Глава 4
Спать в этот день пришлось очень мало. Сначала расшифровывал письма в надежде отыскать там что-то важное и полезное, потом плюнул, решив, что до завтра потерпит. Тут некстати вспомнился последний разговор с Конроном. Пробормотав ругательство, Володя вздохнул. Не сможет он теперь уйти. Если бы тот попытался удержать его, как-то надавить… забрал бы Аливию с семьей и ушел. А так… Иди мол, если хочешь. Обидно. Словно он и не нужен тут. Словно ничего и не сделал для обороны города. Боясь признаться самому себе, но это его задевало больше всего. Все-таки совсем недурственную операцию провернул. Его учителя могли бы гордиться. И уж можно было ожидать, что Конрон попросит его остаться и помочь. Попросил… но так, словно и без него можно обойтись. Задело. Тем более и сам Володя и Конрон понимали, что без него город не удержать. Тут нужно что-то очень нестандартное, а Конрон на такую импровизацию был неспособен. А он сам? Тут был вызов… А еще где-то внутри копошилась мыслишка, что если он сейчас сбежит, то предаст всех, кто в него верил. Уж тогда надо было сразу город сдавать. А если отбились от первой атаки, так надо доводить дело до конца.
Мысленно проклиная неизвестно кого, Володя забрался в кровать, тут ему и пришла в голову мысль по поводу возможных дальнейших действий. Сначала посчитав её бредовой, Володя попытался уснуть, но мысль упорно не уходила. Чертыхнувшись, он встал, зажег свечи и достал допросные листы, которые сегодня так и не успел перечитать. Вытащил те, в которых упоминался командующий основной армией родезцев герцог Ансельм и внимательно перечитал. Все дворяне отзываются о нем в очень восторженных тонах, но тут иного и трудно ожидать, гораздо интереснее мнение о нем простых солдат. Хорошо, что среди пленных попались те, кому уже приходилось служить под командованием герцога, иначе пришлось бы специально выискивать таких.
Еще раз перечитав бумаги, Володя задумался, пальцев размазывая по столу пролитую из стакана воду. Нарисовал круг, добавил лучей… задумался, ниже дорисовал домик. Потом плюнул и отправился спать.
Утром его разбудил грохот на лестнице и отчаянный шепот за дверью Джерома с просьбой не беспокоить его светлость…
— Я уже встал!
Дверь распахнулась и в комнату вошел Конрон. Сзади недовольно вздыхал Джером. Не обращая внимания на одевающегося мальчика и хмурого слугу, Конрон заглянул под стол, потом, вспомнив, недовольно сморщился.
— Хотя бы для гостей мог держать у себя в комнате кувшин хорошего вина.
— Пить с утра — уже алкоголизм, — буркнул Володя, вздевая руки в рукава рубашки. — Между прочим… — мальчик взглянул на лежащие на табуретке часы, — я всего лишь три часа спал. Мало спать — вредно для молодого растущего организма. И вообще, с чем пожаловал? Джером, ну не торчи ты там с такой постной миной. Что случилось?
— Я просто по поводу ваших распоряжений, милорд. По поводу сухого сена и масла.
— Пока пусть ждут. Вот что… Тюремный писарь обещал к утру сделать копии своих записей… Разыщи его и забери, заодно вот что еще сделай: разыщи среди пленных тех, кто служил под командованием герцога Дорна Ансельма. Не сам разыщи, прикажи кому-нибудь от моего имени — ты мне тут понадобишься. Пусть таких отделят от остальных и соберут в каком-нибудь доме попросторней. Много не надо, человек десять достаточно.
Джером, уже привыкший к порой очень странным распоряжениям господина, молча поклонился и вышел. Володя выглянул в коридор, обнаружил там одного из латников охраны и подозвал его.
— Встань там, — махнул он к окну, — и никого не подпускай к комнате.
Убедившись, что теперь подслушать будет трудно, мальчик закрыл дверь и уселся на кровать, откинувшись на подушку.
— Как я понимаю, ты что-то придумал по поводу наших планов? — Конрон придвинул стул и устроился на нем поудобнее, приготовившись слушать.
Наших? Володя хмыкнул. Ну пусть так.
— Два. — Мальчик поднял руку с двумя пальцами.
— Что два?
— Два плана. В общем-то, на самом деле один я придумал довольно давно и то, что десант пойдет двумя волнами нам на пользу, убирается лишний риск. Собственно, мы там практически вообще ничем не рискуем… ну кроме жизни людей. Второй же план пришел мне в голову вчера… точнее уже сегодня утром.
— Хм… И какой ты предлагаешь? Как я понимаю, второй.
Володя покачал головой.
— Никакой. Выберешь ты. — Видя удивление тира Володя соскочил с кровати и прошелся по комнате. Замер у окна. — Конрон, я здесь чужак. Меня лично эта ваша война не касается никаким боком. Мы с тобой об этом уже говорили… вчера.
— Если ты решил остаться, тогда…
— Я не об этом. Я остаюсь… пока. Я о другом. Понимаешь какое дело… Первый план я разработал давно. Вместе с планом обороны города. Даже сделал кое-какие распоряжения на этот счет. Мы можем атаковать корабли пока те не высадили десант. Все не уничтожим, но проредим. В этом плане их разделение нам на руку — имеется возможность уничтожить первый отряд. Но! Беда в том, что это нас не спасет. Даст отсрочку… в месяц может быть, но не более. Сможем потрепать главные силы, поводить их за нос, но рано или поздно они все равно окажутся под стенами города. Злые от потерей и задержек. Но если очень сильно повезет, может быть продержимся дольше. Плюс тут тот, что риска для нас практически нет. В смысле риска для города. Второй план в случае успеха гарантирует нам победу даже в том случае если враг Тортон возьмет.
— Это как?
— Тортон для Эриха не главное. Ему нужна база для армии и место, куда можно подвозить припасы. Вся эта армия идет не против Тортона, а против вашей столицы. Тортон всего лишь ступенька на пути к ней.
— Ну да, я помню ты говорил. Я ведь и не спорю с тобой.
— Так вот, в случае успеха этого второго плана враг лишится почти всех осадных машин и понесет большие потери в инженерах и солдатах. Даже если после этого Тортон и падет наступать этим летом они не смогут, а зиму здесь они не продержатся. Когда снег закроет перевалы Эрих уже не сможет вести активные действия из Эндории и королевская армия освободиться и вскоре окажется тут. В зимние бури припасы в город тоже не подбросить, подкреплений не подвести.
— Ну значит все здорово! Какие же вопросы? — Конрон недоумевающее покрутил головой. С его точки зрения все было ясно. Раз есть возможность сделать такое — надо делать!
— Нет, не здорово. Есть один минус в этом плане. Маленький такой. Он очень рискованный. Если он провалится — Тортон падет через два или три дня. В случае действий по первому плану мы гарантировано держимся месяца три и если повезет четыре, но закончится все понятно чем. Во втором случае мы можем победить, но если где-то что-то пойдет не так город будет в руках Ансельма уже через неделю. Через месяц он будет у столицы. Спасти вновь собранную армию ваш король в этом случае вряд ли сможет. Мятеж на севере.
— Так что ты хочешь от меня? — растерялся Конрон.
— Выбора. Либо безрисковый вариант с долгой осадой, либо риск с надеждой на победу. Поскольку командующий ты, решение за тобой. Я его принять не могу. Это не моя страна. Я не чувствую за нее ответственности и я не присягал вашему королю. Поэтому мое отношение ко всему достаточно отстраненное, а потому я боюсь, что мой второй план продиктован этаким холодным любопытством: получится или нет. Но когда на кону судьба королевства в прямом смысле, решение, я полагаю, должен принять тот, кого оно касается больше всего.
Конрон, похоже, проникся и надолго задумался.
— Без знаний подробностей я не могу оценить насколько рискован этот твой второй план. В чем он заключается?
— Дать возможность противнику объединить силы, высадиться… не полностью и одновременно атаковать с моря и с суши. Деталей я сказать не могу, поскольку тут думать надо. Просто тут главное не то, что на суше, а корабли, которые еще не успеют разгрузить. Если мы сумеем уничтожить их, тогда вся экспедиция родезцев теряет смысл.
— Уничтожить корабли? Как??? Какими силами?
— Есть возможность. Такое применяли у меня на родине. Однажды так был уничтожен целый флот. Проблемы и риск есть, но проблемы вполне решаемы, а риск вовсе не запредельный.
— Однако в случае если мы не сможем уничтожить корабли…
— Мы понесем большие потери на суше и не сможем защищать город. Практически защищать город станет просто некому.
Конрон снова задумался.
— Если бы знать детали…
— Я их сам еще не знаю. Так, наброски. Сегодня займусь ими. У нас время есть до прибытия первого отряда десанта. Вот когда они прибудут придется решать и быстро: атакуем их или рискуем.
Конрон поднялся. Тяжело поднялся и даже словно ростом стал ниже, как будто какой-то груз прижал его к земле. Устало потер подбородок.
— Знаешь, я сейчас с огромным удовольствием оказался бы впереди клина идущего на вражеские позиции, чем принимать такие вот решения.
Володя подошел к столу и протянул Конрону свернутый и запечатанный свиток.
— Тут я изложил все свои размышления по поводу возможных планов и действий Эриха и все то, что удалось узнать от пленных… в общем все, что удалось узнать. Надо отправить королю.
Конрон взял свиток.
— Сегодня как раз того гонца обратно отправлять собирался со своими донесениями. С ними твое письмо и отправлю. Так говоришь решение надо будет принять как только прибудет первый отряд родезский кораблей?
— Да. К тому времени я представлю детали плана. Или же сам от него откажусь если сочту что риск слишком велик, поскольку не учел каких-то моментов. Ну это на месте видно будет уже.
— Ладно. — Конрон направился к выходу. — Тогда сегодня я тебя тревожить не буду — занимайся своими деталями. Вечером расскажешь что надумал и уже будем думать вместе.
Володя дождался когда за Конроном закроется дверь и плюхнулся на кровать, зарывшись лицом в подушку. В этот момент он ни за что на свете не хотел бы очутиться на месте тира Пентарского. Принимать решение от которого зависит судьба твоего королевства… Даже Володе от этого было не по себе.
Однако предаваться невеселым размышлениям было некогда — дела не ждали и за этот день сделать предстояло еще очень много. Переговорив с графиней и её охранником он договорился, что уедут они после обеда, когда найдут карету и договорятся об дополнительной охране. Володя оставил с ними одного охранника, чтобы тот помог им беспрепятственно покинуть город.
— Вряд ли мы сегодня увидимся, — сообщил им на прощание Володя. — Я совершенно не представляю где буду в обед, а потому прощайте и удачи. Передайте от меня привет Генриетте, графиня. Я уже послал сообщение Осторну, так что вашу дочь в дорогу они соберут.
— Милорд… спасибо еще раз…
Мальчик отмахнулся от благодарностей и торопливо спустился вниз, даже позавтракать времени не нашлось.
Первым в плане были лучники, которые уже собрались у северной стены, где рабочие как раз заканчивали монтировать чучела-мишени. Сами лучники расположились большой кучей в стороне, что-то обсуждая и хохоча. Володя оглядел это сборище, а потом велел позвать командиров.
— Мне кажется, мы вчера уже обговаривали как будут организованы отряды. Я же сейчас вижу одну толпу.
— Милорд, мы…
— И чем вы занимались пока рабочие ставят мишени? Ладно. По хорошему тебя, тир, — Володя гневно глянул на командира, — стоило бы разжаловать. Проблема только в том, что другого не найти.
— Милорд…
— Хватит! Я ведь не зря говорил, что лучники — наша главная надежда, а потому считайте это последним предупреждением. Но клянусь, простым разжалованием вы не отделаетесь — повешу в назидании остальным! Глядишь тогда зашевелитесь! Вам все ясно?! — Володя в ярости уставился на командира. Тот попытался было что-то сказать, но поперхнулся, сообразив, что этот князь шутить не собирается. Действительно повесит.
— Все будет сделано, милорд.
— Тогда созывайте сержантов и будем обговаривать чему и как будем учиться.
Когда собрались все офицеры, вплоть до самых младших командиров Володя еще раз повторил то, что говорил на вчерашнем совещании, только более подробно остановился на деталях
— Поэтому сейчас разделите людей как я говорю, потом половину отправьте на одиночную подготовку, а половину на тренировку в группе… — Тут Володя задумался. — Нет. Делите на четыре части. Часть тренируется индивидуально, другая в группе, третья занимается строевой подготовкой.
— Строевой?
— Да! Я хочу превратить отряды лучников в настоящую боевую единицу, а значит от них требуется четкая слаженность и умение работать в группе. Потому строевая подготовка! Разыщите сержантов из пехотных полков и гоняйте людей до седьмого пота. Четвертая часть пусть отдыхает — мне не хочется совсем заматывать людей перед боем… Потом отряды меняются.
Володя устроился в стороне под стеной в тенечке, достал захваченные с собой письма Раймонда и снова занялся их изучением, изредка поглядывая как офицеры распределяют лучников по отрядам, назначают командиров. Вот организационная часть закончилась и отряды разбрелись по позициям. Мальчик не вмешивался, понимая, что тут он скорее навредит, чем поможет.
Здесь его и разыскал Джером. Бросив перед господином сумку с бумагами, он плюхнулся рядом.
— Вот, милорд, как вы и просили, допросные листы.
— Спасибо. — Володя достал первый и пробежал его взглядом. — Скажи… нет ли у тебя толкового знакомого для одного опасного дела?
— Опасного?
— И высокооплачиваемого, само собой. Ты же ведь свел знакомство с этим Крейном… Кстати, ты сделал что я просил?
— Да, милорд. Я переговорил с людьми Пентона, которые были арестованы. Они очень злы на Крейна за то, что он их сдал. Так что мне удалось выяснить все, что вы просили.
— Хм… Странно. Обычно они не выносят сор из избы. Даже если кто-то кого-то сдал, то разбираться с этим они предпочитают сами без привлечения властей.
— Ну, милорд, конечно же я знал об этом. Я в камеру к ним подсадил одного человека и тот все выяснил.
— Понятно. И что ты пообещал этому человеку?
— Свободу. Его поймали когда он пытался ограбить дом одного купца.
— Вряд ли он такой умный, раз попался.
— Но ведь справился с делом.
— Как думаешь, сгодится сыграть роль гонца от Раймонда к вражескому командиру?
— Нет, милорд. Он не очень смелый.
— Ладно, тогда ищи. Время до трех часов пополудни, а пока разыщи Гирона и попроси ждать меня у тюрьмы. Я буду там через час. Кстати, не знаешь, где Филлипа носит?
— Он говорил, что вы дали ему какое-то поручение в порту.
Володя нахмурился.
— Джером, отправь кого-нибудь туда, пусть разыщут его. Он мне нужен.
— Хорошо, милорд. Я могу идти?
— Да.
Когда Джером умчался, мальчик вытряхнул из сумки листы и тут же придавил их камнем, чтобы не унесло ветром. Уже не обращая внимания на тренировку лучников, углубился в чтении. Беда только в том, что читал он еще по-лохерски не очень хорошо и чтение отнимало очень много времени, что чрезвычайно его раздражало. Одно хорошо — у этого писаря, который делал копии, оказался на редкость хороший почерк. Какие-нибудь закорючки он бы вряд ли разобрал. Все-таки надо побольше практики в языке, а еще лучше нанять профессионального учителя.
Промучившись с несколькими листами, Володя плюнул на них и некоторое время наблюдал за тренировкой. Похоже командир, получив нагоняй, теперь решил ускорить дело и организовывал отряд прямо на ходу, которые и гнал на рубеж. Сами тренировки шли не шатко, ни валко, но ясно, что это только начало, когда никто, даже сами офицеры не знали, что делать. Володя поднялся, сложил бумаги обратно в сумку и подошел к командиру. Указал на некоторые моменты, которые следовало бы ликвидировать при обучении. Потом понаблюдал за строевой подготовкой, которая тут заключалась в хождении строем и его удержании. Хорошо для пикейщиков, но совершенно бесполезно для лучников — из такого плотного строя они стрелять никак не смогут. Даже лук не натянут. Однако поправлять не стал — других приемов сержанты, которые и проводили занятия, все равно не знают, обучать их чему-то новому времени нет, а с задачей привития дисциплины они справляются. Тем не менее он все равно посоветовал сделать строй менее плотный, а потом подозвал командира и посоветовал групповые занятия проводить именно в построении, а не так, когда все сбиваются в толпу. Закончив здесь Володя ко всеобщему облегчению уехал.
Филлипа он заметил около тюрьмы издалека. Тот сидел прямо перед дверью и дрых… настоящий солдат. Володя даже позавидовал — ему самому до чертиков хотелось спать. Растолкав солдата, он отправил его на поиски писаря и велел возвращаться поскорее. Филлип появился минут через пятнадцать, подталкивая перед собой вчерашнего писаря, который озадаченно крутил головой, никак не понимая какого лешего его вытащили из постели с утра пораньше.
— Разыщите для него коня какого-нибудь, — попросил Володя своих охранников, а потом повернулся к писарю. — Поедешь со мной, мне может понадобиться твоя помощь. Как звать?
— Лилур, ваша светлость, — испуганно поклонился тот. Похоже никак не мог сообразить зачем он может понадобиться, но спросить не решился.
Коня разыскали быстро, и под общими смешками солдат Лилур с трудом взгромоздился на него. Володя понаблюдал за этим зрелищем и попросил кого-нибудь приглядывать за писарем, чтобы тот нечаянно не свалился по дороге.
— Филлип, ты тоже с нами едешь. Что там, кстати, в порту?
— Материалы про которые вы говорили, приготовлены. Несколько тюков отборной и самой сухой соломы, какая нашлась. Масло, смола. Нашли даже несколько бочонков земляного жира.
— Нефти что ли? Замечательно. Жаль, правда, мало. Надо бы обыскать купеческие корабли, которые оказались заперты в порту. Может будь у них в трюмах найдется еще что полезное… Помнится я велел опись сделать всех товаров.
— Она хранится у начальника порта, милорд. Я первым делом её смотрел. Земляной жир или нефть, как вы его называете, мы именно там и нашли.
— Хм… интересно, на кой кто-то вез бочонки с нефтью? Впрочем, нам хорошо, что она есть. Что еще?
— Ну мы заготовили все материалы, которые легко загораются. Милорд, я только не понимаю, что вы со всем этим делать собираетесь. Мы не можем сеном стрелять с катапульты…
— Филлип, — Володя предостерегающе посмотрел на него. Тот намек понял и заткнулся. — Когда придет время я все объясню. Сделать все нужно будет быстро, но всему свое время. Охрану к складам поставил?
— Конечно.
— Отлично. В таком случае поехали.
— Э-э… А куда, милорд?
— За город. Будем искать удобную бухту для высадки вражеского десанта. Это ведь тоже была одна из задач авангарда. Негоже, если они не справятся.
Филлип озадаченно посмотрел на синьора, но спрашивать не стал, знал, что не ответит. Потом покосился на охранников, которые следовали за ними чуть позади.
— Мы вообще на чьей стороне выступаем? — тихонько буркнул он себе под нос.
— На своей, — ответил услышавший его Володя.
Когда они выехали за пределы города, Володя придержал коня и подождал когда с ними поравняется охрана.
— Кто-нибудь из вас знает пригород? Где лучше всего родезцам производить высадку?
— Я знаю, милорд. — Выехал вперед один. — А самое удобное место — это Радужная бухта. Она километрах в семи отсюда вон за тем холмом.
Володя привстал в стременах и в бинокль осмотрел указанный холм.
— С него, милорд, великолепный вид на ту бухту открывается.
— Вот как? А давайте-ка посмотрим, что там за вид. Туда можно верхом добраться?
— Ну… склоны деревьями заросли, так что пешком было бы лучше, но…
— Ясно. Ладно, поехали, а там видно будет.
На вершину все-таки подниматься пришлось пешком оставив коней под охраной одного из солдат. Зато сама вершина оказалась совершенно без деревьев и вид отсюда и в самом деле открывался великолепный. Володя с трудом смотрел на поверхность бухты, так ярко сверкала вода в лучах солнца. Понятно почему бухту назвали Радужной.
Мальчик глянул на солнце, потом из-под руки снова глянул на бухту и осмотрел побережье. Достал из кармана плаща коробочку со светофильтрами и приладил их на бинокль, достал лист бумаги и огляделся, ища куда бы его приладить. Один из охранников немедленно расчистил землю от травы. Володя благодарно кивнул ему и расстелил лист, придавив углы камнями. Потом достал готовальню и осторожно стал набрасывать схему местности, периодически осматриваясь вокруг из бинокля и определяя расстояния, которые немедленно наносил на схему. Замершие вокруг солдаты с уважением поглядывали на командира.
— Шаманит, — зашептал кто-то.
— Никак колдун…
Непонятно, похвалили или осудили? Володя решил не задумываться над этим и продолжил работу. Судя по всему, бухта и в самом деле для высадки вражеского десанта подходила идеально. Из города ее не видно — холм загораживает. Сама бухта просторна, до другой стороны километра пять, значит, в нее свободно войдет практически весь флот и не надо будет опасаться порывов ветра, защищена она хорошо. Пляжи тоже просторные и здесь недалеко до тракта в город. А вон там можно и лагерь организовать. Володя еще раз обозрел холмик. Снова сделал замер расстояния до него.
— Филлип, ты видел в городе требуше… Как думаешь, на какую дальность они бьют?
— Ну… они там не очень мощные. Если кидать камни в сорок килограмм, тогда… метров семьсот, восемьсот. Там же не осадные машины.
Володя нахмурился, вспоминая те уроки, которые у него были по различным метательным машинам. Недавний его эксперимент с баллистой можно считать провалившимся. Не для боя он ее строил, а просто посмотреть как ее сделают и на что годна. Затраты превзошли эффективность. Чтобы баллиста работала нормально нужно время и эксперименты. А вот времени и нет.
— Слушай, а еще я видел на стенах «скорпионы»…
Филлип его не понял. Володя задумался, сообразив, что вряд ли здесь понимают те названия, которые таким орудиям давали на Земле.
— Ну такой… — Володя изобразил нечто руками. — С большим луком и толстой тетивой. Он на станке стоит на стенах.
— А-а-а. Станковый самострел. Ну-у… если хороший, сделать нормальные стрелы для него… Тогда стрелу метров на шестьсот метнет.
— А камни?
— Камни? Нет, милорд, камни из него не очень хорошо метать. Можно, конечно, но смысла нет. Да и дальность… метров двести.
Володя снова приник к биноклю.
— А вон до того холмика метров четыреста… Вот что, Филлип, бери солдат… человек двести, всех пленных… нечего им прохлаждаться харчи наши жрать. В общем с этого холма и до дороги прорубите просеку чтобы сюда, — Володя топнул ногой по земле, — поднять штук пять требуше из самых скорострельных. Большие камни метать не надо. Когда сделаете поднимите камни примерно одного веса и пристреляйте вершину вон того холма. Сегодня к вечеру все должно быть готово.
— Милорд!!!
— Надо! Забирай всех рабочих, пленных, солдат для охраны пленных бери, но чтобы вечером здесь стояли пять штук требуше и с десяток этих ваших самострелов. Запасы стрел к ним само собой. Дальше… отсюда и вниз повалить деревья вершинами туда. Надо устроить хорошие завалы, чтобы враг не смог быстро подняться. Охрана тут будет, но облегчать жизнь врагам не стоит. А вон там, — Володя повернулся и махнул в сторону города и вниз, — необходимо возвести форт… Э-э-э… В общем построить небольшую крепость. Вырыть рвы, возвести палисад, поставить колья. Лучше в три ряда…
— Милорд!!!
— Всех рабочих из города забирай. Распоряжение Вайнеру Розену я дам.
— Но милорд! Это же какой…
Володя ухватил Филлипа за плащ и заставил наклониться.
— Делай что хочешь, но до вечера здесь должны стоять требуше и они должны быть пристрелены. Крепость должна стоять к утру. Хотя бы стены и насыпь. Потом еще сутки будет времени на все остальное. Ставьте костры, работайте посменно всю ночь, но она должна быть! Справишься, клянусь станешь рыцарем! Нет… лучше сразу откажись, я найду того, кто рискнет.
Филлип открыл было рот для возражений, но услышав о возможной награде тут же его захлопнул. Задумался.
— Милорд, тут надо очень много людей.
— А их что, не хватает? В авангарде Розентерна инструментов полно и больше тысячи рабочих! Забирай их всех вместе с пленными солдатами. Вытаскивай наших рабочих. — Володя еще раз изучил нарисованную схему, потом быстро свернул лист и спрятал, убрал готовальню. — Я в город, там отдам все нужные распоряжения. Когда осмотришься здесь и оценишь объем работы, отыщешь Розена и стребуешь с него все, что нужно. Будет артачиться разыщешь… нет, не надо искать. Сам разберись. Что хочешь с ним делай, но чтобы работы начались уже сейчас. А лучше вчера.
— Вчера, милорд? Но…
Володя махнул рукой. Любимую присказку всех начальников на Земле Филлип явно слышал впервые.
— Это значит срочно. Так срочно, что начать работы лучше было бы уже вчера. Но поскольку мы этого не сделали, надо наверстывать. Так как, берешься или…
Филлип огляделся. Нахмурился. Подумал, потом махнул рукой.
— Берусь, милорд.
— Ну смотри! Я тебя за язык не тянул. Не справишься, пеняй на себя. Но если справишься… Озолочу. Все, я в город.
Озадаченный Филлип остался на вершине, растерянно осматривающийся кругом.
В Тортон они ворвались на полном скаку. Охрана у ворот торопливо распахнула ворота — решетка была поднята. Проскакав вдоль стены они остановились только перед стрельбищем, где продолжалось обучение лучников. Володя заметил, что некоторые уже, тяжело дыша, лежали чуть в стороне на травке, отдыхая. Чуть в стороне слышалась ругань пехотных сержантов, прививающих лучникам, в большинстве своем бывших охотников, основы дисциплины.
— Как дела? — поинтересовался Володя у подскочившего командира. Тот отер пот и выдал нечто такое, что на бумаге точно не стоило записывать, в одной фразе охарактеризовав всех этих лучников, их предков до седьмого колена.
— Вот вы и должны их научить, — совершенно спокойно отозвался на эту тираду Володя. — Ладно, продолжайте. Только позовите ко мне посыльного.
Посыльный явился моментально и замер, дожидаясь распоряжений… Получив приказ разыскать Вайнера Розена и тащить его сюда хоть силком, он поклонился и исчез. Мальчик плюхнулся на еще утром облюбованное место и подозвал писаря. Протянул ему сумку с допросными листами.
— Читай.
— Все, милорд? — растерянно спросил он.
Володя многозначительно покосился на него и тот поспешно достал записи. Сам мальчик устроился поудобнее на плаще и прикрыл глаза. Рядом раздался неуверенный голос писаря, которые начал читать. Мальчик приоткрыл глаза.
— Это ты сейчас спать собрался или читаешь так?
Писарь намек понял и стал читать уже боле уверенно хорошо поставленным голосом. Сразу видно, что выполнял давно привычную работу — среди здешних дворян грамотных было не очень много.
Розен заявился где-то через полчаса запыхавшийся и не очень довольный.
— Звали милорд?
Володя коротко объяснил что ему надо. Розен взвыл:
— Милорд! Я ж не могу все это сделать!! Меня Рокхон с грязью смешает, если начну распоряжаться городскими рабочими.
— Я его сам смешаю если встрянет. Будут вопросы, отсылай ко мне, но все требования Филлипа в первую очередь и в максимально короткие сроки. В случае задержки объясняться будешь не мне, а герцогу Ансельму… если, конечно, тот будет слушать.
— Но требуше и станковые самострелы… Я же не распоряжаюсь ими! Это все в ведении тира Роухена! Тем более требушеты только вчера вечером закончили собирать.
— Как собрали, так и снова разберут. Тем более их не сейчас тащить — тропы все равно еще нет. Короче, разыщите Роухена и передайте мое распоряжение, касающееся машин. Будут вопросы, пусть сам меня разыщет. Заартачится, с ним уже не я буду говорить, а Конрон. Я то добрый, еще послушаю, а у Конрона разговор короче будет.
Ругаясь себе под нос Розен убежал… очевидно разыскивать Роухена или председателя магистрата.
Писарь, закончив читать последний лист, вопросительно посмотрел на Володю, который лежал с закрытыми глазами и казался спящим. Но вдруг он резко встал и торопливо отряхнулся.
— Милорд, я вам еще нужен? — поинтересовался писарь.
— Да. Я еще не очень хорошо читаю по вашему. Мне нужен человек, который сможет и записать и прочитать бумаги в случае нужды. Извини, но сегодня тебе придется быть моим постоянным спутником.
Последнее замечание явно не вызвало у писаря никакого энтузиазма, но спорить он не рискнул и послушно вскарабкался на коня когда князь вскочил в седло. Охрана привычно и равнодушно пристроилась следом.
Гирона Володя заметил издалека. Тот неторопливо прогуливался перед тюрьмой о чем-то разговаривая с Конроном. Что тот делает у тюрьмы Володя не понял и вопросительно посмотрел на того.
— Услышал, что ты велел собрать тех солдат из пленников, кто служил под командованием герцога Ансельма и решил тоже послушать. Но еще по поводу твоих последних распоряжений хотел переговорить. — Конрон аккуратно ухватил соскочившего с коня Володю под локоть и отвел в сторону, где никто не мог их подслушать и здесь уже высказался гораздо более резко с использованием многих слов, которых Володя просто не знал по причине того, что его учитель — Аливия — тоже не догадывалась об их существовании. Потому гневную тираду тира мальчик воспринял вполне спокойно: — Какого… В конце концов кто тут у нас командующий?! Почему я узнаю о твоих приказах от третьих людей, которые требуют от меня укоротить наглого выскочку… Догадываешься о ком речь? Я, конечно, подтвердил все твои приказы и тоже в ответ наорал, что приказы моего заместителя обязательны для исполнения и все в таком плане, но прежде, чем распоряжаться ты мог бы хотя бы ради приличия посоветоваться со мной?
— А ты уже принял решение? — поинтересовался Володя.
Конрон осекся и чуть ли не обижено уставился на него.
— А ты сейчас к какому варианту готовишься?
— К обоим. Первоначальный подготовительный этап одинаков… разве что крепость вне стен города в первом варианте не нужна. Но тут уж ничего не поделаешь — потом будет поздно строить, упущенное время не вернешь.
— Кстати, про крепость… на кой она там?
Володя достал из сумки лист с набросанной схемой, опустился на колено и расстелил ее на земле. Заинтересованный Конрон склонился над ним.
— Смотри… Вот холм, который закрывает от города бухту. От стены до него расстояние где-то километра два, за ним шикарная бухта для высадки. Забраться на этот холм можно, хотя задачка нетривиальная. А теперь представь, что мы на нем устанавливаем катапульты… Вот на схеме бухта и тут мои пометки по расстояниям. Я тут прикинул по дальности ваших катапульт, получается, что практически весь берег с самыми удачными местами для лагеря и где-то четверть бухты в зоне их досягаемости.
— Ух ты! — заинтересовался Конрон. — Хм… — Он почесал подбородок. — Это все хорошо и замечательно. Но только в том случае, если для высадки противник изберет именно эту бухту.
— Полагаю, я смогу убедить их воспользоваться ею.
— Примерно так, как убедил Розентерна атаковать город?
— Примерно, — не стал спорить Володя. — А теперь смотри сюда. Чтобы затащить на холм требушеты и другие орудия придется прорубать дорогу, а значит с этой стороны открывается возможность атаки. Укрепления наверху мы поставим, не вопрос, но если вот тут у подножия будет еще стоять и форт… Здесь дорога, которая ведет из той бухты в город, форт с одной стороны прикрыт холмом, где наши стрелометы, с другой стороны крепостная стена. Расстояния между фортом и гордом метров четыреста. Если родезцы попытаются штурмовать форт отсюда получат с двух сторон. И штурмовать город они не смогут пока стоит форт. А если вот здесь, — Володя вытащил карандаш и отчертил линию от форта в сторону, — поставить «ежи», натыкать колья, нарыть ям… пусть засыпают под обстрелом из форта. Засыпать засыплют, но чего им это стоить будет. В любом случае выигрыш времени. Но самое главное этот форт нужен для того, чтобы в случае неудачи второго плана все-таки дать нам хоть какой-то шанс и прикрыть отступающие части. Лагерь для родезцев лучше всего ставить здесь, — Володя ткнул карандашом в схему, — значит мы будем атаковать его вот отсюда, — стрелка вдоль дороги.
— Слишком очевидно.
— Плевать. У нас все равно нет шансов тут. Это отвлекающий удар. Настоящий будет нанесен вот отсюда! — Володя ткнул карандашом в бухту. — Корабли выкрасят паруса в черный цвет, уключины обмотают тряпками и вечером пройдут вдоль берега, высадив десант вот тут. С берега атаки никто ждать не будет.
— Ага, А вражеский флот будет стоять и смотреть как мы высаживаем десант.
— Потому и ночью. К тому же сколько кораблей во флоте Родезии боевые? Основная масса сборная солянка купцов, каботажников и прочей шушеры. По-настоящему боевых кораблей мало.
— Нам и тех что есть хватит. Стоит им поставить сюда пару галер и все.
— Ты слушаешь что я говорю или нет? Четверть бухты под обстрелом требуше. Впрочем, их мы не будем использовать для кораблей, и вообще противник не будет о них знать. А вот лучников здесь, у подножия холма поставить можно. Пусть постреляют зажигательными стрелами, в тех, кто рискнет тут поплавать. Полагаю после такого у родезцев отпадет желание гонять мимо этого берега свои корабли, тем более тут им и не надо ничего, самое удобное место высадки ближе к другой стороне.
— До которого даже из самого мощного требуше не достать даже с холма.
— И не надо. Зато достать до того места, где будет их лагерь.
Конрон очень задумчиво поглядел на мальчика.
— А если их лагерь не будет там?
— Будет. Но потому я и хочу переговорить с пленными. Мне нужно понять характер герцога. Как он действует, как воюют. Бережет солдат или готов на все ради победы. Умный, глупый или жадный?
— Герцог Дорн Ансельм лучший полководец Эриха.
— Это я уже слышал. Но кроме этого он еще и человек, а как у всякого человека у него есть сильные и слабые стороны.
— Ладно, допустим. Корабли тут, лагерь там, где нам надо. Вот плывут наши лодки с десантом, но если их заметят с флота и сюда подойдет хоть одна галера будет бойня.
— План рискованный, — согласился Володя. — Только для вражеского флота у меня тоже будет сюрприз. Мы постараемся сделать так, чтобы им было не до нас. Совсем не до нас.
Конрон задумался. Надолго.
— Я только одного не понял, — задумчиво пробормотал он, — ты сейчас какой вариант своего плана объяснял? Первый или второй?
— Оба. Только в первом варианте мы атакуем передовой отряд, а во втором уже объединенную эскадру.
Конрон на мгновение замер.
— Ну ты нахал! — наконец протянул он. — Да ты понимаешь, что нас с грязью смешают! Да там солдат больше…
— Неверно. Конрон, всех сразу они высадить никак не могут. Максимум за день ссадят тысячи две… ну три! Остальные останутся на кораблях и принять участия в сражении никак не смогу! Если их и бить, то только в этот момент! Другого шанса не будет!
На этот раз Конрон думал намного дольше.
— Это все хорошо, но только в том случае, если высадка будет именно в этой бухте, если они встанут лагерем там, где нам надо.
— А вот это я постараюсь обеспечить.
— Тогда что? Второй вариант?
— Ты решил? Во втором случае силы на берегу будут большие и в случае нашего поражения они отсиживаться за укреплениями не будут. Форт, конечно, прикроет наше отступление, но…
— Ты прав. После такого поражения останется только сдаться, но… Возвышенные боги, мне нравится твоя наглость! Ведь у нас и правда может получиться! Только что за сюрприз ты готовишь вражескому флоту?
Володя свернул схему и спрятал в сумку.
— Потом. Я тут поспрашивал ваших моряков с некоторыми намеками. Похоже меня не поняли, значит у вас такие вещи не применялись. Так зачем об этом трепаться? Пусть будет сюрприз. Расскажу, когда останемся совсем одни. Но вообще, ты понимаешь, что об этом, — мальчик похлопал себя по сумке, — никому говорить не стоит. Форт мы строим для облегчения обороны. Кавалерией стоило бы прикрыть все дороги, чтобы ни один пленный или шпион из города не сбежал. Из города никого не выпускать, только по спец распоряжениям.
— Это я беру на себя! — вскочил Конрон. — Организую конное охранение и еще с Роухеном поговорю, пусть быстрее шевелится! Говоришь твой вассал там работает? Значит Роухен будет гавкать, если тот прикажет!
Володя вздохнул, глядя с каким энтузиазмом Конрон взялся за дело и теперь мчался крутить хвосты начальнику гарнизона и председателю магистрата. Время! Время! Время! Все упиралось в него. За сегодняшний день слишком много надо успеть сделать. Даже к Транхеймам не выбраться. Опять Аливия будет обижаться, что не пришел. Володя еще раз грустно вздохнул, потом махнул писарю и Гирону.
— Пленные собраны?
— Да, ваша светлость. Все, как вы приказали.
— Отлично, а как продвигаются дела с отрядом, про который я вам говорил?
— Я отобрал семнадцать человек, милорд, сейчас они как раз начали тренироваться.
— Хорошо. Скоро они могут понадобится, тогда и проверим, чем они научатся… Только вот времени мало.
— Ваша светлость, я отобрал лучших! У них большой опыт. Единственно только потренироваться сражаться в домах.
— Ну добро, посмотрим в деле, а сейчас веди к нашим пленным.
— Конечно. Прошу, ваша светлость.
Володя обернулся к писарю:
— Бумага, чернила с собой?
— Куда ж я без них, милорд? — даже удивился вопросу тот.
— Отлично, тогда как в прошлый раз будешь записывать.
— Милорд, прикажете палача позвать как в прошлый раз?
Володю передернуло.
— Нет, не нужно. Мы просто побеседуем в каком-нибудь просторном помещении. Необходимости в таком антураже больше нет. Есть такой кабинет? Вот и отлично. Пусть приводят по одному. Надеюсь, много времени это не займет.
Гирон чуть поклонился и первым вошел в дверь, показывая дорогу.
