребенку, который волей обстоятельств вынужден стать рыцарем, и был готов в любой момент прийти на помощь. Но чем дольше продолжалось наше путешествие, тем больше я понимал, что моя помощь не очень то и нужна. Сейчас я могу признаться, что начал даже восхищаться тобой. Оставайся самим собой и ты многого добьешься, Энинг. Ты для меня стал сыном, а вся наша компании заменила мне семью, которую я потерял уже давно.
Однако Судьба распорядилась иначе. В Китиже я понял, что должен умереть. Я почувствовал приближение смерти. Я немного занимался магией и знаю, что мой дар сродни дару предсказателей, только немного другой. Я знал, что могу спастись, если поверну назад, но смерть требовала жертву. Кто–то другой тогда умер бы вместо меня, и я решил остаться. Но не вини себя. Я остался бы даже в том случае, если бы знал, что смерть должна взять только меня. Я хотел помогать тебе до последней минуты. Я не боюсь смерти.
Но есть еще кое–что. Когда погибла моя семья, у меня не осталось наследников. Мне бы не хотелось, что бы мои земли перешли к кому–то чужому, поэтому я решил завещать их тебе. Я знаю, что ты справишься. Еще, Энинг, я догадываюсь, что тебя не обрадует мой подарок, ты наверняка захочешь отказаться от него. Однако я прошу тебя не делать этого. Я никогда не просил тебя ни о чем, но сейчас прошу: прими мой подарок, а через год, если захочешь, передай мой замок и мои земли тому, кого ты посчитаешь достойным. Мне очень не хочется, чтобы мое семейное гнездо перешло в чужие руки, но я верю, что ты найдешь достойного человека (однако надеюсь, что ты все же согласишься принять мой последний подарок).
Прощай Энинг и не печалься обо мне, я прожил долгую и не слишком радостную жизнь. Наше с тобой путешествие для меня было единственным светлым моментом после гибели семьи. Ради этого момента мне не страшно и умереть. И счастья тебе, Энинг».
Наверно я просидел минут пять, смотря на лист письма. Потом посмотрел на Мервина.
– Он мне ничего не говорил. Почему он ничего не сказал?
– Я же ведь не знаю, что он написал. – Мервин положил руку мне на плечо. – Но верю, что он хотел тебе только добра.
Тут ко мне подошли родители. Мама опустилась передо мной на колени и заглянула в глаза.
– Егор, ты плачешь?
– Нет, – я тряхнул головой. – Почему он ничего мне не говорил?
– Мне бы хотелось поговорить по поводу твоего наследства, Энинг, – вмешался Мервин.
– Какого наследства?! Зачем оно мне, если Буефар мертв?!
– Хватит ныть, – неожиданно жестко сказал Мервин. – Мне тоже жаль Буефара, но его не вернешь. Сейчас необходимо думать о живых. Это наследство важно не только как личный дар твоего друга. Тут есть еще много чисто политических моментов. Вот их я и хотел с тобой обсудить. И говорить я буду не только от себя, но и от имени короля Тевтонии. Он тоже просил обсудить их с тобой.
Мервин повернулся к Нарнаху.
– Вильен, я понимаю, что тебе было бы интересно тут кое–что услышать, но я вынужден попросить тебя удалиться. А также, – Мервин опередил хотевшего заговорить Нарнаха, – обратиться к твоей порядочности, чтобы ты не расспрашивал о нашем разговоре Энинга. Он все равно ничего тебе не скажет. Извини, но этот разговор не для посторонних и чем меньше о нем будут знать, тем лучше. А если тебе скучно, то организуй экскурсию для родных Энинга. К тому же им наверняка захочется поспрашивать тебя по поводу Энинга и об этом мире.
Мервин откровенно выставлял всех за дверь, чтобы остаться со мной наедине. Этот не слишком тонкий намек поняли все. Нарнах был слишком опытным торговцем, чтобы спорить. Поэтому он галантно предложил руку маме, другой рукой ухватил плечо Витьки и откланялся.
– Энинг, я надеюсь встретиться с тобой до совещания в гильдии, так что постарайся не сидеть с Мервиным допоздна.
Отец нерешительно потоптался, явно не зная на что решиться. То ли настаивать на своем присутствии, все–таки я в его представлении еще ребенок и он просто не мог понять, о чем это таком важном можно говорить с ребенком. То ли последовать за остальными. Однако Мервин весьма красноречиво раскрыл перед ним дверь и вежливо придержал ее, пока отец выходил. Только на пороге он нерешительно замер, но Мервин уже закрыл дверь.
– Что такого политически важного в этом завещании? – поинтересовался я.
– Важное в нем то, что сейчас между Амстерским союзом, Тевтонией и Китижским княжеством идут переговоры по поводу совместных действий против Сверкающего.
– Вы забыли добавить еще Византийскую империю. Мне кажется, переговоры идут еще и с ней. Или вы этого не знали?
Мервин уставился на меня как на привидении. Он даже не старался скрыть своей растерянности.
– Откуда ты об этом узнал?!
– Да что с вами? Я узнал об этом когда был в Константинополе. И кстати, об этом знаю только я. – Не рассказывать же было о Загерии, который кое–что узнал в канцелярии своего дяди?
– Искренне на это надеюсь. И я бы не советовал говорить об этом слишком много.
– Я вообще об этом не говорил. Но все равно не понимаю, какое это все отношение имеет к завещанию Буефара.
– Очень большое. Видишь ли, Китижское княжество находится в не слишком хороших отношениях с Тевтонией. Правильней было бы назвать их отношения взаимным недоверием. Однако последние события, когда Сверкающий хотел убить жену Ратобора, а свалить вину за это на посла Тевтонии помогло им быстро найти общий язык.
– А какое отношение все это имеет ко мне все–таки?
– А ты еще не понял? Ты центральная фигура этого объединения. Так получилось, что тебе доверяют и в Амстере, и в Тевтонии, и в Китиже. Не надо говорить, почему к тебе хорошо относятся в Амстере, в Тевтонии ты спас от гибели наследника трона. В Китиже тоже отличился. По сути, наш союз стал возникать после переговоров именно о твоей миссии. Я кое–что узнал от Винера, кое–что понял Даерх. Но больше всех о тебе узнал князь Китижа. Плюс к этому у каждого из нас нашлась причина нелюбви к Сверкающему. Как видишь, я не преуменьшал, когда говорил, что именно ты заложил, хоть и невольно, основу будущего союза. Я не говорю уже о том, что это именно ты помог разоблачить козни Сверкающего как в Амстере, так и в Китиже.
– Но теперь–то я вам зачем?
– Теперь–то ты больше всего и нужен. Союз еще не прочен, а ты идеальный посредник. Но при этом ты должен быть привязан к какой–нибудь из трех стран. Ратобор говорил, что ты как–то связан с Китижем, но выразился очень туманно. Ты почетный гражданин Амстера, но с Тевтонией тебя не связывает ничего. Скажу откровенно, что завещание Буефара подоспело как нельзя вовремя. Если бы не это, нам пришлось бы выдумать нечто подобное. Но есть еще один момент.
– Что еще–то? – чуть ли не простонал я, «восхищенный» той перспективой, которую мне навязывали.
– Насколько тебе доверяют в Амстере, Тевтонии или Китиже, настолько не доверяют в Византии.
– А им–то я чем не угодил?
– После того, как ваша компания покинула Константинополь, по городу поползли слухи, что это ты был причиной восстания.
– Да зачем мне это надо было?
– Естественно, чтобы свергнуть императора и посадить другого. Думаю, тебя не удивит источник слухов.
– Сверкающий.
– Точно. К тому же у них был пример Парадизии.
– Мне почему–то кажется, что между Парадизией и Византией существует разница.
– Важно не это. Важно, что этому поверил император, а его премьер–министр этот страх поддерживает.
– Император ладно. Я слышал кое–что о нем и поэтому не удивляюсь, но мне говорили, что премьер–министр умный человек.
– Именно поэтому он этот слух и поддерживает. Чем сильнее боится император, тем больше власти у премьер–министра. Однако в Византии очень недовольны последними действиями Сверкающего. Подняв степь на Балканы, организовав движение Слава к Днепру он нанес серьезный удар по торговле империи. Византийские купцы требуют головы Сверкающего и с этим в империи не могут не считаться. Но они не могут заключить договор с нами, пока мы не решим проблему с тобой. Если купцы требуют расправиться со Сверкающим, то нахлебники императора хотят разобраться с тобой, поскольку боятся варианта Парадизии. Сам премьер–министр попал в очень неудобное положение. Нагнав вокруг твоей персоны страха, он не может присоединиться к нам, не решив проблемы с тобой, поскольку окружение императора разорвет его на части, посчитав, что он сговорился с тобой и хочет сам сесть на трон. Но империя не может остаться и в стороне от этого, поскольку мало того, что потеряет авторитет в мире, но окажется в стороне и от союза, который вполне может в будущем угрожать ей. Поэтому премьер–министр тоже заинтересован в этом наследстве. Этим ты как бы покажешь всем в империи, что она тебя совершенно не интересует. Мол, я вот стал бароном Тевтонии и мне нет никакого дела до ваших внутренних дел.
– И это пройдет?
– Пройдет, если премьер–министр правильно поведет дела. А та как он не дурак, то дела поведет правильно. Но остается еще одна проблема. Помимо военной мощи Сверкающего, он остается самым сильным магом планеты. Именно это обстоятельство сдерживает окончательное образование союза. Мне Ратобор рассказал кое–что. Если я правильно понял, то ты ездил именно на поиски мага, который сможет противостоять Сверкающему?
– Да. Я привел его, но сейчас он проходит обучение и сможет присоединиться к нам месяца через три–четыре, не раньше.
– Раньше и не надо. Сначала надо все организовать. Выделить необходимые военные силы, заключить договора. Утрясти другие проблемы. Это не легкое дело и очень многое ляжет именно на тебя. И мне хотелось бы поговорить с твоим магом.
– Я передам ему эту просьбу.
– Хорошо. Ты главное пойми, этот союз необходим, если мы хотим справиться со Сверкающим. В одиночку никто с ним не справиться, разве только у Византии хватит сил, но у нее своих внутренних проблем много и без внешнего толчка она воевать не будет. У Китижа мощная армия, но у него не хватит кораблей, которые могли бы перевезти эту армию на Большой Остров, а ведь корабли понадобятся потом и для снабжения армии. Тевтонию ты сам знаешь. Их армия совершенно не приспособлена для войны далеко от дома. Их тяжелая конница великолепна, но кроме конницы нужны еще инженеры, снабженцы, пехота. У Амстера большой флот, но нет хорошей армии. И по количеству и по качеству она уступает как армии Сверкающего, так и армии Китижа.
– И без меня вам, конечно, никак не обойтись? – едко спросил я.
– Можно, но твое участие сильно облегчает задачу. И, кстати, не только без тебя. Мы отправили Эльвинга послом к эльфам с предложением присоединиться к нашему союзу.
– Эльвинга? Но ведь его изгнали из семьи! Вы представляете, чем ему грозит возвращение?
– Ничем. Я знаю и о его изгнании и о причине изгнания. Однако в настоящий момент он представляет три державы: Амстер, Китиж и Тевтонию. Если они с ним что–нибудь сделают, то это равносильно объявлению войны сразу трем странам. Эльфы народ благоразумный, так что ничего твоему другу не угрожает. Однако помощь эльфийских лучников нам совсем не помешает. А что, у тебя были какие–то другие планы?
– Вообще–то, я хотел купить где–нибудь домик и поселиться там с семьей.
Мервин неожиданно громко расхохотался.
– На пенсию собрался? И как долго у тебя хватит терпения сидеть в этом домике? И потом, мне кажется, ты упускаешь из виду Сверкающего. Неужели ты думаешь, что он даст тебе спокойно сидеть где–нибудь? А Братство?
Я поморщился.
– Ладно–ладно, убедили. Только мне почему–то кажется, что победа над Сверкающим не решит моих проблем с Братством.
– Кто знает. Так каково твое решение?
– Можно подумать, вы мне оставили выбор.
– Выбор есть всегда. У Судьбы не бывает одного пути.
– Только не надо о Судьбе.
Дальше Мервин рассказал о деталях переговоров, которые я понял только после долгого объяснения. Лично для меня было совершенно непонятно к чему городить такие сложности, если у каждого государства есть общий враг. Взять, да объединить усилия. Однако Мервин только посмеялся моей наивности. Он сказал, что союзники зачастую друг другу не доверяют больше, чем врагу.
– Энинг, если бы все было так просто, то твоя помощь не была нужна. Поэтому я советую тебе не задерживаться в Амстере. Как только вы с Нарнахом уладите свои дела, немедленно выезжай. Да и твоим родителям гораздо лучше будет в обустроенном замке с надежной охраной. К тому же у тебя под рукой всегда будет вооруженный отряд.
– Я как–то не привык иметь под командой солдат.
– Привыкай. Ну ладно, не буду больше тебя задерживать.
– Мне можно отсюда как–нибудь незаметно выйти?
– А зачем? Если ты думаешь, что Севан не знает о твоем приезде, то ты глубоко ошибаешься. Неужели ты считаешь, что никто из присутствующих в приемной тебя не узнал?
– Вообще–то, я больше думал о Братстве.
– Напрасно. Сейчас Севан для тебя опасней. На всякий случай все равно не отпускай от себя ту охрану, которую тебе дал Нарнах.
Все же я вышел из магистрата с черного входа. Оглядевшись по сторонам, я приметил одного из охраны, которую приставил ко мне Нарнах. Кажется, Ригер не хотел рисковать.
Я махнул солдату и быстро двинулся к карете. Солдат последовал за мной.
– Обратно в гостиницу, – попросил я офицера.
Тот кивнул и быстро вскочил в седло.
– Ригер, – позвал я. Тот обернулся. – Нарнах выходил из магистрата?
– Да, милорд. Он вместе с вашими родителями и вашим братом уехал в своей карете. Просил передать, что хочет показать им город.
Ясно, значит, будет мотать их повсюду часа три.
Карета мягко остановилась перед крыльцом гостиницы, и я выскочил из нее.
– Ригер, у вас есть деньги?
– Не очень много, – признался офицер.
Я достал кошелек и бросил ему.
– Вот, снимите любые номера в гостинице для себя и своих солдат. Здесь должно хватить дня на три. Если не хватит, обращайтесь ко мне. Будьте всегда рядом, если понадобитесь, я вас позову.
Ригер слегка поклонился, отдал короткий приказ и направился в гостиницу. Я зашел следом и сразу направился к тем апартаментам, в которых остановилась Танька, по пути отмахнувшись от слуги, который сообщил, что дожидается меня, чтобы провести в приготовленные комнаты.
Около двери, как и в прошлый раз, стояло два солдата. При виде меня, они напряглись, но к оружию не потянулись.
– Я хочу поговорить с вашим командиром.
Один из них кивнул и скрылся за дверью. Вскоре он показался с офицером. Тот кивнул мне и провел в ту комнату, которая, по всей видимости, была отведена ему.
– Милорд? – он вопросительно посмотрел на меня.
– Капитан… э…?
– Лерий.
– Капитан Лерий, мне бы хотелось извиниться перед вами за недавнее происшествие.
Офицер удивленно посмотрел на меня.
– Извиниться? Передо мной? Мне кажется, что извиниться вам следует перед госпожой.
– Перед ней я тоже извинюсь, но мне хотелось бы кое–что выяснить. Вы ведь наемники?
– Да. Профессиональные телохранители. Мы застряли в Сердаме без работы, а госпожа как раз в это время обратилась в контору по найму. Ну я и предложил наши услуги.
– Ясно. Как она расплачивалась?
– Наличными. – Офицера явно удивил мой вопрос. – Госпожа возит собой несколько сундучков с динарами и один с драгоценными камнями.
– И вы сообщаете об этом первому встречному? – поинтересовался я.
– Во–первых, госпожа сама не делает тайны из своего богатства. Во–вторых, у меня сложилось впечатление, что вы далеко не первый встречный для нее. После ссоры она долго плакала. И в третьих, я кое–что слышал о рыцаре Энинге. Вряд ли он будет грабить кого–то.
– Благодарю за доверие, но вы говорите, что она плакала?
– Да.
– А как сейчас? Можно с ней нормально поговорить или ожидаются летающие вещи?
– Вы можете попробовать, но гарантировать я ничего не могу.
– Ясно. Однако я все же рискну.
Я встал и прошел в двери комнаты, где жила Танька. Осторожно постучал.
– Чего надо, Лерий?
– Вообще–то, это я.
Дверь резко распахнулась и показалась красная Танька.
– Ты?! Я же сказала, чтобы ты убирался отсюда!
– Послушай, – как можно спокойней заговорил я. – Хочешь ты того или нет, но нам придется держаться вместе. Если ты, конечно, хочешь вернуться домой. Ведь кроме меня тебе никто помочь не может, а я не хочу бегать искать тебя, когда мне вернут Ключ.
– Врешь ты все! Тебе просто нужны мои деньги!
– Да ты рехнулась с этими деньгами, – рявкнул я и тут же пожалел об этом. Проклятье, неужели Мастер не мог сообразить, что ей не стоит давать деньги? – Не нужно мне твое золото, я и так достаточно богат.
– Да? А это ты видел? – Она схватила меня за руку и затащила в комнату. Там она показала пальцем на восемь небольших ящичков. Они все были открыты и были наполнены золотыми монетами. Кроме одного. В нем лежали изумруды.
Я быстро прикинул размеры ящичков, примерное количество монет в каждом, плюс цена камней.
– Ну и что? Здесь тысяч на пятьдесят.
– Да. Мастер так и сказал. – Танька радостно посмотрела на свое богатство. – Ты видел когда–нибудь столько золота.
– Не видел, – признал я. – Однако хочу тебя разочаровать. Недавно я попросил проверить свой счет в банке. По утренним данным там находится двести пятнадцать тысяч триста шестьдесят два динара. Думаю, если получить их все, то будет в несколько раз больше таких как у тебя ящичков.
– Я тебе не верю. – Она немного растеряно посмотрела на меня. – Я специально спросила. Мастер давал тебя всего восемь тысяч.
– Верно. Но если не веришь, то вот справка из банка. – Я протянул ей справку, которую сегодня мне вручил Нарнах, заметив при этом, что я слишком сильно трачусь. – Читать умеешь.
Танька недоверчиво уставилась в бумажку.
– Ну что? Убедилась, что твои деньги мне совершенно не нужны? А теперь давай ты перестанешь изображать из себя принцессу, и мы поговорим серьезно?
– Говори. – Танька села на кровать и выжидательно уставилась на меня. Сейчас с нее слетела вся напускная важность.
– Первое, ты совершенно не знаешь этот мир. Даже я не все здесь понимаю. Однако, не зная мир, ты делаешь глупости, даже ни с кем не посоветовавшись.
– Это какие глупости? – сразу ощетинилась она.
– Твой въезд, например.
– Твои родители не возражали.
– Мои родители тоже не знают этот мир. И потом, ты их спрашивала? Вот то–то. Признаю, что я был не прав, наорав на тебя, поэтому я прошу прощения, но давай договоримся, что впредь, ты будешь спрашивать совет, если опять что–нибудь надумаешь?
Танька покусала губы.
– Хорошо. Я тоже была не права. Просто я никогда не видела до этого столько золота.
– А вот золото лучше положить в банк. Так и надежней и удобней. Попроси Лерия позвать представителей банка сюда. Прямо здесь они примут у тебя золото и откроют счет. Под своей охраной они его доставят к себе. Впрочем, это уже будет неважно. Даже если их по дороге ограбят, то ответственность за это несут они и они должны будут полностью возместить тебе потерю. Однако не думаю, что произойдет что–нибудь подобное. Такие дела здесь отлажены до автоматизма.
К возвращению родителей и брата вместе с Нарнахом мы уже помирились с Танькой. А золото было отправлено в банк под присмотром его представителя.
Нарнах тут же, несмотря на протесты мамы, затащил меня в отдельную комнату, чтобы обсудить предстоящее заседание гильдии. Он хотел быть уверенным, что не возникнет никаких неожиданностей. К нам присоединился и отец, который с интересом стал вникать в финансовую систему этого мира. Иногда он задавал Нарнаху вопросы, на которые тот сперва отвечал коротко, но постепенно начал поглядывать на отца с уважением.
– Теперь я понимаю, откуда у вашего сына такие способности к финансам. При нашей первой встрече он меня сильно удивил. Если не возражаете, то позднее мы поговорим с вами о ваших предложениях. О подобном ведении дел я не слышал.
– О, это обычная практика там, где я родился.
– Хм, мне бы хотелось узнать об этом подробнее.
– Минутку, – вклинился я. – Пожалуй, можно обсудить это за определенные проценты с прибыли, которую ты получишь, воспользовавшись предложениями. Идеи ведь тоже денег стоят.
Отец с Нарнахом одинаково недоуменно уставились на меня. Потом Нарнах расхохотался.
– Теперь вы понимаете, что я имел в виду?
– Я польщен вашей похвалой, но как насчет процентов?
– Я обсужу этот вопрос с твоим отцом, – согласился он.
Я согласно кивнул, но все же не удержался от совета.
– Папа, на меньше, чем двадцать пять процентов не соглашайся.
– Я умею вести деловые переговоры, сынок, – усмехнулся отец. – Не забывай, что это все же был мой хлеб.
В этот момент в комнату постучали. После приглашения вошла мама.
– Егор, я понимаю, что вас не стоит отрывать от ваших дел, но там пришел какой–то человек. Он говорит, что это связано с Роном.
– С Роном? Что он там еще натворил? – Я выскочил из кресла и бросился в общий зал. Первого, кого я там увидел, был какой–то мрачный тип в легком подпитии. Он слегка ухмылялся той улыбкой, которую обычно называют мерзкой. Я много слышал подобное выражение «мерзкая ухмылка», но не мог понять, что это значит. Теперь понял. Ухмылку этого человека иначе как мерзкой назвать было нельзя. В руках он крутил шпагу Рона. Позади него стоял сам Рон и испуганно смотрел на меня. – Что случилось?
– Ничего, милорд, – заговорил человек. – Вы, наверное, не знаете меня, я владелец мельницы на Совином холме. Мое имя Зарей.
Я вспомнил, что так зовут того человека, который был опекуном Рона, пока тот не удрал за мной.
– И что вам надо?
– Вы, наверное, не знаете, но я официальный опекун Рона. Я так переживал, когда мальчишка исчез. Он был мне как сын.
– Да?! – Взвился Рон, но немедленно замолчал, когда Зарей повернулся к нему.
– Я так переживал, а этот паршивец убежал совершать подвиги. Дети совершенно не понимают, что люди хотят им только добра.
– Переходите к делу, – перебил я его. – Ваше «добро» я видел на спине Рона. Знаю и о том условии, которое вы поставили, чтобы Рон смог уйти от вас. Насколько мне известно, он выплатил вам всю сумму.
– Какое условие, милорд? Какую сумму? – Зарей откровенно удивленно уставился на меня. Так удивленно, что я ему не поверил. – Он убежал и даже прихватил часть моих денег, сэкономленных тяжелым трудом.
– Ах ты, негодяй! – Не выдержал Рон. – Ты сам сказал, что если я заплачу тебе пять кун, то могу уйти!!! Я заплатил!
– Это кто, негодяй?! Неблагодарный сопляк! – Зарей повернулся с явным намерением отвесить мальчишке оплеуху. Но Рон недаром все это время занимался со мной, а потом еще получал уроки у Деррона. Поднырнув по удар, он со всей силы врезал мельнику ногой под колено. Зарей взвыл и, схватившись за ногу, покатился по ковру.
– Теперь я не боюсь тебя! – Крикнул Рон в храбром отчаянии. – И если ты попробуешь забрать меня, то я каждый день буду тебя бить! Теперь я смогу это сделать!
Рон, конечно погорячился, с взрослым человеком он еще не сможет справиться, но я его понимал. Однако меня вовсе не восхищала перспектива боя в комнате.
– А ну хватит вам! Здесь никто никого бить не будет! Ты понял, Рон?
Мальчишка кивнул и потупился.
– А вы, Зарей? – Тот мрачно смотрел на меня с ковра. – Буду считать ваше молчание согласием. Если вы еще раз хотя бы изъявите желание ударить Рона, то советую сначала попробовать ваш удар на мне. А теперь говорите, зачем пришли и убирайтесь!
Зарей поднялся с ковра и, поморщившись, потер колено.
– Ясно зачем я пришел. Я хочу забрать Рона домой. Я все еще остаюсь его опекуном.
– Фиг тебе!!! Не пойду я с тобой!
– Ро–он! – Под моим взглядом Рон замолк. – Мне кажется, что вы уже отказались от опекунства, когда взяли те пять кун, которые должен был дать вам Рон?
– Милорд, неужели вы поверили какому–то мальчишке? Не было никаких кун.
– Вы знаете, я поверил, как вы сказали, какому–то мальчишке. В отличие от вас, замечу.
Тут ко мне подошел Нарнах и зашептал.
– Энинг, этот человек просто хочет получить деньги. Ясно же, что ему наплевать на Рона. Дай ему динаров пятьсот и пусть проваливает. Только оформи теперь передачу опекунства на себя как полагается.
– Этот негодяй ни терхема от меня не получит, – прошипел я.
– Милорд, по закону я законный опекун этого мальчишки.
– Готов оспорить это. А теперь уходите.
– Я могу забрать мальчика? – Зарей явно был удивлен развитием событий.
– Нет! Вы можете уйти один. Но если вы действительно так любите этого ребенка, как говорите, то можете подать на меня в суд. Со своей стороны, я гарантирую, что на судебный процесс вы потратите очень много денег. Возможно, вы его выиграете, но ваша репутация будет безнадежно испорчена. Особенно тогда, когда в суде будут продемонстрированы следы вашей воспитательной работы. Вы знаете, что шрамы от плетки быстро не проходят. Часто они остаются на всю жизнь.
– Вы потратите на суд гораздо больше меня!
– Возможно. Однако я, в отличие от вас, затраты на суд пятидесяти тысяч динаров даже не замечу. А сколько вы можете потратить? Но, даже выиграв суд, вы не сможете получить Рона. Насколько я знаю, есть закон, который не позволяет брать опекунства, если доход человека не превышает необходимого минимум, позволяющего содержать опекаемого. На основании этого я вторично подам в суд.
– Но мой доход превышает этот минимум. – Зарей уже выглядел далеко не так уверенно, как в начале беседы и совсем не улыбался.
– О, это временно, уверяю вас, – со скрытой угрозой произнес я. – Если у вас что–то останется после первого судебного процесса, то я готов скупать все зерно, которое идет к вам на мельницу в течение года. Думаю, года хватит, чтобы разорить вас. Но если не хватит, обещаю еще что–нибудь придумать.
Зарей несколько минут растерянно смотрел на меня.
– Вы не посмеете…
– Проверьте. К тому же, как мне кажется, симпатии всего города будут на моей стороне, и мне вовсе не придется производить те траты, о которых я сейчас говорил. Просто я сообщил для вас о том, что готов к ним. А если вы думаете, что симпатии людей ничего не значат, то попробуйте. Но я без колебания воспользуюсь и своим почетным гражданством и орденом.
Зарей выглядел так, словно его засунул в соковыжималку.
– Я лучше пойду, милорд.
– Минуту. Мне кажется, вы что–то забыли.
Зарей обернулся и беспомощно посмотрел на меня.
– Вы прямо сейчас официально передадите мне ваши опекунские права на Рона и вернете ему те двести терхемов, которые стрясли с него. А так же вернете те вещи, которые были на мальчике, когда его подкинули вам.
– Но…
– Я не настаиваю. У вас есть совершенно свободный выбор между принятием моих условий и судом.
– Хорошо, милорд. – Было ясно, что Зарей сломлен и уже не в силах сопротивляться.
Однако я хотел добиться всего, чего хотел сразу, не давая возможности ему прийти в себя. Я позвал Лерия, который раньше с тревогой, а сейчас с интересом прислушивался к разговору.
– Капитан, будьте так любезны, позовите мага и нотариуса, которые смогут засвидетельствовать передачу опекунства.
Ни мага, ни нотариуса долго искать не пришлось. К счастью два купца в гостинице в этот момент как раз закончили оформлять договор между собой и маг с нотариусом согласились засвидетельствовать еще один договор. Вскоре Зарей поставил свою подпись. Бумага была составлена в трех экземплярах: два хранились у подписывающихся сторон, а один шел в архив нотариуса, где он должен был храниться в течение восемнадцати лет на случай, если одна из бумаг будет утеряна.
– Благодарю, вас господа, – проговорил я, расплачиваясь с ними за услуги. – Лерий, пожалуйста, отправьте двух солдат с уважаемым Зареем. Пусть он передаст им двести терхемов и вещи Рона. Не будем утруждать его лишней ходьбой. Да и мне не хочется его лишний раз видеть.
Лерий молча поклонился и поклон это был не небрежный кивок подчиненного, а уважительный.
Когда Зарей с сопровождающими вышел Нарнах посмотрел на меня.
– Знаешь, Энинг, я рад, что торговаться по нашей сделке с грамотой мне пришлось не сейчас. Ты набрался опыта. Хотя, твои решения как всегда неожиданны.
– Я тоже не ожидал такой жесткости от своего сына, – признал отец. – Мне кажется, что мне придется заново узнавать его.
– А что вы хотите? – ощетинился я. – Чтобы я заплатил этому негодяю? Да лучше я потрачу в двадцать раз больше того, что он требует, но ему платить не буду. К тому же он должен был быть наказан за то, как он обращался с Роном.
– Егор, – вмешалась мама. – Что ты говорил о плетях?
Я молча подошел к Рону и, преодолевая его легкое сопротивление, задрал ему рубашку на спине и повернул так, чтобы все видели. Мама охнула.
– Какой негодяй, – процедил Нарнах. – Жаль, что я не знал об этом раньше. Энинг, как ты считаешь, может стоит заняться торговлей пшеном? Мне понравилась твоя идея.
– Оставь его, Нарнах. Зарей и так получил свое. Хотя… все–таки жаль, что он отказался от суда.
– Суд, месть, неужели у вас нет других забот? – Мама подошла к Рону и, обняв за плечи, увела из комнаты. Тот плакал от всего пережитого, прижимаясь к ней.
Мы с Нарнахом обменялись виноватыми взглядами.
– Мы больше не будем, – пообещал я.
– Надеюсь, – раздалось из–за двери. – И, Егор, ты молодец.
– Спасибо, – прошептал я.
– Ты сильно изменился, – заметила Танька, которая все это время молча наблюдала за происходящим из своего кресла. – Знаешь, я боюсь тебя.
– Я тоже, – шутливо заметил Нарнах. – Не хотел бы я быть его врагом. Однако быть его другом очень выгодно. Так что, юная леди, советую держать его в своих друзьях. А теперь, пока до начала заседания гильдии есть время, мне бы хотелось, Энинг, поговорить с твоим отцом. Наедине, – заметил он мое движение. – Извини, но заключать договоры я привык без свидетелей.
Я пожал плечами. Если Нарнах думает, что без меня ему будет легче, то он ошибается.
Пока они разговаривали там с отцом, я в это время оказался закидан вопросами. Танька и мама, которая вернулась назад вместе с Роном, хотели узнать об этом мире все, что они не успели узнать у Мастера. Я же ловил себя на том, что с интересом смотрю на закрытую дверь, борясь с желанием подслушать. Наконец дверь раскрылась, и показался отец с Нарнахом.
– Ну как, папа? – спросил я, стараясь не выдать ту заинтересованность, которую испытывал на самом деле.
– Мы договорились на двенадцать процентов с прибыли.
– Всего–то? Я же говорил, что меньше чем на двадцать пять не соглашайся.
Отец улыбнулся.
– Нарнах предлагал мне тридцать, но я отказался.
Теперь уже я удивленно смотрел на отца. Потом на Нарнаха и увидел, что он вовсе не доволен заключенной выгодной сделкой.
– А какие условия?
– О, я согласился на двенадцать процентов, но хотел, чтобы Нарнах финансировал любое мое начинание.
– Папа, но я бы предоставил тебе средства, если бы ты захотел чем–нибудь заняться.
– Я так и сказал Нарнаху, только поэтому он согласился. Правда он настоял на том, что дает мне не заем, а является полноправным партнером с сорока девятью процентами капитала. Это показалось мне гораздо выгодней, чем получать проценты с прибыли. В конце концов, если уж мы поселились здесь, то надо зарабатывать деньги.
– Но почему ты не хотел взять заем у меня? – недоуменно спросил я.
– Извини, Егор, но твои деньги, это твои. Ты их заработал, и мне казалось не очень правильным, если я буду пользоваться твоими деньгами. Нормально, когда сын берет заем у отца, но чтобы наоборот. Извини, но я еще не совсем калека.
Я понял гораздо больше того, что хотел сказать отец и мне оставалось только порадоваться за него. До этого он ощущал свою неполноценность. В нашем мире он умудрился влезть в неприятности и пришлось спасаться бегством. Мало того, спасителем выступил младший сын, который оказывается, не только попал в другой мир, но и добился там успеха, уважения. Стал достаточно богат. То есть сделал то, что не удалось ему дома. Теперь же он снова был в своей колее. Ему представился шанс начать все сначала, и он не собирался его упускать. Он отец и он не хотел получить этот шанс из рук сына. Ему хотелось добиться всего самому, чтобы доказать самому себе, что он все же чего–то стоит. Что ж, не буду мешать. Надеюсь, у отца все получится. Вполне возможно, что в будущем мне придется даже заключать сделки с собственным отцом. И я уверен, что никаких скидок он мне делать не будет. Как и я ему.
Глава 6
Зал заседания купеческой гильдии был похож на цирковую арену, только как будто разрезанную пополам. В данный момент около трибуны стоял Нарнах и слушал гневные крики в свой адрес со стороны купцов. Некоторые из них даже вскакивали со своих мест. За всей этой суматохой я наблюдал с небольшого балкончика вместе с Альфонсио.
– Сейчас можно сразу определить, кто знает о твоем появлении в городе, а кто нет, – хмыкнул Альфонсио.
– Это как? – удивленно посмотрел я на него.
– Очень просто. Тот, кто громче всех кричит, ничего не знает. Кто сидит спокойно – знает.
– А где Севан?
Альфонсио показал на крайне правое кресло в нижнем ряду. Там сидел высокий худой человек с ястребиным лицом. Он нервно переводил взгляд с Мервина на дверь и обратно.
– Мне кажется, он обо мне знает, – заметил я.
– Знает, поэтому и нервничает. Он никак не поймет, что задумал Мервин.
– А ему не интересно, что задумал я?
– Тебя он всерьез не воспринимает, – загадочно бросил Альфонсио.
– Это как? – слегка обиделся я.
– Он считает, что все подстроил Мервин, чтобы избавиться от него. Посоветовал тебе с грамотой, договорился с Нарнахом.
– Но Мервин сам был удивлен моим поступком!
– Ага. Мервин только забыл поставить об этом в известность Севана. А теперь слушай меня, Энинг. Мервин сознательно принял весь удар на себя. Теперь почти все члены гильдии убеждены, что ход с Нарнахом и грамотой – это гениальная задумка Мервина. За эти дни все враги Мервина приняли все мыслимые и немыслимые действия, чтобы нейтрализовать его на сегодняшнем заседании. Тебя они считают, хоть и умелым бойцом, но марионеткой Мервина, поэтому всерьез не воспринимают. По этой причине против тебя ничего и не было предпринято. Теперь все зависит только от тебя. Если Мервин прав, и ты действительно стоишь его похвал, то ты сумеешь воспользоваться такой ситуацией. Главное помни: тебя все считают таким недалеким и наивным ребенком, которого очень легко обмануть, привлечь на свою сторону, воспользоваться твоим именем в своих интересах.
– И они это постараются сделать?
– Да. Видишь ли, сегодняшнее заседание по настоянию некоторых, транслируется на весь город. В зале установлено несколько палочек даль–связи, которые передают заседание в несколько самых людных мест города, а там маги усиливают звук так, чтобы его многие слышали. Наверняка с таких мест идет передача в другие места города. Понимаешь, почти все уверены, что им сегодня удастся свалить Мервина. План прост. Они хотят выставить тебя на посмешище, а это рикошетом ударит по Мервину, ведь его противникам удалось убедить всех жителей, что ты протеже Мервина. За любую твою глупость будет расплачиваться именно Мервин.
– Почему?
– Неужели непонятно? Ты ребенок. Тебе многое простят, спишут на наивность, малый возраст и прочее. К тому же ты спаситель города.
– Я все равно ничего не понял. Они что, все там против Мервина?
– Нет, конечно, у Мервина много друзей, но в данный момент они все парализованы в своих действиях Севаном и его приспешниками. Слишком много тех, кто сохраняет нейтралитет, выступает против Мервина из–за его поддержки законности злополучной грамоты.
– Лучше бы ты мне сказал, что конкретно от меня надо Мервину?
– Что? Естественно быть самим собой. Удиви их, малыш. Внимание! – Альфонсио напрягся.
В зале к трибуне подошел Мервин.
– Господа! Прошу внимания! Вы сейчас многое говорили о том, что грамоту следует признать незаконной на том основании, что Нарнах не представил никаких доказательств того, что он действительно является законным представителем рыцаря Энинга. Подпись рыцаря вы почему–то в расчет не принимаете…
– Еще бы!!! – закричал кто–то с места. – А вдруг он убил рыцаря, а подписать документ заставил силой?! Откуда нам это известно?
– Тогда почему бы не спросить самого рыцаря? – Зал ошеломленно замолк. – Кто за то, чтобы пригласить на заседание рыцаря Энинга, кавалера ордена Чести, почетного гражданина города Амстера, барона Тевтонии.
– Разве я уже барон? – тихонько спросил я Альфонсио.
– Этот титул официально твой с того момента, как при тевтонском дворе огласили завещание Буефара. Конечно, этот титул должен подтвердить специальной грамотой король, но в твоем случае это простая формальность.
В зале же в этот момент наступила тишина, которая через мгновение взорвалась криками людей. Некоторые даже вскочили со своих мест. Я заметил, что даже Севан удивленно уставился на Мервина. В конце концов, удалось восстановить тишину и проголосовать. Не было ни воздержавшихся, ни тех, кто против. Со мной хотели поговорить все.
Я отошел от щели в занавеске и оправил свой парадный костюм, поправил меч и орден. Альфонсио тоже внимательно осмотрел меня, быстро отряхнул с плаща невидимую пыль и довольно кивнул.
– Прошу за мной, милорд.
Мы быстро прошли к главным дверям. Здесь два гвардейца с сомнением покосились на мой меч.
– Вход в зал гильдии с оружием запрещен, – неуверенно начал один.
– Ты хочешь лишить оружия рыцаря? И не простого рыцаря, а того, кто спас город? – вкрадчиво осведомился Альфонсио.
Стражник все же хотел возразить, но другой схватил его за руку.
– Да ладно тебе, не бросится же он с мечом на членов гильдии. К тому же рыцарям действительно позволено не расставаться с оружием нигде.
Насколько знал лично я, то это было скорее пожелание, нежели общепринятый закон. Если бы сейчас здесь стоял любой другой рыцарь, то его вряд ли пропустили с оружием в этот зал. Однако для почетного гражданина города вполне можно сделать и исключение. Это звание было вовсе не пустой звук – оно давало очень большие привилегии.
Двери раскрылись и я, стараясь самым трусливым образом не сбежать и, удерживая дрожь в коленях вошел в зал. Лучше еще раз сразиться с наемниками у ворот, пусть их будет даже раз в десять больше, чем выступать сейчас перед всей этой аудиторией. Однако делать нечего. Тут мне в голову пришли слова, с которых Мастер всегда начинал свои лекции. Я улыбнулся и твердо взошел на трибуну.
– Итак, приступим, господа. До меня дошли слухи, что вы хотите меня видеть. Надеюсь, это желание обусловлено чем–нибудь действительно важным и я не зря прервал свои дела. – В зале после моих слов воцарилась мертвая тишина. Я заметил, как ошеломленно уставился на меня Севан. Некоторые члены гильдии с не меньшим удивлением разглядывали меня. Я заметил одобрительный кивок Нарнаха и улыбку Мервина. Это приободрило меня. Значит, Мастер говорил, что мышление другого мира может помочь мне? Ну что ж, попробуем удивить этих людей. – Какие у вас ко мне вопросы? – Эти слова словно прорвали плотину – все заговорили разом. В этом шуме ничего невозможно было разобрать.
Мервин застучал молоточком, пытаясь восстановить прядок. Наконец это удалось.
– Я просил бы сохранять спокойствие и не позорить наше уважаемое собрание перед жителями нашего города, которые сейчас слушают заседание.
Эта фраза мигом восстановила порядок.
Мервин обратился ко мне:
– Милорд рыцарь, вы прибыли сюда, чтобы подтвердить правоту вашего партнера Вильена Нарнаха?
– Да. Вильен связался со мной по даль–связи и сказал, что здесь требуют моего личного участия, чтобы подтвердить его слова. Это меня удивило. Я впервые слышу, что для подтверждения законности сделки требуется присутствие самого заинтересованного лица. Это, безусловно, будет новостью для всех купцов ведущих торговлю с Амстером. Думаю, это заставит их сильно задуматься, а так ли выгодна торговля с Амстером. – Вокруг заволновались – угроза была совсем нешуточной. Именно об этом недавно говорил Нарнах, пытаясь просветить меня в делах торговли. Дело в том, что ни один купец не ведет дел в одном месте, поэтому он просто физически не может оказаться сразу везде. Для надзора за делами и существуют представители, которые назначаются купцами в тех местах, где они ведут торговлю и, как правило, существует документ подтверждающий личность этих представителей. Усомнившись в правдивости договора с Нарнахом, купцы Амстера сами того не желая, пошатнули эту систему, а это совсем не понравится остальным купцам, которые в результате всего этого будут вынуждены приезжать во все места, где они хотят начать торговлю. Не говоря уже о мороке подобного способа, существует и множество других причин, по которым подобное не может нравиться торговцам.
– Но мы вовсе не сомневались в верности вашей доверенности, милорд, – поднялся один из членов гильдии. – Мы сомневались в честности самого Нарнаха. Мы знали его репутацию и поэтому предполагали, что он мог силой заставить…
– Вы хотите меня оскорбить? – перебил я купца, холодно посмотрев на говорившего.
– Милорд? – говоривший смешался и удивленно посмотрел на меня.
– Вы считаете, что рыцаря можно заставить сделать что–либо силой? Я заключил этот договор с Нарнахом только по одной причине – он мне выгоден. Нарнах согласился заключить договор со мной по той же причине. Когда что–то выгодно двум людям, почему бы им не заключить между собой договор?
– Да он издевается над нами! – вскочил с места Севан.
– Разве? – я пристально посмотрел на Севана и теперь уже не спускал с него глаз. – Я всего лишь воспользовался той наградой, которую мне дали в вашем городе. Это называется издевательство? А я полагал, что, давая мне грамоту, вы учитывали вариант того, что я ей воспользуюсь. Если это не так, то издевательство было уже со стороны уважаемого собрания. Насколько мне известно, я не стоял с ножом у вашего горла, требуя грамоту. Это именно вы дали ее мне. Добровольно!
Совершенно случайно, просто рассердясь, я привел неотразимый аргумент. Это я понял, когда посмотрел на сияющего Нарнаха и спокойно улыбающегося Мервина. Только сейчас я сообразил, что члены гильдии после моих слов просто не посмеют не признать верность грамоты. Ибо в противном случае им придется перед всем городом признаться в злой шутке, когда они, награждая грамотой человека, заранее предполагали, что тот не сможет ей воспользоваться. Конечно в городе это и так все знали, что вызывало поток непрекращающихся шуток в адрес гильдии в целом и Севана в частности. Но если они откажут в подтверждении грамоты, то последствия будут куда серьезней шуток. Это вызовет настоящий кризис в доверии к купцам Амстера. Все будут задавать себе вполне законный вопрос: «Если они не сдержали слово данное человеку, спасшему их город, то почему они будут держать слово данное мне?» Окажется разрушенным то доверие к сделкам, заключенным амстерскими купцами, которое раньше питали во всем мире. К чести Севана, даже тот быстро сообразил это и без слов опустился на свое место, прожигая меня злым взглядом.
– Милорд, вы не так поняли моего коллегу, – после минутной тишины заговорил еще один купец. – Мы вовсе не намерены аннулировать грамоту. Просто мы понимаем, что для рыцаря унизительно заниматься торговлей. Я знаю, как они реагируют на сравнение с купцами. Поэтому мы можем предложить…
– Вы не думали об унижении, когда давали мне эту грамоту, – не дал я ему закончить. – Почему вы вспомнили об этом сейчас? Поэтому, во избежание всех недоразумений, сразу скажу. Я благодарен жителям Амстера за ту награду, которую мне дали. Я клянусь, что когда защищал те ворота, совершенно не думал о ней. Даже простого спасибо было бы для меня достаточно, ибо хоть я и был в вашем городе недолго, но успел полюбить его. Так что защищал я не только ваш город, но и свой. Однако вы решили наградить меня. Я не настаивал на награде, но принял ее с благодарностью. Вот вы говорили, что представляете всех жителей города, действуете в их интересах? Значит и награду вы дали от лица всех жителей. Так неужели вы думали, что я променяю ее на деньги или на памятник? – После последних слов в зале возник смех, который вскоре распространился по всему залу. Я выждал, когда смех утих и продолжил. – На моей родине считается оскорблением возвращать подарки или награды. Тогда человек как бы говорит: «Мне не понравился твой подарок. Мне не нужна твоя награда, потому что я не уважаю тебя». Я уважаю ваш город, поэтому возвращать ничего не буду.
Встал Мервин.
– Уважаемые господа, совершенно очевидно, что милорд не будет отказываться от грамоты. Так же очевидно, что у нас нет причины признавать его действия незаконными и отменить действие грамоты. Дальнейшие споры приведут только к потере лица нашего собрания. Предлагаю признать грамоту законной и больше не возвращаться к этому вопросу. В будущем же нам придется подумать об осторожности в своих действиях.
Этот камешек явно был в огород Севана. Я заметил, как тот побледнел и со жгучей ненавистью посмотрел на Мервина, однако благоразумно промолчал, понимая, что перевес не на его стороне. Только его губы что–то прошептали. Мне показалось, что это было слово: предатель.
Голосование прошло быстро и без неожиданностей.
За дверью меня встретили Мервин и Нарнах.
– Энинг, пошли отсюда быстрее, пока здесь не собралась толпа. – Он подхватил меня под руку и двинулся к себе в кабинет. Нарнах шел следом.
В кабинете Мервин повалился в кресло и захохотал. Нарнах тоже благодушно разлегся на другом кресле, налил себе вина из графина и маленькими глоточками начал его пить, добродушно посматривая на меня.
– Может, вы объясните причину этого смеха? – сердито спросил я. – Мне кажется, что я чего–то не понимаю?
Отсмеявшись, Мервин посмотрел на меня.
– Малыш, ты даже не представляешь, что сейчас сделал!
– И что я сделал? Я просто говорил первое, что придет в голову.
Мервин переглянулся с Нарнахом.
– Всем бы такую голову, – буркнул он. – Ты что, еще не понял? Ты сейчас полностью отколол от Севана почти всех его сторонников. Сейчас почти весь совет за тебя.
Я удивленно посмотрел на них.
– Но ведь грамота никуда не делась? Вы говорили, что члены гильдии поддерживают Севана только потому, что есть грамота? Почему сейчас они поддерживают меня? Я, конечно, говорил о том, что мне нравится ваш город…
– Энинг, они купцы! Их не растрогаешь комплиментами в адрес города. Их интересует только прибыль. Они из всего стараются извлечь прибыль, и их восхищает, когда кто–то очень ловко может заработать ее. Ты же сумел завоевать авторитет собрания тем, как ты сумел извлечь выгоду из их ошибки. Они могли поддерживать Севана до того момента, пока были убеждены, что ты всего лишь пешка в моих руках, но стоило тебе убедить их, что это не так, что ты сам сумел воспользоваться грамотой и никто ничего тебе не советовал, как они стали восхищаться твоей находчивостью.
– Но ведь я ни слова не говорил, что это была моя идея?
– А это были и не нужно. Ведь совершено ясно было, что никто не мог подготовить тебя к речи, ибо ты не говорил, а реагировал на зал. Никто не может предвидеть какие вопросы тебе будут задавать, кто что будет кричать. Понравилось и то, как ты повернул свою речь. – Мервин опять засмеялся. – «Ни за какие деньги я не отдам подарки народа Амстера», – выдавил он сквозь смех. Да одной эту фразой ты приобрел кучу сторонников.
– Но я не понимаю? – растерянно посмотрел я на Мервина.
– Малыш, грамота приносит тебя по двадцать тысяч динаров ежемесячно, и все в зале об это знают.
– Но я просто хотел пошутить.
– Но воспринято это было не как шутка. Это было воспринято как очень ловкий ход в переговорах. Я тебя знаю довольно хорошо, поэтому совершенно уверен, что ты не понял, что с тобой вели деловые переговоры. Тебе хотели предложить деньги и памятник при жизни в обмен на грамоту. После той фразы они уже не могли продолжать эти переговоры, потому что тогда выходило, что они хотят отнять подарок благодарных жителей Амстера. К тому же оказывалось, что если ты вернешь награду, то это будет оскорбление городу. Все сочли это ловким ходом с твоей стороны.
– Но тогда они должны наоборот, не слишком хорошо относиться ко мне за это?
– Если бы они сердились на каждую неудачную сделку, то большинство уже давно умерло от сердечного приступа. На самом деле все понимают, что в неудаче виноваты они сами тем, что недооценили противника. А если сам виноват, то какой смысл сердиться? Чувства могут позволить себе рыцари, дворяне, но не купцы. Гораздо лучше извлечь из всего происшедшего урок и больше не повторять ошибок. В данный момент большинство членов гильдии восхищены тем, как ловко ты воспользовался их ошибкой.
– Однако, они, при всем восхищении, несут большие убытки, – заметил Нарнах. – Как они прореагируют, когда поймут это?
– На самом деле, убытки не так уж и велики. Основной удар пришелся по Севану, который держал монополию на торговлю шелком. Однажды он сумел добиться этого обманом, когда в гильдии поняли, что их обманули, то было поздно. В результате оказалось, что никто кроме Севана не мог торговать с Китаем. Однако грамота Энинга оказалась тем самым непредусмотренным моментом, который вполне законно мог разрушить монополию Севана, так как в том договоре, который состряпал Севан не было предусмотрено появление этой грамоты.
Мы переглянулись с Нарнахом.
– А ведь эта грамота была именно его идея, – заметил я.
– Я всегда знал, что любовь Севана к злым шуткам рано или поздно выйдет ему боком. – Мервин налил себе вина и немного отхлебнул. – Он, как и многие другие недооценил нашего молодого друга. За тебя, Энинг. – Мервин слегка приподнял бокал и выпил его. Нарнах повторил его жест.
– Пожалуй, я подниму вопрос об отмене того договора, который навязал Севан, – сказал Нарнах. – Думаю, Севан не сможет после всего случившегося отказать.
– Ты откажешься от монополии? – Мервин удивленно посмотрел на Нарнаха.
– Собираюсь, поскольку реально никогда ее не имел. Просто грамота дала небольшую лазейку, но даже она не в состоянии полностью открыть ворота торговли. Может в том договоре она и не была предусмотрена, но было предусмотрено многое другое. Нет, этот договор мне мешает. А ваша гильдия пусть считает, что это подарок от меня. Думаю, это еще больше укрепит симпатии гильдии к нам с Энингом. Если же Севан воспротивится отмене, то это окончательно его утопит. Однако не думаю, что он пойдет на это.
– Тогда, значит все хорошо? – удивленно спросил я.
– Энинг, иногда ты такой болван, – усмехнулся Нарнах. Он обнял меня за плечо. – Однако скажу по секрету. – Он наклонился ко мне и зашептал в ухо. – Все не так уж и хорошо. Если уж говорить честно, то все просто замечательно, восхитительно!
– Очень смешно, Вильен, – пробурчал я, отходя от него и плюхаясь в кресло. – Но раз здесь все просто замечательно, то стоит заняться другой проблемой. Завтра я выезжаю в Тевтонию. Надо бы посмотреть мое наследство.
Я заметил, что при слове наследство глаза Нарнаха разгорелись.
– Это случайно не завещание Буефара?
– Откуда ты знаешь? – рявкнул Мервин.
– Да ладно тебе. Неужели ты думал, что я упущу что–то, связанное с моим самым лучшим капиталовложением?
– У меня такое чувство, что обо всех самых больших секретах знает каждый прохожий в Амстере.
– Не надо так трагично, Мервин. Об этом знаю я и тот человек, который мне это сообщил. К тому же очень скоро это перестанет быть тайной. Однако извини Мервин, но мне хотелось бы поговорить кое о чем с Энингом наедине. Сам понимаешь, коммерция. И еще, я надеюсь на твою честность и ты не будешь спрашивать Энинга о нашем разговоре из–за ваших общих политических дел?
Мервин что–то буркнул на эту насмешку, когда Нарнах повторил почти те же слова, которые сказал ему сам Мервин, когда хотел обсудить со мной политическую подоплеку завещания Буефара.
В путь мы отправились по совету Мервина рано утром, чтобы избежать наплыва любопытных, которые неизбежно появились после моего выступления в гильдии. В этом я смог убедиться, когда покидал здание магистрата. Довольно большая толпа народа стала настоящей головной болью моих телохранителей, приставленных ко мне Нарнахом. Их он отдал в полное мое распоряжение, посчитав, что мне они в настоящий момент гораздо нужнее, чем ему. Сначала я попробовал отказаться, вспомнив свою стычку с Ригером, но потом сообразил, что отряд действительно может оказаться нелишним. Тем более, зная Нарнаха, я мог предположить, что этот отряд лучший, который только можно найти. Именно благодаря ему нам с Нарнахом и удалось уйти с площади без приключений.
В гостинице нас уже ждали.
– Милорд, вы были неподражаемы. – Это было первое, что я услышал из уст хозяина гостиницы. – Этого Севана давно надо было поставить на место.
– Благодарю за поддержку, – немного сухо произнес я.
Вся эта известность действовала мне на нервы. Я прекрасно понимал, что так моим врагам найти меня намного легче. Поэтому мне хотелось покинуть Амстер как можно скорее. Нарнах тоже поддержал меня. Тогда–то он и отдал мне Ригера вместе с командой. Нельзя сказать, что сам Ригер отнесся к этому хорошо, но и особо недовольным, вопреки моим ожиданиям, не выглядел.
В результате мы покидали Амстер словно воры в три часа утра. Даже городские ворота в это время были еще закрыты. Пришлось будить караульного офицера, который, ворча, долго читал приказ Мервина. Потом выругался и пошел отдавать распоряжение. Ворота со скрипом распахнулись, и весь наш отряд вместе с каретой покинул город. Карета была той, в которой мы приехали сюда с Витькой. Танькина карета была слишком приметной, к тому же ее видела половина города. Поэтому ее мы оставили перед гостиницей. Нарнах пообещал продать ее.
Теперь Танька ехала вместе с моим отцом, матерью и Витькой, которого я заставил сесть в карету, чтобы он не тормозил нас в пути.
– Тренироваться будешь потом, а сейчас я хочу двигаться как можно быстрее. Ты знаешь, как ездишь верхом.
Витьке пришлось смириться. А так как карета была рассчитана на четверых, то и мне и Рону пришлось ехать верхом. Впрочем, особо этому я не огорчался. Мне нравилось ездить верхом. К тому же в карете я, не имея обзора, чувствовал себя не слишком хорошо.
Однако неожиданно возникла другая проблема, о которой никто из нас даже не думал. Дело в том, что с нами отправились и Танькины телохранители. В результате у двоих офицеров сразу же возник спор о том, кто из них главнее. Это проявилось на первом же привале, когда Ригер попробовал приказать солдату из другого отряда сходить за дровами. Тот отказался, а Лерий выступил в его защиту, заявив, что не позволит отдавать приказ своим людям. Некоторое время я, вместе с родителями, Танькой и братом наблюдал за их препирательствами. Потом мне это надоело.
– Эй, вы оба! Подойдите сюда!
Оба командира наемников удивленно посмотрели на меня, но подчинились. Некоторое время я молча разглядывал обоих, в то время как отец с мамой и братом с интересом разглядывали меня. Под моим пристальным взглядом оба командира почувствовали себя неуютно.
– Видно вы еще не поняли, что теперь все вы составляете один отряд. И если возникнет необходимость, то и действовать вам придется вместе.
– Но милорд, – гневно начал Лерий. – Я не позволю…
– Разве я разрешил говорить? – перебил я, вопросительно посмотрев на Лерия. – Почему мне приходится напоминать вам о том, что такая ситуация опасно для нас всех? Но ладно, если вы не хотите договорить по–хорошему между собой, то вас примерю я. Отныне ваши отряды сливаются в один.
– Но…
Я жестом прервал протестующие крики.
– Этот отряд делится на два отделения. Командиром первого я назначаю Лерия, командиром второго Ригера. Я же становлюсь командиром всего отряда. О любых возникших спорах докладывать мне, я же отдаю приказы, я же буду назначать караулы до тех пор, пока вы не договоритесь между собой сами.
– Милорд, при всем уважении, мы вам не подчиняемся, – гневно заговорил Лерий. – Нам платит госпожа.
– Верно, но здесь есть еще один отряд. Не мне вам говорить к чему может привести несогласованность действий. У отряда должен быть один командир. Но вы не захотите подчиниться Ригеру, а он вам. У меня же нет причин сомневаться ни в ваших талантах, ни в талантах Ригера. Поэтому вы либо признаете командиром меня, либо немедленно получаете расчет. Я скорее соглашусь уменьшить наш отряд наполовину, чем позволю существовать независимому ни от кого соединению. Итак, ваш выбор?
Лерий нахмурился и задумался. Потом посмотрел на меня исподлобья.
– Хорошо, милорд.
– В таком случае пусть твой солдат выполнит приказ старшего по званию.
Лерий гневно посмотрел на меня, потом отвел взгляд и прокричал приказ.
– И еще, – заметил я, прежде чем оба офицера ушли. – Ригер, под вашей командой есть свои люди. Без необходимости не вмешивайтесь в дела другого отряда. Я ведь заставлю и твоих людей выполнить приказ Лерия. Лерий, вас это так же касается.
– Да–а, – протянул отец, когда оба командира ушли. – Только я думаю, что начал уже узнавать тебя, как ты открываешься мне с новой стороны.
– Папа, но я не мог позволить им начать выяснять отношения. Если бы дело касалось только их, то это была бы только их проблема.
Тут, прерывая меня, задребезжала палочка даль–связи. Быстро вытащив ее, я сжал кулак.
– Слушаю Нарнах. Что случилось?
– Почему сразу что случилось? Как будто я разговариваю с тобой только тогда, когда что–то случается.
– Ладно, ладно. Ты связался со мной, чтобы пожелать приятного пути?
– Нет, я связался с тобой, что бы сообщить кое–что по Рону. Мои люди поспрашивали у соседей того мельника. Так вот, удалось узнать, что ребенка подкинули почти одиннадцать лет назад люди из проходящего каравана. Та одежда, которая была на Роне в тот день, почти ничего не могла нам дать. Просто ясно, что родители Рона люди не бедные, но никаких особых примет на ней нет. Обычные пеленки.
– Значит, ничего узнать не удалось?
– Почему? Мы узнали, что ребенка оставил проходящий караван.
– Много нам это даст. Через Амстер проходит до десяти крупных караванов в год, и это не считая мелких. А тут караван десятилетней давности.
– Сразу видно, что ты плохо знаешь Амстер. В Амстере регистрируют все караваны, которые идут через их город. Когда он прошел, кто караванщик, кто владелец, откуда идет. Я уже отдал распоряжение, и мои люди ищут в архивах сведения о том годе. Но нам повезло еще и в том, что нам не нужны сведения за весь год. Мы знаем точную дату, когда подбросили Рона, но на всякий случай я велел взять сведения за три месяца.
– Спасибо, Вильен.
– Не за что. Я буду держать тебя в курсе своих поисков. Кстати, ты Рону рассказал о своих изысканиях?
– Нет. Если мы найдем что–то, то пусть это будет для него сюрпризом, а если нет, то зачем его обнадеживать. К тому же правда может оказаться такой, что ее лучше будет сохранить на время в тайне.
– Что ж, разумно. Ну ладно, я свяжусь с тобой, если что узнаю. Кстати, когда встретишь Далилу, то передай от меня привет.
Связь прервалась. Интересно, что он имел в виду, говоря о Далиле? Я поборол желание немедленно связаться с ним и потребовать объяснений – все равно ведь не скажет.
Тут я почувствовал, как кто–то подошел сзади меня и обнял.
– Ты молодец, Егор. Я боялась, что все с тобой произошедшее отразилось на тебе не лучшим образом.
– Спасибо, мама. – Я был искренен, но внутренне сжался, гадая, известно ли ей о том, что было со мной в последние дни путешествия по этому миру. Вряд ли тогда у нее была бы причина гордиться своим сыном. Если я тогда и смог победить свое новое я, то никак не из–за своих достоинств, а исключительно благодаря друзьям, особенно Эльвингу и Муромцу. Тут я почувствовал, что просто не имею право скрывать от нее правду. Это будет просто нечестно. Мастер ведь сказал, что я должен позволить родным заново узнать себя, но это никак не получится, если начинать со лжи. Пряча глаза и краснея от стыда, я рассказал о тех днях. Мама долго молчала.
– Знаешь, – наконец, заговорила она. – Я очень рада, что у тебя такие друзья. Мне бы хотелось познакомиться с этим Эльвингом, о котором ты столько рассказывал. И еще я рада, что ты мне все рассказал. Значит, ты действительно сумел остаться самим собой. Знаешь, есть такая сказка «Огонь, вода и медные трубы».
– Знаю, я смотрел ее.
– Люди ведь недаром считали, что испытание медными трубами самое тяжелое. Из того, что рассказал нам Мервин, я поняла, что воду и огонь ты одолел, а сегодня ты доказал, что выдержал и медные трубы. И знаешь, я действительно горжусь тобой… и собой.
– Милорд.
Я едва не подскочил на месте, так неожиданно прозвучал рядом голос Ригера.
– О, черт, Ригер, не могли бы вы в следующий раз не доводить меня до сердечного приступа?
– Милорд, нам пора отправляться. – Ригер проигнорировал мое высказывание. Очевидно посчитал его недостойным рыцаря.
Я глянул на солнце.
– Наверное, вы правы. К вечеру нам необходимо быть у границы Тевтонии. Надеюсь нас ничего не задержит в пути.
Мое предположение оказалось довольно оптимистичным. Впрочем, нельзя сказать, что случившаяся задержка меня огорчила, наоборот, даже обрадовала. Случилась она в одном из городов Амстерского союза, через который мы проезжали.
Таньке захотелось есть. Но ладно бы только это, но кушать она захотела не те «черствые испорченные запасы», которые у нас были с собой, а чего–нибудь горяченького. А если она что–нибудь хочет, то добивается этого всеми средствами. Напрасно ее пытались убедить, что если потерпеть еще четыре часа, то мы остановимся в гостинице и там поедим. В конце концов, даже Лерий попросил меня остановиться.
Чертыхнувшись, я отправил Лерия на поиски подходящего трактира, где можно было бы хорошо поесть. А сам я, с небольшим сопровождением, на котором настоял Ригер, отправился на рынок, чтобы купить новый точильный камень для меча, а также новый плащ, поскольку постепенно начало холодать – верный признак приближающейся осени. Со мной решил отправиться и брат. Мама тоже попросила меня купить ей кое–какие вещи. В результате основной наш отряд отправился в разысканный Лерием трактир, а я, Витька, Рон и двое солдат поехали на рынок.
Ходьба по магазинам никогда не была моим любимым времяпровождением, поэтому, особо не торгуясь, я сразу скупил все, что было надо. Это произвело впечатление на торговцев и солдат, сопровождавших нас.
– Ты всегда так деньгами кидаешься? – насмешливо поинтересовался Витька, когда мы возвращались назад.
– Сам бы и торговался, – огрызнулся я. – А у меня этого таланта нет.
– Совсем бесталанный ты, – расхохотался Витька.
Тут откуда–то сбоку выскочил Рон, таща за собой связку колбас. Глядя на него, я не выдержал и расхохотался.
– Рон, зачем ты накупил столько колбасы? Ты что, решил лавку открыть?
– Ничего ты не понимаешь. – Рон с торжеством посмотрел на свою покупку. – Это же рефейльф – самая лучшая колбаса, которая только существует. Секрет ее изготовления держат в тайне, и никто не может сделать такую же кроме жителей Рефейльфа. Я давно хотел ее попробовать, но она столько стоила, у–у! А тут такой случай.
Мы переглянулись с Витькой и расхохотались. Я заметил, что сопровождающие нас солдаты тоже посмеиваются, глядя на Рона.
– А ты оказывается чревоугодник.
– Чрево… кто? – Рон вытаращился на Витьку, не понимая, что тот хотел сказать. – Ладно, ладно, обзывайтесь. Только ведь сами будете уминать колбасу, когда попробуете.
Так, подшучивая над покупкой Рона, мы и ввалились в трактир. Но здесь нас встретила испуганная мама, бледный отец и взволнованные стражники.
– Милорд, – подбежал ко мне Лерий. – Мы поймали наемного убийцу.
Так! А я то уже успокоился.
– Где?
– Мы сняли комнаты, чтобы дамы могли переодеться. Потом мы ждали вас, но один солдат заглянул в комнату. Там сидел человек и чистил оружие…
– Чистил оружие? – изумленно переспросил я. – Наемный убийца, который пришел на дело, сидел и чистил оружие?
– Мы тоже удивились, но один из солдат опознал в нем того, кого уже поймали раз в Амстере. Он клянется, что запомнил его.
Смутная догадка забрезжила у меня в голове.
– Он сопротивлялся?
– Нет. – Было видно, что это обстоятельство тоже приводит офицера в недоумение. – Но с ним была еще женщина.
– Женщина? Молодая? Волосы до плеч?
Увидев ошарашенный взгляд Лерия, я все понял, ругнулся и быстро пошел наверх. За мной кинулись оба офицера, отец, мама и хозяин гостинице, что–то бормочущий себе под нос.
Увидев, что я готов немедленно войти в комнату, Ригер попытался возразить.
– Милорд, может следует сперва войти солдатам?
– Не думаю.
Мама тоже хотела возразить, но не стала. Отец же кинулся ко мне, но не успел, я уже раскрыл дверь и вошел в комнату.
– Ролон, хоть раз ты можешь обойтись без сюрпризов? А если бы тебя прибили до моего прихода?
Ролон пошевелил связанными руками.
– Вообще–то я не знал, что ты ушел. А охрана у тебя слабовата.
Ригер зарычал, но удержался от каких–либо иных проявлений чувств.
– Далила, но ты–то как поддалась на провокацию?
– Ну, молодой девушке нетрудно потерять голову. – Она усмехнулась, потом подошла и чмокнула меня в щеку. – Напрягшиеся было охранники завистливо вздохнули.
– Э–э, наверное, тебе стоит познакомиться с моими родителями.
– Не хотелось бы мешать, но может кто–нибудь развяжет меня?
– О–о, извини, – я быстро перерезал веревку на руках Ролона.
– Далила! – В комнату ворвался Рон и повис у нее на шее.
Лерий сообразив, что никаких нападений не будет, махнул рукой, и солдаты быстро покинули комнату.
– Лерий, – окликнул я офицера, – поблагодари того солдата, который заметил убийцу в комнате.
– Поблагодарить? Но ведь, если я правильно понял, этот человек ничем не угрожал вам?
– Этот не угрожал, но ведь здесь мог оказаться и настоящий убийца. Так что тот солдат заслужил похвалу, а это отдайте солдатам, пусть пока отдохнут, пока мы тут поговорим. – Я кинул ему кошелек.
Лерий уважительно кивнул и исчез за дверью, но не успел я повернуться к друзьям, как дверь распахнулась и в комнату вбежал… попугай.
– Милорд, – сразу начал он. – Я признаю свою вину, но не кажется ли вам, что я понес уже достаточное наказание? Я давно уже признал свою вину. Я прошу, нет, требую… нет прошу… В общем, я прошу вас восстановить мое прежнее жалование!
Я, Далила, Ролон и Рон рухнули на пол от хохота. Мои же родители и брат недоуменно смотрели то на нас, то переводили слегка шокированные взгляды на человека в аляповатой одежде разукрашенной всеми цветами радуги. Тут снова появился Ригер и с недоумением уставился на вошедшего, потом посмотрел на нас. Я, не в силах произнести сквозь смех ни слова, только замахал рукой, успокаивая офицера.
– Я тоже рад тебя видеть, Леонор.
– Вообще–то это я посоветовала просить тебя о прощении при встрече. – Призналась Далила. – Я сказала, что ты будешь в хорошем настроении. Правда я никак не думала, что он сделает это таким образом!
– А по–другому он не умеет, – Ролон поперхнулся смехом и закашлялся. – Наш маг, как всегда неподражаем.
Сам же Леонор стоял в стороне и слегка высокомерным взглядом, в котором все же скользила растерянность, смотрел на нас.
– Вообще, я не думаю, что сказал что–то, что могло явиться причиной смеха, – проговорил он. – Я, понимаю детей, которым бы только посмеяться, но взрослые…
Договорить ему не дал новый взрыв смеха.
– Леонор, ты неподражаем, – сказала, наконец, Далила. – По–моему, ты только что своей последней фразой лишил себя всякой надежды на восстановлении прежней зарплаты.
Кажется, только сейчас сам Леонор сообразил, что я тоже ребенок и его последняя фраза относится не только к Рону, кого он, собственно, и имел в виду, но и ко мне.
– Милорд, я не имел в виду вас…
– Леонор, тебе не кажется, что лучше заткнуться пока ты совсем не испортил дело? Мне почему–то кажется, что сейчас ты скажешь очередную глупость, – перебил его Ролон.
Леонор сник.
– Я побуду в общем зале. – Он повернулся, чтобы выйти.
– Подожди, Леонор. – Я вытащил даль–связь. – Вильен!
– Слушаю, Энинг. Что–нибудь случилось?
– Нет, просто информирую, что с сегодняшнего дня Леонор получает свою прежнюю зарплату. Он только что попросил прощения. – Тут я не выдержал и опять рассмеялся. – Очень своеобразным способом.
– Я чувствую, – усмехнулся Нарнах. – Жаль меня при этом не было. Могу представить, как он просил прощения, через слово вставляя свои требования. Ладно, принял к сведению. Кстати, Рон рядом?
– Да, крутится тут рядом, пытается проверить арсенал Ролона.
– Значит, они нашли тебя?
– Ага.
– Хорошо. Значит, ваша шайка опять собирается вместе? Мирные жители, женщины и дети спасаются первыми.
– Еще слово, Нарнах, и тебя я к мирным жителям не причислю. А на женщину и ребенка ты и так не похож.
– Молчу. Больше не слово, господин ребенок! – Нарнах усмехнулся и отключился.
– Тоже мне, остряк. – Я сердито убрал даль–связь. – Ролон, а вы как здесь оказались? Я ожидал, что найду вас в Амстере?
– Ну, там меня слишком многие знают. В общем Амстер для меня не слишком уютное место. Вот я и поселился здесь. И от Амстера недалеко и в тоже время достаточно далеко от моих «друзей».
– Ну, а что мне было делать одной в таком большом городе? – поинтересовалась Далила. – Одинокую девушку всякий норовит обидеть. Вот я и отправилась вместе с Ролоном. Все–таки знакомый.
Я пристально посмотрел на них и усмехнулся.
– Ага, понятно!
Далила тут же ощетинилась.
– Еще одно такое понятно и я откручу тебе голову!
Я наклонил голову.
– Давай. Только на свадьбу не забудь пригласить. – Со смехом я увернулся от брошенной подушки.
– Энинг, ты как был нахал, так и остался!
– Каюсь и смиренно прошу о прощении.
– Ага, а я сразу поверила в твое смирение. – Тут Далила подошла к маме. – Вы, наверное, мама Энинга? Он рассказывал о вас и очень скучал. Я рада, что ему удалось вернуться домой. Только, кажется, теперь он и вас с собой притащил.
Мама рассмеялась.
– О вас он тоже многое рассказывал. Правда я не ожидала с вами вот так познакомиться. Меня это немного напугало.
Далила виновата потупилась.
– Наверное, мне стоило отговорить Ролона от его идеи, но он захотел проверить надежность вашей охраны.
В результате этой неожиданной встречи нам пришлось задержаться в городе гораздо дольше, чем я рассчитывал. А колбаса, которую купил Рон, и в самом деле оказалась необычайно вкусной. Так что те похвалы, которые посыпались на мальчишку со всех сторон, с лихвой вознаградили его за наши шуточки в его адрес. В результате после обеда Рон ходил петухом. Мама же захотела, чтобы мы непременно сделали запас «этой бесподобной колбасы». В итоге выехали мы только ближе к вечеру, как раз, чтобы успеть до темноты добраться в соседний город. Дальше наш путь лежал в Тевтонию.
Глава 7
Тевтония нас встретила проливным дождем, так что ехали мы со всей возможной быстротой, чтобы как можно быстрее оказаться в замке Буефара. На третьи сутки показался небольшой городок, который уже находился во владениях Буефара, а, следовательно, по его завещанию принадлежал мне. Это чувство собственности было настолько необычно, что я решил заехать в него и посмотреть на жизнь этого городка, названия которого я еще даже не знал, но который по воле Буефара теперь принадлежал мне.
Не слишком большой городок поразил меня своей бедностью. Обшарпанные дома, грязные улицы, по которым пешком пришлось бы продираться по колено в грязи. Несколько раз охранникам даже пришлось спешиваться, чтобы вытащить карету. Ругая на чем свет стоит эти «улицы», они, перемазанные в грязи, вытащили карету из очередной грязевой ловушки. Все были мокрые и злые. Хорошо еще, что дождь прекратился.
Я хмуро огляделся вокруг и повернулся к Ригеру.
– Езжайте в замок, а я пока посмотрю этот город.
– Какой город? – мрачно спросил Ригер.
– Как какой? Вот этот. – Я обвел рукой вокруг.
– Вот я и спрашиваю, какой город. Где вы здесь город видите?
– Ригер, мне сейчас совсем не до шуток. В конце концов, нравится мне это или нет, но это теперь мой город.
– Хорошо, милорд. Я дам вам сопровождение.
Сопровождать меня вызвался только Рон. Брат заявил, что я чокнутый, если собираюсь таскаться по такой грязи, пусть даже и на коне. Танька же только поплотнее завернулась в шерстяное одеяло. Впрочем, на то, что она поедет со мной, я и не рассчитывал. Леонор тоже отказался. Зато Ролон с Далилой согласились. Ригер же выделил в качестве охраны троих солдат. Он хотел было остаться тоже, но я попросил сопровождать остальных к замку.
– Да, не сказал бы, что этот городок производит веселое впечатление. – Ролон остановил коня и окликнул одного из прохожих. – Эй, милейший!
«Милейший» испуганно обернулся, потом натянул поглубже шапку и кинулся бежать даже не оглядываясь. Ролон выругался и хотел было погнаться, чтобы проучить негодяя, но я остановил его.
– Да, милорд, досталось вам наследство.
Я только кивнул. В этот момент мы выехали на рынок. Вообще, я заметил, что жизнь всех городов в этом мире вертится вокруг рынков. Здесь постоянно что–то продают проезжающие мимо караваны, торгуют крестьяне, продаются изделия мастеров и различные магические талисманы. Жизнь любого города зависела от рынка, поскольку ни один город не мог производить все необходимое. Только на рынке люди могли купить все, что им недоставало в хозяйстве. Как следствие рынок всегда содержался в образцовом порядке, чтобы он привлекал купцов. Этот рынок тоже был чище остального города… относительно. Это значило, что грязи здесь было не по колено, как везде, а только по щиколотку. Стояли полуразвалившиеся лотки, хотя некоторые из них были в идеальном порядке, а площадь вокруг них была вымощена и подметена – там останавливались проезжающие торговцы караванов. Однако только три из этих лотков вели торговлю, остальные были закрыты. Основная торговля шла на грязной половине рынка. Там за лотками стояли люди, одетые в более менее чистые одежды с заплатками. Чтобы отправиться продавать свой товар, люди всегда надевали свой самый лучший наряд. Если наряды этих людей можно считать лучшими, то каковы же худшие?
При виде нас, крестьяне, мастеровые и местные маги поспешно прятали товар. Некоторые, правда, оставались безучастными и смотрели на нас с какой–то покорностью.
– Мне не нравится здесь. – Ролон оглянулся вокруг. – И кажется, что жители не очень спешат приветствовать своего нового барона.
– Они же не знают кто я, – резонно возразил я.
– Что–то мне говорит, что даже если и узнают, то не побегут с распростертыми объятиями. Цветов, мне кажется, тоже не будет.
– Интересно, что же здесь происходит?
Вдруг позади нас возник какой–то шум. Я резко обернулся и увидел, как у телеги, нагруженной картошкой подломилось колесо и она стала заваливаться на бок прямо на маленького ребенка, который играл чуть в стороне от дороги. Никто из нас не успел ничего предпринять, как Рон скатился с коня и кинулся вперед буквально в последний момент выдернув ребенка из под обрушившейся телеги. Правда сам он при этом пострадал от картошки, которая обрушилась прямо на него.
– Ты в порядке? – Я подскочил к Рону и помог ему выбраться из–под картошки.
Тот кивнул, по–прежнему прижимая к себе спасенную девочку. На вид ей было года три. Да кто же берет такую кроху с собой на рынок? Тем более в такую погоду. Тут к нам пробилась какая–то женщина и буквально выдернула девочку из рук Рона. Она быстро ощупала ее и запричитала.
– Может это не мое дело, – вежливо заговорил я, – но вам не кажется, что такой крохе не место здесь? Сейчас только благодаря моему другу ваша девочка осталась жива.
Женщина посмотрела на меня испуганными глазами, в которых стояли слезы.
– С кем я оставлю ее дома? Три дня назад умер мой муж, потому что у нас не было денег заплатить магу за лечение. Теперь я должна кормить и себя и ее.
– Я не знал… простите. – Я стушевался.
– Вы просите прощения?! – кажется, это поразило женщину.
Тут к нам подошел незадачливый хозяин картошки. Он выглядел слегка испуганно и постоянно косился то на меня, то на Ролона.
– Я не хотел… извините меня, милорд.
Я чуть не сплюнул, увидев его угодливую физиономию. Я понял, что еще миг, и не сдержусь, просто наору на окружающих. На этого испуганно крестьянина, который извиняется за то, что у него сломалась телега, на окружающих людей, с каким–то безразличием смотревшими на происходящее. Понимая, что мой крик только усугубит ситуацию, я быстро взобрался на коня. Но тут из толпы выскочил какой–то старик и, подскочив к лошади Рона, схватил мальчишку за ногу.
– Зачем ты спас ее? – Глаза старика при этом так сверкали, что Рон испуганно отпрянул. – Думаешь, подвиг совершил? Теперь тебя хвалить надо? Да лучше бы она погибла, тогда ей не грозила бы долгая смерть от голода! Под телегой раз и все! А сейчас эта девочка будет медленно умирать от голода. Все господское милосердие таково. – Старик вдруг злобно плюнул в мою сторону, но расстояние было довольно велико, и он не попал. Один из моих охранников взревел и, обнажив меч, двинулся к старику.
– Оставь, – остановил я его.
– Но милорд, оскорбление…
– Я сам в состояние позаботиться об оскорбителе, если сочту нужным. Охраняй мою жизнь, а о своей чести я сам позабочусь.
Охранник уважительно посмотрел на меня, потом медленно кивнул и вложил меч в ножны.
– Поехали в замок. – Я развернул коня. – Я видел все, что хотел.
Однако уехать без приключений нам не удалось. Уже выезжая с рынка, я заметил одного солдата. Он был при оружии и латах. На груди у него был вышит волк. Как я помнил, это был тотем Буефара. Значит, этот солдат из гарнизона замка. Заинтересованный, я стал наблюдать за ним. Тот же прохаживался по рынку с видом абсолютного господина. Я видел, как крестьяне сжимались при виде его. Вот он подошел к лотку с яблоками. Взял одно, надкусил. Кажется, ему понравилось. Он достал с пояса небольшой мешок и насыпал в него килограммов шесть яблок. Подхватил мешок поудобнее и зашагал дальше. При этом крестьянин не возмутился, не поднял крик. А ведь этот солдат явно не заплатил. Это переполнило чашу моего терпения. С самого въезда в город мое настроение постоянно ухудшалось, а этот эпизод просто взбесил меня. Может я и не так бы возмутился, если бы одно время сам не пахал на огороде и не знал, каким трудом достается каждый овощ. Когда была жива бабушка, то каждое лето я ездил к ней в деревню, а там постоянно находилось какое–нибудь дело, даже если бабушка совсем не хотела нагружать работой городского внука. Именно из–за того, что я знал каково это работать на земле я и возмутился подобной беспардонностью. Тут я поймал на себе внимательный взгляд Ролона.
– Мне кажется, ты хочешь вмешаться, но может сперва стоит узнать обстановку, а потом уже наводить порядок?
Я не ответил. Дав шпоры коню, я выехал перед солдатом, не дав тому возможности отойти от лотка с яблоками.
– Мне кажется, вы не заплатили за товар. – Довольно холодно сказал я.
Солдат с интересом посмотрел на меня. При этом в его взгляде не было ни грамма испуга или угодливости.
– Мне кажется это не ваше дело… милорд, – после небольшой паузы добавил он.
– А мне кажется мое. Или ты сейчас положишь то, что взял на место или заплатишь за взятое.
– Иначе?
Я молча вытащил легкий арбалет. Взвел его, наложил стрелу, а потом положил его перед собой.
Солдат усмехнулся.
– Мальчик, не пугай меня. Ты не станешь стрелять.
– Возможно он не станет, но я стану. – Эти слова ни у кого не вызвали бы сомнения. Стальной блеск в глазах Ролона исключал любое недопонимание. Солдат это тоже понял и сглотнул.
– Вы не осмелитесь. Убийство солдата барона карается.
– В таком случае мы отведем тебя на суд барона, пусть он решает твою судьбу, – усмехнулся Ролон и покосился в мою сторону. – Это тебя устроит?
Солдат снова обрел прежнюю уверенность.
– Устроит. Только не советую вам этого делать. Лучше езжайте отсюда куда ехали, и тогда я забуду о вас.
– Ты угрожаешь нам?
Солдат испуганно отпрянул от меня. Кажется, он понял, что перестарался. Но тут ему на помощь прибыло еще шесть человек, и тот обрел прежнюю уверенность.
– Что здесь происходит? – вперед вышел грузный человек с длинными усами.
Я как можно вежливее рассказал обо всем, что случилось.
– А какое вам до этого дело, милорд? Ехали бы вы своей дорогой.
– Вы командуете этим солдатом?
– Да, он состоит под моей командой, и я никому не позволю трогать людей из своего отряда.
– Это похвально, но не кажется ли вам, что сейчас все же необходимо его наказать за воровство…
– Какое воровство? – прошипел офицер. – Мои люди не воры!
– Да? Тогда как это называется? Он взял без спроса товар, не заплатил за него. Если это не воровство, то что? Я хочу, чтобы этот солдат вернул товар или заплатил за него!
– Езжайте вы отсюда, милорд! – с угрозой процедил офицер. – Езжайте, пока капитан не узнал.
Капитанами в Тевтонии называли командующих гарнизонами баронских замков. По сути дела капитан был правой рукой барона. Если управляющий распоряжался всем хозяйством замка и владениями барона, то капитан занимался военными делами: следил за укреплениями, отвечал за пополнение и вооружение солдат.
– Энинг!!!
Я обернулся и увидел, что к нам направляется человек двадцать всадников, а во главе отряда ехал Отто Даерх. Он энергично махал мне рукой.
– Ваше высочество. – Я умудрился поклониться в седле.
Отто обиженно хмыкнул.
– Ваше высочество, – передразнил он. – А куда делся прежний Отто?
– Но я ведь тогда не знал кто вы…
– Ерунда! Для всех друзей я Отто. Тем более я не позволю называть меня высочеством человеку, который спас мне жизнь. – Даерх быстро подъехал ко мне и хлопнул по плечу. – Я рад, что ты наконец–то добрался сюда. Я уже три дня торчу здесь, дожидаясь твоего приезда. А тут приезжает карета. Твои люди сказали, что ты решил задержаться в городе, ну я и махнул сюда. Я гляжу, ты уже познакомился со своими людьми?
– Ага, – мрачно буркнул я, – познакомился.
– А что? – Он сурово поглядел на сразу сжавшихся солдат во главе с офицером, которые сейчас с испугом смотрели в мою сторону. – Что случилось?
Я рассказал. Отто нахмурился.
– Вообще–то за воровство положено отрубать руку…
– Пощадите… несчастный солдат рухнул прямо в грязь на колени и быстро пополз ко мне. – Милорд, пощадите, я не знал, что вы наш барон! Мы ждали вас позже…
– Точнее совсем не ждали. – Мрачно процедил Отто. Я вопросительно посмотрел на него, но тот ничего объяснять не стал. – Энинг, теперь ты барон, разбирайся сам.
Я с отвращением посмотрел на валявшегося в ногах солдата. Вся уверенность мигом слетела с него, и сейчас он отчаянно лебезил. Потом я посмотрел на бледного офицера. Тот мрачно смотрел на своего солдата.
– Офицер, который позволяет своим солдатам воровать и не исправляет этого теперь становиться рядовым. – Офицер резко вскинул на меня глаза, но долго не выдержал и опустил глаза. Только на миг в них сверкнул гнев. А солдат… – Я перевел взгляд на солдата. – Он должен немедленно заплатить вдвое против украденного.
На миг восстановилась тишина.
– Я жду! – с угрозой произнес я, видя, что солдат даже не думает исполнять мое решение. Тот понял все правильно. Быстро вскочив и не обращая внимания на стекающую грязь, он достал кошелек и, не считая, сунул его ошалевшему крестьянину. Потом повернулся и собрался бежать в замок.
– Куда это ты? Я еще не закончил! – Тот остановился и медленно повернулся. – Как сказал Даерх, ворам отрубают руку, но я хочу дать тебе один шанс. Попадешься еще раз на воровстве, тогда лишишься не руки, а головы. А чтобы ты лучше запомнил этот урок, ты сейчас встанешь вот на этот лоток. Быстро! – Солдат вздрогнул и сделал так, как я велел. – Сейчас ты сто раз громко скажешь всем людям, что больше воровать не будешь и просишь прощения у всех, кого хоть раз чем обидел.
Все происходящее собрало вокруг нас огромную толпу людей. Торговля замерла. Кажется, здесь собрались все, кто был на рынке.
– Милорд, – солдат жалобно посмотрел на меня.
– Не хочешь извиняться? Что ж, дело твое. Ролон?
Ролон усмехнулся и обнажил меч.
– Я не буду больше воровать, и прошу прощения у всех, кого обидел!!! – завопил солдат. – Я не буду больше воровать, и прошу прощения у всех, кого обидел!!!
Вокруг пронесся гул. После третьего раза в толпе послышались смешки. Когда солдат произнес фразу в пятый раз, то люди уже откровенно потешались над ним. Куда–то исчез страх. Зато сам солдат был бледен, со лба катился пот. Однако, глядя на холодные как лед глаза Ролона, он не осмеливался не то, что возразить, но даже прервать свои слова.
Рядом со мной откровенно хохотал Даерх.
– Энинг, ты неподражаем! Мне бы в голову не пришло такое наказание. Надо будет взять на заметку. Думаю, что этот смех твой вор запомнит гораздо лучше, чем даже плетки. – Отто повернулся к своему спутнику, который молча сидел на коне рядом с ним. – Вельмаен, слышал, что сказал барон? Этот вор должен кричать извинения сто раз. Пусть кто–нибудь проследит за этим. Если этот идиот остановиться или прервется, пусть начинает сначала, но пока он не закончит, пусть стоит здесь.
Вельмаен кивнул и отдал короткое распоряжение. Тотчас двое солдат отделились от свиты Даерха и встали рядом с помостом.
– Энинг, мне надо поговорить с тобой прежде, чем ты попадешь в замок. – Серьезно сказал Отто.
– Что случилось?
Отто махнул своим людям, и те быстро двинулись вперед, расчищая дорогу. Отто немного задержался и остался со мной наедине. Однако к нам тут же присоединился Ролон. Отто сердито покосился на него, но, видя, что я не возражаю, то же не стал прогонять его.
– …прощения у всех, кого обидел!!! – неслось нам в спину, когда мы уезжали.
Дождавшись пока мы отъедим от рынка на приличное расстояние, Даерх заговорил:
– Энинг, мне бы хотелось тебя кое о чем предупредить. Я ведь не зря оказался здесь со своим отрядом раньше тебя. Понимаешь, Буефар был замечательный человек, но он страдал одним недостатком – он слишком доверял людям. За это и пострадал. Именно из–за его доверчивости и погибла его семья. Однако это так ничему и не научило его. К тому же он возненавидел свой замок…
– Могу его понять, – кивнул я.
– Можешь или нет, но дело не в этом. Ненавидя свой замок, Буефар не показывался здесь годами. По сути, все дела взял в свои руки управляющий. Я пытался доказать, Буефару, что здесь происходит не ладное, но ведь ты знал его. Поэтому в замке Буефара сейчас всем заправляют управляющий с капитаном. Один другого при этом стоит. Как они управляют ты уже мог убедиться.
– Но ведь Буефар всегда относился к своим обязанностям очень серьезно? – изумился я. – Не мог же он пренебречь своими обязанностями как барона?
– Он и не пренебрегал. Насколько мне известно, он постоянно получал доклады от управляющего и постоянно отправлял распоряжения. Но все на расстоянии. В своем замке он показываться не хотел. К чему это может привести ты можешь догадаться сам.
– И догадываться не надо, – буркнул Ролон. – Достаточно посмотреть вокруг. Только в Парадизии я видел такие картины.
Отто с яростью посмотрел на Ролона, но тот остался невозмутим.
– Однако есть еще кое–что, что ты должен знать. Понимаешь, Энинг, мой отец уже утвердил завещание и ты теперь полновластный хозяин замка и барон Тевтонии. Но… тебе ни разу не приходило в голову, зачем король должен утверждать завещание?
– Честно говоря, мне хватало и других проблем. Я думал это порядок такой.
– Да. После смерти барона его наследником становится старший сын. Но, если человек последний в роду, как было с Буефаром, он может завещать свой замок любому. В этом случае и нужно утверждение короля. Как правило, это простая формальность, поскольку есть еще кое–что. Дело в том, что в течение полугода любой барон имеет право оспорить твои права на владения замком.
– Что, в суд подаст? – пошутил я.
– При чем здесь суд! Поединок. В течение полугода любой барон может подать протест и записаться на поединок. Поединки могут быть тупым оружием, острым до первой крови и смертельные.
– Тупым оружием у меня нет шансов, – хмуро заметил я. – Здесь требуется сила. Почему мне сразу не сказали?
– А ты бы отказался? – удивился Даерх. – В любом случае вызывать будут тебя, так что выбор поединка будет твоим. И самое главное. Если ты выбрал поединок до первой крови и вдруг убьешь своего противника, то ты лишаешься права на баронский титул. Естественно, если противник убьет тебя, то тоже лишается такого права, но это вряд ли тебя утешит.
– Так, значит, в замке мне надо опасаться своих же солдат, а тут еще поединок! Весело! – Я задумался. – Отто, можно как–нибудь отсрочить этот турнир за титул? По крайне мере до того момента, пока я не разберусь внутри замка? Мне не хочется устраивать войну на два фронта.
Даерх задумался.
– Могу обещать, что в ближайшие три недели турнир не состоится. Нужно подать заявки королю и тебе. Я попрошу отца, чтобы он немного задержал подписи. Но три недели это максимум.
– Надеюсь мне этого времени хватит чтобы разобраться с тем, что происходит в замке.
– Надеюсь. Кстати, хорошо, что ты взял свою охрану. Не стоит полагаться на солдат замка. Ты сам их видел. К тому же подчиняются они капитану. А я не берусь судить, за кого они встанут, если вдруг ты отдашь им приказ арестовать капитана.
– Это Нарнаха идея, – буркнул я. – А я то удивлялся причине его настойчивости! Не мог сразу сказать, что меня здесь ожидает.
– А почему бы вам не арестовать этого капитана? – поинтересовался Ролон. – У вас же людей хватит?
Даерх обернулся к Ролону.
– Я не могу этого сделать потому, что я не барон этого замка. Если я арестую капитана, то это полностью разрушит авторитет Энинга у соседей и вызовет недовольство мной, как наследника трона. А это в свою очередь поставит под угрозу жизнь Энинга и его семьи, а так же мои права на трон. Вы просто не понимаете. Ни один барон не позовет на помощь для решения своих внутренних проблем. Если он не может справиться со своим капитаном, то грош цена такому барону. Его начнут презирать все. А отверженность может кончиться либо изгнанием с позором из Тевтонии, либо смертью отверженного. Так что здесь Энинг должен разобраться своими силами. К тому же вмешательство принца во внутренние дела баронства так же вызовет гнев баронов, но уже против меня.
– Ладно, теперь, когда вы выложили все хорошие новости, то какие плохие? – я мрачно смотрел перед собой, пытаясь найти хоть малейшую лазейку.
– Плохие те, что я не могу здесь долго задерживаться. Завтра я возвращаюсь к себе и приеду уже только на турнир.
– Если к тому времени капитан не прирежет меня.
– Ну, это вряд ли. В открытую капитан против тебя не выступит. Это будет бунт против господина. Его просто повесят. Но вот несчастный случай подстроить он может. Мои люди тут недавно перехватили один сброд. Прежде, чем их повесили, они признались, что им заплатили за твое убийство при ограблении. Я уверен, что их нанял капитан, но доказательств у меня нет. Но в любом случае это только твоя проблема.
– Большое спасибо.
Тут я почувствовал руку Ролона на своем плече.
– Энинг, перестань хоронить себя. В конце концов, мы выбирались и из худших переделок.
Эта поддержка ободрила меня.
– Спасибо, Ролон. И знаешь, у меня тут появилась одна мысль… Однажды я читал кое–что… в своем мире… Надо только подумать. – Я погрузился в размышления, не заметив, как Ролон и Отто переглянулись друг с другом, а потом усмехнулись.
– Мне почему–то кажется, что для капитана самое лучшее было бы немедленно подать в отставку и убраться. – Шепнул Ролон. – Я уже видел у него такое же выражение. В Парадизии. Теперь там новая власть.
– Это очень мило, – сухо ответил Даерх.
– Я не имел в виду вас, Ваше Высочество…
– Ролон, – я посмотрел на своего друга. – Мне надо с тобой посоветоваться. И еще, ты ведь хороший артист? Это необходимо в твоей профессии.
– Да. Я умею хорошо притворяться, а что?
– В таком случае ты меня ненавидишь, но скрываешь этот от меня. Путешествуешь со мной ты исключительно по своим, неведомым ни для кого причинам.
– Понятно, – Ролон задумался. – Ты думаешь капитан клюнет на это?
– Почти наверняка нет, если у него есть хоть капля мозгов. Но это не главное. Во–первых, он тебя будет меньше опасаться, а во–вторых, этот концерт не для капитана, а для солдат. Сам капитан проблем не представляет. Проблема – это его солдаты. Мне необходимо провести чистку гарнизона, тогда капитан окажется не опасным.
– Не скажу, что понимаю, но пусть будет по–твоему. У меня пока не было причин усомниться в твоей сообразительности.
– Я не понимаю? – Даерх удивленно смотрел то на меня, то на Ролона.
– Я сам еще плохо понимаю, – признался я. – Все будет зависеть от нашей встречи с капитаном и управляющим. Нельзя что–то планировать, не зная ничего о своем противнике. Будем смотреть по обстоятельствам.
Замок встретил нас раскрытыми воротами и выстроенными во дворе солдатами. Впереди на коне сидел высокий и довольно молодой для занимаемого поста человек. Этот человек буквально излучал радость, но в его взгляде, казалось, навеки застыл лед. Выражение лица и выражение глаз человека так резко контрастировали, что поневоле заставляло быть рядом с ним всегда настороже.
– Рад приветствовать вас, милорд! – Он поднял руку, словно желая подчеркнуть свою радость. – Капитан Абрахам Зигер, комендант замка к вашим услугам!
Капитан по–прежнему излучал радость, но от его взгляда бросало в дрожь. Я совершенно не хочу связываться с этим человеком! Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что этот человек опасен. Смертельно опасен. И этому человеку я решил бросить вызов? Лучше бежать отсюда! Однако последняя мысль так разозлила меня, что мне удалось быстро справиться со своим страхом. Теперь уже мой взгляд излучал холод.
– В самом деле, капитан? О вашей радости мы поговорим позже. Сейчас я хочу знать, кем вы командуете, бандой воров или солдатами?!
Я заметил, как ошарашено на меня уставился Даерх, а потом медленно покачал головой. Кажется, он не одобрял моих действий. Однако во мне говорил вовсе не гнев, а расчет. Правда, я еще сам не знаю тонкий он или дубовый. Это может показать только будущее. Сейчас же я хотел только заставить капитана как–то отреагировать.
Капитан отреагировал. Улыбка медленно сползла с его лица, рука невольно потянулась к оружию, но замерла.
– Милорд хочет что–то узнать? – преувеличенно вежливо спросил он.
– Не узнать! Я хочу кое–что понять. Не успел я въехать в город как увидел, что солдат гарнизона откровенно ворует! В ответ на мою просьбу заплатить этот солдат огрызается и говорит, чтобы я не лез не в свое дело! А потом угрожает мне! Мне!!!
– Милорд, уверен, что это недоразумение! Этот солдат будет наказан.
– Я еще не закончил! Мне плевать на того солдата! Я и сам еще в состоянии наказать. Меня удивило другое! На шум сбежалось еще несколько солдат, в том числе и командир того солдата. Вместо того чтобы наказать вора этот офицер стал угрожать, а потом велел убираться с владений барона! То есть мне убраться с моих собственных земель? Вот я и хочу узнать, вы кем командуете: солдатами или сбродом?!
– Милорд, возможно офицер просто не узнал вас…
– Это не повод хамить мне и защищать вора!
– Как скажете, милорд. Я поговорю с ним.
– Поговорите?! Хм? Не стоит. Все что надо, я ему уже сказал. И он, и тот солдат уже получили то, что заслужили. Думаю, на этом можем закончить. Кстати, подыщите на место этого офицера более толкового.
Глаза капитана сузились.
– Милорд, то, что офицер не узнал вас не повод, чтобы снять его с этой должности.
– Вы видно не поняли, капитан! Этот человек не будет снят – он уже снят со своей должности! Я не потерплю тех, кто покрывает воров. И мое решение обсуждению не подлежит!
Капитан несколько секунд пристально разглядывал меня. Я его. Пожалуй, можно гордиться тем, что я не отвел глаз. Капитан быстро понял, что сейчас не самое подходящее время для споров, поскольку за моей спиной маячила охрана принца, а моя охрана находилась как раз позади самого капитана. Я даже пожалел, что Зигер не стал спорить и что–то пытаться доказывать. В этом случае все можно было решить прямо сейчас. Однако я вовсе не был уверен, что капитан окажется настолько глуп, что потеряет от гнева голову и наброситься на меня. Это была своеобразная разведка. И, честно говоря, ей я остался недоволен.
– Я приму к исполнению ваше распоряжение. – Капитан поклонился. – А теперь неугодно ли вам осмотреть ваш замок?
– Позже. А пока я хотел бы посмотреть, как расположилась моя семья. – В этот момент я подумал, что хорошо, что никого из них не было во дворе замка, и никто из них не видел сцену у ворот.
– Как скажете милорд. – Он махнул кому–то и к нам немедленно подскочил какой–то человек в довольно богатой одежде. Он с опаской покосился на меня, потом на капитана. Кажется, раньше никто не осмеливался так разговаривать с Зигером. Ну что ж, как говорил мой брат: «Дует ветер перемен».
– Милорд, я ваш управляющий. Меня зовут Терегий. Позвольте мне проводить вас!
Я кивнул и соскочил с коня. Слуги тотчас схватили Урагана под уздцы. Коней остальных всадников взяли другие слуги.
– Прошу вас, милорд.
Мы вошли в замок. Вообще этот замок был мало похож на то, что я видел в учебнике истории. Мощные крепостные укрепления да, были. Были постройки во дворе замка: кузницы, склады, конюшни, помещение для дворовых слуг. Сам же замок тоже представлял собой крепость, но на этом сходство со средневековыми замками заканчивалось. Во–первых, все окна во всех домах, даже в домах слуг были застекленные. Во–вторых, в замке было водяное снабжение. Вода по специальным трубам под действием магии (в штате слуг замка было несколько магов, чья работа и заключалась в поддержании в рабочем состоянии всех магических систем) поднималась наверх в ванные комнаты, которых было несколько в замке. Более того, была даже горячая вода, которую подогревали в специальном котле в подвале. В–третьих, освещение замка также осуществлялось с помощью магии, а не факелами или газовыми горелками. Во всех комнатах и коридорах висели красивые люстры, в которые были вставлены шары со сгущенным светом. В коридорах же были положены специальные ковры. Все это создавало определенный уют и сейчас я уже не жалел о том, что согласился принять этот дар Буефара. Если уж нам суждено жить в этом мире, то лучше жить в таком «домике».
– Сколько комнат в замке? – поинтересовался я у управляющего.
– Жилых около тридцати. Внизу есть еще помещения для замковых слуг. Там же располагается кухня. Есть еще малая столовая и большая столовая.
– Зачем две столовых? – удивился я.
Управляющий удивленно посмотрел на меня.
– В малой обычно обедают члены семьи владельца замка, а в большой принимают гостей. Вряд ли милорд захочет есть со своей семьей в большой столовой. Когда обедающих мало, то она может показаться слегка великоватой. Длина зала достигает тридцати метров.
Ничего себе слегка! Да там заблудиться можно.
– Ладно, я понял.
Управляющий слегка ушел вперед и тотчас ко мне подошел Даерх.
– Энинг, зачем ты устроил тот спор с капитаном? Своим выговором ты унизил его перед солдатами и к тому же оскорбил солдат! Только что ты нажил себе врага и не приобрел сторонников среди гарнизона.
– Отто, если я правильно понял, то Зигер и так был моим врагом, и столкнуться нам пришлось бы рано или поздно. А что касается солдат, то капитан так долго командовал ими, что там наверняка остались только его люди и верны они будут только ему. А это столкновение было просто разведкой. Я хочу ускорить события и заставить капитана действовать. Поспешность действий заставляет делать ошибки. – Правда это верно и для меня! Не делаю ли я сам ошибки? – Время сейчас работает не на меня, Отто. Чем дольше я тяну, тем больше шансов у капитана нанести удар.
Отто некоторое время обдумывал мои слова.
– Не могу сказать, что понимаю тебя, но не могу и советовать. В конце концов, тебе виднее. Однако мой совет: не спеши.
– Я и не спешу. Я хочу заставить спешить Зигера. – Тут я вспомнил одну прочитанную фразу. – Сам же я буду спешить медленно.
Отто удивленно уставился на меня.
– Не пытайтесь понять его, ваше высочество, – усмехнулся Ролон. – Я с ним путешествовал гораздо дольше вас, и он продолжает удивлять меня своими нестандартными действиями. И пока это срабатывало. Не знаю уж, что он хотел сказать своей последней фразой, но с Зигером я не согласился бы поменяться местами.
Отто вздохнул.
– Дело ваше.
– Угу, – мрачно буркнул я. Конечно наше, чье же еще? Оптимизм Ролона по поводу того, что мне удастся справиться с Зигером совсем не успокаивал.
– И что ты собираешься делать сейчас? – спросил Отто.
– Сейчас? Сейчас я посмотрю, как устроилась семья, а потом вместе с управляющим облазаю весь замок. Я заставлю его показать все крысиные норы здесь. Заодно поближе познакомлюсь со вторым человеком в замке. С тем, кто держит в руках казну барона.
Управляющий подвел нас к комнате и открыл дверь.
– Егор! – радостно приветствовала меня мама. – Ты уже вернулся? Здесь просто чудо! Такая красота. Знаешь, – вдруг призналась она, – до этого я считала, что не смогу жить в этом мире, но в этом замке так прекрасно.
Я усмехнулся.
– Мама, а ты что, воображала мрачный средневековый замок с бойницами вместо окон?
– Что–то типа этого, – смущенно призналась она.
– Да, шикарные хоромы тебе достались, братец, – Витька с восхищением осмотрел роскошную комнату. – Я бы и сам не прочь стать бароном.
Не прочь? Интересно, а что он скажет, если рассказать ему о турнире? Или о проблеме Зигера? А может стоит ткнуть его в ту нищету, в которой живут люди, трудами которых и обеспечена эта роскошь? Я вздохнул. Нет, это было бы просто переложением своих проблем на плечи другого. Причем другого, совершенно не способного их поднять. И я вовсе не хочу сказать что–то плохое о брате, просто в этом мире он новичок и в попытке что–то решить, он больше наломает, чем реально что–то сделает. Я ведь тоже не сразу разобрался в этом мире, а за мной ведь стояли изматывающие уроки Мастера. Но даже в этом случае мне потребовалось приобрести собственный горький опыт, прежде чем я действительно начал понимать, что здесь к чему.
– У милорда есть ко мне еще дела? – поинтересовался Терегий.
– Гм, Терегий, нам в ближайшее время предстоит много работать вместе, поэтому не зовите меня так официально. Называйте меня Энинг. И да, у меня есть еще к вам дела. Вы обедали?
– Милорд? – Управляющий удивленно посмотрел на меня. – Да, милорд.
– Да, Энинг. Замечательно. В таком случае устройте для меня экскурсию по замку.
– Хорошо ми… Энинг. Что вы желаете осмотреть?
– Все. От подвала до чердака.
– А… но милорд, мы не успеем за день!
– В таком случае завтра продолжим. И еще, к вечеру приготовьте все финансовые документы.
– Милорд!!! – чуть ли не взвыл управляющий. – Когда у меня будет время!
Я на миг задумался.
– Что ж, логично. В таком случае найдите того, кто проведет экскурсию вместо вас, а вы садитесь готовить отчет.
– Но финансовая документация это такая скучная вещь… Не подумайте, что я отговариваю вас, но вы мало что поймете там.
– Вот вы и объясните непонятное. А сейчас идите и пришлите вашего помощника или кого другого, а сами готовьте отчет.
Управляющий хотел возразить, но я быстро дал понять, что спорить не собираюсь.
Я же задумался. Управляющий, конечно, прав: в этой документации я ни черта не пойму! Надо было бы попросить Нарнаха, чтобы он дал мне хорошего финансиста, но тогда я не знал, что у меня может возникнуть такая необходимость. А ждать нельзя – необходимо провести ревизию как можно скорее, чтобы знать, какими средствами я располагаю. Тут мой взгляд остановился на отце.
– Папа, – несмело начал я. – Ты же ведь имел дело с финансовыми отчетами?
Отец усмехнулся.
– Значит, старая гвардия еще нужна, и ее рано списывать со счета? Хорошо, посмотрим. Конечно, я имел дело с документами нашего мира, но не думаю, чтобы они сильно различались. Посмотрим. И потом, будет полезно для меня посмотреть, как ведутся дела в этом мире.
– Спасибо папа! – Я скинул кольчугу, запихнул ее под кровать и извиняюще улыбнулся маме, которая неодобрительно наблюдала за мной. Потом снял пояс с мечом и радостно плюхнулся на кровать. К черту все проблемы! Пока можно и повеселиться.
Однако это «пока» длилось недолго. Через десять минут кто–то робко постучал в дверь. В ответ на приглашение, в комнату вошел нескладный юноша, по возрасту примерно ровесник моего брата.
– Милорд, Терегий сообщил, что вы желаете осмотреть замок? Он просил показать вам все, что вы пожелаете увидеть.
– Наверное ругал меня? – усмехнулся я.
Юноша стушевался.
– Нет, милорд.
– Врешь, – констатировал я. – Врать совсем не умеешь. Но если хочешь научиться, то можешь брать уроки у моего брата. Этому он быстро обучит.
– Ах обучит? – возмутился Витька, запуская в меня подушку с кровати.
– Наших бьют! – радостно гикнул Рон и, схватив вторую подушку, бросился в атаку на Витьку.
Юноша слегка удивленно наблюдал за возникшей потасовкой.
– Стоп! Долой бунт! – Я поднял руку, останавливая подушечный бой. – Кто идет осматривать замок?
– Я! – Рон вскочил с пола и быстро оправил одежду.
– Я тоже пойду. – Витька старался выглядеть серьезно, словно говоря, что в его возрасте уже не солидно драться подушками с какой–то малышней.
– Тебя как зовут хоть? – поинтересовался я у нашего проводника, когда мы покинули комнату.
– Алевий, милорд. С чего желаете начать осмотр замка?
– С подвала. С самой низшей точки замка.
Сюрприз нас ждал уже в самом начале осмотра. Одна из дверей, ведущая куда–то вниз, оказалась заперта. На мой вопрос: где ключ, Алевий едва не лишился чувств от страха и заявил, что ключ он не знает где и что туда ни в коем случае нельзя заходить, поскольку там опасность. В чем опасность – он не сказал, заявил только, что Зигер велел всем держаться подальше отсюда. Одно это меня крайне заинтересовало, и я воспылал страстным желанием узнать, что там находится. Однако делать это при таком скоплении народа не стоило. Не надо, чтобы об этом узнал капитан, а значит, все должно быть проделано тайно и как можно тише. Поэтому, пожалев, что нет ключа, я сделал вид, что махнул на странную дверь рукой.
– Ладно, пошли на кухню.
Алевий радостно двинулся в сторону кухни.
До самого вечера наша компания вызывала переполох у всех слуг, появляясь то в одном, то в другом месте замка с бесконечными вопросами. Кто–то из них отвечал нам вполне дружелюбно, кто–то скучающе, кто–то же провожал нас откровенно злобными взглядами. Иногда я слышал насмешки в свой адрес. Понимая, что сейчас вовсе не время начинать наводить порядок, я терпел, запоминая каждого, кто встречался нам на дороге.
Несмотря на наш энтузиазм, весь замок нам осмотреть так и не удалось. Отпустив Алевия, наша компания двинулась обратно. По дороге мы и наткнулись на Даерха.
– Энинг, чем ты, черт возьми, занимаешься?
– А в чем дело? – Я махнул Рону и Витьке, чтобы те шли не задерживаясь, давая понять, что найду дорогу и без их помощи. Рон недовольно нахмурился, но Витька быстро утащил его за собой. По какой–то причине мой брат слегка побаивался Даерха.
Отто подождал, когда Рон и мой брат скроются за поворотом коридора и сердито посмотрел на меня.
– Разве ты не понял, что я тебе сказал?
– Почему? Прекрасно понял. Именно поэтому я и собираюсь сейчас заняться финансовыми делами.
– Финансовыми делами?! – Даерх умудрился вложить в это восклицание все свое отвращение. – У тебя что, серьезней дел нет? И прекрати вести себя как ребенок! По крайне мере, если хочешь прожить достаточно долго.
– Отто, мне тринадцать лет! Как мне еще себя вести? И потом, почему ты считаешь, что финансы ерунда? Это в нашем случае самое главное!
– Не знаю. Но надеюсь, ты знаешь, что делаешь. – Отто повернулся и сердито зашагал по коридору.
– Я тоже надеюсь, – сказал я, глядя ему вслед.
Отец уже ждал меня.
– Ну что, пойдем читать доклад твоего управляющего?
– Сейчас, папа. – Я пожелал всем спокойной ночи. Потом вытащил кольчугу из–под кровати и отнес ее в свою комнату. Поправил меч на поясе. Конечно глупо ходить в собственном замке полным солдат с оружием, однако я помнил Зигера и поэтому эту предосторожность совсем не считал лишней.
Все, теперь я готов. Остановив первого попавшегося слугу, я попросил отвести нас в кабинет Терегия. Совершенно неожиданно нам попался Зигер.
– Милорд, мне хотелось бы обсудить с вами кое–какие вопросы по поводу вашего ознакомления с замком.
– Зигер, мне сейчас совершенно некогда. К тому же я устал после путешествия. Имею я право отдохнуть? Давай завтра все обсудим?
Зигер согласно кивнул.
– Как скажете, милорд. – И твердым чеканным шагом двинулся по коридору.
– И почему меня при виде этого человека бросает в дрожь? – прошептал отец.
И меня тоже, папа. Однако вслух я этого благоразумно не сказал.
Кабинет Терегия оказался не слишком далеко. Когда мы с отцом вошли, тот что–то сосредоточенно писал. Увидев нас, он испуганно вскочил.
– Милорд, может займемся делами завтра? Сейчас уже поздно, а я не успел еще закончить…
Странное приветствие. Обычно первое, что говорят людям при встрече – это здравствуйте.
– Что ж, значит, часть доклада вы сделаете устно, а потом мы посмотрим ваши финансовые отчеты.
– Милорд, но это такие скучные бумаги…
– Не беспокойтесь, я постараюсь не уснуть.
Терегий вздохнул. Взял в руки те листы, которые писал. Подождал, пока мы с отцом усядемся поудобнее и нудным голосом принялся читать. С первых же строк стало ясно, что все, что у него находится в этих листах написано с одной целью – утомить меня как можно быстрее. С первых же страниц он стал перечислять размеры моих владений, количество садов, крепостных, свободных арендаторов, дворов, слуг. Потом перешел на перечисление всего имущества с самыми мельчайшими подробностями.
– А сколько в замке находится тараканов? – С самым серьезным видом спросил я.
– Что? – управляющий оторвался от чтения и изумленно уставился на меня.
– Я спрашиваю, сколько в замке тараканов?
– Н–не знаю, м–милорд.
– Упущение с вашей стороны! Даже не знаю, что с вами делать.
– Н–но я не думал, что это важно.
– Почему же? Вы тут так подробно перечисляли количество ложек в замке, количество заготовленных перьев для подушек.
– Милорд, но я предупреждал вас, что финансы очень скучная вещь!
Тут я рассердился. За какого идиота он меня держит?
– То, что вы тут рассказывали не финансы! Все это вы говорили с одной целью, чтобы я отказался от проверки, но вы добились только обратного! Теперь я как никогда раньше уверен, что провести проверку действительно стоит. И если вы сейчас же не прекратите свои фокусы, то к утру у замка будет новый управляющий! Это понятно?
– Да милорд. – Терегий выглядел слегка подавленным.
– Егор, нельзя же так, – укоризненно шепнул мне отец. – Он же старше тебя.
– Я старше его, – прошептал я в ответ. – Я барон и рыцарь, а он управляющий.
– Итак, Терегий, – я снова посмотрел на управляющего. – Поскольку ясно, что отчета вы не подготовили, буду задавать вам вопросы, а вы отвечать. Вопрос первый: во сколько обходится содержание этого замка?
– Что? – управляющей недоуменно посмотрел на меня.
– Я что, непонятно сказал? Я спрашиваю во сколько обходится…
– Нет–нет, милорд, я понял вопрос, я просто не думал, что вас заинтересует.
– Это меня интересует гораздо больше, чем статистика смерти живности у крестьян, которую вы мне недавно рассказывали. Так сколько?
– Ну, с учетом…
– Сколько, Терегий? Без лишних слов! Это вы должны знать даже не заглядывая в свои расчеты!
– Около четырех тысяч в год, милорд.
– А можно посмотреть конкретные статьи расходов? – Впервые вмешался в разговор отец. – Уверен, что количество трат можно уменьшить.
– Вообще то я не могу показывать эти отчеты. Сами понимаете…
– Терегий, вы сейчас очень близки к тому, чтобы вообще больше никогда не увидеть своих отчетов! Еще одна попытка увильнуть от ответа или не дать того, что попрошу я или мой отец и мы прервем на этом наш разговор! После этого к утру вы покинете замок!
Терегий вздохнул. Поднялся с места и вытащил толстую книгу из какого–то шкафа. Отец быстро пролистал ее.
– Здесь не все. Здесь только основные сумму доходов и расходов, но нет их расшифровки. Откуда, например, взялась вот эта цифра? Не с потолка же.
Я покосился на управляющего и приготовился подняться с места. Увидев это, тот быстро достал еще несколько книжек.
– Вот, просто они лежали в другом месте, и я не мог достать их одновременно.
Ясно, что врет, но я решил не ловить его на лжи. Вместо этого я засыпал управляющего теми вопросами, ответы на которые хотел знать. Прежде всего, я хотел понять, какими суммами я располагаю. Отец же в это время углубился в отчеты. Что–то выписывал, считал, однако успевал и слушать ответы управляющего.
– Мне кажется, что здесь что–то не сходится! – Он хлопнул книгой по столу. – Вы только что сказали, что доходы баронства составляют около пятнадцати тысяч динаров в год? Но из книг следует, что общий доход за месяц равен пятидесяти восьми динарам! Однако в общей книге сумма указана именно пятнадцать тысяч.
– И что это значит? – Поинтересовался я. – Сумма ведь правильная. Именно ее назвал Терегий.
– Назвал, но она не сходится! Вот смотри, Егор. Эта сумма складывается из общих доходов замка, а потом из нее вычитаются общие расходы. Так вот, по этим книгам, где все доходы и расходы написаны конкретно по статьям, доходы составляют сорок две тысячи пятьсот десять динаров, а расходы сорок две тысячи четыреста пятьдесят два. Если вычесть одну сумму из другой пятнадцать тысяч ну никак не получается.
– Но если это так, то зачем в главную книгу писать пятнадцать тысяч?
– Интересный вопрос. Я тоже задал его себе. Если я правильно тебя понял, то почти все бароны не утруждают себя вниканием в финансовую деятельность. Скорее всего, для них и вписаны эти суммы. Уверен, что если посмотреть, то очень многое тоже не совпадет. Однако если уж не совпадает по таким главным параметрам, то остальные не стоит даже смотреть. Вообще, эта вот книга готовый приговор управляющему. Вот смотри сюда. Это расходы. Здесь написано, что выделено пятьсот динаров на реконструкцию дровяного склада. Готов поклясться чем угодно, что реально не было выделено на это ни копейки. Да и где видно, что на реконструкцию склада тратят пятьсот динаров? Я тут уже прикинул реальную стоимость золота и могу сказать, что на эти деньги можно построить несколько сотен складов.
– Или вот это. – Я ткнул пальцем в другую статью. – Две тысячи на крестьян, у которых был неурожайный год.
– Верно. Если ты прав в оценке своего друга, то потребовать помочь своим крестьянам было вполне в его духе. Но вот было ли выделено хоть что–то…
Мы повернулись и посмотрели на управляющего, который все это время бледный, наблюдал за нами.
– Милорд, – Терегий облизал пересохшие губы. – Я все могу объяснить.
– Хотелось бы верить.
– Только… только я хочу поговорить с вами наедине.
Я пристально посмотрел на Терегия. Тот, кажется, не шутил. Какая бы ни была причина, было ясно, что при посторонних он ничего говорить не будет.
– Хорошо, – согласно кивнул я. – Папа, иди отдыхай. Уже поздно, а ты наверняка устал за путешествие.
– Я то отдохну, а ты? Сейчас уже часов двенадцать.
– А у меня еще есть работа. – Тут я невольно усмехнулся, вспомнив, что там, в своем мире, мама точно так же уговаривала отца отправиться спать, а он отвечал, что у него еще есть работа. Отец, кажется, тоже об этом вспомнил.
– Хм, занят, значит, – усмехнулся он.
– Иди, отдыхай.
Отец задумчиво посмотрел на меня.
– Как я понимаю, сейчас ты приказываешь как рыцарь и барон? Что ж, наверное, мне к этому придется привыкать. – Отец поднялся с места и направился к двери, но у выхода обернулся. – Удачи тебе, Егор.
