Глава 9
Дома… Дома! Я оглядывалась по сторонам, одновременно пытаясь сориентироваться и… и увидеть что-то, что точно бы сказала, я дома! Гм… ладно, о запахе помолчу. Все-таки с экологией на Алкене намного лучше. Рядом кашляла Элора. Вот они, запахи Родины!
Мда, ехидство не по делу, но без него намного-намного хуже.
То ли Элора быстро привыкла, то о ли я уже перестала на все обращать внимания, а просто стояла и смотрела. И дышала. Плевать на экологию, плевать на все.
Кто-то стиснул мою руку. Обернулась. Оказывается, Элора уже давно пытается что-то мне сказать, а сейчас встревоженно всматривается в меня.
— Лена! Лена, ты как?
— Я? Нормально вроде. — Чего это с Элорой, удивилась я.
— Ты дрожишь!
Я? Подняла руку и с удивлением заметила, что она заметно подрагивает. Сжала кулак, пытаясь успокоиться. Мда, не думала, что возвращение так выбьет меня из колеи.
— Нет, я в порядке… в порядке. — С дрожью никак справиться не получалось, а уходить в сукрентос не хотелось совершенно. В конце концов, я просто опустилась на землю и сжалась. — В порядке… — Остановить слезы у меня так и не получилось и я разревелась как… как сопливая девчонка.
Элора, кажется, все поняла. Опустилась рядом и обняла. Я же все пыталась успокоиться, терла глаза, рукавами убирала слезы, пока Элора не вытащила откуда-то платок и не протянула мне.
— Каждая настоящая леди должна иметь свой, — наставительно сообщила она.
Я слабо улыбнулась, потом не выдержала и рассмеялась, взяла платок и стала вытираться.
— Я не леди. Я злой и страшный интерфектор, убийца магов и вообще нехороший человек.
Интерфектор… Сердце сжалось. Шутка шутками, но я действительно та, кто есть — убийца. Меня снова затрясло, на этот раз от страха.
Элора вмиг сообразила, что на этот раз со мной что-то происходит не от радости.
— Лена, что с тобой? Что? Лена, ты в порядке?
— Я боюсь! Элька, я не могу сказать родителям, кто я. Как мне им это сказать?!
— Лен, да ты что?
— Ты не понимаешь! Я не смогу сказать им правду! Я…
— Лен, это же твои родители! Думаешь, они не поймут?
— Я… я не знаю… а вдруг они откажутся от меня? Проклянут…
Элька вдруг схватила меня руками за ворот куртки, подняла и хорошенько тряхнула несколько раз. С ее силой мага это вовсе не метафорически. Она действительно подняла меня в воздух и трясла как куклу.
— Приди в себя! Ты… Ты тряпка или кто! Ради чего ты все выдержала там? Чтобы превратиться вот в это дрожащее и хнычущее существо? «Они меня проклянут! Они от меня откажутся! Я не смогу рассказать!» А ну быстро взяла себя в руки!!! — заорала она мне прямо в лицо, — иначе я тебя прокляну, а это будет намного страшнее.
— Эл-л-л-ор-р-ра, пр-р-р-рек-кр-р-ра-т-ти-и-и-и меня-а-а тряс-сти-и-и-и!
— О, кажется, пришла в себя. — Элора осторожно поставила меня на землю и похлопала по щеке. — Вот и умничка.
Я наградила ее убийственный взглядом, который та выдержала с убийственным пренебрежением. Потом печально посмотрела на меня.
— Тебе есть к кому пойти, проклянут или нет тебя. А я бы с тобой поменялась местами, даже если бы была уверена, что меня не примут, главное, чтобы родители были живы.
Словно обухом по голове шарахнула и дрожь сразу как-то прошла. Стояла, опустив руки и голову. Сколько раз ругала других, когда те начинали жалеть себя, такие люди меня буквально до бешенства доводили, всегда думала, что их бы на мое место, а я, так и быть, согласна принять на себя их неприятности. И вот сама… как я расскажу и о чем — это моя забота, но мои родители живы, в отличие от… и хуже того, она знает, кто убил ее родителей и знает, что в этом принимали участие те, кого она в свое время знала и если не любила, то уважала.
— Элора…
Она вдруг подошла ко мне и положила руку на плечо.
— Не надо, Лена. Я понимаю, каково тебе.
— Просто… Маренс, сволочь! Знал, куда бить! — Я вдруг всхлипнула, но уже не жалостливо, а зло. — Он меня хорошо изучил! Если бы просто все рассказал…
— Ты бы его отпустила?
— Я что, похожа на умалишенную? Маренс изучил меня, но и я его тоже прекрасно знаю, потому и не пробовала обещать сохранить ему жизнь, и он знал, что не сохраню. Это страшный человек и оставлять его живым за спиной — довольно странный способ самоубийства. Проще с дерева прыгнуть вниз головой. Своего унижения он никогда бы не простил, а поскольку он тоже знал дорогу в мой мир, то мне бы нигде не было спасения. Он бы и моих родителей не пощадил, чтобы добраться до меня.
— Тогда чего ты так распереживалась?
Я посмотрела на руки.
— А ты чего тогда сбежала в последний день?
Элора отвернулась.
— Прости… ты сильнее меня…
— Сильнее? Я в последний момент чуть сама не сбежала… Кажется, Маренс этого и добивался. Промедли я еще несколько минут и из разрушенного сознания уже ничего бы достать не удалось. Просто он знал, через что мне уже пришлось пройти. Все ведь я уже переживала и первые трупы были и ночные кошмары. Я сознательно приняла решение и приняла свою судьбу… чтобы выжить. Маренсу удалось меня поколебать, но недостаточно, чтобы я отступила, тем более уже заплатила такую цену.
— А раз приняла, чего тогда тут сырость разводишь и трясешься?
Я посмотрела на небо.
— Скажи, Элора, а ты бы вот хотела, чтобы твоя дочь вернулась и заявила тебе, что стала убийцей и что она уже отправила на тот свет людей больше, чем любой маньяк?
— Прежде всего, я хотела бы, чтобы она вернулась, а в каком качестве — это потом можно будет разобраться. Ты смогла бы вернуться, если бы не выбрала этот путь?
Я задумалась, честно пытаясь понять.
— Нет.
— Тогда и говорить нечего. Это был не твой выбор, его сделал за тебя Маренс. У тебя всего лишь хватило мужество встать на него. Хм… «всего лишь»… мда… Извини, Лена, наверное, что-то не то говорю.
Я улыбнулась и покачала головой.
— Нет, все правильно.
— Но самое главное, ты не озверела. И не стала считать всех магов врагами. Я бы, наверное, так не смогла.
— Как думаешь, госпожа маг, чтобы случилось, если бы меня в слуги выбрал не твой отец, а, скажем, отец Лерона?
Элора нахмурилась, видно пытаясь представить такое.
— Я терпеливый человек… жизнь, знаешь ли приучила. Да и Голос первому, чему обучил — терпению. Сутки висеть на потолочных балках, не двигаться в засаде, прятаться в такие места, куда нормальный человек и не сунется, все это основа… гм… ремесла. Не владение ножом или приемами боя, а именно терпение. Но оно у меня совсем не бесконечно и если бы Лерон попытался проделать со мной тот же трюк, что и со своим слугой… Думаю, в академии быстро прошел бы мор среди магов. Террористическим методам войны Голос меня тоже обучал и поверь, далеко не сразу бы обнаружили истинную причину мора.
Элора смотрела с ужасом, я спокойно. Не шутила и Элора это видела. Но и молчать больше не буду, пусть видит меня такой, какая я есть.
— Я не ангел и не бог, чтобы всем и все прощать. Но знаешь… каждый раз как-то так получалось, что в моменты, когда я окончательно разочаровывалась в людях ли магах, мне попадались люди и маги, которые показывали, что есть и другие. После работорговцев и Паука я встретила Грига, Воробья и других. После Маренса и тех недоумков на дороге, которые тренировались на крестьянах, я встретила тебя и Ора. И мне самой страшно становится, когда я думаю, во что я могла бы превратиться, не попадись мне в свое время на дороге Григ и попади я в слуги вместо тебя к Лерону.
— Знаешь, — голос Элоры заметно дрожал, хотя она и пыталась это скрыть. — До меня только сейчас дошло… ведь там, в переулке, когда я тебя выследила… ты ведь действительно могла меня убить. И это решило бы все твои проблемы, которые я тебе создала.
Спорить с очевидным глупо, но еще глупее продолжать этот разговор. Кажется, он зашел куда-то не туда. Только напугала подругу. Подругу? Пожалуй, все же да. Любого за нее прибью. Но если так пойдет и дальше, она сама сбежит. Я поднялась с земли, отряхнула брюки, имитирующие джинсы (а где я в том мире джинсовую ткань нашла бы, зато с имитацией справилась) и оглянулась.
— Так, а куда, собственно, нас занесло? Маренс вряд ли открывал портал далеко от моего города. Ага… Кажется, знаю, это бывший складской район, а сейчас тут что-то собирались строить… давно уже, но, похоже, до сих пор не собрались. Эм… а склады подновили и поправили.
— И о чем это говорит? — заинтересовалась Элора, с интересом оглядываясь, кажется, она и сама была не прочь сменить тему.
— Это говорит о том, что эти склады стали активно использовать, а значит у нас есть шанс выбраться отсюда побыстрее. В мое время тут вообще одни коробки стояли и сюда практически не ездил никто, зато на разных мрачных типов наткнуться можно было легко. Сейчас, я гляжу, заборы поставили, здания новые и колеи наезженные, даже асфальт положили. Идем. Только, прошу, не вмешивайся. Твой статус мага тут ничего не значит, а по незнанию можно и влететь.
— И тут правда нет магов?
Похоже, Элора вспомнила наши споры и теперь усиленно вертела головой. Я же ткнула пальцем в небо, где отчетливо был виден след реактивного самолета. Элора поглядела на это чудо.
— Это что? Природное явление?
— Угу. Природы не мага. Самолет обычный. Пассажирский. В той стороне аэродром, тут они часто летают.
— Самолет?
— Потом картинки покажу. И без грамма магии. Высота… — А чего гадать? Послала импульс, дождалась ответа. — Семь тысяч пятьсот метров. Интересно, ваши маги смогут на такую высоту подняться? Можешь не отвечать, я прекрасно знаю, возможности ваших магов. Кстати, когда Маренс меня похитил, я все время боялась, что он решится завоевать мою родину. — Говоря, я уже шагала по дороге к выходу, игнорируя то тут, то там попадающих рабочих и служащих, которые что-то таскали из склада на машины или обратно, другие что-то писали в листке. Да уж, оживленно тут стало. Засмотрелась немного, потом очнулась и снова повернулась к Элоре, тоже с интересом осматривающейся по сторонам. — Так вот, все время этого опасалась. Потом узнала про свойства порталов и немного успокоилась — армию через них не протащить, никаких накопителей не напасешься.
— Так армию и не надо, — пожала плечами Элора. — Пяток паладинов и любая человеческая армия будет уничтожена.
— Да, это был мой второй страх, но потом я узнала магию и… в общем в противостоянии магов и солдат моего мира я поставлю все же на свой мир. Видишь ли, я все-таки изучала больше именно боевой раздел магии и знаю возможности оружия моего мира… теоретически, но ваши маги не знают и так. В общем, против одного автоматчика я, пожалуй выйду, часть пуль отведу, часть блокирую, остальную часть… ну попадет что-то в меня, не страшно, главное, что не в голову. Ну скорость моя даст выигрыш, так что можно и без ран обойтись. Против трех автоматчиков… пожалуй смогу победить, зная возможности оружия. А вот против отделения я выйти не рискну. Там ведь не только из автомата лупить будут. Плотность огня будет такая, что никакая скорость не поможет.
Поймала скептический взгляд Элоры.
— Хочешь стрелу из арбалета? — предложила я.
Та пожала плечами.
— Уклонюсь.
— А если стрела будет лететь раза так в три-четыре быстрее?
Элора нахмурилась.
— Блокирую.
— А если арбалетчик будет выпускать такие стрелы со скоростью триста стрел в минуту?
— Эй, где ты такой арбалет найдешь?
— Как-то мне попалась книжка с ТТХ оружия… Так вот, скорострельность автомата — шестьсот выстрелов в минуту. Пуль в нем, конечно, меньше, но если будет палить десять человек одновременно… хотелось бы мне посмотреть на того мага, кто будет уворачиваться от пуль. И еще, в отделение ведь не только автоматы. Там еще и гранатометы есть. От осколков тоже увернешься? Щит поставишь? Сколько там выстрелов из арбалета выдержит самый сильный щит мага?
— Сжечь этих твоих арбалетчиков, — буркнула Элора.
Я хмыкнула.
— Ты не знаешь, как тут у нас войны ведутся. Первому, чему учат солдат — это окапываться и маскироваться. Никто стоя лупить не будет. Все быстро разбегутся в разные стороны и будут стрелять из всего, что есть под рукой со всех сторон. Разом всех не накроешь. А вот маги, знаю я эту высокомерную братию, будут переть дуром. Это же позор, прятаться от людишек, скуликов. И, кстати, отделение само по себе не воюет. Там еще и поддержка подтянется. Пушки разные. Могу вертолеты вызвать. Как-то думала, как бы наши земные вояки организовали штурм магического Дома? Летят стратегические бомбардировщики на высоте… на какой там высоте они летают? А неважно, точно намного выше, на порядок примерно, тех пятьсот метров, на которые достают заклинания магов, и с расстояния в… тысячи километров от Дома, пуск ракет. Одна, вторая, третья. Один самолет отстрелялся, второй, третий… их много у нас. Потом с расстояния километров в… десять, начинают стрелять гаубицы, с расстояния километров в сорок лупят установки залпового огня. Сколько там ракета в секунду идет? Не помню. Впрочем, неважно.
— Ты издеваешься?
— Да нет. Просто пыталась спрогнозировать как-то войну моего мира и твоего. В общем, как я ни подыгрывала магам, но шансов никаких. Единственное преимущество магов — индивидуальная подготовка. Любой паладин сильнее десятка любых солдат моего мира. Так что только такая вот террористическая война. Но ведь Интерфекторы в свое время такую же войну и вели против остальных Домов. И тут все закончится тем же самым. Паладины сильны, но, например, следящие устройства они не обманут. Не потому, что такие неумехи, а просто потому, что не знают, как это все работает. Со временем научатся, только вот времени нет. Магов мало. Очень мало. Архимагов сколько всего во всех Домах? И сколько из них согласится действовать сообща с другими? А скулики, так магами презираемые, первыми побегут к нам и все расскажут про магов и их слабости. Маги сумеют нанести большие потери, но магов просто тупо не хватит. О, а вот этот нас и подбросит.
Элора мрачно проследила как я бросилась к отъезжающей от одного из склада машине. Уговорить водителя, имея в запас е ментальную магию, взять двух пассажирок до города никакой сложности я не видела. Главное, убедиться, что машина едет в город. Конечно, даже в другом случае можно уговорить его отвезти нас туда. куда надо нам, но я заранее решила не злоупотреблять. Чем меньше требуешь от людей с помощью магии, тем меньше шансов засыпаться. Подвезти двух пассажирок, малолетних девчонок, непонятно как оказавшихся тут, по пути — это одно, уже через пять минут водитель и забудет о нас, посчитав, что просто сделал доброе дело. А вот отвезти их вопреки своим планам и расписанию заставит его потом крепко задуматься, а поскольку гипноз и легкое воздействие ментальной магии долго не длится, то очень быстро это заставит его задуматься, какого черта он вообще послушал этих двух пигалиц и схлопотал выговор за отклонения от маршрута? А потом в разговоре упомянет:
— И вот словно пелена на меня напала какая, взял и повез куда сказали.
Может и не заинтересуют эти разговоры никого, но моя паранойя настаивает, что лучше такого избегать, а ей я уже привыкла верить.
Водитель оказался понимающий и взялся нас подбросить почти без внушений. Я только заставила его вопросов не задавать лишних. Замахала Элоре. Та, опасливо косясь на газельку, подошла и не очень уверенно забралась в кабину следом за мной.
«Не задавать вопросов» водитель воспринял буквально, а может и по жизни был такой молчаливый, но всю дорогу он молчал. Элора же, как залезла, сразу вцепилась мне в руку, так и не отпускала всю дорогу, раскрыв рот, смотря в окно. Я достала заранее приготовленный листок с нарисованном на нем руной тишины и активировала ее. Кивнула Элоре.
— Что это? — сразу выпалила она. — Как можно ехать с такой скоростью без магии?
— Ну так это только магам порталы доступны, — хмыкнула я. Тут Элору явственно перекосило, давая понять, что она думает о путешествии в порталах. — Люди же вынуждены ходить по земле. Вот и придумывают разные штуки, чтобы это делать быстрее. Мы, кстати, на грузовой машине едем, небольшой грузоподъемности. Как она едет — не спрашивай. Я ушла к вам в десять лет, просто не интересовалась тогда, как это все работает. Что-то там бензин, который горит…
— Оно и чувствуется, — пробурчала Элора, слегка принюхиваясь.
— Ну от лошадей тоже попахивает, — справедливости ради уточнила я. — А вспомни какие кучи они оставляют в городах…
Всю дорогу я отвечала на вопросы. Зато на центральном шоссе Элора в полной мере смогла осознать масштабы и сущность моего мира, когда нескончаемым потоком мимо стали проноситься машины самого разного назначения. Шикарные частные машины, большегрузные фуры, трактора, дорожная техника. Один раз повезло посмотреть, как кладут асфальт. Для Элоры все было внове.
— И тут нет магов? — подавленно спросила она, рассматривая многоэтажные башни, уходящие под облака.
— Нет, — покачала я головой. — Как-то обходимся.
— А в этих башнях кто живет?
Я присмотрелась.
— Да никто. Это не жилые дома, там, в основном работают. Офисы разные. Гхм… знаешь, а ведь этих башен не было четыре года назад. Тут пустыри сплошные были. Вон того квартала точно не было, этих башен…
— Ты хочешь сказать, что их построили за четыре года?! Да у нас с помощью магии такое построят лет за сорок, не меньше!
Я пожала плечами.
— Не думаю, что у нас кто-то стал бы заморачиваться и что-то строить, если ради этого пришлось бы тратить сорок лет. Не было их четыре года назад, это я точно знаю.
Газель уходила в другую сторону города и водитель высадил нас у автобусной остановки. Я попрощалась с ним, поблагодарив, и потянула Элору за собой.
— Идем, еще общественный транспорт посмотрим… хотя лучше бы его не видеть.
Убедить кондуктора, что билеты у нас есть, никакого труда не составило. Элора же вертела головой во все стороны. Я сотворила заклинания отвода глаз, чтобы можно было продолжать разговор, не отвлекаясь. Мда, с магическим фоном на Земле и правда туго, очень долго приходится подзаряжаться. Впрочем, с моим запасом энергии малый магический фон — наименьшая проблема. Это Элоре будет через некоторое время трудно, но и она, полагаю, справится быстро.
Пришлось сделать еще пересадку на трамвай — все-таки далеко нас занесло от дома, почти в другом конце города. И чего это Маренс оттуда до моей школы добирался? Не мог какую поближе найти? Или это из-за прошедшего времени метка сдрейфовала? /Если я правильно понимаю эту математику, то при межпространственном портале метка привязывается к координатам галактики, а не планеты, что и понятно, а раз так, то вполне могла и сдвинуться. На планете привязка ведь не к месту, а к поверхности./
Наконец добрались и чем ближе к дому, тем сильнее меня охватывал мандраж.
— Надо найти место, где остановимся, — завертела я головой.
— А мы разве не к тебе идем? — удивилась Элора. Чудеса технического мира Элоре уже приелись, и проносящихся мимо мальчишек и девчонок на велосипедах она провожала скорее усталым, чем удивленным взглядом.
— С ума сошла? Да моих родителей инфаркт хватит, если я появлюсь вот так, без подготовки.
— Ну и что? Ты же маг? Вмиг все исправишь.
— А можно без фанатизма? — поморщилась я. — Лучше до такого вообще не доводить. — Еще я боялась, что родители просто переехали и сменили адрес, тогда неизвестно как их искать.
Зайдя в соседний с домом, где я раньше жила, двор, огляделась. Мда, и двор изменился. Вообще и с этим адресом… не будь я магом, никогда бы не вспомнила, как сюда добираться. Все-таки десять лет мне было и четыре года отсутствовала… многое уже поменялось с тех пор, да и не уходила я тогда от дома далеко. Хорошо перед прыжком основательно освежила в памяти все, что я помнила о доме.
Ага. Вот, кто нам подходит, заметила я одиноко бредущую бабушку с сумками. Активировав печать, я дала знак Элоре, чтобы прикрыла и подошла к ней… Не с первого раза, но я отыскала одинокую старушку. Чем хороша ментальная магия по сравнению с гипнозом, тут не надо ничего придумывать, грозя в любой момент проколоться на каком-нибудь противоречии при внушении. Мне же было достаточно задать несколько вопросов и старушка сама придумала все за нас, а любые нестыковки сама же объяснит и себе и окружающим.
Итак, мы с Элорой оказались дочками знакомой ее бывшей сослуживице, которая попросила приютить девочек на несколько дней за определенную плату, поскольку:
— Сейчас так опасно на улицах и так страшно девочек доверить незнакомым при съеме квартиры.
В общем, эта теме бабушке оказалась очень близка и уже скоро она сама чуть ли не силком тащила нас к себе, твердя, что никогда не отпустит их к незнакомым людям.
Обманывать с оплатой я бабушку не собиралась, как я уже говорила, при таком виде магии главное, чтобы все стороны были довольны, тогда никто и задумываться о несуразностях не будет. Хотя денег у меня и не было, зато я захватила с собой золото, которое переправила из монет в пластины еще в том мире, так вопросов меньше будет. Его я и собиралась обменять на деньги. Опасалась ли я, что меня постараются нагреть на рынке, где и хотела произвести обмен? Скажем… сочувствовала тем, кто попытается. Я ведь человек добрый, сломаю руки-ноги и прощу.
Баба Лера оказалась даже чрезмерно заботливой и отказалась отпускать нас не покормив. В общем-то, правильно, я действительно проголодалась. Чтобы показать Элоре процесс приготовления еды в нашем мире, я взяла ее на кухню, где тихонько объясняла назначение того или иного предмета. Но добила ее не электрическая плита и не электромясорубка, а горячая и холодная вода, упругой струей бившие из крана. Заметив ее реакцию, я хмыкнула, попросила разрешения и затащила ее в ванну.
— Надо бы и помыться.
В ванну мы забрались вдвоем. Неудобно, но без меня Элора тут ничего не поймет, а мыться по отдельности просто некогда.
После еды, чувствуя себя последней сволочью, я попросила Элору подождать меня здесь — с родителями я хотела встретиться без свидетелей. Впрочем, Элора все поняла правильно и кивнула.
— Не беспокойся, я тут заметила много книг, почитаю что-нибудь о вашем мире. Что посоветуешь?
Все-таки хорошо обладать памятью мага — язык учится почти влет, причем читать учишься намного быстрее, чем говорить, но тут понятно. Баба Лера не возражала, даже прониклась, что «современная молодежь книжки читает, а не только в кампутерах сидит».
Я быстро просмотрела библиотеку. Вытащила цветной атлас о путешествии, какую-то книгу о политологии, непонятно как оказавшуюся здесь, и «Унесенные ветром».
— Так, это просто картинки о разных местах, эта скучная книга, но можно узнать о нашем мире… сложная и для взрослых. А это художественная… тебе понравится. А еще лучше телевизор посмотри… это вон то плоское в углу. Как пользоваться баба Лера покажет. Я пошла… Извини, Элор.
— Беги давай, — вздохнула она, натянуто улыбнувшись, но мага обмануть не так-то просто, я видела, что ей грустно.
В свой двор я входила как диверсант в тылу врага: осторожно и прячась. Чего опасалась? Кого? Сама не знаю. Сердце отчаянно забилось, грозя выпрыгнуть из груди. А вот и мой подъезд. На улице народу… малышня с бабушками и няньками, более старшие ребята играют в футбол на площадке, машин во дворе… Четыре года назад их столько не было, сейчас даже на пешеходных дорожках стоят.
Не могу! Отошла от подъезда и устроилась на скамейке под деревом. В тенечке и незаметно. Что делать? Просто войти и позвонить в квартиру? А если родители уехали и откроют совершенно незнакомые люди?
Да блин! Я Маренса не испугалась… почти! Чего сейчас-то меня трясет?
Встала и решительно направилась в подъезд к лифту. Замок для мага преграда небольшая. Просто магией временно блокировала ток электричества в электромагнит, замок пискнул и открылся. Шестой этаж.
Так, инфаркт — я ведь на полном серьезе боюсь этого, потому накидываю иллюзию, привычно преображаясь в мальчишку лет шестнадцати. Магов тут нет, потому самая примитивнейшая маскировка. Звоню. За дверью недолгая тишина, потом шаги, щелкает замок на двери. Дверь открывается…
За дверью стояла совершенно незнакомая девушка лет двадцати, из-за ее спины выглядывал пацан лет трех.
— Миша, отойди от двери! — девушка задвинула мальчишку подальше и повернулась ко мне. — Вы, простите, к кому?
— Нет. Я, кажется, ошибся… Извините.
Девушка пожала плечами, дверь закрылась. Я обессилено прислонилась к косяку. И некоторое время молча стояла, потом повернулась и неторопливо стала спускаться по лестнице. На этаже, откуда я только что ушла, раскрылись двери лифта, шаги, звонок. Тот же самый и в ту же квартиру, очень оригинальный там звонок, я заметила. Вздохнула и стала спускаться быстрее. Выйдя из подъезда, опустилась на скамейку, даже иллюзию забыла снять. Все-таки родители уехали. Как же так? Ведь я не умерла, только потерялась! И куда мне возвращаться, если не сюда?
Подъездная дверь распахнулась и из нее вышла виденная мной девушка, она обернулась и придержала дверь, выпуская двоих детей, сразу видно близнецы: девочка и мальчик. Те довольно шустро выкатились из подъезда и замерли напротив меня, оглядываясь на подъезд, но девушка продолжала держать дверь, не спеша к ним. Кого она там ждет? Вот вышла еще одна женщина, что-то говоря девушке, держащей дверь, повернулась…
Что я боялась, что у родителей инфаркт будет? Он у меня будет! Сердце едва не выпрыгнуло из груди, дышать стало тяжело, только воздух глотала.
— Мамочка, — прошептала я, вскочила и замерла.
Мама прошла вместе с девушкой…
— Извини, пожалуйста, Светочка, — говорила девушка маме, — понимаю, тебе бежать надо, но вот забыла хлеб купить, я буквально на пять минут.
— Ничего-ничего, Татьяна Викторовна, мне не трудно присмотреть за ребятами.
Тут мама повернулась в мою сторону, видно удивилась, чего это незнакомый мальчишка вскочил и так смотрит на нее? Споткнулась и чуть не упала, пристально глядя на меня.
Что же я стою? А что делать? Сбрасывать иллюзию? Ну-да и будет тут труп… а потом еще один — мой. Мама вдруг шагнула ко мне.
— Простите, вы… Да нет, глупость… прошу прощения…
Мама?! Она что, узнала меня? Иллюзия так себе, но даже маг не сможет сходу увидеть сквозь нее!
Мама шла и оглядывалась на меня, а я стояла и смотрела.
— Мама, быстлее плиходи, — малец встал на носочки, стараясь выглядеть выше и махал рукой.
Мама сразу переключилась на малышей.
— Конечно, Миша, Лена, слушайте тетю Свтету, я скоро приду.
Лену? При своем имени вздрогнула и чуть не отозвалась, но обращались не ко мне. Не ко мне? Близнецы… мальчишка — Миша, девочка… Лена?! Мама заменила меня ею?
Я повернулась к малышам… растерянно шагнула вперед… что я хочу сделать? Что? Сама не знаю. Заорать? Вцепиться ногтями? В кого? Эмоции захлестнули с головой, снося весь самоконтроль, только огромным трудом сдерживала крик. Да что же со мной происходит? И почему я так разгневалась на эту малышку? Она-то в чем виновата? Что я хочу сделать? В чем виновата эта девчонка, которой сейчас вместо меня достается вся любовь мамы и папы? Но та вспышка гнева и раздражения перепугала меня до ужаса. Ведь я маг и любая такая неконтролируемая вспышка гнева вполне может вылиться в реальное заклинание. Я что, реально сейчас собиралась шарахнуть по этой девочке чем-нибудь из арсенала мага? В кого же я превратилась? Я смогла убежать с Алкены… смогла ли? Или Алкена уже навечно останется со мной?
Я слышала, как каблуки мамы стучали по асфальту, но даже не обернулась, шагнула за угол дома, скинула иллюзию, вышла. Света с детьми уже направились к детской площадке. Я догнала их и пристроилась рядом.
— Ух, какие красавцы, — присела я рядом с детьми. — Вы ведь близнецы?
— Близнецы, — торжественно проговорил малец, долго видно тренировался, я даже улыбнулась, глянула на Свету, вводя в транс, что б не мешалась.
— И как вас зовут?
— Я Миша, а это моя сестла, она Лена.
— Какое красивое имя у твоей сестры.
— Да… Но мама иногда плачет.
Сердце сжалось.
— Я думаю, от радости, что у нее такие замечательные дети.
— А ты кто?
Я все ждала, когда заговорит девочка, но та молчала, прячась за брата. Хм… защитничек будет. Эх, мне бы в школе такого братика! У нее не только любящие родители, но брат, о котором я всегда мечтала! Жизнь, почему ты так несправедлива?! Только бы сейчас не разреветься.
— А я добрая фея.
— Плавда? — недоверчиво выглянула сестра из-за спины брата, видно истории про фей она любила.
— Правда, — улыбнулась я. — Ну-ка, протяните вперед руки ладонью вверх.
Мальчишка сделал это без колебаний, а вот Лена немного замешкалась, но примеру брата последовала. Я сотворила два небольших светящихся шарика, чуть колючих на ощупь, но мягких… вот такие вот шарики и посадила по шарику на ладошки каждому.
Мальчик только глаза раскрыл, а вот девочка откровенно засмеялась, катая шарик на ладони.
— А теперь смотрите… раз! — Шарики вдруг лопнули разноцветными огоньками и впитались в ладони детей.
— Ой, — Миша попытался отбросить шар, но, понятно, не получилось.
— Не бойся, — остановила я его. — Это мой вам подарок.
— Подалок? — Мальчик недоуменно посмотрел на пустую ладонь. Лена тоже.
— Ну я же фея, значит мой подарок должен быть необычный. Вы теперь будете здоровыми и сильными, особенно ты. И больше не будете болеть.
— Никогда?! — радостно спросила Лена, видно болеть ей не нравилось.
— Ну-у… почти, — честно призналась я. — Но даже если и заболеете, то очень быстро выздоровеете. А еще память у вас улучшится… А ты, рыцарь, всегда защищай сестру. Заботься о ней.
— Я же мужчина! — сказано с такой гордостью, что я не удержалась и потрепала его по голове, потом все же не выдержала и прижала их к себе, слезы сами полились из глаз.
Дети явно что-то почувствовали, потому что даже не попытались вырваться.
— И всегда заботьтесь о маме и папе, — прошептала я, потом резко встала и, не оглядываясь, отправилась в соседний двор. Сзади хлопала глазами, пришедшая в себя Света, но ее быстро отвлекли дети.
Дойти мне удалось только до ближайшего фонарного столба за поворотом дома, к нему и прислонилась, рыдания рвались наружу, и никакими усилиями сдержать их не получалось. Сукрентос? Не уверена, что сейчас смогу даже войти в него.
— Девочка, тебе плохо? — ко мне подошла какая-то пожилая женщина.
Я подняла на нее мокрое заплаканное лицо, хотела что-то сказать, но сил хватило только потрясти головой. Но все же взяла себя в руки.
— Спасибо… все в порядке… я уже в порядке…
Надо уходить отсюда, не хватало еще реветь в людном месте. Пошатываясь, направилась в подъезд, где мы поселились с Элорой. Дверь открыла баба Лера, глянула на меня, ахнула и тут же потащила в комнату. Элора, открыв рот, наблюдала как я, пошатываясь, прошла к дивану и плюхаюсь на него. Вздрогнула и бросилась ко мне.
— Лена, что случилось? Они не дождались? Они… умерли?
Я отрицательно покачала головой, потом уткнулась ей в плечо и заревела, одновременно пытаясь рассказать о том, что произошло. Элора явно понимала с пятого на десятое, но терпеливо слушала.
— Я не понимаю, — наконец проговорила она, — у тебя появились младшие брат и сестра… и что тут такого страшного?
— Ты действительно не понимаешь! Я чуть не шарахнула по девочке заклинанием! В последний момент удержалась и взяла эмоции под контроль! Ты понимаешь это?! Я чуть не навредила своей сестре!!! Как я могу вернуться домой, если буду испытывать такое к родной сестре? Ты представляешь мага с таким отношением к кому-то? Ты представляешь, что я могу сделать в порыве чувств, если серьезно разгневаюсь за что-то? Ты просто вспомни кто я! Я — убийца! Подумай, во что может вылиться мой гнев! — заорала я, благо мы разговаривали на исмаилском, мда, давно все же, я на русском не разговаривали, уже на другом языке мне проще формулировать мысли.
Элора помолчала.
— Но ты же сдержалась?
Я отвернулась. Сдержалась, но кто может гарантировать, что в следующий раз не натворю чего? Я уже не та послушная и тихая девочка… после того, что со мной было, смогу ли я принять главенство родителей? Для них я прежняя девочка и даже расскажи я все им, что это изменит?
Баба Лера принесла горячий чай с баранками и пока пила, успокоилась, правда мысли были мрачные.
— Мне кажется, ты все же наговариваешь на себя, — заговорила Элора. — Я понимаю твой первый порыв, просто для тебя все очень неожиданно было, ты посчитала, что тебя заменили…
— Я и сейчас так считаю. Умом понимаю, что дура и что неправа, но сердце… — Я встала. — Элор, извини, немного прогуляюсь. Мне надо проветриться.
Подруга только кивнула, напрашиваться идти со мной не стала. Не дожидаясь лифта, я спустилась по лестнице и выскочила на улицу. Куда я направляюсь даже не следила, куда ноги понесли туда и двинула.
Бродить бесцельно совсем не в моем характере, слишком хорошо знаю цену времени, а потому решила совместить прогулку с полезным и отправилась на рынок менять золото, предусмотрительное захваченное с собой. Ну не Элоре же его отдавать? Куда она с ним пойдет в моем мире? В лучше случае в магазине попытается расплатиться им. Так что кому его нести никаких разногласий не было, а уж с помощью ментальной магии обменять его на деньги вообще не проблема. Главное внушить представителю криминала на рынке, что за мной такая крыша, что не только ему с ней лучше не ссориться, но и крыше его крыше держаться стоит подальше. Ну а поскольку сделка была совершенно честной, то и в обиде этот меня остаться не должен. Повторяла и повторяю, что всегда лучше придерживаться соглашений. Наиболее прочны те договоренности, которые приносят пользу обоим сторонам. Как ни странно может показаться, но обдурить кого-либо большого ума не надо, но как потом отношения выстраивать?
Вот и сейчас этот меняла легко поверил в мою крышу, когда даже немного заработал на сделке. А вот надури я его, что нетрудно, так потом ведь носом землю рыть будет и не он один. Оно мне надо? Нет, честность — лучшая политика.
Пересчитав наличность, убрала ее подальше. Не то что кражи опасалась (покажите мне этого вора-самоубийцу), но действовала по принципу: подальше положишь — поближе возьмешь.
За всем этой обыденной суетой как-то даже успокоилась, эмоции улеглись и я смогла уже обдумать все спокойно. Вообще в таких делах самое правильное дело заняться чем-нибудь обыденным, что отвлечет хоть немного от проблем. Злость, прежде всего на себя и свою несдержанность, никуда не делась, но на этот раз я крепко держала эмоции в узде.
Что, собственно, произошло? Да, у родителей появились новые дети, а что, мне было бы лучше, если бы я нашла разбитых горем отца и мать, которых в жизни ничего не интересует? И тут выхожу я вся в белом, и все налаживается. Тьфу. Даже самой противной стало. Надо честно признать, что с моим исчезновением из этого мира жизнь не остановилась и как бы ни любили меня родители, но горевать вечно не будут. А если судить по возрасту детей, то в проекте они появились еще до моего исчезновения. И если это так, то переживать для мамы было бы просто опасно. Но что делать мне? Как показали последние события, держать под контролем себя я могу, но будет ли мне легко вместе с младшими братьями и особенно сестрой? Даже сейчас кажется, что меня заменили ими, хотя понимаю, что это глупость. Эмоции или разум? Что победит? Что-то мне не хочется ставить такой эксперимент. Но и мучать родителей не хочется.
Ноги сами собой понесли меня в сторону родного двора.
Шум я услышала совершенно случайно, когда проходила мимо каких-то сараев, решив срезать путь. Выглянула. Шестеро каких-то отморозков прижали двоих девчонок лет тринадцати и чего-то им там пытались объяснить. Перепуганные девчонки пытались отпихнуть их, но куда-там.
Губы сами собой растянулись в усмешке. Бог, все-таки есть и он меня не оставил! Как раз то, что нужно! Разрядка мне точно не помешает. С такой улыбкой я и шагнула в эту подворотню.
Хулиганы явно растерялись. Идет какая-то девчонка не старше тех, что они сейчас трясли, не поняла еще на деньги или еще на что и улыбается улыбкой добренького людоеда. Не обращая внимания на них, прошла к девчонкам, глянула вокруг, огляделась вокруг, повернулась к девчонкам.
— Исчезните. Мальчики со мной развлекаться будут, — я мило улыбнулась. — Правда мальчики?
— Ты кто такая, швабра? — пропыхтел один.
Моя улыбка стала натянутой. Швабра? Повернулась. Девчонки дважды просить не заставили и теперь они неслись в сторону улицы, хотя у выхода и обернулись.
— Бегите!
— Мы позовем кого-нибудь! — крикнула она.
— Хм… ей так жалко этих идиотов? — пробормотала я. — Зачем кого-то звать их спасать?
— Чигооо?
— Тупой, — вздохнула я. Желание драться как-то разом пропала. Просто подняла руку и вызвала печать. — Смотреть сюда! — рявкаю.
Печать завораживает, привлекает взгляды. Кто-то еще пытается сопротивляться, но не этим лыцарям сопротивляться ею. Люди с сильной волей в хулиганы не идут.
— А теперь слушать меня, — ментальная магия обволакивает всех вокруг, хулиганы выстраиваются вдоль стенке со стеклянными взглядами, устремленными на печать на моей ладони. А вот тот, что обозвал меня шваброй, к стене прилетел… по воздуху, отправленный туда моей недрогнувшей рукой. Просто подхватила за шкирку и подкинула. Тип впечатался в стену и медленно сполз по ней на землю, лишившись парочки зубов.
— А тебе это персонально за швабру, — заявила ему, заставляя подняться и проверяя, жив ли. Не то, что жалею, но что-то не хочется в родном мире трупы плодить — хватит мне и Алкены.
Слегка покачиваю рукой, все они покачиваются вслед за ней. Мой голос становится тихим, проникающим в самое сознание.
— Хороши ли вы меня слышите, бандерлоги?
— Да-а-а, — шелестит отовсюду.
— Да, Каа, — требую я. Ну не удержалась, не удержалась, хотя и глупая шутка.
— Да, Каа, — повторяют придурки.
— Слушайте внимательно, бандерлоги. Когда я выйду из подворотни, и вы перестанете меня видеть, вы забудете о моем существовании, забудете, что видели меня, но запомните ваш страх, что вы испытываете сейчас. Вы ведь боитесь, бандерлоги?
— Да, Каа.
— Вы в ужасе, бандерлоги.
— Да, Каа.
— Запомнили этот ужас?
— Да, Каа.
— Отныне каждый раз, когда вы намеренно причините кому-либо боль моральную или физическую, этот ужас будет возвращаться к вам. И с каждым разом он будет все сильнее и сильнее пока однажды, если вы не прекратите издеваться над другими людьми, он не убьет вас. Вы это хорошо поняли, бандерлоги?
— Да, Каа.
— Вы хорошо запомните это и будете помнить эти мои слова всю жизнь и днем и ночью, хотя никому не сможете рассказать о них. — Я сжала кулак, убирая печать. Оглядела строй с по-прежнему отсутствующими взглядами. Надо было все-таки врезать пару раз особо настырным… вот этому, например… Швабра… Сам не лучше.
Разворачиваюсь и шагаю к выходу. Раньше надо было бить, а сейчас… ну какой смысл столб пинать?
Настроение улучшилось и к бабе Лере я уже вернулась даже насвистывая какую-то песенку. Элора удивилась, но расспрашивать не стала. Я же заплатила за месяц. Элора удивленно покосилась на бумажки, типа «и это деньги?», но промолчала.
Я же принесла купленный ноутбук и 3g модем в комнату и водрузила его на стол. Просто удивительно какие чудеса творят дополнительные суммы продавцам в магазине. Они и все программы там установили и модем настроили и даже ускоренный мастер-класс провели. В десять лет я, конечно, по инету лазила довольно шустро, но тогда меня интересовало немного не то, что нужно сейчас. Да и программы за четыре года немного изменились. А ведь сначала продавцы не верили, что меня можно обучить до уровня обычного пользователя всего за час. Ха, не знали про мою память. Да и прошлый опыт никуда не делся. В общем, сейчас я пришла во всеоружии и готовая объяснять.
— Значит так, госпожа маг, смотри и учись.
Элора покосилась на меня, но сочла за лучшее не расспрашивать ни о чем и молча уселась рядом.
— Магия магией, но что ты скажешь на то, что придумали скулики. Эта штука называется компьютер, а то, куда мы сейчас отправимся называется интернет. Там можно получить почти всю информацию, которую только можно…
В общем, на память Элора тоже не жаловалась и освоила компьютер довольно быстро, хотя и по обезьяньему принципу — жму сюда получаю это. Хотя я и прочитала краткую лекцию о принципах работы компа, но вряд ли Элора что-либо поняла хотя бы потому, что я и сама не очень хорошо это дело понимала. Впрочем, это все ерунда. Запустить браузер и набрать в поисковике то, что хочешь найти дело нехитрое. А можно ролики посмотреть. Ютуб там или еще что похожее. В общем разобравшись что к чему, Элора выпала из реальности и когда я уходила спать она еще сидела сгорбившись у компа в наушниках и смотрела очередной фильм из цикла всемирная история, где за сорок минут мелькает изменяемая карта мира и краткий курс по истории. Еще видела как она смотрела за залпом батареи реактивных установок и полетом самолетов, даже разыскала в сети их устройство и принципы полета аппаратов тяжелее воздуха. Дальше я просто смотреть не стала — хочет просвещаться, пускай просвещается.
Так закончился мой первый день в родном мире.
