Маг сделал свое дело – маг может уходить

В Город Олег со спутниками въезжали ясным и слегка морозным зимним утром. Здешняя зима больше напоминала Гордееву позднюю осень его мира или зиму в Германии, о которой рассказывал ему служивший в свое время в ГДР отец – мягкую, почти бесснежную, с дождями вместо вьюг. Мерзопакостную, с точки зрения Гордеева, навевающую то самое настроение, которое англичане называют сплином. Или, говоря по-русски, хандрой. Это слово, сказать честно, очень хорошо характеризовало и состояние самого попаданца. Его медленно, но верно лишали любой возможности влиять на дела в стране. А если подумать, и вообще вытесняли из страны. Очень ему не нравились слухи, переданные слышавшими их друзьями, о его неясном прошлом, возможной работе на имперцев, Серый Орден и даже… демонов Серых Пределов. Хорошо еще, пока не называли демоном, но Олег подозревал, что осталось совсем немного подождать до подобного обвинения.

Пока он формально оставался главным магом и главным военным лекарем. Но реально магами управлял его комит, приглашенный самим Октой из Готоланда маг первого ранга Артур Мерлин. Сильный, пожалуй, сильнее даже Олега, боевой маг как-то незаметно перевел на себя поток донесений, а затем стал самостоятельно принимать решения, перестав даже формально советоваться с Гордеевым. Впрочем, как признавался самому себе Гордеев, он слишком увлекся работой с ранеными да выездкой дракончика и сам потерял контроль над текущими делами. А когда неприятности с друзьями заставили его задуматься, было уже поздно. Фактическая власть перешла к Мерлину и его сторонникам. Кроме того, появился принцепс Сената, Гай Сергий Посиглорий, где-то скрывавшийся во время боев. Теперь, когда опасность миновала, он всюду распространялся о своем участии в сопротивлении захватчикам якобы в составе какого-то отряда из Эльфийских Окраин. Что там было на самом деле, не удалось узнать даже Трору, у которого осталось множество хороших друзей в спецслужбе герцогства. Но Олег уверенно предполагал, что никаких «военных подвигов» за трусоватым принцепсом не водилось. Особенно если учесть, что Окраины были в конце концов захвачены эльфами, и теперь в Новоромании появились еще и беженцы с этих земель. Огорчало еще и то, что на захваченных территориях остался и укрытый попаданцем артефакт. Никто не мог дать гарантий, что эльфы его не найдут, отрезав для Олега всякую возможность вернуться к домой. Хотя Гордеев уже начал сомневаться, можно ли еще считать тот мир своим домом, учитывая, как он обжился здесь. Кроме того, он не собирался отказываться от мести тому, кто организовал все это вторжение. Поэтому вопрос с судьбой артефакта откладывался до лучших времен. «Если они наступят, эти времена», – философски подумал Олег, прервав внутренние самокопания и оглядываясь. Его небольшой кортеж вынужденно остановился, пережидая, когда проезд освободит длинный обоз груженных всяким строительным барахлом телег. Пока телеги неторопливо проезжали мимо, Гордеев успел внимательно рассмотреть извозчиков и прохожих, довольно многочисленных, несмотря на погоду. Впрочем, погода как раз переменилась к лучшему – туман испарился, дождя не было, и только температура соответствовала сезону, заставляя горожан кутаться в теплую одежду. При этом большинство прохожих, да и возчики диссонансом к настроению Олега выглядели довольными и даже веселыми. «Чего это я брюзжу? Им-то не с чего огорчаться, скорее, наоборот. Война закончена, Герцогство получило даже кое-какую добычу. А что Сэй пропал и Окта подозрительно общается с имперцами да хочет стать новым герцогом, их особо не волнует. Главное – мир, покой и порядок. Остальное их не касается. – Олег, увидев, что обоз закончился, тронул шпорами Анта. – Ничего, сейчас приедем, отдохнем с дороги и будем решать два извечных вопроса, как оказалось, не только русских. Кто виноват и что делать, точно. Только спокойно и без спешки. Пока противник не торопит – и мы торопиться не будем».

Кортеж мирно и неторопливо добрался до дома, который еще до войны герцог подарил Олегу. Как ни странно, после всех этих грандиозных пертурбаций внешне участок и фасад дома выглядели абсолютно так же, как и в день отъезда Олега в поместье. Настроение Гордеева от нахлынувших воспоминаний испортилось еще больше, и он грубо прикрикнул на медленно открывающего ворота гнома…

– Уважайный Тел-Викс! Проходите, проходите, уважайный. Садитесь и наливайте себе сами. – Председатель встретил главу Гарды необычно вежливо. Похоже, полученные из Новоромании новости понравились ему чрезвычайно. Как и человек, обеспечивший появление таких новостей. Впрочем, Тел-Викс без ложной скромности признавал, что операцию такой сложности и с таким успехом пока не удавалось проделать никому. Поставить своего человека, внедренного давным-давно и без особой надежды на серьезные результаты во главе государства, против которого велась операция, да еще так, чтобы он пользовался поддержкой большей части населения, – это ли не высший пилотаж тайной работы. Пожалуй, начальник Гарды, добившийся такого успеха, может претендовать и на большее. Например, на пост заместителя Мэтра, а впоследствии и самого Председателя…

– Наливайте, уважайный, не стесняйтесь. Я хочу выпить с вами за успех. За ваш успех в этом безнадежном деле, – как Тел-Натор ухитрялся малейшей интонацией выделять нужное ему слово для начальника служб разведки, спецопераций и контрразведки, для которого не было тайн во всех странах Материка и Запроливья, оставалось загадкой. Как и подробности личной жизни и карьеры Мэтра. Которые разгадывать начальник Гарды совершенно не торопился, помня печальную судьбу своего предшественника, пожелавшего узнать слишком много об уважаемом всеми Председателе Модераториума. Нет уж, есть вещи, о которых чем меньше знаешь, тем спокойнее спишь…

Чокнувшись и немедленно выпив, собеседники неторопливо закусили.

– Великолепное кронарское, – заметил Тел-Викс.

– Из личных запасов, – скромно улыбнулся Тел-Натор, – специальная закупка. Но ваша работа куда более великолепна. – Председатель стал совершенно серьезен.

– Теперь будем решать, как использовать ваш успех. Некоторые Модераторы слишком оптимистично и без учета реальности смотрят на возможности вашего человека. При всей его поддержке местными сразу изменить курс страны он не сможет. К тому же у нас появились трудности с его соседями. По моему мнению, сейчас важнее, чтобы он приструнил соседей. С Империей хорошие отношения он налаживает и сам. Но мы ему еще дополнительно поможем. Только, – Тел-Натор помолчал, крутя в руках кубок и поглядывая на Тел-Викса, – не забудьте про вторую, не менее важную цель – Пришелец. Как я понимаю, его вы определили совершенно безошибочно?..