Если в первый раз вражеская армия подходила медленно, затем остановилась на определенном расстоянии, после чего начался обмен магическими ударами, то сегодня этого не было. Шли решительно, будто собирались ввязаться в бой сразу, наплевав на те потери, что нанесут маги, пока не начнется общая свалка.

Иногда так тоже делают, я читал. Но точно не в сложившихся условиях. Во-первых, всегда исключительно первым ударом, как тот оркско-рыцарский прорыв. И точно не со второй, третьей или еще какой попытки. Во-вторых, такое делается при куда большем численном перевесе в пользу нападающих и куда менее удобных укреплениях у защищающихся. Такая тактика предусматривает значительные потери среди простых солдат первой волны, как правило, дешевых наемников, и экономию сил магов, которые в результате имеют преимущество при последующих поединках со своими коллегами.

Однако армия противника перла так, будто бы собиралась воспользоваться именно этим тактическим маневром. Учитывая то, что случай совершенно не наш, было очень подозрительно. Наблюдая сверху, все ожидал подвоха, но ничего такого не происходило. Первые ряды уже давно перешли ту невидимую черту, за которой их должны были настичь магические удары, и даже переступили ту, на которой эльфийские лучники могли попадать белке в глаз в самом буквальном, а не переносном смысле. Оказалось, какой-то подвох все-таки был. Ни заклинания, ни даже эльфийские стрелы не летели во врага!

Я совершенно не мог понять в чем дело? Первые нападающие уже достигли баррикады между башен, и там завязалась схватка.

– Хоть простые воины не заснули, в отличие от магов и эльфов, – в сердцах произнес я.

Похоже, вслух, так как незаметно появившаяся радом Лара ответила:

– Катастрофа! Не знаю, что применил враг, но магия не действует!

– Тихо, ушастая, без паники! Что, совсем?

– Совсем!

– Как тогда, при сражении с драконом? – уточнил я.

– Хуже, – с отчаянием в голосе ответила темная. – Тогда мы лишились только сил, а теперь вообще всех способностей. Как Иркана.

Такой я свою темную жену еще не видел. Всегда железная и непробиваемая Ларинэ была готова расплакаться. Присоединившаяся к нам Эль вообще не пыталась скрыть слез.

– Так, ушастые, а ну быстро взяли себя в руки! С магами все понятно. Но почему не стреляют эльфы?!

– Так ведь нет магии, – ответила Эль.

– Для стрельбы из лука она тоже необходима? – удивился я.

– Нет, – ответила за нее Лара. – Однако вдруг лишиться магии – сильнейший удар.

– Ничего не знаю! Немедленно хватаете луки и показываете пример своим соплеменникам.

Но этого не понадобилось. Эльфы очухались сами. Сначала одна, потом другая, третья, десятая… и вот стрелы полетели со стен в нужном темпе. Однако было уже поздно. Враг смел баррикады и прорвался в расширяющееся пространство за сторожевыми башнями. Теперь каждая стрела поражала только одного воина, не влияя на общий ход сражения. Да и сами крепости почти сразу подверглись штурму отдельными отрядами.